Chương 1: Bức Màn Bảy Năm Vỡ Tan Nơi Phòng Khách
Tiếng hét thất thanh của bà Trần Tú Mai dội vào những bức tường thạch cao cao cấp của căn hộ khu Từ Hối, Thượng Hải, đập nát bầu không khí vốn đã căng như dây đàn. Hơn mười người họ hàng nhà họ Trần đứng ngồi không yên, ánh mắt soi moi chuyển từ gương mặt cắt không còn một giọt máu của Trần Hạo Thành sang thần thái sắc lạnh, kiên định của tôi.
“Suốt bảy năm?” Tôi bật cười, một tiếng cười khan xói mòn mọi kiên nhẫn. “Mẹ bảo con dừng lại sao? Sáu trăm vạn tệ từ việc bán căn hộ ở Hàng Châu năm xưa con ném vào công ty Hạo Thành, hai mươi vạn cho Hạo Vũ mua nhà, rồi vô số khoản tiền không tên khác… Con tưởng con dùng chân thành để đổi lấy một gia đình, hóa ra suốt bảy năm qua, con chỉ là một con lợn được các người vỗ béo để đợi ngày xẻ thịt?”
“Nhược An! Em đừng nói lời cay nghiệt như vậy!” Trần Hạo Thành lao tới, hai tay định chộp lấy vai tôi.
Tôi lùi lại một bước, ánh mắt lướt qua anh ta như nhìn một vật thể xa lạ và ghê tởm. Ngón tay tôi không một chút do dự, nhấn thẳng vào nút Play trên màn hình điện thoại.
Loa ngoài điện thoại mở tối đa. Giọng nói của một người phụ nữ – thanh mảnh, điệu đà nhưng đong đầy sự tính toán – cất lên rõ mồn một giữa căn phòng im phăng phắc:
“Anh Hạo Thành, anh yên tâm đi. Chiếc ấn chương cá nhân và bản sao căn cước công dân của Lâm Nhược An em đã nhờ bên môi giới làm giả xong xuôi rồi. Chỉ cần thứ Hai tuần sau, khi 800.000 tệ tiền mặt từ tài khoản riêng của cô ta được chuyển sang làm tiền ứng ứng vốn cho dự án Thượng Hải, em sẽ lập tức hoàn tất thủ tục chuyển nhượng toàn bộ 35% cổ phần còn lại của công ty sang tên em và anh. Đến lúc đó, cô ta chỉ là một kẻ đứng tên trên giấy tờ nợ nần của ngân hàng. Một khi dự án ảo kia tuyên bố phá sản, khoản nợ 12 triệu tệ sẽ đổ toàn bộ lên đầu Lâm Nhược An. Cô ta có bán sạch tài sản ở Hàng Châu hay nhảy sông Hoàng Phố thì pháp luật cũng chỉ tìm cô ta mà đòi!”
Xoảng!
Một người cô họ vô tình làm rơi chiếc tách sứ xuống sàn nhà. Tiếng gốm vỡ nát vang lên chói tai.
Mặt Trần Hạo Thành xám xịt như tro tàn. Trần Hạo Vũ run rẩy lùi lại đằng sau thành ghế sofa, hai mắt dại đi. Còn bà Trần Tú Mai thì loạng đạng, nếu không có người em gái đỡ kịp thì đã ngã nhược xuống sàn.
“12 triệu tệ nợ nần?” Tôi đọc từng chữ một, giọng nói bình thản đến mức chính tôi cũng phải kinh ngạc. “Trần Hạo Thành, ba năm trước anh nói công ty gặp khó khăn về dòng tiền, bảo tôi ký tên vào một bản hợp đồng bảo lãnh tín dụng nhỏ. Anh nói đó chỉ là thủ tục hình thức để vay 500.000 tệ lưu động. Hóa ra, bản hợp đồng đó là một giấy ủy quyền mở hạn mức tín dụng doanh nghiệp không giới hạn, đúng không?”
“Nhược An… không phải như em nghĩ đâu… Em nghe anh giải thích…” Hạo Thành run rẩy step tới, hai gối anh ta mềm nhũn, suýt chút nữa là quỳ gục xuống trước mặt tôi – người mà chỉ năm phút trước anh ta vừa ép phải quỳ xuống xin lỗi đứa em trai xảo quyệt của mình.
“Người phụ nữ trong đoạn ghi âm là ai?” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta. “Là Cố Tuyết? Người đứng tên công ty mới đăng ký trong tập hồ sơ dưới xe anh?”
Hạo Thành mấp máy môi, không thốt ra được một từ.
Đúng lúc đó, tôi giơ điện thoại lên, nhấn mở bức ảnh từ số lạ vừa gửi tới. Bức ảnh chụp cận cảnh trang cuối của bản hợp đồng thế chấp tài sản tại phòng VIP ngân hàng Phố Đông.
Nó không chỉ là giấy ủy quyền. Đó là bản hợp đồng thế chấp căn nhà đứng tên cá nhân tôi ở quận Tĩnh An – tài sản thừa kế duy nhất mà người cha quá cố để lại cho tôi trước khi ông qua đời vì ung thư. Họ đã làm giả chữ ký, dùng dấu ấn chương giả để mang căn nhà trị giá hơn 15 triệu tệ của tôi đi thế chấp lấy khoản vay 12 triệu tệ cho công ty của Cố Tuyết!
“Trần Tú Mai,” Tôi quay sang nhìn người mẹ chồng mà tôi từng cung phụng như mẹ đẻ. “Bảy năm trước, khi con bước chân vào nhà họ Trần, mẹ nắm tay con khóc, nói rằng nhà họ Trần nghèo, nhưng Hạo Thành là người thật thà, sẽ không bao giờ để con chịu thiệt thòi. Mẹ nói con hãy coi mẹ như mẹ ruột. Mẹ có biết tại sao hôm nay con lại kiên nhẫn chịu đựng các người đến nước này không?”
Bà Tú Mai run rẩy, đôi môi mỏng dính bĩu ra nhưng không thể phát ra tiếng.
“Vì con tưởng các người còn một chút nhân tính!” Tôi gằn giọng, nước mắt cặn lại nơi khóe mắt khô khốc. “Con quỳ xuống hôm nay không phải vì con sợ các người, cũng không phải vì con nhận sai. Con quỳ xuống là để lạy mười tám đời tổ tiên nhà họ Trần các người, lạy sự ngu muội của chính bản thân con suốt bảy năm qua khi đã nuôi dưỡng một đàn sói mắt trắng!”
“Chị dâu… chuyện này… chuyện này là do anh tôi và cô Cố bày ra, em… em không biết gì hết!” Trần Hạo Vũ hoảng sợ, lập tức chỉ tay vào anh ruột mình để phủi sạch trách nhiệm. “Em chỉ nghe lời anh ấy bảo đến đây đòi 800.000 tệ thôi! Tiền em cũng không được tiêu một đồng nào!”
“Hạo Vũ! Mày nói cái gì đấy?!” Hạo Thành quay sang quát em trai, hai anh em nhà họ Trần vừa mới phút trước còn đoàn kết ép tôi, giờ đã quay ra cắn xé lẫn nhau như hai con thú đường cùng.
“Tôi nói sai sao?!” Hạo Vũ gào lên. “Chính anh bảo cô Cố hứa xong việc sẽ cho tôi 10% cổ phần công ty mới! Anh bảo chị dâu ngốc nghếch, dễ lừa, chỉ cần mẹ ép một chút là chị ấy sẽ móc tiền túi ra! Tất cả là do anh và mẹ bàn bạc từ ba tháng trước!”
Một trận xôn xao bùng nổ giữa đám họ hàng.
“Trời ơi, không ngờ nhà Hạo Thành lại làm ra cái trò mèo này…” “Lừa cả tiền thừa kế của vợ, còn định đẩy vợ vào đường nợ nần phá sản…” “Thảo nào dạo này thấy bà Tú Mai đi đâu cũng khoe Hạo Thành sắp làm chủ doanh nghiệp lớn…”
Những tiếng bàn tán như những cái tát nảy lửa quật thẳng vào mặt ba mẹ con nhà họ Trần. Bà Tú Mai không chịu nổi áp lực, mắt trợn ngược rồi xỉu vây trên ghế sofa. Đám họ hàng hỗn loạn, người gọi xe cấp cứu, người vội vã thu dọn đồ đạc lén lút chuồn mất, không ai muốn dính dáng đến vụ bê bối pháp lý khủng kíp này.
Trong sự hỗn loạn đó, tôi đứng thẳng lưng, chậm rãi nhặt chiếc túi xách đắt tiền lên.
Hạo Thành lao tới ôm lấy chân tôi, gương mặt nước mắt nước mũi đầm đìa: “Nhược An! Anh sai rồi! Anh bị Cố Tuyết lừa! Cô ta bỏ bùa mê thuốc đắng anh! Anh yêu em mà Nhược An, chúng ta là vợ chồng bảy năm…”
Tôi cúi xuống, nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết trên đỉnh Nam Cực.
“Trần Hạo Thành, anh không yêu tôi. Anh chỉ yêu số tiền của tôi, và yêu cái cảm giác một kẻ xuất thân nghèo khó như anh được chà đạp lên một cô gái thành phố có học thức như tôi thôi.”
Tôi rút chân ra khỏi tay anh ta, từ tốn lấy ra một tập tài liệu khác từ trong túi xách – thứ mà tôi đã chuẩn bị từ ba ngày trước, khi bắt đầu nghi ngờ những bất thường trong tài chính của công ty.
“Đây là đơn xin ly hôn đơn phương. Và đây…” Tôi giơ chiếc điện thoại lên, “là bản sao toàn bộ đoạn ghi âm, dữ liệu giao dịch ngân hàng giả mạo cùng bức ảnh chứng cứ. Sáng mai, luật sư của tôi và Cục Cảnh sát Điều tra Tội phạm Kinh tế Thượng Hải sẽ làm việc với anh.”
“Nhược An! Đừng mà Nhược An!” Hạo Thành gào khóc thảm thiết.
Tôi không ngoảnh đầu lại lấy một lần, bước qua cánh cửa căn hộ xa hoa ở khu Từ Hối – nơi mà chính tiền của tôi đã góp phần mua nên, nhưng lại trở thành chiếc lồng sắt giam cầm sự ngây thơ của tôi suốt bảy năm qua.
Chương 2: Kẻ Núp Trong Bóng Tối Và Cuộc Điêu Tàn Của Nhà Họ Trần
Bước ra khỏi khu chung cư cao cấp, gió đêm Thượng Hải tháng Mười thổi qua làm tôi rùng mình. Nhưng sự lạnh giá bên ngoài không bằng nỗi buốt giá trong lòng.
Tôi ngồi vào trong chiếc xe Porsche màu trắng của mình, thả lưng tựa vào ghế, nhắm mắt lại thở dốc.
Điện thoại trên tay khẽ rung lên. Là tin nhắn từ số máy lạ đã gửi bức ảnh và lời cảnh báo cho tôi lúc nãy.
“Cô Lâm, màn kịch ở nhà họ Trần diễn ra thế nào? Có đúng như cô mong đợi không?”
Tôi lập tức gõ phím trả lời: “Rốt cuộc cô/anh là ai? Tại sao lại có những bức ảnh và thông tin nội bộ của ngân hàng Phố Đông? Mục đích của cô/anh là gì?”
Chờ đợi khoảng hai phút, màn hình hiển thị một cuộc gọi đến từ chính số máy đó. Tôi nhấn nút nghe, giữ giọng bình tĩnh nhất có thể:
“Alo.”
Đầu dây bên kia vang lên một giọng nữ trầm ấm, chuyên nghiệp và cực kỳ sắc bén – hoàn toàn khác với giọng điệu lẳng lơ của Cố Tuyết trong đoạn ghi âm:
“Chào cô Lâm Nhược An. Tôi là Thẩm Hàn Ninh, Trưởng bộ phận Tuân thủ và Kiểm soát Rủi ro của Ngân hàng Đầu tư Thượng Hải.”
Tôi nhíu mày: “Ngân hàng Đầu tư? Chẳng phải hồ sơ thế chấp của Hạo Thành nằm ở Ngân hàng Phố Đông sao?”
“Ngân hàng Phố Đông chỉ là bên thụ lý hồ sơ ban đầu do Cố Tuyết móc nối với một trưởng phòng tín dụng đã bị chúng tôi đưa vào tầm ngắm.” Thẩm Hàn Ninh thong thả giải thích. “Khoản vay 12 triệu tệ đó thực chất được thiết kế để bán lại dưới dạng gói trái phiếu doanh nghiệp cho quỹ đầu tư của chúng tôi. Qua quá trình thẩm định độc lập, tôi phát hiện ra chữ ký của người bảo lãnh – tức là cô – có dấu hiệu giả mạo tinh vi. Đồng thời, dòng tiền của công ty Trần Hạo Thành có dấu hiệu rửa tiền và tẩu tán tài sản sang các tài khoản hải ngoại đứng tên Cố Tuyết.”
Tôi hít một hơi sâu: “Vậy nên cô đã theo dõi họ?”
“Không chỉ theo dõi.” Cô gái tên Thẩm Hàn Ninh thấp giọng. “Cố Tuyết không chỉ lừa một mình cô. Cô ta là một mắt xích trong đường dây lừa đảo tài chính chuyên nghiệp, chuyên nhắm vào những kẻ hám lợi, thích làm giàu nhanh nhưng thiếu kiến thức như Trần Hạo Thành. Hạo Thành tưởng mình là kẻ đi lừa cô, nhưng thực chất anh ta chỉ là một con cờ chuẩn bị thế mạng cho Cố Tuyết khi đường dây này sụp đổ.”
Từng câu nói của Thẩm Hàn Ninh như một lưỡi dao mổ xẻ toàn bộ sự thật tàn nhẫn. Trần Hạo Thành tưởng rằng mình thông minh, cấu kết với nhân tình để nuốt trọn tài sản của vợ, nhưng lại không biết mình đang tự chui đầu vào bẫy của một kẻ cao tay hơn.
“Tại sao cô lại giúp tôi?” Tôi hỏi.
“Vì tôi cũng là phụ nữ.” Giọng Thẩm Hàn Ninh qua điện thoại có chút xúc động. “Và vì ba năm trước, tôi từng thấy cô đứng phát biểu tại hội thảo tài chính trẻ ở Hàng Châu. Một người phụ nữ sắc bén, có tư duy logic như cô không nên chết thảm dưới tay một gia đình tham lam và một kẻ lừa đảo rẻ tiền. Bức ảnh và thông tin tối nay là món quà tôi tặng cô để thoát thân sạch sẽ. Phần còn lại, cô có muốn hợp tác với tôi để tóm gọn Cố Tuyết không?”
Đôi mắt tôi trong đêm tối bỗng rực lên một ngọn lửa kiên định.
“Tôi đồng ý.”
Sáng hôm sau, khi ánh mây mù bao phủ thành phố Thượng Hải, tin tức về việc công ty kiến trúc của Trần Hạo Thành bị niêm phong để điều tra đã lan truyền nhanh chóng trong giới kinh doanh địa phương.
Tại đồn cảnh sát quận Tĩnh An, tôi cùng luật sư riêng bước vào phòng làm việc. Trần Hạo Thành đã bị tạm giữ từ 6 giờ sáng để phục vụ điều tra hành vi “Giả mạo tài liệu của cơ quan, tổ chức” và “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản”.
Khi nhìn thấy tôi bước vào trong bộ trang phục công sở phẳng phiu, thần thái tự tin và lạnh lùng, Hạo Thành lao đâm đầu về phía mặt kính ghen ghét, gào lên qua bộ đàm:
“Nhược An! Em cứu anh với! Cố Tuyết ôm toàn bộ tiền bỏ trốn rồi! Cô ta lấy sạch 5 triệu tệ tiền mặt trong tài khoản công ty và biến mất từ đêm qua rồi!”
Tôi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, thong thả chỉnh lại cổ áo:
“Cố Tuyết bỏ trốn là chuyện dự đoán trước. Nhưng Hạo Thành này, khoản nợ 12 triệu tệ mà anh định đổ lên đầu tôi, cùng với giấy thế chấp căn nhà ở Tĩnh An… anh nghĩ cảnh sát sẽ tin ai khi toàn bộ hồ sơ giao dịch chứng minh chữ ký của tôi là do anh và người của Cố Tuyết giả mạo?”
“Anh bị lừa! Anh là nạn nhân mà Nhược An!” Hạo Thành khóc lóc thảm thiết, hai tay bị còng đập bành bạch xuống bàn. “Mẹ anh đang nằm viện cấp cứu, tim bà bị hở van nặng! Hạo Vũ thì bị công ty sa thải vì bê bối ở nhà hôm qua! Gia đình chúng ta tan nát rồi em có biết không?!”
“Gia đình chúng ta?” Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, một nụ cười không có chút nhiệt độ. “Từ khoảnh khắc anh đứng bên cửa sổ, lạnh tàn bảo tôi quỳ xuống xin lỗi đứa em trai ăn bám của anh để ‘giữ hòa khí’, gia đình đó đã chết rồi. Trần Hạo Thành, anh có ngày hôm nay không phải vì Cố Tuyết lừa anh, mà vì sự tham lam, thối nát và tráo trở từ trong bản chất của anh và gia đình anh.”
Tôi đứng dậy, rút từ trong tệp hồ sơ ra quyết định phong tỏa toàn bộ tài sản cá nhân của Trần Hạo Thành và những người liên quan do tòa án cấp.
“Căn hộ ở khu Từ Hối đứng tên chung nhưng do tiền của tôi chi trả 80% sẽ bị thu hồi để đấu giá. Căn nhà cũ ở Tô Châu mà mẹ anh đang ở, do trước đây anh dùng tên công ty để bảo lãnh sửa chữa, cũng đã bị bên tín dụng niêm phong. Tuần sau, mẹ anh và Hạo Vũ sẽ phải ra khỏi căn nhà đó.”
“Lâm Nhược An! Cô tàn nhẫn lắm! Cô là đồ đàn bà độc ác!” Hạo Thành gào lên dại dột, hai mắt đỏ ngầu gân máu.
Tôi quay lưng bước đi, không để lại một câu trả lời. Sự tàn nhẫn lớn nhất không phải là trả thù, mà là trả lại cho kẻ gieo nhân tào đúng cái quả đắng mà chúng đã tự tay trồng nên.
Chương 3: Trận Chiến Móc Túi Và Sợi Dây Chuyền Bị Giấu
Một tuần sau khi Trần Hạo Thành bị bắt giam, Thượng Hải bước vào những ngày mưa dầm dề.
Tôi chuyển về sống tại căn hộ cũ ở quận Tĩnh An – nơi chứa đựng nhiều kỷ niệm với người cha quá cố. Cùng thời điểm đó, thủ tục ly hôn đơn phương của tôi được Tòa án chấp thuận thụ lý theo quy trình rút gọn do có yếu tố cấu thành tội phạm hình sự từ phía người chồng.
Thẩm Hàn Ninh hẹn gặp tôi tại một quán cà phê yên tĩnh gần đại lộ Hoài Hải.
Cô ấy ngoài đời thực sự là một phụ nữ ấn tượng: mái tóc ngắn cá tính, bộ vest xám chuẩn mực và đôi mắt thông tuệ. Cô ấy đặt xuống bàn một ly Americano nóng cùng một tệp tài liệu dày.
“Cố Tuyết đã bị bắt tại sân bay Lộc Khẩu ở Nam Kinh đêm qua khi đang dùng hộ chiếu giả định bay sang Singapore.” Thẩm Hàn Ninh cất giọng bình thản. “Trong hành lý của cô ta, cảnh sát thu giữ được hơn 3 triệu tệ tiền mặt, hàng loạt thỏi vàng và… cái này.”
Thẩm Hàn Ninh đẩy về phía tôi một chiếc hộp bọc nhung màu đỏ đã cũ kỹ.
Tôi ngẩn người, hai tay run run mở chiếc hộp ra.
Bên trong là một sợi dây chuyền vàng đúc cổ điển, mặt dây chuyền khắc hình một bông hoa tuyết nhỏ – đây là kỷ vật duy nhất mà mẹ tôi để lại cho tôi trước khi bà qua đời năm tôi mười tuổi. Bảy năm trước, sau khi kết hôn với Hạo Thành được vài tháng, sợi dây chuyền này đột nhiên biến mất khỏi két sắt gia đình. Khi đó, Hạo Thành nói rằng có thể do trộm đột nhập, hoặc do tôi vô tình làm rơi đâu đó.
“Sao… sao thứ này lại nằm trong tay Cố Tuyết?” Tôi bàng hoàng ngước lên.
Thẩm Hàn Ninh thở dài, ánh mắt tràn ngập sự cay đắng thay cho tôi:
“Cố Tuyết khai tại đồn cảnh sát rằng, sợi dây chuyền này do chính bà Trần Tú Mai mang tặng cho cô ta từ năm ngoái. Bà Tú Mai biết Hạo Thành có người phụ nữ khác bên ngoài, nhưng vì Cố Tuyết tự xưng là con gái một gia đình giàu có ở Tô Châu, hứa hẹn sẽ giúp Hạo Thành mở rộng công ty, nên bà ta đã ngầm ủng hộ mối quan hệ này. Để nịnh hót Cố Tuyết, bà Tú Mai đã lén lấy trộm sợi dây chuyền kỷ vật của cô trong két sắt đem tặng cho cô ta.”
Rắc.
Chiếc thìa khuấy cà phê trong tay tôi gãy đôi dưới lực siết vô thức.
Mọi giới hạn của sự chịu đựng trong tôi hoàn toàn sụp đổ.
Tôi từng nghĩ bà Trần Tú Mai chỉ là một người phụ nữ nông thôn hẹp hòi, chiều chuộng con trai và thích vắt chắt con dâu. Nhưng tôi không thể ngờ rằng, người đàn bà ấy lại có thể đê tiện đến mức ăn trộm kỷ vật thiêng liêng nhất của đứa con dâu đã hết lòng phụng dưỡng mình, đem đi dâng cho kẻ thứ ba phá hoại hạnh phúc gia đình con trai!
“Lâm Nhược An,” Thẩm Hàn Ninh nắm lấy tay tôi, “cô ổn chứ?”
Tôi hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại trong năm giây để nén lại cơn sóng dữ đang cuộn trào trong lồng ngực. Khi mở mắt ra, sự phẫn nộ đã biến thành một luồng sức mạnh sắc lạnh.
“Tôi rất ổn.” Tôi đeo sợi dây chuyền vào cổ, cảm nhận sự mát lạnh của kim loại chạm vào da thịt. “Cảm ơn cô, Hàn Ninh. Bây giờ tôi mới thực sự hiểu thế nào là ‘hào môn giả tạo, nhân tâm thú tính’.”
Sáng hôm sau, tôi cùng luật sư đến bệnh viện quận Từ Hối – nơi bà Trần Tú Mai đang nằm điều trị.
Trần Hạo Vũ đang ngồi gục đầu ở hành lang bệnh viện, quần áo xộc xệch, râu ria xơm xớm. Thấy tôi bước tới, cậu ta như thấy ma, lập tức đứng bật dậy, sợ hãi lùi lại:
“Chị… chị dâu… chị tới đây làm gì? Anh tôi bị bắt rồi, nhà cửa bị niêm phong rồi, chị còn muốn dồn gia đình tôi vào đường chết sao?!”
Tôi không buồn liếc nhìn cậu ta một cái, dùng tay đẩy thẳng cánh cửa phòng bệnh VIP – căn phòng mà trước đây chính tôi đã dùng tiền cá nhân để đăng ký cho bà ta nằm.
Bà Trần Tú Mai đang nằm trên giường bệnh, gương mặt hốc hác, da dẻ xám xịt. Thấy tôi bước vào, ánh mắt bà ta lóe lên sự hoảng sợ lẫn căm hờn.
“Cô… cô đồ sao phụ… cô tới đây xem tôi chết chưa đúng không?!” Bà ta cất giọng khàn đục, chỉ tay vào tôi.
Tôi bước lại gần giường bệnh, thong thả kéo chiếc ghế ngồi xuống. Tôi lấy từ trong túi áo ra chiếc hộp nhung đỏ, mở ra trước mặt bà ta.
Mặt bà Tú Mai lập tức biến sắc, môi run rẩy không nói thành lời.
“Mẹ nhận ra thứ này chứ?” Tôi cất giọng nhẹ nhàng. “Sợi dây chuyền của mẹ tôi. Mẹ nói trộm lấy, nhưng hóa ra chính mẹ là con trộm đó. Mẹ đem kỷ vật của tôi đi tặng cho Cố Tuyết – kẻ đã lừa sạch tiền của con trai mẹ, đẩy nó vào tù và biến gia đình mẹ thành trò cười cho cả Thượng Hải này.”
“Cô… cô…” Bà Tú Mai thở hốc hếch, tay ôm lấy lồng ngực.
“Bà Trần Tú Mai,” tôi đổi cách xưng hô, giọng nói lạnh như băng gạt phăng mọi tình nghĩa cuối cùng. “Hôm nay tôi đến đây không phải để thăm bà. Tôi đến để đưa cho bà giấy thông báo của Tòa án.”
Luật sư bước lên, đặt hai tập tài liệu lên bàn bệnh nhân.
“Thứ nhất, đơn kiện bà về tội ‘Trộm cắp tài sản’ với giá trị định giá của sợi dây chuyền cổ này là 350.000 tệ.
Thứ hai, giấy đòi nợ từ ngân hàng đối với căn nhà ở Tô Châu. Do con trai bà sử dụng tài sản đó làm tài sản đảm bảo cho các khoản nợ xấu, trong vòng 48 giờ tới, chính quyền địa phương sẽ tiến hành cưỡng chế thu hồi nhà.
Thứ ba, hóa đơn viện phí của bệnh viện này. Từ ngày hôm nay, tôi đã cắt toàn bộ thẻ tín dụng bảo lãnh. Nếu không có tiền nộp tiếp viện phí, bà sẽ phải chuyển sang phòng bệnh thường hoặc xuất viện.”
“Lâm Nhược An!” Trần Hạo Vũ từ ngoài lao vào, gào lên: “Cô có còn là con người không?! Mẹ tôi đang bệnh nặng!”
“Tôi không phải là con người sao?” Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mặt hai mẹ con họ. “Khi các người bắt tôi quỳ xuống trước mặt họ hàng, khi các người âm mưu đẩy tôi vào khoản nợ 12 triệu tệ để tôi phải nhảy sông chết, các người có coi tôi là con người không? Sự nhân từ của tôi suốt bảy năm qua đã nuôi dưỡng nên những con quỷ. Hôm nay, tôi chỉ thu lại những gì thuộc về mình!”
Nói rồi, tôi quay lưng bước ra khỏi phòng bệnh. Phía sau lưng, tiếng khóc lóc thảm thiết của bà Tú Mai cùng tiếng chửi rủa bất lực của Trần Hạo Vũ vang vọng khắp hành lang bệnh viện, nhưng nó không còn thể làm xao động dù chỉ một mảy may gợn sóng trong lòng tôi.
Chương 4: Bầu Trời Mới Sau Bão Tuyết
Ba tháng sau.
Thượng Hải bước vào xuân, những cành đào bên đường bắt đầu đâm chồi nếp mỏng.
Phiên tòa sơ thẩm vụ án hình sự đối với Trần Hạo Thành và Cố Tuyết chính thức tuyên án.
Trần Hạo Thành bị tuyên phạt 8 năm tù giam về tội “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản” và “Giả mạo tài liệu của cơ quan nhà nước”. Cố Tuyết nhận án 12 năm tù giam với vai trò chủ mưu đường dây lừa đảo tài chính xuyên quốc gia.
Bà Trần Tú Mai do tuổi cao sức yếu và đang mang bệnh nặng nên được hoãn chấp hành án phạt tù về tội trộm cắp, nhưng toàn bộ tài sản ở quê nhà Tô Châu đã bị đấu giá để trả nợ. Bà ta phải cùng đứa con trai Trần Hạo Vũ dọn về thuê một căn phòng trọ chật chội, ẩm thấp ở vùng ngoại thành Thượng Hải. Hạo Vũ không tìm được việc làm tử tế do bê bối nhân cách, hàng ngày phải đi làm shipper giao đồ ăn để kiếm từng đồng nuôi người mẹ bệnh tật.
Gia đình họ Trần từng hợm hĩnh, coi thường con dâu, luôn vắt chắt và coi sự hy sinh của người khác là điều dĩ nhiên, giờ đây đã hoàn toàn sụp đổ và nhận lấy cái giá đắt nhất cho sự tham lam của mình.
Chiều thứ Bảy, nắng xuân ấm áp chiếu qua khung cửa kính lớn của văn phòng mới mở tại khu Trung tâm Tài chính Lục Gia Chủy.
Trên biển hiệu bằng đồng sáng bóng khắc dòng chữ: CÔNG TY TƯ VẤN QUẢN LÝ RỦI RO TÀI CHÍNH NHƯỢC AN & HÀN NINH.
Tôi ngồi trước bàn làm việc rộng rãi, thưởng thức ly trà hoa cúc thơm dịu. Căn hộ ở quận Tĩnh An của tôi đã được sửa sang lại hoàn toàn, không còn bất kỳ dấu vết nào của quá khứ đau buồn. Căn hộ ở khu Từ Hối sau khi đấu giá, tôi nhận lại đúng số tiền 80% vốn góp ban đầu để làm vốn khởi nghiệp cùng Thẩm Hàn Ninh.
Tiếng gõ cửa khẽ vang lên. Thẩm Hàn Ninh bước vào, trên tay cầm hai ly champagne:
“Nhược An, chúc mừng hợp đồng tư vấn lớn đầu tiên của chúng ta đã chính thức được ký kết!”
Tôi đứng dậy, cụm ly với cô ấy. Tiếng thủy tinh va vào nhau trong vắt, vang xa giữa không gian ngập tràn ánh nắng.
“Cảm ơn cô, Hàn Ninh. Nếu không có cô đêm hôm đó, có lẽ tôi đã không thể dũng cảm đứng lên đập tan bức màn lừa dối đó.”
“Không,” Thẩm Hàn Ninh mỉm cười nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy sự trân trọng. “Chính sự kiên cường và bản lĩnh tiềm ẩn trong cô đã cứu lấy cô. Tôi chỉ là người đưa cho cô chiếc chìa khóa thôi.”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía dòng sông Hoàng Phố cuộn chảy bao la.
Bảy năm thanh xuân trao nhầm cho một kẻ tàn nhẫn và một gia đình độc hại đã trôi qua như một cơn mộng mị tồi tệ. Nhưng cái quỳ gối chiều hôm đó không phải là sự gục ngã, mà là điểm tựa để tôi đứng dậy, kiêu hãnh và mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Cuộc đời của một người phụ nữ chưa bao giờ phụ thuộc vào việc cô ấy có một người chồng giàu có hay một gia đình chồng êm ấm. Sự tự do, tri thức và bản lĩnh tự chủ mới chính là pháo đài vững chắc nhất bảo vệ cô ấy trước mọi bão giông của cuộc đời.
Tôi nhấp một ngụm champagne, cảm nhận vị ngọt thanh lan tỏa nơi đầu lưỡi. Bão tố đã hoàn toàn lùi lại phía sau. Phía trước tôi lúc này là một bầu trời bao la, rực rỡ và đong đầy những khởi đầu mới.
