Sau khi h//ủy hôn anh trai tặng cô 1 căn chung cư và 10 cây vàng khiến nhà tr//ai hối h/ận phải thốt lên…

– “Mày… mày dàn cảnh lừa nhà tao đúng không?! Có tiền sao không nói từ đầu để bày đặt thử lòng?”

Tiếng hét xé tan bầu không khí ngưng trệ của hội trường. Mẹ chú rể – bà Mai – gương mặt dán một lớp phấn dày giờ đây co quắp lại vì bàng hoàng và cay đắng. Ánh mắt bà ta dán chặt vào tệp sổ hồng cùng chiếc hộp nhung đỏ chứa 10 cây vàng lấp lánh trên tay anh trai Lan.

Căn chung cư đứng tên riêng, 10 cây vàng giá trị ròng – đó là số tài sản mà ngay cả gia đình bà Mai, vốn tự xưng là “có điều kiện” ở phố, cũng phải mất cả đời tích góp.

Đức – chú rể, người chồng mà Lan từng nghĩ sẽ là chỗ dựa cả đời – đứng trố mắt nhìn. Bàn tay anh ta giơ lên nửa chừng như muốn níu kéo, miệng ấp úng không thốt nên lời: – “Lan… em… sao em không nói với anh là anh Thành đã chuẩn bị những thứ này?”

Lan ngước đôi mắt ướt đẫm nhìn Đức. Người đàn ông vừa vài phút trước còn im lặng cúi đầu, để mặc mẹ mình nhục mạ cô và gia đình cô trước hàng trăm quan khách, giờ đây lại nhìn cô với ánh mắt long lanh đầy tiếc nuối. Sự thật trần trụi ấy đâm thấu tâm can Lan, nhưng cũng đồng thời dập tắt giọt nước mắt cuối cùng của cô dành cho cuộc tình này.

Cô gạt nước mắt, ngẩng cao đầu, giọng dứt khoát: – “Nếu em nói ra, anh và mẹ anh tôn trọng em vì tài sản, chứ không phải vì con người em. Sự tôn trọng mua bằng tiền thì cũng sẽ mất đi khi hết tiền. Anh Đức, chúng ta dừng lại ở đây.”

Thành – anh trai Lan – nhẹ nhàng tháo chiếc hoa cài áo chú rể trên ngực áo em gái, ném xuống sàn gạch bóng loáng. Anh nắm lấy tay Lan, quặt người bước đi thẳng ra khỏi cổng nhà bạt tiệc cưới trước những ánh mắt bàng hoàng, ngưỡng mộ và cả thán phục của toàn thể quan khách.

Bà Mai cuống cuồng lao theo, giọng gắt gỏng lẫn van xin: – “Ông Thành! Cháu Lan! Từ từ đã… Chuyện gia đình có gì ngồi lại nói chuyện! Là tôi lỡ lời, là tôi thử lòng con dâu thôi mà!”

Nhưng đáp lại lời chữa ngượng trơ trẽn ấy chỉ là tiếng cửa xe ô tô đóng sầm lại. Chiếc xe lăn bánh, bỏ lại đằng sau một đám cưới biến thành trò cười cho cả dòng họ nhà trai.

Chương 1: Cái giá của sự hợm hĩnh

Sau ngày hủy hôn chấn động, cuộc sống của hai anh em Lan trở lại nhịp điệu bình yên nhưng tràn đầy sức sống mới.

Thành không phải đại gia, nhưng anh là một người đàn ông kiên cường. Sau khi bố mẹ mất, anh vừa làm công nhân, vừa tích lũy mở một xưởng cơ khí nhỏ. Nhờ sự uy tín, chịu khó và nhạy bén với thị trường, xưởng của anh dần phát triển thành một công ty chế tạo linh kiện có tiếng. Căn chung cư và 10 cây vàng không phải là sự phô trương bột phát, mà là thành quả của mười năm anh đổ mồ hôi, nước mắt, âm thầm chuẩn bị để ngày em gái đi lấy chồng không phải ngước nhìn ai, không phải chịu bất kỳ sự thua thiệt nào.

Trong khi đó, tại nhà Đức, bão tố bắt đầu nổi lên.

Cả khu phố và họ hàng hai bên đều biết chuyện bà Mai nhục mạ con dâu nghèo rồi bị chố ngợp bởi khối tài sản của nhà gái. Câu chuyện “mẹ chồng tham vàng bỏ ngãi” trở thành đề tài bàn tán xôm xao khắp các mâm cỗ. Đi đến đâu, bà Mai cũng nhận được những ánh nhìn mỉa mai, khinh bỉ.

Chưa dừng lại ở đó, Đức rơi vào khủng hoảng tâm lý nặng nề. Anh ta vừa tiếc nuối người yêu ngoan ngoãn, vừa phẫn nộ với sự hợm hĩnh của chính mẹ mình.

– “Tại mẹ! Tất cả là tại sự coi khinh người khác của mẹ!” – Đức gào lên trong căn nhà hai tầng cũ kỹ. “Mẹ tưởng nhà mình giàu lắm sao? Mẹ làm mất đi người vợ tốt nhất của con, làm con thành trò cười cho thiên hạ!”

Bà Mai ngồi thẫn thờ trên ghế sofa. Sự hối hận gặm nhấm tâm trí bà ta từng ngày. Bà ta tiếc không chỉ một cô con dâu hiếu thảo, nết na, mà tiếc cả căn nhà mặt tiền chung cư cao cấp và 10 cây vàng đáng lẽ đã thuộc về gia đình bà.

Nhiều lần, bà Mai bắt Đức đưa đến tận công ty của Thành để xin lỗi. Bà ta xách theo những giỏ hoa quả đắt tiền, hạ mình đứng chờ ở sảnh hàng giờ đồng hồ. Nhưng Thành luôn từ chối tiếp. Với anh, một kẻ đã chà đạp lên danh dự của em gái mình thì không bao giờ có cơ hội thứ hai.

Chương 2: Mặt thật của kẻ thế chân

Thấy việc níu kéo Lan vô vọng, cộng với áp lực “phải cưới vợ giàu để gỡ gạc danh dự” từ mẹ, Đức nhanh chóng lao vào một cuộc tình mới do bà Mai mai mối. Cô gái tên Ngọc – con gái một gia đình kinh doanh đồ gỗ ở tỉnh, luôn khoác lên mình đồ hiệu đắt tiền và đi xe đắt tiền.

Bà Mai mừng như mở hội. Lần này, bà ta rút kinh nghiệm, chăm sóc Ngọc từng chút một, đồn đại khắp nơi rằng “Đức bỏ cô con dâu mồ côi để lấy tiểu thư nhà giàu chính hiệu”.

Chỉ sau ba tháng hẹn hò, một đám cưới rình rang được tổ chức. Để tỏ ra mình không thua kém ai, bà Mai đã vay mượn khắp nơi, thậm chí thế chấp cả sổ đỏ căn nhà đang ở để lo một tiệc cưới xa hoa tại khách sạn 5 sao, trao cho Ngọc chuỗi dây chuyền vàng nặng trịch nhằm “vớt vát” lại uy phong năm xưa.

Tuy nhiên, kịch hay chỉ mới bắt đầu sau đêm tân hôn.

Ngọc không phải là cô gái dịu dàng, biết vun vén như Lan. Là tiểu thư được nuông chiều từ bé, Ngọc không chạm tay vào bất kỳ việc nhà nào. Mọi việc từ nấu ăn, giặt giũ đến dọn dẹp đều đẩy hết cho bà Mai. Ngược lại với sự nhẫn nại của Lan trước đây, Ngọc sẵn sàng đôi co, quát mắng lại bà Mai mỗi khi bà ta góp ý.

Cay đắng hơn, gia cảnh “giàu có” của Ngọc thực chất chỉ là vỏ bọc. Công ty đồ gỗ của gia đình cô ta đã vỡ nợ từ lâu. Việc Ngọc vội vã kết hôn với Đức là để tìm chỗ bám gánh nợ.

Chưa đầy nửa năm sau đám cưới, các chủ nợ lũ lượt kéo đến nhà Đức giăng băng rôn, đòi tiền. Căn nhà duy nhất của gia đình Đức bị ngân hàng phát mại do bà Mai không có khả năng trả khoản nợ vay thế chấp lo đám cưới xa hoa.

Đức vỡ mộng, chìm đánh trong rượu bia. Cuộc sống gia đình biến thành địa ngục với những trận cãi vã không hồi kết. Ngọc gom toàn bộ nữ trang, tiền bạc còn lại trong nhà rồi âm thầm bỏ đi, gửi lại một tờ đơn ly hôn đơn phương.

Bà Mai ngã khuỵu ngay tại phòng khách, tay ôm ngực khóc nấc lên trong cay đắng. Bà nhớ lại hình ảnh Lan – cô gái mồ côi lặng lẽ vào bếp nấu từng bữa ăn, chăm sóc bà từng ly từng cốc khi bà bị ốm, chưa từng đòi hỏi một đồng của cải. Sự tham lam, coi thường người nghèo của bà đã tự tay đẩy con trai bà vào cảnh trắng tay, tan cửa nát nhà.

Chương 3: Hoa nở trên đất lành

Trái ngược với sự sụp đổ của nhà Đức, cuộc sống của Lan sang một trang mới rực rỡ và bình yên.

Sau khi chuyển về căn chung cư do anh trai tặng, Lan tập trung toàn bộ tâm trí cho công việc và phát triển bản thân. Cô tham gia các khóa học nâng cao nghiệp vụ, mở rộng mối quan hệ và nhanh chóng được cất nhắc lên vị trí Trưởng phòng Kinh doanh của một tập đoàn xuất nhập khẩu lớn.

Tại đây, cô gặp Quốc – Giám đốc đối tác chiến lược của công ty. Quốc là người đàn ông điềm đạm, trí thức và có một gia đình vô cùng văn minh. Biết được hoàn cảnh mồ côi và quá khứ từng bị tổn thương của Lan, Quốc không những không coi thường mà càng thêm trân trọng, khâm phục nghị lực phi thường của cô.

Ngày Quốc đưa Lan về ra mắt gia đình, Lan không khỏi hồi hở và lo lắng. Nhưng những bóng ma quá khứ lập tức tan biến khi cô bước qua cánh cửa nhà Quốc.

Mẹ Quốc – một nhà giáo đã nghỉ hưu – nắm chặt lấy tay Lan, dịu dàng nói: – “Bác nghe Quốc kể về con rồi. Mồ côi từ nhỏ mà tự lập, học hành giỏi giang như thế này là hiếm lắm. Bác cảm ơn con vì đã đồng hành cùng con trai bác.”

Không có sự soi xét, không có những câu hỏi về tài sản hay của hồi môn. Bữa cơm gia đình ấm áp, tràn ngập tiếng cười làm Lan nghẹn ngào. Cô nhận ra rằng, một gia đình có giáo dục và tử tế thực sự sẽ nhìn nhận giá trị của một con người qua tâm hồn và đạo đức, chứ không phải qua độ dày của xấp tiền hay danh thế gia đình.

Đám cưới của Lan và Quốc diễn ra vào một ngày thu nắng vàng rực rỡ.

Lần này, Lan khoác lên mình chiếc áo cưới trắng tinh khôi. Trong hội trường sang trọng, Thành – người anh trai tóc đã điểm vài sợi bạc – nắm tay em gái bước qua thảm đỏ.

Trước mặt hai bên họ hàng, bố mẹ Quốc bước lên, trân trọng trao cho Lan một bộ nữ trang tinh xảo cùng một căn biệt thự sân thượng làm quà đón con dâu. Mẹ Quốc mỉm cười nắm tay Lan: – “Cảm ơn con đã trở thành một phần của gia đình bác. Từ hôm nay, đây là nhà của con, bác là mẹ của con.”

Anh Thành đứng bên cạnh, mắt rấn rấn nước mắt. Anh rút từ trong túi áo ra chiếc hộp nhung năm xưa, nhẹ nhàng đeo chiếc kiềng vàng lên cổ em gái: – “Anh trao cho em của hồi môn này, không phải để em chứng minh với ai, mà để em nhớ rằng em luôn có một hậu phương vững chắc. Hãy hạnh phúc nhé, em gái của anh.”

Cả hội trường vang dội tiếng pháo tay chúc phúc. Lan ôm chầm lấy anh trai, giọt nước mắt hạnh phúc lăn dài trên gò má rạng rỡ.

Chương 4: Quả đắng và lời sám hối muộn màng

Một buổi chiều mưa tầm tã hai năm sau.

Lan bước ra khỏi tòa nhà văn phòng trung tâm thành phố trong bộ trang phục công sở thanh lịch. Chiếc xe sang trọng do Quốc lái đã chờ sẵn bên sảnh. Đang lúc định bước lên xe, một bóng dáng nhếch nhác, gầy guộc tiến lại gần cô.

Đó là Đức.

Anh ta mặc bộ quần áo cũ kỹ, gương mặt hốc hác, đôi mắt đờ đẫn tràn ngập sự mệt mỏi của một kẻ bị cuộc đời vùi dập. Đức đứng dưới mưa, nhìn Lan – giờ đây là một người phụ nữ thành đạt, quý phái và hạnh phúc – với sự chua xót đến tận cùng.

– “Lan… là em phải không?” – Giọng Đức run lên trong tiếng gió lạnh.

Lan dừng bước, nhìn người cũ với ánh mắt bình thản, không còn chút oán giận hay vấn vương.

– “Anh Đức. Có chuyện gì không?”

Đức nghẹn ngào, hai tay bấu chặt vào nhau: – “Anh… anh chỉ muốn nói lời xin lỗi. Năm đó anh quá nhu nhược, quá hèn nhát… Nhà anh đã trả giá đắt rồi Lan ạ. Nhà mất, công việc không còn, mẹ anh hiện đang bị tai biến phải nằm một chỗ… Ngày nào bà cũng khóc, nhắc đến em và hối hận vì những lời vô ơn năm xưa.”

Đức gục đầu, những giọt nước mắt hòa lẫn vào nước mưa: – “Mẹ anh thốt lên trong cay đắng rằng… bà đã tự tay vứt bỏ một viên ngọc quý để rước về một đống rác. Bà ước gì ngày đó có thể quỳ xuống xin lỗi em và anh Thành…”

Lan nhìn Đức, lòng dâng lên một nỗi thở dài nhẹ nhõm cho kiếp nhân sinh. Nhân quả trên đời chưa bao giờ bỏ sót một ai. Sự coi thường người khác, lòng tham và sự vô đạo đức cuối cùng đã tự thiêu rụi tương lai của chính gia đình họ.

– “Chuyện cũ qua rồi, anh đừng nhắc lại nữa,” Lan nhẹ nhàng cất lời, giọng điệu từ tốn nhưng giữ khoảng cách rõ ràng. “Hãy chăm sóc tốt cho bác. Mong anh cố gắng vươn lên để làm lại cuộc đời.”

Lan rút trong túi ra một phong bì tiền, dúi vào tay Đức: – “Đây là chút lòng thành tôi giúp bác mua thuốc. Coi như một chút duyên nợ cuối cùng.”

Nói rồi, Lan quay lưng, bước lên xe cùng Quốc. Chiếc xe lăn bánh êm ái, mất hút vào dòng người hối hả.

Đức đứng trơ trọi dưới cơn mưa, tay nắm chặt chiếc phong bì. Anh ta nhìn theo chiếc xe dần xa, lòng tràn ngập sự hối hận muộn màng. Giá như năm xưa anh ta đủ dũng cảm đứng ra bảo vệ người mình yêu, giá như mẹ anh ta không bị lòng tham và sự hợm hĩnh làm mù mắt, thì giờ đây, người hạnh phúc bên cô gái tuyệt vời ấy đã là anh ta.

Trên xe, Quốc nắm nhẹ tay Lan, mỉm cười dịu dàng: – “Em ổn chứ?”

Lan tựa đầu vào vai chồng, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa kính ngập tràn ánh đèn hoa lệ của thành phố.

– “Em rất ổn,” cô mỉm cười. “Bởi vì em biết, sóng gió qua đi, em đã tìm thấy đúng bình yên của đời mình.”

Cuộc đời luôn fair-play. Những giọt nước mắt đắng ngắt năm xưa đã trở thành phù sa màu mỡ nuôi dưỡng nên một bản lĩnh kiên cường. Sự tử tế, lòng hiếu thảo và sự tự trọng của hai anh em Lan cuối cùng đã được đền đáp bằng một kết thúc viên mãn, trọn vẹn tình người.