Chương 2
Không phải vì muối.
02
Đêm hôm đó, tôi gần như thức trắng.
Nằm trên chiếc giường đã theo mình từ thuở nhỏ đến khi trưởng thành, tôi ngước mắt nhìn lên trần nhà.
Mọi thứ vẫn chẳng khác gì trước đây.
Ngay cả mảng tường bị bong lên ở một góc cũng vẫn còn nguyên.
Tôi nhìn chằm chằm vào chỗ ấy, trong đầu chậm rãi nhớ lại tất cả những chuyện đã xảy ra suốt 3 năm qua.
Trước khi kết h/ôn, Chu Dịch không phải người như vậy.
Khi theo đuổi tôi, anh ta thường chạy xe điện đến đón tôi tan làm.
Mùa đông, anh ta sẽ nhét túi sưởi vào tay tôi.
Nói chuyện lúc nào cũng nhỏ nhẹ, dịu dàng.
Ngay cả mẹ tôi khi ấy cũng từng khen:
“Cậu này tính tình hiền lành đấy.”
Mọi chuyện bắt đầu thay đổi kể từ khi mẹ chồng dọn đến.
Tháng thứ 3 sau khi kết h/ôn, bà từ quê lên thành phố, nói là muốn “giúp chăm sóc vợ chồng son”.
Ngay ngày đầu tiên đến đây, bà đã vứt sạch đồ trong tủ lạnh.
“Mấy thứ này đều do cô mua à? Đúng là chẳng biết vun vén gì cả, chỉ giỏi tiêu tiền lung tung.”
Tôi không lên tiếng.
Ngày hôm sau, bà lại mua đầy một tủ lạnh thức ăn mới.
Nhưng dùng thẻ của tôi để thanh toán.
Chu Dịch chỉ nói:
“Mẹ cũng vì muốn tốt cho chúng ta thôi.”
Sau đó, mẹ chồng bắt đầu nhúng tay vào chuyện tiền bạc.
Không phải bà trực tiếp giữ thẻ lương.
Mà là bà xúi Chu Dịch đứng ra giữ.
“Vợ con mỗi tháng kiếm được bao nhiêu mà con cũng không biết à?”
“Đàn ông trong nhà mà không quản tiền thì còn ra thể thống gì?”
Thế là Chu Dịch tìm tôi đòi thẻ lương.
Tôi đưa cho anh ta 1 chiếc.
Chiếc thẻ nhận mức lương 3.000 tệ mỗi tháng.
Còn một chiếc khác, anh ta hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của nó.
Ngoài công việc trên danh nghĩa, tôi còn kinh doanh bánh thủ công online.
Ban đầu, tôi chỉ nhận đơn qua vòng bạn bè trên We/Chat.
Sau đó khách hàng ngày càng nhiều, tôi thuê riêng một phòng làm việc nhỏ.
Doanh thu mỗi tháng có thể vượt 60.000 tệ.
Không một ai trong nhà họ Chu biết chuyện này.
Chu Dịch vẫn tưởng ngày nào tôi ra ngoài cũng chỉ để đi siêu thị mua thức ăn.
Mẹ chồng thì cho rằng tôi suốt ngày ru rú ở nhà chẳng làm được việc gì.
Ngay cả mỗi lần em chồng gọi tôi một tiếng “chị dâu”, giọng điệu cũng chẳng khác gì đang gọi người giúp việc.
Tôi chưa từng giải thích.
Bởi có những chuyện, giải thích cũng chẳng có tác dụng.
Chi bằng cứ âm thầm tích góp.
Năm đầu tiên sau khi kết h/ôn, tôi dùng số tiền mình kiếm được để trả phần lớn khoản vay mua nhà.
Đến năm thứ 2, tôi thanh toán sạch toàn bộ số tiền còn lại.
Trên giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà chỉ có tên tôi.
Chu Dịch có biết chuyện này không?
Không biết.
Bởi anh ta chưa bao giờ buồn xem những giấy tờ đó.
Mẹ chồng từng lục tủ của tôi, nhưng giấy tờ nhà không được cất ở đó.
Tôi khóa nó ở nhà mẹ đẻ.
Cùng với 5 cuốn sổ tiết kiệm.
Trong đó, 4 cuốn là tiền tôi tích góp.
Cuốn còn lại là tài khoản nhận lương của Chu Dịch.
Ban đầu anh ta giao cho mẹ chồng quản lý, nhưng bà cảm thấy phiền phức nên cuối cùng lại ném sang cho tôi.
Mỗi tháng, tôi đều gom toàn bộ tiền thu vào rồi chuyển sang tài khoản đứng tên mình.
Trong thẻ lương của Chu Dịch, tôi chỉ để lại một khoản vừa đủ cho chi tiêu sinh hoạt hằng ngày.
Anh ta chưa bao giờ kiểm tra số dư.
3 năm qua, tôi đã tiết kiệm được bao nhiêu?
870.000 tệ.
Chưa tính căn nhà.
Tối qua, trước khi rời khỏi nhà họ Chu, tôi đã mang cả 5 cuốn sổ tiết kiệm đi.
Bao gồm cả cuốn của Chu Dịch.
Dù sao mật khẩu cũng do tôi đặt.
Đến mật khẩu thẻ ngân hàng của chính mình mà anh ta còn chẳng nhớ nổi.
8 giờ sáng hôm sau, mẹ gọi tôi dậy ăn cháo.
Tôi ngồi xuống bàn rồi mở điện thoại.
47 cuộc gọi nhỡ.
32 cuộc của Chu Dịch.
15 cuộc của mẹ chồng.
Ngoài ra còn có tin nhắn We/Chat của em chồng:
“Chị dâu, chị làm anh em tức ch/ết rồi. Chị không thể rộng lượng một chút được à?”
Tôi không trả lời.
Chỉ tiếp tục cúi đầu ăn cháo.
Mẹ ngồi đối diện nhìn tôi một lúc.
“Họ tìm con rồi à?”
“Vâng, nhưng con không nghe máy.”
“Thế còn tiền…”
“Đều ở chỗ con.”
Mẹ gật đầu, không hỏi thêm nữa.
Bởi hơn bất kỳ ai, bà hiểu rõ từng đồng tiền ấy đã được tôi kiếm về như thế nào.
Phòng làm bánh của tôi ban đầu chính là bắt đầu từ căn bếp trong ngôi nhà này.
Mẹ từng giúp tôi nhào bột.
Từng giúp tôi rửa khuôn.
Cũng từng thức cùng tôi đến tận 3 giờ sáng chỉ để chờ một mẻ bánh ra lò.
Điện thoại lại rung lên.
Lần này, Chu Dịch dùng một số điện thoại khác gọi tới.
Tôi bắt máy.
“Rốt cuộc em đang ở đâu?”
“Nhà mẹ tôi.”
“Em mau quay về đi, chúng ta nói chuyện đàng hoàng.”
“Không có gì để nói cả.”
“Tô Hòa, em đừng có quá đáng…”
“Hôm qua chính anh nói hối hận vì đã cưới tôi.”
“Mẹ anh cũng bảo tôi cút đi.”
“Bây giờ tôi đi thật rồi, sao lại thành tôi quá đáng?”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
“Mẹ anh chỉ đang tức giận nên mới nói thế, em cũng coi là thật à…”
“Vậy câu anh nói cũng chỉ là lời lúc tức giận sao?”
Anh ta không trả lời được.
Tôi cúp máy.
Sau đó chặn luôn số mới.
Đặt điện thoại xuống, tôi tiếp tục ăn cháo.
Cháo rất đặc.
Mẹ chắc đã ninh từ rất lâu.
9 giờ 10 phút, điện thoại bàn trong nhà đột nhiên reo lên.
Mẹ bắt máy.
Chỉ nghe được vài giây, sắc mặt bà đã thay đổi.
Chương 3
Bà cúp máy, nhìn tôi bằng ánh mắt vừa lo lắng vừa xót xa: “Là mẹ chồng con. Bà ta dùng điện thoại bàn ở khu chung cư gọi tới, dọa nếu con không ra mặt thì cả nhà họ sẽ kéo sang đây quấy rối.”
Tôi điềm nhiên nuốt nốt thìa cháo cuối cùng, đứng dậy dọn bát: “Để họ sang. Con cũng đang chờ họ đến.”
Chưa đầy 40 phút sau, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên như muốn phá nát cánh cửa gỗ. Mẹ chồng tôi chửi đổng từ ngoài hành lang: “Tô Hòa! Cút ra đây cho tôi! Loại đàn bà lang chà lang cha, nhà họ Chu chúng tôi vô phúc mới rước phải cô!”
Tôi bình thản ra mở cửa.
Nhà họ Chu đi đông đủ cả ba người: Mẹ chồng, Chu Dịch và em chồng Chu Mẫn. Vừa thấy tôi, mẹ chồng đã lao vào định túm tóc, nhưng tôi nhanh chân lùi lại một bước, chỉ thẳng vào chiếc camera an ninh mới lắp ngay góc cửa: “Bà bước qua vạch cửa một bước, tôi báo công an vu khống và xâm nhập bất hợp pháp. Ở đây ghi hình cả tiếng lẫn hình đấy.”
Cánh tay mẹ chồng khựng lại giữa không trung. Chu Dịch chen lên trước, hai mắt đỏ ngầu, hơi thở dồn dập: “Tô Hòa, rốt cuộc tiền trong sổ tiết kiệm đâu hết rồi? Sáng nay mẹ anh ra ngân hàng rút tiền để trả nợ thẻ tín dụng cho Chu Mẫn thì thấy trong sổ chỉ còn đúng 3 tệ! Cả thẻ lương của anh cũng trống rỗng! Em đã làm gì với số tiền đó?”
Mẹ chồng đứng bên cạnh gào lên, mặt mày xám xịt: “Đúng đấy! Tiền của con trai tôi kiếm được suốt 3 năm qua đâu? Cô cuỗm hết về nhà mẹ đẻ rồi đúng không? Đồ con dâu hút máu, đồ ăn bám!”
Tôi bật cười, tiếng cười lạnh ngắt vang vọng khắp hành lang.
“Tiền của con trai bà?” Tôi quay vào phòng, lấy ra một tệp tài liệu đã chuẩn bị sẵn từ tối qua, ném thẳng vào mặt Chu Dịch.
“Chu Dịch, lương tháng của anh là bao nhiêu? 4.000 tệ. Suốt 3 năm qua, tổng thu nhập từ lương của anh chưa đầy 150.000 tệ. Tiền sinh hoạt phí mỗi tháng của cả cái nhà 4 miệng ăn: tiền điện, tiền nước, tiền ăn uống, thuốc huyết áp của mẹ anh, tiền học bằng lái của em gái anh… trung bình mỗi tháng hết bao nhiêu? Ít nhất là 8.000 tệ!”
Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, từng từ từng chữ sắc như dao cạo: “Anh lấy cái gì để tiết kiệm được 870.000 tệ? Bằng 4.000 tệ lương cọc cạch của anh à? Hay bằng sự ăn bám vô tiệm của cả cái gia đình này?”
Mẹ chồng ngơ ngác, sắc mặt từ đỏ gay chuyển sang xám như tro tàn: “Cô… cô nói vớ vẩn cái gì đấy? Không phải cô không có việc làm, ngày nào cũng ở nhà sao?”
Tôi lôi ra chiếc máy tính bảng, mở bảng kê khai thuế thu nhập cá nhân và sao kê tài khoản doanh nghiệp của xưởng bánh thủ công đứng tên tôi.
“Tôi ở nhà nhưng doanh thu mỗi tháng của tôi là 60.000 tệ! Chiếc xe anh đang đi, tiền trả trước căn nhà anh đang ở, tiền sửa sang nội thất… từng xu từng hào đều là tiền của Tô Hòa này kiếm ra! Chu Dịch, anh lấy tiền của tôi để ra vẻ làm đứa con hiếu thảo, làm người anh rộng rãi, rồi quay lại bảo hối hận vì cưới tôi sao?”
Chu Dịch cầm tệp tài liệu, tay run lên bần bật. Anh ta giở từng trang sao kê, mắt trợn ngược vì không thể tin nổi.
“Còn nữa…” Tôi tiếp tục bồi thêm một đòn chí mạng, “Căn nhà mà các người đang ở, tiền nợ ngân hàng tôi đã trả sạch từ năm ngoái. Sổ đỏ chỉ đứng tên một mình tôi. Tôi đã ủy quyền cho công ty bất động sản rao bán từ sáng nay. Chiều nay người ta sẽ đến đổi ổ khóa.”
Chương 4
“Cái gì?! Bán nhà?!” Mẹ chồng tôi ngã khuỵu xuống đất, gào khóc thảm thiết. “Chu Dịch! Nó điên rồi! Sao sổ đỏ nhà con lại đứng tên nó? Căn nhà đó là của nhà họ Chu chúng ta mà!”
Chu Dịch ngơ ngác nhìn mẹ mình, rồi lại nhìn tôi, giọng nghẹn ngào: “Tô Hòa… em… sao em có thể làm thế? Đó là nhà của chúng ta mà…”
“Nhà của chúng ta?” Tôi mỉm cười giễu cợt. “Không phải đêm qua anh nói hối hận vì cưới tôi sao? Mẹ anh vỗ tay tán thưởng, bảo tôi đi càng tốt cho đỡ ăn bám sao? Tôi chỉ đang làm đúng nguyện vọng của gia đình anh thôi. Tôi trả lại sự tự do cho anh đấy.”
Nói rồi, tôi lấy từ trong túi ra một tờ đơn xin ly hôn đã ký sẵn tên mình, ném xuống trước mặt Chu Dịch.
“Tài sản riêng trước hôn nhân và tài sản đứng tên cá nhân tôi, anh không có một xu quyền hạn nào. 150.000 tệ tiền lương 3 năm qua của anh, trừ đi chi phí ăn uống sinh hoạt 3 năm anh ở trong nhà tôi, coi như chúng ta sòng phẳng. Ký vào đơn đi, chúng ta ra tòa.”
Chu Mẫn đứng cạnh nghe vậy thì sợ hãi níu tay mẹ: “Mẹ ơi… vậy tiền nợ thẻ tín dụng 50.000 tệ của con thì sao? Tuần sau đến hạn rồi!”
Mẹ chồng tôi lúc này mới tỉnh ngộ. Bà ta bò đến định ôm lấy chân tôi, giọng điệu quay gắt 180 độ, khóc lóc van xin: “Tô Hòa à, mẹ sai rồi! Mẹ là bà già mắt mù không thấy thái sơn! Con là đứa con dâu tốt nhất của nhà họ Chu! Con đừng chấp nhặt lời nói lúc say của Chu Dịch, đừng bán nhà mà con…”
Tôi lạnh lùng lùi lại, dùng chân gạt tay bà ta ra: “Bà không mù. Bà chỉ tham lam và tráo trở thôi. Nhưng muộn rồi.”
Chiều hôm đó, dưới sự chứng kiến của công an phường và nhân viên bên môi giới bất động sản, tôi cùng thợ khóa đến thay toàn bộ ổ khóa căn nhà chung cư.
Gia đình họ Chu bị đuổi ra khỏi nhà trong sự bàng hoàng và nhục nhã. Mẹ chồng tôi ngồi bệt ở hành lang khóc lóc om sòm, nhưng neighbors xóm giềng vốn đã ngứa mắt với sự hống hách của bà ta từ lâu nên chẳng ai thương hại, ngược lại còn chỉ trỏ cười chê.
Không còn tiền, không còn nhà thành phố để sĩ diện, Chu Dịch buộc phải gom góp quần áo, dọn đồ đưa mẹ và em gái thuê một căn phòng trọ chật chội ở ven đô.
Sổ tiết kiệm đứng tên tôi, giấy tờ nhà rõ ràng, luật sư của tôi làm việc cực kỳ nhanh gọn. Ra tòa, Chu Dịch muốn đòi chia tài sản nhưng trước những bằng chứng sao kê tài chính rõ ràng của tôi, anh ta không nhận được dù chỉ một đồng. Anh ta ra đi tay trắng, mang theo khoản nợ thẻ tín dụng của cô em gái và sự dằn dắt suốt đời.
Sau khi ly hôn, tôi bán căn nhà cũ, gom tiền mở một cửa hàng bánh thủ công lớn ngay trung tâm thành phố. Công việc kinh doanh phát triển vượt bậc, tôi mua một căn biệt thự liền kề cho hai mẹ con sinh sống.
Một buổi chiều thu, tôi ngồi ở hiên nhà, cùng mẹ thưởng thức tách trà hoa quế do chính tay tôi pha. Lướt mạng xã hội, tôi vô tình thấy một bài đăng của đồng nghiệp cũ của Chu Dịch: Vì không còn tiềm lực tài chính của vợ chống lưng, Chu Dịch bị công ty cắt giảm nhân sự, giờ phải chạy xe công nghệ kiếm sống qua ngày. Mẹ anh ta thì dầm mưa quải nắng bán rau ngoài chợ, ngày ngày than ngắn thở dài vì nuối tiếc cô con dâu “vàng mười” mà chính tay bà đã đuổi đi.
Tôi nhẹ nhàng tắt màn hình điện thoại, nhấp một ngụm trà ấm.
Cuộc đời này, phũ phàng nhất không phải là bị người khác coi thường, mà là khi bạn cho họ tất cả, họ lại nghĩ đó là điều nghiễm nhiên. Và cái giá phải trả cho sự bội bạc, bao giờ cũng là sự trắng tay.
