CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Vị giám đốc mua gói xôi của ông lão trước cổng bệnh viện, vừa ngửi mùi lá sen đã thấy hương vị quen thuộc khiến ông nhớ đến người cha mất tích hơn 20 năm, ông âm thầm theo ông lão về nhà, mọi chuyện sau đó khiến anh không cầm nổi nước mắt…
— Hùng… con về rồi phải không?
Tiếng gọi yếu ớt từ trên chiếc giường gỗ mộc cũ kỹ khiến toàn thân Hoàng Minh Huy khựng lại.
Chiếc cặp da hàng hiệu trong tay ông rơi bịch xuống nền xi măng lạnh ngắt. Khóa cặp bật tung, những tập hồ sơ dự án trị giá hàng trăm tỷ đồng tuột ra, nằm lẫn lộn giữa những vệt nước mưa hắt hiu từ mái hiên dột xuống.
Đã hơn ba mươi năm nay, không một ai gọi ông bằng cái tên ấy nữa.
Không một ai.
Không phải người vợ sắc sảo luôn bận rộn với các mối quan hệ ngoại giao của ông.
Không phải đứa con trai đang du học ở trời Âu.
Càng không phải những nhân viên cấp dưới vẫn khép nép cúi đầu gọi “Tổng giám đốc Hoàng” mỗi khi ông bước qua sảnh tòa nhà văn phòng lấp lánh ánh đèn ở trung tâm Thủ đô.
“Hùng” — cái tên cộc lốc mà ấm áp ấy chỉ có người cha nghèo khó của ông từng gọi thuở nghèo khó.
Ngày còn bé, nhà nghèo giáp hạt, cậu bé Hùng thường nhặt những viên sỏi trắng dọc bờ sông để chơi trò ô ăn quan trước hiên nhà. Người cha gầy gò vừa cười móm mém vừa xoa đầu con:
— Thằng bé này suốt ngày ôm sỏi, sau này chắc chắn sẽ cứng đầu và kiên cường lắm đây.
Rồi vào một đêm giáp Tết của hơn ba mươi năm về trước, người cha ấy lặng lẽ rời đi.
Không một lá thư từ giã.
Không một lời nhắn nhủ.
Không một lần quay đầu nhìn lại gia đình đang ngập trong nợ nần.
Hoàng Minh Huy lớn lên trong sự thiếu thốn, cay đắng và lòng căm hận sục sôi. Ông tự nhủ phải đạp lên tất cả để ngoi lên vị trí giàu sang, để chứng minh cho người cha vô tình thấy rằng không có ông ta, mình vẫn sống vương giả. Hơn ba mươi năm qua, ông đã khóa chặt cái tên “Hùng” cùng quá khứ nghèo hèn ấy vào một góc khuất sâu nhất trong tâm trí.
Thế nhưng lúc này, giữa căn nhà cấp bốn chật chội, ẩm thấp nằm sâu trong một con ngõ ngoằn ngoèo ở khu phố cổ, khi tiếng gọi “Hùng” vang lên, đôi chân từng đi qua bao thương trường khốc liệt của ông lại như dính chặt xuống đất, không tài nào nhúc nhích nổi.
Trên chiếc giường cũ, một bà lão gầy gò, tóc bạc trắng gần hết, khuôn mặt hốc hác vì bạo bệnh đang thoi thóp thở. Đôi mắt bà mờ đục, nhòa đi vì tuổi già nhưng vẫn cố hướng về phía cửa, đôi bàn tay run rẩy, gầy guộc giơ ra không trung:
— Hùng ơi… lại đây cho mẹ nhìn mặt con rõ hơn chút nữa đi…
Tim Hoàng Minh Huy thắt lại như có ai bóp nghẹn. Sự phẫn nộ, ngỡ ngàng và cả nỗi hoài niệm ùa về cào xé lồng ngực.
Ông xoay phắt người lại, trừng mắt nhìn người đàn ông đang đứng lặng lẽ bên góc phòng.
Đó chính là lão bán xôi già mà chưa đầy một tiếng trước, ông đã tình cờ ghé mua một gói xôi lá sen trước cổng Bệnh viện Xanh Pôn.
Ông lão mặc chiếc áo khoác phao sờn cũ, trên vai vẫn còn đọng những giọt mưa lất phất của buổi chiều âm u. Chiếc giỏ tre đựng vài lá sen khô vàõ nồi xôi nhỏ được đặt gọn gàng sát chân giường. Mùi nếp dẻo thơm hòa quyện với hương vị bùi bùi của đậu xanh và thoang thoảng vị sen thanh dịu tỏa ra khắp căn phòng nhỏ.
Chính thứ mùi hương mộc mạc ấy đã đánh thức một góc ký ức ngủ quên, khiến ông tò mò đi theo gánh xôi của lão già qua bao ngõ ngách để rồi bước chân vào chốn này.
Hoàng Minh Huy nhìn thẳng vào mắt ông lão, giọng khàn đặc, gằn từng tiếng:
— Ông vừa gọi ai cơ? Bà ấy là ai đối với ông?
Ông lão không hề nao núng trước uy áp của vị tổng giám đốc bề thế. Chậm rãi, lão cúi xuống nhặt từng tờ tài liệu hợp đồng đang lấm tấm nước mưa trên nền nhà, phủi nhẹ rồi đặt lên chiếc ghế đẩu. Động tác của lão chậm chạp, đôi bàn tay gân guốc run bần bật.
— Tổng giám đốc Hoàng hỏi bà ấy là ai sao? — Ông lão ngẩng đầu lên, ánh mắt đục ngầu nhưng điềm tĩnh đến lạ lùng nhìn sâu vào người đàn ông đứng tuổi trước mặt.
— Đúng! Tại sao bà ấy lại biết tên tôi? Tại sao ông lại dẫn tôi về đây? — Huy gầm lên một tiếng nhỏ, sự kiên nhẫn đã cạn sạch.
— Vậy tôi cũng muốn hỏi ngài một câu, hy vọng ngài trả lời thật lòng — Ông lão nhếch mép cười đắng ngắt, một nụ cười chứa đựng nỗi đau đớn đằng đẵng mấy chục năm trời — Hơn ba mươi năm qua ngài sống trong nhung lụa, ngài đã bao giờ thực sự nhìn lại quá khứ, hay ngài chỉ mải mê hận thù đến mức quên sạch mặt người sinh ra mình? Ngài có thật sự không nhận ra bà ấy sao?
Hoàng Minh Huy giật lùi lại một bước, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm đến mức các khớp xương trắng bệch:
— Vớ vẩn! Mẹ tôi đã mất từ lâu! Người phụ nữ này… tôi chưa từng gặp bao giờ!
Trên giường bệnh, nghe tiếng con trai từ chối mình phũ phàng, bà lão bỗng oằn mình lên, những giọt nước mắt đục ngầu tuôn trào khóe mi, nghẹn ngào bật khóc:
— Con… con vẫn hận mẹ… nên bây giờ giàu có rồi, ngay cả người mẹ nghèo hèn này con cũng không nhận nữa phải không Hùng ơi…
Cơn mưa ngoài trời bỗng nặng hạt hơn, trút những đợt nước ào ào lên mái tôn cũ kỹ tạo ra thứ âm thanh nhức nhối.
Hoàng Minh Huy chết lặng. Từ “mẹ” vừa thốt ra như một nhát dao đâm thẳng vào tim ông.
— Mẹ… mẹ ư? — Giọng ông run rẩy, lùi lại đằng sau cho đến khi lưng chạm vào bức tường ẩm mốc — Không thể nào! Bà ấy… người bỏ mẹ con tôi đi hơn ba mươi năm trước là… là ông ta! Là người đàn ông đó chứ không phải phụ nữ!
Ông lão bán xôi chầm chậm bước đến bên giường, dịu dàng kéo chiếc chăn mỏng đắp lên đôi chân gầy guộc đang lạnh ngắt của bà lão. Lão quay đầu lại, nhìn Huy với ánh mắt hỗn tạp giữa xót xa và mỉa mai.
— Ngài nghĩ người bỏ đi là bố ngài sao? Hơn ba mươi năm trước, gia đình ngài nghèo túng khánh kiệt, chủ nợ siết nhà siết cửa. Đêm hôm đó, chính người đàn ông mà ngài hận thấu xương ấy đã quỳ lạy khắp nơi để kiếm từng đồng cứu gia đình, nhưng rồi bị chúng đánh gãy chân, chết oan uổng trong một con hẻm tối. Còn người phụ nữ này… — Ông lão chỉ tay về phía giường bệnh — …để bảo vệ đứa con trai duy nhất không bị bọn côn đồ bắt đi gạt nợ, bà ấy đã phải cắn răng giao con cho một người họ hàng mang đi nơi khác nuôi dưỡng, còn bản thân mình thì tha hương lưu lạc, chịu bao đọa đày tủi nhục suốt mấy chục năm trời.
Trời đất như sụp đổ trước mắt Hoàng Minh Huy. Những mảnh ký ức rời rạc ngày thơ bé bỗng chốc hiện lên: bóng lưng người mẹ gầy gò ôm chặt lấy ông trong đêm mưa trốn chạy, tiếng khóc nghẹn ngào chôn giấu sau cánh cửa… Tất cả những oán hận, sự kiêu ngạo, bức tường thành kiên cố mà ông dày công xây dựng suốt nửa đời người để bảo vệ cái tôi tổn thương của mình bỗng chốc tan thành mây khói.
Huy khuỵu gối xuống nền nhà lạnh ngắt. Nước mắt đàn ông trào ra, nóng hổi và cay đắng. Ông bò lê đến bên giường bệnh, hai tay run lẩy bẩy nắm lấy bàn tay gầy xương xẩu của bà lão:
— Mẹ… mẹ ơi… Con xin lỗi… Con cứ ngỡ… con cứ ngỡ người ta nhẫn tâm bỏ rơi mẹ con con…
Bà lão yếu ớt đưa tay lên, những ngón tay run rẩy chạm vào khuôn mặt người con trai nay đã ở tuổi trung niên. Bà mỉm cười, một nụ cười mãn nguyện nhưng cũng đầy đau đớn:
— Cuối cùng… cuối cùng trước khi nhắm mắt, mẹ cũng được gặp lại con… A Thạch của mẹ… con đã sống tốt, đã thành đạt thế này… mẹ yên lòng rồi…
Đôi tay đang vuốt ve má con trai bỗng chốc buông thõng.
Đầu ngón tay rơi xuống giường.
Chiếc máy đo nhịp tim cũ kỹ mượn ở phòng khám từ thiện bên cạnh vang lên một tiếng “tít” kéo dài, đơn độc và lạnh lẽo trong căn phòng nhỏ.
Bà lão đã trút hơi thở cuối cùng, mang theo cả cuộc đời đằng đẵng mỏi mòn chờ đợi và sự oan ức không nơi giãi bày.
Hoàng Minh Huy gào lên một tiếng xé lòng giữa căn nhà hoang lạnh. Tiếng khóc của người đàn ông quyền lực nhất nhì thương trường lúc này chẳng khác nào đứa trẻ mất đi chỗ dựa duy nhất trên cõi đời.
Bên ngoài, mưa vẫn rơi xối xả, xóa nhòa đi mọi ranh giới giữa giàu sang và nghèo hèn, giữa tội lỗi và sự tha thứ muộn màng. Hơn ba mươi năm kiếm tìm tiền tài, danh vọng và cả sự thù hận, thứ mà Hoàng Minh Huy nhận lại cuối cùng chỉ là một nấm mồ lạnh lẽo và sự hối hận vĩnh viễn không thể cứu vãn. Chẳng có phép màu cổ tích nào cứu rỗi được những sai lầm của thời gian; cái kết của sự dối lừa và xa cách chính là nỗi cô độc tột cùng không bao giờ bù đắp nổi.
