Ngày tiểu tam dọn vào nhà, cô ta mặc váy ngủ của tôi, ngồi trên ghế nữ chủ nhân

Chương 1: Đêm mưa ở Kim Kê Hồ và món quà của người cha

Mưa ngoài ban công căn biệt thự ven hồ Kim Kê bay lất phất, phủ một lớp sương mù mỏng lên những mảng kính cường lực khổ lớn. Hương thơm đặc trưng của trà Long Tỉnh pha bằng nước suối Tây Hồ vẫn thoang thoảng trong không gian, nhưng lúc này nó hoàn toàn bị đè bẹp bởi mùi nước hoa nồng nặc rẻ tiền và mùi rượu vang đỏ chát chúa.

Tôi đứng yên ở trung tâm phòng khách rộng hơn một trăm mét vuông, cảm nhận từng giọt rượu vang Cabernet Sauvignon đỏ thẫm slowly bò từ mái tóc dài rủ xuống gáy, thấm qua lớp vải áo sơ mi trắng bằng lụa Tơ tằm Tô Châu. Cảm giác lạnh ngắt và bết dính khiến da thịt tôi gợn lên từng đợt nổi gai ốc, nhưng ánh mắt tôi vẫn phẳng lặng như mặt hồ Kim Kê không một gợn sóng.

Tống Tư Nhu ngồi bắt chéo chân trên chiếc ghế da kiểu Chesterfield màu xám khói. Chiếc váy ngủ lụa màu champagne – sản phẩm thiết kế riêng mà tôi đặt mua từ Milan mùa thu năm ngoái – khoác lên bờ vai gầy gò của cô ta trông xộc xệch và kệch kợm. Cô ta cố tình vuốt nhẹ lọn tóc còn vương vài giọt rượu đỏ, đôi môi tô son màu mận chín nhếch lên thành một đường cong vừa giễu cợt vừa đắc thắng.

“Cô làm bẩn váy của tôi rồi,” Tống Tư Nhu thả chiếc ly pha lê rỗng xuống mặt bàn đá cẩm thạch Ý. Tiếng pha lê va chạm với mặt đá phát ra âm thanh keng trong chảnh và buốt giá.

Cố Đình Xuyên từ cầu thang gỗ óc chó bước xuống. Anh mặc chiếc quần âu xám nhạt và áo sơ mi đen thả hai cúc ngực. Ánh mắt anh lướt qua tôi – người vợ đã cùng anh vượt qua những ngày tháng khởi nghiệp gian khó tại khu Công nghiệp Tô Châu – chưa đầy hai giây. Không có một chút xót xa, không có một sự ngạc nhiên hay bối rối. Anh lướt qua tôi như lướt qua một món đồ nội thất cũ kỹ, tiến thẳng về phía chiếc ghế da mà Tống Tư Nhu đang ngồi.

“Tư Nhu, em có bị thương không?”

Giọng anh ấm áp, đong đầy sự quan tâm trìu mến mà đã gần hai năm nay tôi không còn được nghe thấy.

Tôi bật cười khẽ. Một tiếng cười bật ra từ cuống họng khô khốc.

Người đứng giữa phòng khách, bị dội cả ly rượu vang đỏ từ đỉnh đầu xuống đến tận gót chân, là tôi – Tô Vãn Ninh. Người bị nước rượu làm cay xè đôi mắt, vai áo ướt sũng dính chặt vào da thịt, là tôi. Thế nhưng người đàn ông danh chính ngôn thuận là chồng tôi suốt ba năm qua, lại chỉ vội vã chạy đến hỏi một kẻ đóng vai nạn nhân xem cô ta có bị làm sao hay không.

Tống Tư Nhu lập tức chuyển đổi biểu cảm. Đôi mắt cô ta đẫm nước nhanh đến kinh ngạc, hai hàng mi rủ xuống, đôi vai nhỏ run lên nhè nhẹ như một chiếc lá mỏng trước gió thu: “Đình Xuyên, em chỉ muốn rót cho chị ấy một ly trà đỏ để làm hòa… Chắc chị ấy không thích em ở đây nên cố tình hất tay em…”

“Tống Tư Nhu.” Tôi cắt ngang giọng nói nũng nịu của cô ta, giọng bình thản đến mức chính tôi cũng phải bất ngờ. “Camera phòng khách ở ngay trên góc trần đằng sau lưng cô. Mắt kính ống kính rộng 4K, tự động ghi âm. Cô có muốn tôi bật tivi lên cho cả nhà cùng xem lại cú bấm tay cố tình nghiêng ly rượu của cô không?”

Gương mặt trang điểm cầu kỳ của Tống Tư Nhu đơ ra trong một khoảnh khắc. Nụ cười đắc thắng khựng lại nơi khóe mắt.

Nhưng tôi chưa kịp nói hết câu thì một bàn tay to lớn, rắn rỏi đã siết chặt lấy cổ tay trái của tôi. Lực siết mạnh đến mức những khớp xương ngón tay tôi kêu lên thành tiếng. Cố Đình Xuyên kéo xếch tôi về phía trước, ép tôi phải cúi thấp người đối diện với Tống Tư Nhu.

“Đủ rồi!” Giọng Cố Đình Xuyên lạnh như băng giá mùa đông. “Xin lỗi cô ấy.”

Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt. Đường nét gương mặt anh vẫn góc cạnh, sống mũi cao thẳng từng là niềm tự hào của tôi thời đại học. Nhưng ánh mắt anh lúc này hoàn toàn xa lạ. Nó chứa đựng sự xua đuổi, sự chán ghét và một sự độc đoán mù quáng.

“Anh nói cái gì?” Tôi hỏi lại, từng từ rành rọt.

“Tôi bảo cô xin lỗi Tư Nhu.” Lực siết ở cổ tay tôi tăng thêm một tông. “Cô ấy đang mang thai, bác sĩ dặn không được kích động. Nếu đứa bé trong bụng cô ấy xảy ra chuyện gì, cô gánh nổi không?”

Đứa bé.

Hai từ ấy rơi xuống không gian phòng khách như một hòn đá tảng ném vào mặt hồ yên tĩnh. Tôi nhìn xuống vùng bụng vẫn còn phẳng lỳ dưới lớp vải lụa champagne của Tống Tư Nhu. Cô ta lập tức đưa bàn tay đeo chiếc nhẫn kim cương nhỏ – một món quà mà Cố Đình Xuyên mua trong chuyến “công tác” Singapore tháng trước – đặt lên bụng mình, ánh mắt lấp lánh sự khiêu khích vô độ.

Thì ra đây là lý do.

Thì ra đây là nguyên nhân khiến Tống Tư Nhu dám hiên ngang kéo hai chiếc vali Rimowa đắt tiền bước qua cánh cổng sắt rèn nghệ thuật của căn biệt thự này vào lúc ba giờ chiều.

Ba tháng trước, Cố Đình Xuyên thông báo với tôi rằng công ty công nghệ vi mạch của anh đang trong giai đoạn nước rút để gọi vốn vòng C, anh phải ra Bắc Kinh cắm chốt ba tuần.

Hai tháng trước, số lần anh về nhà ở Tô Châu giảm xuống còn một lần mỗi tuần, rồi sau đó là những cái cớ vô lý về các cuộc họp hội đồng quản trị kéo dài xuyên đêm.

Một tháng trước, mẹ chồng tôi – bà Cố Lệ Hoa – bắt đầu năng qua lại căn biệt thự này hơn. Mỗi lần đến, bà lại thở ngắn thở dài, hết chê bai việc tôi không biết đi cầu tự ở chùa Hàn Sơn, lại quay sang mỉa mai rằng gia tộc họ Cố đến đời Cố Đình Xuyên không thể bị tuyệt tự độc tôn.

Và chiều nay, khi tôi trở về nhà sau chuyến công tác xử lý khủng hoảng chuỗi cung ứng cho Tập đoàn Tô Thị ở Thượng Hải, tôi bước vào căn nhà của mình để rồi thấy tình nhân của chồng mặc chiếc váy ngủ riêng tư nhất của tôi, ngồi trên chiếc ghế đơn da đắt đỏ nhất của tôi, ngọt ngào thông báo rằng cô ta đã mang trong mình giọt máu của họ Cố.

Tống Tư Nhu khẽ vuốt ve vùng bụng, giọng điệu tỏ vẻ bao dung nhưng từng chữ đều như kim châm: “Chị Vãn Ninh, em thực sự không muốn tranh giành gì với chị cả. Đình Xuyên nói căn biệt thự ven hồ này có tới tám phòng ngủ. Em chỉ ở tạm đây dưỡng thai cho đến khi sinh con thôi. Chị là người có học, chắc chị sẽ không hẹp hòi với một đứa trẻ chưa ra đời chứ?”

Tôi quay sang nhìn Quản gia Trần – người phụ nữ năm nay đã năm mươi tuổi, người từng nhận từ tay tôi những khoản tiền thưởng tết hậu hình và sự chăm sóc y tế cho đứa con trai bà ta khi anh ta bị tai nạn giao thông. Quản gia Trần cúi gập đầu, mắt nhìn chằm chằm vào đôi dép đi trong nhà, không dám cất một lời.

“Ai cho cô ta vào nhà này?” Tôi hỏi.

Cố Đình Xuyên trả lời ngay lập tức, không một chút do dự: “Tôi.”

“Đồ đạc của tôi ở phòng ngủ chính trên tầng hai đâu?”

“Tôi bảo Quản gia Trần dọn sang phòng khách ở cuối hành lang tầng một rồi.” Cố Đình Xuyên thản nhiên nói, tone giọng dằn xuống như thể anh đang thu xếp lại vị trí của một chiếc bình hoa hay một bức tranh treo tường cũ kỹ. “Tư Nhu cần phòng ngủ chính. Phòng đó rộng, có ánh sáng tự nhiên tốt, lại có ban công nhìn ra hồ Kim Kê, rất thuận tiện cho việc dưỡng thai và hít thở không khí trong lành.”

Tôi im lặng. Sự im lặng kéo dài năm giây.

“Vậy tôi ở đâu?” Tôi hỏi.

Từ trong phòng trà lát gỗ tuyết tùng bước ra, bà Cố Lệ Hoa thong thả đặt chiếc chén sứ Cảnh Đức Trấn xuống khay. Bà ta mặc một chiếc áo tân thời bằng gấm màu xanh lục, ngón tay đeo chiếc nhẫn cẩm thạch sáng bóng. Bà nhìn tôi từ đầu xuống chân, ánh mắt ngập tràn sự khinh bỉ và chán ghét tích tụ suốt ba năm qua.

“Con dâu không biết đẻ thì còn đòi hỏi quyền lợi gì ở cái nhà này nữa?” Bà Cố hất cằm. “Có một phòng khách cho ở qua ngày là may mắn lắm rồi. Ba năm qua nhà họ Cố nuôi cô, cho cô khoác lên người toàn đồ hiệu, thế mà cái bụng cô vẫn mốc meo ra đó. Tư Nhu người ta vừa theo Đình Xuyên chưa bao lâu đã mang thai cháu trai cho tôi. Cô không biết xấu hổ à?”

Tống Tư Nhu vội vã làm bộ làm tịch, níu lấy tay bà Cố: “Bác gái, bác đừng nói chị Vãn Ninh như vậy… Dù sao chị ấy cũng là vợ hợp pháp của Đình Xuyên…”

“Vợ hợp pháp cái gì?!” Bà Cố nắm chặt lấy tay Tống Tư Nhu, vỗ vỗ lên mu bàn tay cô ta đầy âu yếm. “Đợi cháu trai tôi chào đời, làm xét nghiệm ADN xong, cái ghế nữ chủ nhân nhà họ Cố này thuộc về ai còn chưa biết đâu! Đàn bà không sinh được con nối dỗi thì chỉ là cái gai trong mắt!”

Tôi nhìn ba con người trước mặt. Một người chồng tàn nhẫn và tham vọng, một kẻ thứ ba trơ trẽn đầy tính toán, và một bà mẹ chồng tham lam, thiển hiển. Cảm giác đau đớn ban đầu đột nhiên biến mất sạch sẽ, nhường chỗ cho một sự mỉa mai chua chát.

Tôi chậm rãi đưa tay phải lên, tháo chiếc nhẫn cưới đính viên kim cương ba carat – món quà Cố Đình Xuyên mua tặng tôi trong lễ cưới giản dị ba năm trước – ra khỏi ngón tay áp út.

Cố Đình Xuyên nhíu mày, ánh mắt hiện lên vẻ khó chịu: “Tô Vãn Ninh, cô lại định diễn cái trò ly hôn dọa dẫm này đến bao giờ?”

I không đáp. Tôi đặt chiếc nhẫn kim cương xuống mặt bàn đá cẩm thạch.

Sau đó, tôi thò tay vào chiếc túi xách Hermès Birkin đặt trên bàn консоль gần đó, lấy ra một chùm chìa khóa bằng đồng thau được chạm khắc tinh xảo – chùm chìa khóa mở toàn bộ các hệ thống cửa bảo mật, hầm rượu và cổng chính của căn biệt thự.

Keng.

Chiếc chùm chìa khóa va vào chiếc nhẫn cưới, tạo nên một âm thanh thanh tao nhưng vang vọng khắp không gian phòng khách rộng lớn.

Cả căn phòng chợt lắng xuống. Tống Tư Nhu nhìn chùm chìa khóa bằng ánh mắt rực sáng. Sự thèm khát và đắc thắng trong mắt cô ta không thể che giấu nổi. Cô ta hất cằm: “Chị Vãn Ninh, nếu chị cảm thấy không chịu nổi cảnh chung sống này thì em cũng không ép chị ở lại đâu… Đình Xuyên sẽ đền bù cho chị một khoản tiền mà.”

Tôi nhìn Tống Tư Nhu, rồi quay sang nhìn Cố Đình Xuyên.

“Anh thực sự muốn cô ta ở lại đây?” Tôi hỏi.

“Đúng.” Cố Đình Xuyên lạnh lùng đáp.

“Anh muốn cô ta chiếm phòng ngủ chính của tôi?”

“Tư Nhu đang mang thai con của tôi, cô ấy có quyền được hưởng những điều tốt nhất.”

“Và anh vẫn bắt tôi phải xin lỗi cô ta vì vết rượu vang trên áo tôi?”

Cố Đình Xuyên mất kiên nhẫn, giọng dằn xuống đe dọa: “Vãn Ninh, đừng khiến mọi chuyện trở nên khó coi hơn nữa. Cố gia hiện tại không còn là Cố gia của ba năm trước. Tốt nhất cô nên ngoan ngoãn nghe lời.”

Tôi gật đầu, nở một nụ cười nhẹ nhàng đến mức khiến Cố Đình Xuyên phải khựng lại.

“Được thôi.”

Tôi đẩy chùm chìa khóa bằng đồng về phía giữa bàn đá, ngay trước mặt Tống Tư Nhu.

“Vậy trước khi tôi xách túi bước ra khỏi căn biệt thự này, tôi chỉ muốn hỏi hai người một câu duy nhất.”

Tống Tư Nhu khẽ nhướng lông mày vẽ tỉ mỉ: “Chị muốn hỏi gì?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt Cố Đình Xuyên – người đàn ông vẫn đang tự hào về sự nghiệp thăng tiến và địa vị xã hội mà anh ta có được ngày hôm nay.

“Hai người… đã bao giờ kiểm tra xem căn biệt thự ven hồ Kim Kê này đứng tên ai chưa?”

Chương 2: Cuộc viếng thăm lúc năm giờ chiều và bức rèm bị vén lên

Lời tôi vừa thốt ra như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào bầu không khí đang tràn ngập sự hân hoan đắc thắng của nhà họ Cố.

Nụ cười trên môi Tống Tư Nhu cứng đờ. Đôi mắt cô ta đảo qua đảo lại giữa tôi và Cố Đình Xuyên. Cố Đình Xuyên thì nheo mắt lại, sự nghi ngờ và khó chịu hiện rõ trên từng nếp nhăn nơi vầng trán: “Tô Vãn Ninh, cô điên rồi à? Căn nhà này là do tôi mua cách đây ba năm, trước khi chúng ta làm lễ kết hôn. Mặc dù lúc đó cô có góp một ít tiền trang trí, nhưng hợp đồng mua bán và tiền thanh toán đều qua tài khoản của tôi! Cô định giở trò vô lý gì ở đây?”

“Đúng đấy!” Bà Cố Lệ Hoa hùa theo, giọng chói lót. “Đình Xuyên nó mua căn nhà này hết hơn bốn mươi triệu Tệ! Cô tưởng cô bỏ ra vài trăm nghìn Tệ mua mấy cái rèm cửa với bộ sofa là cô có quyền tự xưng là chủ nhà chắc? Đừng có thấy người ta cho làm phu nhân rồi ảo tưởng sức mạnh!”

Tôi không buồn tranh cãi với bà ta. Tôi chỉ nhìn đồng hồ đeo tay.

Đúng năm giờ chiều.

Ting tong.

Tiếng chuông cửa vang lên một nhịp điệu kéo dài, trầm tĩnh và dứt khoát.

Quản gia Trần giật mình, vội vã đi ra hướng cổng chính. Chỉ vài giây sau, cánh cửa gỗ gụ nặng nề mở ra. Ba người đàn ông mặc trang phục vest đen may đo phẳng tiu, phong thái lịch lãm nhưng toát lên vẻ uy nghiêm kiên định bước vào.

Người đi đầu là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi, đeo kính gọng vàng, tay cầm một chiếc cặp da thương hiệu Tumi nặng trịch. Đó là Luật sư Lương – Trưởng văn phòng Luật sư Kim Bảng, một trong những luật sư tranh tụng tài sản thương mại đắt giá nhất khu vực Giang Nam.

Nhưng người bước ngay đằng sau ông ta mới là nhân tố khiến toàn bộ nét mặt của Cố Đình Xuyên thay đổi trong một tích tắc.

Đó là Tổng giám đốc Chu – Chu Quốc Đống, Tổng giám đốc điều hành của Tập đoàn Phát triển Bất động sản Kim Kê Hồ, đơn vị chủ đầu tư duy nhất của khu biệt thự cao cấp này. Chu Quốc Đống vốn là nhân vật mà tuần trước Cố Đình Xuyên phải xếp hàng chờ suốt ba tiếng đồng hồ tại câu lạc bộ golf chỉ để xin một cuộc hẹn năm phút bàn về dự án hạ tầng mạng viễn thông.

“Tổng giám đốc Chu?” Cố Đình Xuyên thốt lên, giọng nói lập tức mất đi sự lạnh lùng ban nãy, thay vào đó là sự ngỡ ngàng và một chút bối rối của kẻ cấp dưới. “Sao… sao ông lại đến đây giờ này? Nếu ông cần bàn về hợp đồng dự án khu B, tôi có thể sang văn phòng của ông mà…”

Chu Quốc Đống hoàn toàn phớt lờ bàn tay đang giơ ra của Cố Đình Xuyên.

Ông bước qua anh ta như bước qua một chướng ngại vật, đi thẳng đến trước mặt tôi. Trước ánh mắt bàng hoàng của bà Cố và Tống Tư Nhu, người đàn ông quyền lực của giới bất động sản Tô Châu hơi cúi gập lưng ba mươi độ, thái độ kính cẩn đến mức khó tin:

“Cô Tô, tôi xin lỗi vì đã đến muộn năm phút do kẹt xe ở cầu Kim Kê. Theo yêu cầu cấp bách của cô vào lúc ba giờ chiều, tôi cùng Luật sư Lương đã hoàn tất toàn bộ việc trích xuất hồ sơ gốc và niêm phong giấy tờ pháp lý của căn biệt thự số 08 này.”

Bà Cố Lệ Hoa đứng bật dậy, chiếc chén sứ trên tay suýt chút nữa rơi xuống sàn: “Cô Tô? Cái gì mà cô Tô? Ông Chu, ông nhầm rồi! Nó là Tô Vãn Ninh, là con dâu nhà họ Cố chúng tôi! Căn nhà này là tài sản của con trai tôi – Cố Đình Xuyên!”

Tống Tư Nhu cũng đứng dậy, sắc mặt bắt đầu chuyển từ đỏ sang tái nhạt.

Cố Đình Xuyên bước nhanh tới, giọng nói đã bắt đầu có sự rạn nứt: “Tổng giám đốc Chu, ông có nhầm lẫn gì không? Hợp đồng mua bán căn biệt thự này cách đây ba năm là do chính tôi ký với sàn giao dịch của công ty ông mà!”

Luật sư Lương bước lên một bước, thong thả mở chiếc cặp da. Ông lấy ra một tập hồ sơ dày được bọc trong bìa giấy nến màu nâu, có triện đỏ niêm phong của Sở Tài nguyên và Môi trường thành phố Tô Châu.

“Cố tiên sinh,” Luật sư Lương cất giọng ôn tồn nhưng sắt đá. “Anh quả thực có ký một bản hợp đồng ghi nhớ đặt cọc cách đây ba năm. Nhưng anh có nhớ rõ khoản tiền thanh toán chín mươi phần trăm còn lại – tương đương ba mươi sáu triệu Tệ – đã được chuyển vào tài khoản bảo chứng của chủ đầu tư từ nguồn nào không?”

Cố Đình Xuyên sững người. Ánh mắt anh bắt đầu dao động dữ dội: “Lúc đó… lúc đó công ty tôi đang chuẩn bị niêm yết, tôi đã dùng khoản tiền vay ưu đãi từ Quỹ Đầu tư Nam Châu…”

“Quỹ Đầu tư Nam Châu?” Tôi lên tiếng, giọng nói đong đầy sự giễu cợt. “Anh Cố, anh thực sự tin rằng một công ty khởi nghiệp vi mạch bé tẹo với vốn điều lệ năm triệu Tệ như của anh cách đây ba năm lại có thể vay không thế chấp ba mươi sáu triệu Tệ từ Quỹ Đầu tư Nam Châu sao?”

Cố Đình Xuyên quay sang nhìn tôi, đồng tử co thắt lại: “Ý cô là sao?”

Luật sư Lương không để anh ta phải chờ lâu. Ông xé bỏ lớp niêm phong màu đỏ, rút ra từ bên trong một cuốn sổ đỏ chứng nhận quyền sử dụng đất và tài sản gắn liền với đất có bìa màu hồng sẫm.

Ông mở trang đầu tiên ra, hướng thẳng về phía Cố Đình Xuyên, bà Cố và Tống Tư Nhu.

Ở mục “Chủ sở hữu hợp pháp”, không hề có ba chữ “Cố Đình Xuyên”.

Nơi đó in đậm hai chữ bằng mực đen sắc nét: TÔ VẪN NINH.

Và ở phần ghi chú nguồn gốc tài sản, dòng chữ pháp lý hiện lên rõ ràng: Tài sản riêng được tặng cho trước hôn nhân, được bảo hộ bởi Quỹ Thác thuận Gia tộc Tô Thị.

“Không… Không thể nào!” Bà Cố Lệ Hoa lao đến, gào lên như một người mất trí. Bà ta định giật lấy cuốn sổ đỏ nhưng đã bị hai người bảo vệ đi cùng Tổng giám đốc Chu lịch sự nhưng kiên quyết chặn lại. “Vu khống! Các người làm giả giấy tờ! Đình Xuyên nhà tôi mỗi tháng trả tiền vay ngân hàng… Nó mới là chủ nhà!”

“Bà Cố,” Luật sư Lương đính chính bằng giọng điệu chuyên nghiệp. “Số tiền năm trăm nghìn Tệ mà con trai bà chuyển vào tài khoản chung mỗi năm thực chất chỉ là khoản phí quản lý và tiền thuế tài sản hàng năm mà anh ta cam kết chi trả theo thỏa thuận cho mượn nhà ở tạm. Toàn bộ tiền mua căn biệt thự này – bốn mươi hai triệu Tệ – đã được Chủ tịch Tập đoàn Quốc tế Tô Thị – ông Tô Chấn Thiên – thanh toán trọn gói một lần làm quà đính hôn riêng cho con gái duy nhất của ông, cô Tô Vãn Ninh.”

Tập đoàn Quốc tế Tô Thị!

Bốn chữ đó vừa thốt ra, toàn bộ không khí trong phòng khách như bị rút sạch oxy.

Tống Tư Nhu run rẩy, hai chân cô ta lảo đảo lùi lại phía sau, ngã gục xuống chiếc ghế da Chesterfield. Ánh mắt cô ta nhìn tôi tràn ngập sự bàng hoàng, kinh ngạc và vô cùng sợ hãi.

Bà Cố Lệ Hoa há hốc miệng, ngón tay đeo nhẫn cẩm thạch chỉ vào tôi nhưng không thể thốt ra được bất kỳ một từ nào nữa. Tập đoàn Tô Thị – gã khổng lồ trong ngành tài chính và công nghệ bán dẫn ở miền Nam Trung Quốc, tập đoàn mà ngay cả trong những giấc mơ điên rồ nhất bà ta cũng không dám nghĩ tới.

Cố Đình Xuyên đứng chôn chân tại chỗ. Mặt anh ta tái dại như một cái xác không còn một giọt máu.

“Tô… Tô Chấn Thiên?” Cố Đình Xuyên mấp máy môi, giọng khàn đục như tiếng kim loại ma sát. “Chủ tịch Tô Thị… là cha của cô?”

Tôi nhìn anh, nụ cười trên môi thu lại, thay vào đó là một sự lạnh lẽo tột cùng.

“Ba năm trước, khi anh đến nhà tôi cầu hôn, cha tôi đã nói gì với anh, anh còn nhớ không?” Tôi bước lại gần anh ta từng bước một. “Ông nói rằng, ông không cần con rể phải là gia đình danh gia vọng tộc, không cần anh phải có hàng trăm triệu tài sản. Ông chỉ cần một người đàn ông biết thương yêu con gái ông, biết cùng nó vun đắp một mái nhà bình yên.”

“Cho nên,” Tôi tiếp tục, “cha tôi đã mua căn biệt thự này, đứng tên riêng tôi, nhưng lại để anh làm người đứng tên trên các giấy tờ giao dịch bề ngoài với tư cách là người đại diện gia đình, chỉ để giữ lại cái gọi là ‘lòng tự trọng’ cho một kẻ nghèo rớt mồng mồng như anh!”

Cố Đình Xuyên lùi lại một bước, hai bàn tay anh ta run rẩy dữ dội.

Nhưng đó vẫn chưa phải là toàn bộ sự thật.

Luật sư Lương rút ra phong bì thứ hai – chiếc phong bì bằng giấy kraft dày có in con dấu niêm phong màu đỏ của Hội đồng Quản trị Tập đoàn Tô Thị.

Tổng giám đốc Chu nhìn Cố Đình Xuyên bằng ánh mắt thương hại: “Cố tiên sinh, ba năm qua, công ty vi mạch của anh liên tục nhận được các đơn hàng gia công độc quyền từ tập đoàn chúng tôi, cũng như được Quỹ Nam Châu rót vốn năm mươi triệu Tệ mỗi năm… Anh thực sự nghĩ rằng đó là nhờ vào tài năng xuất chúng của anh sao?”

Cố Đình Xuyên ngước mắt lên, ánh mắt đờ đẫn: “Chẳng lẽ… chẳng lẽ…”

“Tất cả các hợp đồng đó,” Tôi ngắt lời anh ta, “đều là do cha tôi âm thầm đứng ra bảo lãnh. Nếu không có cái gật đầu của Tô Vãn Ninh này, công ty của anh đã phá sản ngay từ năm đầu tiên niêm yết rồi!”

Chương 3: Quyết định trong năm phút và sự tan rã của gã khổng lồ đất sét

Sự thật như một lưỡi dao sắc bén xé tan toàn bộ chiếc vỏ bọc kiêu ngạo mà Cố Đình Xuyên đã cẩn thận xây dựng suốt ba năm qua.

Anh ta luôn tự hào mình là gã trai nhà nghèo vượt khó, bằng tài năng và sự kiên trì đã tự tay gầy dựng nên một công ty vi mạch niêm yết trên sàn chứng khoán Tô Châu, sở hữu biệt thự ven hồ Kim Kê và sống một cuộc đời vinh hoa phú quý. Anh ta luôn nhìn tôi – một người phụ nữ ăn mặc đơn giản, suốt ngày chỉ biết chăm sóc nhà cửa và quản lý vài dự án từ thiện – bằng ánh mắt ban ơn của một kẻ thành đạt đối với người vợ ăn bám.

Thế nhưng lúc này đây, bức rèm nhung đã bị kéo xuống.

Anh ta hóa ra chỉ là một con rối sống trong cái lâu đài bằng cát do gia tộc họ Tô dựng lên. Sự nghiệp của anh ta, căn biệt thự anh ta đang ở, và cả cái địa vị xã hội mà anh ta dùng để đi tán tỉnh những cô gái trẻ như Tống Tư Nhu… tất cả đều là món quà do người phụ nữ bị anh ta bắt phải quỳ xuống xin lỗi ban tặng!

“Vãn Ninh…” Cố Đình Xuyên đột nhiên lao đến, hai tay định nắm lấy vai tôi.

Nhưng trước khi anh ta kịp chạm vào tà áo sơ mi còn dính rượu vang của tôi, hai người bảo vệ lực lưỡng của Tổng giám đốc Chu đã bước lên, gạt phắt tay anh ta ra, đẩy anh ta lùi lại hai bước.

“Khoan đã!” Cố Đình Xuyên quát lên, nhưng giọng nói đã không còn chút uy lực nào mà đầy sự hoảng loạn tột cùng. “Vãn Ninh! Em nghe anh giải thích đã! Anh… anh không hề biết chuyện này! Anh thực sự không biết cha em lại là…”

“Anh không biết cha tôi là ai, nhưng anh biết rõ tôi là vợ anh!” Tôi cắt ngang lời anh ta, ánh mắt lạnh lẽo như băng. “Anh biết rõ ba năm qua tôi đã cùng anh thức trắng những đêm ở phòng thí nghiệm ra sao. Anh biết rõ tôi đã hy sinh sự nghiệp riêng để hậu phương cho anh thế nào. Nhưng khi anh thành đạt một chút, anh lại dung dưỡng cho mẹ anh lăng mạ tôi không biết sinh con, anh dắt tình nhân về nhà, dời đồ đạc của tôi sang phòng khách, và bắt tôi phải quỳ xin lỗi một kẻ cố tình hất rượu vào mặt tôi!”

Tống Tư Nhu lúc này đã hoàn toàn mất đi vẻ đĩnh đạc ban nãy. Cô ta co rúm người trên ghế, đôi mắt nhìn chiếc phong bì có con dấu của Tập đoàn Tô Thị như nhìn thấy một bản án tử hình.

“Chị… Chị Vãn Ninh…” Tống Tư Nhu mấp máy môi, giọng run rẩy. “Em… em thực sự không biết… là Đình Xuyên nói với em chị chỉ là một người vợ không nghề nghiệp…”

“Cái miệng cô câm lại cho tôi!” Bà Cố Lệ Hoa đột nhiên quay sang gào lên với Tống Tư Nhu, thái độ thay đổi nhanh như một con tắc kè hoa. Bà ta chộp lấy cánh tay Tống Tư Nhu, đẩy mạnh cô ta ra khỏi chiếc ghế da. “Đồ hồ ly tinh! Chính cô! Chính cô đã quyến rũ con trai tôi! Cô vu khống cho Vãn Ninh hất rượu vào cô! Cô cút ngay khỏi đây!”

Tống Tư Nhu bị đẩy ngã xô ra sàn nhà, chiếc váy ngủ bằng lụa champagne bị kéo lệch sang một bên, trông vô cùng thảm hại. Cô ta ấm ức gào lên: “Bác gái! Bác nói gì thế?! Chính bác là người nói với em phải nhanh chóng sinh cháu trai để đuổi chị ta đi mà!”

“Cô câm miệng!” Bà Cố mặt đỏ gay, rồi quay sang nhìn tôi với nụ cười cầu tài đến buồn nôn. “Vãn Ninh à… Con dâu ngoan của mẹ… Mẹ bị hai người chúng nó lừa đấy! Mẹ già rồi, mắt mờ chân chậm nên mới nghe lời xúi giục của cái con hồ ly tinh này… Con đừng giận Đình Xuyên, nó chỉ nhất thời mê muội thôi…”

Tôi nhìn màn kịch hề thô bỉ của hai mẹ con nhà họ Cố mà cảm thấy buồn nôn.

Tôi quay sang Luật sư Lương.

“Luật sư Lương, thủ tục hủy bỏ hợp đồng cho mượn nhà và trục xuất những người không có quyền cư trú hợp pháp mất bao lâu?”

Luật sư Lương mỉm cười nhẹ nhàng, rút từ trong cặp ra một bản thông báo đã được soạn sẵn: “Cô Tô, theo điều khoản trong hợp đồng ủy quyền quản lý tài sản, cô có quyền chấm dứt việc cho mượn nhà bất kỳ lúc nào mà không cần báo trước nếu người sử dụng vi phạm các quy định về đạo đức hoặc cấu thành hành vi xâm phạm tài sản. Tôi đã chuẩn bị sẵn lệnh trục xuất có hiệu lực ngay lập tức. Lực lượng bảo vệ của khu biệt thự Kim Kê Hồ cùng cảnh sát khu vực sẽ hỗ trợ thực thi trong vòng ba mươi phút.”

“Tốt.” Tôi gật đầu.

Sau đó, tôi quay sang Tổng giám đốc Chu.

“Tổng giám đốc Chu, còn về các hợp đồng hợp tác vi mạch và khoản vay bảo chứng từ Quỹ Nam Châu đối với Công ty Công nghệ Cố Thị thì sao?”

Chu Quốc Đống kính cẩn đáp: “Thưa cô Tô, Chủ tịch Tô Chấn Thiên đã ủy quyền toàn bộ cho cô xử lý. Chỉ cần cô ký vào trang cuối của văn bản hủy bỏ bảo lãnh này, Quỹ Nam Châu sẽ lập tức thu hồi khoản vay năm mươi triệu Tệ trong vòng hai mươi tư giờ. Đồng thời, toàn bộ các đơn hàng gia công từ Tập đoàn Tô Thị sẽ bị đình chỉ ngay lập tức.”

“Không! Đừng ký! Vãn Ninh! Anh xin em!”

Cố Đình Xuyên quỳ sụp xuống sàn nhà.

Người đàn ông vừa mười phút trước còn hất hàm bắt tôi phải xin lỗi tình nhân, người đàn ông vừa dùng sức siết chặt cổ tay tôi đến bầm tím, lúc này đang bò lại gần chân tôi. Ánh mắt anh ta ngập tràn sự van xin, nước mắt và mồ hôi hòa lẫn vào nhau trên gương mặt xám xịt.

“Vãn Ninh! Anh sai rồi! Anh là con lợn, anh bị mờ mắt bởi sự hư vinh!” Cố Đình Xuyên tự tát mạnh vào mặt mình một cái bốp chát chúa. “Công ty là toàn bộ tâm huyết của anh! Nếu Quỹ Nam Châu thu hồi vốn và Tô Thị hủy hợp đồng, công ty sẽ phá sản ngay lập tức! Anh sẽ bị dính vào nợ nần, anh sẽ bị đi tù mất Vãn Ninh ơi!”

Tôi cúi xuống nhìn anh ta. Bàn tay anh ta định nắm lấy gấu quần của tôi, nhưng tôi đã lùi lại một bước, tránh xa như tránh một bãi chất thải bẩn thỉu.

“Cố Đình Xuyên, khi anh bắt tôi phải nhường phòng ngủ chính cho cô ta, anh có nghĩ đến tâm huyết ba năm qua tôi dành cho gia đình này không?”

“Khi anh kéo tay tôi ép tôi quỳ xuống xin lỗi cô ta, anh có nghĩ đến lòng tự trọng của tôi không?”

“Khi mẹ anh lăng mạ tôi là người đàn bà mốc meo không biết đẻ, anh đứng bên cạnh mỉm cười, anh có nghĩ đến những lần tôi phải đi tiêm kích trứng đến mức toàn thân bầm tím vì muốn sinh cho anh một đứa con không?”

Từng câu hỏi của tôi như những cú đấm thép nện thẳng vào ngực Cố Đình Xuyên. Anh ta há miệng, nhưng không thể thốt ra được bất kỳ lời chữa chế nào.

Tôi nhận lấy chiếc bút máy Montblanc từ tay Luật sư Lương.

Không một chút đắn đo, không một chút run rẩy, tôi lật sang trang cuối cùng của văn bản, ký hai chữ Tô Vãn Ninh bằng nét chữ sắc sảo, dứt khoát.

Xoẹt.

Tiếng bút lướt trên mặt giấy vang lên như tiếng kéo cắt đứt hoàn toàn mối duyên nợ nghiệt ngã ba năm qua.

Tôi đưa trả bản văn bản cho Tổng giám đốc Chu: “Làm phiền ông xử lý theo đúng quy trình pháp lý.”

“Vâng, thưa cô Tô.” Chu Quốc Đống cẩn thận cất văn bản vào cặp da.

Tôi quay lại nhìn Quản gia Trần – người vẫn đang đứng run rẩy ở góc tường.

“Quản gia Trần, bà bị sa thải. Trong vòng mười phút, dọn dẹp đồ đạc cá nhân của bà và cút khỏi đây. Nếu tôi phát hiện bất kỳ tài sản nào của căn biệt thự bị mất, luật sư của tôi sẽ làm việc với công an.”

Quản gia Trần bật khóc nức nở, gật đầu liên tạch rồi vội vã chạy lên tầng.

Tôi cầm lấy chiếc túi xách Hermès Birkin trên bàn, khoác lên vai. Rồi tôi nhìn Cố Đình Xuyên, bà Cố Lệ Hoa và Tống Tư Nhu – ba con người đang đứng trơ trọi giữa phòng khách rộng lớn của căn biệt thự ven hồ.

“Hạn cho ba người mười lăm phút để dọn toàn bộ rác rưởi của mình ra khỏi nhà tôi. Sau mười lăm phút, bảo vệ sẽ ném tất cả ra ngoài cổng.”

Nói xong, tôi không quay đầu lại dù chỉ một lần, thong thả bước ra khỏi cánh cửa gỗ gụ nặng nề, tiến về chiếc xe Rolls-Royce Phantom màu đen đang đỗ chờ sẵn dưới làn mưa thu mát lạnh của hồ Kim Kê.

Chương 4: Bão tố trên sàn giao dịch và cái giá của sự phản bội

Sáng hôm sau, tám giờ ba mươi phút.

Tôi ngồi trong văn phòng làm việc trên tầng năm mươi của Tòa tháp Trung tâm Tài chính Tô Châu. Qua ô cửa kính sát đất, tôi có thể nhìn toàn cảnh hồ Kim Kê trải dài xanh ngắt dưới ánh nắng ban mai. Trên bàn làm việc của tôi là một ly cà phê Black Ivory nóng hổi và bản báo cáo tài chính mới nhất do thư ký trình lên.

Điện thoại trên bàn rung lên dồn dập. Màn hình hiện lên hàng chục cuộc gọi bế tắc từ số máy của Cố Đình Xuyên, tiếp theo đó là những tin nhắn van xin thảm thiết từ bà Cố Lệ Hoa.

Tôi không bắt máy, cũng không xóa. Tôi chỉ thong thả nhấp một ngụm cà phê, đợi đến đúng chín giờ sáng – thời điểm sàn giao dịch chứng khoán Tô Châu mở cửa.

Ting.

Thư ký gõ cửa bước vào, gương mặt rạng rỡ sự chuyên nghiệp: “Cô Tô, đúng chín giờ sáng nay, Quỹ Đầu tư Nam Châu đã chính thức phát đi thông cáo báo chí về việc chấm dứt toàn bộ hợp tác và thu hồi khoản nợ năm mươi triệu Tệ đối với Công ty Công nghệ Cố Thị do vi phạm các điều khoản cam kết minh bạch tài chính. Đồng thời, Tập đoàn Tô Thị cũng đã thông báo hủy bỏ tư cách đối tác gia công độc quyền của Cố Thị.”

Tôi gật đầu: “Cổ phiếu của họ thế nào rồi?”

“Vừa mở cửa phiên giao dịch được ba phút, cổ phiếu của Cố Thị đã giảm kịch sàn mười phần trăm. Các nhà đầu tư nhỏ lẻ đang tháo chạy hàng loạt. Các ngân hàng thương mại từng cho Cố Thị vay nợ cũng đã cử đại diện pháp lý đến niêm phong tài sản và phong tỏa tài khoản doanh nghiệp của Cố Đình Xuyên.”

Tôi nhìn màn hình máy tính. Biểu đồ giá cổ phiếu của Cố Thị lao dốc thẳng đứng như một con thác dữ.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai mươi tư giờ, gã trai thành đạt Cố Đình Xuyên – người từng tự hào sở hữu công ty niêm yết trị giá hàng trăm triệu Tệ – đã biến thành một kẻ nợ nần chồng chất, đối mặt với nguy cơ phá sản và truy tố trách nhiệm hình sự vì không có khả năng thanh khoản các khoản nợ đến hạn.

Đúng lúc đó, thư ký khẽ nói thêm: “Cô Tô, phía dưới sảnh tầng một của tòa nhà… Cố Đình Xuyên và mẹ anh ta đang quỳ ở đó xin gặp cô.”

Tôi nhướng mày: “Quỳ?”

“Vâng. Bảy giờ sáng họ đã đến rồi. Cố Đình Xuyên mặc bộ vest nhăn nhúm, mặt mũi phờ phạc như người mất trí. Bà Cố thì khóc lóc thảm thiết, nói rằng nếu cô không xuống gặp, bà ta sẽ lao đầu vào cột đá trước sảnh.”

Tôi mỉm cười, một nụ cười không có chút nhiệt độ.

“Gọi cho đội an ninh tòa nhà và cảnh sát khu vực. Báo với họ có kẻ quấy rối trật tự công cộng và có hành vi đe doạ tự sát gây ảnh hưởng đến hoạt động kinh doanh của Tập đoàn. Hãy để cảnh sát đưa họ về đồn làm việc.”

“Rất rõ ràng, thưa cô Tô.” Thư ký cúi đầu rồi rút lui.

Tôi đứng dậy, bước lại gần cửa kính lớn.

Ở phía dưới sảnh tòa nhà cao tầng, qua ống nhòm phóng đại, tôi có thể thấy hình ảnh nhỏ bé, thảm hại của Cố Đình Xuyên. Anh ta đang bị hai nhân viên an ninh kéo lê ra khỏi thảm đỏ trước cửa chính. Bà Cố Lệ Hoa thì gào khóc, nằm lăn lộn trên vỉa hè trước sự chỉ trỏ, quay phim của hàng trăm người đi đường.

Còn Tống Tư Nhu thì sao?

Theo thông tin mà người của tôi báo lại, ngay từ đêm qua, sau khi biết Cố Đình Xuyên hoàn toàn phá sản và căn biệt thự ven hồ không phải của anh ta, Tống Tư Nhu đã vội vã dọn dẹp toàn bộ trang sức, đồ hiệu mà Cố Đình Xuyên từng mua cho cô ta để bỏ trốn ngay trong đêm.

Thế nhưng, cô ta chưa kịp ra đến sân bay Tô Châu thì đã bị người của một phòng khám tư nhân chặn lại. Kết quả kiểm tra y tế chi tiết do Luật sư Lương thu thập được cho thấy: Cái gọi là “mang thai cháu trai họ Cố” thực chất chỉ là một bản kết quả siêu âm giả mà Tống Tư Nhu đã chi năm mươi nghìn Tệ mua từ một phòng khám chui để ép Cố Đình Xuyên phải cho cô ta danh phận!

Khi sự thật bị bóc trần, Cố Đình Xuyên trong cơn điên loạn đã tìm đến chỗ trọ của Tống Tư Nhu. Hai kẻ từng ôm nhau thề thốt yêu thương, từng hợp lực để chà đạp lên lòng tự trọng của tôi, đã lao vào xô xát, chửi rủa nhau như những kẻ thù kiếp trước. Tống Tư Nhu bị Cố Đình Xuyên đánh đến mức phải nhập viện, còn Cố Đình Xuyên thì bị công an bắt giữ ngay tại chỗ vì hành vi cố ý gây thương tích.

Một kết cục không thể hoàn hảo hơn cho những kẻ tham lam, tàn nhẫn và bội bạc.

Chương 5: Khói trà chiều trên hồ Kim Kê và cuộc sống mới

Một tháng sau.

Căn biệt thự số 08 ven hồ Kim Kê đã được dọn dẹp sạch sẽ. Toàn bộ những món đồ nội thất mà Tống Tư Nhu từng chạm vào, chiếc ghế da Chesterfield xám khói, chiếc giường trong phòng ngủ chính… đều đã được tôi cho người tháo dỡ và đem đi tiêu hủy hoàn toàn.

Thay vào đó là những bộ bàn ghế gỗ hoàng hoa lê đơn sơ nhưng tinh tế, những chậu hoa lan hồ điệp trắng muốt tỏa hương thơm dịu nhẹ dưới ánh nắng thu.

Tôi ngồi bên ban công tầng hai – nơi từng là vị trí mà Tống Tư Nhu thèm khát. Trên bàn là một khay trà bằng gốm tử sa, làn khói trà Long Tỉnh cuộn nhẹ lên trong không khí trong lành của buổi chiều Tô Châu.

Luật sư Lương bước lên ban công, kính cẩn đặt một tập tài liệu đã hoàn tất thủ tục pháp lý lên bàn.

“Cô Tô, tòa án thành phố Tô Châu đã chính thức tuyên án chấp thuận đơn đơn phương xin ly hôn của cô. Toàn bộ tài sản riêng của cô được bảo toàn tuyệt đối. Cố Đình Xuyên đã ký vào bản cam kết không tranh chấp và chịu toàn bộ án phí.”

Tôi nhấp một ngụm trà nóng, cảm nhận vị đắng nhẹ nơi đầu lưỡi rồi chuyển thành vị ngọt thanh trong cuống họng.

“Tình hình của anh ta hiện tại thế nào?” Tôi hỏi.

Luật sư Lương thong thả báo cáo: “Cố Thị đã chính thức nộp đơn phá sản. Toàn bộ tài sản cá nhân của Cố Đình Xuyên bao gồm chiếc xe Porsche và căn hộ đứng tên mẹ anh ta ở ngoại thành đều đã bị đấu giá để trả nợ. Ngoài ra, anh ta vừa nhận án phạt mười tám tháng tù treo vì tội cố ý gây thương tích cho Tống Tư Nhu và vi phạm quy định quản lý tài chính doanh nghiệp.”

“Còn bà Cố và Tống Tư Nhu?”

“Bà Cố Lệ Hoa hiện phải dọn về ở trong một căn phòng trọ xập xệ rộng mười lăm mét vuông ở khu dân cư cũ. Bà ta phải đi làm lao công cho một khu chợ hải sản để lấy tiền trang trải cuộc sống và gửi viện phí cho Cố Đình Xuyên. Còn Tống Tư Nhu… sau khi ra viện đã bị các chủ nợ của Cố Đình Xuyên đòi tài sản, cô ta đã phải bán sạch đồ hiệu và rời khỏi Tô Châu trong sự tủi hổ, không ai biết cô ta đi đâu.”

Tôi gật đầu, không nói thêm một lời nào nữa.

Những kẻ sống dựa vào sự giả tạo, tham lam và tàn nhẫn thì cuối cùng cũng sẽ bị chính sự tham lam và tàn nhẫn đó nuốt chửng. Tôi chưa từng cần phải ra tay trả thù một cách tàn bạo, tôi chỉ đơn giản là thu hồi lại toàn bộ những gì tôi đã rộng lượng ban phát cho họ, để họ phải đối mặt với chính bản chất thật sự của mình.

Tiếng chuông điện thoại vang lên nhẹ nhàng. Màn hình hiện lên tên: Cha.

Tôi nhấn nút nghe, cất giọng dịu dàng: “Cha ạ.”

Ở đầu dây bên kia, giọng nói trầm ấm, bao dung của Chủ tịch Tô Chấn Thiên vang lên: “Vãn Ninh à, trà thu ở hồ Kim Kê đã chín chưa? Cuối tuần này cha và các chú trong Hội đồng Quản trị sẽ sang Tô Châu thăm con.”

Tôi nhìn ra mặt hồ Kim Kê phẳng lặng như gương. Ánh nắng chiều dát một lớp vàng kim lấp lánh lên từng con sóng nhỏ.

“Trà đã sẵn sàng rồi cha. Con chờ cha sang.”

Tôi cúp máy, đặt ly trà xuống bàn.

Gió thu nhẹ nhàng thổi qua ban công, làm tung bay tà áo dài lụa màu trắng tinh khôi của tôi. Không còn vết rượu vang bẩn thỉu, không còn những lời lăng mạ độc hại, không còn một người chồng dối trá.

Tự do, sự tôn nghiêm và một thế giới rộng lớn đang rộng mở đón chào tôi.