Sang ngày thứ mười sau ca mổ đẻ bé thứ hai, chồng tôi thản nhiên dẫn một nữ đồng nghiệp cùng team về tận nhà ăn tối, còn hách dịch bắt tôi vào bếp sửa soạn một mâm cỗ mười món thịnh soạn để chiêu đãi.
Tôi không hề cãi cọ, cũng chẳng tốn sức ghen tuông.
Chỉ mười lăm phút sau, tôi lẳng lặng bưng ra đúng một bát mì sợi.
Mới mười ngày trôi qua từ khi xuất viện ở Bệnh viện Phụ sản Tô Châu, vết mổ ngang bụng tôi vẫn còn râm rỉ máu. Mỗi lần chuyển mình hay co cơ bụng, cơn đau buốt lại xộc thẳng lên não, buốt giá tựa như có ai cầm lưỡi kéo gỉ róc từng vạt thịt.
Tôi đang tựa lưng vào gối tựa, lặng lẽ cho con gái nhỏ bú mớm thì cửa phòng ngủ bất ngờ bị đạp mở cái Rầm!
Tiếng động chói tai làm đứa trẻ vừa chợp mắt giật giật người rồi khóc thét lên vì hoảng sợ.
Tim tôi nhói đau, vội vàng vỗ về đứa nhỏ rồi ngẩng đầu nhìn ra ngoài.
Triệu Kha đứng ngay ngưỡng cửa, mặt mày rạng rỡ hớn hở. Hắn vẫn khoác chiếc áo vest công sở, cà vạt lệch xệch thả rủ trước ngực.
Núp sau lưng hắn là một người phụ nữ trẻ.
Cô ta tô son điểm phấn vô cùng cầu kỳ, khoác chiếc váy lụa trắng chiết eo thanh lịch, dưới chân là đôi giày cao gót nhọn hoắt. Toàn thân toát lên vẻ đài các, sang trọng – thứ khí chất mà một sản phụ mồ hôi nhếch nhác, tóc bết như tôi lúc này hoàn toàn không có được.
“Bà xã! Tin mừng lớn nhé!”
Triệu Kha vang giọng như thể đang chủ trì một buổi họp giao ban ở tập đoàn.
“Đây là Tống Doãn, nhân sự nòng cốt của phòng mình. Dự án ‘Thủy Mộc Giang Nam’ vừa thắng thầu rực rỡ rồi. Bên đối tác bên Thượng Hải vừa chốt ký xong hồi chiều!”
Hắn nghiêng mình nhường bước cho cô ta đi tới.
Tống Doãn nhoẻn nụ cười chuẩn mực nhìn tôi: “Em chào chị dâu. Anh Kha cứ khen chị suốt trên công ty đấy ạ.”
Ánh mắt cô ta lướt nhanh qua mái tóc xơ xác chưa kịp gội của tôi, liếc xuống chiếc áo mặc nhà rộng thùng thình thấm dính vệt sữa, rồi dừng lại ở đứa bé đang quấy khóc trong tay tôi.
Khóe môi cô ta nhếch lên một tia giễu cợt đầy kín đáo.
Tôi quá hiểu ánh nhìn ấy. Sự thương hại ban phát từ vị thế của một kẻ thắng cuộc.
Tôi chẳng thèm đáp lời, chỉ nhẹ nhàng xoa lưng cho con nín.
Triệu Kha lại vỗ tay hào hứng: “Vợ này, tối nay cả nhóm ăn mừng ở nhà mình nhé. Em làm tạm khoảng mười món Giang Nam thanh nhã thôi, cho anh em thưởng thức tay nghề của em.”
Hắn buông câu nói nhẹ hẫng, tựa hồ chỉ là nhờ vả vài việc vặt.
Tôi ngước nhìn hắn: “Mười món?”
“Đúng rồi!” Hắn gật đầu cái rụp. “Đông người mà. Ngoài Tống Doãn còn có cậu Trương với cậu Lý nữa, lát họ qua ngay. Em nấu nướng khéo thế, làm nhanh là xong ấy mà.”
Tôi điềm tĩnh nhắc nhở: “Tôi đang trong thời gian ở cữ.”
“Anh biết chứ.” Hắn bước tới toan bế con gái khỏi tay tôi. “Nên anh mới bảo em làm mấy món đơn giản thôi. À đúng rồi, nhớ hấp món cá chẽm sốt chua ngọt nhé, Tống Doãn cực kỳ thích món đó đấy.”
Tôi nhìn xoáy vào mắt hắn: “Sao anh nắm rõ sở thích ăn uống của cô ta thế?”
Triệu Kha đáp trả bằng vẻ mặt vô tội: “Thì đi ăn tiếp khách chung suốt. Lần nào cô ấy cũng gọi món đó mà.”
Nói đoạn, hắn vội vàng đón lấy con: “Đưa con anh bế cho. Em tranh thủ xuống bếp đi.”
Thao tác hấp tấp, vụng về của hắn làm đứa nhỏ lại khóc ré lên lần nữa.
Tôi dời mắt nhìn ra phía phòng khách ngoài kia. Tống Doãn đã thản nhiên ngồi xuống sofa, tự tay mở cuốn cuốn album ảnh kỷ niệm của gia đình tôi ra xem.
Tự nhiên như thể cô ta mới là chủ nhân căn nhà này vậy.
Tôi nén đau, chậm rãi vịn thành giường nỗ lực đứng dậy.
Vết mổ bị co kéo khiến khoang bụng đau nhói như búa bổ, mồ hôi hạt lập tức vã ra trên trán.
Nhích từng bước nặng nề, tôi bước vào căn bếp.
Mở tủ lạnh ra.
Bên trong chất đầy nguồn thực phẩm tươi sống mà mẹ đẻ và mẹ chồng tôi đã lặn lội gửi từ quê lên để bồi bổ cho tôi: Trứng gà ta thả vườn. Sườn non ngạn khúc. Cá chẽm tươi. Móng giò heo. Gà ác hầm thuốc bắc.
Tất cả đều là đồ bổ dưỡng dành riêng cho người mẹ vừa vượt cạn tổn hại khí huyết.
Tôi đứng lặng ngắm nhìn tủ lạnh trong vài giây ngắn ngủi.
Sau đó, tôi đưa tay ra vơ lấy… …một gói mì ăn liền.
Tôi bật bếp đun nước.
Tiếng nước reo ùng ục trong nồi hòa lẫn với tiếng cười đùa lanh lảnh của Tống Doãn ngoài phòng khách.
Thỉnh thoảng còn xen lẫn giọng Triệu Kha cố tình hạ thấp tông nhưng vẫn không giấu nổi sự tự hào đắc thắng.
Tôi thả vắt mì vào nước sôi. Đập thêm một quả trứng gà. Thả vào vài cọng hành hoa.
Đúng mười lăm phút sau.
Tôi lẳng lặng bưng một tô mì bốc khói nghi ngút bước ra ngoài.
Lúc này, sofa phòng khách đã có thêm hai người đàn ông trẻ tuổi. Có lẽ là cậu Trương và cậu Lý.
Bốn người bọn họ đang trò chuyện cực kỳ rôm rả.
Trên bàn trà, hộp hồng sâm và túi hạt óc chó bồi bổ cữ mà mẹ đẻ tôi gửi lên đã bị ai đó bóc tem, vứt vỏ ngổn ngang trên bàn.
Nhận ra sự xuất hiện của tôi, bốn người đồng loạt quay đầu lại.
Không khí vui vẻ lập tức đứt khựng.
Mặt Triệu Kha sa sầm xuống nhanh chóng: “Cái trò gì đây?”
Tôi phớt lờ hắn, bước thẳng tới chỗ Tống Doãn đang ngồi.
Tôi hạ mạnh bát mì xuống mặt bàn kính trà.
Nước dùng sóng sánh văng ra vài giọt trên mặt kính sáng bóng.
Tôi thản nhiên lên tiếng: “Chẳng phải tới để ăn tối sao?” “Mời dùng.”
Tống Doãn giốm mắt nhìn chằm chằm tô mì trước mặt.
Nụ cười lịch sự trên môi cô ta hoàn toàn đóng băng.
Một tô mì nước không thể đơn giản hơn: Mấy sợi mì luộc. Một quả trứng chần. Vài lắt hành lá rắc lên trên.
Đơn sơ tới mức chẳng khác nào một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt khách.
Và thực sự đúng là như vậy.
“Tô Niệm!”
Triệu Kha chồm dậy, cố nén giọng nhưng gân xanh trên cổ đã giật liên hồi.
“Cô điên rồi à? Rốt cuộc cô muốn làm cái trò gì?”
“Tôi làm đồ ăn.” Tôi bình thản rành rọt từng chữ. “Chẳng phải chính miệng anh yêu cầu tôi làm sao?”
“Tôi bảo cô soạn cỗ mười món!” Hắn nghiến răng ken két. “Cô bưng ra cái bát mì bố rác này? Cô định quăng toàn bộ danh dự của tôi xuống đất đấy à?”
Tôi nhìn gương mặt giận dữ đến biến dạng của hắn, khẽ hỏi ngược lại:
“Danh dự của anh?”
“Anh đưa nữ đồng nghiệp về tận nhà, ép một người vợ mới sinh mổ mười ngày phải vào bếp lăn lộn nấu cỗ mười món tiếp đãi cô ta.”
“Đến nông nỗi này rồi…” “…anh vẫn còn đủ tự trọng để đòi hỏi hai chữ danh dự sao?”
Không khí căn phòng rơi vào trạng thái đông cứng tuyệt đối.
Hai người đồng nghiệp nam lúng túng nhìn quanh, không ai dám hắng giọng một tiếng.
Tống Doãn lội vội đứng dậy, vẻ mặt hoảng hốt: “Chị dâu, tất cả là lỗi tại em. Em không nên tới quấy rùng chị. Do anh Kha quá nhiệt tình mời lăm lăm nên em mới không nỡ từ chối…”
Tôi xoay người nhìn thẳng vào mặt cô ta: “Không từ chối nổi?” “Là do cô không biết cách từ chối…” “…hay ngay từ trong tâm trí, cô vốn dĩ đã không hề muốn từ chối?”
Sắc mặt Tống Doãn chuyển sang trắng bệch trong phút chốc. “Chị hiểu lầm rồi! Em và anh Kha hoàn toàn thuần khiết là đồng nghiệp!”
“Thuần khiết đồng nghiệp?” Tôi bật cười chua chát. “Đồng nghiệp thuần khiết mà tường tận cả việc anh ta thích dắt ai về nhà riêng?” “Đồng nghiệp thuần khiết mà thản nhiên giở album gia đình người ta ra xem như đồ nhà mình?” “Đồng nghiệp thuần khiết mà thản nhiên ăn hết sạch hộp hồng sâm với hạt óc chó bồi bổ sau sinh của mẹ đẻ tôi?”
Tôi chỉ tay thẳng vào đống vỏ hộp vứt chỏng gọng trên bàn trà.
Tống Doãn nhìn theo ngón tay tôi, môi mấp máy không thốt nên lời: “Em… em thực sự không biết…”
“Không biết cái gì?” Tôi ngắt lời phũ phàng. “Trên bao bì dán lù lù dòng chữ ‘Thuốc bổ cữ cho sản phụ’. Mắt cô bị mù hay không biết đọc chữ?”
“Đủ rồi đấy!”
Triệu Kha lao tới chộp lấy cổ tay tôi xé mạnh.
Lực siết thô bạo tác động trực tiếp làm co thắt vùng bụng, vội kéo căng vết khâu mổ.
Một cơn đau buốt xé thịt khiến tôi phải hít một hơi khí lạnh.
Hắn gầm lên qua kẽ răng: “Cô phát điên phát khùng đủ chưa?” “Trước mặt đàn em đồng nghiệp mà cô lại hành xử như một mụ đàn bà đố kỵ mất nết thế này à?” “Cô có biết dự án lần này có ý nghĩa sinh tử thế nào với sự nghiệp của tôi không?” “Chỉ cần dự án chạy êm đẹp là tôi nắm chắc chiếc ghế Giám đốc khu vực!” “Cô không thể vì tương lai của chồng mà hy sinh, ủng hộ tôi lấy một lần sao?”
Tôi trố mắt nhìn sâu vào đồng tử của hắn: “Hy sinh? Ủng hộ?”
“Triệu Kha này.” “Năm năm góp gạo nấu cơm chung.”
“Tôi tự tay vứt bỏ công việc ngon lành.”
“Từ bỏ thu nhập tự chủ.” “Từ bỏ cả đường thăng tiến rộng mở.” “Liên tiếp mang thai sinh cho anh hai đứa con.”
“Đến cả tính mạng cũng từng treo trên sợi tóc ở phòng phẫu thuật.” “Tất cả những thứ đó…” “…vẫn chưa đủ để anh coi là hy sinh và ủng hộ sao?”
Triệu Kha nghẹn giọng, cánh tay đang siết chặt lấy cổ tay tôi khẽ run lên. Nhưng trong mắt hắn, sự ăn ăn hối cải không hề tồn tại, chỉ có sự tức giận vì bị bóc trần sự ích kỷ trước mặt cấp dưới.
Tống Doãn đứng bên cạnh, khuôn mặt trát phấn cầu kỳ giờ đây biến sắc thành một màu xám xịt. Cô ta giật phắt chiếc túi xách đắt tiền trên sofa, cố lấy lại chút sĩ diện tàn dư:
“Anh Kha, có lẽ hôm nay em không nên tới. Chị dâu đang có tâm lý không ổn định sau sinh, anh nên ở lại dỗ dành chị ấy đi. Em và hai anh về trước.”
Hai người đồng nghiệp nam – Trương và Lý – như vơ được cọc sinh tồn, vội vã đứng dậy chào lấy lệ rồi lủi nhanh ra phía cửa chính như chạy giặc. Tống Doãn bước theo họ, gót giày cao gót nện xuống nền gạch Tô Châu những tiếng cộp, cộp gấp gáp, cay đắng.
Cánh cửa gỗ khép lại bằng một tiếng rầm chua chát.
Căn phòng khách rơi vào một khoảng không tĩnh lặng đến đáng sợ. Chỉ còn lại tiếng đứa trẻ trong phòng ngủ vì hoảng sợ mà vẫn húng hắng khóc nấc lên từng hồi.
Triệu Kha buông tay tôi ra. Hắn hất mạnh tô mì trên bàn trà xuống sàn nhà.
CHOẢNG!
Gốm sứ vỡ tan tành. Nước dùng, sợi mì cùng quả trứng chần bắn tung tóe lên bức tường trắng và mép chiếc sofa da đắt tiền.
“Tô Niệm! Cô hài lòng chưa?” Triệu Kha gầm lên, mắt đỏ ngầu. “Cô có biết Tống Doãn là ai không? Cô ta là cháu gái ruột của Phó Chủ tịch Tập đoàn bên Thượng Hải! Chiếc ghế Giám đốc khu vực Giang Tô của tôi chỉ cần cô ta nói một câu là cầm chắc trong tay. Vậy mà cô… cô hủy hoại tất cả rồi!”
Tôi đứng im, tay ôm lấy vùng bụng đang nhói đau liên hồi dưới lớp áo bồng bềnh. Giọt mồ hôi lạnh chảy dài từ thái dương xuống cằm. Tôi nhìn hắn – người đàn ông mà năm năm trước tôi từng bất chấp sự phản đối của cha mẹ ở Nam Kinh để gạt bỏ tất cả, theo hắn về Tô Châu lập nghiệp.
“Hóa ra…” Tôi cất giọng, tiếng nói nhỏ nhưng lạnh đến thấu xương. “Chiếc ghế Giám đốc của anh không được xây bằng năng lực, mà được xây bằng sự nịnh bợ một cô gái trẻ và sự chà đạp lên người vợ đang đổ máu sinh con cho anh?”
“Cô đừng có bẻ hoa cắm đống rác!” Triệu Kha chỉ thẳng tay vào mặt tôi. “Đàn bà các cô suốt ngày chỉ biết quanh quẩn xó bếp, biết cái quái gì về sóng gió thương trường? Tôi đi làm kiếm tiền nuôi cái nhà này, nuôi cô và hai đứa nhỏ! Cô tưởng vài giọt máu trên bàn mổ của cô là to tát lắm sao? Cả thế giới này có hàng tỷ người đàn bà đẻ con, ai cũng làm nũng như cô chắc?”
Lời nói của hắn như một gáo nước băng dội thẳng vào tim tôi.
Tình nghĩa năm năm, sự nhẫn nại, những đêm thức trắng chăm con lớn, cơn đau xé thịt trên bàn mổ… tất cả trong mắt hắn chỉ là trò “làm nũng” vô giá trị.
Tôi không khóc. Kỳ lạ thay, vào khoảnh khắc sự khinh bỉ chạm đỉnh điểm, nước mắt con người ta lại đóng băng.
“Triệu Kha,” Tôi nhẹ nhàng lên tiếng, bước lại gần bàn ăn, cầm lấy chiếc điện thoại. “Anh nói anh đi làm kiếm tiền nuôi cái nhà này sao?”
“Chẳng lẽ là cô?” Hắn nhếch môi cười khẩy. “Từ ngày nghỉ việc ở công ty kiến trúc ba năm trước để sinh đứa thứ nhất, cô làm ra được một xu nào chưa?”
tôi bấm mở một tệp hồ sơ trong ứng dụng lưu trữ đám mây trên điện thoại, rồi đưa màn hình ra trước mặt hắn.
“Anh nhìn cho kỹ đi.”
Triệu Kha nhíu mày, tiến lại gần định giật lấy điện thoại. Nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào những dòng chữ trên màn hình, đồng tử hắn đột ngột co rút lại.
Đó là bản sao kê tài khoản doanh nghiệp của Công ty Thiết kế & Kế hoạch Không gian Mộc Lam – một công ty tư vấn kiến trúc khá có tiếng tại Tô Châu ba năm nay.
Và người đại diện pháp luật, sở hữu 80% cổ phần… chính là tên tôi: Tô Niệm.
“Cái… cái gì thế này?” Triệu Kha lắp ba lắp bắp, giọng run lên thấy rõ. “Cô… cô mở công ty từ bao giờ? Lấy đâu ra tiền?”
Tôi cất điện thoại vào túi, thản nhiên đáp:
“Sau khi nghỉ việc ở công ty cũ để mang thai bé Lớn, tôi chưa bao giờ ngừng làm việc. Ban đêm khi anh ngáy o o, tôi nhận bản vẽ thiết kế tự do cho các tập đoàn bất động sản ở Hàng Châu và Thượng Hải. Tiền đầu tư mở công ty này là tiền tích góp cá nhân của tôi từ trước khi kết hôn, cộng với tiền thù lao thiết kế ba năm qua.”
Tôi tiến lên một bước, ánh mắt như hai lưỡi dao rạch sương mù:
“Căn hộ cao cấp rộng 160 mét vuông ở trung tâm Tô Châu mà chúng ta đang đứng đây, tiền trả trước 60% là do ai bỏ ra? Anh nói là tiền tiết kiệm của anh sao? Anh có cần tôi tung bản sao kê ngân hàng cho thấy anh chỉ đóng góp chưa tới 15% không?”
Triệu Kha lùi lại một bước, gương mặt đỏ bừng khi nãy giờ tái ngắt như tàu lá chuối. Hắn ú ớ:
“Cô… cô giấu tôi? Sao cô không nói?”
“Nói để làm gì?” Tôi mỉm cười chua chát. “Nói để nâng thói sĩ diện vô học của anh lên sao? Tôi giữ lại chút tự tôn cho anh, để anh ra ngoài không bị người ta nói là ‘sống nhờ nhà vợ’. Tôi cắn răng chịu đựng việc anh coi thường tôi là bà nội trợ vô dụng, chỉ vì tôi nghĩ chúng ta là vợ chồng, tiền ai làm ra cũng là cho cái gia đình này.”
“Nhưng tôi lầm rồi.” Tôi chỉ tay ra phía cửa. “Anh không những tham lam, tự cao tự đại, mà còn bất tài và bội bạc.”
Ngày hôm sau.
Trời Tô Châu đổ mưa dầm dề. Cơn mưa mùa hạ làm cho đường phố vắng vẻ, những mái nhà cổ kính dọc sông Bình Giang ngập trong làn sương mù xám xịt.
Tôi không chờ đến hết cữ. Ngay buổi sáng, tôi gọi điện cho mẹ đẻ ở Nam Kinh. Nhận được tin, cha mẹ tôi lập tức thuê một chuyến xe cấp cứu chuyên dụng cùng bác sĩ riêng chạy thẳng từ Nam Kinh xuống Tô Châu để đón ba mẹ con tôi về.
Lúc mẹ tôi bước vào nhà, thấy vết mổ của tôi bị sưng tấy do vận động mạnh và tinh thần suy sụp, bà đã tát Triệu Kha một cái ghim thẳng mặt ngay trước mặt ban quản lý tòa nhà.
“Loại đàn ông hèn hạ!” Mẹ tôi gạt nước mắt, ôm lấy tôi. “Năm xưa con tôi bỏ cả tương lai đi theo anh, giờ anh đối xử với nó thế này sao? Anh chờ nhận thư của luật sư đi!”
Triệu Kha hoảng hốt níu lấy tay tôi: “Niệm Niệm! Anh biết lỗi rồi! Anh bị ma xui quỷ khiến, anh chỉ vì muốn thăng tiến thôi mà! Em đừng đi, con còn nhỏ quá…”
Tôi lạnh lùng hất tay hắn ra.
“Số điện thoại của luật sư tôi sẽ gửi cho anh. Căn nhà này đứng tên chung, tôi sẽ nộp đơn xin tòa án phát mại đấu giá. Anh hãy chuẩn bị tiền mà chuyển đi nơi khác ở đi.”
Tôi bế đứa nhỏ, tay nắm tay con gái lớn bước lên xe. Qua ô kính mờ sương của xe cấp cứu, tôi thấy Triệu Kha quỳ gối gục đầu xuống cơn mưa tầm tã trước sảnh chung cư.
Nhưng lòng tôi không còn một chút dao động. Một khi trái tim đớn đau đến mức tuyệt vọng, sự thương hại chỉ là thứ xa xỉ.
Một tuần sau tại Nam Kinh.
Tôi nằm trên chiếc giường quen thuộc ở nhà cha mẹ, được chăm sóc theo chế độ y tế đặc biệt. Vết mổ dần khô mặt, sức khỏe và tinh thần tôi khôi phục nhanh chóng.
Thế nhưng, vở kịch kịch tính nhất của cuộc đời Triệu Kha lúc này mới thực sự bắt đầu.
Hắn nghĩ rằng việc tôi bỏ đi chỉ là một cuộc giận dỗi của phụ nữ. Hắn vẫn trơ tráo vác mặt đến công ty làm việc, tiếp tục săn đón Tống Doãn để mong giữ lại dự án “Thủy Mộc Giang Nam” và cái ghế Giám đốc khu vực.
Tuy nhiên, vào buổi sáng diễn ra lễ ký kết chính thức hợp đồng dự án tại khách sạn 5 sao Marriott Tô Châu, một biến cố chấn động đã xảy ra.
Buổi lễ hội tụ đầy đủ dàn lãnh đạo cấp cao của Tập đoàn đối tác đến từ Thượng Hải, cùng toàn bộ Ban Giám đốc công ty của Triệu Kha.
Triệu Kha mặc bộ vest chỉn chu nhất, nụ cười đắc thắng đong đầy trên môi. Hắn đứng bên cạnh Tống Doãn, tự hào giới thiệu với Tổng Giám đốc:
“Thưa Tổng Giám đốc, bản thiết kế chi tiết cho dự án ‘Thủy Mộc Giang Nam’ lần này do chính nhóm tôi thực hiện suốt ba tháng qua. Chúng tôi cam kết đây là sản phẩm độc quyền, mang tính đột phá nhất khu vực Giang Nam!”
Vị Tổng Giám đốc tập đoàn đối tác gật đầu hài lòng, cầm chiếc bút máy đắt tiền chuẩn bị đặt bút ký vào bản hợp đồng trị giá 50 triệu Nhân dân tệ.
Đúng lúc đó, cánh cửa lớn của hội trường mở tung.
Một người đàn ông trung niên mặc com-lê lịch lãm bước vào, đi cùng là hai luật sư mang theo cặp tài liệu đen.
Tất cả quan khách trong hội trường xào xạc nghiêng đầu nhìn lại.
Triệu Kha nhíu mày, sếp của hắn lập tức đứng dậy: “Giám đốc Trương? Sao ông lại tới đây?”
Người đàn ông trung niên kia chính là Trương Vĩnh – Chủ tịch Hiệp hội Kiến trúc tỉnh Giang Tô, đồng thời là cố vấn cấp cao cho các dự án trọng điểm của chính quyền thành phố Tô Châu.
Ông Trương không buồn nhìn sếp của Triệu Kha, bước thẳng lên khán đài, giơ cao một tập tài liệu có đóng dấu đỏ của Cục Sở hữu Trí tuệ:
“Tôi tới đây để ngăn chặn một hành vi vi phạm bản quyền nghiêm trọng và lừa đảo thương mại!”
Cả hội trường ồ lên bàng hoàng.
Triệu Kha tái mặt: “Giám đốc Trương, ông nói vậy là ý gì? Bản thiết kế này là do team chúng tôi tự vẽ!”
“Tự vẽ?” Ông Trương cười khẩy, ánh mắt sắc như dao nhìn xoáy vào Triệu Kha. “Bản thiết kế này có tên gốc là ‘Giang Nam Mộc Vũ’, do Kiến trúc sư Tô Niệm – Tổng Giám đốc Công ty Không gian Mộc Lam đăng ký bản quyền sáng chế từ sáu tháng trước! Mọi thông số kỹ thuật, bản vẽ 3D và cấu trúc chịu lực đều được đăng ký bảo hộ độc quyền trên toàn quốc!”
Ông Trương quay sang phía vị Tổng Giám đốc đối tác: “Tổng Giám đốc Lý, nếu ông ký bản hợp đồng này, tập đoàn của ông sẽ lập tức trở thành bị đơn trong vụ án xâm phạm bản quyền mà chúng tôi chuẩn bị khởi kiện ra Tòa án Nhân dân Thành phố Tô Châu!”
Tổng Giám đốc Lý lập tức buông bút, sắc mặt sa sầm: “Chuyện này là thế nào?!”
Triệu Kha đứng ngơ ngác như người mông du. Hắn cuống quýt nhìn sang Tống Doãn: “Tống Doãn… em… em nói bản thiết kế này là do em và anh chỉnh sửa mà?”
Tống Doãn lúc này mồ hôi vã ra như tắm, chân tay run rẩy.
Sự thật tàn nhẫn lập tức được bóc gỡ: Cách đây một tháng, trong lúc tôi nghỉ sinh ở nhà, Triệu Kha đã vô tình thấy bản thảo thiết kế ‘Giang Nam Mộc Vũ’ trong máy tính cá nhân của tôi ở phòng làm việc. Hắn nghĩ rằng tôi chỉ vẽ chơi, nên đã lén copy toàn bộ tệp tài liệu vào USB rồi mang đến công ty đưa cho Tống Doãn.
Tống Doãn – một kẻ vốn chỉ có cái danh cháu gái sếp nhưng tài năng rỗng tuếch – đã vơ ngay lấy bản vẽ đó, chỉnh sửa lại vài nét tên gọi rồi đem nộp lên Ban Giám đốc, nhận đó là “sáng tạo của nhóm Triệu Kha và Tống Doãn”.
Họ tưởng rằng một người bà nội trợ đang bù đầu với tã sữa như tôi sẽ chẳng bao giờ phát hiện ra, hoặc có biết thì cũng chẳng làm gì được.
Nhưng họ đã quá xem thường tôi.
Từ khoảnh khắc tôi bưng bát mì ra phòng khách và nhìn thấy sự tráo trở của họ, tôi đã biết bản vẽ trong máy tính của mình bị mất trộm. Và tôi đã âm thầm ủy quyền cho ông Trương – người thầy cũ kính yêu của tôi ở Đại học Đông Nam – hoàn tất các thủ tục pháp lý để giăng một chiếc bẫy gậy ông đập lưng ông.
“Thật đê tiện!”
Tổng Giám đốc Lý đập mạnh tay xuống bàn, đứng phắt dậy: “Một tập đoàn lớn như các người mà lại dùng hành vi trộm cắp sản phẩm trí tuệ để đi đấu thầu sao? Lập tức hủy bỏ toàn bộ tư cách hợp tác! Chúng tôi sẽ khởi kiện công ty các người đòi đền bù thiệt hại hợp đồng!”
Sếp của Triệu Kha tức đến mức ngực phập phồng liên hồi. Ông ta quay sang chỉ thẳng vào mặt Triệu Kha và Tống Doãn:
“Hai người… hai người bị sa thải ngay lập tức! Bổ sung hồ sơ tố tụng, giao hai kẻ này cho cơ quan công an điều tra về tội lừa đảo và đánh cắp bí mật thương mại!”
“Giám đốc! Nghe em giải thích đã! Em không biết… em thực sự không biết đó là bản vẽ của Tô Niệm!” Triệu Kha quỳ gục xuống sàn hội trường, gào khóc thảm thiết.
Tống Doãn thì mặt không còn một giọt máu, ngã khuỵu xuống bên cạnh. Cô ta nhìn Triệu Kha bằng ánh mắt căm hờn: “Chính anh! Chính anh đưa bản vẽ đó cho tôi! Anh là đồ khốn nạn!”
Hai người họ lao vào xâu xé, chửi rủa nhau ngay giữa hội trường 5 sao trước sự chứng kiến của hàng trăm ống kính phóng viên và quan khách.
Cảnh tượng hỗn loạn, ê ề đó đã trở thành tin tức chấn động nhất trên các trang báo kinh tế của tỉnh Giang Tô vào chiều hôm đó.
Nửa tháng sau.
Tôi ngồi trong quán cà phê thanh tĩnh ven hồ Thạch Hồ, Tô Châu. Nắng thu nhẹ nhàng chiếu qua những kẽ lá, phản chiếu xuống mặt nước lăn tăn sóng.
Luật sư của tôi đặt bản thỏa thuận ly hôn đã có hiệu lực của Tòa án cùng bản kiểm kê tài sản lên bàn.
“Chúc mừng cô Tô. Tòa án đã phán quyết cô được toàn quyền nuôi hai con. Căn hộ trung tâm đã được phát mại, sau khi trừ đi phần tài sản gốc cô chứng minh được, Triệu Kha gần như ra đi với hai bàn tay trắng.”
Luật sư ngập ngừng một chút rồi nói tiếp: “Ngoài ra, vụ án xâm phạm bản quyền đã hoàn tất điều tra. Công ty cũ của Triệu Kha phải đền bù cho công ty cô 2 triệu Nhân dân tệ. Bản thân Triệu Kha và Tống Doãn phải chịu án phạt hành chính rất nặng và bị ghi danh vào ‘Danh sách đen’ của Hiệp hội Kiến trúc toàn quốc. Cả đời này, họ không bao giờ còn cơ hội quay lại ngành này nữa.”
Tôi nhẹ nhàng nhấp một ngụm trà hoa cúc nóng, khẽ gật đầu: “Cảm ơn luật sư.”
Đúng lúc đó, từ phía cửa quán cà phê, một bóng người gầy gộc, xập xệ bước vào.
Đó là Triệu Kha.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, người đàn ông phong độ, bóng bẩy ăn mặc vest tươm tấp ngày nào giờ đây trông như một kẻ vô gia cư. Hắn mặc chiếc áo phông cũ kỹ, râu ria xơ xác, đôi mắt sâu hoắm ngập tràn sự mệt mỏi và tuyệt vọng.
Hắn tiến lại gần bàn tôi, không dám ngồi xuống, chỉ đứng run rẩy nhìn tôi:
“Niệm Niệm…”
Tôi ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt bình thản như nhìn một người xa lạ đi qua đường.
“Anh tới đây làm gì?”
Triệu Kha quỳ gối xuống ngay cạnh bàn trà, trước sự ngạc nhiên của vài vị khách xung quanh. Hắn bật khóc nức nở, hai tay bám lấy mép bàn:
“Niệm Niệm… anh sai rồi! Anh thực sự biết lỗi rồi! Mẹ anh ở quê nghe tin anh bị sa thải và gánh nợ thì đã nhập viện cấp cứu. Anh không còn một đồng nào cả… Công ty cũ đòi đền bù, danh tiếng của anh mất sạch rồi…”
“Anh cầu xin em, xem như tình nghĩa năm năm vợ chồng, xem như vì hai đứa con… em rút đơn kiện được không? Em cho anh quay về… anh hứa sẽ làm lại từ đầu, anh sẽ làm trâu làm ngựa cho em…”
Tôi nhìn người đàn ông đang dập đầu dưới chân mình.
Năm năm trước, hắn hứa sẽ che chở cho tôi suốt đời. Một tháng trước, hắn bắt tôi đứng bếp nấu mười món ăn lúc vết mổ còn rỉ máu, rồi chê tôi là bà nội trợ vô dụng. Và hôm nay, hắn quỳ ở đây, van xin sự rủ lòng thương hại.
Tôi thong thả lấy chiếc khăn giấy, lau sạch vệt nước trà đọng trên mặt bàn, rồi chậm rãi đứng dậy.
“Triệu Kha.”
Giọng tôi vang lên nhẹ nhàng, nhưng từng từ từng chữ như những viên đá cuội thả xuống giếng sâu:
“Anh có nhớ bát mì tôi bưng ra vào cái đêm thứ mười tôi ở cữ không?”
Triệu Kha ngước lên, đôi mắt mờ lệ nhìn tôi.
“Bát mì đó đạm bạc, nhạt nhẽo, nhưng nó là giới hạn cuối cùng của sự nhẫn nại mà tôi dành cho anh. Anh đã tự tay hất văng nó xuống đất, vỡ tan tành.”
Tôi khoác chiếc áo măng tô nhẹ lên vai, cầm lấy túi xách:
“Tình nghĩa vợ chồng của chúng ta cũng giống như tô mì vỡ đó vậy. Đã vỡ rồi, cặn bẩn đã dính vào rồi, thì dù anh có quỳ xuống liếm sạch, nó cũng không bao giờ lành lặn lại được.”
“Từ nay về sau, anh hãy tự gánh lấy hậu quả do chính sự tham lam và tàn nhẫn của mình gây ra. Đừng bao giờ tìm đến mẹ con tôi nữa.”
Tôi bước qua người hắn, đi thẳng ra phía cửa quán.
Sau lưng tôi, tiếng gào khóc thảm thiết và tuyệt vọng của Triệu Kha vang lên, nhưng nhanh chóng bị tiếng sóng nước hồ Thạch Hồ và tiếng gió thu xô gạt đi mất.
Tôi bước ra ngoài không gian bao la. Nắng thu Tô Châu dịu dàng đáp xuống vạt áo.
Tôi hít một hơi thật sâu, cảm nhận luồng không khí tươi mát tràn ngập lồng ngực. Cơn đau nơi vết mổ đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sức sống mới mãnh liệt đang sinh sôi.
Tôi lấy điện thoại ra, bấm gọi cho mẹ tôi ở Nam Kinh:
“Mẹ ơi, con xong việc rồi. Mẹ chuẩn bị đồ nhé, chiều nay con về chơi với hai bé.”
Đúng vậy. Cuộc đời của một người phụ nữ chưa bao giờ kết thúc khi một người đàn ông tàn nhẫn quay lưng. Ngược lại, đó chính là khoảnh khắc cô ấy tái sinh – rực rỡ, kiêu hãnh và tự do hơn bao giờ hết.