Nghĩ rằng con dâu tương lai kém sắc, lại ễnh bụng ra rồi, mẹ chồng mang con gà trống còi sang hỏi cưới

Chương 1: Tiếng đập bàn của người cha

Cú đập bàn xé tan bầu không khí ngột ngạt trong ngôi nhà nhỏ. Chiếc tách trà trên bàn nảy lên, nước trà sánh ra ngoài lênh láng. Mọi tiếng xì xào lập tức câm bặt. Bà Hường giật thót người, tay đang cầm ly nước suýt chút nữa thì làm rơi xuống sàn.

Ông Thịnh đứng bật dậy, gương mặt ngăm đen hằn sâu những nếp nhăn do sương gió giờ đây đỏ gay vì tức giận. Đôi mắt ông quắc lên, nhìn thẳng vào mặt bà Hường với một sự uy nghiêm khiến tất cả những người có mặt trong đoàn nhà trai phải rợn người.

– Bà Hường! Bà ăn nói cho cẩn thận! – Giọng ông Thịnh vang lên như tiếng thiên lôi, từng chữ nhè nhẹ nhưng nặng trịch. – Nhà tôi tuy nghèo, không có của ăn của để như nhà bà, nhưng gia phong nếp nhà thì không thiếu! Con gái tôi ăn học đàng hoàng, có đạo đức, không phải loại muốn nhục mạ thế nào cũng được!

Bà Hường sau phút giây giật mình thì bắt đầu lấy lại sự hợm hĩnh vốn có. Bà ta bĩu môi, chỉnh lại chiếc dây chuyền vàng bự chảng trên cổ, cất giọng chua chát: – Ôi dào, tôi nói có gì sai sao ông thông gia? Con gái ông không biết giữ mình, chưa cưới xin gì đã ễnh cái bụng ra đó. Ở cái làng này, loại con gái chưa chồng mà chửa thì ai người ta thèm rước? Tôi thương tình thằng Hùng nó tha thiết, mới mang lễ sang đây nói chuyện đàng hoàng. Chứ gặp nhà khác, người ta đuổi thẳng cổ rồi!

– Bà câm ngay cái miệng coi thường người khác lại! – Ông Thịnh chỉ thẳng tay vào mặt bà Hường. – Mẹ con bà tưởng mang một con gà còi sang đây là có quyền ban ơn cho nhà tôi sao? Đứa bé trong bụng con Lan là giọt máu của ai? Là của thằng Hùng – con trai bà! Nó là đàn ông, làm con gái người ta có bầu rồi về bảo mẹ mang lễ mọn sang sỉ nhục nhà gái thế này à?

Hùng ngồi bên cạnh mẹ, mặt cắt không còn một giọt máu. Anh ta cúi gằm mặt, hai tay xoa vào nhau bối rối, hoàn toàn không dám cất lời bảo vệ người yêu hay can ngăn mẹ mình. Sự nhu nhược, yếu đuối của Hùng phô bày trọn vẹn trước mắt toàn thể họ hàng nhà gái.

Lan ngồi gục đầu bên mẹ, nước mắt chảy dài làm nhòe đi lớp trang điểm nhẹ nhàng cô chuẩn bị từ sớm. Cô từng nghĩ Hùng là chỗ dựa vững chắc, từng tin những lời thề thốt yêu thương của anh. Nhưng hôm nay, đứng trước sự lăng mạ của mẹ anh và sự im lặng hèn nhát của chính người mình yêu, trái tim Lan như vỡ ra thành nghìn mảnh.

– Mẹ nói đúng đấy bác ạ! – Hùng lí nhí cất giọng, nhưng lời nói ra lại như gáo nước lạnh dội thẳng vào Lan. – Dù sao thì Lan cũng có bầu rồi, sang năm không hợp tuổi cưới, giờ nhà em nhận lễ rồi làm mấy mâm cơm xóm giềng là được rồi. Mẹ em cũng chỉ muốn tốt cho hai đứa thôi…

– Anh Hùng! – Lan ngước mắt lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn người đàn ông mình từng yêu thương hết lòng. – Anh nói cái gì cơ? Anh thấy mẹ anh nói tôi như Osin, nói con chúng ta như thế mà anh bảo là “muốn tốt” sao?

– Thì… thì mẹ anh tính thẳng thắn, có gì nói nấy. Em nhẫn nhịn một chút là xong chuyện chứ sao lại làm to lên? – Hùng gãi đầu, né tránh ánh mắt của Lan.

Đến lúc này, bà Mẫn – mẹ của Lan – không thể nhẫn nhịn được nữa. Bà đứng dậy, ôm lấy vai con gái đang run rẩy, rồi quay sang nhìn mâm lễ vật tội nghiệp gồm một con gà trống xác xơ và một chai rượu thuốc rẻ tiền trên bàn.

– Thôi đủ rồi! – Mẹ Lan cất giọng cay đắng nhưng kiên quyết. – Tôi cứ nghĩ nhà bác Hường rộng lượng, thương con thương cháu nên mới vun vén. Ai ngờ bác sang đây không phải để hỏi cưới, mà là để chà đạp lên gia đình tôi. Con gái tôi dại dột, chúng tôi nhận trách nhiệm dạy dỗ. Nhưng chúng tôi không gán nợ con mình cho một gia đình coi thường nó như vậy!

Ông Thịnh hít một hơi thật sâu, cố nén cơn giận đang sôi trào trong lồng ngực. Ông bước đến trước bàn lễ, xách lồng con gà còi và chai rượu đặt lại vào tay người họ hàng đi cùng đoàn nhà trai.

– Mời bà Hường và đoàn nhà trai đứng dậy cho! – Ông Thịnh giơ tay chỉ ra phía cửa. – Nhà tôi nghèo, không đỡ nổi cái “phúc” của nhà bà. Con gái tôi sinh ra, nuôi lớn bằng mồ hôi nước mắt, không phải để sang nhà bà làm Osin hay làm cái máy đẻ! Đứa bé này, nhà tôi tự nuôi được! Từ nay về sau, mời nhà bà đừng bước chân vào căn nhà này nữa!

Bà Hường đứng bật dậy, mặt đỏ gay vì tức giận và nhục nhã khi bị đuổi thẳng cổ: – Được! Mấy người nhớ lấy lời hôm nay! Để xem không có thằng Hùng rước, cô Lan mang cái bụng chửa này thì sống thế nào ở cái xã này! Chờ xem lúc đó có vác mặt sang quỳ xin nhà tôi cho làm dâu không! Hùng, đi về!

Bà Hường hầm hầm bước ra cửa, Hùng ngập ngừng nhìn Lan một giây nhưng rồi cũng vội vã chạy theo mẹ. Mấy người họ hàng nhà trai lẳng lặng ôm lễ vật lủi ra ngoài như những kẻ trộm bị phát hiện.

Cánh cửa gỗ đóng sầm lại. Căn nhà trở nên trống trải và lặng ngắt. Lan gục đầu vào lòng mẹ khóc nức nở, tiếng khóc nghẹn ngào xé xé lòng người. Ông Thịnh nhìn con gái, cơn giận bừng bừng lúc nãy tan biến, thay vào đó là sự đau xót tột cùng của một người cha. Ông ngồi xuống bên cạnh con, bàn tay thô ráp vuốt nhẹ mái tóc Lan.

– Đừng khóc con ạ. – Ông Thịnh cất giọng trầm buồn nhưng vô cùng vững chãi. – Bố thà chịu tiếng với xóm giềng, thà nuôi con nuôi cháu cả đời, còn hơn để con bước vào cái hố sâu đó rồi khổ sở một đời. Bố mẹ vẫn ở đây, không ai có thể chà đạp lên con được!

Chương 2: Đứng dậy từ giọt nước mắt

Những ngày sau đó là khoảng thời gian tồi tệ nhất đối với Lan. Tin đồn nhà gái hủy hôn ngay trong lễ hỏi, đuổi nhà trai về nhanh chóng lan rộng khắp làng trên xóm dưới. Người ta bàn ra tán vào, kẻ thương hại thì ít, người độc mồm độc miệng mỉa mai thì nhiều. Lời ra tiếng vào của dư luận như những mũi dao đâm thấu tim Lan.

Bà Hường ở bên kia làng cũng không vừa. Đi đâu bà ta cũng rao giảng rằng nhà Lan “chảnh chọe”, “chửa trước mà còn bày đặt làm giá”, rồi rêu rao rằng đứa bé trong bụng Lan chưa chắc đã là con của Hùng. Hùng thì hoàn toàn im lặng, chặn số điện thoại của Lan và nghe lời mẹ sắp xếp đi xem mặt những cô gái khác trong vùng.

Có những đêm, Lan ngồi một mình trong phòng, nhìn vào chiếc bụng bắt đầu nhô lên mà nước mắt chảy dài. Cô từng có ý định dại dột, từng muốn bỏ đi thật xa vì quá nhục nhã và áp lực. Nhưng mỗi lần nhìn thấy bố mẹ âm thầm làm việc, cố gắng tươi cười để động viên mình, cô lại tự xóc lại tinh thần.

– Con không được gục ngã. – Lan tự nói với mình trước gương, tay xoa nhẹ lên bụng. – Bố mẹ đã vì mình mà gánh chịu điều tiếng, mình phải sống thật tốt để chứng minh lựa chọn của bố hôm đó là đúng.

Lan vốn là cô gái học hành đàng hoàng, có bằng đại học chuyên ngành Quản trị Kinh doanh. Trước đây vì yêu Hùng, nghe lời anh ta xúi giục nên cô mới chấp nhận về quê làm công việc văn phòng lương ba cọc ba đồng ở một công ty nhỏ để gần nhà anh. Bây giờ, khi sợi dây liên kết duy nhất đã đứt, Lan quyết định thay đổi hoàn toàn.

Được sự ủng hộ của bố mẹ, Lan nộp đơn xin nghỉ việc ở công ty cũ. Cô dùng số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình cùng với khoản tiền bố mẹ gom góp hỗ trợ để đăng ký một khóa học nâng cao về tiếp thị kỹ thuật số và thương mại điện tử tại thành phố.

Mỗi ngày, mặc cho bụng bầu ngày một lớn, Lan vẫn kiên trì bắt xe bus lên thành phố học tập. Cô nghiên cứu thị trường, nhận thấy nông sản và thực phẩm sạch của quê mình có chất lượng rất tốt nhưng người dân lại không biết cách bán ra ngoài nên luôn bị thương lái ép giá.

Lan bắt đầu xây dựng một kênh bán hàng trực tuyến chuyên cung cấp các sản phẩm đặc sản vùng miền như măng khô, gà chạy bộ, mật ong rừng và rau sạch do chính gia đình cô và các hộ dân trong làng trồng được. Bằng sự thông minh, nhạy bén và kiến thức đã học, các video chia sẻ về quy trình trồng trọt sạch, cuộc sống vùng quê chân thực của Lan nhanh chóng thu hút hàng trăm nghìn lượt theo dõi trên các nền tảng mạng xã hội.

Đơn hàng bắt đầu đổ về dồn dập. Từ một vài đơn nhỏ lẻ ban đầu, Lan dần mở rộng quy mô. Cô thuê thêm các chị em phụ nữ có hoàn cảnh khó khăn trong làng đến đóng gói, sơ chế sản phẩm. Ngôi nhà nhỏ của ông Thịnh lúc nào cũng nhộn nhịp tiếng cười nói và xe chở hàng ra vào.

Trong suốt thời gian mang thai, Lan gạt bỏ mọi muộn phiền, tập trung toàn bộ tâm trí cho công việc và sức khỏe của thiên thần nhỏ. Ông Thịnh và bà Mẫn thấy con gái mạnh mẽ đứng dậy thì mừng rỡ khôn xiết. Ông Thịnh ngày ngày chăm sóc đàn gà, vườn rau để cung cấp nguồn hàng chuẩn nhất cho con, gương mặt ông rạng rỡ hẳn lên, không còn những nếp nhăn trăn trở như trước.

Sáu tháng sau, Lan sinh hạ một bé trai kháu khỉnh, nặng 3.5 kg tại một bệnh viện quốc tế trên thành phố. Đứa trẻ cất tiếng khóc chào đời trong sự vỡ òa hạnh phúc của ông bà ngoại. Nhìn đứa con trai trắng trẻo, khỏe mạnh có đôi mắt sáng ngời giống hệt mình, Lan mỉm cười trong nước mắt. Cô đặt tên con là Bối Bối – bảo bối quý giá nhất của cuộc đời cô.

Sự xuất hiện của bé Bối Bối như một làn gió mới xua tan đi toàn bộ vết thương trong quá khứ. Lan không còn là cô gái yếu đuối, rụt rè ngày nào. Cô đã trở thành một bà mẹ đơn thân độc lập, tự chủ và tràn đầy năng lượng tích cực.

Chương 3: Trả giá cho sự hợm hĩnh

Trong khi sự nghiệp của Lan phát triển như diều gặp gió, thì ở bên kia làng, gia đình bà Hường lại bắt đầu rơi vào chuỗi ngày giông bão.

Sau khi chia tay Lan, bà Hường hãnh diện khoe khoang khắp nơi rằng mình đã tìm được một cô con dâu “chuẩn mực” cho Hùng. Đó là Tuyết – con gái một gia đình giàu có ở thị trấn. Tuyết sở hữu ngoại hình xinh đẹp, lại là con gái cưng của một chủ xưởng gỗ lớn. Bà Hường đắc ý lắm, đi đâu cũng vỗ ngực tự hào rằng con trai mình tài giỏi nên mới rước được “phượng hoàng”, chứ không phải loại “vịt bầu” như Lan.

Để cưới được Tuyết, bà Hường đã phải bỏ ra một số tiền khổng lồ. Bà phải vay mượn khắp nơi, thế chấp cả căn nhà và mảnh đất duy nhất của gia đình để lo lót lễ vật sang trọng, nhẫn kim cương và tiền thách cưới đắt đỏ theo yêu cầu của nhà gái. Bà Hường tự tin rằng sau khi cưới, Hùng sẽ được bố vợ cất nhắc vào làm quản lý xưởng gỗ, tha hồ thu tiền về trả nợ.

Thế nhưng, đời không như là mơ. Ngày Tuyết về làm dâu cũng là ngày ác mộng của bà Hường bắt đầu.

Tuyết vốn là cô tiểu thư được nuông chiều từ nhỏ, không biết làm bất cứ việc gì trong nhà. Sáng nào cô ta cũng ngủ đến tận trưa mới dậy, cơm không nấu, nhà không quét. Mọi việc nội trợ trong nhà đều dồn lên đầu bà Hường. Mỗi khi bà Hường lên tiếng nhắc nhở, Tuyết liền sưng sỉa mặt mày, đập phá đồ đạc và dọa sẽ bỏ về nhà bố mẹ đẻ.

Hùng thì nhu nhược, trước mặt mẹ thì không dám cãi, nhưng trước mặt vợ lại sợ vỡ mật. Anh ta hoàn toàn bị Tuyết dắt mũi, không hề lên tiếng bảo vệ mẹ nửa lời.

Chưa dừng lại ở đó, xưởng gỗ của bố Tuyết do làm ăn phi pháp nên bị công an điều tra, toàn bộ tài sản bị phong tỏa, ông ta phải đi tù. Gia đình nhà gái phá sản chỉ sau một đêm. Lời hứa đưa Hùng về làm quản lý và hỗ trợ tiền bạc hoàn toàn tan thành mây khói.

Lúc này, các khoản nợ vay ngân hàng và nợ lãi ngoài của bà Hường đến hạn phải trả. Tiền lãi mẹ đẻ lãi con chồng chất. Hùng chỉ là một nhân viên quèn, lương tháng vài triệu đồng không đủ trả tiền lãi, lại thêm tính nết đỏ đỏng, tiêu xài hoang phí của Tuyết khiến gia đình bà Hường luôn trong tình trạng cãi vã, gà bay chó nhảy.

Một ngày nọ, các tay đòi nợ thuê tìm đến tận nhà bà Hường, đập phá đồ đạc và dán biển siết nợ. Bà Hường khóc lóc van xin, nhưng chúng chỉ cho bà hạn một tháng để gom tiền trả, nếu không sẽ phát mại căn nhà.

Trong cơn tuyệt vọng, bà Hường nghe dân làng bàn tán về Lan. Người ta kể rằng Lan giờ đã là chủ một cơ sở kinh doanh thực phẩm sạch lớn, mỗi tháng thu nhập hàng trăm triệu đồng. Cô vừa xây cho bố mẹ một căn nhà hai tầng khang trang, lại mới mua một chiếc ô tô đắt tiền để tiện đi lại làm ăn. Đứa con trai của Lan thì vô cùng thông minh, kháu khỉnh, AI nhìn cũng mê.

Nhìn lại căn nhà tan hoang của mình, nhìn đứa con trai Hùng suốt ngày chìm đọng trong rượu xè và cô con dâu Tuyết đã gom góp những đồ đạc giá trị cuối cùng để bỏ đi theo người khác, bà Hường chua xát và hối hận tột cùng.

Bà ta chợt nhớ lại lời nói của ông Thịnh năm xưa: “Con gái tôi không phải để sang nhà bà làm Osin hay máy đẻ!”. Giờ đây, chính cô con dâu “phượng hoàng” mà bà ta tự hào lại coi bà như Osin, còn cô gái “kém sắc, chửa trước” bị bà ta khinh rẻ thì lại trở thành một phượng hoàng thực sự.

Chương 4: Quả ngọt của sự kiên cường

Một chiều mùa thu, nắng vàng trải dài trên con đường làng đã được rải nhựa sạch sẽ. Trước căn nhà hai tầng mái Thái mới xây khang trang của ông Thịnh, một chiếc xe ô tô màu trắng sang trọng dừng lại.

Lan bước xuống xe trong bộ trang phục công sở thanh lịch, mái tóc cắt ngắn hiện đại tôn lên gương mặt sắc sảo, mặn mà và tràn đầy tự tin. Bước ra sau cô là bé Bối Bối, lúc này đã hơn 3 tuổi, đôi mắt tròn xòe, thông minh và vô cùng đáng yêu.

– Mẹ ơi! Ông ngoại kìa! – Bé Bối Bối reo lên, lon ton chạy về phía ông Thịnh đang tưới hoa trước sân.

Ông Thịnh buông vòi nước, bế xổng cháu ngoại lên, tiếng cười rộn rã vang khắp khoảng sân rộng. Bà Mẫn từ trong nhà chạy ra, tay lau vào chiếc tạp dề, gương mặt rạng rỡ hạnh phúc.

Đúng lúc đó, từ ngoài cổng, hai bóng người liêu xiêu bước vào. Đó là bà Hường và Hùng.

Sau khi bị siết nhà, bà Hường phải thuê một gian nhà trọ chật chội ở cuối làng. Nhìn thấy mẹ con Lan bước ra từ chiếc xe đắt tiền, ăn mặc sang trọng, bà Hường không khỏi bàng hoàng. Hùng nhìn Lan—người phụ nữ từng bị anh ta bỏ rơi—giờ đây đẹp đẽ, kiêu hãnh và thành đạt, trong lòng dấy lên một sự tiếc nuối tột cùng.

– Lan… – Hùng lí nhí cất tiếng, bước lại gần. – Em… dạo này khỏe không?

Lan dừng khựng lại, nhìn hai con người trước mặt. Bà Hường trông già đi cả mười tuổi, tóc bạc phơ, gương mặt hốc hác, không còn chút nào dáng vẻ hung hăng, chua ngoa năm nào.

– Anh Hùng, bà Hường. Hai người đến đây có việc gì không? – Lan cất giọng bình thản, không một chút gợn sóng hay oán giận. Với cô lúc này, họ chỉ là những người xa lạ không còn chút ảnh hưởng nào đến cuộc sống của cô.

Bà Hường nhìn đứa trẻ trong tay ông Thịnh. Đứa bé có đôi mắt và chiếc mũi giống hệt Hùng hồi nhỏ. Nước mắt bà ta gạt ra, bà bước tiến một bước, giọng run rẩy: – Lan ơi… Mẹ… mẹ xin lỗi con! Năm xưa là do mẹ mắt mù, ăn nói bừa bãi làm tổn thương con và gia đình. Đứa bé… đứa bé là cháu nội của mẹ đúng không? Cho mẹ… cho mẹ bế cháu một tí được không con?

Hùng cũng vội vàng nói: – Lan, anh biết anh sai rồi! Năm xưa anh yếu đuối không bảo vệ được em. Giờ anh và Tuyết đã ly hôn rồi. Em cho anh cơ hội nhận lại con, chúng mình làm lại từ đầu được không em? Anh hứa sẽ chăm sóc cho hai mẹ con thật tốt!

Ông Thịnh bước tới, đứng chắn trước mặt Lan và cháu ngoại, ánh mắt sắc lẹm nhìn Hùng và bà Hường. Nhưng Lan nhẹ nhàng nắm lấy tay bố, mỉm cười ra hiệu cô có thể tự giải quyết.

Lan nhìn bà Hường, rồi quay sang nhìn Hùng, ánh mắt đượm vẻ thương hại: – Bà Hường, anh Hùng. Hai người nhầm rồi. Đứa bé này tên là Nguyễn Bối Bối, nó chỉ có mẹ và ông bà ngoại thôi, không có người bố nào cả.

– Lan! Anh là bố đẻ của nó mà! Máu mủ làm sao thay đổi được? – Hùng cuống quýt gào lên.

– Máu mủ? – Lan cười nhạt. – Khi tôi mang thai 2 tháng, bị mẹ anh sỉ nhục là loại chửa trước, bị coi như Osin, anh ở đâu? Khi mẹ anh đem một con gà còi sang chà đạp lên danh dự gia đình tôi, anh ở đâu? Khi tôi một mình vượt qua bao nhiêu điều tiếng để sinh con out, anh ở đâu?

Hùng cứng họng, mặt cúi gằm không nói được lời nào.

– Năm xưa, chính hai người đã vứt bỏ đứa trẻ này, vứt bỏ tình cảm này. – Lan cất giọng đĩnh đạc, từng từ từng chữ rõ ràng. – Bây giờ thấy tôi thành đạt, thấy con tôi ngoan ngoãn thì lại đến đây đòi nhận người thân sao? Trên đời này không có chuyện dễ dàng như thế đâu.

Bà Hường khóc gục xuống: – Lan ơi, mẹ biết lỗi rồi! Mẹ đang gánh nợ nần chồng chất, nhà cửa mất hết rồi. Con rủ lòng thương, giúp đỡ gia đình mẹ một chút… dù sao Hùng cũng từng là người con yêu mà…

Lan nhìn bà Hường, thở dài một tiếng: – Sự phá sản và nợ nần của gia đình bà hôm nay là do chính sự tham lam và coi thường người khác của bà mà ra. Tôi không oán hận hai người nữa, vì nhờ sự bạc bẽo của hai người năm đó mới có một Lan mạnh mẽ của ngày hôm nay. Nhưng giữa chúng ta đã hoàn toàn kết thúc. Mời hai người về cho, đừng làm phiền cuộc sống của gia đình tôi nữa.

Nói rồi, Lan quay lưng, nắm tay bố mẹ và bế con gái đi vào nhà. Cánh cửa cổng sắt khang trang từ từ khép lại, chia cắt hoàn toàn hai thế giới: một bên là hạnh phúc, ấm áp và thành công; một bên là sự hối hận, tủi nhục và cái giá phải trả cho sự hợm hĩnh.

Đứng ngoài cổng, bà Hường gục xuống đường khóc nức nở trong sự muộn màng. Hùng nhìn chằm chằm vào ngôi nhà khang trang, ngực nhói đau. Anh ta hiểu rằng, mình đã vĩnh viễn mất đi người phụ nữ tuyệt vời nhất và đứa con máu mủ của mình—một cái giá quá đắt cho sự hèn nhát và ngu muội của bản thân.

Trong nhà, tiếng cười của bé Bối Bối vang lên rộn rã. Bàn ăn đã được bày sẵn với những món ăn ấm áp tình thân. Lan nhìn bố mẹ, nhìn con trai, lòng ngập tràn sự biết ơn. Cô hiểu rằng, chỉ cần bản thân không gục ngã trước sóng gió, chỉ cần có gia đình làm điểm tựa, thì mọi vết thương rồi cũng sẽ lành, và quả ngọt sẽ luôn dành cho những người kiên cường.