CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Chín tháng sau ly hôn, chồng cũ chết lặng khi biết tôi vừa sinh con gái
Tôi và chồng cũ đã kết thúc cuộc hôn nhân kéo dài nhiều năm được đúng chín tháng.
Tôi cứ ngỡ từ ngày ký vào tờ giấy ly hôn, giữa hai người sẽ chẳng còn bất cứ mối liên hệ nào nữa. Thế nhưng, đúng ngày tôi sinh con, người đàn ông ấy lại bất ngờ gọi điện cho tôi.
Giọng điệu của anh ta bình thản đến lạ, cứ như thể chúng tôi chưa từng có những tháng ngày yêu thương, cũng chưa từng trải qua một cuộc chia ly đầy tổn thương.
“Thứ tư tuần tới anh làm đám cưới. Nếu có thời gian thì em đến dự nhé?”
Tôi cúi xuống nhìn cô con gái bé bỏng vừa được đặt vào vòng tay mình, sau đó nhẹ nhàng đáp:
“Xin lỗi, tôi không đi được. Tôi vừa sinh em bé, hiện đang nằm viện để nghỉ ngơi.”
Đầu dây bên kia lập tức im bặt.
Năm giây trôi qua, rồi mười giây. Tôi chỉ nghe thấy tiếng thở rất khẽ, hoàn toàn không còn âm thanh náo nhiệt như lúc anh vừa gọi tới.
Tôi tưởng anh đã cúp máy, chẳng ngờ chỉ khoảng mười phút sau, cửa phòng bệnh bất ngờ bị đẩy mạnh.
Trần Minh Khải xuất hiện trước cửa, cả người ướt sũng vì mưa. Trong tay anh vẫn còn cầm một giỏ hoa quả chưa kịp đặt xuống.
Đôi mắt vốn luôn bình thản giờ đây đỏ hoe, ánh nhìn dán chặt vào đứa trẻ đang nằm trong lòng tôi.
Anh đứng bất động vài giây, sau đó khàn giọng hỏi:
“Chín tháng?”
Giọng nói của người đàn ông vừa rồi còn thản nhiên nhắc đến đám cưới giờ đã hoàn toàn biến đổi.
“Nguyễn Tâm An, em mang thai từ khi nào?”
1. Cuộc gọi từ người cũ
Ngày con gái chào đời, thành phố ven biển chìm trong màn mưa lất phất. Những giọt nước đọng trên ô cửa kính, khiến khung cảnh bên ngoài trở nên mờ nhòe.
Sau ca sinh nở vất vả, tôi nằm tựa vào thành giường, toàn thân vẫn còn mệt mỏi. Cô y tá bế em bé đến, cẩn thận đặt con vào vòng tay tôi rồi mỉm cười:
“Bé gái ngoan lắm chị ạ. Từ lúc sinh ra đến giờ, bé không khóc nhiều. Chị cứ nghỉ ngơi, có gì cần thì gọi chúng em.”
Tôi cúi đầu ngắm nhìn con.
Con bé nhỏ xíu, khuôn mặt đỏ hồng, hai mắt nhắm nghiền. Bàn tay bé tẹo vô thức nắm lấy ngón tay tôi, như thể đã nhận ra người thân thuộc nhất của mình.
Khoảnh khắc ấy, mọi đau đớn tôi vừa trải qua dường như đều trở nên đáng giá.
Tôi khẽ hôn lên trán con, trong lòng thầm nhủ rằng từ nay về sau, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, tôi cũng sẽ cố gắng dành cho con tất cả những gì tốt đẹp nhất.
Đúng lúc ấy, chiếc điện thoại đặt trên tủ đầu giường rung lên.
Ba chữ hiện trên màn hình khiến tôi thoáng sững người.
Trần Minh Khải.
Đã chín tháng kể từ ngày chúng tôi chính thức ly hôn.
Trong suốt khoảng thời gian đó, anh chưa từng chủ động hỏi tôi đang sống thế nào. Anh không quan tâm tôi đã chuyển đến đâu, công việc có thuận lợi hay không, cũng chẳng buồn tìm hiểu liệu tôi có gặp khó khăn gì sau khi rời khỏi căn nhà từng được gọi là tổ ấm của hai người.
Vì vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ anh sẽ gọi điện cho mình vào ngày hôm nay.
Tôi nhìn con gái thêm một lần, sau đó mới nhấc máy.
Đầu dây bên kia khá ồn ào. Tiếng người trò chuyện, tiếng cốc chén va vào nhau cùng tiếng nhạc du dương khiến tôi đoán anh đang ở một nhà hàng sang trọng.
Minh Khải lên tiếng trước:
“Tâm An, thứ tư tuần sau anh kết hôn. Em có muốn đến chung vui không?”
Tôi không trả lời ngay.
Ánh mắt tôi vẫn đặt trên khuôn mặt bé nhỏ của con gái. Con bé đang ngủ rất ngon, hoàn toàn không biết người đàn ông vừa gọi điện kia là ai, càng không biết giữa anh và mẹ đã từng có những chuyện gì.
Một lúc sau, tôi mới bình thản đáp:
“Không đến được.”
Minh Khải khẽ bật cười.
“Em vẫn còn giận anh à? Hay là không muốn tận mắt nhìn thấy anh cưới người khác?”
Nếu là trước đây, có lẽ chỉ một câu nói ấy cũng đủ khiến tôi đau lòng cả ngày.
Nhưng bây giờ, tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi.
“Tôi đang ở cữ.”
Tôi ngừng lại, sau đó nói rõ ràng hơn:
“Tôi vừa sinh con xong.”
Tiếng cười nói ở đầu dây bên kia đột nhiên biến mất.
Tôi nghe thấy có người gọi anh:
“Anh Khải, ai vậy?”
Một người khác dường như còn đang đùa cợt:
“Cô dâu tương lai gọi à?”
Minh Khải không trả lời bất kỳ ai.
Anh im lặng đến mức tôi tưởng điện thoại đã mất kết nối.
Mười giây sau, giọng anh mới vang lên, không còn vẻ tùy tiện ban đầu.
“Em vừa nói gì?”
“Tôi vừa sinh con.”
Lần này, tôi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện vô nghĩa ấy nữa. Tôi tắt máy, đặt điện thoại sang một bên rồi cúi xuống chỉnh lại chiếc khăn đang phủ trên người con gái.
Vừa lúc đó, y tá quay lại kiểm tra tình trạng của tôi.
Thấy tôi có vẻ trầm tư, cô nhẹ nhàng hỏi:
“Chị khó chịu ở đâu à? Có cần gọi bác sĩ không?”
Tôi lắc đầu.
“Không sao, tôi chỉ hơi mệt thôi.”
Thực ra, cơ thể tôi đúng là vẫn còn đau sau sinh. Nhưng điều khiến tôi khó chịu hơn cả không phải vết thương trên người, mà là những ký ức cũ bất chợt ùa về.
Tôi từng dành nhiều năm cố gắng trở thành một người vợ tốt trong gia đình họ Trần.
Tôi nhẫn nhịn trước những lời trách móc, học cách im lặng khi bị tổn thương, thậm chí từng nghĩ rằng chỉ cần bản thân cố gắng thêm một chút, Minh Khải sẽ hiểu và trân trọng mình.
Nhưng cuối cùng, tôi nhận lại được gì?
Mẹ chồng cũ của tôi, bà Lê Bích Ngọc, từng lạnh lùng tuyên bố trước mặt con trai:
“Phụ nữ lấy chồng mà không sinh được con thì còn giữ chân đàn ông làm gì? Nếu đã không làm tròn bổn phận thì nên biết điều mà rời đi.”
Khi ấy, Minh Khải không hề phản bác mẹ mình.
Anh chỉ ngồi bên cạnh, thờ ơ như thể người bị đem ra sỉ nhục không phải vợ anh, mà là một người xa lạ chẳng có chút liên quan nào đến mình.
Còn người phụ nữ tên Phương Linh, người mà anh sắp cưới, cũng từng xuất hiện trong những buổi gặp mặt của gia đình họ Trần.
Cô ta thường mặc những bộ váy thanh lịch, nói năng nhỏ nhẹ, luôn tỏ ra biết cách chiều lòng người lớn.
Điều khiến tôi đau lòng nhất là chiếc nhẫn cưới trên tay cô ta.
Đó vốn là chiếc nhẫn Minh Khải từng tự tay đeo cho tôi trong ngày cưới.
Vậy mà sau khi chúng tôi ly hôn, anh đã để nó xuất hiện trên ngón tay một người phụ nữ khác.
Ngày đặt bút ký vào đơn ly hôn, tôi không khóc.
Tôi cũng không tranh giành căn nhà, không đòi chiếc xe, càng không yêu cầu anh phải bồi thường cho những năm tháng thanh xuân mà mình đã bỏ ra.
Tôi chỉ mang theo số tiền tiết kiệm cá nhân tích góp từ trước khi kết hôn và vài món đồ cần thiết.
Trong mắt gia đình họ Trần, quyết định đó chẳng khác nào tôi tự nhận mình là kẻ thua cuộc, rời khỏi cuộc hôn nhân mà không có gì trong tay.
Không một ai biết rằng, vào thời điểm ấy, tôi đã phát hiện mình mang thai.
Tôi biết chuyện sau khi hai người hoàn tất thủ tục ly hôn không lâu.
Bác sĩ thông báo thai đã được vài tuần, tôi ngồi rất lâu trong phòng khám, cầm tờ kết quả mà không biết nên vui hay buồn.
Tôi đã từng nghĩ đến việc gọi cho Minh Khải.
Nhưng cuối cùng, tôi vẫn chọn im lặng.
Bởi tôi hiểu, một đứa trẻ không thể cứu vãn cuộc hôn nhân đã chết từ lâu. Tôi cũng không muốn dùng con để níu kéo một người đàn ông chưa từng thực sự đứng về phía mình.
Tôi quyết định chuyển đến một thành phố khác, tìm một công việc phù hợp và âm thầm chuẩn bị cho cuộc sống của hai mẹ con.
Chín tháng qua, tôi đã khóc, đã mệt mỏi, đã có những đêm nằm một mình lo lắng về tương lai. Nhưng mỗi lần cảm nhận được con đang lớn lên trong bụng, tôi lại tự nhủ mình phải mạnh mẽ hơn.
Bây giờ, con đã chào đời.
Tôi không cần bất kỳ ai thương hại, cũng chẳng cần người cũ quay về chỉ vì phát hiện mình đã có con.
Tôi chỉ mong con gái được bình an.
Thế nhưng, tôi không ngờ rằng cuộc gọi vừa rồi lại khiến mọi chuyện thay đổi nhanh đến vậy.
2. Người đàn ông xuất hiện giữa cơn mưa
Tiếng bước chân dồn dập vang lên ngoài hành lang.
Tôi còn chưa kịp quay đầu thì cửa phòng bệnh đã bị đẩy bật vào trong.
Minh Khải đứng đó, hơi thở gấp gáp. Bộ vest đắt tiền trên người anh ướt sũng, nước mưa nhỏ xuống từ mái tóc rối bời, chảy dọc theo gương mặt vốn luôn chỉn chu.
Trên tay anh vẫn là giỏ trái cây.
Có lẽ anh đã vội vàng mua nó trên đường đến đây, thậm chí còn chưa kịp thay quần áo hay lau khô người.
Y tá đang kiểm tra hồ sơ cho tôi lập tức đứng dậy.
“Anh là người nhà của bệnh nhân sao? Anh không thể tự tiện xông vào như vậy.”
Minh Khải chẳng hề nghe thấy.
Ánh mắt anh dừng lại trên đứa bé trong vòng tay tôi.
Tôi chưa từng thấy anh có biểu cảm như thế.
Người đàn ông từng bình thản ký tên vào đơn ly hôn, từng lạnh lùng nói rằng chúng tôi không còn nợ nần gì nhau, lúc này lại giống như vừa chứng kiến một chuyện vượt ngoài sức tưởng tượng.
Anh tiến lên hai bước, giọng khàn đặc:
“Chín tháng?”
Tôi vô thức ôm con chặt hơn.
“Anh đến đây làm gì?”
Minh Khải không trả lời câu hỏi ấy.
“Tâm An, em mang thai từ khi nào?”
Tôi nhìn anh, cảm thấy nực cười.
Chín tháng không một lời hỏi han. Chín tháng không một cuộc điện thoại. Vậy mà ngay khi biết tôi vừa sinh con, anh lại xuất hiện với vẻ mặt như thể tôi vừa làm một chuyện tày trời.
Tôi lạnh nhạt nói:
“Chuyện đó không liên quan đến anh.”
Gân xanh trên trán anh nổi lên.
“Vậy cha đứa trẻ là ai?”
Y tá lập tức bước tới, đứng chắn trước giường bệnh.
“Anh vui lòng giữ bình tĩnh. Sản phụ vừa sinh xong, cần được nghỉ ngơi. Nếu anh tiếp tục làm ảnh hưởng đến bệnh nhân, chúng tôi buộc phải mời anh ra ngoài.”
Minh Khải dường như chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì.
Anh nhìn xuống cổ tay nhỏ xíu của con gái tôi. Trên chiếc vòng nhận dạng có ghi thời gian chào đời, giới tính của bé và tên người mẹ.
Phần thông tin về người cha vẫn để trống.
Anh nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy, sắc mặt mỗi lúc một khó coi.
“Tại sao không có tên cha?”
Tôi khẽ cười, nhưng nụ cười ấy chẳng chứa chút vui vẻ nào.
“Bởi vì con bé không cần.”
Anh ngẩng phắt đầu lên.
“Em nói gì?”
Tôi điều chỉnh tư thế để con nằm thoải mái hơn, sau đó nhìn thẳng vào mắt anh.
“Con gái tôi mang họ Nguyễn. Tôi sẽ tự nuôi con, tự chịu trách nhiệm với cuộc đời của con. Từ giờ trở đi, hai mẹ con tôi không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai.”
“Nguyễn Tâm An!”
Minh Khải gần như nghiến răng gọi tên tôi.
Tôi vẫn bình tĩnh đáp:
“Anh không cần lớn tiếng. Đây là bệnh viện, không phải nhà họ Trần.”
Bàn tay đang cầm giỏ trái cây của anh bất chợt buông lỏng.
Chiếc giỏ rơi xuống sàn, mấy quả táo lăn ra khắp nơi, một quả còn va mạnh vào chân giường.
Y tá lập tức bấm chuông gọi nhân viên hỗ trợ.
Minh Khải đứng chết lặng vài giây rồi bất ngờ đưa tay về phía đứa bé.
Tôi lập tức nghiêng người che chắn cho con.
“Đừng chạm vào con tôi!”
Bàn tay anh khựng lại giữa không trung.
Tôi nhìn anh bằng ánh mắt chưa từng có trước đây.
“Trần Minh Khải, nếu anh còn tiến thêm một bước, tôi sẽ gọi bảo vệ và yêu cầu lập biên bản về việc anh gây rối trong phòng bệnh.”
Anh nhìn tôi, đôi mắt đỏ ngầu.
“Em sợ cái gì? Nếu đứa trẻ không liên quan đến anh, tại sao em lại phản ứng như vậy?”
Tôi gần như bật cười trước lời chất vấn ấy.
“Anh lấy tư cách gì để hỏi tôi câu đó?”
Tôi ngừng một lát, từng lời nói ra đều rõ ràng.
“Người ký vào giấy ly hôn chín tháng trước là anh. Người tuyên bố từ nay mỗi người sống cuộc đời riêng cũng là anh. Lúc tôi rời khỏi nhà họ Trần, anh chưa từng hỏi tôi sẽ đi đâu, càng không quan tâm tôi có sống nổi hay không.”
“Bây giờ anh chạy đến đây, vừa nhìn thấy con đã muốn chất vấn tôi. Anh không thấy mình quá đáng sao?”
Sắc mặt Minh Khải cứng đờ.
Anh cố giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói đã không còn chắc chắn như trước.
“Trong thỏa thuận ly hôn, em không hề nói mình mang thai.”
Tôi nhìn người đàn ông trước mặt, chậm rãi đáp:
“Bởi vì khi ký vào tờ giấy đó, tôi không có nghĩa vụ phải báo cáo với anh mọi chuyện trong cuộc sống của mình.”
“Nhưng đó là con của em!”
“Đúng. Là con của tôi.”
Tôi dừng lại, nhìn xuống gương mặt đang say ngủ của con gái.
“Ít nhất, trong suốt thời gian mang thai, người phải tự mình đi khám, tự mình chịu đau đớn và lo lắng cho tương lai của đứa trẻ là tôi. Người thức trắng nhiều đêm vì không biết sau này lấy gì nuôi con cũng là tôi.”
“Anh đã ở đâu trong những tháng ngày đó?”
Minh Khải mấp máy môi nhưng không nói được lời nào.
Tôi tiếp tục:
“Anh bận chuẩn bị cho đám cưới của mình, đúng không? Vậy thì hãy trở về làm chú rể của anh đi. Đừng để chuyện của mẹ con tôi ảnh hưởng đến ngày vui của anh.”
Những lời ấy khiến căn phòng rơi vào im lặng.
Một lúc lâu sau, Minh Khải mới khàn giọng hỏi:
“Em biết mình mang thai từ khi nào?”
Tôi không trả lời.
Anh bước lùi nửa bước, ánh mắt dần chuyển từ giận dữ sang hoang mang.
“Là sau khi chúng ta ly hôn?”
Tôi vẫn im lặng.
Anh siết chặt hai bàn tay, như thể đang cố gắng ghép nối những mảnh ký ức đã bị chính mình bỏ quên.
Chín tháng trước, chúng tôi hoàn tất thủ tục ly hôn.
Sau đó không lâu, tôi biến mất khỏi cuộc sống của anh.
Khi ấy, anh từng nghĩ tôi chỉ đang giận dỗi. Anh cho rằng một người phụ nữ không có gia đình bên cạnh, không có chỗ dựa kinh tế vững chắc như tôi sớm muộn cũng sẽ quay về.
Anh thậm chí còn từng nói với bạn bè rằng tôi không thể sống thiếu anh.
Nhưng tôi đã không quay lại.
Tôi rời đi, cắt đứt mọi liên lạc và bắt đầu cuộc sống mới.
Bây giờ, sự xuất hiện của đứa trẻ khiến anh nhận ra có những chuyện không thể dùng tiền bạc hay quyền lực để giải quyết.
“Tâm An, em nói cho anh biết đi.”
Giọng anh bỗng thấp xuống.
“Đứa bé có phải con anh không?”
Tôi nhìn anh hồi lâu rồi đáp:
“Anh muốn biết câu trả lời để làm gì?”
“Anh…”
“Để hủy đám cưới? Để đưa mẹ con tôi về nhà họ Trần? Hay để chứng minh rằng anh vẫn có thể quyết định cuộc đời của tôi?”
Minh Khải lắc đầu liên tục.
“Anh không nghĩ như vậy.”
“Vậy anh nghĩ thế nào?”
Anh không trả lời được.
Tôi quay mặt đi, nhẹ nhàng vỗ lưng con gái.
“Minh Khải, tôi đã không còn là người phụ nữ luôn chờ đợi anh quay đầu nhìn mình nữa.”
Câu nói ấy khiến anh đứng bất động.
Một lúc sau, bảo vệ bệnh viện bước vào theo yêu cầu của y tá.
“Thưa anh, xin mời anh ra ngoài. Bệnh nhân cần nghỉ ngơi.”
Minh Khải không lập tức rời đi.
Anh nhìn đứa trẻ lần cuối, sau đó quay sang tôi, giọng khản đặc:
“Tâm An, anh sẽ quay lại.”
Tôi không đáp.
Cánh cửa khép lại, căn phòng cuối cùng cũng trở về yên tĩnh.
Tôi cúi xuống, hôn nhẹ lên trán con gái.
“Không sao đâu con. Mẹ ở đây.”
Tôi nói rất khẽ, nhưng chính mình lại cảm thấy sống mũi cay cay.
Không phải vì Minh Khải đã đến.
Mà vì tôi biết từ giây phút này, cuộc sống vốn tưởng đã bình lặng của hai mẹ con có lẽ sẽ lại nổi sóng.
3. Bí mật mà tôi đã giấu suốt chín tháng
Chiều hôm đó, mẹ tôi từ quê lên bệnh viện chăm sóc hai mẹ con.
Vừa nhìn thấy tôi, bà đã vội vàng đặt túi đồ xuống, tiến đến bên giường hỏi han.
“Con thấy trong người thế nào? Có đau nhiều không? Cháu ngoại của mẹ ngoan chứ?”
Tôi mỉm cười lắc đầu.
“Mẹ đừng lo, con vẫn ổn.”
Mẹ tôi cúi xuống ngắm cháu, ánh mắt dịu dàng đến mức tôi suýt bật khóc.
Sau khi sinh con, tôi mới hiểu sâu sắc hơn những vất vả mà mẹ đã trải qua để nuôi mình khôn lớn.
Bà không hỏi tại sao tôi lại chọn sinh con một mình. Bà cũng không trách tôi đã giấu chuyện mang thai suốt nhiều tháng.
Bà chỉ nắm tay tôi, nhẹ giọng nói:
“Dù có chuyện gì xảy ra, mẹ vẫn ở đây. Con không cần phải gồng mình chịu đựng mọi thứ một mình nữa.”
Tôi cúi đầu, nước mắt rơi xuống mu bàn tay bà.
“Mẹ, con xin lỗi vì đã khiến mẹ lo lắng.”
Bà khẽ lau nước mắt cho tôi.
“Ngốc quá. Con được bình an, cháu ngoại được khỏe mạnh, thế là mẹ mừng rồi.”
Tôi kể cho mẹ nghe chuyện Minh Khải đột nhiên xuất hiện trong phòng bệnh.
Bà im lặng một lúc lâu rồi thở dài.
“Người đàn ông ấy đã không trân trọng con khi còn là vợ chồng. Bây giờ nó biết con có con, nếu thực sự muốn chịu trách nhiệm thì phải chứng minh bằng hành động, chứ không phải chỉ đến làm ầm ĩ.”
Tôi gật đầu.
Đó cũng chính là điều tôi nghĩ.
Tôi không định dùng đứa trẻ để trả thù ai. Càng không muốn con lớn lên trong sự thù hận.
Nhưng tôi cũng không thể vì một vài lời nói hay vẻ mặt hối hận nhất thời mà lập tức mở cửa cho Minh Khải bước trở lại cuộc đời hai mẹ con.
Tối hôm đó, điện thoại tôi liên tục sáng lên.
Minh Khải gọi ba cuộc.
Sau đó là hàng loạt tin nhắn.
“Em nghe máy đi, chúng ta cần nói chuyện.”
“Anh muốn biết sự thật.”
“Tâm An, anh sẽ không làm gì tổn thương em và con.”
Tôi đọc xong rồi tắt thông báo.
Đến gần nửa đêm, anh gửi thêm một tin nhắn:
“Anh đã hủy lịch thử lễ phục ngày mai. Anh cần thời gian suy nghĩ về tất cả những chuyện này.”
Tôi nhìn dòng chữ ấy một lúc, cuối cùng vẫn không trả lời.
Tôi không biết anh có thực sự hủy đám cưới hay không.
Nhưng dù anh lựa chọn thế nào, đó cũng là chuyện của anh.
Tôi không còn muốn để cuộc sống của mình phụ thuộc vào quyết định của một người đàn ông nữa.
Ba ngày sau, khi sức khỏe ổn định hơn, tôi được xuất viện.
Tôi đưa con gái về căn hộ nhỏ đã thuê từ trước ở thành phố mới. Căn nhà không rộng, đồ đạc cũng đơn giản, nhưng từng món đều do chính tay tôi lựa chọn.
Một chiếc nôi màu trắng đặt cạnh giường ngủ.
Một chiếc ghế nhỏ bên cửa sổ.
Một tủ quần áo chứa đầy những bộ đồ sơ sinh mà tôi đã cẩn thận chuẩn bị từ khi con còn trong bụng mẹ.
Đó là tổ ấm đầu tiên mà tôi thực sự cảm thấy thuộc về mình.
Tôi đặt tên con là Nguyễn Minh Châu.
Tôi mong con lớn lên sẽ sáng trong như một viên ngọc, dù cuộc đời có trải qua bao nhiêu giông bão vẫn giữ được lòng tốt và sự tự tin.
Những ngày đầu chăm con vô cùng vất vả.
Có đêm Minh Châu khóc liên tục, tôi phải bế con đi đi lại lại trong phòng đến gần sáng. Có lúc tôi mệt đến mức chỉ muốn ngồi xuống khóc một trận thật lớn.
Nhưng mỗi lần con nắm lấy ngón tay tôi, mọi mệt mỏi lại dịu đi đôi chút.
Tôi bắt đầu học cách sống chậm hơn, dành thời gian chăm sóc bản thân và lên kế hoạch cho công việc sau khi hết thời gian nghỉ sinh.
Tôi không còn nghĩ về Minh Khải nhiều như trước.
Cho đến một buổi chiều, khi tôi đang ru con ngủ, chuông cửa bất ngờ vang lên.
Qua mắt thần, tôi nhìn thấy người đàn ông quen thuộc đứng ngoài hành lang.
Lần này, anh không mặc vest sang trọng, cũng không mang theo giỏ trái cây.
Anh chỉ mặc một chiếc áo sơ mi đơn giản, tay cầm túi đồ dành cho trẻ sơ sinh.
Tôi mở cửa nhưng không mời anh vào.
“Anh đến đây làm gì?”
Minh Khải nhìn tôi, vẻ mặt mệt mỏi.
“Anh muốn gặp con.”
“Con đang ngủ.”
“Anh có thể đợi.”
Tôi nhìn anh vài giây rồi nói:
“Anh có thể để đồ lại. Nhưng hôm nay tôi không muốn tiếp khách.”
Anh không tranh cãi.
Anh đặt túi đồ xuống trước cửa, sau đó lấy từ trong túi áo ra một phong bì.
“Đây là giấy tờ anh đã chuẩn bị. Anh muốn làm xét nghiệm ADN để xác nhận quan hệ cha con. Nếu kết quả đúng như anh nghĩ, anh sẽ thực hiện những trách nhiệm cần thiết.”
Tôi không nhận phong bì.
“Anh không cần dùng cách đó để chứng minh điều gì với tôi.”
“Anh không có ý xúc phạm em.”
“Vậy anh nên hiểu rằng con không phải một món đồ để anh kiểm tra rồi quyết định có nhận hay không.”
Minh Khải cúi đầu.
Một lúc lâu sau, anh mới nói:
“Anh biết mình đã sai. Nhưng anh muốn có cơ hội sửa chữa.”
Tôi nhìn anh, trong lòng không còn giận dữ dữ dội như những ngày đầu, nhưng cũng chẳng thể dễ dàng tha thứ.
“Cơ hội sửa chữa không có nghĩa là tôi phải quay lại với anh.”
“Anh hiểu.”
“Và việc anh có quan hệ huyết thống với con cũng không đồng nghĩa anh được quyền tự ý bước vào cuộc sống của hai mẹ con.”
Anh im lặng, rồi khẽ gật đầu.
“Anh sẽ tôn trọng quyết định của em.”
Tôi đóng cửa sau khi nhận túi đồ anh để lại.
Lần đầu tiên kể từ ngày ly hôn, tôi nhận ra Minh Khải đã không còn nói những câu như thể anh có quyền quyết định mọi chuyện.
Nhưng tôi cũng hiểu rằng một lời xin lỗi không thể xóa đi những tổn thương trong quá khứ.
Muốn thay đổi, anh cần nhiều hơn thế.
4. Đám cưới bị hoãn và sự thật muộn màng
Một tuần sau, tôi nhận được cuộc gọi từ một người bạn cũ.
Cô ấy kể rằng đám cưới của Minh Khải và Phương Linh đã bị hoãn vô thời hạn.
Ban đầu, gia đình họ Trần chỉ thông báo rằng chú rể có việc đột xuất. Nhưng sau đó, nhiều người bắt đầu bàn tán khi Phương Linh xuất hiện tại một buổi gặp mặt với vẻ mặt không vui.
Nghe nói, cô ta đã biết chuyện Minh Khải đến bệnh viện tìm tôi.
Cô ta không chấp nhận được việc người đàn ông sắp trở thành chồng mình lại đột nhiên dành toàn bộ sự chú ý cho vợ cũ và đứa trẻ vừa chào đời.
Tôi không biết những lời đồn ấy chính xác đến đâu, cũng không có ý định tìm hiểu sâu hơn.
Tôi chỉ muốn chăm sóc Minh Châu và ổn định cuộc sống.
Thế nhưng, vài ngày sau, Phương Linh chủ động tìm đến tôi.
Hôm ấy, tôi đưa con đến phòng khám để kiểm tra sức khỏe định kỳ. Vừa bước ra khỏi cổng, tôi đã nhìn thấy cô ta đứng bên chiếc ô tô màu đen.
Phương Linh mặc một chiếc váy thanh lịch, gương mặt trang điểm kỹ càng nhưng ánh mắt lại lộ vẻ căng thẳng.
“Tâm An, chúng ta nói chuyện một chút được không?”
Tôi ôm con, bình thản đáp:
“Tôi không có gì để nói với cô.”
Cô ta cắn môi.
“Chuyện giữa cô và Minh Khải đã kết thúc rồi. Cô cũng đã có con. Tại sao còn khiến anh ấy không thể yên tâm kết hôn?”
Tôi nhìn cô ta, không giận cũng chẳng buồn.
“Cô nên hỏi anh ấy tại sao lại không thể yên tâm. Tôi chưa từng gọi điện cho anh ấy, cũng chưa từng yêu cầu anh ấy phải làm bất cứ điều gì.”
Phương Linh siết chặt chiếc túi xách.
“Nhưng đứa trẻ…”
“Đứa trẻ là con tôi. Tôi chưa từng dùng con để níu kéo ai.”
Cô ta im lặng một lúc rồi nói:
“Minh Khải đã thay đổi từ ngày biết chuyện. Anh ấy không còn quan tâm đến đám cưới, cũng không muốn nói chuyện với tôi. Cô có biết điều đó khiến tôi khó xử thế nào không?”
Tôi khẽ thở dài.
“Phương Linh, tôi hiểu cô đang không vui. Nhưng tôi không phải người có trách nhiệm giải quyết vấn đề trong mối quan hệ của hai người.”
“Cô…”
“Nếu anh ấy không muốn kết hôn với cô nữa, đó là quyết định của anh ấy. Cô có thể hỏi thẳng anh ấy, thay vì đến tìm một người phụ nữ vừa sinh con để trút giận.”
Tôi nói xong liền quay người rời đi.
Phương Linh đứng lại phía sau, không nói thêm lời nào.
Tôi không biết sau đó hai người đã tranh cãi những gì. Nhưng khoảng nửa tháng sau, tôi nghe tin họ chính thức hủy hôn.
Tôi không thấy vui mừng.
Cũng chẳng cảm thấy mình đã chiến thắng ai.
Một cuộc hôn nhân tan vỡ không phải phần thưởng cho người bị tổn thương, và việc người cũ không còn kết hôn với ai khác cũng không khiến quá khứ trở nên tốt đẹp hơn.
Tôi chỉ mong tất cả mọi người có thể tự chịu trách nhiệm với những lựa chọn của mình.
Còn tôi, điều quan trọng nhất vẫn là nuôi dạy con gái trưởng thành trong một môi trường bình yên.
5. Khi anh muốn trở thành một người cha
Một tháng sau khi Minh Châu chào đời, Minh Khải lại đến tìm tôi.
Lần này, anh không tự tiện bước vào nhà.
Anh đứng ngoài cửa, hỏi tôi có thể dành cho anh vài phút hay không.
Tôi đồng ý, nhưng chỉ cho anh ngồi ở phòng khách.
Anh nhìn quanh căn hộ nhỏ, ánh mắt dừng lại ở chiếc nôi đặt cạnh cửa sổ.
“Em sống ở đây suốt thời gian mang thai sao?”
“Ừ.”
“Có ai chăm sóc em không?”
“Mẹ tôi thỉnh thoảng lên thăm. Những lúc khác, tôi tự lo.”
Minh Khải cúi đầu, hai bàn tay đan chặt vào nhau.
“Anh không biết em đã phải trải qua nhiều chuyện như vậy.”
Tôi nhìn anh.
“Anh chưa từng hỏi, làm sao anh biết?”
Anh im lặng.
Một lúc lâu sau, anh lấy ra một tập giấy tờ.
“Anh đã tìm hiểu về thủ tục xác nhận cha con. Nếu em đồng ý, chúng ta có thể làm xét nghiệm ADN theo đúng quy định. Anh không muốn chỉ dựa vào suy đoán.”
Tôi suy nghĩ rồi gật đầu.
“Được. Nhưng tôi có điều kiện.”
Anh lập tức nhìn tôi.
“Em nói đi.”
“Dù kết quả thế nào, anh cũng không được gây áp lực buộc tôi quay lại với anh. Chuyện giữa chúng ta và chuyện của con là hai việc hoàn toàn khác nhau.”
“Anh đồng ý.”
“Việc gặp con phải được sắp xếp trước. Không được tự ý đến nhà hay làm ảnh hưởng đến sinh hoạt của con.”
“Được.”
“Và nếu anh thực sự muốn làm cha, anh phải hiểu rằng đó là trách nhiệm lâu dài, không phải cảm xúc nhất thời sau một cú sốc.”
Minh Khải gật đầu, lần này không hề phản bác.
Sau khi hoàn tất các thủ tục cần thiết, kết quả xét nghiệm xác nhận anh là cha ruột của Minh Châu.
Khi đọc kết quả, Minh Khải ngồi lặng trong phòng khách rất lâu.
Anh không khóc, cũng không nói những lời lớn lao.
Anh chỉ nhìn tờ giấy trong tay rồi khẽ hỏi:
“Anh có thể gặp con không?”
Tôi bế Minh Châu từ phòng ngủ ra.
Con bé vừa ăn no, đang mở to đôi mắt đen láy nhìn mọi thứ xung quanh.
Minh Khải ngồi xuống chiếc ghế cách tôi một khoảng, không dám tùy tiện đưa tay đón con như lần đầu tiên ở bệnh viện.
Tôi đặt con vào chiếc nôi bên cạnh rồi nhẹ nhàng nói:
“Anh có thể ngồi đây một lát. Nhưng đừng làm con giật mình.”
Anh nhìn con gái, ánh mắt dần trở nên dịu dàng.
Minh Châu không biết người đàn ông ấy là ai. Con chỉ khẽ cựa mình, bàn tay nhỏ bé giơ lên rồi vô tình chạm vào ngón tay anh.
Minh Khải lập tức bất động.
Một lúc sau, anh cúi đầu, giọng nói run run:
“Con bé nhỏ quá.”
Tôi không đáp.
Anh ngắm con thật lâu rồi khẽ hỏi:
“Em đã đặt tên con là gì?”
“Nguyễn Minh Châu.”
Anh lặp lại cái tên ấy vài lần, như muốn ghi nhớ từng âm tiết.
“Đẹp lắm.”
Đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh không cố tranh luận, không tìm cách kiểm soát tình hình, cũng không đòi hỏi bất kỳ điều gì từ tôi.
Anh chỉ ngồi bên cạnh chiếc nôi, lặng lẽ nhìn con gái.
Trước khi rời đi, Minh Khải đặt lên bàn một tập hồ sơ.
“Đây là giấy tờ về khoản tiền anh dự định đóng góp cho việc nuôi dưỡng con. Anh đã trao đổi với luật sư để mọi thứ được thực hiện minh bạch. Em có thể xem xét, nếu thấy cần thiết.”
Tôi không nhận lời ngay.
Tôi nói rõ rằng mọi hỗ trợ dành cho Minh Châu cần được thực hiện trên cơ sở tự nguyện, minh bạch và phù hợp với trách nhiệm của một người cha, không phải để đổi lấy quyền quyết định cuộc sống của hai mẹ con.
Anh đồng ý.
Sau đó, chúng tôi thống nhất rằng việc thăm con sẽ diễn ra theo lịch phù hợp với sức khỏe và sinh hoạt của bé. Mọi quyết định quan trọng liên quan đến Minh Châu đều cần được trao đổi nghiêm túc, đặt lợi ích của con lên trước những bất đồng giữa người lớn.
Minh Khải bắt đầu đến thăm con đều đặn.
Anh học cách bế trẻ sơ sinh, học cách pha sữa, thay tã và dỗ con ngủ. Những việc tưởng chừng rất nhỏ ấy lại khiến anh lúng túng không ít lần.
Có hôm, Minh Châu khóc mãi không chịu ngủ, anh bế con đi quanh phòng gần một tiếng đồng hồ, đến khi mồ hôi ướt đẫm lưng áo mới biết mình đã quên kiểm tra tã cho con.
Tôi đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được cười.
Anh ngẩng lên, hơi xấu hổ.
“Anh sẽ học được.”
Tôi không nói gì, chỉ đưa cho anh chiếc khăn sạch.
Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, cũng không muốn đưa ra bất kỳ lời hứa hẹn nào về chuyện tình cảm.
Nhưng tôi hiểu rằng, nếu Minh Khải thực sự muốn trở thành một người cha tốt, anh cần được đánh giá bằng những việc anh làm trong thời gian dài, chứ không phải những lời hối hận nói ra trong một vài ngày.
6. Cuộc sống mới của hai mẹ con
Sáu tháng trôi qua.
Minh Châu lớn nhanh hơn tôi tưởng. Con bắt đầu biết lẫy, biết cười khi nghe giọng mẹ và thường vươn tay đòi bế mỗi khi tôi xuất hiện trước mặt.
Tôi cũng dần trở lại công việc, sắp xếp thời gian để vừa chăm sóc con vừa phát triển sự nghiệp.
Cuộc sống không phải lúc nào cũng dễ dàng, nhưng tôi không còn cảm thấy mình đang đơn độc chống chọi với cả thế giới.
Mẹ tôi thỉnh thoảng lên thăm cháu. Bạn bè cũng giúp đỡ tôi trong những lúc bận rộn.
Còn Minh Khải, anh vẫn duy trì việc thăm con theo lịch đã thống nhất.
Có lần, khi tôi đưa Minh Châu ra công viên gần nhà, anh bất ngờ hỏi:
“Tâm An, em có từng hối hận vì đã không nói cho anh biết chuyện mang thai không?”
Tôi nhìn con gái đang ngồi trong xe đẩy, sau đó mới trả lời:
“Có những lúc tôi từng tự hỏi liệu mọi chuyện có khác đi nếu anh biết sớm hơn.”
Anh nhìn tôi, chờ đợi.
“Nhưng rồi tôi nhận ra, nếu một cuộc hôn nhân chỉ có thể tiếp tục nhờ một đứa trẻ xuất hiện, thì bản thân cuộc hôn nhân ấy vốn đã có vấn đề.”
Minh Khải cúi đầu.
“Tại sao em không cho anh một cơ hội?”
Tôi bình tĩnh nói:
“Anh đã có rất nhiều cơ hội. Chỉ là trước đây, anh không nhận ra chúng quan trọng đến mức nào.”
Anh không phản bác.
Một lúc lâu sau, anh mới nói:
“Anh biết mình không thể yêu cầu em tha thứ ngay. Anh cũng không muốn dùng con để khiến em thay đổi quyết định. Anh chỉ muốn từ nay trở đi, ít nhất có thể làm tròn trách nhiệm của mình.”
Tôi nhìn anh.
“Vậy thì cứ làm như thế đi.”
Tôi không nói thêm gì nữa.
Bởi tôi không muốn hứa hẹn điều mà bản thân chưa sẵn sàng thực hiện.
Có thể một ngày nào đó, tôi sẽ hoàn toàn tha thứ cho những tổn thương trong quá khứ. Cũng có thể chúng tôi sẽ mãi mãi chỉ là hai người từng đi chung một đoạn đường, sau đó chọn hai hướng khác nhau.
Tôi không còn cố tìm câu trả lời cho tất cả mọi chuyện.
Tôi chỉ biết rằng Minh Châu xứng đáng được yêu thương, còn tôi cũng xứng đáng có một cuộc sống bình yên.
Tối hôm ấy, sau khi Minh Khải rời đi, tôi bế con đứng bên cửa sổ.
Bầu trời sau mưa trong xanh, những ánh đèn từ các tòa nhà phía xa lần lượt sáng lên.
Minh Châu nằm trong vòng tay tôi, đôi mắt lim dim, bàn tay nhỏ xíu nắm lấy vạt áo mẹ.
Tôi khẽ nói:
“Con à, mẹ không biết sau này con sẽ hỏi về cha mình như thế nào. Mẹ cũng không thể hứa rằng cuộc đời con sẽ không có những ngày buồn bã.”
Tôi cúi xuống hôn lên má con.
“Nhưng mẹ hứa sẽ không để con phải lớn lên trong cảm giác mình là gánh nặng của bất kỳ ai. Con được sinh ra không phải để níu giữ một người đàn ông, cũng không phải để hàn gắn một cuộc hôn nhân đã đổ vỡ.”
“Con là món quà quý giá của cuộc đời mẹ.”
Ngoài cửa sổ, gió nhẹ thổi qua những tán cây.
Tôi chợt nhớ đến ngày Minh Khải đứng trước giường bệnh, toàn thân ướt đẫm, đôi mắt đỏ hoe nhìn đứa trẻ mà anh không hề biết đến sự tồn tại.
Khi ấy, anh đã hỏi tôi một câu: “Em mang thai từ lúc nào?”
Nhưng điều anh thực sự cần tự hỏi không phải là tôi mang thai vào ngày nào.
Mà là trong suốt chín tháng ấy, tại sao anh chưa từng nghĩ rằng người phụ nữ từng ở bên mình có thể đang phải trải qua những tháng ngày khó khăn.
Anh đã quá quen với việc cho rằng tôi sẽ luôn chờ đợi, luôn nhẫn nhịn và luôn sẵn sàng mở cửa đón anh trở về.
Đến khi tôi thực sự bước đi, anh mới nhận ra có những điều một khi đã đánh mất thì không thể chỉ bằng vài lời xin lỗi mà lấy lại được.
Tôi không còn trách anh mỗi ngày.
Nhưng tôi cũng không còn chờ anh quay đầu.
Cuộc hôn nhân của chúng tôi đã kết thúc từ chín tháng trước. Còn hành trình làm cha của anh, nếu anh thật lòng mong muốn, sẽ phải bắt đầu từ những trách nhiệm rất nhỏ và kéo dài qua nhiều năm tháng.
Còn tôi, tôi đã có một cuộc đời mới để chăm chút.
Tôi sẽ nuôi con bằng tình yêu, sự kiên nhẫn và lòng tự trọng. Tôi sẽ dạy con biết yêu thương người khác, nhưng cũng phải biết bảo vệ chính mình. Tôi sẽ cho con hiểu rằng gia đình không nhất thiết phải có đầy đủ mọi người mới được gọi là hạnh phúc, mà điều quan trọng là những người ở bên nhau có thực sự tôn trọng và yêu thương nhau hay không.
Đêm xuống, Minh Châu ngủ ngon trong chiếc nôi nhỏ.
Tôi ngồi bên cạnh, nhìn con thật lâu rồi mỉm cười.
Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, tôi không còn sợ hãi khi nghĩ về tương lai.
Bởi tôi hiểu rằng, cuộc đời mình không được quyết định bởi việc người đàn ông cũ có quay trở lại hay không.
Mà được quyết định bởi chính lựa chọn của tôi.
Và lựa chọn của tôi, từ ngày hôm ấy, luôn là sống thật tốt, yêu thương con gái thật nhiều và không bao giờ đánh mất bản thân chỉ để níu giữ một người không biết trân trọng mình.
Có những cuộc chia tay không phải dấu chấm hết của hạnh phúc. Đôi khi, đó chính là cánh cửa mở ra một cuộc đời mới, nơi người phụ nữ cuối cùng cũng học được cách yêu thương bản thân và không còn phải cầu xin bất kỳ ai lựa chọn mình.
