CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Chàng trai đi thăm người bạn chí cốt của mình trong t:ù, vô tình bắt gặp một người phụ nữ, để rồi chết lặng khi nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ đó chính là em gái mất tích 20 năm của mình sau tấm kính thăm thân….
Tay tôi run bần bật khi cầm tấm thẻ thăm nuôi màu xanh cũ kỹ, chờ tiếng gọi loa phát thanh vang lên giữa khu nhà kính lạnh buốt của trại giam. Hôm nay tôi đến đây để thăm một người bạn cũ sa chân lỡ bước, hoàn toàn không ngờ rằng chuyến đi này sẽ kéo tôi trở lại cơn ác mộng lớn nhất cuộc đời mình suốt hai mươi năm qua.
Tôi tên Hải. Để hiểu vì sao đêm nay, dù đã rời khỏi trại giam mà lồng ngực tôi vẫn đập loạn nhịp, phải quay về đêm rằm tháng giêng, khi tôi mười lăm tuổi. Hội làng đông nghẹt người. Bố mẹ dọn hàng nước ở đầu làng nên giao bé Ngọc năm tuổi cho tôi trông. Mẹ dặn đi dặn lại phải nắm chặt tay em. Con bé kiễng chân xem con lân đỏ, mắt sáng rỡ, rồi thấy ông bán kẹo bông gòn, giật tay tôi đòi bằng được. Tôi bảo em đứng yên ở gốc đa, anh mua kẹo rồi quay lại ngay. Chỉ ba bước chân. Chưa đầy hai phút. Tôi quay lại, cầm cái kẹo hồng gọi lớn: “Ngọc ơi, kẹo đây.” Gốc đa trống trơn.
Cái kẹo rơi xuống đất. Tôi hét đến khản giọng, chạy khắp sân đình hỏi từng người có thấy con bé mặc áo len đỏ, tết hai bên tóc không. Mười phút sau tôi mới cắm đầu chạy ra đầu làng, vừa khóc vừa gào: “Mẹ ơi, con làm mất Ngọc rồi!” Chiếc ấm đất trong tay mẹ rơi xoảng xuống nền nhà, mặt bà trắng bệch. Cả làng đốt đuốc, lội xuống từng cái ao, lật tung từng đụn rơm, soi từng giếng làng, nhưng em vẫn bốc hơi như chưa từng tồn tại.
Sáng hôm sau, tôi nhìn sang nhà lão Tư sát vách. Cửa khóa trái. Người hàng xóm buột miệng bảo đêm qua lão dọn đồ lên xe tải nhỏ đi biệt tăm, chắc trốn nợ cờ bạc. Trong đầu tôi lóe lên một ý nghĩ đáng sợ, nhưng tôi mới mười lăm tuổi, chẳng có lấy một chút chứng cứ trong tay.
Rồi nhà tôi sụp đổ. Mẹ nửa tỉnh nửa điên, cuộn mấy mảnh vải rách của con bé lại bế như bế trẻ, tối nào cũng ngồi bên bậu cửa hát ru. Gặp bé gái nào trạc tuổi em, bà lao vào ôm chặt gọi tên Ngọc. Bố không mắng tôi nửa lời, chính vì thế tôi càng ân hận đến tận xương tủy. Ông chìm vào rượu chè, ba năm sau bệnh gan cướp ông đi. Tôi lớn lên với nỗi dằn vặt khôn nguôi, đi khắp nơi tìm kiếm manh mối về những kẻ buôn người. Mẹ mất, hai tay vẫn ôm khư khư chiếc áo len đỏ ngày nào. Hai mươi năm trôi qua, hy vọng cứ lụi tàn dần theo năm tháng.
Thế nhưng, định mệnh lại sắp đặt một cuộc gặp gỡ không tưởng vào cái ngày đông lạnh giá ấy.
Sau khi thăm người bạn xong, trong lúc chờ làm thủ tục ra về, tôi đứng nép sang một góc hành lang khu lao động của phạm nhân nữ để nhường đường cho đoàn người di chuyển. Một tốp phạm nhân mặc áo sọc bước qua, đầu cúi thấp. Đột nhiên, ánh mắt tôi khựng lại ở người phụ nữ mang số hiệu 402. Dáng người thu lu, đôi vai gầy guộc, nhưng điều khiến tim tôi thắt lại chính là cách cô ta vén mái tóc lòa xòa sang một bên để lau mồ hôi trên trán.
Ngay tại chân tóc gáy bên trái, một vết sẹo lồi sậm màu cong vút như nửa vầng trăng khuyết hiện ra rõ mồn một.
Trí nhớ tôi dội ngược về quá khứ: Năm ba tuổi, Ngọc ngã đập gáy vào ống pô xe máy đang nóng, để lại đúng vết sẹo đặc biệt ấy. Chân tôi chùng xuống, mồ hôi lạnh túa ra khắp sống lưng. Không chần chừ thêm một giây nào, bất chấp quy định xung quanh, tôi lao đến, níu lấy cánh tay người phụ nữ ấy và khàn giọng gọi: — Ngọc… có phải em không, Ngọc?
Cô ta khựng lại, toàn thân run bắn lên. Khi cô ta quay đầu lại, đôi hốc mắt sâu thẳm và đuôi mắt cụp xuống ấy chính là khuôn mặt của mẹ tôi hồi trẻ. Thế nhưng, chỉ một giây sau, cô ta lạnh lùng giật tay lại, nét mặt đanh lại vô cảm: — Anh nhận nhầm người rồi. Tôi tên là Hồng, mồ côi từ trong bụng mẹ.
Nói xong, cô ta bước nhanh theo hàng ngũ. Nhưng tôi kịp nhìn thấy, trên nền xi măng lạnh lẽo dưới chân cô ta, những vệt nước mắt rơi lã chã xuống đất. Cô ta không phát ra tiếng khóc, nhưng nỗi đau đớn và sự tủi nhục đang bủa vây lấy tâm hồn người con gái ấy sau ngần ấy năm trời chìm nổi trong bóng tối…..
Không thể đứng nhìn em gái mình chịu đựng thêm bất kỳ sự bất công hay đau khổ nào nữa, tôi tìm mọi cách để tiếp cận hồ sơ vụ án của “Hồng”. Bằng tất cả các mối quan hệ và sự kiên trì của một người anh trai nợ em mình hai mươi năm thanh xuân, cuối cùng tôi cũng có được bản sao hồ sơ vụ án cùng sự cho phép đặc biệt để gặp lại cô ta trong phòng tiếp thân riêng.
Đập vào mắt tôi là những dòng kết luận lạnh lùng: Hồng phạm tội cố ý gây thương tích dẫn đến chết người, mức án bảy năm tù. Nạn nhân là một người đàn ông lớn tuổi tên Lê Văn Tư.
Tờ giấy trên tay tôi rơi xuống đất. Lê Văn Tư — chính là gã hàng xóm đồi bại đã dọn đồ trốn khỏi làng đúng vào đêm rằm tháng giêng cách đây hai mươi năm! Mọi mảnh ghép của bức tranh đau thương cuối cùng đã khớp lại. Hóa ra, gã không chỉ bắt cóc con bé để bán đi, mà ác mộng cuộc đời em đã kéo dài suốt từ tuổi ấu thơ cho đến khi em tìm được cơ hội trốn thoát và tự tay trừng trị kẻ ác.
Ngày giỗ mẹ năm ấy, tôi chuẩn bị một mâm cơm nhỏ. Dù không phải người trong trại, nhưng nhờ sự giúp đỡ của một người quản giáo cũ thấu hiểu hoàn cảnh, tôi xin được một góc nhỏ để gặp lại em trong phòng trực và mang theo một bát canh mướp đắng nhồi thịt — món ăn mà thuở nhỏ Ngọc thích nhất. Hồi bé, con bé chỉ ăn phần nhân thịt bên trong, còn phần vỏ đắng bao giờ cũng nhường lại cho tôi.
Khi cánh cửa mở ra, Ngọc bước vào, đôi mắt thâm quầng mệt mỏi. Tôi nhẹ nhàng đẩy bát canh về phía trước, giọng nghẹn ngào: — Ăn đi em. Phần nhân thịt của em đây, còn phần vỏ đắng để anh hai ăn nốt như ngày xưa nhé.
Chiếc thìa nhựa trong tay cô ta run bẩy bẩy, gõ lạch cạch vào thành bát. Đôi môi cô ta mím chặt, cố kìm nén nhưng bất thành. Tôi kể cho nghe chuyện mẹ suốt những năm tháng cuối đời vẫn ôm chiếc áo len đỏ chờ mong con, kể về căn nhà cũ vắng bóng nụ cười.
Từng giọt nước mắt nóng hổi của Ngọc rơi tỏng tỏng vào bát canh. Cuối cùng, chiếc thìa tuột khỏi tay, rơi loảng xoảng xuống bàn. Cô ta quỳ rạp xuống nền gạch lạnh, hai tay ôm chầm lấy đầu gối tôi và bật khóc nức nở: — Anh hai ơi… em là Ngọc đây! Em nhớ nhà lắm… em xin lỗi…
Tiếng khóc của đứa em gái sau hai mươi năm lưu lạc xé toạc mọi vỏ bọc mạnh mẽ cuối cùng trong tôi. Tôi ôm chặt lấy em, nước mắt tuôn rơi ướt đẫm vai áo. Khi tiếng khóc dần lắng xuống, Ngọc ngước lên, đôi mắt ánh lên vẻ lo lắng sâu sắc, cô nắm chặt lấy tay tôi dặn dò: — Anh hai, em đã tự tay trả thù cho quãng đời tủi nhục của mình rồi, em không hối hận. Nhưng anh hứa với em đi, anh tuyệt đối không được manh động, không được tìm cách trả thù ai nữa. Nếu không… nếu anh có chuyện gì, em sẽ cắn lưỡi chết ngay lập tức, không khai nửa lời với ai nữa đâu!
Tôi nhìn sâu vào đôi mắt kiên định nhưng đầy thương tổn của em, nghẹn ngào gật đầu hứa. Ngoài cửa sổ, trời bắt đầu chuyển lạnh, nhưng trong căn phòng nhỏ ấy, sau hai mươi năm đằng đẵng chìm trong giá buốt và nước mắt, cuối cùng hai anh em tôi cũng tìm thấy nhau giữa cuộc đời bão giông này.
