CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
23 NĂM BÀ TẦN TẢO NUÔI HAI CHÁU KHÔN LỚN, ĐẾN NGÀY NHẬN MÓN QUÀ CỦA 2 CHÁU BÀ CHỈ BIẾT ÔM MẶT KHÓC…
Ngày bố mẹ chia tay, Khải và Nam mới chỉ vừa lên hai. Hai đứa trẻ còn quá nhỏ để hiểu vì sao căn nhà đang đủ đầy tiếng cười bỗng trở nên im lặng, vì sao người này dắt chúng đi, còn người kia lại chẳng bao giờ quay trở lại.
Cuối cùng, người dang tay đón hai anh em về nuôi là bà ngoại – bà Hạnh.
Bà sống ở một vùng quê ven sông thuộc Nam Định, căn nhà nhỏ nằm nép sau hàng cau cũ. Tuổi đã ngoài năm mươi nhưng bà chưa từng nghĩ đến chuyện nghỉ ngơi. Từ ngày nhận nuôi hai đứa cháu, cuộc sống của bà gần như chỉ xoay quanh một việc: làm sao để chúng được ăn no, được đến trường và không cảm thấy mình thua thiệt so với bạn bè.
Sáng nào bà cũng dậy từ khi trời còn tối mịt. Bà bó rau, xếp mớ cà, buộc những nải chuối sau chiếc xe đạp cũ rồi đạp gần chục cây số ra chợ huyện. Hôm nào bán được hàng, bà vui cả ngày. Hôm nào ế, bà lại mang rau về, tranh thủ ra đồng bắt cua, mò ốc, chiều tối đem ra chợ bán tiếp.
Có những hôm trời mưa tầm tã, nước ruộng ngập đến đầu gối. Người ta lần lượt trở về nhà, còn bà vẫn lom khom ngoài đồng.
Chỉ vì bà nghĩ:
“Hai đứa nhỏ ở nhà đang chờ cơm.”
Tiền bà kiếm được chẳng bao giờ đủ dư dả. Bữa cơm thường chỉ có bát canh rau, quả trứng chia đôi hoặc vài con cá khô. Nhưng sách vở của hai đứa chưa bao giờ thiếu.
Khải từng có lần nhìn thấy bà đếm từng đồng tiền lẻ dưới ánh đèn vàng. Cậu bé hỏi:
– Bà để dành tiền mua gì thế?
Bà vội gấp tiền lại, cười:
– Bà mua cho hai đứa đôi giày mới. Dép cũ sắp đứt rồi.
Khải nhìn xuống đôi dép đã mòn gần hết của bà rồi lặng lẽ quay đi.
Từ hôm đó, hai anh em tự nhủ với nhau rằng nhất định phải học thật giỏi.
Hai đứa lớn lên bên tiếng bếp củi tí tách, mùi khói ám vào mái tóc và tiếng ho của bà mỗi khi trời trở lạnh. Bà chẳng có điều kiện cho cháu những món quà đắt tiền, nhưng chưa một lần để chúng cảm thấy mình là những đứa trẻ bị bỏ lại.
Mỗi khi Khải bị điểm kém, bà không mắng. Bà chỉ xoa đầu:
– Không sao, lần sau cố gắng hơn. Chỉ cần các cháu nên người, bà có cực thêm vài năm nữa cũng được.
Còn Nam vốn học tốt hơn anh, nhiều lần được giấy khen. Mỗi lần như vậy, bà đều đem treo ngay ngắn trên bức tường cạnh bàn thờ ông ngoại.
Người trong xóm thường bảo:
– Bà nuôi một đứa đã vất vả, đây nuôi cả hai thằng con trai, sau này chẳng biết chúng có nhớ công bà không.
Bà chỉ cười:
– Tôi không cần chúng báo đáp. Chỉ mong chúng lớn lên sống tử tế là được.
Thời gian cứ thế trôi.
Từ hai đứa trẻ gầy gò, Khải và Nam trở thành những chàng trai trưởng thành. Cả hai lần lượt đỗ đại học rồi rời quê lên Hà Nội học tập.
Ngày hai cháu kéo vali ra bến xe, bà Hạnh đứng bên cổng nhìn theo. Bà vừa mừng vừa lo.
Bà dúi vào tay mỗi đứa một túi tiền nhỏ.
– Cầm lấy mà ăn uống. Đừng tiêu hoang. Thiếu thì gọi bà.
Khải biết trong túi đó chẳng có bao nhiêu. Cậu định trả lại nhưng bà nhất quyết không nhận.
– Bà già rồi, còn tiêu gì đâu.
Nhưng hai anh em đều hiểu, để có số tiền ấy, có lẽ bà đã phải bán thêm rất nhiều mớ rau.
Sau khi tốt nghiệp, Khải ở lại Hà Nội làm việc trong một công ty xây dựng. Nam làm cho một doanh nghiệp công nghệ. Thu nhập của hai anh em ngày càng tốt hơn.
Những tháng đầu tiên đi làm, việc đầu tiên họ làm là gửi tiền về cho bà.
Nhưng bà luôn nói:
– Bà còn khỏe, các cháu cứ lo cho cuộc sống của mình.
Hai anh em nhiều lần muốn đón bà lên thành phố sống cùng nhưng bà không chịu.
– Bà quen quê rồi. Với lại căn nhà này còn bao nhiêu kỷ niệm của các cháu.
Vậy là họ chỉ có thể tranh thủ cuối tuần hoặc những dịp lễ để về thăm bà.
Rồi một ngày, Khải và Nam cùng nhìn lại quãng đường đã qua.
Hai mươi ba năm.
Hai mươi ba năm kể từ ngày bà ngoại gánh trên vai cả cuộc đời của hai đứa trẻ.
Họ chợt nhận ra, bà đã già hơn rất nhiều.
Mái tóc từng đen giờ bạc trắng. Đôi bàn tay từng khỏe mạnh nay nổi đầy gân xanh. Căn nhà cũ cũng đã xuống cấp, mỗi khi mưa lớn là nước dột từ mái xuống chiếc giường nơi bà nằm.
Hai anh em quyết định làm một việc mà họ đã âm thầm chuẩn bị suốt nhiều tháng.
Ngày cả hai cùng xin được nghỉ để về quê, bà Hạnh cứ nghĩ cháu về thăm như mọi lần.
Nhưng khi vừa bước xuống xe, Khải và Nam không đi thẳng vào nhà.
Họ đưa bà đến một căn nhà mới cách đó không xa.
Đó là một ngôi nhà một tầng khang trang, có khu vườn nhỏ phía trước, một phòng ngủ rộng rãi, căn bếp đầy đủ tiện nghi và đặc biệt là một khoảng sân được thiết kế để bà có thể trồng rau, nuôi vài con gà như sở thích bao năm nay.
Bà Hạnh đứng chết lặng.
– Đây… là nhà của ai?
Nam nắm lấy bàn tay nhăn nheo của bà:
– Nhà của bà.
Bà nhìn hai cháu, rồi lại nhìn căn nhà trước mặt.
– Hai đứa… mua cho bà à?
Khải cười, mắt đã đỏ hoe:
– Không phải mua cho bà đâu. Đây là thứ tụi cháu trả lại một phần món nợ mà cả đời cũng không trả hết được.
Bà lắc đầu liên tục.
– Bà có cần nhà đẹp thế này đâu. Bà chỉ cần hai đứa khỏe mạnh, sống tốt là bà vui rồi.
Khải ôm lấy bà.
– Nhưng ngày trước bà cũng đâu cần chúng cháu phải giàu có. Bà chỉ cần chúng cháu được học hành. Bây giờ đến lượt chúng cháu muốn bà được sống những ngày tháng không phải lo tiền chợ, không phải dậy từ ba giờ sáng đi bán rau nữa.
Nam lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.
Bên trong là một cuốn sổ tiết kiệm cùng giấy tờ đứng tên bà.
– Chúng cháu đã thống nhất mỗi tháng sẽ gửi tiền vào tài khoản này để bà dùng. Bà thích ăn gì thì mua, muốn đi đâu thì đi. Không được tiết kiệm cho chúng cháu nữa.
Bà nhìn những thứ trước mặt, đôi tay run lên.
Bà không khóc ngay.
Mãi vài giây sau, nước mắt mới từ từ chảy xuống hai bên má.
Bà quay mặt đi, dùng tay lau nhưng càng lau nước mắt càng nhiều.
– Bà chỉ nuôi hai đứa ăn học thôi mà…
Khải nghẹn giọng:
– Không bà ạ. Bà đã nuôi cả tuổi thơ, cả tương lai và cả lòng tự trọng của hai anh em chúng cháu.
Nam tiếp lời:
– Nếu không có bà, chắc chúng cháu đã không có ngày hôm nay.
Bà Hạnh ôm chặt hai đứa cháu vào lòng. Đôi vai gầy run lên từng hồi.
Hai mươi ba năm trước, bà từng ôm hai đứa trẻ khóc vì bị cha mẹ bỏ lại.
Hai mươi ba năm sau, chính hai đứa trẻ ấy lại trở thành người ôm bà khi tuổi già tìm đến.
Chiều hôm đó, ba bà cháu ngồi trước hiên nhà mới. Khải nấu bữa cơm đầu tiên, Nam chạy ra vườn hái rau.
Bữa cơm vẫn chỉ có những món rất giản dị: canh rau, cá kho và đĩa trứng rán.
Nhưng lần này, bà không phải lo ngày mai lấy tiền ở đâu để mua gạo.
Bà vừa ăn vừa cười, thỉnh thoảng lại nhìn hai cháu như sợ tất cả chỉ là một giấc mơ.
Khải gắp thức ăn vào bát bà:
– Bà ăn nhiều vào. Từ giờ bà chỉ có một nhiệm vụ thôi.
– Nhiệm vụ gì?
– Sống thật lâu để chúng cháu còn có cơ hội báo hiếu.
Bà bật cười trong nước mắt:
– Hai cái thằng này… ngày bé thì làm bà khổ, lớn lên lại làm bà khóc.
Ngoài sân, nắng chiều phủ lên mái tóc bạc của bà một màu vàng dịu.
Có lẽ bà chưa từng cần một món quà trị giá bao nhiêu tiền.
Thứ bà chờ đợi suốt 23 năm chỉ đơn giản là được nhìn thấy hai đứa cháu mình nuôi lớn trưởng thành, sống tử tế và nhớ rằng phía sau thành công của chúng từng có một người phụ nữ lặng lẽ hy sinh cả tuổi xuân.
Và ngày hôm ấy, bà hiểu rằng những mớ rau từng gánh ra chợ, những buổi mò cua giữa đồng lạnh buốt, những đồng tiền lẻ chắt chiu qua từng ngày… cuối cùng cũng đã nhận được món quà quý giá nhất:
Hai đứa cháu năm nào vẫn nhớ bà, vẫn thương bà và chưa bao giờ quên người đã dang tay cưu mang chúng khi cả thế giới dường như quay lưng.
