CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
KHÔNG CÓ CHỒNG Ở NHÀ, TÔI BỊ NHÀ CHỒNG COI NHƯ NGƯỜI DƯNG, BẮT ĂN CƠM DƯỚI GÓC BẾP. TÔI ÂM THẦM CHUẨN BỊ MỘT BỮA TIỆC TOÀN HẢI SẢN, ĐỂ RỒI SAU ĐÓ CẢ NHÀ HỌ ĐIÊU ĐỨNG CHỈ VÌ MỘT CÂU NÓI…
Chồng tôi – Minh Quân – nhận một dự án xây dựng lớn ở Phú Quốc nên phải xa nhà suốt gần bảy tháng. Anh đi từ sáng sớm, có khi cả tuần mới gọi điện về được vài lần. Vì nghĩ chồng đi làm vất vả, tôi quyết định ở lại căn biệt thự của gia đình anh tại Hải Phòng để chăm sóc bố mẹ chồng.
Tôi từng nghĩ chỉ cần mình sống chân thành, chịu khó và biết điều thì sớm muộn cũng được gia đình chồng đón nhận.
Nhưng tôi đã nhầm.
Căn biệt thự ấy nhìn từ bên ngoài vô cùng sang trọng, rộng rãi, nội thất chẳng thiếu thứ gì. Thế nhưng bên trong lại khiến tôi cảm thấy ngột ngạt hơn cả một căn phòng nhỏ.
Ngay từ tháng đầu tiên sau khi chồng đi, mẹ chồng tôi – bà Lan – đã bắt đầu thể hiện rõ thái độ.
Bữa cơm tối của gia đình được dọn ở chiếc bàn dài bằng gỗ lim đặt giữa phòng ăn. Bố chồng, anh chồng, chị chồng và mẹ chồng tôi ngồi cùng nhau.
Còn tôi thì có một suất riêng.
Không phải chỉ khác chỗ ngồi.
Tôi còn bị dùng một bộ bát đĩa cũ, sứt mất một góc, đặt trên chiếc bàn nhỏ cạnh khu vực rửa bát.
Ngày đầu tiên tôi còn tưởng mẹ chồng làm vậy vì tiện.
Nhưng đến ngày thứ ba, khi tôi bê ghế định ngồi vào bàn ăn chung, bà Lan lập tức cau mặt.
– Ai bảo cô ngồi ở đó?
Tôi khựng lại.
– Con tưởng hôm nay nhà mình đông đủ nên con…
Bà cắt ngang:
– Nhà này có quy củ riêng. Người trong nhà thì ăn cùng nhau. Cô mới về đây, chưa làm được gì cho gia đình, cứ ngồi riêng đi.
Tôi cố giữ bình tĩnh.
– Nhưng con là vợ của anh Quân mà mẹ.
Bà Lan bật cười nhạt.
– Vợ thằng Quân thì sao? Nó đi làm xa cả năm, cô có đóng góp được đồng nào cho nhà này chưa? Đừng có tưởng lấy được con trai tôi là nghiễm nhiên trở thành người nhà.
Câu nói ấy khiến cả phòng ăn im phăng phắc.
Anh chồng tôi – Đức Anh – vẫn cúi đầu ăn như không nghe thấy.
Chị chồng – Ngọc Mai – thì khẽ nhếch môi.
Không ai nói giúp tôi một câu.
Tôi lặng lẽ bê bát cơm xuống chiếc bàn nhỏ.
Từ hôm đó, tôi không bao giờ bước vào bàn ăn chung nữa.
Nhưng họ không biết rằng tôi cũng bắt đầu nhìn mọi thứ bằng một ánh mắt khác.
Tôi không khóc.
Cũng chẳng kể với chồng.
Tôi hiểu Minh Quân đang phải chịu áp lực rất lớn với dự án ở Phú Quốc. Nếu tôi gọi điện than thở, anh sẽ lập tức bỏ việc để bay về. Tôi không muốn anh vì chuyện gia đình mà ảnh hưởng công việc.
Hơn nữa, tôi biết mình không phải người yếu đuối.
Trước khi lấy Quân, tôi từng tự gây dựng một công việc kinh doanh riêng. Tôi có một công ty chuyên nhập khẩu và phân phối thực phẩm cao cấp, nhưng vì không muốn gia đình chồng nghĩ mình dựa vào tiền bạc nên tôi chưa từng kể chi tiết.
Họ cứ nghĩ tôi chỉ là một cô gái bình thường, lấy được Quân là nhờ may mắn.
Tôi cũng chẳng buồn giải thích.
Bởi có những chuyện, thời gian sẽ tự trả lời.
Một hôm, trong lúc vô tình nghe được cuộc trò chuyện của bố chồng với anh Đức Anh, tôi mới biết công ty gia đình đang gặp vấn đề nghiêm trọng.
Các khoản vay ngân hàng đến hạn.
Đối tác liên tục thúc nợ.
Một dự án bất động sản bị đình trệ khiến dòng tiền gần như đóng băng.
Nếu không tìm được nguồn vốn mới trong vài tháng, công ty có thể mất khả năng thanh toán.
Và người mà họ đang hy vọng nhất chính là ông Khánh – một doanh nhân Việt kiều từ Canada về nước.
Ông Khánh không chỉ giàu có mà còn là người rất kín tiếng. Ông từng đầu tư vào nhiều doanh nghiệp lớn trong lĩnh vực bất động sản và logistics.
Nếu ông đồng ý rót vốn, công ty nhà chồng tôi có thể thoát khỏi khủng hoảng.
Nếu ông từ chối…
Cả gia đình có lẽ sẽ mất gần như tất cả.
Cuối tuần ấy, bà Lan gọi tôi xuống phòng khách.
Giọng bà vẫn lạnh lùng như thường lệ.
– Cuối tuần này ông Khánh đến nhà dùng cơm. Tôi giao cho cô chuẩn bị toàn bộ bữa tiệc.
Tôi hơi bất ngờ.
– Con chuẩn bị món gì ạ?
– Cô tự nghĩ đi. Miễn sao phải sang trọng. Ông ấy là người quan trọng, đừng làm gia đình mất mặt.
Bà dừng lại rồi nói thêm:
– Đừng nghĩ vì cô được giao việc này mà cô trở thành người trong nhà. Làm cho tốt rồi ăn riêng như mọi ngày.
Tôi nhìn bà vài giây rồi mỉm cười.
– Vâng. Mẹ cứ yên tâm.
Không ai biết nụ cười ấy có ý nghĩa gì.
Hai ngày sau, tôi bắt đầu chuẩn bị.
Tôi đặt những loại hải sản cao cấp nhất: tôm hùm, cua hoàng đế, bào ngư, sò điệp Nhật, cá tuyết, hải sâm và nhiều loại đặc sản nhập khẩu.
Mẹ chồng nhìn hóa đơn mà mắt sáng lên.
Bà tưởng gia đình mình sắp có một bữa tiệc đủ sang trọng để gây ấn tượng với vị khách quan trọng.
Ngày ông Khánh tới, căn biệt thự được trang hoàng kỹ lưỡng.
Bố chồng mặc vest.
Anh Đức Anh liên tục kiểm tra đồng hồ.
Chị Ngọc Mai đứng trước gương chỉnh lại tóc.
Mẹ chồng thì gần như không rời ông Khánh nửa bước.
Bà cười nói liên tục:
– Anh Khánh về nước lần này đúng là quý hóa quá. Gia đình chúng tôi chẳng có gì, chỉ mong anh coi như người nhà.
Ông Khánh chỉ mỉm cười.
– Chị quá lời rồi.
Bữa tiệc bắt đầu.
Những món hải sản lần lượt được đưa lên.
Ai cũng trầm trồ.
Mẹ chồng tôi càng lúc càng vui vẻ.
Bà liên tục gắp thức ăn cho ông Khánh rồi nói về công ty, về những dự án tương lai, về kế hoạch hợp tác.
Tôi vẫn như mọi ngày.
Tôi bê một bát cơm nhỏ xuống chiếc bàn phụ gần bếp.
Bà Lan nhìn thấy liền nói với ông Khánh:
– Anh đừng để ý nó. Con dâu nhà tôi hơi ít giao tiếp, thích ăn riêng cho thoải mái.
Tôi không phản ứng.
Tôi chỉ lặng lẽ ngồi xuống.
Nhưng khoảng mười phút sau, khi ông Khánh vừa gắp một miếng bào ngư, ánh mắt ông bỗng dừng lại trên bức tranh treo phía sau lưng bà Lan.
Ông đặt đũa xuống.
Gương mặt đang vui vẻ lập tức thay đổi.
– Chị Lan… bức tranh này lấy ở đâu vậy?
Bà Lan ngạc nhiên.
– À, cái này à? Chồng tôi mua cách đây mấy năm. Sao vậy anh?
Ông Khánh đứng bật dậy.
Ông bước đến gần bức tranh, nhìn thật kỹ rồi quay sang hỏi:
– Người phụ nữ trong bức ảnh này… là ai?
Cả bàn ăn im bặt.
Bố chồng tôi cau mày.
– Đó là mẹ tôi.
Ông Khánh sững người.
Một lúc sau, ông khẽ nói:
– Không thể nào…
Tất cả mọi người nhìn nhau.
Ông Khánh lấy điện thoại, mở một bức ảnh cũ rồi đặt lên bàn.
– Đây là mẹ tôi.
Tôi vô thức nhìn sang.
Trong bức ảnh là một người phụ nữ lớn tuổi, nét mặt hiền hậu.
Và phía sau bà là một cô gái trẻ.
Tôi lập tức nhận ra người đó.
Là mẹ tôi.
Bà Lan cũng nhìn thấy.
Sắc mặt bà tái đi.
Ông Khánh nhìn thẳng về phía tôi.
– Cháu là con gái của bà ấy?
Tôi chậm rãi gật đầu.
– Vâng.
Ông Khánh im lặng rất lâu.
Rồi ông nói một câu khiến tất cả những người trên bàn chết lặng:
– Vậy thì cháu chính là người mà tôi đã tìm kiếm suốt hơn hai mươi năm.
Tôi đứng dậy.
– Bác biết mẹ cháu sao?
Ông Khánh gật đầu.
Ông kể rằng hơn hai mươi năm trước, mẹ tôi từng làm việc cho gia đình ông. Khi ấy, ông còn rất trẻ và mới bắt đầu gây dựng sự nghiệp. Mẹ tôi từng giúp ông vượt qua một giai đoạn khó khăn nhất.
Sau đó gia đình tôi chuyển đi nơi khác.
Hai người mất liên lạc.
Ông đã nhiều lần tìm kiếm nhưng không có kết quả.
Điều ông không ngờ tới là con gái của người phụ nữ năm xưa lại trở thành con dâu của gia đình ông đang chuẩn bị hợp tác.
Tôi nhìn ông rồi hỏi:
– Vậy… bác đến đây hôm nay là để đầu tư cho công ty nhà chồng cháu sao?
Ông Khánh im lặng vài giây.
– Đúng.
Mẹ chồng tôi lập tức vui mừng.
– Vậy thì tốt quá rồi!
Nhưng ông Khánh lắc đầu.
– Tôi đến để xem xét đầu tư. Nhưng bây giờ tôi muốn hỏi lại một chuyện khác.
Ông quay sang nhìn bà Lan.
– Vì sao con dâu của chị phải ngồi ăn một mình?
Không ai trả lời.
Bà Lan cứng người.
Ông Khánh tiếp tục:
– Tôi vừa nghe chị nói cô ấy là người ngoài. Nhưng theo tôi biết, cô ấy là vợ hợp pháp của con trai chị. Nếu người nhà còn bị đối xử như vậy, tôi thật sự không hiểu gia đình này coi trọng chữ “gia đình” đến mức nào.
Bà Lan đỏ mặt.
– Chuyện này chỉ là hiểu lầm…
Ông Khánh cắt ngang:
– Không. Tôi đã nhìn thấy tận mắt.
Ông đứng dậy.
– Tôi không thể hợp tác với một gia đình mà ngay cả người thân của mình cũng bị coi thường.
Cả bàn ăn như hóa đá.
Bố chồng tôi lập tức đứng lên.
– Anh Khánh, xin anh nghe tôi giải thích…
Nhưng ông chỉ lắc đầu.
– Chuyện làm ăn có thể thương lượng. Nhưng cách đối xử với con người thì không thể dùng tiền để che lấp.
Nói rồi ông quay sang tôi.
– Cháu có muốn về cùng bác không?
Tôi lắc đầu.
– Cháu cảm ơn bác. Nhưng cháu muốn tự giải quyết chuyện của mình.
Ông Khánh gật đầu.
– Được. Nếu cần, cứ gọi cho bác.
Sau khi ông rời đi, cả căn phòng chìm trong im lặng.
Mẹ chồng nhìn tôi bằng ánh mắt hoàn toàn khác.
Không còn vẻ khinh thường.
Chỉ còn sự bối rối và sợ hãi.
Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo.
Là Minh Quân.
Tôi nghe máy.
Giọng anh ở đầu dây bên kia:
– Em à, anh vừa hoàn thành dự án. Mai anh bay về.
Tôi nhìn quanh căn phòng.
Nhìn chiếc bàn ăn lớn.
Nhìn chiếc bàn nhỏ mà suốt nhiều tháng tôi phải ngồi một mình.
Tôi khẽ đáp:
– Anh về đi. Có chuyện em muốn nói với anh.
Ngày hôm sau, Quân trở về.
Sau khi nghe toàn bộ sự việc, anh im lặng rất lâu.
Anh không trách tôi vì đã giấu chuyện bị đối xử tệ.
Anh chỉ nói:
– Anh xin lỗi. Anh cứ nghĩ em ở nhà sẽ được bố mẹ đối xử tốt.
Tôi nhìn anh.
– Em không cần anh xin lỗi thay họ. Em chỉ muốn từ giờ anh hiểu rằng em cũng cần được tôn trọng.
Quân gật đầu.
Anh thu dọn đồ ngay trong ngày.
Và lần đầu tiên sau nhiều tháng, tôi bước ra khỏi căn biệt thự ấy mà không mang theo cảm giác mình là người ngoài.
Vài tuần sau, công ty nhà chồng chính thức phải tái cơ cấu. Không có khoản vốn mà họ kỳ vọng, họ buộc phải bán một phần tài sản để trả nợ.
Còn tôi tiếp tục công việc kinh doanh của mình.
Điều khiến tôi bất ngờ nhất là vài tháng sau, ông Khánh chủ động đề nghị hợp tác với công ty tôi.
Không phải vì tôi là con gái của người ông từng quen biết.
Mà vì ông đánh giá cao cách tôi làm việc.
Tôi không nhận tiền hay bất kỳ sự ưu ái nào từ ông.
Tôi chỉ muốn tự mình đứng vững.
Một năm sau, tôi và Quân chuyển ra sống riêng.
Ngày chúng tôi dọn nhà, mẹ chồng tìm đến.
Bà đứng trước cửa rất lâu rồi mới nói:
– Mẹ xin lỗi.
Tôi không nói gì.
Bà nhìn tôi, giọng nhỏ hơn rất nhiều:
– Ngày trước mẹ đã nghĩ con chỉ là người ngoài. Đến lúc mất đi cơ hội hợp tác, mẹ mới hiểu… người khiến mẹ phải xấu hổ không phải là con.
Tôi nhẹ nhàng đáp:
– Con không cần mẹ phải trả lại những gì đã xảy ra. Con chỉ mong sau này mẹ đừng đối xử với bất kỳ ai như cách mẹ từng đối xử với con.
Bà cúi đầu.
Tôi đóng cửa lại.
Không phải vì tôi muốn trả thù.
Mà bởi tôi cuối cùng đã hiểu một điều:
Trong một gia đình, điều quyết định một người có phải “người nhà” hay không không nằm ở huyết thống, tiền bạc hay những bữa cơm sang trọng. Nó nằm ở cách người ta đối xử với nhau khi chẳng có gì để nhận lại.
Ngày trước, họ bắt tôi ăn một mình dưới góc bếp vì cho rằng tôi là người ngoài.
Sau tất cả, tôi nhận ra mình không hề mất đi một gia đình.
Tôi chỉ rời khỏi một nơi chưa từng thật sự coi mình là người thân.
Và đôi khi, bước ra khỏi một cánh cửa lạnh lẽo không phải là mất mát.
Mà là lần đầu tiên mình được tự do bước vào một cuộc đời khác, nơi bản thân được tôn trọng đúng với giá trị của mình.
