Tổng hợp những câu chuyện KHÔNG PHẢI NGOÀI ĐỜI THẬT, do trí tuệ nhân tạo AI sáng tạo, không nhằm mục đích hạ bệ ai, chỉ mang tính chiêm nghiệm, giải trí
Một cô dâu trẻ thay ga trải giường mỗi ngày… cho đến một ngày mẹ chồng cô bước vào phòng và phát hiện ra một điều k-inh h-oàng… hé lộ một b;í m;ật .Cô dâu trẻ tên Mai vừa kết hôn chưa đầy hai tháng, ai nhìn vào cũng nghĩ cuộc sống của cô tràn đầy hạnh phúc. Mỗi sáng, khi ánh nắng vừa xuyên qua cửa sổ, Mai lại chăm chỉ thay ga trải giường, gấp gọn gàng từng góc chăn như thể đó là một nghi lễ quan trọng không thể thiếu. Với nhiều người, việc thay ga hằng ngày có vẻ hơi thái quá, nhưng với Mai, nó như một thói quen kỳ lạ không thể bỏ. Mãi cho đến một buổi trưa, khi mẹ chồng vô tình bước vào phòng để gọi hai vợ chồng xuống ăn cơm, bà đã phát hiện ra một điều k-inh h-oàng ẩn sau lớp ga giường trắng tinh khôi ấy…
Mai sinh ra trong một gia đình nề nếp, cha mẹ cô luôn dạy con cái phải sạch sẽ, gọn gàng, bởi “nhà sạch thì mát, bát sạch ngon cơm”. Từ nhỏ, Mai vốn cẩn thận, đến mức bạn bè thường trêu rằng cô bị “ám ảnh sạch sẽ”. Nhưng sau khi kết hôn và dọn về sống chung với chồng – anh Khánh – trong căn nhà của bố mẹ chồng ở ngoại thành, thói quen của Mai càng thể hiện rõ.
Ngày nào cũng vậy, trước khi đi làm, Mai đều thay một bộ ga trải giường mới. Những bộ ga sau khi giặt và phơi khô, cô cất cẩn thận trong tủ. Thậm chí, cô còn ghi chú ngày tháng đã sử dụng từng bộ ga, sắp xếp theo thứ tự. Mỗi buổi sáng, khi Khánh còn lim dim ngủ, Mai đã khẽ khàng kéo ga cũ ra, gấp lại rồi lấy một bộ mới tinh trải lên giường.
Khánh từng ngạc nhiên:
– Em thay mỗi ngày vậy có cần không? Chỉ hai vợ chồng mình thôi, đâu phải khách sạn.
Mai mỉm cười, né tránh câu hỏi:
– Em quen rồi, không thay em thấy khó chịu lắm.
Anh nghĩ vợ chỉ cầu toàn, nên cũng không nói thêm. Thực ra, Khánh cảm thấy cũng thoải mái khi được nằm trên những tấm ga mới thơm mùi nắng.
Trong mắt bố mẹ chồng, Mai là một nàng dâu chu toàn: nấu ăn ngon, gọn gàng, lễ phép. Bà Hạnh – mẹ chồng – thường khen con dâu khéo léo, lại biết chăm sóc gia đình. Thế nhưng, có một điều bà chưa bao giờ hiểu nổi: tại sao tủ ga trải giường trong phòng con trai và con dâu cứ hao hụt nhanh chóng. Mới tháng trước bà mua thêm mấy bộ, giờ đã thấy dùng hết sạch.
Bà nghĩ chắc Mai trẻ, cầu kỳ nên không để bụng. Nhưng lòng bà vẫn thoáng chút lạ lùng.Một buổi trưa, Khánh đi làm chưa về, Mai cũng vừa ra ngoài đi chợ. Bà Hạnh lên phòng con trai để lấy cái áo len bà để nhờ trong tủ. Khi bước vào, bà thấy giường đã gọn gàng, tấm ga trắng tinh phẳng phiu. Nhưng vì ánh nắng hắt nghiêng qua khe cửa, bà nhận ra bên dưới ga dường như có một vệt mờ. Cơn tò mò khiến bà nhẹ nhàng lật một góc ga lên…
Ngay khoảnh khắc ấy, bà ch/ết l/ặng…
Chương 1: Bí Mật Bên Dưới Lớp Nệm Trắng
Ánh nắng trưa hanh hao lọt qua khe cửa sổ gỗ, rọi từng luồng bụi tinh khôi nhảy múa trong không khí. Nhưng không khí trong gian phòng ngủ của hai vợ chồng trẻ bỗng chốc đặc quánh lại, lạnh ngắt như một hầm băng.
Giọt mồ hôi lạnh chảy dài từ thái dương bà Hạnh, rơi xuống đúp một tiếng nhẹ hẫng trên mặt vải ga trắng tinh.
Lớp ga bọc nệm thun bị bà giật lệch sang một bên, để lộ ra phần nệm cao su thiên nhiên đắt tiền bên dưới. Nằm chính giữa tấm nệm không phải là một vệt ố bẩn mồ hôi thông thường hay vết nước trà đổ. Đó là một mảng lớn màu nâu sẫm, khô cứng, chằng chịt những đường rạch sắc lẹm kéo dài thành từng vệt chéo nham nhở.
Nhưng thứ khiến toàn bộ lồng ngực bà Hạnh thắt lại, trái tim đập liên hồi như muốn vỡ tung ra khỏi lồng ngực, chính là những dòng chữ và con số được khắc trực tiếp vào bề mặt cao su, cố tình quấn lại bằng một lớp băng dính trong suốt để tránh bị ma sát tróc ra:
“Ngày 12/9: 1 nhát – Anh ấy lại gọi tên cô ta trong giấc mơ.”“Ngày 18/9: 2 nhát – Khánh vuốt tóc mình nhưng ánh mắt nhìn đi chỗ khác.”“Ngày 25/9: 3 nhát – Không được khóc, phải giữ căn nhà này.”“Ngày 02/10: 4 nhát – Mình là Mai, mình không phải là thế thân…”
Mỗi dòng chữ đều đi kèm với một mảng màu đỏ thẫm khô đốm lại thành vệt đen nham nhở. Đếm sơ qua, có tới gần ba mươi dòng chữ như thế, tương ứng với hơn sáu mươi ngày Mai về làm dâu nhà họ Trần!
Bà Hạnh lảo đảo lùi lại hai bước. Lưng bà đụng mạnh vào cạnh tủ quần áo bằng gỗ lim nghe một tiếng bộp khô khốc. Chiếc áo len dệt dở trên tay bà rơi bệt xuống sàn nhà. Toàn thân bà run lẩy bẩy, đôi mắt già nua trố ra nhìn vào những dòng chữ đẫm máu đang phơi bày một cách tàn nhẫn dưới ánh nắng mặt trời.
Máu… Đây là máu của ai? Tại sao Mai lại hành hạ tấm nệm thế này? Khánh gọi tên ai trong giấc mơ? Cô gái nào?!
Hàng loạt câu hỏi dồn dập dội vào tâm trí bà Hạnh như những cơn sóng dữ. Bà nhớ lại hình ảnh cô con dâu dịu dàng, ngoan ngoãn. Mỗi sáng, Mai luôn mỉm cười bưng đĩa điểm tâm tươm tấp lên cho bố mẹ chồng. Bà nhớ lại sự chu đáo, nền nã của Mai trong từng lời ăn tiếng nói, cách cô tỉ mẩn là từng chiếc áo sơ mi cho chồng. Một cô gái sinh ra trong gia đình giáo chức nề nếp, học hành đàng hoàng, tại sao lại có một thói quen ghê rợn và bệnh tật đến mức này ngay trên chiếc giường hạnh phúc?
Đúng lúc đó, từ dưới sân nhà vang lên tiếng bước chân cùng tiếng dắt xe máy vào cổng.
“Mẹ ơi! Con đi chợ về rồi này! Hôm nay con mua được cá lóc ngon lắm, trưa nay con nấu canh chua cá lóc với dọc mùng nhé!”
Giọng nói trong trẻo, ngọt ngào của Mai vang lên từ tầng trệt, phá tan sự tĩnh mịch đáng sợ của căn nhà.
Bà Hạnh hoảng hốt. Bằng phản xạ tự nhiên của một người phụ nữ đã trải qua nhiều sóng gió cuộc đời, bà vội vàng kéo lại tấm ga trải giường về vị trí cũ, vuốt lại phẳng phiu không một vệt nhăn, rồi nhặt chiếc áo len dưới sàn lên, cố giữ cho nhịp thở không bị ngắt quãng.
Bà bước nhanh ra khỏi phòng, vừa khép hờ cánh cửa lại thì cũng là lúc Mai bước lên tới chiếu nghỉ cầu thang tầng hai.
Trên tay Mai là chiếc làn đi chợ xếp đầy rau tươi và đồ ăn. Vừa thấy mẹ chồng đứng trước cửa phòng mình, ánh mắt Mai thoáng qua một tia giật mình cực kỳ nhanh – nhanh đến mức nếu không quan sát sát sao, bà Hạnh đã tưởng đó chỉ là sự ảo giác.
“Mẹ… Mẹ vào phòng con có việc gì thế ạ?” Mai dừng lại ở bậc thang cuối cùng, nụ cười trên môi hơi khựng lại.
Bà Hạnh nén cơn run rẩy trong giọng nói, cố nặn ra một nụ cười tự nhiên nhất có thể: “À… mẹ lên lấy chiếc áo len dệt dở hôm trước để nhờ trong tủ của thằng Khánh. Mà sao phòng con hôm nay thoáng mát thế?”
Mai thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt đề phòng dịu xuống ngay lập tức. Cô bước nhanh lên, vui vẻ đáp: “Dạ, hôm nay nắng đẹp nên con mở cửa sổ cho bay mùi ẩm. Mẹ xuống nhà đi ạ, để con vào cất đồ rồi xuống bếp nấu cơm trưa cho bố mẹ.”
Bà Hạnh gật đầu, đi lướt qua con dâu. Nhưng khi hai người song song bước qua nhau, ánh mắt bà Hạnh vô thức liếc xuống hai bàn tay của Mai.
Cô con dâu 24 tuổi sở hữu đôi bàn tay búp măng trắng trẻo, nhưng ở phần cổ tay trái, ẩn đằng sau chiếc vòng tay bằng bạc rộng bản là những vệt băng gạc y tế màu trắng được quấn khéo léo, cẩn thận.
Bà Hạnh lạnh thấu xương sống.
Mảng màu nâu sẫm trên nệm… những vệt rạch sâu… những dòng chữ rỉ máu… và vệt băng gạc trên cổ tay con dâu!
Hóa ra, những vệt máu đó không phải của ai khác, mà là máu của chính Mai! Cô dâu mới cưới chưa đầy hai tháng đang tự ngược đãi bản thân, tự cắt máu mình mỗi đêm ngay bên cạnh người chồng đang say ngủ!
Chương 2: Cuộc Tình Trong Bóng Tối Và Vết Máu Không Thể Xóa
Buổi cơm trưa hôm đó diễn ra trong một bầu không khí gượng gạo đến ngột ngạt, dù chỉ có mình bà Hạnh cảm nhận được điều đó.
Ông Sơn – bố chồng Mai – vẫn vui vẻ khen món canh chua con dâu nấu hợp vị. Khánh đi làm về muộn, vừa ăn cơm vừa âu yếm gắp thức ăn vào bát cho vợ: “Em dạo này gầy đi đấy Mai ạ. Tối nào anh cũng thấy em trằn trọc khó ngủ, hay là tại anh ngáp to quá làm em mất ngủ?”
Mai mỉm cười dịu dàng, gắp lại cho chồng một miếng thịt cá ngon nhất: “Không có đâu anh. Tại em chưa quen hơi nhà mới thôi. Anh đi làm vất vả, ăn nhiều vào.”
Bà Hạnh ngồi đối diện, tay cầm đũa mà không thể nuốt nổi một hạt cơm. Nhìn cảnh vợ chồng chúng nó quấn quýt, yêu thương nhau như thế, bà lại thấy rợn người.
Nếu Khánh thực sự yêu vợ, tại sao nó không nhận ra sự bất thường của Mai? Tại sao mỗi đêm, khi người vợ nằm bên cạnh tự dùng dao rạch vào thịt da mình, máu chảy đầm đìa xuống tấm ga giường, mà Khánh vẫn ngủ say như chết không hề hay biết? Hay… chính Khánh mới là nguyên nhân đẩy Mai vào con đường điên dại này?
Chiều hôm đó, đợi Khánh quay lại công ty và ông Sơn đi tập dưỡng sinh ngoài đình làng, bà Hạnh lén xuống gian bếp phụ – nơi Mai đang tỉ mẩn giặt những bộ ga trải giường bằng tay.
Nước xà phòng bọt trắng xóa dâng lên trong chiếc chậu nhựa lớn. Mai đứng khom lưng, hai tay vò mạnh tấm ga màu ghi xám. Bà Hạnh bước lại gần, giả vờ nhặt rau bên cạnh, thong thả cất giọng:
“Mai này. Mẹ thấy dạo này con hay giặt ga giường bằng tay thế? Nhà mình có máy giặt cửa ngang hiện đại, sao con không bỏ vào cho đỡ vất vả?”
Mai khựng tay vò ga trong chậu mất một nhịp. Cô không ngẩng đầu lên, chỉ khẽ gạt lọn tóc mai rủ xuống trán, đáp bằng giọng bình thản: “Dạ, ga giường bằng lụa tơ tằm giặt máy dễ bị xù sợi lắm mẹ. Con chịu khó vò tay một chút cho bền đồ.”
“Thế à…” Bà Hạnh nhìn chằm chằm vào chậu nước xà phòng. Dù bọt xà phòng phủ kín, nhưng bà vẫn tinh ý nhận ra màu nước bên dưới có vệt ửng hồng nhàn nhạt – màu của máu tươi vừa bị hòa tan.
Bà Hạnh tiến thêm một bước, đột ngột nắm lấy cổ tay trái của Mai: “Cổ tay con làm sao thế này? Sao lại quấn băng gạc thế kia?”
Mai giật phắt tay lại như bị điện giật! Chiếc vòng bạc trên cổ tay cô xô lệch, làm lộ ra vệt gạc trắng đã ngấm một vệt máu tươi mới nhú. Gương mặt Mai tái dại đi trong giây lát, ánh mắt hoảng loạn đến tột cùng.
“Con… con lỡ tay làm vỡ cái lọ hoa lụa tối qua, bị mảnh thủy tinh cứa nhẹ thôi mẹ,” Mai nhanh chóng lấy lại tự chủ, giấu tay ra sau lưng, nở nụ cười gượng gạo. “Không sao đâu mẹ, xước da tí thôi ạ.”
“Nhưng mẹ thấy…” Bà Hạnh nhíu mày, ánh mắt trở nên sắc lẹm. “Mẹ thấy vệt băng gạc này cũ rồi, lại quấn rất nhiều lớp. Mai à, con đang giấu mẹ chuyện gì đúng không?”
“Con không giấu gì mẹ cả!” Mai lớn tiếng một cách bất thường, nhưng rồi nhận ra thái độ của mình quá đà, cô vội hạ giọng, cúi đầu nhẫn nại: “Con xin lỗi mẹ. Tại con đang mệt nên ăn nói không đúng mực. Mẹ để con giặt xong đống đồ này rồi con lên dọn dẹp nhà cửa ạ.”
Bà Hạnh nhìn sâu vào đôi mắt mệt mỏi, thâm quầng của cô con dâu. Bà biết, nếu tiếp tục gặng hỏi, Mai sẽ lại dựng lên những bức tường phòng thủ. Muốn biết được bí mật kinh hoàng đằng sau tấm ga trải giường mỗi ngày, bà phải tự mình đi tìm câu trả lời từ con trai bà – thằng Khánh.
Tối hôm đó, sau khi ăn cơm xong, bà Hạnh gọi Khánh vào phòng làm việc riêng của ông bà ở tầng một dưới cớ nhờ sửa chiếc quạt máy.
“Khánh này,” Bà Hạnh vừa đưa cho con trai chiếc tua-vít, vừa thong thả hỏi. “Chuyện tình cảm của vợ chồng con dạo này thế nào? Mẹ thấy dạo này con Mai nó xanh xao, gầy đi nhiều lắm.”
Khánh vừa vặn ốc vừa cười nhàn nhã: “Vẫn bình thường mà mẹ. Mai tính nết cẩn thận, lại yêu thương con. Cô ấy chỉ hơi cầu toàn chuyện nhà cửa thôi.”
“Thế… con có biết trước khi cưới con, con Mai nó từng yêu ai không?”
Tay Khánh khựng lại. Nụ cười trên môi anh vụt tắt. Anh đặt chiếc tua-vít xuống bàn, nhíu mày nhìn mẹ: “Sao tự nhiên mẹ lại hỏi chuyện đó?”
“Mẹ chỉ lo lắng thôi,” Bà Hạnh quan sát kỹ từng biến đổi trên gương mặt con trai. “Đàn bà dẫu có lấy chồng, nhưng nếu trong lòng còn vương vấn bóng hình cũ thì khó mà hạnh phúc trọn vẹn. Con với nó lấy nhau hai tháng rồi, con có thấy nó có điểm gì bất thường không?”
Khánh im lặng một lúc lâu. Anh thở dài, ngả người ra sau chiếc ghế tựa: “Thực ra… trước khi đến với con, Mai từng có một mối tình đầu mười năm từ thời cấp ba. Tên hắn là Vũ. Hắn là một nhiếp ảnh gia tự do. Nhưng cách đây hai năm, Vũ đã mất trong một tai nạn giao thông ở đèo Hà Giang.”
Bà Hạnh giật mình: “Mất rồi sao?”
“Vâng,” Khánh cúi đầu, giọng trầm xuống đầy phức tạp. “Lúc con gặp Mai, cô ấy đang chìm trong trầm cảm nặng. Con đã ở bên cạnh, chăm sóc và kéo cô ấy ra khỏi vũng lầy đó. Mai đồng ý cưới con vì cô ấy thấy sự chân thành của con. Nhưng… thỉnh thoảng ban đêm, con vẫn thấy cô ấy ngồi thẫn thờ nhìn ra ban công. Con nghĩ thời gian sẽ làm cô ấy quên đi quá khứ, nên con không muốn gặng hỏi để làm cô ấy đau lòng.”
Vũ… Vũ là ai?!
Bà Hạnh nhớ lại dòng chữ rạch trên nệm: “Anh ấy lại gọi tên cô ta trong giấc mơ.” Và dòng chữ khác: “Khánh vuốt tóc mình nhưng ánh mắt nhìn đi chỗ khác.”
Nếu Mai là người còn vương vấn người cũ tên Vũ, tại sao trên nệm Mai lại viết rằng Khánh gọi tên người khác trong giấc mơ? Tại sao Mai lại viết “Mình là Mai, mình không phải là thế thân”?!
Một luồng khí lạnh chạy ngang qua sống lưng bà Hạnh. Bà nhìn con trai mình – đứa con mà bà tưởng chừng như hiểu rõ từng chân tơ kẽ tóc.
Hóa ra, kẻ đang che giấu một bí mật tàn nhẫn không chỉ có mình cô con dâu ngoan ngoãn kia, mà chính đứa con trai đạo mạo của bà cũng đang nắm giữ một mảnh ghép dối trá chết người!
Chương 3: Bóng Ma Trong Đêm Và Cuộc Đột Nhập
Đêm hôm đó, thành phố đổ một cơn mưa rào mùa thu. Tiếng mưa đập bong bóng vào mái tôn nghe xối xả, não nuột.
Bà Hạnh trằn trọc không sao ngủ được. Căn phòng ngủ ở tầng hai của hai đứa con nằm ngay phía trên phòng bà. Đúng 1 giờ sáng, khi ông Sơn đã ngáy đều đặn bên cạnh, bà Hạnh nhẹ nhàng rời khỏi giường, khoác chiếc áo cardigan mỏng rồi lặng lẽ bước lên cầu thang.
Hành lang tầng hai tối om. Chỉ có ánh đèn ngủ màu vàng nhạt hắt qua khe cửa phòng vợ chồng Khánh.
Bà Hạnh ghé sát tai vào cánh cửa gỗ lim.
Ban đầu chỉ là tiếng mưa rơi ngoài trời. Nhưng rồi, giữa không gian tĩnh mịch, một tiếng sụt sùi nhỏ nát vang lên. Tiếng khóc bị nén chặt trong lồng ngực, đè nén bằng một chiếc gối hay một tấm chăn.
Và rồi, tiếng kim loại cứa vào da thịt vang lên rành rọt: Xoẹt… Xoẹt…
Một tiếng rên nhẹ vì đau đớn thốt ra từ cổ họng của Mai: “Ư… n…”
“Đừng gọi tên cô ta nữa… Anh Khánh… Đừng nhìn em bằng ánh mắt của anh dành cho cô ta nữa…” Giọng Mai thì thào trong nước mắt, đứt quãng và tuyệt vọng. “Máu này… là để em nhớ rằng em đang sống… em không phải là linh hồn của Yến…”
Yến?!
Bà Hạnh trợn tròn mắt. Cái tên “Yến” vang lên như một tia sét đánh ngang tai bà!
Yến là ai? Yến chính là vị hôn thê cũ của Khánh! Bốn năm trước, Khánh và Yến từng đính hôn, chuẩn bị làm đám cưới thì Yến đột ngột bỏ đi nước ngoài không một lời từ biệt, cắt đứt hoàn toàn liên lạc. Khánh từng đau khổ đến mức suýt bỏ học đại học, nhốt mình trong phòng suốt ba tháng trời. Sau này khi gặp Mai, Khánh luôn khẳng định với gia đình rằng anh đã hoàn toàn quên đi quá khứ với Yến để làm lại từ đầu.
Hóa ra tất cả chỉ là một màn kịch!
Khánh cưới Mai không phải vì yêu Mai, mà vì Mai có gương mặt, vóc dáng và cả góc nghiêng nụ cười giống hệt như Yến! Khánh xem Mai như một “thế thân” hoàn hảo để khỏa lấp khoảng trống mà Yến để lại!
Còn Mai? Mai biết điều đó! Cô biết chồng mình mỗi đêm nằm bên cạnh đều mơ về người phụ nữ khác. Sự tổn thương tột cùng, sự xúc phạm phẩm giá của một người phụ nữ đã đẩy Mai vào hội chứng tự ngược đãi bản thân (Self-harm). Mỗi đêm, khi Khánh say ngủ sau những chén rượu giải sầu, Mai lại dùng chiếc dao rọc giấy rạch vào cổ tay mình, để những giọt máu chảy xuống tấm nệm cao su, khắc từng dòng chữ hận thù và tủi nhục như một cách để khẳng định sự tồn tại của chính mình!
Và để che giấu vết máu đầm đìa đó trước mắt gia đình chồng, Mai buộc phải thay ga trải giường mỗi ngày! Cô giặt ga bằng tay vào buổi chiều để xóa đi vệt máu ửng hồng, sắp xếp từng bộ ga theo thứ tự để không ai phát hiện ra sự hao hụt!
Cơn giận dữ và sự xót xa bùng lên trong lòng bà Hạnh. Bà giơ tay định đập mạnh vào cửa phòng để kéo con dâu ra khỏi cơn mê muội dại khờ ấy.
Nhưng đúng lúc bà vừa giơ tay lên, cánh cửa phòng bỗng nhiên bật mở!
Mai đứng đó.
Trên tay cô vẫn còn cầm chiếc dao rọc giấy dính máu tươi. Cổ tay trái của cô máu đang chảy thành từng vệt dài xuống sàn nhà. Gương mặt Mai nhợt nhạt như một xác chết, đôi mắt thâm quầng trố ra nhìn mẹ chồng trong bóng tối.
Hai người phụ nữ đứng nhìn nhau giữa hành lang lạnh ngắt.
Không một tiếng la hét. Không một lời giải thích. Chỉ có tiếng máu rơi tỏm… tỏm… xuống mặt sàn gỗ bóng lộn.
Mai khẽ nở một nụ cười chua chát, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ:
“Mẹ… Mẹ thấy hết rồi đúng không?”
Chương 4: Sự Thật Bên Trong Tủ Khóa
Bà Hạnh vội vã kéo Mai vào trong phòng, nhanh tay khóa chặt cửa lại để tránh làm động đến Khánh – người lúc này vẫn đang nằm say khướt trên giường, hơi rượu nồng nặc phủ kín căn phòng.
Bà Hạnh lấy hộp y tế trong tủ, vụng về nhưng nhanh chóng dùng bông gạc và oxy già rửa sạch vết thương trên cổ tay con dâu. Nước mắt bà trào ra, lăn dài trên gò má nhăn nheo khi thấy những vết sẹo cũ mới chồng chéo lên nhau trên làn da trắng nõn nà của cô gái mới 24 tuổi.
“Con điên rồi Mai ơi! Tại sao con lại hành hạ bản thân mình thế này?!” Bà Hạnh nghẹn ngào thì thầm, tay siết chặt lấy bông gạc để cầm máu cho con dâu. “Nó không yêu con, nó coi con là thế thân, tại sao con không nói với bố mẹ? Tại sao không bỏ nó đi mà lại tự tàn hại mình như thế này?!”
Mai ngồi trên mép giường, lặng lẽ nhìn những vệt máu tươi đang ngấm đỏ tấm băng gạc trắng. Nụ cười của cô cay đắng đến vỡ vụn:
“Bỏ ư? Mẹ ơi… con làm sao bỏ được?”
Cô ngẩng đầu nhìn mẹ chồng, đôi mắt đong đầy nước mắt cay đắng: “Bố mẹ con ở quê là nhà giáo ưu tú. Ngày con cưới Khánh, bố mẹ con hãnh diện lắm vì con gả được vào gia đình giàu có, gia phong ở thành phố. Nếu bây giờ con ly hôn chỉ sau hai tháng cưới, người ta sẽ dị nghị bố mẹ con thế nào? Người ta sẽ bảo con có vấn đề nên mới bị chồng bỏ!”
“Với lại…” Mai nhìn về phía Khánh đang nằm ngủ trên giường, ánh mắt hiện lên sự u uất tột cùng. “Con đã lỡ yêu anh ấy rồi mẹ ạ. Con yêu Khánh từ những ngày anh ấy chăm sóc con lúc con trầm cảm. Con cứ tưởng tình yêu của con sẽ làm anh ấy quên đi quá khứ. Nhưng không… Đêm nào anh ấy uống rượu về, anh ấy cũng ôm con từ phía sau và gọi: ‘Yến ơi, sao em lại bỏ anh đi?’… Mẹ có biết cảm giác đó đau đớn đến mức nào không?”
“Mỗi lần nghe anh ấy gọi tên người khác, con thấy tim mình như bị dao cứa. Con dùng chiếc dao này rạch vào tay… Đau ở da thịt ít ra còn giúp con quên đi cái đau ở trong lòng. Con rạch nệm, con ghi lại từng ngày tủi nhục… để nhắc nhở bản thân rằng con chỉ là một kẻ đóng thế đáng khinh!”
Bà Hạnh ôm chầm lấy cô con dâu tội nghiệp vào lòng. Cả hai người phụ nữ khóc không thành tiếng trong gian phòng ngủ ngập tràn mùi máu và mùi rượu nồng nặc.
Bà Hạnh nhận ra, người tàn nhẫn nhất trong căn nhà này không ai khác chính là đứa con trai mà bà từng tự hào! Sự ích kỷ, hèn nhát của Khánh đã biến hai người phụ nữ – một người bỏ đi, một người ở lại – thành những nạn nhân của cuộc tình mù quáng!
“Đủ rồi con ạ,” Bà Hạnh quệt nước mắt, ánh mắt trở nên kiên định và sắc bén. “Mẹ sẽ không để con phải chịu đựng sự đày đọa này thêm một ngày nào nữa. Sáng mai, mẹ sẽ dứt khoát giải quyết chuyện này.”
“Không! Mẹ đừng làm rùm xóm!” Mai hoảng hốt nắm lấy tay mẹ chồng. “Khánh mà biết mẹ phát hiện ra, anh ấy sẽ…”
“Nó sẽ phải trả giá cho sự dối trá của mình!” Bà Hạnh đanh thép cắt ngang.
Đúng lúc đó, chiếc điện thoại của Khánh đặt trên bàn trang điểm bỗng nhiên sáng màn hình, rung lên một hồi dài.
Một tin nhắn WhatsApp gửi đến từ một số điện thoại quốc tế có mã vùng Mỹ:
“Khánh ơi, tuần sau em về Việt Nam rồi. Anh còn giữ chiếc hộp gỗ trong tủ khóa không? Em muốn gặp anh.”
Bà Hạnh và Mai cùng quay đầu nhìn vào màn hình điện thoại.
Tên người gửi hiển thị trên màn hình chính là: Yến.
Chương 5: Bản Án Cho Sự Dối Trá
Sáng hôm sau, mặt trời vừa nhô lên khỏi ngọn cây trong vườn, không khí trong nhà họ Trần đã chìm vào một sự tĩnh lặng bất thường.
Trên bàn ăn ở phòng khách tầng một, không có bữa điểm tâm nóng hổi như mọi ngày.
Ông Sơn ngồi ở ghế chủ tọa, gương mặt nghiêm nghị, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Bà Hạnh ngồi bên cạnh, tay cầm chiếc hộp gỗ nhỏ bọc lót nhung đỏ – chiếc hộp mà bà vừa dùng chìa khóa dự phòng mở ra từ góc tủ riêng của Khánh sáng sớm nay.
Khánh bước xuống lầu, bộ dạng uể uả sau một đêm say khướt. Nối gót theo sau anh là Mai. Cô mặc chiếc áo dài tay màu kem, cổ tay quấn băng gạc đã được giấu kỹ dưới lớp vạt áo, gương mặt nhợt nhạt nhưng ánh mắt đã không còn vẻ hoảng sợ như đêm qua.
“Mẹ… Sao hôm nay nhà mình chưa ăn sáng ạ?” Khánh ngơ ngác hỏi, kéo ghế ngồi xuống.
Bốp!
Bà Hạnh đập mạnh chiếc hộp gỗ lên mặt bàn kính. Chiếc nắp hộp bật mở, văng ra ngoài một xấp ảnh cũ chụp Khánh và Yến thuở mặn nồng, cùng một cuốn sổ nhật ký và chiếc vé máy bay khứ hồi đi Mỹ được đặt sẵn từ một tháng trước!
Khánh tái mặt. Anh bật đứng dậy, lắp bắp: “Mẹ… Sao mẹ lại tự ý mở tủ đồ cá nhân của con?!”
“Nếu mẹ không mở, thì mẹ làm sao biết đứa con trai đàng hoàng, đạo mạo của mẹ lại là một kẻ lừa đảo đê tiện đến mức này?!” Bà Hạnh đứng dậy, chỉ thẳng vào mặt con trai, giọng nói run lên vì tức giận.
“Bà nói gì thế hả bà Hạnh?” Ông Sơn nhíu mày can ngăn. “Có chuyện gì từ từ nói, làm gì mà làm ầm lên thế?”
“Ông hỏi nó đi!” Bà Hạnh trừng mắt nhìn Khánh. “Nó cưới con Mai về làm gì? Nó cưới con Mai để làm thế thân cho con Yến! Nó lén lút đặt vé máy bay sang Mỹ thăm người yêu cũ vào tháng sau, trong khi đêm nào nằm bên vợ nó cũng gọi tên con Yến!”
Khánh sững người. Anh quay sang nhìn Mai, ánh mắt tràn ngập sự ngạc nhiên và bàng hoàng: “Mai… Em… Em nói với mẹ chuyện này à?”
“Không cần con Mai phải nói!” Bà Hạnh lạnh lùng ngắt lời. “Tấm nệm trên giường chúng mày đã nói lên tất cả! Con Mai nó phải thay ga trải giường mỗi ngày vì tấm nệm bên dưới đã đầm đìa máu của nó! Máu do chính nó tự rạch tay mình mỗi đêm vì bị mày xúc phạm phẩm giá!”
Cái gì?!
Ông Sơn trố mắt nhìn con trai rồi lại nhìn con dâu. Cụ bà không tin vào tai mình: “Máu… rạch tay?!”
Bà Hạnh bước lại gần Mai, nhẹ nhàng kéo tay áo của cô lên, phơi bày toàn bộ những vệt băng gạc chằng chịt trên cổ tay trắng nõn trước mặt hai cha con.
Khánh nhìn thấy những vệt băng gạc ấy, toàn thân anh run lên lẩy bẩy. Anh lùi lại hai bước, ngã phịch xuống ghế sô-pha, hai tay ôm lấy đầu. Anh chưa từng nghĩ rằng, sự vô tình và ích kỷ của mình lại đẩy người vợ trẻ vào một cơn ác mộng khủng khiếp đến thế.
“Anh Khánh,” Mai bước lên một bước, cất giọng bình thản đến lạ kỳ. “Hai tháng qua, em đã cố gắng hết sức để trở thành một người vợ tốt, một đứa con dâu ngoan. Em tưởng sự chân thành của em sẽ chữa lành vết thương cho anh. Nhưng em nhầm rồi. Anh chưa bao giờ muốn được chữa lành, anh chỉ muốn chìm đắp trong bóng hình của chị Yến.”
Mai rút từ trong túi xách ra một tờ đơn đã được ký sẵn tên mình:
“Đây là đơn xin ly hôn đơn phương. Em đã dọn xong toàn bộ đồ đạc của em. Chiếc nệm trên giường… em đã nộp tiền đền bù cho mẹ rồi.”
“Không… Mai ơi, anh xin lỗi!” Khánh bật khóc, lao tới quỳ sụp xuống chân Mai, bám lấy gấu áo cô. “Anh sai rồi! Anh là kẻ tồi tệ! Em đừng đi… Anh hứa anh sẽ cắt đứt với Yến, anh sẽ không bao giờ làm em tổn thương nữa!”
Mai nhìn người đàn ông đang quỳ dưới chân mình. Nhưng trong mắt cô lúc này không còn sự lụy tình hay đau đớn nữa. Cô nhẹ nhàng nhưng dứt khoát rút vạt áo ra khỏi tay Khánh.
“Quá muộn rồi anh Khánh ạ. Tình yêu không thể xây dựng trên sự dối trá và sự thế thân. Em xứng đáng có được một người đàn ông yêu chính bản thân em – người tên là Mai, chứ không phải là bóng hình của một ai khác.”
Mai quay sang cúi gập người chào bố mẹ chồng: “Con cảm ơn bố mẹ vì hai tháng qua đã thương yêu con. Con xin phép về lại nhà bố mẹ đẻ của con.”
Bà Hạnh bước tới, ôm chặt lấy Mai vào lòng, nước mắt trào ra: “Về đi con. Con là một cô gái tốt. Con xứng đáng có một hạnh phúc trọn vẹn hơn. Bố mẹ luôn ủng hộ con.”
Mai mỉm cười – một nụ cười thực sự thanh thản lần đầu tiên sau hai tháng dài chìm trong tăm tối. Cô quay người, xách chiếc vali nhỏ bước ra khỏi cánh cổng nhà họ Trần.
Ánh nắng buổi sáng rực rỡ chiếu sáng con đường ngoại thành xanh mát. Mai hít một hơi thật sâu không khí trong lành của mùa thu. Những vệt sẹo trên cổ tay rồi sẽ lành theo thời gian, và tấm ga trải giường u uất của quá khứ đã vĩnh viễn được khép lại để nhường chỗ cho một tương lai rạng rỡ, tự do phía trước.
