Chương 1: Cú Đá Dưới Gầm Bàn Và Bát Canh Chua Đổi Vị
Đầu gối tôi vẫn còn tê dại sau cú chạm chân dứt khoát của Duy dưới gầm bàn gỗ trắc. Con số “200 triệu” vừa mấp mé nơi đầu lưỡi liền bị nuốt ngược trở vào cổ họng, đắng ngắt như vừa nuốt phải một ngụm nước chè đặc.
“Dạ… chỉ khoảng… 4 triệu thôi ạ…”
Câu nói dối vụng về rơi tõm vào khoảng không tĩnh lặng của gian nhà năm gian. Mẹ tôi ngưng tay đũa, đôi mắt đã chằng chịt vết chân chim nheo lại nhìn tôi, thoáng vẻ thương xót lẫn chút thất vọng. Còn chị dâu Thu – người vừa niềm nở múc cho tôi bát canh chua cá lóc nghi ngút khói – bỗng đứng khựng lại.
Chiếc vá inox trong tay chị chao đi một nhịp, va vào thành bát sứ tạo nên tiếng “coong” khô khốc.
Nụ cười xởi lởi trên môi chị Thu chầm chậm biến mất, thay vào đó là một ánh mắt vô cùng kỳ lạ. Nó không hẳn là sự khinh miệt của kẻ thắng thế, mà là một sự nhẹ nhõm đến rợn người, pha lẫn nét dò xét sâu thẫm.
Chị dâu đứng dậy, không nói một lời, lặng lẽ bước ra góc bếp lấy thêm đĩa nước mắm. Dáng chị gầy guộc trong chiếc áo lụa màu hoa hiên, nhưng từng bước đi lại vô cùng tính toán.
“4 triệu sao?” Mẹ tôi thở dài, gắp cho tôi khúc cá kho tộ dày thịt nhất. “Ở trên thành phố cái gì cũng đắt đỏ, 4 triệu thì sống sao nổi con? Hay là thôi, bảo thằng Duy xem có xin được việc gì thêm không, chứ vất vả thế này mẹ nhìn mà đứt ruột.”
Tôi cúi gằm mặt, hai bàn tay siết chặt lấy viền bát cơm nóng hổi. Trong lòng tôi lúc này là một cơn giông bão. Thu nhập thực tế tháng này của tôi từ dự án thiết kế truyền thông quốc tế chính xác là 200 triệu đồng – một con số kỷ lục mà tôi phải thức trắng hàng chục đêm liền để đánh đổi. Tôi đã vẽ ra cảnh tượng mình tự hào rút xấp tiền polymer dày cộp ra biếu mẹ sửa lại cái mái hiên bị dột, mua cho cháu cái máy tính học hành. Tôi muốn đập tan cái cái nhìn coi thường mà chị dâu Thu luôn dành cho đứa con gái ra đi với hai bàn tay trắng như tôi.
Vậy mà Duy – chồng tôi, người vừa nhắn tin bảo ở lại thành phố xử lý sự cố máy chủ – lại bất ngờ có mặt ở đây từ lúc nào? Và tại sao anh lại ngồi ngay cạnh tôi, dùng ánh mắt nghiêm nghị đến đáng sợ để ép tôi phải nói dối mình là một kẻ thất bại, thu nhập chỉ vỏn vẹn 4 triệu đồng?
Tôi khẽ liếc sang Duy. Anh vẫn điềm nhiên múc canh, gương mặt góc cạnh không biểu lộ chút cảm xúc. Nhưng dưới gầm bàn, bàn tay anh đang nắm chặt lấy chiếc điện thoại, màn hình liên tục nhấp nháy một dòng tin nhắn chưa đọc từ số máy lạ.
Đúng lúc đó, chị Thu từ dưới bếp bước lên. Chị không mang đĩa nước mắm ra như đã nói. Trên tay chị là một chiếc khay nhựa màu xanh, bên trên đặt một xấp phong bì niêm phong cẩn thận và một cuốn sổ tiết kiệm bìa nâu ngả màu.
Chị đặt chiếc khay xuống chính giữa bàn ăn, ngay trước mặt mẹ tôi và tôi.
Cả căn phòng chìm vào sự im lặng chết chóc. Tiếng quạt trần quay “rì rì” trên mái ngói là âm thanh duy nhất còn tồn tại.
“Mẹ,” Chị Thu cất giọng, tiếng nói không còn vẻ đồn đả ban nãy mà trầm xuống, đanh lại như đá hộc. “Chú Duy và cô Linh đã về đông đủ thế này, con cũng xin phép nói thẳng một lần cho xong. Tránh để sau này người trong nhà lại bảo con ăn gian làm hại, chiếm đoạt tài sản dòng họ.”
Tôi ngơ ngác nhìn chị dâu, rồi quay sang nhìn mẹ. Mẹ tôi đặt bát cơm xuống, đôi bàn tay gầy gò run run nâng cuốn sổ tiết kiệm lên.
“Thu… con làm cái gì thế này?” Mẹ thều thào.
Chị Thu cười nhạt, ánh mắt đảo qua tôi rồi dừng lại trên gương mặt điềm tĩnh một cách kỳ lạ của Duy:
“Sáng nay con vừa đi rút toàn bộ số tiền 500 triệu từ quỹ đất giải phóng mặt bằng của nhà mình ở ngoài bãi về. Con định bụng chia đôi cho chú Duy và cô Linh một nửa để cô chú làm ăn, vì nghe nói dạo này cô chú trên phố khó khăn lắm. Nhưng ban nãy nghe cô Linh bảo thu nhập tháng này chỉ được 4 triệu…”
Chị dâu dừng lại một nhịp, thong thả rút từ trong túi áo ra một tờ giấy in sẵn có đóng dấu đỏ của Ngân hàng Nông nghiệp:
“…Nên con quyết định, số tiền 250 triệu phần của cô Linh, con sẽ giữ lại toàn bộ để đứng tên sửa căn nhà năm gian này và mua lại mảnh đất bãi bồi phía sau của bác Hai. Cô Linh thu nhập 4 triệu, không có khả năng quản lý tài chính lớn, giao tiền tỷ vào tay lại sợ nợ nần chồng chất rồi kéo lụy đến mẹ!”
Bốp!
Tờ giấy xác nhận số dư tài khoản được chị Thu đập mạnh xuống mặt bàn gỗ trắc.
Tôi trố mắt nhìn chị dâu. Đầu óc tôi quay mòng mòng. Quỹ đất bãi bồi nào? Tiền giải phóng mặt bằng 500 triệu nào? Tại sao suốt hai năm qua tôi không hề hay biết một chút thông tin nào về khoản tiền bồi thường này?!
“Chị Thu!” Tôi bật đứng dậy, chiếc ghế tựa phía sau bị đẩy lùi tạo ra tiếng rít chói tai. “Chị nói thế là có ý gì? Tiền đất của bố mẹ để lại, tại sao chị lại tự quyền quyết định chia hay không chia dựa vào thu nhập của tôi?”
Chị Thu không hề nao núng. Chị khoanh tay trước ngực, nhếch môi nhìn tôi bằng nửa con mắt:
“Cô Linh ạ, cô đi làm trên thành phố bao nhiêu năm, có ngó ngàng gì đến cái nhà này đâu? Mỗi lần về mua được vài ba cân hoa quả, cái áo vài trăm nghìn rồi vỗ ngực cho mình là người có hiếu. Chồng cô – chú Duy – tháng nào cũng gửi về cho mẹ 20 triệu để lo thuốc nom, còn cô? Tháng làm được 4 triệu thì cô lo cho bản thân cô chưa xong, cô lấy quyền gì mà đòi can thiệp vào tiền đất gia bảo?”
“CÁI GÌ?!”
Tôi quay phắt sang nhìn Duy. Lồng ngực tôi phập phồng dữ dội.
Duy gửi về cho mẹ mỗi tháng 20 triệu?!
Lương của Duy ở công ty phần mềm chỉ vỏn vẹn 15 triệu một tháng! Toàn bộ chi phí sinh hoạt, tiền thuê căn hộ cao cấp 18 triệu trên thành phố, tiền đối nội đối ngoại hai bên gia đình suốt hai năm qua đều do một tay tôi gánh vác từ thu nhập hàng trăm triệu của mình! Tôi luôn nghĩ Duy là một người chồng tiết kiệm, khiêm tốn. Tôi chưa từng đòi hỏi anh phải nộp lương cho tôi, thậm chí còn âm thầm chuyển thêm tiền vào tài khoản của anh để anh không cảm thấy bị lép vấp trước người vợ giỏi kiếm tiền.
Vậy mà anh lại giấu tôi, lấy tiền của tôi… hay lấy tiền ở đâu ra để gửi về quê mỗi tháng 20 triệu cho chị dâu và mẹ?!
“Duy!” Giọng tôi run lên vì uất hận. “Anh giải thích cho em nghe xem! 20 triệu đó là tiền gì? Và tại sao anh lại đá chân em dưới bàn, không cho em nói thật thu nhập của mình?!”
Duy thở dài một tiếng nặng nề. Anh đứng dậy, kéo tay tôi ngồi xuống ghế nhưng tôi hất mạnh ra.
“Linh, em bình tĩnh đã. Ở đây có nhiều chuyện em chưa hiểu hết đâu…” Duy thều thào, mắt né tránh ánh nhìn của tôi.
“Không hiểu hết hay là các người đang cùng nhau diễn một kịch bản để biến tôi thành một con ngốc?!” Tôi gào lên, nước mắt nghẹn ngào chực trào ra.
Đúng lúc cơn giận của tôi lên đến đỉnh điểm, chị dâu Thu bỗng nở một nụ cười cực kỳ bí hiểm. Chị tiến lại gần chiếc tủ gỗ cổ đặt ở góc nhà, mở khóa lấy ra một tập tài liệu màu nâu đã sờn góc.
Chị đặt tập tài liệu đó ngay trước mặt tôi, rồi buông một câu nói khiến cả gian nhà năm gian hoàn toàn chìm vào địa ngục:
“Cô Linh, cô trách chồng cô sao? Cô nên cảm ơn chú Duy mới đúng. Vì nếu ban nãy cô lỡ miệng nói ra thu nhập của cô là 200 triệu… thì tờ đơn tố cáo tham ô và rửa tiền đứng tên cô ở công ty cũ sẽ lập tức được gửi thẳng lên Công an tỉnh ngay trong chiều nay đấy!”
Chương 2: Tờ Đơn Tố Cáo Vô Hình
Lời chị Thu thốt ra như một gáo nước băng dội thẳng vào đỉnh đầu tôi. Toàn thân tôi đóng băng tại chỗ, hai tai ù đi như có tiếng ve kêu rên rỉ.
“Chị… chị nói cái gì?” Tôi lắp bắp, đôi môi run rẩy không khép lại nổi. “Đơn tố cáo gì? Rửa tiền gì? Chị vu khống tôi!”
Chị Thu không đáp. Chị dùng ngón tay sơn màu đỏ thẫm đẩy nhẹ tập tài liệu màu nâu về phía tôi.
Tôi run rẩy mở tờ bìa ra. Đập vào mắt tôi là bản sao các chứng từ chuyển tiền từ ba năm trước – thời điểm tôi còn làm Trưởng phòng Kế toán cho Công ty XNK Hoàng Hà dưới thành phố. Trên mỗi tờ hóa đơn thanh toán khống trị giá hàng tỷ đồng đều có chữ ký tươi của tôi và con dấu màu đỏ chói. Kèm theo đó là một tờ đơn tố cáo đã được soạn thảo sẵn, người bị tố cáo chính là Nguyễn Thùy Linh, và người đứng tên ký đơn… chính là anh trai tôi – Nguyễn Văn Nam, chồng của chị Thu!
Tôi bàng hoàng ngước đầu nhìn mẹ. Mẹ tôi lúc này mặt cắt không còn một giọt máu, hai tay ôm chặt lấy lồng ngực gầy guộc, hơi thở đứt quãng:
“Thu… Nam… Hai đứa… hai đứa làm cái trò gì thế này? Thằng Nam đâu rồi?!”
“Anh Nam đi gặp đối tác bên công ty tài chính rồi mẹ ạ,” Chị Thu cất giọng thản nhiên, như thể đang nói về một chuyện phiếm ngoài chợ. “Năm đó, cô Linh mới ra trường, chân ướt chân ráo vào công ty. Anh Nam vì muốn có tiền đầu tư mảnh đất bãi bồi nên đã nhờ chú Duy dùng tài khoản của cô Linh để luân chuyển tiền. Nói cho đúng ra, cô Linh chỉ là người đứng tên hộ, nhưng trên giấy tờ pháp lý… cô Linh chính là kẻ chủ mưu rút ruột công ty Hoàng Hà 3 tỷ đồng!”
tôi sụp đổ hoàn toàn.
Tôi quay phắt sang nhìn Duy. Gương mặt người chồng mà tôi từng yêu thương, tin tưởng suốt bốn năm qua lúc này gục xuống thấp lè tè, hai tay siết chặt lấy đầu gối. Anh không hề phủ nhận. Sự im lặng của anh chính là bản án tử hình cho niềm tin của tôi.
“Duy…” Tôi nghẹn ngào, giọng nói vỡ vụn thành từng mảnh. “Anh… anh dùng tài khoản của em để rút ruột công ty sao? Anh gài bẫy em từ ba năm trước sao?”
“Linh… anh xin lỗi…” Duy ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu vệt đầy tia máu. “Anh không cố ý hại em! Năm đó anh Nam cần tiền gấp để giải quyết nợ nần lô đề, anh ấy dọa nếu anh không giúp thì sẽ bán căn nhà này của bố mẹ. Anh mới nghĩ ra cách mượn danh nghĩa phòng kế toán của em để xoay tiền tạm thời… Anh tính sang năm trả lại, nhưng không ngờ công ty Hoàng Hà bị phá sản, hồ sơ bị niêm phong!”
“Nên anh ép em nghỉ việc ở đó? Nên anh bảo em chuyển sang làm tự do?” Tôi gào lên, nước mắt trào ra giàn giụa. “Và suốt ba năm qua, anh cùng vợ chồng anh Nam dùng tờ đơn tố cáo này để đe dọa em? Để bắt anh phải gửi về đây 20 triệu mỗi tháng nhằm bịt miệng họ?!”
“Đúng một nửa thôi cô Linh ạ,” Chị Thu nhếch môi cười lạnh, cất giọng mỉa mai. “Không phải 20 triệu bịt miệng, mà là tiền trả nợ gốc và lãi cho khoản 3 tỷ năm đó anh Nam phải vay nóng để lấp vào chỗ hổng cho cô đấy! Chú Duy là người chồng tốt, chú ấy gánh nợ thay cô suốt ba năm qua. Hôm nay chú ấy đá chân cô dưới bàn là để cứu cô đấy! Nếu cô khoe cô làm được 200 triệu một tháng, bên cho vay nóng họ biết cô giàu có, họ sẽ lập tức kéo quân lên thành phố siết nhà cô, hoặc tung tờ đơn này ra để tống cô vào tù!”
Tôi ngã gục xuống chiếc ghế gỗ.
Mọi mảnh ghép u ám trong cuộc hôn nhân của tôi suốt ba năm qua bỗng nhiên được nối liền một cách hoàn hảo.
Vì sao Duy luôn thở dài mỗi khi tôi mua cho anh chiếc áo mới. Vì sao anh luôn giục tôi đưa tiền sinh hoạt bằng tài khoản cá nhân của tôi chứ không bao giờ chạm vào tiền của anh. Vì sao mỗi lần tôi đề cập đến việc mua nhà trên thành phố, anh lại gạt đi và bảo “hãy tích lũy thêm”. Hóa ra, toàn bộ số tiền lương 15 triệu của anh, cộng thêm những khoản tiền anh lén lút rút từ tài khoản chung của hai vợ chồng, đều được đều đặn chuyển về cái “bẫy” mang tên gia đình ở quê này!
Tôi nhìn chị dâu Thu – người phụ nữ luôn tỏ ra hiền thục, nhẫn nại, ngày ngày tần tảo chăm sóc mẹ già ở quê. Hóa ra đằng sau vẻ ngoài đáng thương ấy là một cái đầu lạnh như băng, tính toán từng bước đi để vắt kiệt sức lao động của tôi, biến tôi thành một công cụ kiếm tiền không lối thoát.
“Mẹ…” Tôi quay sang nhìn mẹ tôi, hy vọng tìm thấy một chút điểm tựa.
Nhưng mẹ tôi chỉ biết khóc. Những giọt nước mắt già nua lăn dài trên gò má nhăn nheo. Bà vồ lấy tay chị Thu, van lơn:
“Thu ơi… con cứu lấy em nó! Con bảo thằng Nam xé tờ giấy này đi! Đều là người một nhà, sao các con lại nỡ dồn con Linh vào đường cùng thế này?!”
“Người một nhà sao mẹ?” Chị Thu đứng bật dậy, ánh mắt rực lên sự căm hường tích tụ từ bao năm. “Năm xưa lúc con về làm dâu, mẹ có coi con là người một nhà không? Mẹ bán mảnh đất bãi bồi được bao nhiêu tiền mẹ đều lén đưa cho thằng Duy trên thành phố! Mẹ coi cô Linh là thiên kim tiểu thư, còn con là cái đứa ở dợ! Nếu vợ chồng con không giữ lại tờ giấy này, liệu chú Duy và cô Linh có chịu bỏ tiền ra trả khoản nợ 3 tỷ mà thằng Duy gây ra không?!”
Căn nhà năm gian rơi vào một khoảng im lặng rùng rợn.
Ánh nắng trưa rọi qua ô cửa ngói, chiếu xuống những mảnh vỡ của sự thật đang nằm rải rác trên nền gạch hoa.
Tôi chậm rãi đứng dậy. Tôi lau sạch nước mắt trên má. Sự yếu đuối, hoảng loạn ban nãy dần biến mất, thay vào đó là một sự lạnh lẽo kỳ lạ tràn ngập trong từng mạch máu.
Tôi bước lại gần bàn ăn, cầm tập tài liệu màu nâu lên, lật xem từng trang một cách cẩn thận.
“Chị Thu,” Tôi cất giọng, bình thản đến mức chính Duy và chị dâu cũng phải giật mình. “Chị có biết điểm yếu lớn nhất của tờ đơn tố cáo này là gì không?”
Chị Thu nheo mắt: “Cô đừng có giở trò ranh mãnh! Chữ ký của cô là thật 100%!”
“Đúng, chữ ký là thật,” Tôi mỉm cười, một nụ cười nhạt nhẽo. “Nhưng chị và anh Nam quên mất một điều: Ba năm trước, tôi đã đỗ chứng chỉ Kiểm toán viên Quốc tế (CPA). Trước khi rời khỏi Công ty Hoàng Hà, tôi đã âm thầm sao lưu toàn bộ dữ liệu nhật ký hệ thống máy chủ vào một chiếc ổ cứng bảo mật.”
Tôi rút chiếc laptop trong chiếc cặp mang theo ra, mở màn hình lên và quay về phía chị Thu:
“Trên hệ thống ghi nhận rất rõ: Người trực tiếp truy cập vào tài khoản kế toán của tôi để khởi tạo các lệnh chuyển tiền khống đó… chính là địa chỉ IP từ chiếc máy tính cá nhân của anh Nguyễn Văn Nam – chồng chị! Anh Nam khi đó là Trưởng phòng Kinh doanh của đối tác, anh ấy đã dùng phần mềm điều khiển từ xa để thao túng máy tính của tôi trong lúc tôi đi công tác!”
Sắc mặt chị Thu lập tức biến đổi. Nét kiêu ngạo, đe dọa trên gương mặt chị bắt đầu rạn nứt.
“Cô… cô nói dối!” Chị Thu lắp bắp.
“Tôi không nói dối,” Tôi nhìn thẳng vào mắt chị dâu, từng từ thốt ra như đinh đóng cột. “Tôi giữ kín chiếc ổ cứng này ba năm qua vì tôi nghĩ Duy là người chồng tốt, tôi không muốn đào xới lại quá khứ làm tổn thương tình cảm anh em trong nhà. Nhưng hôm nay, các người đã dồn tôi đến chân tường.”
Tôi quay sang nhìn Duy – người chồng đang ngồi chết trân trên ghế:
“Duy ạ, 200 triệu thu nhập tháng này của em không phải để khoe khoang. Đó là số tiền thưởng từ việc em hỗ trợ Cơ quan Điều tra Bộ Công an phục hồi dữ liệu cho một vụ án kinh tế lớn. Và chiếc ổ cứng ba năm trước… em đã chính thức nộp bản sao chứng cứ cho họ vào sáng thứ Sáu vừa rồi!”
Chương 3: Sự Thật Bên Trong Chiếc Két Sắt
Một tiếng “sét” vô hình như vừa đánh ngang qua gian nhà cổ.
Chị Thu lùi lại hai bước, chân vấp vào chiếc ghế gỗ suýt ngã khuỵu. Tờ giấy xác nhận số dư ngân hàng trên tay chị rơi bộp xuống sàn nhà.
Duy bật dậy như bị điện giật, đôi mắt trợn ngược nhìn tôi đầy kinh hoàng:
“Linh! Em… em nói cái gì cơ?! Em nộp chứng cứ cho công an rồi sao?! Em muốn tống anh Nam và anh vào tù à?!”
“Tôi không tống ai vào tù cả,” Tôi cất giọng lạnh đúp, ánh mắt sắc như dao cạo nhìn hai người đàn ông và người đàn bà phản bội trước mặt. “Là chính các người đã tự đào huyệt bẫy mình! Ba năm qua, tôi sống trong sự cày ải, hy sinh, nghĩ rằng mình là một người vợ hậu phương ngoan ngoãn. Tôi nhịn ăn nhịn mặc để tích lũy tài chính cho tương lai hai đứa. Còn các người thì sao? Dùng sự ngơ ngác của tôi để làm công cụ tống tiền, gạt nợ và chà đạp lên phẩm giá của tôi!”
Đúng lúc đó, từ ngoài sân vang lên tiếng bước chân dồn dập.
Anh trai tôi – Nguyễn Văn Nam – hớt hải lao vào nhà. Bộ vest đắt tiền trên người anh xộc xệch, mồ hôi nhễ nhại chảy dài trên gương mặt tái nhợt. Tay anh cầm chiếc điện thoại đang liên tục nhấp nháy đèn báo cuộc gọi khẩn cấp.
“Thu! Duy! Chuyện gì thế này?!” Anh Nam gào lên, giọng lạc đi vì hoảng sợ. “Bên Ngân hàng và Cảnh sát Kinh tế vừa niêm phong toàn bộ tài khoản công ty anh rồi! Họ bảo có đơn tố giác tội phạm rửa tiền và lừa đảo chiếm đoạt tài sản!”
Chị Thu nhìn chồng, rồi quay sang nhìn tôi, đôi môi mấp máy không thốt nên lời. Gương mặt sắc sảo, tính toán ban nãy giờ đây chỉ còn lại sự hoảng loạn tột cùng.
Anh Nam lao tới tóm lấy cổ áo Duy: “Thằng Duy! Mày bảo con Linh không biết gì cơ mà?! Mày bảo nó là đứa ngu ngốc chỉ biết làm theo lời mày bảo cơ mà?! Tại sao công an lại có toàn bộ file nhật ký IP của tao?!”
Duy đẩy mạnh anh Nam ra, gầm lên như một con thú bị thương: “Anh hỏi tôi làm gì?! Chính anh và vợ anh bày ra cái trò tống tiền này! Chính các người ép con Linh vào đường cùng nên nó mới bung hết ra đấy!”
“Đủ rồi!”
Một tiếng quát trầm đục, nghẹn ngào vang lên từ phía bàn ăn.
Mẹ tôi đứng dậy. Đôi bàn tay gầy gò của bà run rẩy đập mạnh xuống mặt bàn gỗ trắc. Nước mắt người mẹ già tràn ra giàn giụa, lăn dài trên những vệt nhăn sâu thẫm của một đời nhẫn nại.
Bà nhìn ba đứa con của mình – đứa con gái bà luôn tự hào, đứa con trai bà luôn che chở, và đứa con dâu bà luôn nhún nhường.
“Mẹ…” Anh Nam khựng lại, buông tay khỏi cổ áo Duy.
Mẹ tôi không nhìn ai cả. Bà chậm rãi bước về phía chiếc két sắt sắt cũ kỹ đặt ẩn sau tấm rèm nhung ở gian giữa – chiếc két sắt mà suốt ba mươi năm qua chỉ có một mình bố tôi và mẹ nắm giữ mật mã.
Bà xoay từng ô số. Tiếng tạch… tạch… tạch vang lên khô khốc trong gian nhà tĩnh mịch.
Cánh cửa két sắt nặng nề mở ra.
Mẹ tôi không lấy ra tiền bạc hay vàng vòng. Bà rút từ trong đáy két ra một cuốn sổ tay bìa bọc vải dù đã ngả màu ố vàng – cuốn nhật ký tài chính của bố tôi trước khi qua đời.
Bà bước lại bàn, đặt cuốn sổ xuống trước mặt anh Nam, chị Thu và Duy.
“Các con tưởng các con khôn ngoan lắm sao?” Mẹ tôi cất giọng chua chát, từng chữ rơi xuống như đá hộc. “Các con tưởng mảnh đất bãi bồi giải phóng mặt bằng được 500 triệu là do các con tự làm thủ tục sao?”
Anh Nam và chị Thu ngơ ngác nhìn mẹ.
“Năm xưa, trước khi bố các con mất,” Mẹ tôi nghẹn ngào kể, “ông ấy đã biết thằng Nam dính vào lô đề, biết thằng Duy tính tình nhu nhược. Bố đã âm thầm sang tên toàn bộ 3 sào đất bãi bồi đó cho một mình con Linh!”
“CÁI GÌ?!” Chị Thu và anh Nam đồng thanh thốt lên, mắt trợn ngược.
“Đúng vậy,” Mẹ tôi quệt nước mắt, nhìn tôi với ánh mắt ngập tràn sự xót xa. “Số tiền 500 triệu giải phóng mặt bằng đợt này, chính là tài sản hợp pháp đứng tên con Linh. Mẹ và anh Nam con chỉ là người nhận ủy quyền tạm thời để làm thủ tục ở quê. Nhưng vì mẹ thương thằng Nam nợ nần, thương thằng Duy dại dỗ, nên mẹ đã bàn với chị Thu con là sẽ dùng số tiền này để xóa sạch nợ nần cho hai đứa anh…”
Mẹ quay sang nhìn chị Thu bằng ánh mắt tột cùng thất vọng:
“Nhưng mẹ không ngờ… con lại dùng chính số tiền của em nó, dùng chính sự hy sinh của em nó để quay lại sỉ nhục nó, biến nó thành kẻ ăn nhờ ở đậu, thu nhập 4 triệu bạc trong chính căn nhà của bố mẹ!”
Chị Thu chết trân tại chỗ. Toàn thân chị run lên bần bật.
Hóa ra, số tiền 500 triệu mà chị vừa tự hào tuyên bố “sẽ giữ lại để sửa nhà và không chia cho Linh”, bản chất lại chính là tài sản riêng do bố để lại cho một mình tôi! Chị dâu đã dùng chính tiền của tôi để đe dọa tôi, để ban phát sự thương hại cho tôi!
Duy ngã gục xuống sàn nhà. Anh ôm lấy đầu, khóc nấc lên từng hồi. Sự nhục nhã và hối hận muộn màng đè nát chút tự tôn cuối cùng của người đàn ông nhu nhược.
Chương 4: Bình Minh Sau Giông Bão
Tôi đứng nhìn ba con người đang quỳ rụi, bàng hoàng trước mặt mình.
Cơn giận dữ trong lòng tôi bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng, lạnh lẽo đến vô cùng. Tôi nhận ra, sự trả thù hay chiến thắng bằng chứng cứ lúc này không còn mang lại niềm vui nữa. Nó chỉ bóc tách ra toàn bộ sự thối rữa, tham lam và dối trá đã gieo rắc vào gia đình này suốt bao năm qua.
Tôi bước lại gần mẹ, nhẹ nhàng ôm lấy bờ vai gầy guộc của bà.
“Mẹ,” Tôi thì thầm, giọng dịu dàng. “Con không sao đâu mẹ.”
Tôi lấy chiếc laptop trên bàn, bấm nút hủy lệnh gửi bản sao chứng cứ tự động lên hệ thống của Cơ quan Điều tra.
Tôi quay sang nhìn anh Nam và Duy:
“Chiếc ổ cứng ba năm trước, em chưa gửi cho công an. Em chỉ nhờ một người bạn bên Cảnh sát Kinh tế kiểm tra giúp tình trạng pháp lý của công ty Hoàng Hà thôi. Công ty đó đã được xóa sổ hoàn toàn từ năm ngoái, và tờ đơn tố cáo của anh Nam… vĩnh viễn chỉ là một tờ giấy lộn vô giá trị.”
Anh Nam ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi với sự bàng hoàng và biết ơn không thốt nên lời.
“Còn số tiền 500 triệu tiền đất của bố,” Tôi nhìn chị Thu, cất giọng đanh thép, “Tôi sẽ rút toàn bộ về. 250 triệu tôi sẽ dùng để sửa lại căn nhà này cho mẹ và mua cho mẹ sổ bảo hiểm dưỡng già. 250 triệu còn lại… tôi sẽ đứng tên lập một quỹ tiết kiệm cho cháu Bin – con của anh Nam và chị Thu, để đảm bảo sau này cháu được đi học đàng hoàng, không phải sống trong sự tính toán, dối trá của bố mẹ nó!”
Chị Thu gục đầu xuống sàn gạch, hai tay ôm lấy mặt khóc nức nở. Sự ngạo mạn, sắc sảo của người chị dâu hoàn toàn sụp đổ trước sự bao dung và quyết đoán của tôi.
Tôi quay sang nhìn Duy.
Người chồng từng chung chăn gối suốt bốn năm qua đang nhìn tôi bằng ánh mắt van lơn, cầu xin một cơ hội sửa sai.
Tôi rút chiếc nhẫn cưới trên ngón tay trỏ ra, đặt nhẹ nhàng lên mặt bàn gỗ trắc – ngay bên cạnh bát canh chua đã nguội lạnh.
“Duy ạ,” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, không một chút giọt nước mắt. “Cảm ơn anh vì cú đá dưới gầm bàn trưa nay. Nếu không có cú đá đó, em sẽ mãi mãi là một cô vợ ngốc nghếch, sống trong bức tranh hạnh phúc giả tạo do anh vẽ ra.”
“Linh… em cho anh một cơ hội… anh xin em…” Duy lết lại gần, định nắm lấy gấu váy tôi.
tôi lùi lại một bước, dứt khoát và lạnh lùng:
“Sự dối trá có thể giấu được một lần, hai lần, nhưng không thể giấu được cả đời. Anh chọn đứng về phía sự thao túng để hại em, thì anh không còn đủ tư cách làm chồng em nữa. Đơn ly hôn em sẽ gửi cho anh vào tuần sau.”
Tôi quay người, xách chiếc cặp laptop và túi đồ cá nhân bước ra khỏi gian nhà năm gian.
Ánh nắng chiều vàng ươm trải dài trên khoảng sân gạch rộng lớn. Mùi hương hoa ngâu thoảng đưa trong gió thu mát rượi.
tôi hít một hơi thật sâu. Lồng ngực tôi mở rộng, thanh thản và tự do hơn bao giờ hết.
Tôi bước qua cánh cổng sắt, không ngoảnh đầu lại nhìn căn nhà u uất phía sau. Con đường phía trước của tôi – con đường do chính bản lĩnh, trí tuệ và hai bàn tay tôi tự gầy dựng – đang rộng mở dưới ánh bình minh rực rỡ.
