CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM

HAI CHỊ EM BỊ MẸ RUỘT BỎ RƠI TỪ NHỎ, ĐẾN KHI CẢ HAI TRỞ THÀNH BÁC SĨ, BÀ TA BẤT NGỜ TÌM ĐẾN ĐÒI NHẬN LẠI CON VÀ YÊU CẦU CHU CẤP 20 TRIỆU MỖI THÁNG. NGƯỜI CHỊ CHỈ NÓI ĐÚNG 3 CÂU KHIẾN BÀ TA KHÔNG CÒN MẶT MŨI NÀO Ở LẠI…

Chiều muộn tháng mười một, những cơn gió lạnh đầu mùa len qua hàng cây xà cừ trước cổng Bệnh viện Đa khoa tỉnh, làm những chiếc lá vàng khô rơi lác đác trên nền sân. Trong phòng trực khoa Ngoại, bác sĩ Nguyễn Ngọc Hà đang chăm chú kiểm tra lại hồ sơ của một bệnh nhân chuẩn bị phẫu thuật vào sáng hôm sau.

Ánh sáng trắng từ chiếc đèn bàn phủ lên khuôn mặt thanh tú nhưng có phần mệt mỏi của cô. Ở chiếc ghế đối diện, em gái cô là Nguyễn Ngọc Linh đang tranh thủ hoàn thành bệnh án của một bệnh nhi. Linh hiện là bác sĩ nội trú năm cuối tại khoa Nhi.

Hai chị em cùng làm việc trong một bệnh viện, dù khác chuyên khoa nhưng thường xuyên sắp xếp lịch trực trùng nhau để tiện chăm sóc, hỗ trợ lẫn nhau. Sau một ngày dài chạy đua với công việc, khoảng thời gian yên tĩnh hiếm hoi trong phòng trực khiến cả hai cảm thấy dễ chịu.

Đúng lúc ấy, tiếng gõ cửa vang lên.

Một nữ nhân viên hành chính bước vào, vẻ mặt có chút ngập ngừng.

— Bác sĩ Hà, phía dưới sảnh tiếp đón có một phụ nữ lớn tuổi đang tìm hai chị em cô. Bà ấy nói mình là mẹ ruột của hai người. Bà ấy nhất quyết không chịu về nếu chưa gặp được các cô.

Bàn tay đang cầm bút của Ngọc Hà bỗng khựng lại.

Chiếc bút rơi xuống mặt bàn, phát ra một tiếng động khô khốc.

Ngọc Linh cũng lập tức ngẩng đầu. Sắc mặt cô thay đổi rõ rệt, đôi mắt thoáng hiện lên sự kinh ngạc xen lẫn bàng hoàng.

Hai chị em nhìn nhau.

Cái tên gọi tưởng chừng đã bị chôn vùi từ rất lâu ấy, hôm nay lại bất ngờ xuất hiện giữa cuộc sống bình yên của họ.

Hai đứa trẻ bị bỏ lại trong đêm mưa

Trong ký ức của Ngọc Hà, người phụ nữ sinh ra mình chỉ còn là một hình bóng nhạt nhòa.

Năm ấy, Hà vừa tròn sáu tuổi, còn Linh mới lên ba. Hai chị em sống cùng mẹ trong một căn nhà thuê nhỏ ở vùng ven thành phố. Cuộc sống tuy nghèo khó nhưng Hà vẫn nghĩ chỉ cần có mẹ thì mọi chuyện rồi sẽ ổn.

Cho đến một buổi chiều mưa tầm tã.

Người mẹ mặc chiếc áo mưa cũ, dắt hai chị em đến trước hiên nhà của một gia đình hàng xóm. Bà nói rằng mình có việc phải đi xa vài ngày, nhờ họ trông nom hai đứa trẻ giúp.

Hà khi ấy còn quá nhỏ, chỉ biết ôm chặt chiếc túi vải đựng vài bộ quần áo, ngoan ngoãn đứng đợi mẹ quay lại.

Nhưng bà không bao giờ trở về.

Đêm hôm ấy, hai đứa trẻ khóc đến khản giọng. Ngọc Hà liên tục hỏi người hàng xóm:

— Cô ơi, mẹ cháu đi đâu rồi? Bao giờ mẹ cháu về đón chúng cháu ạ?

Không ai có thể trả lời.

Những ngày tiếp theo, hàng xóm tìm cách liên lạc với người mẹ nhưng mọi thông tin đều bặt vô âm tín. Bà đã chuyển đi, đổi số điện thoại và gần như cắt đứt mọi liên hệ với những người quen cũ.

Hai chị em được đưa đến cơ sở bảo trợ trẻ em của địa phương.

May mắn thay, số phận đã cho họ gặp cô Nguyễn Thanh Vân, một giáo viên tiểu học từng có nhiều năm công tác tại vùng cao. Cô Vân khi ấy đã ngoài ba mươi tuổi, chưa lập gia đình và sống một mình trong căn nhà nhỏ gần trường học.

Trong một lần đến thăm trung tâm bảo trợ, cô nhìn thấy hai chị em đang ngồi nép vào nhau ở góc sân. Đứa chị luôn nắm chặt tay em, còn cô em thì chỉ cần người lạ tiến đến gần đã sợ hãi nép sau lưng chị.

Hình ảnh ấy khiến cô Vân không thể nào quên.

Sau khi hoàn tất những thủ tục cần thiết, cô quyết định nhận nuôi cả hai.

Từ đó, căn nhà nhỏ của cô giáo Vân có thêm hai tiếng gọi mẹ.

Cô không giàu có, cũng chẳng có điều kiện cho các con một cuộc sống sung túc. Đồng lương giáo viên ít ỏi, ngoài giờ lên lớp, cô còn nhận chấm bài thuê, dạy thêm và tranh thủ làm đủ việc để có tiền nuôi hai đứa trẻ.

Có những tháng cuối năm, trong nhà chỉ còn đủ tiền mua gạo và thức ăn đơn giản. Cô Vân thường nói mình không thích ăn thịt, rồi gắp hết miếng ngon vào bát của hai chị em.

Ngọc Hà lớn hơn nên sớm hiểu chuyện. Cô bé luôn cố gắng học thật giỏi, phụ giúp mẹ nấu cơm, giặt giũ và chăm sóc em.

Còn Ngọc Linh từ nhỏ đã có ước mơ trở thành bác sĩ.

Một lần, cô Vân bị sốt cao nhưng vẫn cố gắng lên lớp. Hà và Linh lo lắng đến mức chạy sang nhà hàng xóm nhờ đưa mẹ đến trạm y tế. Sau lần ấy, Linh đã nắm tay mẹ nuôi và nói:

— Sau này con sẽ làm bác sĩ. Con sẽ chữa bệnh cho mẹ, để mẹ không phải chịu đau nữa.

Cô Vân chỉ mỉm cười, đưa tay xoa đầu con.

— Vậy hai chị em phải cố gắng học hành nhé. Mẹ không có tiền cho các con, nhưng mẹ sẽ cố gắng để các con được đi học đến nơi đến chốn.

Lời hứa ấy đã theo hai chị em suốt những năm tháng trưởng thành.

Cô Vân chưa từng phân biệt con nuôi hay con ruột. Khi Hà thi đỗ trường y, cô bán đi chiếc xe máy cũ để đóng học phí cho con. Khi Linh tiếp tục bước vào giảng đường đại học, cô lại nhận thêm công việc ngoài giờ.

Đến lúc hai chị em tốt nghiệp, khoác lên mình chiếc áo blouse trắng, cô Vân đã khóc rất lâu.

Cô không có mặt trong những bữa tiệc xa hoa, cũng chẳng có tài sản gì để lại cho các con. Nhưng cô đã trao cho họ thứ quý giá hơn tất cả: một tuổi thơ có tình thương và một nhân cách biết sống tử tế.

Đáng tiếc, ba năm trước, cô Vân qua đời sau một cơn đột quỵ.

Ngày đưa mẹ nuôi về nơi an nghỉ cuối cùng, hai chị em ôm nhau khóc như những đứa trẻ năm nào.

Ngọc Hà từng nói với em:

— Nếu không có mẹ Vân, chúng ta đã chẳng có ngày hôm nay. Chị chỉ mong sau này dù cuộc sống có thế nào, hai chị em cũng đừng bao giờ quên người đã cứu mình.

Ngọc Linh gật đầu.

Cả hai đều hiểu rằng người có công sinh thành chưa chắc đã là người xứng đáng nhận được tình yêu thương của con cái. Bởi tình thân không chỉ được tạo nên từ huyết thống, mà còn phải được vun đắp bằng trách nhiệm và sự hy sinh.

Người mẹ ruột bất ngờ xuất hiện

Sau khi nghe nhân viên hành chính thông báo, Ngọc Hà và Ngọc Linh cùng xuống sảnh tiếp đón.

Dưới ánh đèn vàng nhạt, một người phụ nữ lớn tuổi đang ngồi trên chiếc ghế sát tường. Bà mặc chiếc áo khoác màu nâu đã cũ, mái tóc lấm tấm bạc, gương mặt có nhiều nếp nhăn.

Vừa nhìn thấy hai cô gái mặc áo blouse trắng bước đến, bà lập tức đứng bật dậy.

Đó chính là bà Trần Thị Hạnh, người mẹ ruột đã bỏ rơi họ gần hai mươi năm trước.

Bà Hạnh nhìn hai cô con gái từ đầu đến chân. Khi nhận ra cả hai đều đã trưởng thành, có công việc ổn định và mang dáng vẻ của những người thành đạt, ánh mắt bà lập tức sáng lên.

Bà vội vàng tiến đến, định nắm lấy tay Ngọc Hà.

— Hà! Có phải con gái mẹ đây không? Còn đây là Linh đúng không? Trời ơi, mẹ không nhận ra hai đứa nữa rồi! Mới ngày nào còn bé tí mà bây giờ đã trở thành bác sĩ cả rồi!

Bà nói bằng giọng nghẹn ngào, đưa tay định lau nước mắt.

— Mẹ nhớ các con nhiều lắm. Bao nhiêu năm nay mẹ luôn nghĩ về hai đứa. Mẹ khổ tâm lắm, nhưng hoàn cảnh lúc ấy không cho phép mẹ giữ các con bên cạnh…

Ngọc Linh lập tức lùi lại, tránh bàn tay đang đưa tới.

Cô nhìn người phụ nữ trước mặt, giọng nói lạnh nhạt:

— Bà đến đây có việc gì? Nếu cần khám bệnh, xin mời đăng ký tại quầy tiếp đón. Còn chuyện nhận người thân, có lẽ bà nhầm rồi.

Nụ cười trên mặt bà Hạnh cứng lại.

Bà không ngờ hai đứa con gái lại có thái độ như vậy. Tuy nhiên, chỉ vài giây sau, bà đã thay đổi sắc mặt, bắt đầu lớn tiếng:

— Linh! Sao con có thể nói chuyện với mẹ như thế? Dù sao mẹ cũng là người sinh ra các con. Không có mẹ thì làm sao có hai đứa ngày hôm nay?

Bà vừa nói vừa lấy khăn giấy lau khóe mắt.

— Mẹ biết ngày trước mình có lỗi, nhưng lúc ấy mẹ nghèo quá, không thể nuôi nổi hai đứa. Mẹ cũng phải đi kiếm sống chứ! Chẳng lẽ các con muốn mẹ chết đói ngoài đường hay sao?

Ngọc Hà vẫn im lặng.

Bà Hạnh thấy vậy liền kéo ghế ngồi xuống, thái độ dần trở nên tự nhiên như thể mình đang ở nhà con gái.

Bà đảo mắt nhìn xung quanh sảnh bệnh viện rồi tiếp tục:

— Mà thôi, chuyện cũ qua rồi thì cho qua. Bây giờ mẹ cũng đã già, sức khỏe không còn tốt nữa. Hai đứa đều là bác sĩ, lương tháng chắc cũng khá. Mẹ nghĩ đã đến lúc gia đình mình đoàn tụ.

Ngọc Linh cau mày:

— Bà muốn gì thì nói thẳng đi.

Bà Hạnh lập tức ngồi thẳng người, không còn vẻ mặt đau khổ ban nãy.

— Được, vậy mẹ nói thẳng. Mẹ đến đây hôm nay là muốn hai đứa đón mẹ về sống cùng. Nhà cửa, ăn uống, thuốc men, mọi thứ các con phải lo cho mẹ. Mẹ già rồi, không thể tiếp tục tự bươn chải được nữa.

Bà ngừng một chút rồi nói tiếp:

— Nếu hai đứa không muốn sống chung thì mỗi tháng gửi cho mẹ 20 triệu đồng. Mỗi đứa góp 10 triệu, như vậy cũng chẳng đáng bao nhiêu so với thu nhập của hai bác sĩ. Mẹ không đòi hỏi gì quá đáng cả, chỉ muốn tuổi già được sung sướng một chút.

Ngọc Linh nghe đến đây thì không thể kiềm chế nổi.

— Bà nói nghe dễ dàng thật đấy! Gần hai mươi năm qua bà ở đâu? Khi chúng tôi đói rét, ai nuôi chúng tôi? Khi chúng tôi bị bệnh, ai đưa chúng tôi đi viện? Lúc mẹ Vân phải bán xe máy để đóng học phí cho chúng tôi, bà đang ở đâu?

Bà Hạnh lập tức xua tay:

— Thì chuyện đó đã qua rồi! Tao cũng có nỗi khổ riêng chứ bộ. Hơn nữa, tao sinh ra chúng mày, công ơn ấy chẳng lẽ không đáng để các con báo đáp sao?

Rồi bà còn hạ thấp giọng, cố tình nói đủ lớn để những người xung quanh nghe thấy:

— Tao đã hỏi thăm rồi. Hai đứa đều có công việc tốt, thu nhập ổn định. Nếu chúng mày không phụng dưỡng mẹ ruột, để người ngoài biết được thì danh tiếng bác sĩ cũng chẳng còn đẹp đẽ gì đâu. Người ta sẽ nói hai đứa bất hiếu, có tiền rồi quên mẹ.

Những bệnh nhân và nhân viên y tế đang ngồi gần đó bắt đầu chú ý.

Có người lắc đầu ngán ngẩm. Có người nhìn hai chị em với ánh mắt thương cảm.

Một người phụ nữ đã bỏ con từ khi chúng còn chưa đủ tuổi đi học, không hề nuôi dưỡng hay chăm sóc suốt gần hai mươi năm, vậy mà khi các con thành đạt lại xuất hiện để đòi tiền phụng dưỡng.

Ngọc Linh tức đến đỏ mặt, bàn tay nắm chặt thành nắm đấm.

Cô định nói thêm thì Ngọc Hà nhẹ nhàng giữ tay em gái.

— Linh, để chị nói.

Ba câu nói khiến người mẹ ruột chết lặng

Từ đầu đến cuối, Ngọc Hà vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Cô không khóc, cũng không lớn tiếng trách móc. Đôi mắt cô nhìn người phụ nữ trước mặt không còn sự mong chờ hay tủi thân của một đứa trẻ từng bị bỏ rơi, mà chỉ còn sự xa cách của một người trưởng thành đã hiểu rõ quá khứ.

Ngọc Hà kéo chiếc ghế đối diện, ngồi xuống.

Cô nhìn bà Hạnh vài giây rồi chậm rãi lên tiếng:

— Bà Hạnh, tôi không phủ nhận bà là người đã sinh ra hai chị em tôi, nhưng xin bà đừng nhầm lẫn giữa việc sinh con và việc làm mẹ.

Bà Hạnh hơi sững người.

Ngọc Hà tiếp tục, giọng nói vẫn đều đặn:

— Gần hai mươi năm trước, khi bà bỏ chúng tôi lại dưới mái hiên trong đêm mưa, bà đã tự lựa chọn rời khỏi cuộc đời của hai đứa trẻ. Người nuôi chúng tôi lớn lên, bán cả chiếc xe máy để chúng tôi được đi học, đến lúc nhắm mắt vẫn chỉ lo chúng tôi có sống tốt hay không, là mẹ Vân chứ không phải bà.

Cô dừng lại, nhìn thẳng vào mắt bà Hạnh.

— Bà đã không nuôi chúng tôi một ngày nào, nên đừng dùng hai chữ sinh thành để đòi chúng tôi trả ơn bằng cả cuộc đời.

Bà Hạnh há miệng định phản bác nhưng Ngọc Hà không để bà chen ngang.

Câu nói thứ hai của cô vang lên rõ ràng:

— Hai mươi năm trước, bà bỏ lại hai đứa trẻ không một lời từ biệt; hôm nay chúng tôi không có trách nhiệm phải biến cuộc đời mình thành chỗ dựa cho người đã chủ động rời bỏ mình.

Sắc mặt bà Hạnh bắt đầu thay đổi.

Bà không ngờ cô con gái lớn ngày nào luôn ngoan ngoãn, ít nói, giờ đây lại có thể bình tĩnh đến mức khiến bà không tìm được lời nào để đáp trả.

Ngọc Hà đứng dậy, sửa lại cổ áo blouse rồi nói câu cuối cùng:

— Nếu bà cần tiền, hãy tìm người đã cùng bà đi qua những năm tháng vừa rồi; còn nếu bà cần một người mẹ, chúng tôi chỉ có một người, và bà ấy đã mất rồi.

Ba câu nói.

Không chửi bới, không xúc phạm, không một lời cay nghiệt, nhưng từng chữ như đẩy bà Hạnh vào sự thật mà bà đã cố tình né tránh suốt nhiều năm.

Bà ngồi bất động trên ghế.

Chiếc khăn giấy trong tay bị vò nhàu. Khuôn mặt bà lúc đỏ bừng, lúc tái mét.

Một lúc lâu sau, bà mới lắp bắp:

— Mày… mày nói thế mà nghe được à? Tao là mẹ ruột của chúng mày cơ mà!

Ngọc Linh lúc này mới lên tiếng:

— Người mẹ mà chúng tôi nhớ đến là cô Vân. Bà ấy không sinh ra chúng tôi nhưng chưa từng bỏ mặc chúng tôi dù chỉ một ngày. Còn bà, ngay cả khi chúng tôi cần một cái ôm nhất, bà cũng không có mặt.

Bà Hạnh nhìn quanh, nhận ra những người ngồi gần đó đều đang nhìn mình. Không còn ai tỏ vẻ bênh vực hay cảm thông với những lời đòi hỏi của bà nữa.

Bà đứng phắt dậy, kéo chiếc túi xách cũ lên vai.

— Được! Được lắm! Sau này đừng có trách tao không nhận hai đứa nữa!

Ngọc Hà chỉ bình thản đáp:

— Chúng tôi chưa từng cần bà phải nhận lại.

Bà Hạnh tức tối bước nhanh ra khỏi sảnh bệnh viện. Bóng dáng bà khuất dần sau cánh cửa kính, để lại một khoảng im lặng nặng nề.

Ngọc Linh nhìn theo, hai mắt đỏ hoe.

— Chị, em vẫn không hiểu. Tại sao có người có thể bỏ con mình đi dễ dàng như thế, rồi nhiều năm sau lại quay về đòi hỏi như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra?

Ngọc Hà không trả lời ngay.

Cô đưa tay nắm lấy tay em gái.

— Có những người chỉ nhớ đến tình thân khi họ cần một thứ gì đó từ mình. Chúng ta không thể thay đổi quá khứ, nhưng có quyền quyết định ai được bước vào cuộc sống của mình.

Nói rồi, cô kéo em gái trở lại phòng trực.

Nhưng câu chuyện tưởng chừng đã kết thúc ở đó lại chưa thực sự dừng lại.

Bí mật phía sau cuộc tìm kiếm hai cô con gái

Ba ngày sau, bà Hạnh bất ngờ xuất hiện trước cổng bệnh viện một lần nữa.

Lần này, bà không đi một mình.

Bên cạnh bà là một người đàn ông trung niên, mặc áo sơ mi nhăn nhúm, dáng vẻ có phần mệt mỏi. Bà Hạnh vừa nhìn thấy Ngọc Hà tan ca đã vội vàng tiến đến.

— Hà, mẹ có chuyện muốn nói với con. Hôm trước mẹ nóng giận nên mới nói những lời không hay. Con đừng để bụng.

Ngọc Hà dừng bước, giữ khoảng cách nhất định.

— Nếu bà có việc gì, cứ nói ở đây.

Bà Hạnh nhìn quanh rồi kéo người đàn ông bên cạnh lại gần.

— Đây là chú Thành, chồng hiện tại của mẹ. Chú ấy đang gặp khó khăn trong công việc. Mẹ đến đây muốn nhờ hai đứa giúp đỡ một chút.

Người đàn ông lập tức lên tiếng:

— Chào cháu. Chú nghe mẹ cháu kể về hai đứa nhiều rồi. Thật ra gia đình chú đang có một khoản nợ, nếu không thanh toán kịp thì căn nhà có thể bị ngân hàng xử lý. Mẹ cháu bảo hai chị em đều làm bác sĩ, có thể giúp chú một khoản để vượt qua lúc khó khăn.

Ngọc Hà nghe xong liền hiểu ra.

Hóa ra, việc bà Hạnh bất ngờ tìm đến không đơn thuần là vì muốn được con cái chăm sóc lúc tuổi già.

Bà đang cần tiền.

Ngọc Linh vừa tan ca cũng đi tới. Nghe được câu chuyện, cô không khỏi bật cười chua chát.

— Vậy ra 20 triệu mỗi tháng chỉ là bước đầu. Sau đó còn phải trả nợ thay cho gia đình bà nữa sao?

Bà Hạnh lập tức khó chịu:

— Sao con lại nói chuyện như thế? Người một nhà giúp nhau lúc khó khăn là chuyện bình thường. Mẹ có phải người ngoài đâu!

Ngọc Hà nhìn người đàn ông bên cạnh bà Hạnh rồi hỏi:

— Khoản nợ này là của ai? Có giấy tờ chứng minh không? Hai người đã tự tìm cách giải quyết chưa?

Người đàn ông ngập ngừng:

— Chuyện gia đình thì đâu cần giấy tờ gì. Chú chỉ mong các cháu giúp một lần thôi.

Ngọc Hà lắc đầu.

— Chúng tôi không thể đưa tiền cho một khoản vay không rõ ràng. Nếu thực sự gặp khó khăn, hai người có thể đến ngân hàng hoặc cơ quan tư vấn pháp lý để tìm phương án giải quyết.

Bà Hạnh lập tức nổi giận:

— Mày làm bác sĩ mà vô tình thế à? Tao sinh ra mày, bây giờ tao khó khăn, mày giúp một chút cũng không được sao?

Ngọc Linh bước lên, giọng kiên quyết:

— Chúng tôi có thể giúp đỡ bệnh nhân nghèo, trẻ em không nơi nương tựa và những người thực sự cần được hỗ trợ. Nhưng điều đó không có nghĩa là ai mang danh người thân cũng có quyền đòi tiền của chúng tôi.

Nói xong, cô lấy trong túi ra một tấm danh thiếp của bộ phận công tác xã hội bệnh viện, đặt lên chiếc bàn bảo vệ gần đó.

— Nếu bà thực sự cần được tư vấn về các chế độ hỗ trợ người cao tuổi, có thể liên hệ địa chỉ này. Còn chuyện tiền bạc, xin đừng tìm đến chúng tôi nữa.

Lần này, bà Hạnh không còn nói được câu nào.

Người đàn ông đi cùng bà kéo nhẹ tay bà, có lẽ cũng nhận ra rằng không thể đạt được mục đích tại đây.

Hai người lặng lẽ rời đi.

Người mẹ thực sự và lời hứa chưa bao giờ phai nhạt

Tối hôm ấy, sau khi kết thúc ca trực, Ngọc Hà và Ngọc Linh không trở về căn hộ ngay.

Hai chị em lái xe đến nghĩa trang nơi mẹ Vân yên nghỉ.

Trời vừa tạnh mưa, những giọt nước còn đọng trên lá cây phản chiếu ánh đèn đường. Hai chị em đặt bó hoa cúc trắng trước bia mộ, rồi cùng ngồi xuống bên cạnh.

Ngọc Linh khẽ lau tấm ảnh trên bia đá.

— Mẹ ơi, hôm nay có người tìm đến nhận lại chúng con. Nhưng con không biết phải gọi người ấy là gì nữa.

Giọng cô nghẹn lại.

Ngọc Hà đặt tay lên vai em gái.

— Đừng buồn nữa. Chúng ta đã có mẹ rồi.

Cô lấy từ trong túi ra một bức thư cũ. Đó là lá thư mẹ Vân viết cho hai chị em trước khi qua đời, được người thân của cô trao lại.

Trong thư, cô Vân viết:

“Các con của mẹ!

Mẹ không biết mình còn có thể ở bên các con bao lâu nữa. Điều mẹ mong nhất không phải là sau này các con kiếm được bao nhiêu tiền, có nhà cao cửa rộng hay được bao nhiêu người kính trọng.

Mẹ chỉ mong hai chị em luôn thương yêu nhau, làm việc bằng cái tâm và đừng bao giờ để những tổn thương trong quá khứ biến mình thành người lạnh lùng.

Nếu một ngày nào đó có ai làm các con đau lòng, hãy nhớ rằng các con xứng đáng được yêu thương. Đừng vì muốn được người khác công nhận mà đánh mất lòng tự trọng của mình.

Mẹ thương hai con.”

Đọc đến những dòng cuối, Ngọc Linh bật khóc.

Cô ôm chặt bức thư vào ngực, nước mắt rơi xuống từng dòng chữ đã ngả màu thời gian.

Ngọc Hà cũng không kìm được nước mắt.

Cô nhớ những buổi sáng mẹ Vân dậy từ rất sớm, nấu cho hai chị em bát mì nóng. Nhớ những ngày mùa đông, mẹ nhường chiếc chăn dày nhất cho các con. Nhớ cả dáng người gầy gò của mẹ đứng trước cổng trường, chờ hai chị em tan học dù trời mưa hay nắng.

Những điều ấy không thể đo đếm bằng tiền bạc.

Càng không thể thay thế bằng một lời nhận lỗi muộn màng.

Một tuần sau, Ngọc Hà và Ngọc Linh quyết định trích một phần tiền tiết kiệm để đóng góp cho quỹ hỗ trợ trẻ em có hoàn cảnh đặc biệt của bệnh viện. Hai chị em cũng đề xuất thành lập một chương trình nhỏ mang tên mẹ nuôi Nguyễn Thanh Vân, hỗ trợ học phí cho những đứa trẻ mồ côi có ước mơ theo đuổi ngành y.

Họ không muốn sự bất hạnh mà mình từng trải qua trở thành lý do để oán trách cả thế giới.

Ngược lại, họ muốn những đứa trẻ khác có cơ hội được yêu thương và trưởng thành trong một môi trường tốt đẹp hơn.

Ngày chương trình được triển khai, hai chị em đứng trước hàng chục em nhỏ trong hội trường bệnh viện.

Ngọc Hà cúi xuống, trao học bổng cho một bé gái có hoàn cảnh giống mình ngày trước.

Cô bé ôm lấy cô, lí nhí:

— Sau này cháu cũng muốn trở thành bác sĩ như hai cô.

Ngọc Hà mỉm cười, nhẹ nhàng xoa đầu em.

— Vậy cháu phải cố gắng học thật tốt nhé. Dù xuất phát điểm của chúng ta có khó khăn thế nào, chỉ cần không từ bỏ, tương lai vẫn luôn có cơ hội thay đổi.

Ngoài cửa sổ, nắng cuối ngày trải dài trên khoảng sân bệnh viện.

Hai chị em đứng cạnh nhau trong chiếc áo blouse trắng, trên ngực áo vẫn còn tấm bảng tên quen thuộc.

Họ đã từng là hai đứa trẻ bị bỏ lại giữa một đêm mưa lạnh lẽo, từng chờ đợi một người mẹ không bao giờ quay về. Nhưng cuối cùng, họ vẫn có một gia đình, một mái nhà và một người mẹ yêu thương họ bằng tất cả những gì mình có.

Còn bà Hạnh, sau lần đó không quay lại bệnh viện nữa.

Ngọc Hà cũng không chủ động tìm kiếm hay hỏi thăm bà. Không phải vì cô muốn trả thù, mà bởi cô hiểu rằng có những mối quan hệ không nhất thiết phải níu kéo chỉ vì cùng chung huyết thống.

Cô vẫn sẵn sàng làm đúng trách nhiệm của một người bác sĩ nếu một ngày nào đó bà Hạnh trở thành bệnh nhân của mình. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc cô phải trao cho bà quyền can thiệp vào cuộc sống riêng tư hay buộc mình phải quên đi những gì đã xảy ra.

Bởi sau tất cả, Ngọc Hà hiểu một điều:

Sinh ra một đứa trẻ có thể chỉ mất vài giờ, nhưng để nuôi dưỡng, bảo vệ và yêu thương đứa trẻ ấy suốt cả cuộc đời lại cần đến sự hy sinh mà không phải ai cũng làm được.

Và người xứng đáng được gọi là mẹ không phải người luôn nhắc đến công ơn sinh thành, mà là người đã ở lại bên con trong những ngày tháng khó khăn nhất, ngay cả khi chẳng nhận lại được bất cứ điều gì.