Bà Hậu quay sang phía Hội đồng xét xử, đôi tay gầy guộc chắp lại trước ngực. Giọng bà cất lên, không còn rung rẩy mà đanh thép, từng từ từng chữ rơi xuống giữa khán phòng tĩnh lặng như tờ.
“Thưa tòa, tôi xin cam đoan những điều tôi sắp nói hoàn toàn là sự thật và chịu trách nhiệm trước pháp luật. Đúng như luật sư của con trai tôi vừa trình bày: Toàn bộ số tiền 2 tỷ đồng mua căn nhà đó được chuyển từ tài khoản đứng tên tôi sang tài khoản của nó. Nhưng…”
Bà dừng lại, xoay người nhìn thẳng vào Hùng. Nụ cười đắc thắng trên môi anh ta bắt đầu khựng lại, thay vào đó là sự mơ hồ lo lắng.
“Nhưng số tiền đó hoàn toàn không phải của tôi. Đó là tiền của con dâu tôi — cái Mai.”
Cả phòng xử án xôn xao. Luật sư phía Hùng lập tức đứng dậy: “Thưa Hội đồng xét xử, bà Hậu là mẹ đẻ của thân chủ tôi, hiện đã cao tuổi, lời nói có thể không được minh mẫn. Mọi bằng chứng ngân hàng đều thể hiện dòng tiền xuất phát từ bà.”
“Tôi rất minh mẫn!” Bà Hậu ngắt lời luật sư bằng một giọng đặn đặn, dứt khoát. Bà mở chiếc túi xách cũ kỹ mang bên mình, rút ra một tập tài liệu đã ngả màu thời gian cùng một chiếc thẻ nhớ USB nhỏ.
“Tám năm trước, khi cái Mai bán mảnh đất do cha mẹ đẻ nó để lại ở quê được 1,2 tỷ đồng, cùng với 300 triệu tiền tiết kiệm và tiền mừng cưới, nó đã đưa toàn bộ cho tôi. Thời điểm đó, con trai tôi làm ăn thua lỗ, nợ nần đầm đìa, lại mắc thói cờ bạc cá độ. Nếu để đứng tên nó hoặc chuyển trực tiếp cho nó, nợ nần sẽ nuốt chửng số tiền đó.
Chính cái Mai đã bàn với tôi: ‘Mẹ ơi, con gửi mẹ giữ giúp. Mẹ đứng ra chuyển tiền mua nhà cho anh Hùng lấy lại uy tín, cũng là giữ cho con cái sau này có cái nhà chui ra chui vào.’ Vì sợ con trai biết mình nợ nần mà tự ti, con dâu tôi thậm chí còn dặn tôi phải nói dối là tiền của mẹ cho vay.”
Bà Hậu nghẹn ngào, hai hàng nước mắt lăn dài trên những nếp nhăn chân chim: “Nó thương chồng, thương gia đình chồng đến mức nhường hết danh phận, nhường cả niềm tự hào cho chồng. Còn tôi… tôi vì nuông chiều, vì muốn giữ sĩ diện cho con trai mà nhắm mắt làm theo. Tôi dặn nó không được nói cho Hùng biết. Tôi còn giả vờ nghiêm khắc, khắt khe với con dâu trước mặt con trai, chỉ vì mong Hùng thấy mẹ nghiêm với vợ mà biết phấn đấu, biết lo cho gia đình. Nhưng tôi đã lầm! Sự dung túng và đóng kịch của tôi đã biến con trai mình thành một kẻ tráo trở, coi thường tình nghĩa vợ chồng!”
Hùng đứng bật dậy, mặt biến sắc: “Mẹ! Mẹ nói cái gì vậy? Mẹ bị cô ta bỏ bùa rồi à? Sao mẹ lại đi giúp người ngoài phá con?”
“Cô ấy không phải người ngoài! Cô ấy là vợ con, là mẹ của hai đứa cháu nội của mẹ!” Bà Hậu dội một gậy xuống sàn gỗ, phát ra âm thanh chát chúa.
Bà run run đưa tập tài liệu cho thư ký tòa: “Thưa tòa, đây là Giấy cam kết gửi giữ tiền và Giấy ủy quyền mua nhà có chữ ký của tôi và cái Mai từ 8 năm trước, được công chứng đàng hoàng. Ngoài ra, trong chiếc USB này là toàn bộ file ghi âm cuộc đối thoại giữa tôi và con dâu trong suốt những năm qua mỗi lần nó gửi tiền buôn bán online cho tôi nhờ cất giữ hộ, cũng như bảng đối soát tài khoản ngân hàng cá nhân của tôi thể hiện rõ từng khoản tiền Mai chuyển vào trước khi tôi chuyển sang tài khoản mua nhà cho Hùng.”
Lời tuyên bố của bà Hậu như một quả bom nổ tung giữa phòng xử. Cô nhân tình ngồi bên cạnh Hùng mặt cắt không còn một giọt máu, vội vã rụt tay lại, khoảng cách giữa hai người vô tình kéo xa ra.
Luật sư của Mai lập tức nắm lấy thời cơ, nhanh chóng tiếp nhận tài liệu và đề nghị Hội đồng xét xử hoãn phiên tòa ít phút để kiểm tra, xác minh chứng cứ mới phát sinh.
Thẩm phán gõ búa: “Tòa tạm dừng làm việc 30 phút để xác minh tài liệu.”
Trong hành lang tòa án, không khí ngột ngạt đến nghẹt thở.
Hùng lao đến phía mẹ mình, ánh mắt đỏ ngầu vì tức giận và bàng hoàng: “Mẹ điên rồi sao? Mẹ có biết căn nhà đó trị giá bao nhiêu tiền không? Mẹ đưa hết cho cô ta thì con và đứa con trong bụng cô ấy sống bằng gì?”
Anh ta chỉ tay về phía cô nhân tình đang đứng nép một góc, vẻ mặt hoảng loạn.
Bà Hậu nhìn con trai, ánh mắt không còn sự nuông chiều của một người mẹ dành cho đứa con cưng, mà chỉ còn là sự thất vọng tràn trề. Bà tát một cú thật đau vào mặt Hùng. Cú tát khiến cả hành lang yên lặng.
“Tao điên vì đã nuôi dạy ra một đứa con vô ơn, bội bạc như mày!” Bà Hậu run rẩy chỉ vào mặt Hùng. “Mày có biết vì sao tao nhẫn nại ngồi chịu đựng sự hà khắc của người đời không? Tao cố sống đến hôm nay là để trả lại sự công bằng cho cái Mai! Đứa con trong bụng cô ta là con mày, nhưng hai đứa trẻ ở nhà cũng là máu mủ của mày! Mày đuổi mẹ con nó ra đường để rước một kẻ chỉ yêu tiền của mày về nhà, mày có còn là con người không?”
Mai đứng ở góc tường, nước mắt dàn đụa. Từng lời nói của mẹ chồng như xé tan mọi tổn thương, tủi hờn mà cô đã chịu đựng suốt 8 năm qua. Hóa ra, người mẹ chồng luôn lạnh lùng, nghiêm khắc ấy không hề ghét cô. Bà lặng lẽ quan sát, lặng lẽ ghi nhận và giữ lại cho cô một đường sống vào thời điểm cô tuyệt vọng nhất.
Mai bước lại gần, quỳ xuống trước mặt bà Hậu, ôm lấy đôi chân gầy guộc của bà mà khóc nức nở: “Mẹ… con xin lỗi… Bấy lâu nay con đã nghĩ sai về mẹ…”
Bà Hậu cúi xuống, đôi tay gầy gò run rẩy xoa đầu con dâu, nước mắt bà rơi lên tóc Mai: “Đứng dậy đi con. Là mẹ nợ con. Mẹ xin lỗi vì đã không bảo vệ con sớm hơn, để con phải chịu bao nhiêu cay đắng…”
Nhìn cảnh tượng ấy, cô nhân tình nhận ra tình thế đã hoàn toàn sụp đổ. Cô ta lẳng lặng kéo chiếc túi xách đắt tiền, lùi dần ra phía cổng tòa án. Hùng quay lại tìm viện binh thì chỉ thấy bóng lưng cô ta vội vã bắt một chiếc taxi vọt đi, không một lần ngoảnh lại.
“An! An ơi!” Hùng gọi với theo nhưng đáp lại chỉ là tiếng động cơ xe mất hút trên đường lớn.
Khi phiên tòa tiếp tục, không khí đã hoàn toàn đảo chiều.
Sau khi Hội đồng xét xử thẩm tra kỹ lưỡng tập tài liệu công chứng, đoạn băng ghi âm và sao kê ngân hàng do bà Hậu cung cấp, Thẩm phán cất giọng đĩnh đạc tuyên án:
“Căn cứ vào các tài liệu, chứng cứ mới được xác minh tại tòa, Hội đồng xét xử nhận định: Căn nhà tranh chấp được mua bằng nguồn tài chính chủ yếu từ tài sản riêng của chị Mai (gồm tiền bán đất thừa kế và tiền tiết kiệm cá nhân trước và trong thời kỳ hôn nhân). Việc anh Hùng đứng tên trên Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất là do sự ủy quyền và thỏa thuận gửi giữ tài sản.
Tòa tuyên án:
-
Chấp nhận đơn xin ly hôn của chị Mai.
-
Giao toàn bộ quyền sở hữu căn nhà cho chị Mai để bảo đảm quyền lợi hợp pháp của người mẹ nuôi hai con nhỏ.
-
Chị Mai có trách nhiệm thanh toán lại cho anh Hùng khoản tiền đóng góp sửa chữa căn nhà (tương đương 10% giá trị định giá).
-
Hai con nhỏ được giao cho chị Mai trực tiếp nuôi dưỡng. Anh Hùng có nghĩa vụ cấp dưỡng nuôi con hàng tháng theo quy định của pháp luật.”
Tiếng gõ búa kết thúc phiên tòa vang lên thanh thoát. Mai đổ gục xuống bàn, những giọt nước mắt nghẹn ngào vỡ òa, nhưng lần này là nước mắt của sự trút bỏ và tái sinh.
Hùng ngơ ngác ngồi bệt xuống ghế. Anh ta mất tất cả: mất vợ, mất con, mất căn nhà sang trọng và mất luôn cả người nhân tình mà anh ta tưởng là “chân tình”.
Sáu tháng sau.
Căn nhà nhỏ tràn ngập tiếng cười của hai đứa trẻ. Mai đã lấy lại căn nhà, sửa sang lại phòng khách thành một gian hàng nhỏ nhắn ngăn nắp để tiếp tục công việc kinh doanh online. Sự nghiệp của cô phát triển vượt bậc nhờ sự kiên cường và uy tín bấy lâu nay.
Điều thay đổi lớn nhất trong ngôi nhà chính là sự xuất hiện của bà Hậu.
Sau phiên tòa, bà Hậu kiên quyết không sống chung với Hùng. Bà gom góp đồ đạc quay về quê, nhưng Mai đã đến tận nơi, nắm tay bà cất lời: “Mẹ đã cho con lại cuộc đời, cho hai cháu một mái nhà. Bây giờ mẹ già rồi, hãy để con và các cháu phụng dưỡng mẹ. Mẹ mãi mãi là mẹ của con.”
Trong căn bếp ấm cúng, bà Hậu đang ngồi nhặt rau, hai đứa cháu nhỏ quây quần bên cạnh nghe bà kể chuyện ngày xưa. Mai bưng bát soup nóng hổi đặt lên bàn, nụ cười rạng rỡ hiếm hoi xuất hiện trên khuôn mặt tràn đầy sức sống của người phụ nữ tuổi 32.
Còn Hùng? Sau khi bị nhân tình bỏ rơi vì biết anh ta trắng tay, Hùng chìm đắm trong rượu bia và nợ nần. Anh ta nhiều lần tìm đến cổng nhà, đứng nhìn qua khe cửa thấy cảnh mẹ đẻ và vợ cũ cùng các con vui vẻ bên nhau. Có những đêm mưa, anh ta quỳ gối trước cổng xin một sự tha thứ, nhưng cánh cổng ấy đã khép lại vĩnh viễn.
Sự tha thứ lớn nhất mà Mai dành cho anh ta là không truy cứu những khoản tiền anh ta đã tự ý rút từ tài khoản chung thời còn cứu vớt các khoản nợ cá độ.
Một buổi chiều thu, ánh nắng vàng nhạt rải đều trước hiên nhà. Mai đứng bên khung cửa sổ, nhìn bà Hậu đang nắm tay hai đứa trẻ dạo chơi ngoài sân. Cô hiểu rằng, sóng gió đã qua đi. Đôi khi, sự công bằng không đến từ những tờ giấy vô hồn, mà đến từ lương tâm và tình yêu thương đích thực của những người biết sống vì đạo lý. Cô đã lấy lại được nhà, lấy lại được tự do, và hơn hết, cô có một người Mẹ đúng nghĩa.
