Con gái lấy chồng xa 8 năm chưa được về thăm nhà, thương con người bố già cầm 2 tỷ bán đất vượt 600km vào thăm định cho con tiền xây nhà

Chương 1: Chiếc Túi Vải Trước Ngực Và Căn Hẻm Nhỏ Sâu Hút

Bến xe miền Đông lúc chiều muộn chìm trong biển người và tiếng động cơ gầm rú. Ông Ba bước xuống xe, chân Nam đá chân chiêu sau hơn sáu trăm cây số ngồi cứng đờ trên chiếc xe khách giường nằm chòng chành. Gió Nam chiều cuối năm oi nồng hầm hập, phả vào mặt người đàn ông gần bảy mươi tuổi một thứ hơi nóng lạ lẫm, không giống với cái gió heo may se lạnh ở quê nhà miền Bắc.

Bàn tay gân guốc, chai sạn vì cuốc cày của ông lúc nào cũng vô thức bấu chặt vào vạt áo trước ngực. Nơi đó, cái túi vải thô được khâu kỹ bằng chỉ nylon màu xanh đậm đang áp sát vào lồng ngực. Bên trong là cuốn sổ tiết kiệm tròn hai tỷ đồng – toàn bộ gia tài, là mồ hôi nước mắt, là mảnh đất hương hỏa tổ tiên để lại mà ông đã cắn răng bán đi sau bao đêm trằn trọc mất ngủ.

“Con gái lấy chồng xa, một là mất giỗ, hai là mất con”. Câu nói của các cụ cứ văng vẳng bên tai ông suốt dọc hành trình dài đằng đẵng từ miền Trung vượt vào Nam. Tám năm nay, Lan – đứa con gái rượu của ông – biền biệt ở phương Nam. Những cuộc gọi video qua chiếc điện thoại thông minh cũ kỹ lúc nào cũng chỉ vội vàng vài phút. Nó cười, nó bảo “Con ổn lắm bố ạ, anh Hùng thương con lắm”, nhưng đôi mắt thâm quầng và gò má hóp lại qua màn hình mờ ảo làm sao giấu được người làm bố. Ông biết con mình đang khổ, đang gồng lên để chứng minh với gia đình rằng nó không chọn sai đường.

Chính vì thế, ông Ba mới quyết định bán đất. Ông không muốn nghe nó kể khổ nữa. Ông muốn cầm tiền đến tận nơi, ném thẳng vào tay nó, bảo: “Cầm lấy mà mua lấy mảnh đất cất cái nhà, đừng ở trọ chui rúc nữa, để cho các cháu ngoại của bố có chỗ chui ra chui vào tử tế”.

Ông bắt một chiếc xe ôm công nghệ, đưa tờ giấy nhàu nhĩ ghi địa chỉ cho người tài xế trẻ. Xe luồn lách qua những đại lộ lớn rợp bóng cây, rồi rẽ ngoặt vào một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, sâu hun hút ở khu vực ngoại thành Bình Chánh. Càng đi vào sâu, ánh đèn đường càng thưa thớt, những ngôi nhà cao tầng nhường chỗ cho những dãy phòng trọ lợp mái tôn thấp lè tè, rêu phong ẩm mốc.

Chiếc xe dừng lại trước một khu nhà trọ có biển hiệu cũ kỹ đã mờ chữ.

Ông Ba trả tiền xe, xách chiếc túi da bạc màu bước qua khoảng sân chung nồng nặc mùi ẩm mốc, rác thải và nước cống. Trái tim ông bắt đầu đập thình thịch trong lồng ngực. Tám năm rồi, bóng lưng con gái giờ ra sao? Nó có gầy đi nhiều không? Các cháu ngoại của ông trông thế nào?

Căn phòng trọ mang số 04 nằm ở tận cùng dãy hành lang hẹp. Cửa đóng then cài, chỉ hé mở một khoảng nhỏ sát mái tôn để lấy gió. Bên trong hắt ra ánh đèn vàng vọt và tiếng quạt máy kêu “cót két” nhức óc.

Ông Ba giơ tay định đập cửa, nhưng đúng lúc đó, tiếng nói từ bên trong vọng ra khiến bàn tay gân guốc của ông khựng lại giữa không trung.

– Cô còn trách cái gì nữa hả Lan? Tiền lương tháng này của cô đâu? Đưa hết đây mau!

Giọng đàn ông cáu gắt, chát chúa và đầy vẻ khinh miệt. Đó là giọng của Hùng – thằng con rể mà tám năm trước ông Ba từng kịch liệt phản đối.

– Anh Hùng… – Giọng Lan vang lên, yếu ớt, mệt mỏi và nghẹn ngào như sắp khóc. – Tiền lương tháng này em vừa đóng tiền học phí tiếng Anh cho cu Bi hết một nửa rồi, phần còn lại phải để dành mua sữa cho em út với tiền nhà tháng tới chứ anh. Anh giữ lại hai triệu để giao lưu bạn bè rồi còn gì…

– Học với hành cái nỗi gì ở cái tuổi này! – Hùng lớn tiếng cắt ngang, tiếng vát đập mạnh xuống chiếc bàn gỗ làm chiếc bát đĩa kêu leng keng. – Cô cứ vẽ chuyện! Thằng Bi mới năm tuổi, học hành cái mẹ gì mà tốn kém. Cô giữ tiền để làm gì? Hay lại lén lút gửi về cho cái ông già bảo thủ ở quê hả? Tôi nói cho cô biết, đừng có mà hồng hộc cái kiểu nhà ngoại là số một nhé!

– Anh nói vô lý vừa thôi! – Lan bắt đầu phản kháng, tiếng nấc nghẹn bật ra thành tiếng. – Tám năm nay em theo anh vào Nam tay trắng, không một đám cưới tử tế, không một đồng vốn liếng. Em làm quần quật từ sáng đến tối mịt ở xưởng may, tối về tăng ca thêm hàng gia công để phụ anh trang trải. Em có bao giờ dám đòi hỏi anh mua cho cái áo mới chưa? Em gửi về cho bố có vài trăm nghìn tiền quà cáp mà anh cũng đay nghiến bao nhiêu lần! Bố em già rồi…

– Già thì kệ bố cô chứ liên quan gì đến tôi! – Hùng gầm lên, giọng điệu tàn nhẫn đến mức rợn người. – Loại nhà quê nghèo rớt mồng tơi, nuôi con lớn rồi thì tự lo thân đi, còn ngửa tay chờ con cái báo hiếu chắc? Cô đừng có mà mơ mộng. Lấy chồng theo tôi vào đây thì cái thân cô, cái xác cô là của nhà này, tiền cô kiếm được là để phục vụ cho cái gia đình này, chứ không phải mang đi làm từ thiện ở cái xứ khỉ ho cò gáy ngoài Bắc ấy!

Đứng ngoài cửa, ông Ba như chết trân tại chỗ.

Mỗi một câu nói của con rể thốt ra giống như một nhát búa tạ giáng thẳng vào đầu ông, làm tan nát toàn bộ những ảo tưởng, những niềm hy vọng mà ông đã chắt chiu suốt sáu trăm cây số đường dài.

Cái túi vải trước ngực ông bỗng trở nên nặng trịch, nóng rực như một cục than hồng đang thiêu đốt da thịt. Hai tỷ đồng… toàn bộ mồ hôi nước mắt, mảnh đất hương hỏa tổ tiên… nếu ông dại dột rút ra đưa cho chúng nó ngày hôm nay, liệu nó có cứu được cuộc đời con gái ông, hay sẽ biến thành mồi ngon cho cái thói cờ bạc, vũ phu của thằng con rể vô ơn này?

Bên trong phòng, tiếng Lan khóc nấc lên nghẹn ngào, kèm theo tiếng vật dụng va đập và tiếng trẻ con ho sặc sụa vì sợ hãi.

Ông Ba lùi lại một bước, đôi bàn tay run lẩy bẩy siết chặt lấy quai chiếc túi vải. Ánh mắt ông đỏ ngầu, không phải vì tức giận nữa, mà là vì sự đau đớn tột cùng của một người cha nhận ra mình đã đẩy con gái vào một hỏa ngục trần gian.

Chương 2: Tiếng Nói Sau Vách Tường Và Quyết Định Phũ Phàng

Bầu trời ngoài ngõ trọ tối sầm lại. Những giọt mưa đầu mùa bắt đầu lất phất rơi, hắt qua mái tôn lạnh ngắt làm không gian càng thêm phần thê lương, ảm đạm.

Ông Ba không đập cửa nữa. Ông quay người, lặng lẽ bước lùi lại phía góc khuất đầu dãy hành lang, nơi ánh đèn vàng vọt không chiếu tới. Trái tim ông thắt lại từng cơn, nhịp thở đứt quãng như thể lồng ngực không còn đủ không khí để chứa đựng sự bàng hoàng.

Cửa phòng trọ số 04 kẹt mở.

Lan bước ra ngoài, tay cầm chiếc chổi tre nhỏ để quét dọn khoảng sân trước cửa. Trông nó gầy gò, xơ xác đến thảm hại. Chiếc áo phông cũ kỹ rộng thùng thình treo lỏng lẻo trên bờ vai gầy, mái tóc búi vội bằng một chiếc chun nhựa đã ngả màu.

Vừa nhìn thấy bóng dáng con gái, nước mắt ông Ba trực trào ra. Ông muốn lao tới ôm chầm lấy nó, muốn khóc cùng nó, muốn nói cho nó biết rằng “Có bố đây rồi, bố mang tiền vào cứu con đây”. Nhưng chân ông như dính chặt xuống nền xi măng ẩm ướt. Câu nói tàn nhẫn của Hùng lúc nãy vẫn văng vẳng bên tai: “Loại nhà quê nghèo rớt mồng tơi… tiền cô kiếm được là để phục vụ cho cái gia đình này…”

Nếu lúc này ông xuất hiện, nếu thằng Hùng biết ông mang theo hai tỷ đồng trong người, liệu nó có ngọt nhạt diễn kịch để cướp trắng số tiền ấy không? Và con gái ông… liệu nó có tiếp tục phải sống trong sự đày đọa, khinh miệt của chồng vì mang tiếng “bố mẹ đẻ đến đòi tiền”?

– Mẹ ơi… con đói… – Tiếng đứa con trai út từ trong phòng vọng ra, kéo ông Ba về với thực tại tàn nhẫn.

– Bi ngoan, để mẹ quét nốt cái sân rồi nấu mì cho con ăn nhé. Chịu khó một tí con ạ, bố mới mua cho con hộp sữa, tối nay mình uống sữa trừ cơm nha. – Giọng Lan nghẹn ngào vỗ về con, cố nén lại những giọt nước mắt đang chực trào trên khóe mi.

Trong phòng, Hùng vẫn nghêu ngao hát hò gì đó, tiếng tivi mở to át cả tiếng thở dài của người phụ nữ bất hạnh.

Ông Ba đứng đó, cắn chặt đến rớm máu đôi môi khô khốc. Ông hiểu rồi. Mọi sự bao biện, mọi ảo tưởng về một cuộc hôn nhân hạnh phúc mà con gái vẽ ra qua điện thoại suốt tám năm qua chỉ là lớp vỏ bọc để che đậy một địa ngục trần gian. Nó sợ bố mẹ ở quê lo lắng, nó sợ cái sĩ diện “chọn chồng bất chấp” của tuổi trẻ hóa thành trò cười cho thiên hạ, nên nó đành ngậm đắng nuốt cay chịu đựng một mình.

Không! Ông không thể để con gái mình tiếp tục chôn vùi cuộc đời ở cái xó xỉnh tăm tối này thêm một giây phút nào nữa!

Ông Ba hít một hơi thật sâu, đưa tay vuốt lại vạt áo, cẩn thận kiểm tra lại chiếc túi vải trước ngực một lần nữa. Lần này, không phải để mang tiền ra cho thằng con rể vô ơn, mà là để lo cho tương lai của con gái và các cháu ngoại.

Ông bước ra khỏi bóng tối, đường hoàng tiến thẳng về phía căn phòng trọ số 04.

Cốc… cốc… cốc…

Tiếng gõ cửa vang lên khô khốc.

Bên trong phòng, tiếng tivi vụt tắt. Giếng trời trước cửa trọ bỗng chốc im bặt. Giọng Hùng cáu kỉnh vang lên: – Ai đấy? Giờ này còn ai tìm nhà trọ kiểu gì thế không biết!

Cánh cửa trọ kẹt mở. Hùng bước ra, khuôn mặt cau có, miệng vẫn ngậm tăm tre. Nhưng khi ánh mắt hắn chạm vào người đàn ông lớn tuổi, gầy gò, mặc chiếc áo sơ mi sờn vai, xách chiếc túi da bạc màu đang đứng lù lù trước cửa, sắc mặt hắn từ khó chịu lập tức biến thành ngạc nhiên, rồi chuyển sang hoảng hốt.

– B… Bố?! – Hùng lắp bắp, đánh rơi chiếc tăm tre xuống đất.

Từ bên trong, Lan nghe tiếng gọi “Bố”, cô giật bắn mình đánh rơi chiếc chổi quét nhà xuống đất. Cô ngẩng phắt đầu lên, đôi mắt mở to hết cỡ nhìn ra cửa.

Khi nhìn thấy người cha già tóc bạc phơ, gương mặt hốc hác vì chuyến xe dài đằng đẵng đang đứng lù lù trước mặt, nước mắt Lan vỡ òa. Cô lao ra như một kẻ mất trí, nhào vào lòng ông Ba, khóc nấc lên từng hồi như một đứa trẻ bị bỏ rơi lâu ngày:

– Bố ơi…! Bố vào bằng gì thế này hả bố… Sao bố không gọi điện cho con ra bến đón… Bố ơi…!

Ông Ba ôm chặt lấy đứa con gái gầy gò vào lòng. Bàn tay gân guốc của ông run rẩy vỗ về tấm lưng gầy của nó. Cảm giác ấm áp và đau đớn đan xen làm lồng ngực ông nghẹn đắng.

– Bố vào thăm con đây… – Ông Ba khàn đặc giọng, cố kìm nén không để nước mắt trào ra trước mặt con rể. – Tám năm rồi, bố nhớ con cháu quá, nên bố vào xem chúng mày sống ra sao.

Hùng đứng chết trân ở cửa, gượng gạo nở một nụ cười giả lả, vội vàng cúi người xách hộ chiếc túi da cho bố vợ: – Ôi… Bố vào Nam từ bao giờ thế ạ? Sao bố không báo trước để con ra bến xe đón cho đỡ cực. Nhà trọ chật chội thế này, bố vào sao không bảo trước để con sắp xếp…

– Báo trước để mày dọn dẹp hiện trường, tiếp tục diễn kịch lừa gạt tao chắc? – Ông Ba lạnh lùng cắt ngang lời con rể, ánh mắt sắc lẹm như dao cau nhìn thẳng vào mặt Hùng khiến hắn giật mình thon thót, nuốt ngược câu nói vào trong cổ họng.

Chương 3: Bát Mì Tôm Trừ Cơm Và Sức Chịu Đựng Đạt Giới Hạn

Căn phòng trọ rộng chưa đầy mười lăm mét vuông bỗng trở nên chật chội đến ngột ngạt khi có thêm sự hiện diện của ông Ba.

Chiếc giường xếp sắt cũ kỹ kẹt lên từng tiếng động mỗi khi có người dịch chuyển. Đứa cháu ngoại út năm tuổi ngơ ngác nép sát chân mẹ, đôi mắt to tròn nhìn ông ngoại lạ mặt với vẻ dè dặt. Còn thằng cu Bi lớn hơn thì rụt rè chào ông rồi lủi thủi ngồi vào góc bàn học nhỏ xíu xập xệ làm bài tập.

Lan luống cuống lấy khăn lau ghế, pha nước ấm mời bố: – Bố uống ngụm nước cho đỡ mệt ạ. Xe đường dài mệt lắm phải không bố? Sao bố không báo cho con một tiếng để con chuẩn bị… Nhà trọ chật chội, bề bộn thế này, con sợ bố không quen…

Ông Ba nhận cốc nước ấm từ tay con gái. Ông không uống ngay, mà đưa mắt quan sát một lượt căn phòng.

Dưới ánh đèn vàng vọt, căn phòng trọ hiện ra nguyên hình sự túng quẫn, nghèo nàn. Góc bếp lụp xụp với chiếc bếp ga mini cũ kỹ, vài cái bát đĩa nhựa xếp chồng chéo lên nhau trong chiếc chậu nhôm móp méo. Quần áo treo ngổn ngang trên sợi dây thừng căng dọc nhà. Trên tường, lớp vôi trắng đã bong tróc từng mảng lớn lộ ra bức tường gạch loang lổ ẩm mốc.

Đây chính là cái “tổ ấm” mà con gái ông đã bất chấp tất cả để theo đuổi suốt tám năm qua đấy ư?

– Con sống ở đây bao lâu rồi? – Ông Ba cất giọng chậm rãi, trầm đục.

Lan khựng lại, cúi đầu né tránh ánh mắt của bố: – Dạ… con ở đây được gần ba năm rồi bố ạ. Chỗ này gần xưởng may, lại… lại tiền thuê rẻ nên tụi con ở tạm…

– Tạm? Tám năm ở trong Nam, chuyển không biết bao nhiêu lần phòng trọ, lúc nào cũng là “ở tạm” à? – Ông Ba nhíu mày, giọng nói mang theo một uy quyền ngầm khiến cả căn phòng chìm vào tĩnh lặng.

Hùng đứng ở góc phòng, thấy bầu không khí căng thẳng liền cười trừ, bước lại gần bóp méo câu chuyện: – Bố ạ, thời buổi kinh tế khó khăn, vợ chồng trẻ tụi con mới bắt đầu lập nghiệp, mua nhà Sài Gòn đâu phải chuyện dễ. Từ từ rồi tụi con cũng tính, bố đừng lo quá lại ảnh hưởng sức khỏe. Thôi, để con chạy ra đầu hẻm mua đĩa cơm sườn tử tế về mời bố ăn mừng ngày bố vào thăm nhà.

Hùng vừa nói vừa thọc tay vào túi quần, ý chừng muốn chuồn ra ngoài để tránh cái không khí ngột ngạt này. Nhưng thực chất, trong ví hắn lúc này chỉ còn vài chục nghìn lẻ sau khi đã trừ tiền nhậu nhẹt với đám bạn chiều nay.

– Không cần đi đâu cả! – Ông Ba cất giọng lạnh lùng, dằn mạnh chén nước xuống bàn. – Tao vào đây không phải để ăn cơm sườn tiệm. Mày ngồi xuống đây, tao có chuyện cần nói rõ với vợ chồng chúng mày!

Hùng khựng lại, mặt hơi biến sắc. Hắn miễn cưỡng kéo chiếc ghế nhựa ngồi xuống đối diện với bố vợ, trong lòng dâng lên một sự bực dọc khó tả. Hắn nghĩ chắc ông già ở quê lại tính bài ca than nghèo kể khổ, đòi tiền trợ cấp đây mà.

Ông Ba không vội nói ngay. Ông thong thả mở chiếc túi da bạc màu ra, lấy từ bên trong ra một hộp bánh đậu xanh quê nhà – món quà quê mà ông mang theo suốt sáu trăm cây số. Ông đưa cho hai đứa cháu ngoại, rồi mới ngước lên nhìn thẳng vào mặt con gái và con rể.

– Lan, con dắt hai đứa nhỏ ra ngoài quán tạp hóa đầu hẻm mua cho bố mấy viên thuốc đau đầu đi, bố hơi mệt. – Ông Ba nhẹ nhàng nói với con gái.

Lan ngẩng lên, lo lắng nhìn bố: – Bố đau đầu lắm ạ? Hay để con lấy dầu gió…

– Không cần, con cứ đi đi. Bố có chuyện riêng cần nói với chồng con. – Ông Ba kiên quyết.

Hiểu ý bố, Lan mím chặt môi, không dám cãi lời. Cô dắt hai đứa con nhỏ lầm lũi bước ra ngoài, khép cánh cửa trọ lại phía sau.

Khi trong phòng chỉ còn lại hai người đàn ông, bầu không khí bỗng chốc trở nên đặc quánh, căng thẳng như dây đàn sắp đứt.

Hùng châm một điếu thuốc lá, rít một hơi dài để giấu đi sự chột dạ, rồi cất giọng bất mãn: – Bố có chuyện gì mà phải đuổi cả vợ con cháu ra ngoài thế? Bố muốn dạy bảo con cái điều gì cứ nói thẳng, con nghe đây.

Ông Ba không đáp. Ông từ từ mở vạt áo sơ mi, tháo chiếc túi vải thô được khâu kỹ bằng chỉ xanh ra khỏi ngực mình. Ông đặt chiếc túi nặng trịch lên chiếc bàn gỗ sờn góc.

Hùng nheo mắt nhìn chiếc túi vải, sự tò mò bắt đầu trỗi dậy. Hắn hỏi với giọng dè dặt: – Cái gì thế này hả bố?

– Mở ra mà xem. – Ông Ba thản nhiên đáp.

Hùng vươn tay, cẩn thận tháo lớp chỉ khâu rồi mở miệng túi. Bên trong lộ ra một cuốn sổ tiết kiệm ngân hàng có dấu đỏ chót và một tập giấy tờ tùy thân. Hắn run rẩy lật trang đầu tiên của cuốn sổ tiết kiệm.

Đôi mắt Hùng trố ra, cái tăm tre trong miệng rơi xuống đất lúc nào không hay.

Con số trên sổ: 2.000.000.000 VNĐ (Hai tỷ đồng chẵn).

Trái tim Hùng đập loạn nhịp, lồng ngực như bị ai bóp nghẹt. Hai tỷ đồng! Số tiền khổng lồ mà cả đời làm thuê làm mướn như hắn có mơ cũng không dám nghĩ tới!

Nụ cười tham lam, ngơ ngác nhanh chóng nở trên môi Hùng. Hắn ngước lên nhìn ông Ba, giọng ngọt nhạt thay đổi 180 độ, hai mắt sáng rực lên như đèn pha ô tô: – Ồ… ôi trời ơi bố ơi! Hai… hai tỷ đồng cơ á? Bố… bố mang từng này tiền vào Nam làm gì thế ạ? Ôi giồi ôi, gia đình mình ở quê nghèo thế mà bố lại tích cóp được số tiền lớn thế này á? Bố thương vợ chồng con thật đấy… Ôi giồi ôi, có số tiền này rồi, vợ chồng con mua ngay được căn hộ chung cư mini ở Bình Chánh, không phải chịu cảnh ở trọ rúc ré thế này nữa đâu bố ạ!

Hùng vừa nói vừa chồm người tới, hai bàn tay run rẩy định chộp lấy cuốn sổ tiết kiệm trên bàn.

Nhưng nhanh như cắt, ông Ba giơ tay đập mạnh lên mặt bàn, hất văng tay Hùng ra xa. Ánh mắt ông đỏ ngầu, sắc như dao cạo găm thẳng vào mặt con rể:

– Mày tưởng tao mang tiền vào đây để cho mày mua nhà hưởng thụ chắc? Mày mơ đi!

Chương 4: Cuộc Đối Đầu Nảy Lửa Và Quyết Định Của Người Cha

Nụ cười trên môi Hùng đông cứng lại. Hắn khựng người, rụt tay về, mặt cắt không còn một giọt máu nhưng vẫn cố gượng cười chống chế:

– Bố… bố nói gì kỳ thế ạ? Con… con là chồng con Lan cơ mà. Bố cho tiền mua nhà thì đứng tên vợ chồng con chứ đứng tên ai bây giờ? Hay… hay là bố sợ con tiêu xài hoang phí? Bố yên tâm, con hứa từ nay sẽ tu chí làm ăn, không nhậu nhẹt nữa đâu!

– Mày im đi! – Ông Ba gầm lên, giọng nói trầm đục vang lên trong căn phòng trọ nhỏ như tiếng sét bên tai.

Ông đứng phắt dậy, chiều cao gần mét bảy cùng uy quyền của người đàn ông từng trải qua bao giông bão cuộc đời ép Hùng phải lùi lại phía sau.

– Mày tưởng tao điếc chắc? Mày tưởng tao đứng ngoài cửa nãy giờ không nghe thấy mày mạt sát con gái tao thế nào à? – Ông Ba chỉ thẳng tay vào mặt Hùng, ngón tay gân guốc run lên vì giận dữ. – Loại mày ăn bám vợ, vũ phu, khinh miệt gia đình nhà vợ, coi con tao như con ở trong nhà… mày không xứng đáng cầm một xu nào từ mồ hôi nước mắt của tổ tiên tao để lại!

Hùng biến sắc. Hóa ra ông già này đã đứng nghe lén từ nãy đến giờ! Sắc mặt hắn từ trắng bệch chuyển sang tái xanh, rồi bỗng chốc trở nên sầm sì, cay độc. Bản chất thật sự của một gã đàn ông hèn hạ, bất tài bắt đầu lộ diện.

– Hả? Thế hóa ra bố đứng nghe lén chúng con nói chuyện à? – Hùng đứng phắt dậy, hất hàm thách thức, giọng điệu chát chúa vang lên. – Đúng đấy! Thì sao nào? Tôi mạt sát nó đấy thì sao? Nó lấy tôi, theo tôi vào Nam khổ sở, không đem về cho nhà chồng được đồng nào thì phải chịu phận làm vợ lép vế chứ đòi bình đẳng cái gì! Bố bênh vực nó thì cứ mang nó về quê mà nuôi, chứ ở cái đất Sài Gòn này, nó là vợ tôi, tôi muốn nhào nặn thế nào là quyền của tôi!

Bốp!

Một cái tát trời giáng giáng thẳng vào má phải của Hùng.

Lực đánh quá mạnh khiến đầu Hùng lệch hẳn sang một bên, khóe miệng rỉ ra một vệt máu tươi tanh tưởi. Hắn ôm mặt, trừng trừng đôi mắt vằn tia máu nhìn ông Ba như một con thú bị thương.

– Mày… mày dám đánh tao á?! – Hùng rít lên qua kẽ răng, hai nắm đấm siết chặt lại.

– Tao đánh mày là vì mày khốn nạn! – Ông Ba thở hồng hộc, lồng ngực phập phồng dữ dội. – Tao nuôi con gái tao mười mấy năm ăn học nên người, không phải để mang vào đây cho mày hành hạ, đày đọa! Tám năm nay, nó giấu giếm giọt nước mắt tủi nhục để chiều chuộng cái sĩ diện hão huyền của mày, nhưng tao thì không!

Ông Ba lạnh lùng cầm cuốn sổ tiết kiệm và xấp giấy tờ đút ngược trở lại vào chiếc túi vải, rồi thắt nút thật chặt.

Hùng nhìn theo hành động của ông Ba, lòng tham dâng lên đến tận cổ họng. Hắn quên cả đau đớn, quên cả sự kính trọng tối thiểu, lao đầu vào tranh chấp:

– Bố định làm gì?! Bố mang tiền đi đâu?! Số tiền đó là của con gái bố, mà vợ chồng con là một, bố đưa cho nó thì khác nào đưa cho con! Bố không có quyền mang tiền đi!

– Quyền gì á? – Ông Ba cười nhạt, một nụ cười đầy khinh bỉ. – Tao là bố đẻ của nó, tao có toàn quyền quyết định tài sản của tao! Tao nói cho mày biết, hai tỷ đồng này là tiền tao bán mảnh đất hương hỏa ở quê để mua lại tương lai cho con gái tao. Nhưng tao sẽ không đưa cho mày một xu, cũng không đứng tên mua nhà chung với cái loại vô ơn như mày!

Hùng trợn tròn mắt, hoảng loạn gào lên: – Không đứng tên chung thì mua nhà kiểu gì?! Thế định mua cho nó đứng tên một mình à? Mày đừng có hồng! Ở cái nhà này, vợ chồng là phải đồng lòng, nó không có quyền mua tài sản riêng!

– Ai bảo mua nhà ở Sài Gòn? – Ông Ba trừng mắt nhìn con rể. – Tao đéo cho nó mua nhà ở cái xứ quỷ quái này nữa! Tao mua nhà ở quê, tao mua cửa hàng cho nó buôn bán, tao bảo lãnh cho nó làm lại cuộc đời!

– Mày dám mang vợ con tao đi á?! – Hùng gầm lên, lao tới định chộp lấy chiếc túi vải trên tay ông Ba. – Đưa tiền đây! Mày không được mang đi đâu hết! Tiền này là của nhà tao!

Hành động vũ phu của Hùng vừa vặn lúc cánh cửa phòng trọ đẩy tung ra.

Lan và hai đứa con vừa mua thuốc về đến cửa. Cảnh tượng đập vào mắt cô là người chồng vũ phu đang lao vào giằng co, đánh đập bố đẻ mình.

– Hùng! Anh làm cái gì thế hả?! – Lan hét lên một tiếng kinh hãi. Cô vứt vội bịch thuốc xuống đất, lao vào đẩy mạnh chồng ra, che chắn cho bố.

Gương mặt ông Ba tái nhợt, thở dốc vì tuổi già sức yếu.

Hùng lúc này đã mất hết lý trí vì số tiền hai tỷ đồng bay khỏi tầm tay. Hắn trừng mắt nhìn vợ, rồi chỉ tay vào mặt cả bố lẫn con mà gầm thét: – Tụi mày cút! Cút hết ra khỏi nhà tao! Con mẹ mày chứ cái loại gia đình hút máu! Không có tiền thì đừng có mà ra điều kiện với tao! Cút ngay trong đêm nay, không thì tao đập phá đồ đạc, đuổi cổ ra đường!

Lan chết trân tại chỗ. Nhìn người chồng mà cô từng bất chấp tất cả để lấy, giờ đây hiện nguyên hình là một kẻ máu lạnh, tàn độc, không bằng cầm thú, trái tim cô như bị ai bóp nát. Sức chịu đựng đã chạm đến giới hạn cuối cùng. Không còn nước mắt để khóc nữa, trong ánh mắt của Lan lúc này chỉ còn lại sự tuyệt vọng và một quyết định lạnh lẽo.

Ông Ba vị lấy vai con gái, đứng thẳng người dậy, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mặt thằng con rể vô ơn.

Ông cất giọng dõng dạc, từng chữ rành rót như đinh đóng cột: – Không cần mày phải đuổi. Mẹ con nó không ở cái địa ngục này nữa!

Nói xong, ông Ba nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của con gái, dắt hai đứa cháu ngoại lầm lũi bước ra khỏi căn phòng trọ tối tăm.

Đêm Sài Gòn bắt đầu đổ những hạt mưa lớn. Dưới làn nước lạnh buốt, bốn bóng người lúp xúp bước đi không ngoảnh đầu lại. Họ không biết ngày mai sẽ đi đâu về đâu, nhưng có một điều chắc chắn: Giông bão lớn nhất cuộc đời họ đã thực sự khép lại từ giây phút này.