Chàng trai ngh//èo 24t cần 200 triệu ch//ữa bệ//nh cho cha nên đã đồng ý cưới người phụ nữ 70t.

Chương 1: Bọc Tiền Và Bản Hợp Đồng Lạ Kỳ

Tùng ôm cái bọc vải đen trong tay mà ngón tay run run. Bà Ngọc không nhìn anh, bà lẳng lặng nhấp một ngụm nước trà rồi đẩy về phía anh một tờ giấy đã ố vàng ở góc.

– Bên trong bọc đó có đủ 200 triệu tiền mặt. Cầm lấy mà lo viện phí cho bố cậu. Còn đây là thỏa thuận của chúng ta.

Tùng nuốt nghẹn, mở tờ giấy ra. Những dòng chữ viết tay uốn lượn nhưng sắc sảo hiện lên rõ ràng:

1. Bên B (Tùng) nhận 200 triệu đồng để làm thủ tục đăng ký kết hôn hợp pháp với Bên A (bà Ngọc).

2. Hai bên không sống chung như vợ chồng. Tùng chỉ cần dọn đến sống tại căn biệt thự cũ ở đường Hoàng Lan để quán xuyến việc nhà, dọn dẹp và coi sóc không gian theo yêu cầu.

3. Tuyệt đối không được bước vào căn phòng khóa kín ở cuối hành lang tầng hai.

4. Sau đúng 10 ngày kể từ ngày đăng ký, mối quan hệ này sẽ kết thúc theo cách Bên A quyết định. Tùng sẽ nhận thêm một khoản tiền để bắt đầu lại cuộc sống.

Tùng ngước lên, ánh mắt đầy kinh ngạc:

– Chỉ… chỉ 10 ngày thôi sao bà? Sao lại là 10 ngày?

Bà Ngọc đặt tách trà xuống đĩa sứ nghe một tiếng “cạch” khô khốc. Đôi mắt đục mờ của bà nheo lại, xoáy thẳng vào mặt Tùng với một vẻ đau đớn xen lẫn lạnh lùng kỳ quặc.

– Cậu không cần hỏi nhiều. Đúng 10 ngày. Trong 10 ngày này, cậu chỉ cần làm đúng những gì ghi trong giấy. Đừng tò mò, đừng chạm vào những thứ không thuộc về mình. Nếu vi phạm, số tiền 200 triệu kia cậu sẽ phải trả lại gấp đôi.

Tùng cắn chặt môi. Bố anh đang nằm trên giường bệnh, máy đo nhịp tim kêu phập phồng từng hồi báo động. Anh không còn lựa chọn nào khác. Tùng cầm chiếc bọc vải, cúi đầu thật thấp trước người phụ nữ 70 tuổi:

– Tôi hiểu rồi. Cảm ơn bà đã cứu mạng bố tôi.

Ngay chiều hôm đó, Tùng nộp đủ tiền phẫu thuật cho bệnh viện. Nhìn bố được đưa vào phòng mổ cấp cứu thành công, tim anh như trút được một gánh nặng ngàn cân. Nhẫn nại chờ bố qua cơn nguy hiểm, anh bàn giao lại cho người cô họ chăm sóc rồi xách chiếc vali quần áo cũ kỹ bước đến căn biệt thự ở đường Hoàng Lan – nơi bà Ngọc đang sinh sống.

Chương 2: Ngôi Biệt Thự Cổ Và Mùi Hương Trầm Ma Mị

Căn biệt thự đường Hoàng Lan nằm sâu trong một con hẻm gạch, xung quanh phủ kín dây leo xanh thẫm. Nó mang vẻ uy nghiêm nhưng u uất của kiến trúc thập niên 80. Bước qua cánh cổng sắt hoen gỉ, Tùng cảm nhận được một luồng không khí lạnh ngắt chạy dọc sống lưng.

Bà Ngọc sống ở đây một mình cùng một người quản gia già bị câm tên là bà Lài. Căn nhà rộng lớn nhưng im lìm như một ngôi mộ, ngoại trừ tiếng tích tắc đều đặn đến rợn người của chiếc đồng hồ quả lắc đặt ở phòng khách.

Những ngày đầu, công việc của Tùng khá đơn giản: lau chùi những bộ bàn ghế gỗ lim nặng trịch, tưới vườn hoa thược dược phía sau nhà và bê khay thức ăn lên cho bà Ngọc. Điều khiến Tùng chú ý nhất là bà Ngọc hầu như không bao giờ bước ra khỏi phòng vào ban ngày. Bà chỉ đi lại quanh nhà khi màn đêm buông xuống, trên tay luôn cầm một chiếc đèn dầu nhỏ dù trong nhà không thiếu đèn điện.

Và đặc biệt, đúng như điều khoản thứ 3 trong hợp đồng, căn phòng cuối hành lang tầng hai luôn được khóa bằng ba ổ khóa đồng to bản.

Mỗi lần đi ngang qua cánh cửa gụ đen đúa đó, Tùng lại ngửi thấy một mùi hương trầm pha lẫn mùi thuốc bắc nồng nặc. Đôi khi, trong im lặng của đêm muộn, Tùng thề rằng anh nghe thấy những tiếng sột soạt mơ hồ phát ra từ bên trong, như thể có ai đó đang cào móng tay vào mặt gỗ.

Đêm thứ năm, khi Tùng mang khay trà lên tầng hai, anh vô tình thấy bà Ngọc đang đứng trước cánh cửa khóa kín ấy. Mái tóc bạc phơ của bà rủ xuống bờ vai gầy guộc. Bà đứng yên như một pho tượng, bàn tay run rẩy vuốt ve tấm gỗ lạnh ngắt, miệng thì thầm những lời cay đắng:

– Sắp rồi… Chỉ còn vài ngày nữa thôi… Mẹ sẽ trả lại sự thật cho con…

Tùng lạnh sống lưng. Anh khẽ lùi lại, cố không phát ra tiếng động. Nhưng bà Ngọc như có giác quan thứ sáu, bà đột ngột quay đầu lại. Ánh mắt bà dưới ánh đèn dầu mờ ảo rực lên một tia nhìn đỏ ngầu, sắc lẹm khiến Tùng giật mình rụt cổ.

– Cậu Tùng, cậu quên điều khoản số 3 rồi sao? – Giọng bà thào thào nhưng lạnh rợn người.

– Tôi… tôi xin lỗi bà, tôi chỉ định mang trà lên… – Tùng lắp bắp.

– Đặt xuống đó rồi biến về phòng ngay! Từ giờ đến ngày thứ 10, đừng để tôi thấy cậu đi vảng vất quanh đây sau 9 giờ tối!

Chương 3: Điềm Báo Trong Giấc Mơ Và Bức Ảnh Giấu Mặt

Những ngày tiếp theo trôi qua trong bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Tùng tò mò nhưng nỗi sợ hãi phải đền bù 400 triệu đồng đã đè nén sự tò mò của anh xuống. Anh tự dặn lòng: Chỉ là 10 ngày thôi. Lấy tiền chữa bệnh cho bố xong, mình sẽ rời khỏi nơi quái quỷ này.

Thế nhưng, những giấc mơ kỳ lạ bắt đầu bám lấy Tùng mỗi đêm.

Trong mơ, anh thấy mình đang chạy gục ngã trong một căn nhà hoang. Đằng sau anh là bóng một người đàn ông cao lớn nhưng khuôn mặt bị nhòe đi vì máu. Người đó liên tục gọi tên anh, nhưng giọng nói không phải kêu cứu mà là… van xin sự tha thứ. Mỗi lần tỉnh giấc, lưng áo Tùng lại ướt đẫm mồ hôi cold.

Đến ngày thứ tám, trong lúc lau dọn kệ sách cũ trong thư phòng của bà Ngọc, Tùng vô tình làm rơi một cuốn album ảnh bọc da đã mục. Những tấm ảnh đen trắng văng ra sàn.

Tùng cúi xuống nhặt. Đó là ảnh của bà Ngọc thời trẻ – một người phụ nữ vô cùng xinh đẹp và đài các. Đứng bên cạnh bà là một người đàn ông ăn mặc lịch lãm, tay bế một đứa trẻ sơ sinh.

Tuy nhiên, điều khiến Tùng bàng hoàng là bức ảnh chụp gia đình ba người đó có một vết cắt dán kỳ lạ. Mặt của người đàn ông đã bị ai đó dùng dao rọc giấy gạch xóa nát bét. Nhưng ở một bức ảnh khác chụp riêng đứa bé khi được khoảng 5 tuổi, Tùng nhận ra một chi tiết quen thuộc đến mức làm anh chết đứng:

Trên vai trái của đứa bé trong ảnh có một vết bớt màu đỏ hình ngọn lửa – giống hệt vết bớt trên vai trái của Tùng!

Tim Tùng đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh run rẩy lật mặt sau của bức ảnh. Ở đó có dòng chữ viết tay đã mờ theo thời gian: “Ngoan ngoãn của mẹ… Sinh ngày 15 tháng 8 năm 2002. Đặt tên là Minh.”

Năm 2002? Đó chính là năm sinh của Tùng! Tùng sinh ngày 15 tháng 8 năm 2002!

Tay Tùng run rẩy đến mức không giữ nổi tấm ảnh. Chuyện gì thế này? Anh là con trai của một gia đình nông dân nghèo ở miền quê, bố anh – ông Bằng – cả đời lam lũ làm ruộng. Sao anh lại có vết bớt trùng khớp với đứa trẻ trong bức ảnh của người phụ nữ giàu có này?

Đúng lúc đó, tiếng bước chân sột soạt vang lên ngoài cửa. Tùng giật mình vội vã nhét tấm ảnh vào túi quần, gom cặn album lại rồi giả vờ tiếp tục lau dọn. Quản gia Lài bước vào, ánh mắt dò xét nhìn Tùng rồi ra hiệu bảo anh xuống bếp ăn tối.

Tùng gật đầu, nhưng trong đầu anh lúc này là một cơn bão tố. Bí mật gì đang bị che giấu trong ngôi nhà này? Và tại sao bà Ngọc lại chọn đúng anh – một thanh niên 24 tuổi – để kết hôn với một mức giá kỳ quặc như vậy?

Chương 4: Đêm Thứ 10 – Cánh Cửa Mở Rộng

Đêm thứ 10 đã đến. Đây là ngày cuối cùng của bản hợp đồng.

Trời đổ một trận mưa rào khủng khiếp. Tiếng sấm sét đùng đùng dội xuống mái tôn căn biệt thự cổ, làm xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Tùng ngồi trong phòng mình ở tầng trệt, lòng như lửa đốt. Tấm ảnh trong túi quần như đang thiêu đốt da thịt anh.

11 giờ đêm. Cả căn nhà chìm trong bóng tối vì sấm sét làm mất điện toàn khu vực.

“Cạch… Cạch… Tiếng bước chân…”

Tùng nghe thấy tiếng động trên tầng hai. Lần này không phải tiếng bước chân nhẹ nhàng của bà Ngọc, mà là tiếng kéo lê một thứ gì đó rất nặng. Tiếp theo đó là tiếng nấc nghẹn ngào, đau đớn vang lên giữa tiếng mưa giông.

Tùng không thể chịu đựng thêm được nữa. Anh bật đèn pin điện thoại, nhẹ nhàng bước lên cầu thang.

Tầng hai tối om. Mùi hương trầm nồng nặc hơn bao giờ hết, quyện với mùi ẩm mốc của mưa gió. Tùng tiến dần về phía cuối hành lang.

Và anh bàng hoàng nhận ra: Cánh cửa gụ khóa kín suốt 10 ngày qua… đang mở hé.

Ba ổ khóa đồng to bản đã bị tháo bỏ, nằm lăn lóc trên sàn nhà. Một ánh nến mờ ảo hắt ra từ khe cửa.

Tùng nuốt bọt, ngón tay run rẩy đẩy nhẹ cánh cửa. Cánh cửa gỗ nặng nề mở ra, phát ra tiếng “két” dài rợn người.

Bên trong căn phòng không hề có quỷ ma hay kho báu như Tùng từng tưởng tượng. Căn phòng được bài trí như một phòng ngủ của trẻ con, nhưng mọi thứ đều nhuốm màu thời gian. Trên tường treo đầy những bức ảnh của một cậu bé từ lúc sơ sinh đến khi 5 tuổi.

Và ở chính giữa căn phòng, trên một chiếc bàn thờ lớn bốc khói nghi ngút, là một tấm di ảnh. Nhưng bức di ảnh đó không mang gương mặt của một đứa trẻ, mà là hình ảnh của một người đàn ông trung niên có khuôn mặt giống Tùng đến kinh ngạc!

Bà Ngọc đang quỳ trước bàn thờ, lưng lưng phủ một chiếc áo xô trắng. Bên cạnh bà là một chiếc rương gỗ cổ đã mở nắp, bên trong chất đầy những tập tài liệu ố vàng và… một cuốn sổ tiết kiệm mang tên Tùng.

– Cậu đã bước vào đây rồi đúng không, Tùng? – Giọng bà Ngọc vang lên, không hề có sự giận giữ, chỉ có một sự mệt mỏi và buông xuôi đến tận cùng.

Tùng đứng chết lặng ở cửa, đèn pin trên tay rung lên bần bật:

– Bà… bà Ngọc… Đây là ai? Tại sao người trong ảnh lại giống tôi như đúc? Và tại sao đứa trẻ trong ảnh kia… lại có vết bớt giống hệt tôi?

Bà Ngọc từ từ đứng dậy. Bà quay lại nhìn Tùng. Trong ánh nến chập chờn, khuôn mặt nhăn nheo của người phụ nữ 70 tuổi giọt nước mắt lăn dài trên gò má.

– Đã đến lúc rồi. 10 ngày đã hết. Sự thật mà tôi chôn giấu suốt 19 năm qua… hôm nay phải được trả lại cho chính chủ.

Chương 5: Bí Mật Kinh Hoàng Về Vụ Tráo Con 19 Năm Trước

Bà Ngọc tiến lại gần Tùng, nhìn xoáy vào vết bớt trên vai trái của anh qua lớp áo phông mỏng. Bà vỗ nhẹ lên vai anh, giọng rung lên theo từng nhịp đập của trái tim:

– Người trong ảnh thờ kia là con trai duy nhất của tôi – Minh. Nó đã mất cách đây 5 năm vì bệnh ung thư. Còn đứa trẻ trong những bức ảnh trên tường kia… chính là cậu, Tùng ạ.

“Oành!” Một tia sét đánh ngang trời, chiếu sáng rực căn phòng trong một khoảnh khắc. Tùng ngã khụy xuống sàn, đầu óc quay mòng mòng:

– Bà… bà nói cái gì? Tôi là đứa trẻ này? Vậy bố Bằng của tôi là ai?

– Ông Bằng không phải là bố đẻ của cậu! – Bà Ngọc cay đắng nói, giọng tràn đầy uất hận. – Ông ta chính là kẻ đã phá nát gia đình tôi!

Bà Ngọc bắt đầu kể lại câu chuyện kinh hoàng của 19 năm trước.

Năm 2007, gia đình bà Ngọc là một trong những gia tộc kinh doanh vàng bạc giàu có nhất vùng. Con trai bà – anh Minh – khi đó đã lập gia đình và sinh ra Tùng. Nhưng vì sự cạnh tranh tàn nhẫn trên thương trường, gia đình bà bị kẻ xấu gài bẫy phá sản. Trong số những kẻ tham gia vào vụ hãm hại đó, có một người làm công thân tín mà gia đình bà vô cùng tin tưởng – đó chính là ông Bằng!

Ông Bằng vì nợ nần bài bạc đã nhận tiền của đối thủ để đánh cắp sổ sách kinh doanh và tài liệu bảo mật của gia đình bà Ngọc. Không dừng lại ở đó, vào cái đêm gia đình bà vỡ nợ, trong lúc loạn lạc, ông Bằng đã lẻn vào nhà và bắt cóc đứa trẻ 5 tuổi – chính là Tùng – để làm con bài tống tiền.

– Khi đó, gia đình tôi đã trắng tay, không còn một đồng nào để chuộc cậu. – Bà Ngọc nghẹn ngào. – Bố đẻ cậu – nó vì quá tuyệt vọng và đau đớn khi mất con, mất tài sản mà rơi vào trầm cảm nặng. Nó sống dằn dơ suốt 14 năm trong sự ân hận rồi mắc bệnh ung thư qua đời 5 năm trước. Trước khi nhắm mắt, nguyện vọng duy nhất của nó là tìm lại được đứa con trai có vết bớt ngọn lửa trên vai!

Tùng bàng hoàng, nước mắt trào ra:

– Bố Bằng… ông ấy bắt cóc tôi? Nhưng… nhưng suốt 19 năm qua, ông ấy đối xử với tôi rất tốt! Ông ấy nhịn ăn nhịn mặc để nuôi tôi ăn học, cày ải đến kiệt sức…

– Đó là vì sự cắn rứt lương tâm của một kẻ tội đồ! – Bà Ngọc gạt nước mắt, giọng đanh lại. – Sau khi bắt cóc cậu, ông Bằng bị kẻ thuê mình lật kèo, không trả tiền lại còn dọa thủ tiêu. Ông ta sợ hãi ôm cậu trốn về vùng quê hẻo lánh này, giả làm một người cha đơn thân nuôi con. Ông ta dùng cả đời mình để chuộc lỗi, nhưng điều đó có trả lại được cuộc đời cho con trai tôi không? Có trả lại được 19 năm tôi phải sống trong cô độc và mất con không?!

Chương 6: Tại Sao Lại Là Đám Cưới?

Tùng ôm đầu, những mảnh ghép vỡ vụn trong trí nhớ bắt đầu ùa về. Anh nhớ lại những đêm hồi nhỏ, ông Bằng thường ôm anh vào lòng khóc thầm. Anh nhớ lại mỗi lần anh hỏi về mẹ, ông Bằng lại thở dài quay đi, mắt đỏ ngầu. Hóa ra, tất cả những sự yêu thương đó lại bắt đầu từ một tội ác kinh hoàng!

– Nhưng… tại sao bà lại bày ra cuộc hôn nhân này? – Tùng ngước lên, giọng khàn đặc. – Tại sao bà lại ép tôi cưới bà? Tại sao lại là 200 triệu?

Bà Ngọc thở dài một tiếng cay đắng. Bà bước lại bàn thờ, cầm lên một tờ di chúc:

– Cậu có biết tại sao tôi lại tìm thấy cậu không? Ba tháng trước, ông Bằng biết mình bị ung thư giai đoạn cuối. Ông ta biết mình không sống được bao lâu nữa. Sự ám ảnh tội lỗi khiến ông ta âm thầm dò hỏi tin tức và biết tôi vẫn còn sống ở căn biệt thự này. Ông ta đã gửi cho tôi một thư thú tội, cùng với bức ảnh chụp vết bớt trên vai cậu!

Bà Ngọc nhìn Tùng, ánh mắt ngập tràn sự chua chát:

– Tờ séc 200 triệu để chữa bệnh cho ông ta… thực chất là tiền của chính gia đình cậu! Căn biệt thự này, số tài sản còn lại này, tất cả đều là của bố đẻ cậu để lại cho cậu. Nhưng luật pháp rất phức tạp. Bố cậu trước khi chết đã để lại di chúc: Toàn bộ tài sản thừa kế trị giá hàng chục tỷ đồng của dòng họ sẽ được chuyển giao trọn vẹn cho cháu nội – tức là cậu – với một điều kiện: Cậu phải chính thức trở thành người thừa kế hợp pháp đứng tên trong sổ gia bảo trước khi tròn 24 tuổi 10 ngày!

Tùng ngơ ngác:

– 24 tuổi 10 ngày?

– Đúng vậy! Hôm nay chính là ngày cuối cùng! – Bà Ngọc giải thích. – Nếu không có thủ tục nhận lại con cháu, theo quy định di chúc cổ của dòng họ, toàn bộ tài sản sẽ bị chuyển vào quỹ từ thiện của họ tộc xa lạ. Tôi không thể làm thủ tục nhận cha con hay cháu nội trong thời gian ngắn vì ông Bằng đã làm giả toàn bộ giấy khai sinh của cậu từ nhỏ! Muốn hợp pháp hóa việc chuyển giao tài sản và đưa cậu về căn nhà này một cách nhanh nhất mà không bị họ hàng bên nội nhăm nhe tranh chấp, cách duy nhất là tạo ra một mối quan hệ pháp lý khẩn cấp – một cuộc hôn nhân trên giấy tờ!

Tùng bàng hoàng nhận ra. Cuộc hôn nhân 10 ngày này… không phải là trò đùa cay nghiệt, cũng không phải là sự quái đản của một bà lão giàu có.

Đó là một màn kịch được dàn dựng hoàn hảo để bà Ngọc đem lại danh phận, tài sản và trả lại cuộc đời thực sự cho đứa cháu nội duy nhất của mình!

200 triệu chữa bệnh cho ông Bằng… chỉ là cái cớ để bà thử lòng Tùng, cũng là cách để bà trả món nợ máu ghen ghét với kẻ đã hại gia đình bà, nhưng đồng thời cũng là sự dung thứ cuối cùng cho một người đàn ông đang hấp hối!

Chương 7: Sự Thật Đau Đớn Sự Trả Giá Muộn Mằn

– Bà… bà là bà nội của cháu? – Tùng nghẹn ngào, hai từ “bà nội” thốt ra từ miệng anh sao mà chua xát và xa lạ đến thế.

Bà Ngọc rung rung đôi bàn tay nhăn nheo, bước đến ôm lấy đầu Tùng vào lòng. Mùi hương trầm ấm áp từ người bà lan tỏa, lần đầu tiên sau 10 ngày, Tùng cảm nhận được tình thân thực sự từ người phụ nữ lạnh lùng này.

– Cháu trai của ta… – Bà Ngọc khóc nức nở. – Ta đã phải đèn sách, tính toán từng ngày từng giờ để đưa cháu trở về. Ta hận ông Bằng, hận đến tận xương tủy! Nhưng khi thấy cháu sẵn sàng bán đi danh dự, cưới một bà lão 70 tuổi chỉ để lấy 200 triệu chữa bệnh cho ông ta… ta biết, ông ta đã nuôi dạy cháu thành một người nhân hậu. Ta không thể phá nát trái tim cháu bằng cách tống ông ta vào tù trong những ngày cuối đời…

Đúng lúc đó, tiếng điện thoại của Tùng vang lên dồn dập trong không gian tĩnh mịch.

Tùng run rẩy bắt máy. Giọng cô họ anh khóc mếu xao xuyến ở đầu dây bên kia:

– Tùng ơi! Về ngay bệnh viện đi con! Bố con… bố con vừa lên cơn đau tim dữ dội, bác sĩ bảo ông ấy không qua khỏi đêm nay đâu! Ông ấy đang đòi gặp con lần cuối!

Tùng như chết đứng. Anh nhìn bà Ngọc. Bà Ngọc gật đầu, ánh mắt thoáng một nét phức tạp – vừa oán hận, vừa buông bỏ:

– Đi đi cháu. Đi gặp ông ta lần cuối. Ta cũng sẽ đi cùng cháu. Món nợ 19 năm qua… đêm nay phải được thanh toán sòng phẳng!

Chương 8: Buổi Lễ Giải Thích Món Nợ Cuối Cùng

Căn phòng hồi sức cấp cứu của bệnh viện chìm trong tiếng “tít… tít…” yếu ớt của máy đo nhịp tim.

Ông Bằng nằm trên giường bệnh, gương mặt gầy guộc, xám ngắt như tàu lá chuối. Khi thấy Tùng bước vào cùng với bà Ngọc, đôi mắt đờ đẫn của ông đột nhiên mở to. Nước mắt từ khóe mắt nhăn nheo trào ra cuồn cuộn.

– Tùng… Tùng ơi… – Giọng ông thào thào, bàn tay chằng chịt dây truyền dịch run rẩy giơ lên.

Tùng bước lại gần, quỳ xuống bên giường bệnh. Lòng anh xâu xé bởi hai luồng cảm xúc giằng xé: một bên là người cha đã tận tụy nuôi anh khôn lớn 19 năm, một bên là kẻ tội đồ đã bắt cóc anh, phá nát gia đình ruột thịt của anh.

– Bố… tại sao? Tại sao bố lại làm thế với con? Với gia đình con? – Tùng khóc nghẹn ngào.

Ông Bằng run rẩy nhìn sang bà Ngọc. Ông cố sức chắp hai tay lại, cúi đầu hướng về phía người phụ nữ 70 tuổi đang đứng uy nghiêm ở cuối giường:

– Chị… chị Ngọc… Tôi xin lỗi… Tôi là kẻ hèn hạ, tội đồ… Cả đời này tôi sống trong địa ngục của sự cắn rứt… Tôi trả lại con cho chị… Xin chị… xin chị hãy tha thứ cho đứa trẻ… Nó không có tội gì cả…

Bà Ngọc nhìn người đàn ông đang hấp hối trên giường. Mắt bà đỏ hoe. Những căm hận tích tụ suốt 19 năm qua, những đêm dài khóc thầm vì nhớ con, nhớ cháu… tất cả như hiện về trong khoảnh khắc này.

Nhưng khi nhìn sang Tùng – đứa cháu nội đang quỳ gối khóc thương cho kẻ đã hại gia đình mình, bà thở dài một tiếng thật sâu.

– Bằng này… – Bà Ngọc cất giọng khàn khàn. – Anh đã cướp mất con trai tôi, cướp mất tuổi thơ của cháu tôi. Tội ác của anh, dù chết mười lần cũng không trả hết. Nhưng… anh đã dạy Tùng trở thành một đứa trẻ có hiếu, có đạo đức. Món tiền 200 triệu kia… xem như là trả công anh đã nuôi dưỡng cháu tôi 19 năm qua. Sự hận thù giữa tôi và anh… dừng lại ở đây!

Nghe được những lời đó từ miệng bà Ngọc, ông Bằng run lên bẩy rẩy. Mắt ông trợn ngược lên, một nụ cười nhẹ nhõm hiếm hoi nở trên môi.

– Cảm ơn… cảm ơn chị… Tùng ơi… bố xin lỗi con… – Ông Bằng thào thào được vài từ cuối cùng.

“Tíiiiiiiiiiii…”

Đường biểu diễn nhịp tim trên màn hình phẳng lì. Bàn tay ông Bằng buông thõng xuống thành giường. Ông đã trút hơi thở cuối cùng, khép lại một đời tội lỗi và dằn dằn trong sự chuộc tội.

Tùng gục đầu vào ngực ông Bằng gào khóc nức nở. Sự thật nghiệt dã đã phô bày, nhưng tình cảm 19 năm qua không thể nói xóa là xóa ngay được. Anh khóc cho sự cay đắng của số phận, khóc cho người cha nuôi vừa qua đời, và khóc cho những mất mát quá lớn của gia đình ruột thịt.

Chương 9: Khép Lại Quá Khứ – Mở Ra Tương Lai

Một tháng sau.

Đám táng của ông Bằng được tổ chức chu đáo tại quê nhà. Tùng đã lo trọn vẹn nghĩa tình cuối cùng cho người đã nuôi dưỡng mình.

Thủ tục hủy bỏ cuộc hôn nhân đặc biệt 10 ngày giữa Tùng và bà Ngọc đã được hoàn tất tại tòa án. Đồng thời, tờ di chúc và các thủ tục pháp lý công nhận Tùng là người thừa kế hợp pháp của gia tộc họ Nguyễn cũng đã được phê duyệt.

Mặt trời buổi sáng chiếu những tia nắng ấm áp xuống căn biệt thự đường Hoàng Lan. Căn nhà u uất ngày nào giờ đây đã được dọn dẹp sạch sẽ, tràn ngập ánh sáng và mùi hoa thược dược thơm ngát.

Cánh cửa căn phòng ở cuối hành lang tầng hai không còn bị khóa nữa. Tấm di ảnh của bố đẻ Tùng được chuyển sang phòng thờ chính của gia đình, khói hương nghi ngút ấm áp.

Tùng đứng ở ban công tầng hai, nhìn xuống sân nhà. Bà Ngọc đang ngồi trên chiếc ghế mây, nụ cười hiền hậu đã xuất hiện trở lại trên khuôn mặt nhăn nheo của bà.

Tùng bước xuống, tay cầm hai ly trà nóng. Anh đặt một ly trước mặt bà Ngọc, rồi nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh:

– Bà nội, hôm nay cháu đã làm xong thủ tục nhập học lại ở trường đại học trên phố rồi.

Bà Ngọc nắm lấy tay Tùng, mắt lấp lánh niềm hạnh phúc:

– Tốt lắm cháu trai. Bố cháu ở trên cao chắc chắn sẽ rất vui khi thấy cháu tiếp tục con đường học vấn. Mọi sóng gió đã qua rồi… Từ nay, đây sẽ là nhà của cháu.

Tùng nhìn bầu trời xanh bao la qua vòm cây hoàng lan. Chàng trai 24 tuổi từng rơi vào bế tắc tuyệt vọng, từng phải bán đi danh dự để cứu cha, giờ đây đã đứng vững trên chính đôi chân của mình.

Bi kịch của quá khứ, những hận thù và tội lỗi của thế hệ trước cuối cùng đã được hóa giải bằng tình thương, sự tha thứ và lòng hiếu thảo. Tùng biết rằng, chặng đường phía trước của anh không chỉ là sống cho bản thân mình, mà còn là sống tiếp phần đời dở dang của bố đẻ, và đem lại sự an ủi cho người bà nội đã đi qua nửa đời cô độc.