Lấy vợ hơn mình 30 tuổi, đêm tân hôn của hai vợ chồng hưa đầy nửa giờ sau khi cánh cửa phòng khép lại, chú rể đã quỳ xuống trước mặt vợ

Chương 1: Cái quỳ gối dưới ánh đèn ngủ và những điều khoản ngầm

Khung cảnh phòng ngủ rộng lớn của căn biệt thự khoác lên mình một màu đỏ thắm của hoa tươi và gấm lụa – màu sắc tượng trưng cho hạnh phúc lứa đôi, nhưng đối với Luân, nó lại ngột ngạt và đè nặng như một ngôi miếu cổ giữa đêm vắng.

Mùi hương trầm dịu nhẹ thoang thoảng trong không khí không thể lấn át được mùi thuốc tẩy trùng bệnh viện vẫn còn như vương vất đâu đó trên từng thớ thịt của anh.

Bà Khánh Chi đứng đối diện với Luân. Trên tay bà là chiếc điện thoại thông minh đang phát đoạn video ngắn: Mẹ của Luân đang nằm trên chiếc giường bệnh chất lượng cao tại khoa hồi sức cấp cứu của bệnh viện quốc tế, xung quanh là máy móc hiện đại và các bác sĩ túc trực. Bên cạnh điện thoại là một tệp hồ sơ dày gồm các hóa đơn viện phí, chi phí phẫu thuật tim cùng cam kết tài trợ kéo dài 5 năm đã được phía ngân hàng xác nhận thanh toán.

Bà Chi thong thả cất điện thoại vào túi áo khoác lụa, đôi mắt sắc sảo nhìn xoáy vào mắt chàng thanh niên 26 tuổi đang ngồi chết lặng ở mép giường. Giọng bà không gay gắt, nhưng từng từ nhả ra lại nặng trịch như một bản hợp đồng mua bán:

– Luân này, mẹ cậu đã qua khỏi cơn nguy kịch. Toàn bộ chi phí phẫu thuật hơn 600 triệu đồng và gói chăm sóc đặc biệt 50 triệu mỗi tháng trong vòng hai năm tới… tôi đã thanh toán xong. Cậu thấy đấy, đồng tiền của tôi có thể kéo một người từ tay thần chết trở về.

Luân mím chặt môi, bàn tay nắm chặt mép ga giường đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Anh cúi đầu, giọng nói khàn đặc vì kiệt sức và căng thẳng:

– Cháu… tôi rất biết ơn chị. Cả đời này tôi không bao giờ quên ơn cứu mẹ của chị. Tôi sẽ làm việc, sẽ trả lại từng đồng cho chị…

– Trả? – Bà Chi cất tiếng cười nhẹ, nụ cười nửa miệng đầy mỉa mai. – Cậu trả bằng cách nào? Với tiền lương thợ điện vài triệu một tháng của cậu sao? Cả đời cậu cũng không trả đủ. Và quan trọng hơn… chúng ta bây giờ đã là vợ chồng hợp pháp trên giấy tờ. Cậu gọi tôi là “chị” nghe nó xa lạ lắm.

Bà Chi bước lại gần chiếc bàn trang điểm gỗ óc chó, mở ngăn kéo rút ra một tờ giấy khổ A4 đã được in sẵn cùng một lọ mực dấu màu đỏ. Bà quay lại, đặt tờ giấy xuống chiếc bàn nhỏ trước mặt Luân.

– Tôi không cần cậu trả tiền, – Bà Chi hạ thấp giọng, ánh mắt trở nên lạnh lẽo. – Thứ tôi cần là sự phục tùng tuyệt đối. Từ giây phút này, cậu không còn là Luân thợ điện tự do nữa. Cậu là chồng của Khánh Chi này. Nhưng đằng sau cánh cửa này, cậu là người nợ tôi một mạng sống.

Bà chỉ tay xuống tờ giấy:

– Đây là bản “Quy tắc ứng xử và nghĩa vụ”. Nó bao gồm ba điều: Thứ nhất, trước mặt công chúng, đối tác và người làm, cậu phải tỏ ra là một người chồng ngoan ngoãn, phục tùng và hết lòng yêu thương tôi. Thứ hai, cậu không được phép tiếp xúc, gặp gỡ hay liên lạc với bất kỳ người phụ nữ nào dưới 40 tuổi mà không có sự đồng ý của tôi. Và thứ ba…

Bà Chi dừng lại, tiến tới đứng sát trước mặt Luân, nhìn xuống chàng trai trẻ với dáng vẻ của một kẻ ban phát ân huệ:

– Thứ ba, mỗi đêm trước khi đi ngủ, hoặc bất cứ khi nào tôi cảm thấy không hài lòng về thái độ của cậu, cậu phải quỳ xuống trước mặt tôi, đọc thuộc lòng ba câu: “Mạng sống của mẹ tôi là do bà Chi ban cho. Sự sống của tôi thuộc về bà Chi. Tôi vĩnh viễn không bao giờ phản bội bà Chi.”

Không khí trong phòng như đóng băng hoàn toàn.

Luân ngẩng đầu lên, trố mắt nhìn người phụ nữ hơn mình 29 tuổi. Anh không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy. Anh biết cuộc hôn nhân này là một sự trao đổi, anh chấp nhận bán đi sự tự do và thanh xuân của mình để đổi lấy sự sống cho mẹ. Nhưng anh không ngờ rằng, đằng sau lớp vỏ bọc một nữ doanh nhân giàu có, nhân hậu, bà Chi lại sở hữu một tâm lý lệch lạc và ham muốn thao túng rợn người đến thế!

– Chị… chị làm vậy để làm gì? – Luân uất nghẹn, giọng run rẩy. – Chúng ta kết hôn rồi… tại sao chị lại muốn làm nhục tôi như vậy?

– Làm nhục? – Ánh mắt bà Chi bỗng lóe lên một tia phẫn nộ dữ dội, gương mặt trang điểm kỹ lưỡng chợt biến dạng vì giận dữ. – Cậu cho rằng thế là làm nhục? Cậu có biết người chồng quá cố của tôi – gã đàn ông mà tôi hết lòng yêu thương – đã làm gì tôi không?! Hắn dùng tiền của tôi, đi bao nuôi những con bồ trẻ ranh bằng tuổi cậu! Hắn biến tôi thành trò cười cho thiên hạ! Đàn ông các người, đứa nào cũng giống nhau, đều là lũ phản bội, ăn cháo đá bát!

Bà Chi tiến sát lại, giơ tay chỉ thẳng vào mặt Luân:

– Tôi bỏ ra hàng tỷ đồng không phải để rước một gã đàn ông về làm chồng thật sự. Tôi mua cậu về để làm một món đồ chơi biết nghe lời! Để chứng minh rằng đồng tiền của tôi có thể bắt một gã đàn ông trẻ trung, kiêu hãnh phải quỳ dưới chân tôi! Bây giờ, quỳ xuống! Nếu cậu không làm, ngay sáng mai, tôi sẽ rút toàn bộ kinh phí điều trị của mẹ cậu khỏi bệnh viện. Để xem, sự tự trọng của cậu có cứu sống được mẹ cậu hay không!

Câu nói cuối cùng như một đòn đánh tàn nhẫn giáng thẳng vào tử huyệt của Luân.

Hình ảnh người mẹ già với gương mặt xanh xao, nhịp tim yếu ớt trên giường bệnh hiện lên trong tâm trí anh. Mẹ là người duy nhất trên đời yêu thương anh, gạt nước mắt nuôi anh khôn lớn sau khi bố mất. Nếu bây giờ bị ngắt máy thở, bị dừng thuốc đặc trị… mẹ anh sẽ chết chỉ trong vài giờ.

Sự tự trọng? Dũng khí của một người đàn ông?

Trước sự sống của mẹ, tất cả những thứ đó bỗng trở nên vô nghĩa và xa xỉ đến cay đắng.

Luân nhắm mắt lại. Một giọt nước mắt nóng hổi lăn qua má anh, rơi xuống chiếc thảm nhung đỏ rực.

Chậm rãi… từng chút một…

Chưa đầy 30 phút sau khi cánh cửa phòng ngủ khép lại, chú rể 26 tuổi Phan Văn Luân đã buông hai tay, từ từ hạ hai đầu gối xuống sàn gỗ lạnh lẽo, quỳ rạp trước mặt người vợ 51 tuổi.

Bà Chi nhìn xuống thân hình vạm vỡ, trẻ trung của Luân đang quỳ phục dưới chân mình, trong mắt bà hiện lên một sự thỏa mãn điên cuồng và biến thái. Bà cất tiếng cười khẽ – một tiếng cười lạnh đến ghê người vang vọng trong căn phòng kín.

– Đọc đi! – Bà ra lệnh.

Luân siết chặt hai nắm tay, cổ họng đắng ngắt, từng chữ thốt ra như có hàng ngàn mũi kim đâm vào cuống họng:

– Mạng sống của mẹ tôi… là do bà Chi ban cho. Sự sống của tôi… thuộc về bà Chi. Tôi vĩnh viễn… không bao giờ phản bội bà Chi.

– Tốt lắm! – Bà Chi cúi xuống, lấy ngón tay nâng cằm Luân lên, nhìn thẳng vào đôi mắt đang ngập tràn sự uất hận của anh. – Từ nay về sau, hãy nhớ kỹ tư thế này. Mỗi khi bước vào căn phòng này, cậu chỉ là một kẻ hầu hạ.

Đêm đó, Luân không được ngủ trên giường. Anh phải nằm dưới sàn nhà, bên cạnh chiếc giường rộng lớn nơi bà Chi đang chìm vào giấc ngủ với nụ cười đắc thắng.

Nằm trên sàn gỗ lạnh ngắt, nhìn lên trần nhà thạch cao chạm khắc cầu kỳ, Luân biết rằng quãng đời còn lại của mình đã chính thức bước vào một địa ngục không lối thoát.

Chương 2: Lớp vỏ hào nhoáng và bức màn bí mật phía sau biệt thự

Sáng sớm hôm sau, tin đồn về cuộc hôn nhân lệch tuổi đã lan nhanh như vết dầu loang khắp thị xã.

Người ta bàn tán xôn xao về việc gã thợ điện nghèo rớt mồng mồng Phan Văn Luân “trúng số độc đắc”, bước chân vào nhà giàu làm “chồng trẻ” của nữ đại gia Khánh Chi. Lũ bạn nhậu mỉa mai anh là kẻ “chuột chui hũ gạo”, những người quen thì tò mò, xì xầm sau lưng. Không một ai biết được sự thật nghiệt ngã diễn ra đằng sau cánh cửa cổng sắt đúc đồng kiên cố của căn biệt thự.

Đối với thế giới bên ngoài, bà Chi đóng tròn vai một người vợ giàu có, nuông chiều chồng trẻ. Bà mua cho Luân những bộ vest hàng hiệu đắt tiền, sắm cho anh chiếc sedan hạng sang và đưa anh xuất hiện tại các buổi tiệc kinh doanh, các cuộc gặp gỡ đối tác.

Tại những sự kiện đó, Luân luôn phải khoác lên mình nụ cười gượng gạo, đứng sau lưng bà Chi, xách túi xách, rót rượu và gật đầu chào hỏi mọi người theo đúng những gì bà đã huấn luyện. Mỗi khi có ai đó hỏi trêu về chuyện “vợ chồng trẻ”, bà Chi lại khoác tay Luân, mỉm cười dịu dàng:

– Luân nhà tôi tính tình hiền lành, ít nói nhưng rất chu đáo. Anh ấy chăm sóc tôi từng chút một.

Nhưng ngay khi bước qua cánh cổng biệt thự, nụ cười trên mặt bà Chi lập tức biến mất.

Chiếc nạ dịu dàng bị xé bỏ, thay vào đó là một người đàn bà độc đoán, nghiệt ngã và luôn chìm đắm trong sự nghi ngờ. Luân bị tước đoạt toàn bộ sự tự do cá nhân. Điện thoại của anh bị cài phần mềm định vị và theo dõi tin nhắn. Mọi sinh hoạt của anh, từ việc đi thăm mẹ ở bệnh viện đến việc đi mua đồ dùng cá nhân, đều có sự giám sát của tài xế riêng do bà Chi cắt cử.

Đặc biệt, căn biệt thự rộng lớn ấy chứa đựng vô số những quy tắc quái dị.

Tầng 3 của căn biệt thự – nơi từng là phòng làm việc của ông Trần Đại – người chồng quá cố của bà Chi – luôn bị khóa chặt bằng hai lớp cửa mã số. Bà Chi cấm tuyệt đối bất kỳ ai, kể cả người làm lâu năm hay Luân, được bước chân lên khu vực đó.

Chiều hôm ấy, nhân lúc bà Chi đi họp hội doanh nhân tại trung tâm thành phố, Luân tranh thủ thời gian để dọn dẹp lại khu vực sân vườn. Dù đã trở thành “ông chủ” trên danh nghĩa, nhưng bản tính siêng năng của người lao động khiến anh không thể ngồi yên một chỗ.

Đang lúc cắt tỉa mấy chậu cây cảnh, Luân thấy bác Thắng – người bảo vệ già đã làm việc cho gia đình bà Chi hơn 15 năm – đang loay hoay sửa lại chiếc máy bơm nước bị hỏng ở phía sau nhà bếp. vốn là thợ cơ điện lành nghề, Luân tiến lại gần:

– Bác Thắng, để cháu xem cho. Chiếc máy này bị cháy tụ điện rồi, phải thay tụ mới chạy được.

Bác Thắng ngẩng đầu lên, nhìn Luân với ánh mắt phức tạp – vừa có sự thương hại, vừa có sự e dè. Bác thở dài, lấy chiếc khăn tay lau mồ hôi trên trán:

– Cậu Luân đấy à… Ôi, thôi để tôi gọi thợ ngoài vào làm. Bà chủ mà biết cậu động tay vào mấy việc tay chân này, bà ấy lại mắng tôi chết.

– Không sao đâu bác, tôi làm tí là xong thôi. Bà ấy chiều mới về mà, – Luân mỉm cười cay đắng, tay thạo nghề tháo vỏ máy bơm ra.

Thấy xung quanh không có ai, bác Thắng nhìn quanh rồi hạ thấp giọng, thì thào với Luân:

– Cậu Luân này… Tôi sống ở đây lâu rồi, xem cậu như con cháu trong nhà. Tôi khuyên thật… cậu nên cẩn thận. Những gì cậu thấy ở căn nhà này… không đơn giản như vẻ ngoài của nó đâu.

Luân khựng tay lại, ngước nhìn người bảo vệ già:

– Bác ý muốn nói gì ạ?

Bác Thắng nuốt nước bọt, ánh mắt lộ rõ vẻ sợ hãi:

– Cậu có biết tại sao ông Đại – chồng cũ của bà chủ – lại chết không?

– Tôi nghe nói ông ấy bị đột quỵ tai biến…

– Đột quỵ cái gì chứ! – Bác Thắng ngắt lời, giọng run run. – Ông Đại trước khi chết khỏe mạnh như một con trâu. Nhưng từ khi ông ấy dính vào cô nhân tình trẻ ở miền Nam và đòi ly hôn để chia tài sản… ông ấy bắt đầu có những biểu hiện kỳ lạ. Ông ấy hay bị hoảng loạn, đêm nào cũng gào thét trong phòng. Rồi một đêm… ông ấy ngã từ ban công tầng 3 xuống sân gạch, chết ngay tại chỗ. Cảnh sát kết luận là tai nạn do uống rượu say… nhưng người làm trong nhà này ai cũng biết, đêm đó bà chủ và ông ấy đã cãi nhau rất dữ dội ở tầng 3.

Luân cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Tầng 3! Căn phòng bị khóa chặt!

Bác Thắng tiếp tục thì thầm:

– Sau khi ông Đại chết, hai người con riêng của ông ấy ở nước ngoài lập tức đòi về chia thừa kế. Nhưng không hiểu bà chủ dùng cách gì, chỉ sau một tuần, cả hai đứa đều ký giấy từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế biệt thự và các công ty, rồi cắt đứt liên lạc với gia đình luôn. Từ đó đến nay, tầng 3 bị khóa kín. Đêm đêm… đôi khi tôi trực gác ở dưới sân, vẫn nghe thấy những tiếng động lạ phát ra từ căn phòng đó…

– Tiếng động gì hả bác? – Luân dồn dập hỏi.

– Tiếng… tiếng gõ thước vào mặt bàn, và tiếng khóc lóc van xin của một người đàn ông! Nhưng ông Đại chết lâu rồi… làm sao có ai ở trên đó được?!

Lời nói của bác Thắng chưa kịp dứt thì tiếng còi xe ô tô quen thuộc đã vang lên ngoài cổng. Chiếc SUV màu đen của bà Chi tiến vào sân.

Bác Thắng giật bắn người, vội vàng cầm lấy chiếc mỏ lết, ra hiệu cho Luân đứng lùi ra. Luân nhanh chóng phủi tay, lấy lại vẻ mặt bình thản bước ra đón vợ.

Bà Chi bước xuống xe, ánh mắt đảo qua chiếc máy bơm đang tháo dở rồi dừng lại trên người Luân. Ánh mắt bà lạnh như tiền:

– Cậu làm gì ở đây? Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi? Cậu bây giờ là chồng tôi, không phải gã thợ điện bẩn thỉu nữa! Vào nhà ngay!

Luân cúi đầu, không đáp một lời, lặng lẽ bước theo sau bà Chi vào trong biệt thự.

Nhưng trong lòng anh, một ngọn lửa nghi vấn đã bắt đầu bùng cháy. Những lời kể của bác Thắng, căn phòng khóa kín ở tầng 3, sự biến mất kỳ lạ của hai người con riêng, và tâm lý biến thái của bà Chi… Tất cả gom lại thành một bức tranh tăm tối.

Luân nhận ra rằng, cuộc hôn nhân này không đơn thuần là một trò chơi thao túng tâm lý. Rất có thể, anh đang sống chung dưới một mái nhà với một kẻ sát nhân tâm thần vô cùng hiểm ác!

Chương 3: Bóng đen ở tầng 3 và sự xuất hiện của kẻ lạ mặt

Thời gian trôi qua, thấm thoát đã ba tháng kể từ ngày cưới.

Nhờ có chi phí điều trị đắt đỏ và sự chăm sóc của các bác sĩ giỏi nhất, sức khỏe của mẹ Luân đã phục hồi một cách kỳ diệu. Bà đã có thể tự đi lại nhẹ nhàng và được chuyển về dưỡng bệnh tại một trung tâm phục hồi chức năng cao cấp.

Mỗi tuần một lần, bà Chi cho phép Luân đến thăm mẹ trong vòng hai tiếng đồng hồ dưới sự giám sát của tài xế. Mẹ Luân hoàn toàn không hề biết về những cay đắng mà con trai mình đang phải trải qua. Mỗi lần gặp con, bà lại nắm lấy tay Luân, giọt nước mắt lăn dài trên gương mặt hiền từ:

– Luân ơi, con gặp được cô Chi đúng là phước đức mấy đời của gia đình mình. Con phải sống cho tốt, hết lòng yêu thương và hiếu thuận với cô ấy nhé con. Đừng để người ta khinh mình nghèo mà vô ơn…

Nhìn nụ cười hạnh phúc và làn da đã có lại hồng hào của mẹ, Luân nuốt tất cả uất hận, tủi hờn vào trong. Anh mỉm cười, nắm tay mẹ:

– Mẹ yên tâm, con sống tốt lắm. Cô Chi rất thương con. Mẹ cứ giữ gìn sức khỏe là con vui rồi.

Rời khỏi trung tâm phục hồi chức năng, Luân trở về căn biệt thự như trở về một cái lồng sắt.

Những trận đòn tâm lý của bà Chi ngày càng trở nên dày đặc hơn. Mỗi khi công việc kinh doanh gặp trục trặc, hoặc mỗi khi bà Chi nhớ lại chuyện người chồng cũ phản bội, bà lại trút toàn bộ sự giận dữ lên đầu Luân.

Những buổi tối bị bắt quỳ dưới sàn nhà, những lời lăng mạ nhục mạ về thân phận nghèo hèn của anh trở thành món ăn tinh thần hàng đêm của bà Chi. Luân dần thói quen với sự nhẫn nại, anh rèn luyện cho mình một tinh thần thép: Lòng anh lạnh như đá, không gạt phăng, không chống đối, chỉ âm thầm quan sát và chờ đợi.

Một đêm giữa tháng 10, trời mưa tầm tã.

Sấm chớp giật liên hồi xé tan bầu trời đêm thị xã. Bà Chi sau khi uống hai viên thuốc ngủ do bị khủng hoảng tâm lý bởi một vụ kiện tụng đất đai, đã chìm vào giấc ngủ sâu trên chiếc giường lớn. Tiếng thở đều đặn và nặng nề của bà vang lên trong không gian tĩnh mịch.

Luân nhẹ nhàng ngồi dậy từ sàn nhà.

Anh nhìn người đàn bà đang nằm trên giường. Chiếc chìa khóa chùm và chiếc điều khiển từ xa có gắn chip bảo mật của bà Chi đang đặt trên chiếc bàn trang điểm.

Cơ hội đã đến!

Luân hít một hơi thật sâu, rón rén tiến lại gần bàn trang điểm. Anh dùng ngón tay nhẹ nhàng nhấc chùm chìa khóa lên, tuyệt đối không để tạo ra một tiếng động nhỏ. Sau đó, anh lặng lẽ bước ra khỏi phòng ngủ, khép nhẹ cánh cửa.

Hành lang tầng 2 tối om, chỉ có ánh sáng từ những vệt chớp ngoài cửa sổ hắt vào, tạo nên những cái bóng kỳ dị trên tường. Luân đi chân đất, bước lên những bậc cầu thang gỗ dẫn lên tầng 3.

Trái tim anh đập liên hồi trong lồng ngực. Tiếng mưa rơi lộp độp trên mái tôn hòa cùng tiếng gió rít qua kẽ cửa tạo nên một bầu không khí rợn người.

Đứng trước cánh cửa gỗ sến màu nâu đen của căn phòng tầng 3, Luân nhìn thấy hai ổ khóa lớn cùng một bảng mã số điện tử. Anh rút chiếc điều khiển gắn chip bảo mật ra, bấm nút kích hoạt. Bảng mã số chớp đèn xanh “Beep… beep”, hai ổ khóa cơ tự động nhả chốt.

Luân tra chìa khóa vào ổ, vặn nhẹ. Cánh cửa nặng nề chậm rãi hé mở…

Một mùi ẩm mốc hòa lẫn mùi hóa chất nồng nặc xộc thẳng vào mũi Luân khiến anh phải lấy tay che miệng để không bật ra tiếng ho.

Luân rút chiếc đèn pin nhỏ đã chuẩn bị sẵn trong túi quần, bật ánh sáng xanh mờ.

Căn phòng tầng 3 rộng khoảng 40 mét vuông, hoàn toàn không có cửa sổ. Xung quanh tường được dán một lớp mút cách âm màu xám xịt dày đặc.

Ở chính giữa phòng là một chiếc bàn làm việc gỗ lớn, trên bàn vẫn còn giữ nguyên một chiếc máy tính đời cũ, vài tệp hồ sơ bụi phủ mờ, và một bức ảnh chụp gia đình 4 người: Ông Trần Đại, bà Chi và hai người con một trai một gái thời còn trẻ.

Nhưng điều khiến Luân rùng mình không phải là đồ đạc, mà là những dòng chữ được khắc chằng chịt trên mặt bàn gỗ và trên tường nhà!

Luân rọi đèn pin lại gần.

Đó là những dòng chữ do ai đó dùng vật nhọn như đinh hoặc dao nhỏ khắc sâu vào gỗ, nét chữ nguệch ngoạc, hoảng loạn:

“Chi ơi, tôi xin bà! Hãy thả tôi ra!”“Tôi sai rồi! Tôi không cần tiền nữa, tôi không cần cô ta nữa!”“Bà là con quỷ! Bà đang đầu độc tôi!”“Cứu tôi với! Lượng thủy ngân trong máu tôi sắp…”

Luân chết đứng tại chỗ! Toàn thân anh run lên bẩy rẩy.

Thủy ngân! Đầu độc!

Những dòng chữ này chính là bút tích của ông Trần Đại trước khi chết! Ông ấy không hề bị đột quỵ, cũng không phải tự tử do tai nạn! Ông ấy đã bị bà Chi giam cầm trong chính căn phòng cách âm này, bị tra tấn về tinh thần và đầu độc bằng thủy ngân liều nhỏ từng ngày cho đến khi phát điên và ngã xuống từ ban công!

Luân nhanh chóng rút điện thoại cá nhân ra, bật chế độ chụp ảnh, đưa camera lên chụp lại toàn bộ những dòng chữ khắc trên tường, trên bàn làm việc và các tài liệu liên quan.

Đúng lúc anh đang đưa điện thoại chụp bản hợp đồng chuyển nhượng tài sản bị hủy bỏ của ông Đại, thì đột nhiên…

“Rắc!”

Một tiếng động nhẹ vang lên ở góc phòng, ngay sau tấm rèm cửa màu đen âm u!

Luân giật bắn người, lập tức tắt đèn pin, thủ thế phòng thủ trong bóng tối. Lưng anh dán chặt vào bức tường lạnh ngắt, mồ hôi hột đổ ra như tắm.

– Ai đó?! – Luân thì thào, giọng đanh lại.

Một bóng đen từ sau tấm rèm chậm rãi bước ra. Người này vóc dáng cao gầy, mặc bộ quần áo màu đen, tay lăm lăm cầm một chiếc dùi đục bằng kim loại. Trong ánh sáng lập lòe của tia chớp ngoài khung cửa hẹp, Luân bàng hoàng nhận ra gương mặt của kẻ lạ mặt.

Đó là một thanh niên khoảng 28-30 tuổi, gương mặt có nhiều nét hao hao giống… ông Trần Đại trong bức ảnh gia đình!

– Cậu là ai? – Người thanh niên cất tiếng, giọng khàn đục và đầy căm hận. – Cậu là gã chồng mới của con quỷ đó đúng không?

Luân nuốt nước bọt, cố giữ bình tĩnh:

– Anh… anh là con trai của ông Trần Đại? Trần Quốc Tuấn đúng không?

Người thanh niên khựng lại, đôi mắt đỏ ngầu chớp chớp trong bóng tối:

– Sao cậu biết tên tôi?!

– Tôi xem ảnh gia đình trên bàn, – Luân giơ hai tay lên ra hiệu không có vũ khí. – Anh Tuấn, bình tĩnh nghe tôi nói. Tôi không phải là phe của bà Chi! Tôi bị bà ta khống chế bằng viện phí của mẹ tôi. Tôi lên đây là để tìm chứng cứ!

Trần Quốc Tuấn nhếch môi cười chua chát, nụ cười đầy vẻ điên dại:

– Tìm chứng cứ? Cậu nghĩ cậu có thể dùng chứng cứ để lật đổ mụ ta sao? Ba năm trước, tôi và em gái tôi phát hiện ra bố bị mụ ta đầu độc. Chúng tôi định đi báo công an, nhưng mụ ta đã bắt giam em gái tôi, ép tôi phải ký giấy từ bỏ thừa kế và biến mất khỏi Việt Nam! Mụ ta là một kẻ tâm thần biến thái có tiền và mối quan hệ rộng khắp! Cậu không làm gì được mụ đâu!

– Vậy tại sao anh lại ở đây? – Luân hỏi.

– Tôi quay về… để đòi máu! – Tuấn siết chặt chiếc dùi đục trong tay, ánh mắt bùng lên ngọn lửa thù hận cuồng dại. – Đêm nay mụ ta uống thuốc ngủ, đây là cơ hội duy nhất để tôi giết chết mụ ta, trả thù cho bố tôi!

Nói rồi, Tuấn lách qua người Luân, lao về phía cửa phòng để bước xuống tầng 2!

– Dừng lại! – Luân vội vã lao theo, ôm chặt lấy người Tuấn từ phía sau, kéo ngược anh ta lại. – Anh đi điên rồi sao?! Anh giết bà ta đêm nay, anh sẽ trở thành kẻ sát nhân! Anh sẽ đi tù cả đời! Đó không phải là cách trả thù, đó là tự phá hủy đời mình!

– Buông tôi ra! Cậu biết cái gì chứ?! – Tuấn vùng vẫy dữ dội, giơ chiếc dùi đục đâm về phía Luân.

Cả hai giằng co, xô xát trong căn phòng tối. Chiếc bàn làm việc bị xô lệch, một chiếc bình hoa sứ cổ rơi xuống sàn nhà vỡ tan tành:

“CẢNG… XOẢNG!”

Tiếng vỡ chát chúa vang vọng khắp tầng 3, đập tan bầu không khí yên tĩnh của đêm mưa.

Cùng lúc đó, từ dưới tầng 2, tiếng bước chân gấp gáp hòa cùng tiếng chửi rủa đanh thép của bà Chi vang lên:

– Kẻ nào ở trên đó?!

Bà Chi đã tỉnh ngủ!

Chương 4: Bẫy sập, màn vạch mặt và cái giá của sự tự do

Tiếng bước chân của bà Chi đang tiến nhanh lên cầu thang tầng 3.

Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, Luân không còn thời gian để suy nghĩ. Anh lấy hết sức bình sinh, đánh mạnh vào cổ tay của Tuấn khiến chiếc dùi đục rơi xuống sàn, rồi đẩy mạnh Tuấn về phía góc phòng nơi có chiếc ô thông gió nhỏ dẫn ra mái nhà sau.

– Chui ra đường đó! Nhanh lên! – Luân gào lên thì thầm. – Đưa tôi số điện thoại của anh! Tôi hứa với anh, tôi sẽ đưa con quỷ này ra trước ánh sáng pháp luật! Anh giận mất kiểm soát là hỏng hết!

Tuấn nhìn Luân, thấy ánh mắt kiên định và chân thành của chàng trẻ tuổi, anh ta cắn răng gật đầu. Tuấn nhét một mảnh giấy nhỏ vào tay Luân rồi nhanh nhẹn đu người chui qua ô thông gió, biến mất vào cơn mưa tầm tã ngoài mái nhà.

Luân nhanh chóng nhặt chiếc dùi đục cất vào túi, phủi bụi trên quần áo, rồi đứng khoanh tay giữa căn phòng bừa bộn.

“CẠCH!”

Cánh cửa phòng mở tung.

Bà Chi đứng ở ngưỡng cửa, trên tay cầm một chiếc roi mây lớn – vật dụng mà bà vẫn thường dùng để đe dọa người làm. Ánh mắt bà hừng hực lửa giận, gương mặt phúng phính trở nên hung tợn dưới ánh đèn hành lang.

– Phan Văn Luân! Cậu gan lắm! – Bà Chi gào lên, giọng nói chói óc. – Cậu dám ăn trộm chìa khóa bước vào căn phòng này?! Cậu coi lời cảnh cáo của tôi là trò đùa sao?!

Bà Chi tiến lại gần, giơ chiếc roi mây lên định vụt thẳng vào mặt Luân.

Nhưng lần này… Luân không còn quỳ xuống. Anh cũng không còn né tránh.

“BẮT!”

Bàn tay vạm vỡ của Luân giơ lên, bắt trọn lấy chiếc roi mây giữa không trung. Lực siết của anh mạnh đến mức khiến bà Chi không thể nhúc nhích được roi dù đã cố hết sức kéo lại.

Bà Chi trố mắt nhìn Luân, không thể tin vào mắt mình:

– Cậu… cậu dám đánh trả tôi sao?! Cậu quên mẹ cậu đang nằm ở đâu rồi à?!

Luân nhìn thẳng vào mắt bà Chi, ánh mắt anh không còn sự chịu đựng, không còn sự nhẫn nhịn của một gã hầu hạ. Đó là ánh mắt của một người đàn ông đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Anh dùng lực bẻ gãy đôi chiếc roi mây thành hai đoạn, quăng mạnh xuống sàn nhà.

– Bà Chi này, – Luân cất giọng, bình thản đến đáng sợ. – Mẹ tôi hiện tại đã bình phục. Và quan trọng hơn, tôi đã ghi âm, chụp ảnh toàn bộ bút tích của ông Trần Đại trong căn phòng này. Tôi cũng đã biết việc bà đầu độc ông ấy bằng thủy ngân!

Gương mặt bà Chi lập tức tái nhợt. Sự hung tợn trên mặt bà thay thế bằng một vẻ hoảng hốt tột độ:

– Cậu… cậu nói linh tinh cái gì đó?! Ông Đại bị đột quỵ! Cảnh sát đã kết luận rồi!

– Đột quỵ sao? – Luân nhếch môi cười lạnh, rút chiếc điện thoại ra giơ trước mặt bà. – Những bức ảnh này, cùng với lời khai của Trần Quốc Tuấn – con trai ông Đại, người vừa đứng ở đây vài phút trước – liệu có đủ để Viện Kiểm sát mở lại hồ sơ vụ án không?

– Tuấn… Tuấn về đây?! – Bà Chi lùi lại hai bước, toàn thân run rẩy. Bà bắt đầu hoảng loạn thực sự.

Bà Chi nhận ra rằng, gã thợ điện hiền lành, ít nói mà bà tưởng đã thuần phục được thành một món đồ chơi nghe lời suốt ba tháng qua… thực chất là một con hổ đang âm thầm tích lũy sức mạnh trong bóng tối!

Nhưng là một thương gia cáo già từng trải qua bao sóng gió trên thương trường, bà Chi nhanh chóng lấy lại sự xảo quyệt. Bà nheo mắt nhìn Luân, cất tiếng cười chua chát:

– Luân ơi là Luân… Cậu thông minh đấy. Nhưng cậu vẫn còn non lắm. Cậu nghĩ cậu có bằng chứng là tống tôi vào tù được sao? Ở cái thị xã này, mối quan hệ của tôi vươn tới tận đâu cậu biết không? Cậu nộp đơn kiện, chưa kịp ra đến cổng công an thì mẹ cậu đã bị đuổi khỏi trung tâm dưỡng bệnh, còn cậu sẽ bị khép vào tội xâm nhập bất hợp pháp và tống tiền!

Bà Chi tiến lại gần, hạ giọng dụ dỗ:

– Thôi được rồi. Cậu muốn gì? Tiền đúng không? 5 tỷ? Hay 10 tỷ? Cậu đưa toàn bộ điện thoại và thẻ nhớ cho tôi, tôi sẽ sang tên cho cậu một căn hộ ở trung tâm thành phố, cho cậu 10 tỷ đồng rồi chúng ta ly hôn yên đẹp. Cậu cầm tiền đó về chăm sóc mẹ, sống cả đời sung túc. Thế nào?

Luân nhìn người đàn bà trước mặt, trong lòng dấy lên một sự khinh bỉ tột cùng.

– Bà nghĩ tiền của bà mua được tất cả mọi thứ trên đời sao? – Luân cay đắng hỏi. – Bà dùng tiền để mua mạng sống của mẹ tôi, dùng tiền để biến tôi thành chó săn, dùng tiền để giấu tội ác giết chồng… Nhưng bà lầm rồi. Trên đời này vẫn có những thứ tiền không bao giờ mua được. Đó là LƯƠNG TÂM!

Luân quay lưng, bước thẳng ra phía cửa.

– ĐỨNG LẠI! – Bà Chi gào lên, rút từ trong túi áo ra một chiếc còi bảo vệ, thổi một tiếng chói tai: “TÚÚÚÚÚ!”

Ngay lập tức, tiếng bước chân dồn dập từ dưới sân vang lên. Bốn gã vệ sĩ to con, xăm trổ – lực lượng bảo vệ riêng do bà Chi thuê – lao lên tầng 3, chặn đứng lối ra của Luân.

Bà Chi chỉ tay vào Luân, ánh mắt đỏ ngầu sát khí:

– Đánh nát tay nó! Lấy lại cái điện thoại cho tôi! Sau đó xích nó lại trong căn phòng này! Để xem nó cứng cừu được bao lâu!

Bốn gã vệ sĩ đồng loạt lao vào Luân.

Một trận ẩu đả dữ dội diễn ra ngay tại hành lang tầng 3. Luân vốn là thanh niên vùng trung du, làm nghề lao động chân tay từ nhỏ nên sức vóc vô cùng dẻo dai. Anh né được cú đấm của gã đầu tiên, dùng cùi chỏ đánh gục hắn xuống sàn. Nhưng ba gã còn lại áp sát, dùng gậy sắt tấn công dồn dập.

Luân bị trúng một gậy vào vai trái, đau nhói. Anh cắn răng chịu đựng, quật ngã thêm một gã nữa. Máu từ vết thương trên đầu chảy xuống làm mờ một bên mắt của anh.

Bà Chi đứng phía sau khoanh tay cười đắc thắng:

– Đánh chết nó cho tôi! Báo công an là trộm đột nhập bị bảo vệ đánh chết!

Đúng lúc nguy cấp nhất, khi Luân bị hai gã vệ sĩ khống chế hai tay, gã còn lại giơ gậy sắt định đập thẳng vào đầu anh thì…

“DÙNG TAY LẠI! CÔNG AN ĐÂY!”

Một tiếng hô đanh thép vang lên từ phía cầu thang!

Hơn một chục chiến sĩ Cảnh sát Cơ động và Cảnh sát Điều tra thuộc Công an Tỉnh, dẫn đầu bởi Trung tá Nguyễn Văn Nam – Trưởng phòng Cảnh sát Hình sự – lao lên tầng 3, chĩa súng thẳng vào đám vệ sĩ!

Theo sau lực lượng công an chính là Trần Quốc Tuấn và… Luật sư Nguyễn Đức An – người đại diện pháp lý mà Luân đã bí mật liên lạc từ một tháng trước!

Đám vệ sĩ hốt hoảng buông Luân ra, giơ hai tay đầu hàng.

Bà Chi chết đứng tại chỗ, chiếc roi mây trên tay rơi xuống sàn gạch “cạch” một tiếng. Mặt bà cắt không còn một giọt máu:

– Các… các anh… sao các anh lại ở đây?!

Trung tá Nam bước tiến lại gần, đưa ra Lệnh Bắt Giữ Khẩn Cấp và Lệnh Khám Xét Nhà:

– Bà Nguyễn Thị Khánh Chi! Chúng tôi bắt giữ bà để điều tra về các hành vi: Cố ý gây thương tích, Giam giữ người trái pháp luật và Nghi vấn đầu độc sát hại ông Trần Đại!

– Không! Tôi vô tội! Đứa nào vu khống tôi?! – Bà Chi gào lên giãy giụa, nhưng hai chiến sĩ công an đã nhanh chóng khóa chặt hai tay bà bằng chiếc còng số 8 sáng loáng.

Luật sư An bước lại gần, nâng Luân đứng dậy. Ông mỉm cười, vỗ vai chàng trai trẻ:

– Luân, cậu làm tốt lắm! Toàn bộ dữ liệu âm thanh cậu phát trực tiếp qua ứng dụng bảo mật cho tôi từ lúc bước vào căn phòng này đã được lưu lại đầy đủ. Đó là bằng chứng hoàn hảo nhất!

Luân nhìn bà Chi đang bị công an dẫn đi. Người đàn bà giàu có, quyền lực, từng bắt anh phải quỳ gục dưới chân… giờ đây trở nên nhỏ bé, thảm hại và hoảng loạn đến tội nghiệp.

Bà Chi ngoái đầu lại, nhìn Luân bằng ánh mắt vừa căm hận vừa cầu xin:

– Luân… Cứu tôi! Tôi sẽ cho cậu toàn bộ tài sản! Cứu tôi với!

Luân lau vệt máu trên má, nhìn bà Chi bằng ánh mắt thản nhiên và thanh thản nhất:

– Bà Chi, tiền của bà không cứu được bà nữa rồi. Hãy dành thời gian còn lại trong tù để sám hối về những tội ác của mình.

Chương 5: Bình minh trên vùng trung du và sự tái sinh

Một năm sau sự việc chấn động đó.

Tòa án Nhân dân Tỉnh đã đưa vụ án Nguyễn Thị Khánh Chi ra xét xử công khai. Với hàng loạt bằng chứng không thể chối cãi do Luân thu thập, cùng lời khai của Trần Quốc Tuấn và kết quả quật mộ giám định pháp y trên thi thể ông Trần Đại (phát hiện hàm lượng thủy ngân cao gấp 50 lần mức cho phép), Nguyễn Thị Khánh Chi nhận bản án Chung thân về tội Giết người và Giam giữ người trái pháp luật.

Toàn bộ tài sản bất hợp pháp của bà Chi bị kê biên. Tòa án tuyên bố hủy bỏ hoàn toàn hợp đồng hôn nhân giữa Luân và bà Chi, trả lại cho anh sự tự do hoàn toàn về mặt pháp lý và nhân phẩm.

Do Luân có công lớn trong việc tố giác tội phạm và hỗ trợ cơ quan điều tra phá án, toàn bộ số tiền viện phí 600 triệu đồng mà bà Chi đã đóng cho mẹ anh trước đây được cơ quan chức năng cấn trừ vào quỹ bồi thường thiệt hại cho các nạn nhân, Luân không phải gánh một đồng nợ nào.

Trần Quốc Tuấn và em gái nhận lại quyền thừa kế hợp pháp đối với tài sản của bố. Để trả ơn cứu mạng và giúp đỡ phá án, Tuấn đã chủ động tài trợ cho Luân một khoản vốn để anh mở một cửa hàng kinh doanh và sửa chữa thiết bị điện cơ quy mô lớn tại trung tâm huyện