CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Tôi hầm nồi canh xương suốt 7 tiếng. Vừa tắt bếp, còn chưa kịp múc ra, mẹ chồng đã đứng bên cạnh, mặt đầy khó chịu, bà ta cầm cả nồi… đổ thẳng vào bồn r…ửa ngay trước mặt tôi.
Sau gần bảy tiếng liền đứng bếp, tôi mới hầm xong nồi canh xương bò. Nước dùng trong veo, thơm lừng mùi củ sen, cà rốt và táo đỏ. Tôi vừa tắt bếp, còn chưa kịp múc ra từng hộp để cất thì mẹ chồng đã bước vào bếp với vẻ mặt khó chịu.
“Bày vẽ nấu nhiều như thế để làm gì? Tủ lạnh kín mít rồi, còn chỗ nào mà nhét?”
Tôi nhỏ nhẹ đáp sẽ sắp xếp lại một chút là đủ chỗ. Nhưng bà gạt phắt đi, bảo tôi đừng động vào đồ bà đã xếp.
Tôi còn chưa hiểu chuyện gì thì bà đã bê cả nồi canh đến bồn rửa.
Chỉ nghe một tiếng “ào”.
Toàn bộ nồi canh nóng hổi, cùng biết bao công sức của tôi trong cả buổi chiều, cứ thế chảy sạch xuống cống. Những khúc xương mềm, miếng củ sen và cà rốt lăn lóc trên lưới lọc, hơi nóng vẫn còn bốc lên nghi ngút.
Tôi đứng chết lặng.
Cổ họng nghẹn cứng.
Mất vài giây để lấy lại bình tĩnh, tôi đặt chiếc vá xuống mặt bếp, không tranh cãi, cũng không khóc lóc. Tôi chỉ lặng lẽ quay người rời khỏi căn bếp.
Sáng hôm sau, tôi đăng ký luôn suất ăn tháng tại căng tin của công ty.
Buổi sáng có bánh mì, sữa nóng và cháo.
Buổi trưa là cơm với nhiều món thay đổi mỗi ngày.
Buổi tối còn có quầy buffet và lẩu tự chọn.
Chỉ sau một tuần, tôi mới nhận ra rằng, hóa ra khi không còn phải cố gắng làm hài lòng những người chẳng bao giờ trân trọng mình, cuộc sống lại nhẹ nhõm đến thế.
Đúng một tuần sau, mẹ chồng không chịu nổi nữa, nhắn thẳng vào nhóm chat gia đình:
“Cô định mặc kệ cái nhà này luôn phải không?”
Tôi bình thản trả lời:
“Chẳng phải mẹ bảo đồ của con chiếm chỗ, việc con làm cũng chỉ thêm phiền sao? Vậy con rút lui rồi, coi như trả lại không gian cho cả nhà.”
01
Tên tôi là Thu Hà. Kết hôn ba năm, tôi luôn cố gắng vun vén từng bữa cơm, từng góc nhỏ trong căn hộ của gia đình chồng.
Hôm ấy là cuối tuần. Tôi dậy từ sáng sớm ra chợ chọn xương bò ngon, mua thêm rau củ và vài vị thuốc bắc để hầm canh bồi bổ cho chồng sau những ngày tăng ca.
Chiếc nồi đất sôi liu riu suốt gần bảy tiếng đồng hồ.
Mùi thơm lan khắp căn bếp.
Tôi cẩn thận múc riêng vài bát để tối cả nhà dùng trước, phần còn lại định chia thành từng hộp nhỏ để hôm sau hâm lại.
Đúng lúc ấy, mẹ chồng tôi – bà Lê Thanh Vân – từ phòng khách bước vào.
Bà mở cửa tủ lạnh, nhìn một lượt rồi cau mày.
“Cô còn định bỏ thêm cái gì vào đây nữa?”
“Dạ, con chia nhỏ ra là vừa mà mẹ.”
“Không cần. Đừng có động vào.”
Tôi khựng lại.
Trong tủ lạnh chất đầy thực phẩm giảm giá bà vừa mua ở siêu thị mấy hôm trước. Có những túi rau đã bắt đầu úa, vài hộp thịt đông lạnh chất chồng lên nhau.
Tôi chỉ định sắp xếp lại cho gọn.
Nhưng bà gắt:
“Tôi mất bao công mới xếp được như thế. Cô đừng bày bừa thêm.”
Tôi đành nói:
“Vậy con để ngoài cho nguội rồi lát tính tiếp.”
Không ngờ bà tiến tới bê luôn nồi canh.
Tôi cứ nghĩ bà giúp tôi.
Ai ngờ bà đi thẳng đến bồn rửa.
Không một chút do dự.
Bà nghiêng tay.
Nồi canh đổ sạch.
Tôi nhìn dòng nước trắng đục cuốn theo từng miếng xương xuống cống mà tim đau như bị ai bóp nghẹt.
“Con nấu cho cả nhà…”
Tôi chưa nói hết câu thì bà cắt ngang.
“Cả nhà gì? Nấu nhiều chỉ tổ tốn điện, tốn gas, lại còn chiếm chỗ. Có biết tiết kiệm không?”
Tôi im lặng.
Ba năm qua, tôi luôn nghĩ chỉ cần mình chân thành thì rồi sẽ được xem như con gái trong nhà.
Đến lúc ấy tôi mới hiểu, trong mắt bà, mọi cố gắng của tôi đều chẳng đáng giá.
Buổi tối, chồng tôi là Quang về.
Anh vừa bước vào đã hỏi:
“Hôm nay có mùi canh thơm thế?”
Tôi chưa kịp trả lời thì mẹ anh đã kể hết mọi chuyện theo cách có lợi cho mình.
“Cô ấy nấu cả nồi to, tủ lạnh hết chỗ nên mẹ đổ đi.”
Quang chỉ cười xòa.
“Thôi em đừng để bụng. Mai nấu nồi khác là được.”
Một câu nói rất nhẹ.
Nhẹ đến mức xóa sạch bảy tiếng đồng hồ tôi đứng bên bếp.
Cũng xóa luôn chút hy vọng cuối cùng tôi dành cho cuộc hôn nhân này.
Đêm đó, tôi nằm nhìn trần nhà rất lâu.
Rồi mở điện thoại.
Việc đầu tiên tôi làm không phải tìm cách giải thích hay than phiền.
Mà là đăng ký gói ăn tháng của công ty.
02
Sáng hôm sau, tôi thức dậy như thường lệ.
Nhưng thay vì vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, tôi chỉ thay quần áo rồi ra ngoài.
Tôi ghé quán gần công ty ăn một bát phở nóng.
Sau đó đến phòng hành chính làm thẻ căng tin.
Từ hôm ấy, ba bữa mỗi ngày tôi đều ăn ở công ty.
Không còn phải nghĩ hôm nay mua gì.
Không còn phải lo nấu xong lại bị chê.
Cũng chẳng phải đứng hàng giờ trong bếp để rồi nhận về vài câu trách móc.
Buổi sáng tôi uống sữa nóng, ăn bánh bao.
Buổi trưa cơm nóng với đủ món.
Buổi tối có khi ăn lẩu, có hôm chọn salad hoặc mì.
Đồng nghiệp còn đùa:
“Dạo này nhìn chị vui hẳn.”
Tôi cười.
Có lẽ vì cuối cùng tôi cũng biết dành sự quan tâm cho chính mình.
Ở nhà thì khác.
Bếp lạnh tanh.
Quang bắt đầu phải đặt đồ ăn ngoài.
Mẹ chồng mua thực phẩm về nhưng không ai chế biến.
Đống rau trong tủ lần lượt héo úa.
Thịt đông lạnh để quá lâu cũng phải bỏ đi.
Đến cuối tuần, bà gọi điện cho tôi.
“Sao cô không về nấu cơm?”
“Từ trước đến giờ chẳng phải mẹ bảo con nấu vừa tốn vừa vướng sao?”
“…”
“Con nghĩ mẹ thích tự sắp xếp hơn.”
Bà cúp máy.
Chiều hôm đó, Quang đến đón tôi sau giờ làm.
Anh nói nhỏ:
“Hay em về đi. Mẹ cũng lớn tuổi rồi.”
Tôi nhìn anh.
“Em từng mong anh đứng ra nói một câu khi mẹ đổ nồi canh.”
Anh cúi đầu.
“Anh không nghĩ em để tâm đến thế.”
Tôi mỉm cười.
“Đó không phải chỉ là một nồi canh.”
“Mà là sự tôn trọng.”
Anh không nói thêm được lời nào.
Kết
Ít ngày sau, cả gia đình lại họp mặt.
Lần đầu tiên sau nhiều năm, tôi không xách theo túi thực phẩm, cũng không chủ động bước vào bếp.
Tôi ngồi uống trà, trò chuyện với mọi người như một vị khách.
Đến bữa, mẹ chồng nhìn căn bếp trống trơn rồi thở dài.
Bà chậm giọng hơn trước:
“Hay… cuối tuần con nấu lại nồi canh hôm trước đi.”
Tôi mỉm cười lịch sự.
“Nếu mọi người thực sự muốn ăn và biết trân trọng công sức của người nấu thì con rất sẵn lòng.”
“Còn nếu chỉ để rồi bị đổ đi thêm một lần nữa… con nghĩ không cần thiết.”
Không khí bỗng im lặng.
Quang lặng lẽ nhìn tôi, ánh mắt đầy áy náy.
Còn tôi thì bình thản đứng dậy.
Tôi hiểu rằng điều quý giá nhất mình học được không phải cách nấu một nồi canh ngon hơn.
Mà là biết dừng việc hy sinh cho những người xem sự tận tâm của mình là điều hiển nhiên.
Từ ngày ấy, tôi vẫn nấu ăn.
Nhưng chỉ nấu cho những ai thật lòng trân trọng bữa cơm và người đứng sau căn bếp.
Bởi sự yêu thương chỉ có ý nghĩa khi được đặt đúng chỗ, còn lòng tốt nếu trao nhầm người thì sớm muộn cũng sẽ trở thành sự chịu đựng vô ích.