…Bà ta xuất hiện trước cổng công ty của An – trong bộ váy sờn màu, gương mặt được trang điểm kỹ nhưng không che nổi dấu vết thời gian. Bà tự xưng là “mẹ ruột” và đòi gặp ban lãnh đạo.
Khi An, Ngọc và Linh bước ra, bà sững lại. Ba cô gái năm xưa gầy gò, áo quần vá chằng vá đụp, giờ đứng trước mặt bà là ba nữ doanh nhân sang trọng, ánh mắt bình thản đến lạnh người.
Bà khóc lóc, kể lể:
– Mẹ biết mẹ có lỗi… Nhưng dù sao mẹ cũng sinh ra các con. Bây giờ các con giàu rồi, mẹ chỉ xin 1 tỷ… coi như tiền “bịt miệng”. Mẹ hứa sẽ biến mất, không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của các con.
Không khí đông cứng.
Ngọc nắm chặt tay chị em, giọng run lên vì giận:
– Bà có biết bố tôi đã ăn cơm chan nước mắm để nhường trứng cho tụi tôi không?
Bà ta cúi đầu, nhưng giọng vẫn đầy toan tính:
– Mẹ cũng khổ… hồi đó nghèo quá, mẹ chịu không nổi…
An nhìn bà rất lâu, rồi nói chậm rãi:
– Bà nói đúng. Bà sinh ra tụi tôi. Nhưng người nuôi tụi tôi thành người là bố.
Linh bước lên, đặt trước mặt bà một phong bì dày. Bà ta sáng mắt, vội đưa tay ra… nhưng rồi sững lại khi nghe Linh nói:
– Trong này không phải tiền. Là hồ sơ pháp lý: chúng tôi đã làm thủ tục xác nhận không còn quan hệ phụ thuộc với bà từ lâu. Bà không có quyền đòi chu cấp, cũng không thể làm ảnh hưởng đến cuộc sống của bố tôi.
An tiếp lời, giọng bình thản mà sắc lạnh:
– Còn nếu bà định tống tiền bằng cách bôi nhọ, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn đơn kiện. Toàn bộ câu chuyện bà bỏ đi khi tụi tôi mới 3 tháng tuổi… đã được ghi nhận bằng nhân chứng trong làng cũ.
Bà ta lảo đảo lùi lại. Mặt tái mét.
– Các con… các con dám làm vậy với mẹ ruột mình sao?
Ngọc nhìn thẳng vào mắt bà:
– Người mẹ ruột của chúng tôi là người đã thức trắng 30 năm nuôi ba đứa trẻ mồ côi mẹ.
Bà chỉ là người sinh ra tụi tôi – và bỏ đi.
Bà ta chết lặng. Những người xung quanh bắt đầu xì xào. Ánh mắt thương hại đổ dồn về phía bà. Không còn là người “đi đòi tiền” đáng sợ, bà chỉ còn là một kẻ lạc lõng giữa phố đông.
Ba chị em quay lưng. Không một lời mắng chửi, không một đồng bố thí.
Chiều hôm đó, ba chị em đưa bố Minh đi ăn một bữa cơm giản dị ở quán nhỏ ven sông. Ông cầm đôi đũa, run run:
– Bố không cần các con trả ơn… chỉ cần các con sống tử tế là đủ rồi.
An mỉm cười, rưng rưng:
– Bố ơi, nếu không có bố… tụi con chẳng có ngày hôm nay.
Ở một góc phố khác, người mẹ ruột đứng lặng rất lâu. Không ai mắng bà. Không ai đuổi bà. Nhưng chính sự im lặng của ba đứa con – và sự thật phơi bày trước đám đông – đã là bản án nặng nề nhất.
Có những mất mát, tiền không mua lại được.
Và có những đứa con, một khi đã lớn lên trong yêu thương thật sự, sẽ không còn bị thao túng bởi danh nghĩa “máu mủ”.
