Chương 2: Chiếc mặt nạ rơi xuống
Cô dâu trên sân khấu sở hữu một gương mặt được trang điểm vô cùng cầu kỳ, tuy nhiên dưới ánh đèn chiếu thẳng từ trần sảnh tiệc, từng đường nét của cô ta hiện lên rõ mùng một. Đó là Bích Ngọc – người phụ nữ mà mẹ Huy vẫn hãnh diện khoe khoang khắp nơi là thiên kim tiểu thư của một tập đoàn bất động sản có tiếng tại miền Nam, vừa du học Anh trở về.
Thế nhưng, khoảnh khắc lớp voan mỏng được vén lên, ánh mắt Bích Ngọc quét qua hàng ghế khách mời và dừng lại đúng ở vị trí của tôi cùng bé Nhã. Ngay lập tức, nét kiêu kỳ trên gương mặt cô ta vỡ vụn. Đôi môi tô son đỏ mọng mím chặt, bàn tay đang cầm bó hoa cưới hoa linh lan đắt đỏ run lên bần bật.
Mẹ Huy đứng ở hàng ghế danh dự dành cho quan viên hai họ, mặt cắt không còn một giọt máu. Bà dụi mắt liên tục, môi giật giật như muốn nói điều gì đó nhưng không thốt ra được thành lời. Huy đứng bên cạnh cô dâu, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán. Anh ta nhìn Bích Ngọc, rồi lại ngoái đầu nhìn tôi – người đang thong dong tựa lưng vào ghế, khóe môi nhếch lên một nụ cười đầy giễu cợt.
Sở dĩ gia đình họ chết trân là bởi Bích Ngọc không hề xa lạ. Cô ta chính là cựu Trưởng phòng Nhân sự từng bị chính tay tôi sa thải hai năm trước tại công ty mỹ phẩm do tôi làm Chủ tịch.
Ngày đó, Bích Ngọc bị phát hiện khai khống học vấn, giả mạo bằng cấp du học và tệ hại hơn là dùng thủ đoạn bòn rút quỹ phúc lợi của nhân viên. Khi bị tôi phát hiện và lập biên bản xử lý nội bộ, cô ta đã quỳ xuống khóc lóc van xin tôi không tố giác ra pháp luật để giữ lại con đường sống. Vì chút lòng tha thứ cuối cùng dành cho một người phụ nữ trẻ, tôi chấp nhận cho cô ta tự viết đơn xin nghỉ việc và âm thầm bồi thường lại số tiền đã chiếm đoạt.
Tôi không ngờ rằng, sau khi rời khỏi công ty tôi, Bích Ngọc lại dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm ít ỏi cùng vốn kiến thức “phô trương thanh thế” học được trong ngành mỹ phẩm cao cấp để dựng lên một thân phận hoàn toàn mới: Thiên kim tiểu thư ngầm của một đại gia bất động sản ẩn danh. Và “mồi ngon” mà cô ta nhắm đến không ai khác chính là Huy – một gã đàn ông sĩ diện, hám danh và một người mẹ chồng luôn khát khao có con dâu giàu có để nở nở nở mặt với đời.
Tiếng nhạc cưới du dương vẫn vang lên, nhưng không khí trong sảnh tiệc lại ngột ngạt đến mức đáng sợ. MC đám cưới, vốn không nhận ra sự bất thường, vẫn hào hứng dằn giọng: “Sau đây, xin trân trọng kính mời đại diện gia đình cô dâu lên phát biểu và trao quà cưới cho hai cháu!”
Sảnh tiệc yên lặng một cách lạ kỳ. Mọi ánh mắt dồn về phía hàng ghế nhà gái – nơi chỉ có vỏn vẹn ba người ăn mặc có phần xộc xệch, gương mặt đầy vẻ gượng gạo và lo lắng. Đó là bố mẹ đẻ và đứa em trai của Bích Ngọc, những người nông dân thực thà ở tỉnh lẻ được cô ta thuê người trang điểm, khoác lên mình những bộ vest và áo dài đi mượn để đóng giả làm gia tộc thượng lưu.
“Mời… mời đại diện nhà gái ạ?” MC ngơ ngác nhắc lại lần hai.
Mẹ Huy lúc này dường như không thể chịu đựng thêm được nữa. Bà bước xộc lên bục sân khấu, giật lấy chiếc micro trên tay MC. Giọng bà qua loa đài phát ra chói tai, run rẩy vì giận dữ: “Ngọc! Cô giải thích cho tôi xem chuyện này là thế nào? Chẳng phải cô nói hôm nay bố cô – Chủ tịch tập đoàn – sẽ bay chuyên cơ từ TPHCM ra đây dự lễ cưới sao? Chẳng phải cô nói mẹ cô là phu nhân quý tộc không tiện xuất hiện ở những nơi đông người sao? Mấy người ngồi dưới kia là ai?!”
Cả sảnh tiệc ồ lên một tiếng lớn. Khách khứa bắt đầu xầm xì xô xát. Các cổ đông, đồng nghiệp của Huy và bạn bè thượng lưu do mẹ Huy mời đến đều ngơ ngác nhìn nhau.
Bích Ngọc tái dại mặt mày, cô ta lùi lại một bước, chiếc guốc nhọn vấp vào gấu váy cưới khiến cô ta ngã ngửa ra sàn sân khấu. Chiếc vương miện đính đá nhân tạo rơi xuống, phát ra tiếng động khô khốc.
“Tôi… tôi…” Bích Ngọc lắp ba lắp bắp, không nói nên lời.
Huy lao đến túm lấy vai Bích Ngọc, gào lên mất kiểm soát: “Rốt cuộc cô là ai? Tiền đặt cọc căn biệt thự ở Ciputra mà cô bảo bố cô mua cho hai đứa mình đâu? Thẻ tín dụng hạn mức vô hạn cô cho tôi xem hôm nọ đâu? Cô lừa tôi đúng không?!”
Chương 3: Sự thật phũ phàng
Tôi mỉm cười, thong thả dắt bé Nhã bước từ hàng ghế khách mời tiến lên phía dốc dẫn lên sân khấu. Tiếng gót giày cao gót của tôi gõ đều đặn trên nền gạch hoa cương bóng loáng, thu hút toàn bộ sự chú ý của hàng trăm con người có mặt trong sảnh tiệc.
“Để tôi trả lời giúp anh nhé, anh Huy,” giọng tôi vang lên nhẹ nhàng nhưng rõ ràng, át đi những tiếng xì xào chung quanh.
Mẹ Huy nhìn thấy tôi tiến lại gần thì như người đuối nước vơ được cọc. Bà lao xuống bục, nắm lấy tay tôi, giọng lạc đi: “Thảo! Thảo ơi! Con biết nó đúng không? Con nói cho mẹ biết đi, nó là thiên kim tiểu thư nhà họ Nguyễn thật đúng không con? Mẹ đã xem ảnh nó chụp đi phi cơ, ăn nhà hàng 5 sao trên mạng mà!”
Tôi thản nhiên rút tay mình ra khỏi đôi bàn tay đang run rẩy của bà, cất giọng tóm tắt đầy mỉa mai: “Bác nhầm rồi. Cô Bích Ngọc đây không phải tiểu thư tập đoàn nào cả. Cô ấy từng là nhân viên cấp dưới của tôi tại Tập đoàn Mỹ phẩm Thanh Thảo. Cách đây hai năm, cô ấy bị sa thải vì hành vi làm giả bằng cấp và gian lận tài chính. Bố mẹ cô ấy ngồi bên dưới chỉ là những người nông dân làm ruộng chất phác ở Hà Nam. Những hình ảnh đi phi cơ, du thuyền hay ăn tối sang trọng mà bác thấy trên mạng xã hội… thực ra là đồ cô ấy đi ‘chụp ké’ và sửa ảnh từ các sự kiện của công ty tôi trước đây.”
“Cái gì?!” Mẹ Huy ôm lấy ngực, ngã khuỵu xuống bậc thang. Bà trố mắt nhìn Bích Ngọc, rồi lại nhìn tôi.
Bích Ngọc nằm trên sàn, khóc nức nở trong sự nhục nhã tột cùng: “Chị Thảo… em xin chị… xin chị tha cho em… Em chỉ vì quá yêu anh Huy, muốn có một chỗ dựa vững chắc nên mới…”
“Yêu anh ta?” Tôi bật cười lớn. “Hay là cô nhìn thấy cái vỏ bọc ‘trai thành phố, gia đình có căn nhà phố cổ’ do mẹ anh ta dựng lên nên mới tìm cách ‘chăn mồi’? Hai người đến với nhau bằng sự dối trá và hám danh, bây giờ đổ lỗi cho tình yêu nghe có buồn cười không?”
Tôi quay sang nhìn Huy – người chồng cũ từng thề thốt yêu thương tôi trọn đời nhưng lại dễ dàng vứt bỏ mẹ con tôi chỉ vì muốn tìm một tấm vé “đổi đời” nhờ nhà vợ giàu có.
“Anh Huy, 2 tỷ đồng tiền đặt cọc căn biệt thự mà anh khoe với bạn bè tuần trước, có phải anh đã giấu mẹ đem toàn bộ số tiền tiết kiệm của gia đình và vay nóng ngân hàng để đưa cho cô ta ‘đầu tư cùng bố vợ’ không?”
Mặt Huy lúc này xám xịt như tro tàn. Anh ta quỳ gục xuống bên cạnh mẹ mình, không thốt ra được một tiếng nào. Sự im lặng đó chính là câu trả lời rõ ràng nhất.
Gia đình chồng cũ của tôi đã rơi vào cái bẫy hoàn hảo do chính sự tham lam của họ giăng ra. Bích Ngọc dùng danh nghĩa “tiểu thư giàu có” để dụ dỗ Huy chuyển tiền cho cô ta “đầu tư chứng khoán và bất động sản nội bộ”, hứa hẹn sau đám cưới sẽ sang tên cho anh ta một căn biệt thự triệu đô. Thực chất, toàn bộ số tiền đó đã bị Bích Ngọc đem đi trả các khoản nợ cờ bạc, tín dụng đen của chính cô ta.
Mẹ Huy nghe đến đây thì uất nghẹn, mắt trợn ngược rồi xỉu ngất ngay trên sân khấu. Đám cưới lộng lẫy trong mơ nhanh chóng biến thành một bãi chiến trường hỗn loạn. Tiếng xe cấp cứu hú còi inh ỏi ngoài cổng trung tâm tiệc cưới, khách khứa xô đẩy nhau bỏ về, lắc đầu ngao ngán cho một kịch bản “trèo cao ngã đau” chưa từng có.
Chương 4: Sự trả giá ngọt ngào
Ba tháng sau sự cố đám cưới rúng động giới xã hội thành phố.
Tôi ngồi trong văn phòng làm việc rộng lớn trên tầng 25 của tòa nhà trung tâm, nhấp một ngụm trà hoa cúc ấm áp. Trên màn hình máy tính là bản tin pháp luật buổi sáng. Bích Ngọc đã chính thức bị khởi tố và bắt giam vì tội “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản” với tổng số tiền lên đến hơn 4 tỷ đồng từ Huy và một vài nạn nhân khác.
Về phía gia đình chồng cũ, số tiền 2 tỷ đồng mà Huy đi vay nóng để đưa cho Bích Ngọc đã hoàn toàn không thể thu hồi. Để tránh việc giang hồ đến quấy phá và siết nợ, mẹ chồng tôi buộc phải bán tháo căn nhà phố cổ – tài sản duy nhất và là niềm tự hào lớn nhất của bà – với giá rẻ múa cho người ta.
Cả gia đình họ giờ đây phải dọn về thuê một căn phòng trọ chật chội, ẩm thấp ở khu vực ven đô. Huy bị công ty sa thải vì bê bối nợ nần và làm mất uy tín doanh nghiệp. Mẹ Huy sau trận đột quỵ ở đám cưới thì bị liệt nửa người, ngày ngày phải nằm một chỗ trong căn phòng trọ nóng nực, gắt gỏng và hối hận trong muộn màng.
Một chiều mưa tầm tã, khi tôi vừa bước ra khỏi sảnh tập đoàn cùng bé Nhã để lên chiếc xe sang đắt tiền có tài xế riêng chờ sẵn, một bóng người gầy guộc, xơ xác từ góc đường lao ra.
Đó là Huy. Anh ta mặc bộ quần áo cũ kỹ sờn vai, đôi mắt thâm quầng, gương mặt hốc hác không còn nhận ra vẻ thư sinh, hào hoa ngày nào.
“Thảo! Thảo ơi! Cho anh gặp con một chút thôi!” Huy gào lên, định tiến lại gần nhưng lập tức bị hai vệ sĩ của tôi ngăn lại.
Tôi dừng bước, hạ ô xuống, nhìn anh ta bằng ánh mắt điềm nhiên không chút gợn sóng. Bé Nhã sợ hãi nép sau lưng tôi, đôi mắt trong veo nhìn người đàn ông lạ mặt mà nó hoàn toàn không có chút ký mem nào.
“Anh tìm chúng tôi có việc gì?” tôi hỏi, giọng lạnh tịnh.
Huy quỳ sụp xuống cơn mưa tầm tã, nước mưa hòa lẫn nước mắt chảy dài trên mặt anh ta: “Thảo… anh sai rồi! Mẹ anh cũng biết sai rồi! Ngày nào bà cũng khóc, nhắc đến em và bé Nhã. Bà ước gì ngày xưa không đối xử ác nghiệt với em… Anh xin em, cho anh một cơ hội quay lại. Anh hứa sẽ làm lại từ đầu, sẽ chăm sóc cho hai mẹ con thật tốt. Chúng mình tái hợp được không em?”
Tôi nhìn anh ta, trong lòng chỉ thấy một sự thương hại thảm hại.
“Tái hợp?” Tôi khẽ cười. “Anh Huy, ngày tôi bế con ra khỏi nhà anh với hai bàn tay trắng, mẹ anh đã nói gì anh còn nhớ không? Bà bảo con gái tôi là thứ ‘vịt trời’, không có giá trị nối dõi. Anh khi đó đứng ngay bên cạnh, chỉ biết im lặng quay đi vì mải mơ về một cô vợ giàu có.”
“Anh… anh bị lừa mà Thảo!” anh ta gào lên thanh minh.
“Anh không chỉ bị lừa bởi Bích Ngọc, anh bị lừa bởi chính sự tham lam, dã tâm và lòng sĩ diện hạ đẳng của chính mình,” tôi đanh giọng. “Bốn năm qua, một mình tôi vượt qua biết bao cay đắng để nuôi dạy bé Nhã, gây dựng nên cơ đồ này. Tôi của hiện tại không cần một người chồng vô dụng, và con gái tôi càng không cần một người cha bội bạc, hèn nhát.”
Bé Nhã từ sau lưng tôi thò đầu ra, giọng trong trẻo vang lên: “Mẹ ơi, ai đây ạ? Sao chú này lại khóc ở dưới mưa vậy mẹ?”
Lời nói ngây thơ của con gái như một gáo nước băng dội thẳng vào mặt Huy, đập tan chút hi vọng cuối cùng còn sót lại trong lòng anh ta. Đứa con gái mà gia đình anh ta từng xua đuổi, giờ đây nhìn anh ta như một người xa lạ không hơn không kém.
Tôi nắm tay con gái, thong thả bước lên xe. Cửa xe đóng lại, ngăn cách hoàn toàn không gian ấm áp, sang trọng bên trong với cơn mưa xối xã và bóng dáng gầy guộc đang gục khóc trên vỉa hè phía sau.
Xe từ từ lăn bánh trên đường phố rực rỡ đèn hoa. Tôi ôm con gái vào lòng, nhìn ngắm gương mặt xinh xắn, bình yên của con.
Trong cuộc đời này, phụ nữ không cần phải tốn công trả thù những kẻ đối xử tệ bạc với mình. Chỉ cần bạn sống thật tốt, bản lĩnh vươn lên và gặt hái thành công bằng chính đôi tay của mình, đó đã là sự đáp trả tàn nhẫn và viên mãn nhất dành cho họ. Sông có khúc, người có lúc; gieo nhân nào thì nhận quả nấy – quy luật ấy chưa bao giờ sai.
