Chương 1: Sự Trở Lại Của Kẻ Bị Ruồng Bỏ
Ánh đèn chùm pha lê rực rỡ hắt xuống không gian sang trọng của phòng khách nhà họ Trịnh, nơi bữa tiệc mừng thọ lục tuần của bà nội Trịnh Ngọc Dung đang diễn ra tưng bừng. Khách khứa tề tựu đông đủ, tiếng ly chạm nhau lanh lảnh hòa cùng tiếng cười nói rôm rả. Không ai có thể ngờ rằng, cánh cửa gỗ chạm trổ đắt tiền kia lại bị đẩy tung ra một cách đột ngột, mang theo một luồng khí lạnh ngắt từ đêm đông tràn vào, cắt đứt ngang xương bầu không khí hoan hỉ.
Mọi ánh mắt trong phòng đồng loạt quay phắt ra cửa.
Ở đó, một người phụ nữ mặc chiếc măng-tô dáng dài màu đen đứng sừng sững. Khí chất trên người cô sắc sảo, lạnh lùng, hoàn toàn khác xa với hình ảnh cô vợ trẻ nhợt nhạt, khóc lóc lê lết rời đi trong đêm mưa sáu năm về trước. Tay cô dắt hai đứa trẻ có ngoại hình như tạc từ một khuôn đúc ra: đôi mắt phượng sáng ngời, sống mũi cao thẳng và khuôn cằm bướng bỉnh hệt như một bản sao thu nhỏ của Trịnh Khải Phong – người đàn ông đang ngồi ở bàn tiệc danh dự.
Bà Trịnh Ngọc Dung đánh rơi chiếc đĩa sứ đựng bánh ngọt xuống sàn, vỡ tan tành. Bà há hốc miệng, mặt cắt không còn một giọt máu, lắp bắp không thành lời: “M… Mai? Mày… mày còn dám quay lại đây?!”
Trịnh Khải Phong – chồng cũ của tôi, nay đã mang gương mặt gầy gò, hốc hác với mái tóc điểm vài sợi bạc ở hai bên mai – bật phắt dậy khỏi ghế. Chiếc ghế nhựa cao cấp ngã kịch ra sàn phía sau, tạo ra một tiếng động khô khốc. Anh ta trân trối nhìn tôi, lồng ngực phập phồng dữ dội như vừa nhìn thấy ma giữa ban ngày.
“Cô… cô còn mặt mũi bước chân vào cái nhà này sao?” Khải Phong nghiến răng, bước lên mấy bước, đôi mắt vằn lên những tia máu hằn học. “Ngày xưa cô mang song thai không rõ nguồn gốc về bôi tro trát trấu vào mặt gia đình tôi, bố mẹ tôi vì thương gia phong mà buông tay cho cô đi. Giờ cô dẫn hai đứa nghiệt chủng này đến đây làm trò cười gì nữa? Biến! Cút ngay khỏi nhà tôi!”
Tôi không hề nao núng. Tôi đứng thẳng người, khóe môi nhếch lên một nụ cười nhạt mang đầy vẻ khinh bỉ.
“Trịnh Khải Phong, anh vẫn hống hách và ngu xuẩn như ngày nào nhỉ?” Tôi cất giọng lạnh lùng, tiếng nói vang vọng khắp phòng khách rộng lớn, đủ để hơn chục mâm cỗ khách khứa nghe rõ từng chữ một. “Sáu năm trước, anh và bố mẹ anh đuổi mẹ con tôi ra đường vì cái lý do nực cười là ‘con không giống bố’. Hôm nay, tôi đứng ở đây không phải để xin xỏ các người thương hại. Tôi đến để bắt các người phải trả lại sự công bằng và danh dự cho ba mẹ con tôi!”
“Đồ đàn bà không biết xấu hổ!” Bà nội Trịnh Ngọc Dung tức giận đến mức toàn thân run rẩy, lao đến chỉ thẳng mặt tôi chửi mắng. “Mày sinh ra hai đứa con hoang, lẳng lơ điên cuồng bên ngoài rồi đòi đổ vạ cho nhà họ Trịnh chúng tao à? Nhìn mặt chúng nó xem, có nét nào giống con trai tao không? Đen đủi, xui xẻo! Khải Phong, gọi bảo vệ! Đuổi mẹ con chúng nó ra ngoài ngay lập tức cho tôi!”
Hai gã bảo vệ mặc đồng phục từ ngoài sân hớt hải chạy vào, định vươn tay tóm lấy vai tôi.
Nhưng nhanh như cắt, hai đứa con tôi – bé Gia Hân và bé Gia Huy vừa tròn sáu tuổi – bước lên một bước, chắn ngang trước mặt tôi. Thằng bé Gia Huy ngẩng cao đầu, ánh mắt sắc lạnh đến lạ kỳ ở độ tuổi của nó, trừng trừng nhìn gã bảo vệ khiến gã ta khựng lại: “Các người dám chạm vào mẹ tôi thử xem! Đừng tưởng nhà các người có tiền là muốn làm gì thì làm!”
Bé Gia Hân bên cạnh cất giọng lanh lảnh, rõ ràng từng chữ: “Bà nội bảo chúng cháu là con hoang sao? Bà nội lớn tuổi rồi mà ăn nói không có não thế ạ? Không biết điều tra rõ trắng đen đã hùa theo người khác đuổi mẹ con cháu đi, giờ mặt dày tổ chức sinh nhật mừng thọ, đúng là loại người không có đạo đức!”
“Á à! Mấy đứa ranh con này hỗn láo!” Bà nội tức đến mức trợn ngược mắt, ôm ngực thở dốc.
“Đủ rồi!”
Một tiếng quát trầm đục, uy quyền vang lên từ phía góc phòng. Ông Trịnh Quốc – bố chồng cũ của tôi – từ nãy đến giờ vẫn ngồi im lặng trên ghế chủ tọa, giờ đây chậm rãi đứng dậy. Gương mặt ông ta đầy vẻ mệt mỏi và kiêu ngạo thâm trầm. Ông ta liếc nhìn tôi bằng nửa con mắt, lạnh lùng phán xét:
“Lâm Mai, cô đừng có dùng mấy chiêu trò réo gọi này ở đây. Nhà họ Trịnh chúng tôi làm ăn đàng hoàng, không tiếp loại phụ nữ bám dai như đỉa đói. Cô muốn tống tiền chứ gì? Cần bao nhiêu tiền để mẹ con cô biến khỏi thành phố này? Nói một con số đi, rồi cút!”
Tôi bật cười lớn. Tiếng cười vang lên chua chát nhưng đầy uy lực.
“Tống tiền? Ông Trịnh Quốc, ông đánh giá tôi thấp quá rồi đấy,” tôi thong thả rút từ trong túi xách da sang trọng ra một chiếc phong bì màu nâu dày cộp, đặt mạnh lên bàn tiệc ngay trước mặt ông ta. “Mở ra xem đi. Xem xem thứ này có mua nổi cái gia sản đang đứng trên bờ vực phá sản của nhà họ Trịnh các người không!”
Trịnh Khải Phong nhíu mày, bước tới cầm chiếc phong bì lên. Anh ta rút xấp giấy bên trong ra.
Chỉ lướt qua dòng đầu tiên của tờ giấy xét nghiệm ADN có đóng dấu đỏ chót của Viện khoa học hình sự quốc gia, sắc mặt Khải Phong từ đỏ biến thành xanh, rồi trắng bệch như xác chết. Đôi tay anh ta run lẩy bẩy, các tờ giấy rơi lả tả xuống sàn nhà.
“Kết quả phân tích ADN: Tỷ lệ trùng khớp giữa người cho mẫu Trịnh Khải Phong và hai trẻ (Trịnh Gia Huy, Trịnh Gia Hân) là 99,99%. Quan hệ huyết thống: Cha – Con.”
Cả phòng khách bỗng chốc rơi vào một sự tĩnh lặng đến rợn người.
Chương 2: Sự Sụp Đổ Của Tường Thành Định Kiến
Giấy tờ rơi rải rác dưới sàn nhà, trắng tinh và sắc bén như những lưỡi dao cứa vào mặt từng người trong gia đình họ Trịnh.
Trịnh Khải Phong lảo đảo lùi lại mấy bước, chân va vào cạnh bàn khiến một ly rượu vang đổ ụp xuống tấm khăn trải bàn trắng, lan ra một vệt đỏ rực như máu. Anh ta trân trối nhìn tờ giấy, rồi ngẩng đầu lên nhìn tôi, đôi môi mấp máy không thành tiếng:
“Không… không thể nào… Làm sao có chuyện này… Ngày xưa… ngày xưa bác sĩ bệnh viện tư nói…”
“Ngày xưa cái bệnh viện tư đó đã nhận năm trăm triệu đồng từ tay ai để sửa đổi kết quả xét nghiệm theo ý muốn của mẹ anh, anh còn lạ gì nữa?” tôi lạnh lùng cắt ngang lời anh ta, từng câu từng chữ thốt ra như đinh đóng cột. “Trịnh Khải Phong, anh nghĩ anh giấu tay che trời được mãi chắc? Anh sợ tôi sinh đôi ra hai đứa con gái, sợ chúng tranh giành quyền thừa kế công ty gia đình nên đã cấu kết với mẹ anh mua chuộc bác sĩ, bịa ra cái lý do ‘con không giống bố’ để hợp thức hóa việc đuổi mẹ con tôi ra khỏi nhà, tiện bề cho anh cưới con gái của đối tác làm ăn nhằm cứu vãn công ty lúc bấy giờ, có đúng không?!”
Gương mặt Trịnh Khải Phong tái mét. Những vị khách mời xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, chỉ trỏ. Hóa ra sáu năm trước không phải người phụ nữ này ngoại tình, mà là một màn kịch đê tiện do chính gia đình họ Trịnh dựng lên để tống cổ vợ cũ, lấy chỗ rước tiểu thư nhà giàu về mưu lợi!
Ông Trịnh Quốc mặt cắt không còn một giọt máu, lồng ngực phập phồng dữ dội. Ông ta chỉ tay vào mặt con trai, quát lên tức giận: “Mày… mày làm cái trò khốn nạn gì thế này hả Khải Phong?! Mày dám qua mặt tao dựng lên cái màn kịch này?!”
“Bố… con…” Khải Phong lắp bắp, hoàn toàn mất đi vẻ hiên ngang ban đầu.
Bà nội Trịnh Ngọc Dung lúc này cũng hoảng hốt, lao đến nhặt tờ giấy lên xem đi xem lại, miệng lẩm bẩm: “Không thể nào… sai rồi… chắc chắn con mụ này thuê người làm giả giấy tờ để hãm hại nhà mình…”
“Làm giả?” Tôi bước lên một bước, ánh mắt sắc như dao cau găm thẳng vào bà ta. “Bà nội định bảo Viện khoa học hình sự quốc gia làm giả cho tôi chắc? Sáu năm trước, các người đuổi mẹ con tôi đi trong đêm đông tuyết lạnh, không cho một đồng xu dính túi, nghĩ rằng chúng tôi sẽ chết cóng ngoài đường. Nhưng các người lầm rồi! Sáu năm qua, tôi vừa làm mẹ vừa làm bố, tự tay gầy dựng nên một cơ ngơi mà công ty nhà họ Trịnh các người hiện tại có muốn với tới cũng phải quỳ gối xin hợp tác!”
Vừa dứt lời, từ ngoài cửa chính, tiếng bước chân kiêu hãnh vang lên.
Một người đàn ông trung niên mặc bộ vest may đo cao cấp, tay xách chiếc cặp da lịch lãm bước vào. Phía sau ông ta là hai luật sư trẻ tuổi mang theo tài liệu.
Vừa nhìn thấy người đàn ông đó, toàn thân ông Trịnh Quốc run lẩy bẩy, hai mắt trợn ngược lên vì kinh hoàng. Đó chính là Chủ tịch tập đoàn tài chính Thiên Long – đối tác lớn nhất và cũng là chủ nợ nắm giữ toàn bộ hệ thống trái phiếu sắp đáo hạn của công ty nhà họ Trịnh!
“Chủ tịch… Chủ tịch Lâm? Sao ngài lại ở đây?” Ông Trịnh Quốc vội vàng cúi gập người, niềm kiêu ngạo ban nãy biến mất tăm, thay vào đó là sự nịnh nọt hèn mọn.
Chủ tịch Lâm không thèm nhìn ông ta lấy một cái. Ông ta bước thẳng tới chỗ tôi, cúi đầu kính cẩn gọi một tiếng: “Tổng giám đốc Lâm, tôi đã mang đầy đủ hồ sơ theo yêu cầu của cô.”
Tổng giám đốc Lâm?!
Cả phòng khách như bị sét đánh ngang tai. Khách khứa ngơ ngác nhìn nhau. Trịnh Khải Phong trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn người phụ nữ mà hắn từng coi thường là thứ vợ quê mùa, rách rưới ngày nào.
Tôi mỉm cười, nhận lấy tập tài liệu từ tay Chủ tịch Lâm, thong thả lật mở từng trang rồi giơ lên trước mặt nhà họ Trịnh:
“Ông Trịnh Quốc, ông có biết ba ngày trước, tập đoàn Thiên Long đã âm thầm thâu tóm 51% cổ phần của công ty xây dựng Trịnh thị các người không? Và người đứng tên sau lưng Thiên Long, chính là tôi – Lâm Mai.”
Chương 3: Trả Lại Gấp Trăm Lần
“Không… Không thể nào!”
Ông Trịnh Quốc lảo đảo lao đến, giật lấy tập tài liệu từ tay tôi. Đôi mắt già nua đảo qua từng con số, từng điều khoản chuyển nhượng cổ phần. Đúng là dấu mộc đỏ chót của cơ quan đăng ký kinh doanh, đúng là chữ ký xác thực của các cổ đông lớn trong công ty gia đình ông ta. Toàn bộ cơ ngơi mà ông ta dày công gây dựng nửa đời người, giờ đây đã đổi chủ hoàn toàn.
“Mày… mày lấy đâu ra tiền mà thâu tóm cả công ty tao?!” Ông Trịnh Quốc gào lên như một con thú bị thương, mặt đỏ gay gằn, nước bọt văng tứ tung. “Loại đàn bà nghèo hèn như mày, dù có bán thân cả đời cũng không mua nổi một góc công ty tao!”
“Nghèo hèn?” Tôi bật cười khinh bỉ. “Đúng là sáu năm trước tôi nghèo thật. Nhờ ơn phước của gia đình các người ban tặng, tôi bị đẩy ra đường với hai bàn tay trắng và hai đứa con đỏ hỏn. Nhưng ông quên mất một điều: người có học thức, có bản lĩnh và ý chí thì không bao giờ chết đói. Sáu năm qua, trong khi cha con các người mải mê ăn chơi lác đác, cung phụng cho cô vợ tiểu thư kênh kiệu tiêu xài phung phí, thì tôi đã một mình lội ngược dòng trên thương trường.”
Tôi bước lại gần Trịnh Khải Phong – kẻ từ nãy đến giờ đứng chết trân như tượng đá, ánh mắt nhìn tôi đầy hoảng sợ và phức tạp.
“Trịnh Khải Phong, anh còn nhớ cô vợ mới môn đăng hộ đối của anh không?” tôi thì thầm bằng chất giọng đủ hai chúng tôi nghe thấy. “Cô ta tiêu tiền của anh như nước, mang danh tiểu thư giàu có nhưng thực chất công ty nhà cô ta đã phá sản từ ba năm trước. Cô ta bám lấy anh chỉ để hút máu nhà họ Trịnh. À, mà chắc anh chưa biết, tối qua tôi vừa ký hợp đồng sa thải cô ta khỏi vị trí Phó giám đốc marketing rồi đấy.”
“Cô… cô tàn độc vừa thôi!” Khải Phong nghiến răng, giơ tay định tát tôi một cú.
Nhưng chưa kịp chạm vào người tôi, một trong hai luật sư đi cùng Chủ tịch Lâm đã bước lên, bẻ quặt tay Khải Phong ra sau một cách gọn gàng, ép anh ta quỵ xuống sàn nhà.
“Cảnh cáo anh,” vị luật sư lạnh lùng nói. “Hành vi vũ lực với Tổng giám đốc của chúng tôi sẽ cấu thành tội danh tấn công nhân sự cấp cao, chúng tôi có thể lập tức đưa anh vào tù.”
“Thả con tao ra!” Bà nội Trịnh Ngọc Dung hét lên, lao vào cào cấu vị luật sư nhưng bị đẩy ngã nhào xuống chiếc ghế sô-pha.
Bầu không khí trong căn phòng lúc này hoàn toàn đảo ngược. Gia đình họ Trịnh – những kẻ từng kiêu ngạo, hống hách, nhẫn tâm đuổi mẹ con tôi ra đường trong đêm lạnh – giờ đây như những con chó cùng đường, nhếch nhác, sợ hãi và bất lực.
Bé Gia Huy bước đến bên cạnh tôi, ngước đôi mắt sáng ngời nhìn ông Trịnh Quốc đang thở hồng hộc ôm ngực, dõng dạc nói: “Ông nội ơi, ông già rồi, đừng có tức giận nhiều quá. Bác sĩ bảo người cao tuổi tức giận dễ bị đột quỵ lắm. Mà công ty nhà ông giờ là của mẹ cháu rồi, ông có muốn đứng đây mắng chửi thì cũng chỉ là mắng chửi trên đất của người khác thôi đấy.”
Trịnh Khải Phong nghe đứa con trai sáu tuổi nói những lời sắc sảo như dao cứa vào tim, mặt hắn tái xanh, nhục nhã không biết chui vào đâu cho hết lỗ.
Chương 4: Cái Giá Phải Trả
Trịnh Quốc ôm ngực, ho sù sụ. Cú sốc mất cơ nghiệp cộng thêm sự bẽ bàng trước mặt hàng chục khách khứa đã đánh gục hoàn toàn người đàn ông từng tự hào là trụ cột gia đình này. Khách khứa thấy tình hình hỗn loạn liền lặng lẽ cáo từ, rời khỏi bữa tiệc sinh nhật biến chất thành một màn kịch trả thù đầy ê chề.
Chẳng mấy chốc, căn phòng khách rộng lớn chỉ còn lại năm người nhà họ Trịnh và ba mẹ con tôi cùng đội ngũ pháp lý.
Tôi ra hiệu cho luật sư buông tay Trịnh Khải Phong ra. Hắn lồm cồm bò dậy, tóc tai bù xù, bộ vest sang trọng giờ nhăn nhúm như giẻ lau.
“Lâm Mai…” Khải Phong quỳ sụp xuống sàn, hai tay bấu vào gấu váy tôi, giọng nghẹn ngào van xin. “Anh sai rồi… Anh thực sự sai rồi! Sáu năm qua anh chưa từng quên em… Người phụ nữ kia là do bố mẹ ép cưới chứ anh không yêu cô ta! Em xem tình nghĩa vợ chồng cũ, tha thứ cho anh lần này đi! Cho anh quay lại công ty, chúng ta… chúng ta cùng nuôi con!”
Tôi nhìn xuống người đàn ông dưới chân mình, trong lòng không hề gợn lên một chút thương cảm hay tiếc nuối nào. Thứ tình cảm ngu ngốc ngày xưa đã chết từ sáu năm trước, trong cái đêm tôi ôm con bước ra khỏi cánh cửa này.
Tôi cúi xuống, kéo cằm hắn lên, ép hắn phải nhìn thẳng vào mắt tôi: “Trịnh Khải Phong, anh xứng đáng dùng hai chữ ‘tình nghĩa’ để nói chuyện với tôi sao? Ngày anh đuổi tôi đi, anh có nghĩ đến tình nghĩa không? Ngày anh nhẫn tâm cướp đi quyền làm bố của anh đối với hai đứa trẻ, anh có nghĩ đến tình nghĩa không?”
Tôi hất mạnh mặt hắn ra, đứng thẳng người dậy.
“Công ty Trịnh thị đã bị Thiên Long thâu tóm. Từ ngày mai, toàn bộ mặt bằng căn biệt thự này cũng sẽ bị thu hồi vì đây là tài sản thế chấp khoản vay ngân hàng mà bố anh đã ký để cứu vãn công ty nhưng thất bại. Các người chỉ có ba ngày để dọn đồ cút khỏi đây.”
“Mày… mày ác độc vừa thôi con hồ ly này!” Bà nội Trịnh Ngọc Dung gào thét, nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống sàn. “Mày muốn đẩy gia đình tao ra đường chết đói à?!”
“Chết đói?” Tôi nhếch mép cười lạnh. “So với những gì các người định làm với mẹ con tôi sáu năm trước, đây chỉ là một bài học vỡ lòng thôi. Đừng lo, tôi không tàn nhẫn đến mức vứt các người ra đường cái. Tôi đã mua lại một căn nhà cấp bốn ở vùng ven ngoại ô, đủ chỗ cho ba người già cả và một kẻ thất nghiệp như Khải Phong ở tạm. Đừng cảm ơn tôi, tôi chỉ cho các người đúng cái trải nghiệm mà các người từng ban ơn cho tôi thôi.”
Nói xong, tôi quay người dắt hai đứa con hướng ra cửa chính.
Bé Gia Hân và Gia Huy ngoan ngoãn đi theo mẹ, trước khi bước qua thềm cửa, thằng bé Gia Huy còn quay đầu lại, giơ tay chào tạm biệt: “Tạm biệt bố, tạm biệt ông bà nội nhé. Chúc mọi người bắt đầu một cuộc sống mới thật ‘hạnh phúc’ giống như những gì mẹ con cháu từng trải qua sáu năm trước!”
Rầm!
Cánh cửa khép lại, cắt đứt hoàn toàn tiếng khóc lóc, gào thét và sự suy sụp tuyệt vọng từ phía sau.
Chương 5: Bình Minh Sau Giông Bão
Chiếc Roll-Royce màu đen lướt êm ái trên con đường ven biển thành phố, hướng về căn biệt thự hướng biển mới mua của tôi.
Bé Gia Hân dựa đầu vào vai tôi, ngước đôi mắt tròn xoe hỏi: “Mẹ ơi, hôm nay mẹ ngầu lắm luôn! Bọn cháu đã trả thù xong cho sáu năm qua rồi đúng không mẹ?”
Tôi xoa đầu con gái, mỉm cười dịu dàng: “Đúng rồi con yêu. Nhưng bài học lớn nhất mà mẹ muốn các con nhớ qua chuyện này không phải là sự trả thù, mà là: Dù bất cứ hoàn cảnh nào, người phụ nữ cũng phải có độc lập kinh tế và bản lĩnh tự chủ. Không bao giờ được phép để người khác dẫm đạp lên phẩm giá của mình.”
“Dạ, sau này lớn lên con cũng sẽ giỏi giang như mẹ!” bé Gia Huy quả quyết khẳng định, ngực ưỡn thẳng.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh bình minh bắt đầu rực lên phía chân trời, xua tan hoàn toàn màn đêm u ám của quá khứ.
Sáu năm trước, tôi bị đuổi ra khỏi ngôi nhà đó trong nước mắt và sự tuyệt vọng. Sáu năm sau, tôi trở lại bằng quyền lực, sự giàu có và ngẩng cao đầu bước đi trên chính chiến thắng của mình.
Cuộc đời này, không ai có thể làm tổn thương bạn trừ khi bạn cho phép họ làm điều đó. Và mẹ con tôi, từ hôm nay, sẽ chỉ đón nhận những ánh sáng rực rỡ nhất của tương lai.
