CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Thay mẹ làm tạp vụ một ngày, tôi vô tình chạm mặt người đàn ông ở tầng 16 – vị tổng giám đốc nổi tiếng lạnh như băng, khiến cả công ty đồn rằng anh ta “có vấn đề” nên chẳng ai dám lại gần. Tôi vốn chỉ muốn cúi đầu đi qua thật nhanh. Nhưng ngay khi nhìn thấy tôi, anh bỗng đứng sững, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc rồi mỉm cười: “Sáu năm rồi… cuối cùng anh cũng tìm được em.”
Tôi tên là Lâm Khánh An, một cô gái hai mươi sáu tuổi sống bằng nghề thiết kế tự do. Công việc nghe có vẻ tự do, thoải mái, nhưng thực tế lại chẳng hề dễ dàng. Có những tháng tôi nhận được nhiều hợp đồng, tiền bạc dư dả đôi chút. Nhưng cũng có những khoảng thời gian kéo dài cả tháng không có khách, tôi phải tính toán từng bữa ăn, từng khoản tiền điện nước.
Từ nhỏ, tôi đã sống cùng mẹ trong một căn phòng trọ cũ nằm sâu trong con hẻm nhỏ ở ngoại ô thành phố. Mẹ tôi là bà Trần Thu Cúc, một người phụ nữ cả đời chẳng có gì ngoài đôi bàn tay chai sạn và sự kiên cường đáng nể.
Gần mười năm trước, mẹ xin vào làm tạp vụ cho một tập đoàn lớn ở trung tâm thành phố. Công việc của bà là lau dọn các tầng văn phòng, thu gom rác, vệ sinh phòng nghỉ và làm đủ thứ việc mà những người ăn mặc sang trọng trong tòa nhà chẳng bao giờ để tâm.
Mẹ chưa bao giờ than vãn.
Dù sáng nào cũng phải dậy từ khi trời còn chưa sáng, dù mùa đông hay mùa hè đều phải kéo chiếc xe đẩy nặng trĩu đi qua từng hành lang, bà vẫn luôn nói:
– “Chỉ cần con sống tốt, mẹ làm gì cũng được.”
Nhưng thời gian không bao giờ thương xót bất kỳ ai.
Sau nhiều năm làm việc, sức khỏe của mẹ bắt đầu yếu đi. Đầu gối bà đau nhức, huyết áp thường xuyên lên xuống thất thường. Có những hôm vừa tan ca, mẹ phải ngồi bệt ở hành lang hồi lâu mới đủ sức đứng dậy bắt xe về nhà.
Tôi nhìn thấy tất cả.
Vì vậy, những ngày mẹ mệt, tôi thường lén thay bà đi làm.
Tôi mặc bộ đồng phục tạp vụ rộng thùng thình, đội chiếc mũ vải cũ, đeo khẩu trang kín đến mức chẳng ai nhìn rõ mặt. Rồi tôi kéo xe vệ sinh đi qua những tầng lầu sáng bóng của tòa nhà Tân Minh Tower.
Mọi thứ ở nơi đó đều hào nhoáng.
Sàn đá sáng đến mức có thể soi thấy bóng người. Nhân viên mặc vest chỉnh tề, tay cầm điện thoại đắt tiền, bước đi vội vã giữa những cuộc họp và những cuộc gọi không ngừng nghỉ.
Còn tôi chỉ là một cô gái mặc bộ đồng phục lao công, luôn cố gắng cúi thấp đầu để không bị ai chú ý.
Đặc biệt là khi phải lên tầng 16.
Tôi ghét tầng đó nhất.
Không phải vì nó nằm quá cao.
Mà bởi vì người đứng đầu tầng 16 là Tạ Minh Quân, tổng giám đốc điều hành của tập đoàn.
Tôi chưa từng gặp anh ta trước đó, nhưng những lời đồn về người đàn ông này đã đủ khiến tôi cảm thấy bất an.
Có người nói anh ta lạnh lùng đến mức nhân viên mắc lỗi chỉ cần nhìn thấy ánh mắt của anh cũng đủ run rẩy.
Có người lại bảo anh ta sống lập dị, không bao giờ tham gia tiệc tùng, hiếm khi giao tiếp với nhân viên ngoài công việc.
Thậm chí trong công ty còn xuất hiện những lời đồn khó nghe hơn. Một vài người nói anh ta “có sở thích kỳ quặc”, thường xuyên nhìn người khác bằng ánh mắt khiến họ khó chịu. Có người còn gán cho anh ta những biệt danh vô cùng ác ý.
Tôi không biết những lời đó có bao nhiêu phần là thật.
Nhưng khi nghe quá nhiều lần, người ta rất khó không bị ảnh hưởng.
Trong trí tưởng tượng của tôi, Tạ Minh Quân là một người đàn ông cao lớn, gương mặt đẹp nhưng lạnh lẽo, ánh mắt sắc bén và nguy hiểm. Một người có thể khiến cả tầng văn phòng im phăng phắc chỉ bằng một cái nhíu mày.
Vì thế, mỗi khi phải lên tầng 16, tôi đều cố gắng làm thật nhanh.
Quét dọn.
Lau kính.
Thu gom rác.
Sau đó lập tức rời đi.
Tôi thậm chí còn tránh nhìn về phía căn phòng tổng giám đốc ở cuối hành lang.
Thế nhưng mẹ tôi lại có suy nghĩ hoàn toàn khác.
Bà từng kể rằng chính Tạ Minh Quân đã giúp bà trong một lần bà bị choáng vì tụt huyết áp.
– “Hôm đó mẹ đang lau sàn thì tự nhiên hoa mắt, suýt ngã. Chính cậu ấy đã đỡ mẹ ngồi xuống. Cậu ấy còn lấy nước đường cho mẹ uống rồi gọi xe đưa mẹ về tận nhà.”
Mẹ nói bằng giọng đầy biết ơn.
– “Người ta giàu có như vậy mà vẫn chịu cúi xuống đỡ một người lao công như mẹ. Không phải ai cũng xấu đâu con.”
Tôi chỉ cười.
– “Mẹ mới gặp anh ta một lần, sao biết anh ta là người tốt?”
– “Mẹ không biết người ta tốt đến đâu. Nhưng ít nhất, trong lúc mẹ gặp chuyện, cậu ấy đã giúp mẹ.”
Tôi không đáp.
Tôi vẫn nghĩ những người như Tạ Minh Quân có thể chỉ đang diễn một vai diễn tử tế trước mặt người khác.
Cho đến buổi chiều hôm ấy.
Hôm đó, mẹ tôi đau đầu dữ dội. Tôi không yên tâm để bà đi làm nên tự mình đến công ty thay.
Sau khi hoàn thành công việc ở các tầng dưới, tôi đẩy xe lên tầng 16.
Hành lang hôm ấy vắng hơn thường lệ.
Ánh nắng cuối ngày xuyên qua lớp kính lớn, kéo những vệt sáng dài trên nền đá. Tôi cúi đầu lau từng ô cửa, cố gắng hoàn thành công việc trong im lặng.
Đúng lúc đó, cánh cửa phòng tổng giám đốc ở cuối hành lang bật mở.
Tôi nghe thấy tiếng bước chân.
Theo phản xạ, tôi lập tức cúi thấp đầu hơn.
Một đôi giày da dừng ngay trước mặt tôi.
Tôi nhìn thấy bóng người cao lớn in trên nền đá.
Tim tôi đập mạnh.
Tôi cố gắng đẩy xe sang một bên để nhường đường.
Nhưng người đàn ông kia không bước đi.
Anh đứng yên.
Tôi cảm nhận được ánh mắt của anh đang nhìn mình.
Một cảm giác kỳ lạ khiến sống lưng tôi lạnh toát.
Tôi càng cúi đầu thấp hơn, định lặng lẽ đi qua.
Đúng lúc ấy, giọng nói trầm thấp vang lên:
– “Khánh An?”
Tay tôi lập tức cứng đờ.
Chiếc khăn lau trong tay rơi xuống nền đá.
Tôi từ từ ngẩng đầu.
Người đàn ông trước mặt tôi cao hơn tôi rất nhiều. Anh mặc sơ mi trắng, khoác áo vest tối màu. Gương mặt góc cạnh, ánh mắt sâu và tĩnh lặng.
Không giống một kẻ nguy hiểm như những gì tôi từng tưởng tượng.
Nhưng tôi vẫn không thể thốt ra lời.
Anh nhìn tôi chằm chằm.
Rồi ánh mắt ấy dần chuyển từ kinh ngạc sang xúc động.
Tạ Minh Quân khẽ cười.
Nụ cười đầu tiên tôi nhìn thấy trên gương mặt anh.
– “Sáu năm rồi…”
Tôi lùi lại một bước.
– “Anh… nhận nhầm người rồi.”
Giọng tôi run lên.
Anh không trả lời ngay.
Chỉ nhìn tôi như thể sợ rằng nếu chớp mắt, tôi sẽ biến mất.
– “Cuối cùng anh cũng tìm thấy em.”
Tôi đứng chết lặng.
Sáu năm?
Tìm thấy tôi?
Tại sao một người đàn ông quyền lực như anh lại biết tên tôi?
Tôi chưa từng gặp anh.
Ít nhất, tôi nghĩ là mình chưa từng.
– “Anh là ai?” – tôi hỏi, giọng gần như thì thầm.
Tạ Minh Quân khẽ siết bàn tay.
Một thoáng đau đớn lướt qua ánh mắt anh.
– “Em thật sự không nhớ sao?”
Tôi lắc đầu.
– “Tôi chưa từng gặp anh.”
Anh nhìn tôi rất lâu.
Sau đó, anh quay người bước vào phòng làm việc.
Tôi đứng yên tại chỗ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Một lát sau, anh quay trở lại với một chiếc hộp nhỏ trên tay.
Chiếc hộp đã cũ.
Anh mở nắp.
Bên trong là một chiếc vòng tay bằng sợi chỉ đỏ đã bạc màu.
Tôi vừa nhìn thấy nó, cả người bỗng run lên.
Một mảnh ký ức mơ hồ đột nhiên tràn về.
Một bến xe cũ.
Một cậu thiếu niên gầy gò.
Một chiếc ô màu xanh.
Và một lời hứa.
“Sau này anh nhất định sẽ quay lại tìm em.”
Tôi ôm lấy đầu.
Những hình ảnh rời rạc liên tục xuất hiện.
Sáu năm trước, khi đó tôi vừa tròn hai mươi tuổi. Tôi từng gặp một chàng trai trong một chuyến xe đêm về quê. Anh khi ấy không giống người đàn ông trước mặt tôi bây giờ.
Anh mặc chiếc áo sơ mi cũ, mang theo một chiếc ba lô bạc màu và ngồi một mình ở cuối xe.
Đêm đó trời mưa rất lớn.
Xe bị hỏng giữa đường.
Tôi bị sốt nhưng không mang theo thuốc. Chính chàng trai ấy đã đưa cho tôi chiếc áo khoác duy nhất của mình, rồi ngồi suốt đêm bên cạnh để trông chừng tôi.
Chúng tôi chỉ có vài ngày bên nhau.
Nhưng những ngày đó đủ để trở thành một ký ức không thể quên.
Anh nói tên mình là Minh Quân.
Anh nói gia đình anh đang có một số chuyện rắc rối, anh phải rời đi một thời gian.
Trước khi chia tay, anh đã đưa cho tôi chiếc vòng tay ấy.
Và hứa rằng:
“Anh sẽ quay lại.”
Nhưng anh không bao giờ xuất hiện.
Tôi đã chờ.
Một tháng.
Ba tháng.
Rồi một năm.
Sau đó, tôi nghĩ anh đã quên tôi.
Tôi cũng buộc mình phải quên anh.
– “Là anh…” – tôi nhìn chiếc vòng tay, môi run rẩy.
Tạ Minh Quân khẽ gật đầu.
– “Là anh.”
Tôi không biết phải nói gì.
Những lời đồn về anh bỗng trở nên nực cười đến đáng sợ.
Người đàn ông mà tôi từng nghĩ là lạnh lùng, đáng sợ, thậm chí “có vấn đề”…
Lại chính là chàng trai đã từng ngồi bên cạnh tôi suốt một đêm mưa năm đó.
– “Tại sao anh không tìm tôi?”
Tôi hỏi.
Đây là câu hỏi tôi đã giữ trong lòng suốt sáu năm.
Ánh mắt Minh Quân trầm xuống.
– “Anh đã tìm.”
Anh kể rằng sau khi rời đi, gia đình anh xảy ra biến cố. Cha anh đột ngột qua đời, công ty đứng trước nguy cơ phá sản. Anh phải sang nước ngoài tiếp quản việc kinh doanh, sau đó mất nhiều năm để vực dậy mọi thứ.
Anh đã nhiều lần quay lại nơi chúng tôi từng gặp nhau.
Nhưng tôi đã chuyển nhà.
Số điện thoại cũ không còn sử dụng.
Không ai biết tôi đã đi đâu.
– “Anh không biết tên đầy đủ của em. Chỉ biết em tên Khánh An.”
Anh cười buồn.
– “Em biết trên đời có bao nhiêu người tên Khánh An không?”
Tôi cúi đầu.
– “Vậy tại sao anh vẫn tìm?”
Anh nhìn tôi.
– “Vì anh đã hứa.”
Chỉ bốn chữ ấy thôi cũng khiến mắt tôi cay lên.
Tôi đã từng nghĩ mình là người duy nhất nhớ về đoạn tình cảm ngắn ngủi ấy.
Tôi từng nghĩ người kia đã quên từ lâu.
Nhưng hóa ra, suốt sáu năm qua, anh cũng chưa từng thật sự quên.
Tôi bật cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.
– “Anh biết không… Tôi từng nghĩ anh là người rất đáng sợ.”
Minh Quân nhướng mày.
– “Vì những lời đồn trong công ty?”
Tôi gật đầu.
Anh im lặng vài giây rồi bất ngờ bật cười.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh cười thoải mái như vậy.
– “Vậy em có biết tại sao không ai dám đến gần anh không?”
Tôi lắc đầu.
– “Vì anh quá lạnh lùng?”
– “Không.”
Anh cúi xuống, nói nhỏ:
– “Vì anh không muốn ai đến gần.”
Tôi sững người.
– “Tại sao?”
Anh nhìn thẳng vào mắt tôi.
– “Vì anh đã có người mình muốn tìm rồi.”
Tôi không thể nói gì thêm.
Sau hôm đó, mọi thứ giữa chúng tôi thay đổi.
Tôi không còn sợ tầng 16 nữa.
Cũng không còn cúi đầu tránh mặt anh.
Mỗi lần tôi xuất hiện, Minh Quân đều tìm cách kéo dài cuộc trò chuyện.
Khi thì hỏi mẹ tôi đã khỏe chưa.
Khi thì hỏi công việc thiết kế của tôi thế nào.
Có hôm anh còn cố tình gọi tôi vào phòng chỉ để hỏi một câu vô cùng ngớ ngẩn:
– “Em có đói không?”
Tôi nhìn anh.
– “Tôi đang làm việc.”
– “Anh biết.”
– “Vậy anh gọi tôi vào làm gì?”
Anh im lặng vài giây rồi đáp:
– “Anh nhớ em.”
Tôi lập tức đỏ mặt.
Người đàn ông này thật sự đã thay đổi rất nhiều.
Hoặc có lẽ, trước đây tôi chưa bao giờ có cơ hội nhìn thấy con người thật của anh.
Một thời gian sau, mẹ tôi bị ngất ngay tại nơi làm việc.
Tạ Minh Quân là người đầu tiên phát hiện.
Anh lập tức đưa mẹ vào bệnh viện.
Khi tôi chạy đến, anh đang ngồi ngoài hành lang, vẫn mặc nguyên bộ vest từ cuộc họp.
Tôi thấy anh cúi đầu, hai tay đan chặt vào nhau.
Lần đầu tiên, tôi nhìn thấy vẻ bất lực trên gương mặt người đàn ông vốn luôn bình tĩnh ấy.
Tôi bước đến.
– “Mẹ tôi đâu rồi?”
Anh lập tức đứng dậy.
– “Bác sĩ đang kiểm tra. Em đừng lo.”
Tôi nhìn anh.
– “Cảm ơn anh.”
Anh im lặng.
Một lát sau, anh mới nói:
– “Đừng cảm ơn anh.”
– “Vì sao?”
– “Vì sau này… chuyện của em cũng là chuyện của anh.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Trái tim đập nhanh đến mức gần như không thể che giấu.
Đúng lúc ấy, cửa phòng cấp cứu mở ra.
Bác sĩ nói mẹ tôi chỉ bị kiệt sức, cần nghỉ ngơi và điều trị đều đặn.
Tôi thở phào.
Nhưng mẹ tôi vừa nhìn thấy Minh Quân đã lập tức nhận ra anh.
– “Là cậu… người từng đưa tôi về nhà năm đó?”
Minh Quân khựng lại.
Tôi quay sang nhìn anh.
Mẹ tôi nhìn hai chúng tôi, rồi đột nhiên mỉm cười.
– “Thì ra người con bé chờ suốt bao nhiêu năm là cậu.”
Tôi đỏ bừng mặt.
– “Mẹ!”
Minh Quân cũng bật cười.
Sau đó, anh nắm lấy tay tôi.
Lần này, trước mặt mẹ tôi.
Không còn giấu giếm.
Không còn những lời đồn đoán.
Không còn sáu năm xa cách.
– “Bác gái,” anh nói chậm rãi, “cháu đến muộn quá lâu rồi.”
Mẹ tôi nhìn anh.
– “Vậy bây giờ còn định đi nữa không?”
Minh Quân siết nhẹ tay tôi.
– “Không ạ.”
Tôi cúi đầu, nước mắt bất giác rơi xuống.
Sáu năm trước, tôi từng nghĩ lời hứa của một chàng trai xa lạ chỉ là một câu nói thoáng qua trong đêm mưa.
Sáu năm sau, người ấy thật sự quay lại.
Anh không còn là chàng trai nghèo ngồi cuối chuyến xe năm nào.
Anh đã trở thành một tổng giám đốc quyền lực, lạnh lùng trong mắt tất cả mọi người.
Nhưng trước mặt tôi, anh vẫn là Minh Quân của sáu năm trước.
Người từng nhường cho tôi chiếc áo khoác duy nhất.
Người từng ngồi bên cạnh tôi trong một đêm mưa.
Và là người đã giữ lời hứa mà tôi tưởng rằng anh đã quên.
Vài tháng sau, tôi không còn phải mặc bộ đồng phục tạp vụ để thay mẹ nữa.
Minh Quân đã giúp mẹ tôi nghỉ việc, nhưng anh không hề cho bà tiền một cách thương hại. Anh giới thiệu cho bà một công việc nhẹ nhàng hơn tại một trung tâm chăm sóc cộng đồng do công ty tài trợ.
Mẹ tôi vẫn có công việc.
Vẫn có thu nhập.
Và quan trọng nhất, bà vẫn giữ được lòng tự trọng của mình.
Còn tôi tiếp tục công việc thiết kế.
Chỉ khác là bây giờ, mỗi khi tôi thức khuya làm việc, luôn có một người đặt cốc sữa nóng bên cạnh.
Có một người nhắn tin hỏi:
“Em ăn tối chưa?”
Có một người dù bận đến đâu vẫn luôn nhớ rằng tôi từng rất sợ tầng 16.
Một buổi tối, tôi hỏi anh:
– “Nếu hôm đó em không thay mẹ đi làm thì sao?”
Minh Quân nhìn tôi, im lặng hồi lâu.
Sau đó anh kéo tôi vào lòng.
– “Thì anh sẽ tiếp tục tìm.”
– “Nếu không tìm được thì sao?”
Anh cúi xuống, chạm nhẹ lên trán tôi.
– “Anh sẽ tìm cả đời.”
Tôi bật cười.
– “Anh nói nghe sến quá.”
– “Nhưng là thật.”
Tôi tựa đầu vào vai anh.
Ngoài cửa kính, thành phố rực sáng.
Tầng 16 vẫn cao như vậy.
Nhưng tôi không còn sợ nữa.
Bởi vì nơi từng khiến tôi run rẩy nhất lại trở thành nơi tôi tìm thấy người mình đã chờ đợi suốt sáu năm.
Và tôi cuối cùng cũng hiểu ra…
Có những người tưởng như đã biến mất khỏi cuộc đời ta.
Nhưng nếu giữa hai người thật sự có một lời hứa chưa hoàn thành, dù thời gian có trôi qua bao lâu, dù khoảng cách có xa đến đâu…
Rồi sẽ có một ngày, họ vẫn tìm được đường quay trở về.