CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Chỉ vì chồng tôi m:ất sớm, một mình nuôi ba đứa con vất vả, không có ai chống lưng. Bà hàng xóm mất gà liền xô mạnh cánh cửa vào xỉ nhục mẹ con tôi, nhưng khi nhìn thấy một thứ trên đôi chân của gà bà ta t:ái mặt….
Bà Cúc dùng hết sức xô mạnh cánh cổng tre mục nát nhà tôi, bàn tay thô ráp túm chặt lấy vạt áo thằng cu Nam rồi lôi xềnh xệch thằng bé ra giữa khoảng sân gạch loang lổ.
“Con gà mái hoa nhà tao biến đi đâu rồi? Mày mau nói thật ra! Đừng tưởng tao không biết trò mèo của mẹ con mày!”
Tiếng quát tháo chát chúa vang vọng khắp ngõ nhỏ khiến bà con chòm xóm lần lượt mở cửa, tò mò chạy sang vây quanh xem sự tình. Tôi hoảng hốt lao vội từ dưới bếp lên, giang tay ôm chặt lấy đứa con trai đang run rẩy, gương mặt tái nhợt vì hoảng sợ.
Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt tôi vô tình ngước lên phía mái ngói gian bếp thấp lè tè. Một con gà trống lông đen tuyền đang đứng vươn cổ trên đó. Thứ khiến tôi sững sờ không phải dáng vẻ của con vật, mà chính là sợi dây nhựa màu đỏ thẫm được thắt chặt quanh một bên chân nó.
Từ trước tới nay, nhà tôi chưa từng có con gà nào mang dấu hiệu kỳ lạ như thế.
Tôi tên là Thảo, năm nay vừa tròn ba mươi hai tuổi. Chồng tôi là anh Thành đã vĩnh viễn ra đi sau một vụ sập giàn giáo công trình cách đây hơn một năm. Kể từ ngày anh nằm xuống, tôi bám trụ lại căn nhà cấp bốn dột nát cuối xóm Bãi Bồi, một thân một mình gồng gánh nuôi ba đứa con nhỏ dại.
Đứa lớn nhất là thằng Nam, năm nay lên chín, đang học lớp bốn. Con bé Chi mới bảy tuổi, vừa chập chững bước vào lớp hai. Còn thằng út Bin chỉ mới hơn ba tuổi, nói năng còn chưa sõi hết câu.
Hồi chồng còn sống, dẫu cuộc sống chẳng dư dả gì nhưng vợ chồng đồng lòng tát cạn biển Đông, có người cùng thức khuya dậy sớm, cùng đỡ đần chăm sóc các con. Từ lúc mất đi trụ cột, mọi gánh nặng cơm áo gạo tiền đều đè trĩu lên đôi vai gầy guộc của tôi.
Ngày nào cũng vậy, hễ tờ mờ sáng là tôi lại tất tả đi làm mướn, ai gọi gì làm nấy chẳng nề hà. Hôm thì đi làm cỏ thuê ngoài bãi ngô, hôm thì cấy dặm lúa, lúc lại đi nhặt rau mướn cho các sạp ngoài chợ huyện. Những ngày không có ai thuê mướn, tôi tranh thủ ra triền đê hái mớ rau dại mang về luộc qua bữa.
Ba đứa trẻ lớn lên trong cảnh thiếu trước hụt sau triền miên. Nhiều bữa cả bốn mẹ con chỉ quây quần bên mâm cơm trắng ăn kèm chút muối vừng rang mặn chát. Khi thùng gạo dưới bếp vét sạch đáy, tôi đành mặt dày sang nhà hàng xóm vay tạm từng lon gạo, đợi đến ngày nhận tiền công mới mang sang trả đủ.
Buổi sáng định mệnh hôm ấy cũng diễn ra y hệt như bao ngày khác.
Tôi vừa xách rổ rau dại hái ngoài triền đê bước chân về tới hiên nhà. Dưới bếp lúc này chỉ còn vỏn vẹn nửa nồi cháo trắng loãng toẹt nấu từ số gạo vay mượn hôm qua. Bốn mẹ con đã chia nhau húp tạm một bát từ sáng sớm, phần ít ỏi còn lại tôi đậy vung cẩn thận để dành cho các con ăn lót dạ buổi trưa.
Tôi còn chưa kịp đặt chiếc rổ tre xuống thềm thì ngoài ngõ đã dội vào tiếng chửi bới chua ngoa, lanh lảnh.
“Đúng là thứ người không biết liêm sỉ! Nghèo rớt mồng tơi thì cũng phải giữ lấy chút tự trọng làm người chứ!”
Tôi giật thót mình quay ngoắt lại. Bà Cúc, người hàng xóm ở sát vách nhà tôi, đang hầm hầm bước xộc vào sân. Bà ta năm nay ngót nghét sáu mươi tuổi, gia đình có mấy sào ruộng màu cùng đàn gà thả rông đông đúc quanh vườn. Khắp cả cái xóm này, ai cũng ngán ngẩm tính khí nóng nảy, ăn nói ngoa ngoắt, chẳng bao giờ nể nang ai của bà ta.
“Bác Cúc, có chuyện gì mà bác sang nhà cháu làm ầm ĩ lên thế ạ?” Tôi vội vàng bước tới, giọng run run hỏi.
Bà ta chống nạnh hai tay vào hông, đôi mắt long lên sòng sọc đầy giận dữ.
“Còn chuyện gì vào đây nữa? Con gà mái hoa đang đẻ lứa đầu nhà tao tự dưng bốc hơi từ sáng sớm! Tao lùng sục khắp vườn tược, chuồng trại mà chẳng thấy tăm hơi đâu. Thử hỏi cả cái xóm này, nhà nào có động cơ trộm gà bằng cái nhà rách nát của mày?”
Tôi sững sờ, tim thắt lại vì tủi nhục.
“Bác nói như vậy là có ý gì? Sao bác lại vu oan cho mẹ con cháu?”
“Ý tứ gì mà còn phải giả vờ ngây thơ? Nhà mày túng quẫn đến mức cơm chẳng có mà ăn, ba đứa con nheo nhóc đói khát. Không phải mẹ con mày bắt trộm làm thịt thì còn ai vào đây nữa?”
Thằng Nam đứng nép gần cửa bếp nghe thấy những lời cay nghiệt ấy liền cúi gằm mặt xuống đất. Hai bàn tay nhỏ xíu, đen nhẻm của thằng bé bấu chặt lấy gấu áo bạc màu đã sờn chỉ.
Tôi lập tức kéo con trai nép hẳn ra sau lưng mình, ngẩng đầu nhìn thẳng vào bà Cúc, định lên tiếng thanh minh thì bất chợt bà ta khựng lại. Ánh mắt sắc lẹm của bà Cúc dán chặt lên mái bếp nhà tôi, đồng tử giãn ra, sắc mặt đang đỏ bừng vì giận dữ bỗng chốc tái mét không còn giọt máu…..
Bà con hàng xóm đứng vây quanh sân thấy thái độ biến sắc đột ngột của bà Cúc đều ngơ ngác nhìn theo hướng mắt bà ta. Trên mái ngói rêu phong của gian bếp nhà tôi, con gà trống lông đen tuyền vẫn đang đứng vỗ cánh, chiếc vòng nhựa màu đỏ rực ở chân dưới ánh nắng sáng hiện lên rõ mồn một.
“Sao… sao con gà trống của nhà ông Trưởng thôn lại ở trên mái nhà mày?” Bà Cúc lắp bắp, giọng nói không còn giữ được vẻ đanh thép như ban nãy mà trở nên run rẩy, lạc hẳn đi.
Tôi ngẩn người nhìn lên mái bếp rồi lại quay sang nhìn bà Cúc. Hôm qua tôi có nghe người trong xóm xôn xao chuyện nhà ông Trưởng thôn bị sổng mất một con gà trống nòi quý, chân có đánh dấu bằng vòng nhựa đỏ để phân biệt giống, ai tìm thấy mang trả sẽ được hậu tạ. Nhưng nhà tôi ở cuối xóm, cách nhà ông Trưởng thôn cả quãng đồng, sao con gà ấy lại bay tới tận đây?
Chưa kịp để tôi lên tiếng, thằng cu Nam nép sau lưng tôi bỗng rụt rè bước lên một bước. Đôi mắt thằng bé ngân ngấn nước nhưng ánh nhìn lại vô cùng kiên định, ngước lên nhìn bà Cúc rồi quay sang nhìn bà con lối xóm.
“Cháu không lấy trộm gà nhà bà Cúc! Con gà trống trên mái bếp kia là sáng nay cháu nhặt được ở bụi tre giáp ranh vườn nhà bà Cúc đấy ạ!”
Cả khoảng sân bỗng chốc lặng ngắt như tờ. Bà Cúc giật bắn mình, quát lớn để át đi sự bối rối:
“Mày… mày nói láo! Mày bịa chuyện để đánh trống lảng hòng chối tội lấy gà nhà tao chứ gì?”
Thằng Nam không hề nao núng, dõng dạc kể tiếp:
“Sáng nay lúc mẹ cháu đi hái rau ngoài đê, cháu ra sau vườn nhặt củi khô thì nghe tiếng gà kêu quác quác bên bụi tre nhà bà. Cháu ngó sang thì thấy bà đang cầm bao tải dứa đuổi bắt con gà trống chân đeo vòng đỏ này. Lúc bà suýt tóm được thì nó vùng thoát ra, bay vọt qua hàng rào sang vườn nhà cháu rồi đậu tít lên mái bếp. Cháu định đợi mẹ về rồi bảo mẹ mang sang trả cho ông Trưởng thôn, nhưng chưa kịp nói thì bà đã sang đây vu oan cho cháu rồi!”
Lời vừa dứt, cả xóm ồ lên bàn tán xôn xao. Mấy người hàng xóm đứng gần lập tức nhìn sang bụi tre giáp ranh giữa hai nhà. Quả nhiên, dưới gốc tre vẫn còn vương vãi vài chiếc lông gà màu đen bóng mượt cùng dấu chân người giẫm nát cả một vạt cỏ dại.
Gương mặt bà Cúc lúc này cắt không còn giọt máu, mồ hôi lấm tấm trên trán. Hóa ra sáng sớm nay, thấy con gà trống của nhà ông Trưởng thôn đi lạc vào vườn nhà mình, lòng tham nổi lên nên bà ta định bắt giấu đi để làm thịt hoặc mang ra chợ huyện bán lấy tiền. Nào ngờ con gà quá khôn, giãy thoát được rồi bay thẳng sang nhà tôi. Sợ sự việc bại lộ nếu nhà tôi phát hiện ra con gà rồi mang trả cho ông Trưởng thôn, lại sẵn thấy con gà mái hoa nhà mình sáng nay chưa về chuồng, bà Cúc liền nảy ra mưu kế sang nhà tôi làm ầm ĩ, vu khống mẹ con tôi ăn trộm gà để dằn mặt và đánh lạc hướng mọi người.
Đúng lúc bà Cúc đang đứng chôn chân giữa sân, lắp bắp không nói nên lời thì từ ngoài cổng, con gà mái hoa nhà bà ta từ đâu lạch bạch chạy về, vừa đi vừa cục tác tìm ổ đẻ. Thì ra sáng nay nó chui vào đống rơm góc vườn để đẻ trứng nên bà Cúc tìm không thấy.
Sự thật phơi bày rõ ràng ngay trước mắt khiến ai nấy đều lắc đầu ngán ngẩm trước thói đời cay nghiệt của bà Cúc. Mấy bác hàng xóm lớn tuổi đứng ra bênh vực mẹ con tôi, trách móc bà Cúc sống thiếu tình làng nghĩa xóm, ỷ thế bắt nạt người góa bụa con côi, lại còn định tham của rơi rồi đổ tiếng xấu cho đứa trẻ mới chín tuổi đầu.
Bà Cúc xấu hổ đến mức không dám ngẩng mặt lên nhìn ai, vội vàng cúi gằm đầu lủi thủi đi thẳng về nhà, đóng sập cổng lại.
Tôi ôm chặt thằng Nam vào lòng, nước mắt trào ra vì vừa thương con vừa tự hào. Dù sống trong cảnh nghèo khó, thiếu thốn từng bữa cơm, nhưng con trai tôi vẫn giữ được tấm lòng ngay thẳng, thật thà, không hề tham lam thứ không thuộc về mình. Sau buổi sáng hôm đó, bà con trong xóm càng thêm thương cảm, quý mến mẹ con tôi hơn, người cho mớ rau, người biếu cân gạo giúp bốn mẹ con tôi vững vàng vượt qua những tháng ngày cơ cực.
