Chồng tôi muốn cưới bảo mẫu sau khi nghỉ hưu. Ai cũng nghĩ tôi sẽ khóc lóc giữ chồng

Chương 1: Bản Thỏa Thuận Lạnh Ngắt

Căn phòng ăn ngập tràn không khí im lặng chát chúa. Tờ giấy thỏa thuận ly hôn nằm chỏng chơ trên bàn ăn bằng gỗ gụ láng bóng—món đồ mà chính tay tôi đã bỏ nửa năm tiền lương đầu tiên ra mua khi mới về làm dâu nhà họ Thẩm.

Tôi cúi đầu nhìn dòng chữ in đậm đen đúa: ĐƠN XIN TỰ NGUYỆN LY HÔN.

Nó nằm bên cạnh đĩa cá hấp đã nguội ngắt và bát canh sườn chưa kịp múc ra. Thẩm Chu—người đàn ông đã cùng tôi đi qua ba mươi năm thanh xuân—đang khoanh tay trước ngực, ánh mắt rực lên ngọn lửa bất mãn và căm hận. Bên cạnh ông ta, Thẩm Đường—đứa con trai duy nhất mà tôi từng mang thai chín tháng mười ngày, từng thức trắng hàng trăm đêm sốt cao để chăm sóc—đang nhìn tôi bằng đôi mắt lạnh lùng, xa cách.

“Mẹ nhìn cái gì nữa?” Thẩm Đường lên tiếng, giọng nói chan chứa sự trách móc. “Bố đã nương tay lắm rồi. Mẹ xem lại bản thân mình đi. Mấy chục năm qua, mẹ có bao giờ làm tròn trách nhiệm của một người vợ, một người mẹ không? Lúc nào cũng trực đêm, lúc nào cũng phẫu thuật! Bố đi làm về mệt mỏi, nhà cửa lạnh ngắt. Con đi học về, muốn ăn một bữa cơm ấm cúng cũng phải đợi mẹ đi trực về muộn. Nếu không có dì Lâm Hạ ba năm qua vất vả vun vén, cái nhà này đã thành cái ổ hoang từ lâu rồi!”

Tôi ngước mắt nhìn con trai. Một cơn đau buốt nhói chạy dọc từ sống lưng lên não, nhưng trên mặt tôi không để lộ một gợn sóng.

“Dì Lâm Hạ của con vất vả?” Tôi cất giọng, âm thanh bình thản đến mức chính tôi cũng thấy xa lạ. “Mỗi tháng mẹ trả cho cô ta mười lăm triệu tiền lương. Tiền chợ mẹ đưa riêng năm triệu. Quần áo, mỹ phẩm của cô ta, tiền điện nước sinh hoạt trong căn nhà này, đều trích từ thẻ ngân hàng của mẹ. Cô ta làm việc nhận lương, đó là hợp đồng lao động, sao lại gọi là ‘vất vả’?”

“Cô thôi cái giọng ngông cuồng ấy đi!” Thẩm Chu đập mạnh tay xuống bàn làm tách trà rung lên bần bật. “Mở miệng ra là tiền! Cô nghĩ có tiền là có tất cả sao?! Lâm Hạ chăm sóc tôi từ bữa ăn đến giấc ngủ, cô ấy ngâm chân cho tôi mỗi tối, sắc thuốc Nam cho tôi mỗi sáng. Cô ấy làm bằng cái tâm, bằng tình cảm! Còn cô? Cô đưa tiền rồi coi cô ấy như con sen, như nô tỳ trong nhà! Cô có bao giờ hỏi tôi dạo này xương khớp có đau không? Cô có bao giờ tự tay nấu cho con trai một bát phở khi nó đi làm về muộn không?”

Tôi nhìn Thẩm Chu. Người đàn ông này năm năm trước bị tai biến nhẹ, chính tôi là người dùng quan hệ của một bác sĩ trưởng khoa để mời những chuyên gia hàng đầu về châm cứu, chính tôi là người đêm nào cũng tranh thủ sau ca trực về xoa bóp đôi chân teo tóp cho ông ta. Đến khi ông ta phục hồi, đi lại bình thường, ông ta lại nghĩ rằng thứ giúp ông ta đứng dậy là những chậu nước ngâm chân thảo dược của cô bảo mẫu Lâm Hạ!

“Thẩm Chu,” tôi nhẹ nhàng đẩy bản thỏa thuận ly hôn về phía ông ta. “Ông muốn ly hôn để cưới Lâm Hạ?”

Thẩm Chu ưỡn ngực, vẻ mặt tràn đầy sự kiêu ngạo của một kẻ tự cho mình là nạn nhân bị chèn ép lâu ngày nay đã tìm thấy tự do:

“Phải! Tôi không muốn giấu cô nữa. Tôi và Lâm Hạ yêu nhau thật lòng. Cô ấy tuy không có học thức cao như cô, không kiếm được nhiều tiền như cô, nhưng cô ấy là một người phụ nữ chân chính—biết dịu dàng, biết thương chồng, biết vì gia đình. Tôi đã đi hết nửa đời người rồi, tôi muốn sống những năm tháng còn lại bên một người biết nóng biết lạnh!”

Từ trong gian phòng bảo mẫu nhỏ hẹp ở góc bếp, cánh cửa khép hờ chậm rãi mở ra.

Lâm Hạ bước ra. Cô ta khoảng bốn mươi lăm tuổi, nhỏ hơn tôi mười tuổi. Cô ta mặc chiếc áo xám đơn sơ, mắt đỏ ửng, trên má vẫn còn vệt nước mắt chưa khô. Lâm Hạ nhẹ nhàng tiến lại gần Thẩm Chu, nắm lấy tay ông ta, rồi quay sang nhìn tôi bằng ánh mắt vừa sợ hãi vừa có phần đắc thắng giấu kín:

“Chị… Chị Đan, chị đừng trách anh Thẩm Chu. Là lỗi của em… Em thấy anh ấy cô đơn quá, thấy anh ấy vất vả quá nên em mới không cầm lòng được. Em không cần danh phân gì đâu, em chỉ muốn được ở bên chăm sóc anh ấy thôi. Chị đừng giận anh ấy…”

“Lâm Hạ! Em không việc gì phải quỳ lụy cô ta!” Thẩm Chu vội vã kéo Lâm Hạ ra sau lưng mình như gã anh hùng bảo vệ mỹ nhân. “Cái nhà này là tôi quyết định! Cô ta không có quyền vô lý ở đây nữa!”

Con trai tôi—Thẩm Đường—cũng tiến lên một bước, lạnh lùng nói với tôi:

“Mẹ ơi, chấp nhận thực tế đi. Bố và dì Lâm Hạ mới là một gia đình thật sự. Mẹ suốt ngày chỉ biết đến bệnh viện, đến bệnh nhân. Bây giờ mẹ nghỉ hưu rồi, nhưng tâm trí mẹ cũng đâu có ở cái nhà này? Mẹ ký đơn đi, con sẽ thuê cho mẹ một căn hộ nhỏ ở ngoại thành, mỗi tháng con sẽ gửi mẹ tiền sinh hoạt. Coi như con làm tròn bổn phận nuôi mẹ.”

Tôi nhìn ba người bọn họ đứng thành một phe đối lập hoàn toàn với tôi.

Ba mươi năm.

Tôi đi làm từ sáng sớm đến đêm muộn, cày xới ở phòng phẫu thuật để gom góp từng đồng trả tiền trả góp căn nhà này. Tôi dùng tiền thưởng chuyên môn của mình để lo cho Thẩm Đường đi du học Anh Quốc ba năm. Tôi dùng uy tín cả đời trong ngành y để xin cho Thẩm Chu một suất lương hưu cao ngất ngưởng ở cơ quan cũ.

Và đây là cái kết mà họ dành cho tôi: Một người vợ bị chê là “không biết nóng biết lạnh”, một người mẹ bị chính con trai mình đề nghị đuổi ra căn hộ ngoại thành để nhường chỗ cho cô bảo mẫu!

Cơn giận dữ bùng lên trong lòng tôi, nhưng nó nhanh chóng bị thay thế bởi một sự tỉnh táo đến đáng sợ. Mấy chục năm cầm dao phẫu thuật đã dạy cho tôi một điều: Trước một vết mủ thối rữa, cách duy nhất không phải là xoa bóp hay che đậy, mà là bình tĩnh rạch một đường thật sâu để mủ dội ra hết.

Tôi mỉm cười. Nụ cười của tôi khiến Thẩm Chu và Thẩm Đường khựng lại.

“Được thôi,” tôi cất giọng, cầm chiếc bút máy trên bàn lên. “Nếu hai người đã quyết định như vậy, tôi thành toàn.”

Thẩm Chu ngẩn người, có lẽ ông ta tưởng tôi sẽ khóc lóc, sẽ van xin, sẽ đem những kỷ niệm ba mươi năm ra để níu kéo. Nhưng tôi dứt khoát giở tờ đơn ly hôn ra, lướt qua các điều khoản.

Tài sản phân chia rất “hợp lý” theo ý của Thẩm Chu: Căn nhà rộng 150 mét vuông này đứng tên hai vợ chồng sẽ thuộc về Thẩm Chu (vì ông ta bảo ông ta già rồi, cần nơi ở cố định). Tôi được chia một khoản tiền tiết kiệm hai tỷ đồng—khoản tiền mà theo lời Thẩm Chu là “sự đền bù rộng lượng” của ông ta dành cho tôi.

Tôi không hề mặc cả một câu. Tôi đặt bút, ký gãy gọn hai chữ: Lâm Đan.

“Mẹ… mẹ ký thật à?” Thẩm Đường ngơ ngác hỏi, ánh mắt hiện lên một chút nghi hoặc.

Tôi ngẩng đầu lên, đóng nắp bút máy lại, bình thản nhìn hai cha con bọn họ:

“Tại sao lại không ký? Một người đàn ông đã thay lòng, một đứa con đã coi người ngoài hơn mẹ đẻ, tôi giữ lại làm gì? Nhưng Thẩm Chu này, ông bảo ông muốn ly hôn để sống bên Lâm Hạ, vậy sao không làm một cái đám cưới đàng hoàng luôn đi?”

Thẩm Chu nhíu mày: “Cô nói cái gì?”

“Hai người yêu nhau thắm thiết thế cơ mà,” tôi thong thả đứng dậy, sửa lại nếp áo blouse trắng mà tôi chưa kịp tháo bảng tên khi về nhà. “Nếu đã đường đường chính chính muốn sống cùng nhau, thì phải tổ chức đám cưới. Phải mời họ hàng, bạn bè, đồng nghiệp cũ của ông đến chứ. Để cho mọi người cùng chứng kiến ông tìm được ‘chân tình’ của đời mình ở tuổi sáu mươi chứ?”

Lâm Hạ biến sắc, vội vã lay tay Thẩm Chu: “Anh Chu… đừng… như vậy phô trương quá, em không cần đâu…”

“Cần chứ!” Tôi ngắt lời cô ta, nụ cười trên môi càng thêm sâu cay. “Cô Lâm Hạ vất vả chăm sóc chồng tôi ba năm qua, chẳng lẽ không đáng nhận một cái danh phân chính thức sao? Thẩm Chu, ông là người đàn ông có sĩ diện, ông không muốn người ta bảo ông sống hờ hững với bảo mẫu chứ? Cứ tổ chức đám cưới thật to vào. Tôi sẽ là người đích thân giúp hai người chuẩn bị!”

Thẩm Chu nghe vậy thì tự tôn của một gã đàn ông lại bùng lên. Ông ta lạnh hống một tiếng:

“Cô không cần phải dùng lời mỉa mai đó dằn mặt tôi! Tôi cưới Lâm Hạ thì có gì sai? Tôi đường đường chính chính tái hôn! Cô thích chuẩn bị thì cứ việc! Để tôi xem cô làm được cái trò gì!”

“Con cũng ủng hộ bố!” Thẩm Đường tiếp lời, vỗ vai Thẩm Chu. “Dì Lâm Hạ xứng đáng có một lễ cưới đàng hoàng. Mẹ đã tự nguyện giúp thì cứ để mẹ làm. Dù sao mấy chuyện này mẹ cũng rành.”

Tôi nhìn ba người họ, ánh mắt lướt qua nếp nhăn giấu kín trên cổ Lâm Hạ và đôi bàn tay run rẩy nhẹ của cô ta.

“Được thôi. Tôi hứa với hai người, lễ cưới này… sẽ là một lễ cưới vô cùng đáng nhớ.”

Tôi quay người bước vào phòng ngủ của mình, bắt đầu thu dọn hành lý. Đêm đó, tôi không ngủ. Tôi ngồi bên bàn làm việc, mở chiếc máy tính cá nhân ra, gõ một dòng lệnh truy cập vào hệ thống lưu trữ dữ liệu của bệnh viện nơi tôi vừa nhận lời quay lại làm cố vấn chuyên môn.

Cuộc chơi này… chỉ mới bắt đầu.

Chương 2: Người Mẹ Kế Mới Và Lễ Cưới Trong Mơ

Tin tức tôi đồng ý ly hôn và đích thân đứng ra chuẩn bị đám cưới cho chồng cũ cùng cô bảo mẫu nhanh chóng lan truyền khắp họ hàng hai bên và khu phố.

Mọi người đều bảo tôi bị điên.

“Chị Đan ơi, chị bị làm sao thế?” Cô em chồng tôi—Thẩm Thúy—lao đến căn hộ tôi mới thuê tạm, mặt hốt hoảng. “Anh trai em bị con hồ ly tinh đó bỏ bùa mê thuốc lú rồi, sao chị không đánh ghen, không làm ầm ĩ lên để giữ tài sản? Chị lại còn đi đặt nhà hàng, mua váy cưới cho nó là sao?!”

Tôi vừa thong thả nhấp ngụm trà hoa cúc vừa mỉm cười nhìn cô em chồng. Năm xưa khi Thẩm Thúy vỡ nợ, chính tôi là người giấu Thẩm Chu rút một tỷ tiền tiết kiệm ra trả nợ cho cô ta. Trong cái nhà họ Thẩm này, Thẩm Thúy là người duy nhất còn có chút lương tâm và biết đâu là đúng sai.

“Thúy này,” tôi dịu dàng nói. “Một ông già sáu mươi tuổi, tâm trí đã hướng về người khác, em giữ cái xác khô đó làm gì? Căn nhà kia anh em thích thì cứ giữ lấy. Chị sống cả đời vì người khác rồi, bây giờ chị muốn xem một vở drama.”

“Drama gì cơ chị?” Thẩm Thúy ngơ ngác.

“Rồi em sẽ biết. Cứ đến dự đám cưới đàng hoàng nhé. Mặc bộ đồ đẹp nhất vào.”

Trong suốt hai tuần sau đó, tôi tỏ ra là một người vợ cũ vô cùng “đại lượng và chu đáo”.

Tôi chọn nhà hàng tiệc cưới sang trọng nhất khu vực trung tâm—nơi mà trước đây Thẩm Chu luôn chê là đắt đỏ và lãng phí. Tôi đặt năm mươi bàn tiệc, mời toàn bộ họ hàng nhà họ Thẩm, đồng nghiệp cũ ở cơ quan Thẩm Chu, bạn bè của Thẩm Đường và cả những bác sĩ, lãnh đạo bệnh viện nơi tôi công tác.

Tôi dẫn Lâm Hạ đi chọn váy cưới.

Trong cửa hàng áo cưới lộng lẫy, Lâm Hạ nhìn những chiếc váy đính kim cương lấp lánh mà mắt sáng rực lên. Cô ta vốn xuất thân từ một vùng quê nghèo, cả đời chỉ biết đi làm thuê, chưa từng được nếm trải cảm giác thượng lưu.

“Chị Đan… chiếc váy này đắt quá…” Lâm Hạ giả vờ ngập ngừng, tay vuốt ve lớp vải ren cao cấp của chiếc váy giá tám mươi triệu đồng.

“Không đắt đâu,” tôi đứng bên cạnh, mỉm cười dịu dàng như một người chị gái lo cho em gái. “Cô vất vả chăm sóc Thẩm Chu ba năm nay, ông ấy lại là người coi trọng sĩ diện. Đám cưới này phải làm thật hoành tráng thì mới xứng với ‘tình yêu chân thành’ của hai người chứ. Cứ chọn chiếc đẹp nhất đi, tiền cọc tôi trả trước cho.”

Lâm Hạ nhìn tôi bằng ánh mắt vừa nghi ngại vừa phấn khích. Cô ta không thể cưỡng lại sự cám dỗ của việc trở thành một “quý bà” thực thụ.

Thẩm Chu khi thấy tôi vung tiền chuẩn bị đám cưới chu đáo như vậy thì càng thêm tự ngạo. Ông ta đi đâu cũng khoe khoang với bạn bè:

“Bà vợ cũ của tôi tuy lạnh lùng nhưng được cái biết điều. Bà ấy biết mình không làm tròn bổn phận nên tự nguyện rút lui, lại còn đứng ra lo liệu đám cưới cho tôi và Lâm Hạ. Đúng là người có học thức có khác!”

Còn con trai tôi—Thẩm Đường—thì ngày càng dính lấy Lâm Hạ.

Mỗi lần tôi về căn nhà cũ để lấy nốt một số đồ đạc còn sót lại, tôi đều thấy Thẩm Đường ngồi ở phòng khách, vui vẻ ăn những món ăn do Lâm Hạ nấu, vừa ăn vừa khen:

“Dì Lâm Hạ nấu ăn là ngon nhất. Mẹ con ngày trước toàn bắt ăn đồ luộc với đồ hấp bệnh viện, nuốt không trôi. Bố nhìn xem, từ ngày có dì Hạ, da dẻ bố hồng hào hẳn ra.”

Lâm Hạ dịu dàng gắp thức ăn vào bát cho Thẩm Đường: “Đường à, ăn nhiều vào con. Dì biết con đi làm áp lực, sau này dọn về sống chung hoàn toàn, ngày nào dì cũng hầm canh bổ cho con uống.”

Tôi đứng ở cửa nhìn cảnh “mẹ hiền con thảo” đó, lòng không một chút gợn sóng.

“Đường này,” tôi cất giọng.

Thẩm Đường quay lại, thấy tôi thì nét mặt lại sa sầm xuống: “Mẹ về lấy đồ à? Sao không bảo con trước một tiếng?”

“Mẹ chỉ về lấy nốt mấy cuốn sách y khoa thôi,” tôi bình thản nói, rồi rút từ trong túi ra một tấm thẻ ngân hàng đặt lên bàn. “Đây là chiếc thẻ mẹ từng dùng để trả tiền học phí và chi tiêu cho con lúc du học. Bây giờ mẹ sang tên lại cho con. Trong này có khoảng ba trăm triệu, coi như tiền mẹ mừng đám cưới của bố và dì con.”

Thẩm Đường giật mình, vội vã cầm lấy chiếc thẻ. Mắt nó lóe lên sự tham lam quen thuộc—thứ tính cách mà nó di truyền hoàn toàn từ Thẩm Chu.

“Mẹ… Mẹ thật sự cho con sao?” Thẩm Đường đổi giọng, có chút ngượng ngùng.

“Ừ. Con là con trai mẹ mà,” tôi mỉm cười, ánh mắt sâu thẫm. “Cứ cầm lấy mà chi tiêu. Dạo này nghe nói công ty con đang gặp khó khăn về dòng vốn đúng không? Dùng tiền này mà xoay xở.”

Thẩm Đường mừng rỡ bỏ ngay chiếc thẻ vào túi: “Cảm ơn mẹ! Con biết mẹ vẫn thương con mà. Thực ra con cũng không có ý hỗn với mẹ đâu, chỉ là con thấy bố vất vả quá…”

“Mẹ hiểu mà,” tôi vỗ nhẹ vào vai nó. “Con cứ chăm sóc bố và ‘mẹ mới’ cho tốt nhé.”

Bước ra khỏi căn nhà đó, tôi lôi chiếc điện thoại ra, nhấn một số máy bảo mật.

“Alo, Bác sĩ Nguyễn đấy à? Tôi là Lâm Đan đây. Kết quả xét nghiệm vi sinh và hồ sơ bệnh án cũ mà tôi nhờ anh trích xuất từ hệ thống lưu trữ giai đoạn mười năm trước… đã hoàn tất chưa?”

Ở đầu dây bên kia, giọng vị bác sĩ đồng nghiệp vang lên nghiêm túc:

“Đã xong hết rồi Bác sĩ Đan. Tất cả hồ sơ đều có chữ ký niêm phong. Nhưng chị chắc chắn muốn dùng nó chứ? Chuyện này một khi công khai… sẽ là một cơn địa chấn đấy.”

Tôi nhìn lên bầu trời chiều màu xám xịt của thành phố, ánh mắt lạnh lẽo như lưỡi dao mổ:

“Tôi đã đợi mười năm rồi. Vở kịch này… đã đến lúc hạ màn.”

Chương 3: Ngày Vui Rực Rỡ và Cơn Địa Chấn

Ngày cưới đến.

Khách sạn 5 sao Sheraton ngập tràn hoa tươi và ánh đèn pha lê lộng lẫy. Năm mươi bàn tiệc chật kín người.

Thẩm Chu mặc bộ vest đen sang trọng, tóc được nhuộm đen bóng, gương mặt rạng rỡ như trẻ ra mười tuổi. Bên cạnh ông ta, Lâm Hạ khoác lên mình chiếc váy cưới lộng lẫy giá tám mươi triệu đồng mà tôi đã chọn, trang điểm cầu kỳ, tay đeo chiếc nhẫn kim cương hai carat mà Thẩm Chu đã dùng một nửa số tiền tiết kiệm để mua tặng.

Thẩm Đường đứng ở cổng đón khách, mặt mày hớn hở, giới thiệu với bạn bè đồng nghiệp: “Đây là mẹ mới của tôi, dịu dàng và đảm đang lắm!”

Tôi bước vào khán phòng trong bộ áo dài màu xanh ngọc bích sang trọng, tóc búi cao gọn gàng, thần thái điềm tĩnh và quý phái của một vị Bác sĩ Trưởng khoa ưu tú.

Sự xuất hiện của tôi khiến toàn bộ khán phòng xì xầm bàn tán.

“Kìa! Bà Lâm Đan—vợ cũ của ông Thẩm Chu đấy!” “Trời ơi, bà ấy thật sự đến dự đám cưới của chồng cũ với bảo mẫu sao? Lại còn tự tay đứng ra lo liệu nữa chứ!” “Đúng là người có tiền có học thức, hành xử rộng lượng thật!”

Thẩm Chu nhìn thấy tôi, sự tự tôn dâng lên tột cùng. Ông ta dắt tay Lâm Hạ tiến lại gần tôi, cất giọng oai phong:

“Lâm Đan, cảm ơn cô hôm nay đã đến. Thấy tôi và Lâm Hạ hạnh phúc thế này, cô cũng nên mừng cho chúng tôi chứ?”

Lâm Hạ cũng mỉm cười xảo quyệt, dịu dàng nói: “Chị Đan, cảm ơn chị đã thành toàn cho em và anh Chu. Sau này chị rảnh cứ về nhà ăn cơm, em sẽ nấu món chị thích.”

Tôi nhìn hai người họ, nụ cười trên môi vô cùng tươi tắn:

“Hôm nay là ngày vui của hai người, tôi đương nhiên phải chuẩn bị một món quà đặc biệt rồi.”

“Quà gì thế mẹ?” Thẩm Đường tò mò hỏi.

“Đến giờ làm lễ rồi, lên sân khấu đi, rồi mọi người sẽ được thấy món quà của tôi,” tôi thong thả đáp.

Tiếng nhạc tiệc cưới vang lên rộn rã. Thẩm Chu dắt tay Lâm Hạ bước lên lễ đường trong tiếng pháo hoa rực rỡ và những tràng pháo tay gượng gạo của khách khứa.

Nữ MC cất giọng truyền cảm: “Sau đây, xin mời chú rể Thẩm Chu và cô dâu Lâm Hạ cùng hướng lên màn hình lớn để xem lại chặng đường tình yêu cảm động của hai người!”

Màn hình LED khổng lồ rộng năm mươi mét vuông ở trung tâm sân khấu bắt đầu sáng lên.

Thẩm Chu và Lâm Hạ mỉm cười rạng rỡ, nắm chặt tay nhau chờ đợi những bức ảnh kỷ niệm ngọt ngào mà tôi đã hứa sẽ biên tập giúp họ.

Nhưng…

Bức ảnh đầu tiên hiện lên màn hình không phải là ảnh chụp đôi của họ.

Đó là một Bản Giấy Chứng Nhận Kết Hôn được scan rõ nét từ năm 2012—tức là mười bốn năm trước.

Tên người chồng: Thẩm Chu. Tên người vợ: Lâm Hạ.

Toàn bộ khán phòng rơi vào một sự im lặng chết chóc.

Thẩm Chu trợn ngược mắt, mặt cắt không còn một giọt máu. Lâm Hạ thì bàng hoàng đến mức chiếc hoa cầm tay trên tay rơi bộp xuống sàn sân khấu.

“Cái… cái gì thế này?!” Thẩm Chu gào lên, quay sang phía kỹ thuật. “Tắt ngay! Tắt màn hình đi!”

Nhưng nhân viên kỹ thuật—người đã nhận một khoản tiền hậu hĩnh từ tôi—vẫn tiếp tục bấm nút chuyển slide.

Bức ảnh thứ hai hiện lên: Kết quả xét nghiệm ADN từ Viện Pháp y Quốc gia cấp năm 2015.

Tên người cha: Thẩm Chu. Tên người con: Thẩm Đường. Tên người mẹ sinh học: Lâm Hạ. Tỷ lệ trùng khớp di truyền: 99,99%.

OÀI!

Toàn bộ năm mươi bàn tiệc bùng nổ!

Tiếng xầm xì, tiếng la ó, tiếng xô ghế vang lên náo loạn cả khán phòng năm sao!

Thẩm Đường—người đang đứng bên dưới sân khấu—chết đứng tại chỗ. Mắt nó trợn ngược, hai tay run rẩy chỉ vào màn hình LED:

“Cái… Cái gì cơ?! Con… con là con của dì Lâm Hạ?! Không thể nào! Mẹ con là mẹ Lâm Đan cơ mà?!”

Tôi thong thả bước lên sân khấu, cầm lấy chiếc micro từ tay nữ MC đang ngơ ngác.

Giọng nói của tôi vang lên rõ ràng, vang dội qua hệ thống loa âm thanh vòm đắt tiền, át đi toàn bộ tiếng ồn ào của khán phòng:

“Kính thưa toàn thể họ hàng, bạn bè và quan khách có mặt ngày hôm nay. Hôm nay là một ngày vô cùng đặc biệt. Không chỉ là đám cưới của Thẩm Chu và Lâm Hạ, mà còn là ngày… mười bốn năm dối lừa chính thức được phơi bày!“

Tôi quay sang nhìn Thẩm Chu—kẻ lúc này đang run rẩy như một chiếc lá trước bão, và Lâm Hạ—người đang khuỵu gối xuống sàn sân khấu.

“Thẩm Chu, ông bảo tôi là người vợ ‘chỉ biết đến công việc’, ‘không biết nóng biết lạnh’ đúng không?” Tôi lạnh lùng lên tiếng. “Vậy ông có muốn giải thích cho toàn thể quan khách ở đây biết, tại sao mười bốn năm trước, khi tôi đang ở nước ngoài công tác theo sự điều động của Bệnh viện, ông đã lén lút đăng ký kết hôn giả với Lâm Hạ ở quê không?”

“Tôi… tôi…” Thẩm Chu lắp bắp, không thốt nên lời.

“Và Thẩm Đường!” Tôi quay sang nhìn đứa con trai mà tôi đã nuôi dưỡng suốt mấy chục năm qua. “Con có muốn biết tại sao ba năm trước, dì Lâm Hạ của con lại đột nhiên ‘xuất hiện’ trong căn nhà của chúng ta với vai trò là một cô bảo mẫu không?”

Thẩm Đường lao lên sân khấu, hai mắt đỏ ngầu, gào lên: “Mẹ! Rốt cuộc là có chuyện gì?! Nói cho con biết đi! Mẹ mới là mẹ đẻ của con chứ?!”

Tôi nhìn Thẩm Đường, trong mắt không còn một chút tình mẫu tử nào nữa, chỉ còn lại sự xót xa cho sự ngu muội của nó:

“Thẩm Đường, ba mươi năm trước, mẹ bị sảy thai đứa con đầu lòng do làm việc quá sức. Sau đó, bác sĩ chẩn đoán mẹ rất khó mang thai lại. Thẩm Chu vì muốn có con nối dõi đã bàn với mẹ nhận nuôi một đứa trẻ. Năm đó, ông ta bế con về, bảo con là đứa trẻ bị bỏ rơi ở cổng bệnh viện.”

Tôi hít một hơi thật sâu, giọng nói đanh lại:

“Mẹ đã tin ông ta! Mẹ coi con như ruột thịt, thức đêm chăm sóc con, bỏ hàng tỷ đồng cho con ăn học du học! Mãi đến mười năm trước, trong một lần kiểm tra nhóm máu định kỳ cho con để chuẩn bị hồ sơ du học, mẹ mới phát hiện nhóm máu của con hoàn toàn bất hợp pháp với mẹ!”

Tôi chỉ tay vào Lâm Hạ:

“Mẹ đã tự mình âm thầm điều tra. Và mẹ phát hiện ra một sự thật tàn nhẫn: Con không phải đứa trẻ bị bỏ rơi nào cả! Con chính là con đẻ của Thẩm Chu và Lâm Hạ—người tình củ của ông ta ở quê! Năm đó, họ đã lén lút sinh ra con, rồi dựng lên màn kịch kịch bản ‘đứa trẻ bị bỏ rơi’ để lừa mẹ nuôi dưỡng con!”

BỐP!

Thẩm Đường như bị một quả đao đập mạnh vào đầu. Nó ngã gục xuống sàn sân khấu, hai tay ôm lấy đầu, gào lên đau đớn:

“Không! Không thể như thế được! Mẹ lừa con! Mẹ lừa con!”

“Tôi lừa con?” Tôi cười chua chát, bấm chiếc điều khiển trên tay.

Màn hình LED tiếp tục hiện lên tập tài liệu thứ ba: Nhật ký giao dịch ngân hàng của Thẩm Chu từ mười lăm năm qua.

Mỗi tháng, Thẩm Chu đều lén trích một khoản tiền lớn từ tài khoản chung của hai vợ chồng để gửi về quê nuôi Lâm Hạ. Và ba năm trước, khi thấy tôi chuẩn bị nghỉ hưu, họ đã lập ra một kế hoạch hoàn hảo: Đưa Lâm Hạ vào nhà dưới danh nghĩa “bảo mẫu” để từng bước đẩy tôi ra khỏi căn nhà, chiếm đoạt toàn bộ tài sản mà tôi đã vất vả làm ra cả đời!

“Thẩm Chu, Lâm Hạ!” Giọng tôi như tiếng sét ngang tai. “Hai người nghĩ kế hoạch của hai người hoàn hảo lắm sao? Hai người nghĩ tôi là một bà già ngốc nghếch chỉ biết làm việc sao?!”

Tôi tiến lại gần Thẩm Chu, ghé sát vào tai ông ta, thì thầm bằng một giọng nói lạnh như băng giá:

“Ông có biết tại sao ba năm qua, mỗi lần Lâm Hạ nấu ‘canh bổ’ hay ngâm chân cho ông, sức khỏe của ông lại ngày càng sa sút không? Ông có biết tại sao gần đây ông luôn bị đau đầu, run tay không?”

Thẩm Chu giật mình, ngước mắt nhìn tôi bằng sự kinh hoàng tột cùng: “Cô… cô đã làm gì?!”

Tôi mỉm cười—nụ cười của một vị bác sĩ đã thấu tỏ mọi quy luật của sinh tử:

“Tôi chẳng làm gì cả. Là chính cô tình nhân yêu quý của ông đấy! Lâm Hạ vốn không có kiến thức y khoa, cô ta dùng những thang thuốc Nam trôi nổi trên mạng có chứa hàm lượng kim loại nặng cực cao để sắc cho ông uống, nhằm mục đích khiến ông phụ thuộc hoàn toàn vào cô ta! Mấy năm qua, chính tôi là người âm thầm lén thay những chén thuốc đó bằng thuốc giải độc cho ông! Nhưng từ ngày tôi chuyển ra ngoài… ông đã uống trọn vẹn những chén thuốc độc đó rồi!”

Thẩm Chu ôm lấy ngực, toàn thân run rẩy dữ dội, mặt chuyển sang màu tím tái.

Lâm Hạ hoảng hốt gào lên: “Không phải! Tôi không có! Tôi chỉ muốn tốt cho anh Chu thôi!”

Khán phòng hoàn toàn hỗn loạn. Khách khứa vội vã đứng dậy bỏ về, những tiếng chửi rủa, mỉa mai vang lên khắp nơi:

“Đồ trơ trẽn! Lừa dâu lừa con!” “Hóa ra là nuôi con cho bồ nhí của chồng suốt ba mươi năm!” “Loại người như Thẩm Chu và Lâm Hạ đúng là quả báo!”

Tôi cởi bỏ chiếc micro, chỉnh lại nếp áo dài, rồi thong thả bước xuống sân khấu.

Thẩm Đường bò lại gần, níu lấy vạt áo tôi, nước mắt đầm đìa:

“Mẹ ơi! Con sai rồi! Mẹ ơi cứu con với! Con không muốn ở với họ! Con là con của mẹ mà!”

Tôi cúi xuống, nhẹ nhàng gạt tay Thẩm Đường ra khỏi vạt áo mình. Ánh mắt tôi nhìn nó hoàn toàn xa lạ và lạnh lẽo:

“Thẩm Đường, chiếc thẻ ba trăm triệu mẹ cho con hôm nọ, là món quà cuối cùng mẹ dành cho con. Trong đó có chứa toàn bộ số tiền nuôi dưỡng mà con đẻ của Lâm Hạ ‘đáng được nhận’. Từ hôm nay, con và mẹ không còn bất kỳ quan hệ gì nữa. Hãy ở lại mà hiếu thảo với ‘mẹ đẻ’ và ‘bố đẻ’ của con đi.”

Nói xong, tôi bước đi thẳng ra khỏi cửa khách sạn.

Phía sau lưng tôi, tiếng còi xe cấp cứu bắt đầu hú lên dồn dập khi Thẩm Chu ngã gục xuống sàn tiệc cưới vì cơn đột quỵ tái phát…

Chương 4: Bàn Cờ Cuối Cùng Và Sự Tự Do Rực Rỡ

Một tháng sau sự kiện tiệc cưới chấn động thành phố.

Tôi ngồi trong quán cà phê sân thượng ngợp nắng ở trung tâm thành phố, thong thả thưởng thức tách cà phê cappuccino nóng hổi. Bên cạnh tôi là Luật sư Trần—người bạn lâu năm đang giúp tôi hoàn tất các thủ tục pháp lý cuối cùng.

“Chị Đan,” Luật sư Trần đặt xấp tài liệu lên bàn. “Mọi chuyện đã giải quyết xong đúng như kế hoạch của chị.”

“Tình hình bên đó thế nào rồi?” Tôi thản nhiên hỏi.

Luật sư Trần thở dài, lắc đầu:

“Thẩm Chu bị đột quỵ nặng, hiện tại bị liệt nửa người, mất khả năng ngôn ngữ, phải nằm một chỗ trên giường bệnh. Toàn bộ tiền tiết kiệm hai tỷ của ông ta đã bị Lâm Hạ rút sạch để mua một căn nhà đứng tên riêng cô ta ở quê. Nhưng cách đây tuần trước, công an đã khởi tố Lâm Hạ về tội ‘Lừa đảo chiếm đoạt tài sản’ và ‘Cố ý gây thương tích’ liên quan đến việc dùng thuốc có chứa chất độc hóa học.”

“Còn Thẩm Đường thì sao?”

“Thẩm Đường bị công ty sa thải sau khi vụ bê bối gia đình bị phanh phuy. Số tiền ba trăm triệu chị cho, nó đã dùng để nộp tiền bảo lãnh cho Lâm Hạ nhưng không thành. Hiện tại, nó phải đi làm công nhân ca đêm ở khu công nghiệp, ngày ngày phải về căn nhà cũ để hầu hạ, thay bỉm cho người bố bị liệt Thẩm Chu. Hai cha con họ ngày nào cũng dằn dỗi, chửi rủa nhau trong căn nhà lạnh ngắt đó.”

Tôi nhấp một ngụm cà phê, vị đắng thanh nhẹ tan ra trên đầu lưỡi.

Tất cả những gì xảy ra hôm nay, không phải là sự ngẫu nhiên. Bàn cờ này đã được tôi âm thầm gài bẫy từ ba năm trước—ngay từ cái ngày tôi phát hiện ra Lâm Hạ bước chân vào nhà tôi dưới danh nghĩa bảo mẫu.

Tôi đã không vạch trần họ ngay lúc đó. Bởi vì tôi biết, nếu vạch trần sớm, Thẩm Chu sẽ tìm cách tẩu tán tài sản, Thẩm Đường sẽ đứng về phía bố nó để tranh giành quyền thừa kế, và tôi sẽ trở thành một người phụ nữ cay nghiệt trong mắt thiên hạ.

Tôi đã kiên nhẫn chờ đợi.

Tôi chờ đến ngày mình nghỉ hưu, chờ đến khi họ tự tin rằng tôi đã “hết giá trị sử dụng”. Tôi đẩy họ lên đỉnh cao của sự tự mãn, cho họ một đám cưới hoành tráng nhất, để rồi chính tay giật đứt bức màn nhung, đẩy họ xuống vực thẫm của sự nhục nhã trước toàn thể xã hội.

Chiếc thẻ ba trăm triệu tôi cho Thẩm Đường, thực chất là khoản tiền bồi thường nuôi dưỡng mà tôi tự nguyện trả lại để cắt đứt hoàn toàn nghĩa vụ mẫu tử trên mặt pháp lý. Từ nay về sau, nó không còn bất kỳ quyền gì để đòi hỏi hay làm phiền cuộc sống của tôi nữa.

Ting.

Điện thoại tôi báo có tin nhắn mới.

Là từ Ban Giám đốc Bệnh viện Quốc tế: “Bác sĩ Lâm Đan, phòng phẫu thuật số 3 đã chuẩn bị xong. Ca phẫu thuật tim phức tạp cho bệnh nhân nhi đang đợi chị vào làm cố vấn trưởng.”

Tôi mỉm cười, đứng dậy, khoác lên mình chiếc áo măng-tô màu kem sang trọng.

Tôi đã sáu mươi tuổi.

Tôi đã dành nửa đời người để làm một người vợ tận tụy, một người mẹ hy sinh vô điều kiện cho một gia đình giả dối.

Nhưng từ hôm nay, tôi sống cho chính mình.

Tôi có trí tuệ, có danh vọng, có sự tôn trọng của xã hội và những đồng nghiệp yêu quý. Tôi quay lại với niềm đam mê y khoa—nơi tôi thuộc về, nơi mỗi ngày tôi có thể dùng đôi tay của mình để cứu sống những đời người thực sự.

Bước ra khỏi quán cà phê, ánh nắng mùa thu vàng óng trải dài trên con phố rộng lớn. Tôi hít một hơi thật sâu không khí trong lành của sự tự do.

Cuộc đời này, không bao giờ là quá muộn để rũ bỏ những thứ độc hại và bắt đầu một hành trình rực rỡ mới.