Chương 1: Dòng Tin Nhắn Lúc Nửa Đêm Và Vết Sẹo Ẩn Dưới Lớp Băng
Tiếng tin nhắn chói lọi trong đêm tối như một vệt chớp xé toạc màn đêm tĩnh mịch của căn phòng nhỏ.
Màn hình chiếc điện thoại thông minh ngả màu ngà – chiếc máy mẹ vẫn thường dùng để nghe gọi và bán hàng online – nhấp nháy liên hồi. Dòng chữ đen đúa nổi bật trên nền ánh sáng xanh lạnh lẽo:
“Chị Hằng, giấy tờ nhà đất bên anh đã chuẩn bị xong, khi nào chị quyết định thì báo anh, đừng để chậm quá, kẻo không kịp trước khi bé Diệu Anh đủ mười tám.”
Tim tôi nẩy lên một nhịp dữ dội. Tay tôi run đến mức suýt làm rơi chiếc điện thoại xuống nệm.
Giấy tờ nhà đất? Người gửi là ai? “Bên anh” là bên nào? Và tại sao lại phải vội vã “trước khi bé Diệu Anh đủ mười tám tuổi”?
Mười hai tuổi, cái tuổi đáng lẽ chỉ biết đến sách vở, bạn bè và những cuộc vui hồn nhiên, tôi bỗng nhiên bị ném vào một ma trận nghi vấn phức tạp. Má tôi vẫn còn tê dại sau cú tát nảy lửa của dượng Cường. Vết rạch nhỏ trên ngón tay trỏ vì mảnh sứ cứa vào ban chiều vẫn còn râm rát dưới lớp băng cá nhân lấm lem. Nhưng tất cả cơn đau thể xác ấy dường như tan biến sạch sẽ, nhường chỗ cho một sự bàng hoàng và nghi ngờ cuồn cuộn dâng lên trong lồng ngực.
Từ trước đến nay, trong mắt tôi và cả trong lời cay nghiệt của dượng Cường, mẹ tôi – chị Thu Hằng – chỉ là một người đàn bà yếu đuối, ăn nhờ ở đậu, sống nương tựa vào đồng tiền từ xưởng gỗ nhỏ của dượng. Mỗi lần dượng quát tháo, mẹ chỉ biết cúi đầu nhẫn nhịn. Mỗi lần dượng nhắc đến hai chữ “báo cô” hay mỉa mai về người bố cũ của tôi, mẹ chỉ lặng lẽ chùi nước mắt rồi lại quẩy gánh lo toan việc nhà.
Nhưng dòng tin nhắn này… nó hoàn toàn lệch pha với bức tranh nhẫn nhịn mà mẹ vẽ ra bấy lâu nay.
Tôi nín thở, lắng nghe tiếng bước chân ngoài hành lang. Tiếng dượng Cường ngáy ồ ồ từ phòng ngủ chính vọng ra, xen lẫn tiếng quạt trần quay “rì rì” đều đặn. Tôi lén vuốt màn hình, cố gắng mở khóa điện thoại của mẹ. Mật khẩu là ngày sinh của tôi: 1408.
Cạch. Màn hình mở ra.
Tôi nhanh tay truy cập vào hộp thư thoại và danh bạ. Số máy vừa gửi tin nhắn được lưu dưới cái tên vô cùng ngắn gọn: “Luật sư V.”.
Lướt ngược lên trên, những dòng tin nhắn trao đổi giữa mẹ và “Luật sư V.” từ nhiều tháng trước hiện ra rành rọt.
“Chị Hằng, hồ sơ chứng minh tài sản riêng của ông nội bé Diệu Anh để lại hiện đã hợp pháp hóa xong. Dữ liệu dòng tiền xưởng gỗ đứng tên ông Cường thực chất được rút từ sổ tiết kiệm đứng tên chị do bố chị di chúc lại.”
“Cảm ơn anh. Tôi chỉ cần đảm bảo khi Diệu Anh đủ tuổi hoặc khi tôi quyết định ly hôn, toàn bộ số tài sản đó sẽ trở về đúng tên con gái tôi. Bây giờ tôi chưa thể ngửa bài, anh Cường rất manh động, nếu biết tôi âm thầm thu thập chứng cứ sang tên, anh ta sẽ giấu sạch sổ sách.”
“Chị yên tâm, mọi bằng chứng thu chi và giấy ủy quyền của ông nội bé đã được niêm phong an toàn tại văn phòng chúng tôi.”
Máu trong người tôi như đông đặc lại. Đôi mắt mười hai tuổi của tôi mở to hết cỡ trong bóng tối.
Hóa ra… căn nhà hai tầng rộng rãi này, cả chiếc xe bán tải dượng Cường đang đi, và cả cái xưởng gỗ mà dượng luôn tự hào vỗ ngực bảo “tiền của tôi, nhà của tôi” – tất cả đều được dựng lên từ số tiền di sản của ông nội tôi để lại cho mẹ và tôi!
Dượng Cường không phải là “người ban ơn” hay “kẻ nuôi báo cô” hai mẹ con tôi như ông ta vẫn thường gào lên mỗi khi nổi giận. Ông ta chỉ là một kẻ đào mỏ, một người đàn ông dối trá đã lợi dụng sự tổn thương của mẹ tôi sau cuộc hôn nhân đổ vỡ lần đầu để chiếm đoạt tài sản!
Và mẹ tôi… người mẹ mà tôi tưởng như nhu nhược, luôn cúi đầu trước những cú tát hay những lời sỉ nhục của dượng… thực chất đang gồng mình đóng một vai kịch nhẫn nại suốt nhiều năm qua để bảo vệ tôi, để âm thầm đòi lại toàn bộ những gì thuộc về con gái mình!
Tiếng cánh cửa phòng ngủ chính khẽ cựa mình. Tôi giật mình, vội vàng xóa dòng tin nhắn vừa nhận, đặt lại chiếc điện thoại đúng vị trí cũ trên bàn học rồi chui tọt vào chăn, nhắm mắt giả vờ ngủ hốt hoảng.
Cánh cửa phòng tôi nhẹ nhàng đẩy ra. Ánh đèn hành lang hắt một vệt sáng dài lên bức tường vôi trắng.
Mẹ bước vào. Bước chân mẹ nhẹ đến mức không phát ra một tiếng động. Mẹ tiến lại gần giường, lặng lẽ ngồi xuống mép nệm. Bàn tay mẹ – đôi bàn tay gầy gò, chai sạn vì lam lũ – khẽ vươn ra, vuốt nhẹ lên gò má vẫn còn hơi sưng đỏ của tôi.
Một giọt nước mắt nóng hổi của mẹ rơi xuống má tôi, mặn chát và buốt giá.
“Diệu Anh ơi…” Mẹ thều thào, giọng nói nghẹn ngào trong đêm vắng. “Mẹ xin lỗi con… Mẹ sắp làm được rồi. Ráng chờ mẹ một chút nữa thôi con nhé…”
Tôi nằm im, mi mắt khép chặt nhưng trái tim thì run lên từng hồi. Tôi muốn bật dậy, ôm lấy cổ mẹ và gào lên rằng tôi đã biết hết tất cả. Tôi muốn bảo mẹ đừng nhịn nữa, đừng để người đàn ông ác độc kia chửi rủa hay đánh đập hai mẹ con mình nữa. Nhưng bản năng dặn tôi phải giữ im lặng. Nếu tôi lộ ra, kịch bản mà mẹ âm thầm gầy dựng suốt nhiều năm qua có thể sẽ sụp đổ.
Chương 2: Mặt Nạ Của Kẻ Bề Trên
Sáng hôm sau, không khí trong căn nhà hai tầng ngột ngạt như một đám mây đen giăng kín trước bão.
Dượng Cường thức dậy từ sớm. Ông ta mặc bộ đồ tây tươm tất, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bản, dáng vẻ ngông nghênh của một ông chủ xưởng gỗ thành đạt. Ông ta ngồi ở bàn ăn, gạt đĩa xôi ngô mẹ vừa nấu sang một bên, cất giọng hách dịch:
“Sáng ra làm cái món gì khô như rơm thế này? Không mua nổi tô phở bò à?”
Mẹ tôi vừa đun xong ấm nước sôi dưới bếp, vội vã bước lên, ôn tồn đáp: “Anh chịu khó ăn tạm, sáng nay em phải tranh thủ qua bên ngân hàng làm ít thủ tục cho cái cửa hàng sơn, không kịp đi chợ sớm.”
Dượng Cường nhếch môi cười khẩy, liếc mắt nhìn sang tôi đang lặng lẽ đeo cặp sách ở góc nhà. Gương mặt ông ta không một chút hối hận hay ái ngại về cú tát chiều qua. Đối với ông ta, việc đánh một đứa con riêng của vợ hay sỉ nhục người đàn bà sống cùng nhà là đặc quyền của một “kẻ trụ cột”.
“Tao cảnh cáo mày đấy nhá con Diệu Anh,” Dượng Cường chỉ chiếc đũa về phía tôi, giọng điệu oai quái. “Chiều nay đi học về thì lau dọn lại cái phòng khách cho sạch sẽ. Cái bộ ấm sứ mới tao mua lại tốn mất mấy triệu bạc đấy. Mày mà làm vỡ thêm cái gì nữa thì đừng trách tao tống cổ cả hai mẹ con mày ra đường!”
Tôi đứng yên, đôi tay siết chặt lấy quai cặp.
Nếu là ngày hôm qua, tôi sẽ cúi đầu, sợ hãi nói “con xin lỗi dượng”. Nhưng hôm nay, sau khi đã biết được bí mật đêm qua, tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt dượng Cường. Đôi mắt mười hai tuổi của tôi không còn sự rụt rè, mà rực lên một tia nhìn lạnh lẽo, kiên định.
Dượng Cường khựng lại một nhịp trước ánh mắt của tôi. Ông ta đập mạnh đôi đũa xuống bàn: “Mày trừng mắt nhìn ai đấy?! Cái con ranh này hôm nay lại giở chứng à?!”
“Anh Cường!” Mẹ tôi vội bước chen vào giữa, che chắn cho tôi. Giọng mẹ vẫn giữ sự nhún nhường quen thuộc, nhưng có phần đanh lại. “Con nó còn nhỏ, anh chấp làm gì. Diệu Anh, con đi học đi kẻo muộn giờ.”
“Mẹ…” Tôi ngập ngừng.
“Đi học đi con!” Mẹ đẩy nhẹ vai tôi ra phía cửa.
Tôi hít một hơi thật sâu, đeo cặp sách bước ra khỏi nhà. Nhưng thay vì đi thẳng đến trường như mọi ngày, tôi đi chậm lại ở góc ngõ, núp sau bờ tường hoa hoa giấy của nhà bác hàng xóm.
Chỉ năm phút sau, dượng Cường hốt hắng xách cặp da bước ra khỏi cổng, lên chiếc xe bán tải rú ga chạy biến về phía xưởng gỗ.
Ngay sau đó, mẹ tôi bước ra. Mẹ không mặc bộ quần áo nội trợ giản dị như thường ngày. Mẹ khoác lên mình chiếc áo vest màu xanh đen lịch thiệp – chiếc áo mà mẹ chỉ dùng vào những dịp rất quan trọng. Mẹ mở chiếc túi xách, rút ra một tập hồ sơ dày được bọc kỹ trong túi ni-lông màu đen, rồi bắt chiếc xe ôm ở đầu ngõ.
Tôi biết, mẹ đang đến gặp “Luật sư V.”.
Cơn tò mò và sự lo lắng cho mẹ thúc giục tôi. Tôi chạy vội ra đường lớn, dùng toàn bộ số tiền tiết kiệm ăn sáng tích góp được trong lợn đất để bắt một chiếc xe ôm đuổi theo mẹ.
“Chú ơi, cho cháu đuổi theo chiếc xe ôm màu đỏ phía trước với ạ!” Tôi sốt sắng nói với bác tài xế.
Bác tài xế nhìn tôi qua gương chiếu hậu, thấy ánh mắt nghiêm túc của một đứa trẻ liền gật đầu, rồ ga đuổi theo.
Chiếc xe chở mẹ dừng lại trước một tòa nhà văn phòng hiện đại nằm ở trung tâm thành phố. Tấm biển đồng lớn trước cửa ghi rõ: “Văn phòng Luật sư Vũ & Cộng sự – Chuyên tư vấn Tài sản & Dân sự”.
Tôi đứng núp sau một cột điện lớn bên kia đường, nhìn bóng lưng gầy gò nhưng thẳng tắp của mẹ bước vào bên trong tòa nhà. Lần đầu tiên trong đời, tôi thấy mẹ đi những bước chân vững chãi, tự tin đến thế. Không còn vẻ co ro, sợ hãi trước những tiếng quát của dượng Cường. Không còn vẻ nhẫn nhịn của một người đàn bà chịu lép vẹp.
Mẹ tôi… đang đi đòi lại công lý cho hai mẹ con.
Chương 3: Những Mảnh Ghép Trong Căn Phòng Khóa Thắt
Buổi chiều hôm đó, sau khi kết thúc buổi học ở trường, tôi trở về nhà sớm hơn thường lệ.
Căn nhà hai tầng vắng ngắt. Dượng Cường vẫn đang ở xưởng gỗ, còn mẹ thì chưa về sau cuộc hẹn với luật sư.
Tôi đứng giữa phòng khách rộng lớn. Những mảnh sứ vỡ của chiếc ly trà chiều qua đã được dọn sạch, nhưng vết hằn của cú tát và những lời sỉ nhục tàn nhẫn vẫn còn nguyên vẹn trong không gian này. Tôi nhìn lên bức ảnh cưới của mẹ và dượng Cường treo chênh chao trên tường. Trong ảnh, dượng Cường mỉm cười rạng rỡ, còn mẹ thì gượng gạo, đôi mắt thâm quầng ẩn chứa nhiều ưu tư.
Một ham muốn mạnh mẽ thôi thúc tôi phải tìm thêm bằng chứng. Tôi muốn hiểu rõ hơn về những gì mẹ đang phải gánh chịu, và tôi muốn giúp mẹ.
Tôi bước lên tầng hai, tiến về phía phòng làm việc riêng của dượng Cường – căn phòng luôn được khóa cẩn thận bằng một ổ khóa chìa tròn mà dượng chưa bao giờ cho phép tôi hay mẹ bước vào mà không có sự đồng ý của ông ta.
Dượng Cường vốn là người cẩn thận, nhưng ông ta có một thói quen: mỗi khi đi làm vội, ông ta thường để lại chùm chìa khóa phụ trong chiếc lọ hoa gốm ở góc hành lang.
Tôi với tay vào chiếc lọ hoa. Đúng như dự đoán, ngón tay tôi chạm vào vòng kim loại lạnh ngắt.
Cạch. Ổ khóa phòng làm việc bật mở.
Căn phòng ngột ngạt mùi thuốc lá và mùi gỗ mớn. Tôi nhanh chóng bước vào, khép nhẹ cánh cửa lại. Bàn làm việc của dượng Cường bừa bộn với những hóa đơn, sổ sách thu chi của xưởng gỗ.
Tôi bắt đầu lục tìm trong các ngăn kéo. Ngăn kéo đầu tiên chứa một vài giấy tờ xe và hợp đồng mua bán gỗ thông thường. Ngăn kéo thứ hai chứa tiền mặt và một vài cuốn sổ tiết kiệm nhỏ.
Nhưng đến ngăn kéo cuối cùng – ngăn kéo được khóa bằng một ổ khóa số nhỏ – tôi khựng lại.
Mật khẩu là gì? Tôi thử nhập ngày sinh của dượng Cường: không đúng. Ngày sinh của mẹ: không đúng. Ngày cưới của hai người: không đúng.
Tôi suy nghĩ một chút. Một kẻ ngông nghênh, tự mãn như dượng Cường thì mật khẩu sẽ là gì?
Tôi thử nhập: 8888 (phát tài phát lộc).
Cạch! Ổ khóa nhỏ bật ra!
Tôi thở phào, nhanh tay mở ngăn kéo ra. Bên trong là một cuốn sổ bìa da màu đen cũ kỹ và một xấp tài liệu ngân hàng có dấu đỏ.
Tôi mở cuốn sổ ra đọc. Từng trang viết tay bằng nét chữ nguệch ngoạc của dượng Cường hiện ra:
– “Ngày 15/4/2021: Nhận 2 tỷ từ tài khoản của Thu Hằng (tiền di sản ông ngoại để lại). Đã chuyển sang tài khoản đứng tên Cường để cọc đất xưởng gỗ.”– “Ngày 10/8/2022: Rút tiếp 1,5 tỷ từ sổ tiết kiệm của Hằng để mua xe bán tải và mở rộng dây chuyền máy xẻ. Hằng đồng ý sang tên xưởng gỗ cho mình đứng tên đại diện để dễ giao dịch làm ăn.”– “Ngày 05/11/2023: Đã hoàn tất thủ tục chuyển quyền sử dụng đất căn nhà hai tầng sang tên Cường bằng giấy ủy quyền giả chữ ký của Hằng (nhờ thằng Tuấn bên địa chính làm).”
Tôi trố mắt nhìn dòng chữ cuối cùng.
Giấy ủy quyền giả chữ ký!
Dượng Cường không chỉ chiếm đoạt tiền di sản của ông nội tôi để mở xưởng gỗ, mà ông ta còn âm thầm cấu kết với cán bộ địa chính để làm giả chữ ký của mẹ, cướp trắng căn nhà hai tầng này sang tên cá nhân ông ta!
Đó là lý do tại sao ông ta luôn vỗ ngực gào lên rằng: “Nhà này, tiền này, tất cả đều là của tôi! Cô với con cô ở đây là nhờ tôi thương tình!”
Ông ta không chỉ là một kẻ lừa đảo, mà là một kẻ tội phạm gian hùng! Ông ta đã gài bẫy mẹ tôi, biến người chủ sở hữu hợp pháp của toàn bộ tài sản thành một kẻ “ăn nhờ ở đậu” trong chính căn nhà của mình!
Đúng lúc tôi đang bàng hoàng lật tiếp những trang sau, thì từ dưới sân nhà vang lên tiếng rú ga quen thuộc của chiếc xe bán tải.
Cánh cổng sắt kêu lên rầm rầm.
Dượng Cường đã về đột xuất!
Chương 4: Cuộc Chạm Trán Dưới Mái Nhà Dối Trá
Tim tôi nhảy vọt lên đến tận cổ họng.
Tiếng bước chân nặng nề của dượng Cường vang lên từ dưới tầng một, kèm theo giọng nói cộc lốc: “Hằng đâu?! Sao giờ này chưa nấu cơm?!”
Không có tiếng mẹ đáp lại. Mẹ vẫn chưa về!
Tiếng bước chân dồn dập bắt đầu bước lên cầu thang gỗ. Cộp… cộp… cộp…
Tôi hoảng hốt thu dọn cuốn sổ da đen và xấp tài liệu ngân hàng nhét trở lại ngăn kéo, bấm khóa số lại. Tôi nhanh tay khóa cửa phòng làm việc, thả chùm chìa khóa phụ trở lại chiếc lọ hoa ở hành lang rồi lao về phòng ngủ của mình, nhảy tót lên bàn học, vờ như đang ngồi chăm chú làm bài tập về nhà.
Cánh cửa phòng tôi bị đẩy tung ra.
Dượng Cường đứng ở ngưỡng cửa, gương mặt đỏ gay vì rượu bia trưa nay, ánh mắt đỏ ngầu soi moi khắp phòng. Ông ta nhìn thấy tôi đang ngồi ở bàn học, nét mặt liền sa sầm xuống.
“Mẹ mày đâu?” Ông ta quát, giọng khè khè mùi rượu.
“Dạ… mẹ đi có việc chưa về ạ,” Tôi cố giữ cho giọng mình không run rẩy, đôi bàn tay siết chặt lấy chiếc bút chì trên bàn.
Dượng Cường hất hàm, bước tiến lại gần bàn học của tôi. Bóng của ông ta đổ sẫm xuống cuốn sách giáo khoa Toán của tôi.
“Việc gì? Sáng ra đã thấy diện đồ đẹp đi đâu mất tăm. Lại mò về nhà cái thằng chồng cũ vô tích sự đấy à?” Ông ta mỉm cười cay độc, đưa tay định nhéo mạnh vào tai tôi như mọi khi.
Nhưng lần này, tôi nghiêng đầu né tránh.
Bàn tay dượng Cường khựng lại giữa không trung. Ánh mắt ông ta bùng lên ngọn lửa giận dữ tột cùng trước sự phản kháng của đứa con riêng.
“Mày dám né tao à?!” Ông ta quát lớn, vung tay định giáng một cú tát khác vào mặt tôi. “Cái nhà này tao nuôi mày, tao dạy mày, mày tưởng mày có quyền hỗn à?!”
“ĐỦ RỒI ĐẤY, ANH CƯỜNG!”
Một tiếng quát đanh thép vang lên từ phía cửa phòng.
Mẹ tôi đứng đó. Mẹ khoác chiếc áo vest xanh đen, chiếc túi xách cầm chặt trên tay. Gương mặt mẹ không còn một chút bối rối hay nhẫn nhịn nào nữa. Ánh mắt mẹ rực lên một sự uy nghiêm và phẫn nộ chưa từng thấy.
Mẹ bước thẳng vào phòng, đứng chắn giữa tôi và dượng Cường, hất mạnh bàn tay đang giơ lên của ông ta ra.
Dượng Cường khựng lại, ngạc nhiên nhìn vợ: “Hằng? Cô làm cái trò gì đấy? Cô đi đâu từ sáng đến giờ mới về mà dám to tiếng với tôi?!“
Mẹ tôi nhìn thẳng vào mặt dượng Cường, môi nở một nụ cười lạnh lẽo, chua chát:
“Tôi đi đâu à? Tôi đi đến Văn phòng Luật sư và Ngân hàng để kiểm tra lại toàn bộ sổ sách tài sản mà anh đã âm thầm sang tên suốt ba năm qua đấy, anh Cường ạ!”
Ầm!
Lời nói của mẹ như một quả bom phát nổ giữa căn phòng nhỏ.
Gương mặt đỏ gay vì rượu của dượng Cường bỗng chốc biến sắc. Màu đỏ rút sạch, thay vào đó là một màu tái xanh như đít nhái. Ông ta lùi lại một bước, mắt trợn ngược nhìn mẹ tôi:
“Cô… cô nói cái gì đấy?! Cô điên rồi à?!”
“Tôi không điên,” Mẹ tôi thong thả rút từ trong túi xách ra một tập hồ sơ có đóng dấu đỏ của Văn phòng Luật sư Vũ và Tòa án Nhân dân Huyện, đặt mạnh xuống bàn học của tôi. “Tờ giấy ủy quyền sang tên căn nhà này mà anh nhờ Tuấn bên địa chính làm giả chữ ký của tôi… tôi đã có bản giám định nét chữ của Viện Khoa học Hình sự rồi.”
“Và cả khoản tiền 3,5 tỷ di sản của bố tôi mà anh rút ra để mở xưởng gỗ và mua chiếc xe bán tải kia… ngân hàng đã cung cấp toàn bộ sao kê dòng tiền chuyển trực tiếp từ tài khoản đứng tên tôi sang tài khoản của anh.”
Mẹ bước tiến lại gần dượng Cường, từng bước đi dứt khoát và đanh thép:
“Bấy lâu nay anh chửi mẹ con tôi là loại ăn nhờ ở đậu. Anh đánh con gái tôi, sỉ nhục gia đình tôi, dùng đồng tiền từ di sản của bố tôi để đi nhậu nhẹt, oai phong với đời…”
“Bây giờ, anh chuẩn bị tinh thần hầu tòa về tội ‘Lừa đảo chiếm đoạt tài sản’ và ‘Làm giả tài liệu của cơ quan, tổ chức’ đi!”
Chương 5: Bình Minh Sau Giông Bão
Căn nhà hai tầng bỗng chốc rơi vào sự im lặng chết chóc.
Dượng Cường đứng chết trân giữa phòng. Toàn thân ông ta run lên lẩy bẩy. Sự hống hách, uy quyền của một “kẻ trụ cột” hoàn toàn sụp đổ trước những bằng chứng pháp lý đao to búa lớn đang nằm chềnh ềnh trên bàn.
Ông ta nhìn mẹ tôi, rồi lại nhìn tập hồ sơ có dấu đỏ. Sự hoảng loạn tột cùng hiện rõ trong đôi mắt vốn luôn tràn ngập sự coi thường.
“Hằng… Hằng ơi…” Dượng Cường giật mình quỳ sụp xuống sàn nhà, giọng nói run rẩy, lật mặt nhanh như một chiếc bánh tráng. “Anh sai rồi! Anh bị ma xui quỷ khiến! Anh làm thế là vì muốn lo cho tương lai của gia đình mình thôi mà em! Em rút đơn đi! Anh xin em… Anh là chồng em mà!”
Mẹ tôi lùi lại hai bước, ánh mắt nhìn kẻ quỳ dưới chân mình không một chút thương hại, chỉ có sự khinh bỉ tột cùng.
“Anh không phải chồng tôi,” Mẹ tôi cất giọng lạnh đúp. “Anh chỉ là một kẻ lừa đảo đê tiện đã lợi dụng sự yếu đuối của tôi khi tôi ngã đổ. Anh nghĩ tôi nhẫn nhịn là vì tôi sợ anh sao? Tôi nhẫn nhịn là để chờ thu thập đủ bằng chứng pháp lý để tống anh vào tù mà không làm ảnh hưởng đến việc học của con Diệu Anh!”
Mẹ quay sang nắm lấy tay tôi, kéo tôi đứng lên bên cạnh mẹ.
“Diệu Anh,” Mẹ nhìn tôi, đôi mắt rơm rớm nước mắt nhưng nụ cười rạng rỡ đã trở lại trên môi. “Dọn đồ đạc đi con. Mẹ con mình chuyển sang căn hộ chung cư mới thuê ở gần trường con. Căn nhà này, xưởng gỗ này… tòa án và công an sẽ niêm phong trong chiều nay.”
Tôi nhìn mẹ, lòng dâng lên một niềm tự hào và xúc động mãnh liệt. Tôi ôm chầm lấy mẹ, gục đầu vào bờ vai gầy gụa nhưng giờ đây đã trở nên vững chãi như một ngọn núi.
“Vâng, mẹ!” Tôi đáp, giọng rạng rỡ.
Chỉ hai tiếng sau, đại diện Công an Huyện và các cán bộ Tòa án đã có mặt tại căn nhà hai tầng để thi hành lệnh phong tỏa tài sản và triệu tập ông Nguyễn Mạnh Cường về trụ sở để làm rõ các hành vi vi phạm pháp luật.
Dượng Cường bị kéo lên chiếc xe công an chuyên dụng trong sự ngơ ngác và bàn tán xôn xao của cả hàng xóm xung quanh. Kẻ từng gầm lên “Nhà này, tiền này là của tôi!” nay phải cúi đầu bước đi trong chiếc còng số tám lạnh ngắt.
Tôi và mẹ xách hai chiếc vali nhỏ bước ra khỏi cổng căn nhà.
Chiều hôm đó, ánh nắng vàng ươm trải dài trên con đường dẫn về trung tâm thành phố. Không khí mùa thu trong lành và dễ chịu hơn bao giờ hết. Vết hằn đỏ trên má tôi đã lặn mất, vết cắt nhỏ ở ngón tay cũng đã khô miệng.
Mẹ nắm chặt lấy tay tôi, hai mẹ con bước đi bên nhau dưới hàng cây xanh mát.
“Mẹ ơi,” Tôi ngẩng đầu nhìn mẹ, mỉm cười. “Từ nay mẹ con mình tự do rồi đúng không mẹ?”
Mẹ cúi xuống, hôn nhẹ lên trán tôi, ánh mắt rạng rỡ niềm hy vọng:
“Đúng rồi con yêu. Từ nay, không ai có thể làm tổn thương mẹ con mình được nữa. Cuộc sống thực sự của chúng ta… bắt đầu từ hôm nay.”
