CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Sau hai năm đi lính về, tôi ch:ết lặng bắt gặp cảnh cha già Quét Sân Cho Chủ Nợ, Còn Anh Trai Đang Ăn Tiệc Trong Biệt Thự…..
Tôi đứng ngẩn ngơ nơi góc cây cừa ở đầu làng. Chiếc ba lô quân ngũ trượt khỏi vai, rơi thịch xuống lớp đất bụi. Hai bàn tay tôi siết chặt đến mức từng khớp xương trắng bệch. Tiếng quát mắng gắt gỏng từ bên kia tường rào xé tan cái oi nồng của một ngày hè vắng vẻ:
“Mắt mũi để đi đâu vậy hả lão già kia? Có cái lá khô bằng bàn tay mà quét mãi không xong. Ăn cơm hay ăn cám mà lề mề thế?”
Dưới cái nắng như đổ lửa, giữa khoảng sân gạch bám đầy rêu, một bóng người gầy gò, tấm lưng cong gập đang lụi cụi đưa từng nhát chổi xơ xơ. Đó là cha tôi, ông Lâm. Ông mặc chiếc áo vải nâu cũ kỹ đã sờn rách hai bên vai, mồ hôi chảy ròng ròng làm ướt đẫm mảng lưng gầy guộc. Đôi bàn tay xương xẩu run rẩy theo từng nhịp quét. Còn ông Đại – người giàu nhất vùng – đang ngồi chễm trệ trên chiếc ghế mây dưới bóng cây mát, tay cầm quạt nan phe phẩy, miệng liên tục buông những lời miệt thị.
Tôi tên Việt. Hai năm phục vụ trong lực lượng vũ trang vừa hoàn thành. Sáng nay, tôi rời đơn vị với niềm hoan hỷ khôn tả, trong đầu tràn ngập hình ảnh mâm cơm chiều có bát canh rau đét nấu cua gạch vàng ươm mà cha vẫn hay làm đón tôi về. Anh trai tôi, Khải, từng vỗ vai tôi đầy tự hào trước ngày tôi lên đường: “Chú cứ yên tâm công tác. Ở nhà việc phụng dưỡng cha để vợ chồng anh lo. Anh chị vừa cất xong căn nhà rộng rãi, cha về ở cùng, ăn cơm nóng, ngủ nệm êm.”
Tôi tin trọn vẹn. Suốt hai năm, từng khoản phụ cấp chắt chiu tôi đều gửi trọn về cho anh chị để mua sắm thực phẩm bổ dưỡng, thuốc men cho cha.
Đúng giữa trưa, tôi bước tới trước cánh cổng sắt mạ vàng sáng rực của nhà anh trai. Cặp sư tử đá sừng sững gác hai bên vẻ uy nghi. Chị dâu tôi, Hà, bước ra trong bộ đồ lụa mềm mại, cổ tay đeo đầy trang sức. Nhìn thấy tôi, mặt chị biến sắc trong giây khắc rồi lập tức tươi cười đon đả: “Ôi, chú Việt về mà không báo trước! Anh Khải đi dự tiệc trên phố rồi. Cha đang sang nhà bạn chơi, dạo này cụ khỏe lắm, suốt ngày đi dạo mát uống trà thôi.”
Bước vào phòng khách lộng lẫy, tôi đảo mắt tìm kiếm nhưng không thấy chiếc nón lá cũ kỹ của cha, chẳng thấy cái điếu cày quen thuộc hay đôi dép cao su mòn gót mà ông luôn trân trọng. Một cảm giác bất an dấy lên. Tôi ngỏ ý ra ngoài tìm cha, nhưng chị Hà vội vã ngăn lại: “Chú đi đường xa mệt mỏi, lên phòng nghỉ ngơi đi, ngoài trời đang gắt lắm.”
Không nén nổi sự nghi hoặc, tôi lặng lẽ bước ra khỏi nhà. Đỉnh điểm của sự thật bắt đầu hé lộ khi tôi tiến gần đến khu nhà ông Đại và nghe thấy tiếng ho húng hắng quen thuộc vang lên đằng sau bức tường rào…
Tôi nép mình bên khe tường nhìn vào. Thế giới trước mắt như chao đảo. Cha tôi lụi cụi quét dọn giữa cái nắng gay gắt. Ông Đại ngồi trong mát chửi đổng: “Buổi trưa không xong việc thì tôi trừ bớt tiền công hôm nay. Mang tiếng con cái xây nhà to, đi xe đẹp mà để bố đẻ sang đây làm lao động chân tay trừ nợ, nghĩ mà chua chát!”
Cha tôi không dám cãi nửa lời. Ông cúi đầu thở dài, bóng lưng xiêu vẹo. Quét dọn xong, ông lảo đảo bước tới góc trõng tre mục nát gần chuồng gà, mở lồng bàn lấy bát cơm nguội chan chút nước mắm ăn vội vã. Lồng ngực tôi phập phồng, hai hốc mắt cay xè. Tôi muốn xông ngay vào giật phăng cây chổi, đưa cha về. Nhưng lý trí giữ chân tôi lại. Xảy ra xung đột lúc này chỉ khiến cha thêm tủi hổ. Tôi cần tìm hiểu tận cùng ngọn ngành sự việc.
Trở lại căn nhà lầu, chị dâu đang ngồi thong thả gọt trái cây. Thấy tôi vào, chị vội giấu đi, miệng liến thoắng khoe khoang về sự tiện nghi của ngôi nhà mà không một lời hỏi han tôi có mệt hay đói. Chiều muộn, anh Khải trở về, gương mặt đỏ gay vì rượu, bụng phệ ra. Anh ôm chổm lấy tôi: “Chú về lúc nào thế? Rắn rỏi ra nhiều đấy!”
Tôi nhẹ nhàng gỡ tay anh ra, cất tiếng hỏi: “Cha đi đâu mà muộn thế vẫn chưa về ăn cơm hả anh?”
Nụ cười trên môi Khải khựng lại. Chị Hà nhanh miệng đỡ lời: “Cha sang xóm bên thăm bạn cũ, chắc người ta giữ lại dùng bữa rồi. Anh em lâu ngày gặp lại, mau vào dùng mâm cơm mừng chú về.”
Mâm cơm dọn ra toàn món ngon đắt tiền, nhưng từng miếng thức ăn đọng lại trong cổ họng tôi nghẹn đắng. Hình ảnh bát cơm nguội khô khốc của cha nơi xó chuồng gà cứ ám ảnh trí óc tôi. Tôi cố nén cảm xúc, liên tục rót rượu chúc anh trai cho đến khi anh say khướt.
Đêm muộn, khi không gian chìm vào tịch mịch, tôi rón rén bước xuống cầu thang, nép sát cửa phòng ngủ của vợ chồng anh chị. Tiếng chị Hà gắt gỏng vang lên: “Trưa nay bên ông Đại lại gọi điện phàn nàn đấy. Cha ông làm chậm chạp, quét dọn không sạch. Ông ấy bảo nếu cứ thế sẽ tăng tiền lãi. Ông xem mà dặn lại cha, đừng để nhà này phải gánh thêm chi phí!”
Tiếng anh Khải thở dài: “Cụ già rồi, sức khỏe yếu. Sáng mai tôi sang nói chuyện sau.”
Chị Hà bĩu môi khinh bỉ: “Giờ ông lại tỏ ra hiếu thảo à? Căn nhà này từ đâu mà có? Chẳng phải vay tiền lãi cao của ông Đại sao? Chính ông ký giấy đưa cha sang bên đó làm việc không công để gạt tiền lãi hằng tháng, giờ còn giả vờ!”
Tôi đứng chết lặng trong bóng tối, mười đầu ngón tay bấu chặt vào cánh cửa gỗ đến mức bật máu. Mọi bí mật đã phơi bày. Không có sự hiếu thuận nào ở đây cả. Vì lòng tham và sự sĩ diện, vợ chồng Khải đã vay nợ ngập đầu để cất biệt thự, rồi tống chính người cha sinh thành sang làm lao động khổ sai để trừ lãi hằng tháng. Còn khoản tiền phụ cấp ít ỏi tôi chắt chiu gửi về suốt hai năm qua đều bị chị dâu chiếm trọn làm của riêng.
Trong phòng, Khải gạt đi: “Thôi giấu cho kín. Tuyệt đối không được để thằng Việt biết. Nó mà biết thì nhà này không xong đâu. Chờ gom đủ tiền bán mảnh đất ngoài đồng rồi tính tiếp.”
Tôi lặng lẽ trở về phòng. Nỗi đau đớn biến thành sự đanh thép của một người lính. Họ đã chọn cách sống giả tạo, tôi sẽ cho họ thấy cái giá phải trả.
Sáng hôm sau, tôi thức dậy sớm. Thay vì giữ thái độ bình thường, tôi chủ động mời vợ chồng anh chị và cả ông Đại sang nhà dùng bữa sáng cùng một vài vị trưởng họ mà tôi đã kín đáo mời từ trước. Trước mặt đầy đủ các bên, tôi thong thả rút ra cuốn sổ tiết kiệm – khoản tiền thưởng tích lũy xuất ngũ và tiền gặt hái từ các đợt thi đua trong quân đội mà tôi dành dụm được.
Tôi đứng dậy, dõng dạc lên tiếng: “Hôm nay có mặt đông đủ họ hàng và ông Đại. Con xin phép thanh toán toàn bộ số tiền gốc mà anh Khải đã vay của ông Đại.”
Vợ chồng Khải ngơ ngác, mặt cắt không còn một giọt máu. Tôi quay sang nhìn thẳng vào mắt anh trai: “Số tiền này em trả thay anh. Nhưng căn nhà này và mảnh đất của gia đình, từ hôm nay sẽ được sang tên toàn bộ cho cha để bảo đảm tuổi già cho ông.”
Trước sự chứng kiến của họ hàng, ông Đại nhận lại tiền và trao trả lại toàn bộ giấy tờ nợ. Vợ chồng Khải xấu hổ không biết chui vào đâu khi những hành vi bất hiếu bị phơi bày trước sự chứng kiến của cả dòng họ.
Tôi nắm lấy đôi bàn tay chằng chịt vết sẹo của cha, cất lời: “Từ nay cha không phải làm vất vả cho ai nữa. Con đã về rồi.” Cha tôi giọt nước mắt lăn dài trên gò má nhăn nheo, ôm chặt lấy tôi. Tôi xin phép dòng họ đưa cha rời khỏi căn biệt thự lạnh lẽo đó, trở về dựng lại căn nhà gỗ nhỏ ấm áp ở cuối làng – nơi thực sự có tình người và sự hiếu nghĩa chân thành.
