Chương 1: Cơn Thịnh Nộ Của Hạ Phu Nhân
Khán phòng phẫu thuật chật hẹp bỗng chốc trở nên ngột ngạt và căng thẳng đến đỉnh điểm. Hạ phu nhân – bà Trần Tuyết Lan – bước vào với phong thái cao ngạo quen thuộc. Chiếc váy nhung sang trọng cùng chuỗi ngọc trai đắt tiền trên cổ càng làm nổi bật nét uy nghiêm tàn nhẫn của người phụ nữ từng đứng sau nhiều quyết định quan trọng của tập đoàn Hạ Thị.
Bà ta lướt ánh mắt khinh bỉ qua tôi, rồi dừng lại ở tờ phiếu siêu âm đang nằm trên tay Hạ Văn Châu. Dù đã cố giấu, vẻ bàng hoàng vẫn xẹt qua mắt bà ta trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Mang thai ba! Một tin tức đủ làm chấn động cả giới thượng lưu thành phố. Nhưng rất nhanh, sự kiêu ngạo thường ngày đã san bằng tất cả.
“Thẩm Thanh Lê,” Hạ phu nhân cất giọng lạnh đắng, từng từ nhả ra như muốn đè bẹp sự tự tôn của tôi. “Cô tưởng ly hôn rồi là có thể lấy cái thai này ra để giêu trò, ép nhà họ Hạ chúng tôi phải cúi đầu nhận cô quay về sao? Đúng là tâm địa hẹp hòi, đơ hẹp!”
Tôi tựa lưng vào thành giường mổ, lạnh ngắt bật cười: “Hạ phu nhân, bà có bị ảo tưởng sức mạnh quá không? Nếu tôi muốn dùng cái thai này để bám rễ ở nhà họ Hạ, thì giờ này tôi đã ngồi ở biệt thự nhà bà chứ không phải đang nằm trên bàn hút thai của bệnh viện.”
“Cô!” Bà ta tím mặt vì bị vạch mạt, xông tới một bước, chỉ tay vào mặt tôi. “Đừng có đóng kịch nữa! Nếu không phải cô cố tình để lộ tin tức cho báo chí và người làm, làm sao Văn Châu biết được mà chạy đến đây? Loại phụ nữ xuất thân nghèo hèn như cô, tôi đã nhìn thấu từ năm năm trước rồi!”
“Đủ rồi mẹ!” Hạ Văn Châu gầm lên, cắt ngang lời bà ta. Anh ta bước một bước dài, chắn ngang giữa tôi và mẹ anh ta. Gương mặt anh ta u uất, đôi mắt đỏ ngầu găm chặt vào Hạ phu nhân: “Mẹ đến đây làm gì? Đây là chuyện riêng của con và Thanh Lê!”
Cố Minh Yên đứng đằng sau liền giả vờ ấm ức, kéo tay áo Hạ phu nhân: “Bác gái, bác đừng giận. Văn Châu cũng chỉ vì thương con thôi… Dù sao chị Thanh Lê cũng vừa mới ly hôn, chắc tâm lý chưa ổn định…”
“Nó không ổn định hay là cố tình gây chuyện?” Hạ phu nhân gạt tay Cố Minh Yên ra nhưng giọng điệu vẫn đầy mỉa mai. “Nó biết nhà họ Hạ chúng ta coi trọng huyết thống, nên mới đem ba đứa cháu nội của tôi ra làm con chốt thí! Thẩm Thanh Lê, tôi nói cho cô biết, ba đứa trẻ này là giọt máu của nhà họ Hạ. Cô muốn bỏ? Không dễ thế đâu!”
Tôi nhìn ba con người đang đứng trước mặt mình. Một người mẹ chồng cũ luôn coi tôi như cái gai trong mắt, một cô tình đầu mưu mô xảo quyệt, và một người chồng cũ độc đoán, ích kỷ. Năm năm làm dâu nhà họ Hạ, tôi đã chịu đựng biết bao nhiêu tủi hờn, nhẫn nhịn từng ánh mắt khinh bỉ của bà ta, chịu đựng sự lạnh nhạt của Hạ Văn Châu chỉ vì yêu anh ta.
Nhưng đến khi anh ta công khai đưa Cố Minh Yên về nhà, chèn ép gia đình tôi, tôi mới bừng tỉnh. Tình yêu của tôi dành cho anh ta đã chết rụi vào ngày tôi ký tên vào tờ đơn ly hôn.
Bác sĩ phẫu thuật đứng bên cạnh lúc này không thể nhẫn nại thêm được nữa, đập mạnh xấp hồ sơ xuống bàn: “Tất cả mọi người trật tự! Đây là phòng mổ chứ không phải cái chợ! Bệnh nhân có quyền tự quyết định về cơ thể mình. Nếu các người còn tiếp tục gây rối, tôi sẽ báo bảo vệ và công an can thiệp ngay lập tức!”
Hạ Văn Châu không thèm liếc nhìn bác sĩ, anh ta quay phắt lại nhìn tôi, ánh mắt chập chờn ngọn lửa vừa giận dữ vừa van xin: “Thanh Lê, xuống khỏi bàn mổ. Anh xin cô. Chỉ cần cô giữ lại con, cô muốn cái gì anh cũng chiều. Chúng ta tái hôn, ngay lập tức!”
“Tái hôn?” Tôi bật cười chua chát. “Hạ Văn Châu, anh nghĩ tôi là chiếc áo cũ, anh thích thì vứt đi, khi cần lại nhặt về đeo vào người sao? Anh nghĩ ba đứa trẻ này là công cụ để anh bù đắp sự áy náy cá nhân sao?”
“Tôi không có coi con là công cụ!” Anh ta gào lên, gân xanh trên cổ nổi ngoằn ngoèo. “Tôi là bố của chúng nó! Tôi không cho phép cô giết chết con tôi!”
Cố Minh Yên nghe đến hai chữ “tái hôn” thì mặt mày xám xịt. Cô ta vội vã lên tiếng, giọng điệu đầy tính toán: “Văn Châu, anh bình tĩnh lại đi. Chuyện tái hôn đâu phải chuyện đùa? Công ty đang trong giai đoạn nhạy cảm, tin tức anh ly hôn rồi lại tái hôn sẽ làm cổ phiếu tụt dốc đấy. Hơn nữa… chị Thanh Lê đã quyết định bỏ thai, chắc chắn chị ấy có lý do riêng…”
“Cô câm miệng cho tôi!” Hạ Văn Châu quay ngoắt lại, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao găm thẳng vào Cố Minh Yên. “Tôi đã bảo cô cút ra ngoài, cô nghe không hiểu tiếng người à?!”
Cố Minh Yên giật mình lùi lại, đôi mắt rưng rớm nước mắt, quay sang nhìn Hạ phu nhân cầu cứu.
Hạ phu nhân sầm mặt: “Văn Châu! Con ăn nói với Minh Yên kiểu gì đấy? Đừng quên năm đó ai đã cứu công ty chúng ta khỏi phá sản! Con vì một người phụ nữ không biết điều này mà mắng Minh Yên sao?”
“Bác gái…” Cố Minh Yên thút thít, tỏ vẻ cam chịu.
Tôi nhìn màn kịch nực cười trước mắt, cảm thấy dạ dày cuộn lên một cơn buồn nôn dội ngược. Tôi chống tay ngồi hẳn dậy, giật đứt kim truyền dịch trên cổ tay. Một vệt máu đỏ tươi trào ra từ mu bàn tay, rơi xuống tấm ga giường trắng tinh.
“Thanh Lê!” Hạ Văn Châu hoảng hốt hất văng mọi người xung quanh, lao lại định nắm lấy tay tôi.
“Đừng chạm vào tôi!” Tôi gằn giọng, ánh mắt lạnh lẽo đến mức khiến anh ta khựng lại giữa chừng.
Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào ba người bọn họ, từng từ thốt ra rõ ràng, chậm rãi nhưng nặng như tảng đá: “Hạ phu nhân, bà không cần phải lo lắng tôi dùng cái thai này để ăn bám nhà họ Hạ. Hạ Văn Châu, anh cũng không cần phải diễn trò người bố trách nhiệm ở đây. Đứa bé trong bụng tôi, tôi sinh hay bỏ, tuyệt đối không liên quan một xu một đồng nào đến nhà họ Hạ các người!”
“Cô dám?!” Hạ phu nhân trừng mắt.
“Tôi có gì mà không dám?” Tôi nhếch môi, ánh mắt tràn ngập sự mỉa mai. “Mười sáu ngày trước, khi tôi ký đơn ly hôn, tôi đã thề sẽ không bao giờ dính dáng đến một con người nào của nhà họ Hạ nữa. Nếu bà sợ tôi sinh con ra đòi chia tài sản, vậy thì tốt nhất bà nên cầu nguyện cho tôi hút sạch chúng ngay hôm nay đi!”
Nói rồi, tôi quay sang nhìn bác sĩ: “Bác sĩ, tiến hành phẫu thuật đi.”
“Thẩm Thanh Lê!” Hạ Văn Châu gầm lên một tiếng xé lòng. Anh ta không ngần ngại quỳ hai gối xuống ngay bên cạnh giường mổ trước sự bàng hoàng của Hạ phu nhân và Cố Minh Yên.
Bàn tay to lớn của anh ta run rẩy giơ lên, cố gượng nhẹ nắm lấy vạt áo tôi, giọng nói kiêu ngạo thường ngày nay sụp đổ hoàn toàn, biến thành tiếng van xin nghẹn ngào: “Anh xin em… Thanh Lê, anh xin em. Đừng tàn nhẫn với anh như vậy. Cho anh một cơ hội làm lại có được không? Đừng bỏ con…”
Chương 2: Cuộc Đổi Trác Của Lòng Tự Tôn
Gương mặt Hạ phu nhân biến sắc hoàn toàn khi thấy đứa con trai độc nhất của mình – vị Chủ tịch kiêu ngạo của tập đoàn Hạ Thị – lại quỳ gối van xin một người phụ nữ xuất thân bình dân như tôi.
“Văn Châu! Con điên rồi sao?!” Bà ta lao lại định kéo anh ta đứng dậy. “Nó là cái thói gì mà con phải quỳ xuống xin nó? Nhà họ Hạ chúng ta thiếu gì phụ nữ sinh con cho con? Đứng dậy ngay cho mẹ!”
Cố Minh Yên cũng bàng hoàng không kém. Cô ta cắn chặt môi đến mức sắp bật máu, ánh mắt nhìn tôi đong đầy sự căm hận sâu sắc. Cô ta đã tốn bao nhiêu công sức, dùng mọi thủ đoạn để đẩy tôi ra khỏi nhà họ Hạ, cứ nghĩ ly hôn là xong chuyện. Không ngờ việc tôi mang thai ba lại đập tan mọi kế hoạch của cô ta.
Hạ Văn Châu gạt phăng tay mẹ mình ra. Anh ta không đứng dậy, đôi mắt đỏ ngầu găm chặt vào tôi, bàn tay vẫn siết chặt lấy vạt áo tôi như sợ tôi sẽ biến mất ngay lập tức.
“Thanh Lê, chỉ cần em giữ lại con, em muốn anh làm gì anh cũng đồng ý,” giọng anh ta khàn đục, chứa đựng sự tuyệt vọng chưa từng thấy. “Em muốn nhà họ Hạ phải quỳ xuống xin lỗi em? Được! Anh sẽ bắt cả nhà họ Hạ phải quỳ xuống trước mặt em!”
“Văn Châu! Con nói cái gì bậy bạ thế hả?!” Hạ phu nhân gào lên, người run lên vì giận dữ. “Mẹ là mẹ con! Con bảo mẹ phải quỳ xuống xin lỗi loại phụ nữ này sao? Con có còn là người nữa không?”
Tôi lạnh lùng nhìn Hạ Văn Châu. Trong lòng tôi lúc này không có một chút động lòng, chỉ có sự mỉa mai vô hạn.
“Hạ Văn Châu,” tôi cất giọng bình thản, gạt tay anh ta ra khỏi vạt áo mình. “Anh nghĩ chiếc quỳ gối của anh đắt giá lắm sao? Năm năm qua, tôi đã quỳ trong lòng mình trước cái nhà này biết bao nhiêu lần? Khi mẹ anh bắt tôi đứng chờ ngoài mưa hai tiếng chỉ để thử lòng kiên nhẫn; khi Cố Minh Yên cố tình vu khống tôi đẩy cô ta xuống cầu thang và anh tát tôi một cú đau đớn; khi anh để tôi một mình trong căn nhà trống suốt những đêm kỷ niệm ngày cưới… Lúc đó, có ai trong các người nghĩ đến cảm giác của tôi không?”
Hạ Văn Châu sững người. Lớp cơ mặt anh ta giật giật liên hồi, đôi mắt xám xịt sự đau đớn và hối hận. Những ký ức mà anh ta vô tình cố ý bỏ qua trong năm năm qua nay được tôi khơi lại, như những gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt anh ta.
“Anh…” Anh ta lắp bắp, không thốt nên lời.
“Bây giờ anh thấy tôi mang thai ba, anh mới cuống quýt lên sao?” Tôi giễu cợt. “Nếu trong bụng tôi không có ba đứa trẻ này, anh có bao giờ ngoái lại nhìn tôi một lần không? Sự hối hận của anh, sự hạ mình của anh, chẳng qua chỉ là vì dòng máu nhà họ Hạ trong bụng tôi mà thôi.”
Bác sĩ phẫu thuật nhìn đồng hồ, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc: “Bệnh nhân Thẩm, cô đã chắc chắn với quyết định của mình chưa? Nếu nhịp tim và huyết áp của cô tiếp tục biến động do kích động, chúng tôi bắt buộc phải tạm dừng ca phẫu thuật để đảm bảo an toàn tính mạng cho cô.“
Tôi hít một hơi thật sâu, cố nén sự nghẹn ngào trong cổ họng. Tôi nhìn xuống bàn tay mình – bàn tay từng đeo chiếc nhẫn cưới kim cương đắt giá nhưng trống rỗng tình yêu.
“Tôi chắc chắn,” tôi cất giọng kiên định. “Tiến hành đi bác sĩ.”
“Thẩm Thanh Lê! Cô dám?!” Hạ phu nhân đứng bên cạnh lập tức nổi giận. Bà ta quay sang hai hộ lý to con đứng sau lưng, ra lệnh: “Hai người các anh, vào giữ chặt cô ta lại cho tôi! Đưa cô ta về biệt thự nhà họ Hạ! Bằng mọi giá phải giữ lại ba đứa cháu của tôi!”
Hai gã hộ lý lập tức tiến lên.
“Ai dám động vào cô ấy?!” Hạ Văn Châu bật đứng dậy, đứng chắn trước giường mổ, ánh mắt tàn nhẫn như một con thú dữ bị dồn vào đường cùng. “Đứa nào bước lên một bước, tôi bẻ gãy chân đứa đó!”
Hai gã hộ lý hoảng sợ dừng lại, nhìn Hạ phu nhân đầy do dự.
Bầu không khí trong phòng mổ trở nên hỗn loạn tột cùng. Tiếng chửi rủa của Hạ phu nhân, tiếng van xin giả tạo của Cố Minh Yên, tiếng gầm ghè của Hạ Văn Châu hòa quyện vào nhau tạo thành một thứ âm thanh hỗn tạp ghê tởm.
Đúng lúc đó, cửa phòng mổ một lần nữa bị mở ra. Một người đàn ông trung niên mặc vest đen sang trọng, phong thái đĩnh đạc bước vào, theo sau là bốn vệ sĩ mặc âu phục đen uy nghiêm.
“Ai cho phép các người làm ầm ĩ ở bệnh viện của tôi thế này?”
Giọng nói trầm ấm nhưng chan chứa uy lực vang lên xé tan sự hỗn loạn.
Hạ phu nhân quay lại, vẻ mặt kiêu ngạo lập tức khựng lại khi nhận ra người vừa bước vào: “Cố tổng… Cố Quốc Vinh?”
Tôi ngẩng đầu nhìn người đàn ông vừa bước vào. Đó là Cố Quốc Vinh – Chủ tịch Tập đoàn Dược phẩm Cố Thị, đồng thời là cổ đông lớn nhất của bệnh viện quốc tế này. Nhưng điều khiến tôi bàng hoàng là… gương mặt của ông ấy lại có năm phần giống với người mẹ đã mất của tôi.
Cố Quốc Vinh lướt ánh mắt qua Hạ phu nhân và Hạ Văn Châu, rồi dừng lại trên người tôi. Khi nhìn thấy gương mặt tôi và vết máu trên cổ tay tôi, ánh mắt người đàn ông quyền lực ấy đột nhiên dấy lên một sự chấn động mãnh liệt.
Ông bước nhanh tới trước giường mổ, phớt lờ hoàn toàn sự có mặt của nhà họ Hạ, giọng nói run run: “Cháu… cháu là Thẩm Thanh Lê? Con gái của Thẩm Như?”
Tôi ngơ ngác gật đầu: “Vâng… Sao ông biết tên mẹ tôi?”
Cố Quốc Vinh siết chặt hai bàn tay lại, nước mắt thoáng rơm rớm nơi khóe mắt. Ông quay sang ra lệnh cho bốn vệ sĩ của mình: “Mời tất cả những người không liên quan ra khỏi phòng mổ ngay lập tức! Kể cả Chủ tịch tập đoàn Hạ Thị!”
“Cố tổng, ông có ý gì đấy?” Hạ phu nhân nhíu mày, bất mãn lên tiếng. “Đây là chuyện gia đình nhà họ Hạ chúng tôi…”
“Chuyện gia đình nhà họ Hạ?” Cố Quốc Vinh quay ngoắt lại, ánh mắt lạnh như băng xoáy thẳng vào mặt Hạ phu nhân. “Bà Trần Tuyết Lan, bà có biết người phụ nữ mà bà vừa mạt xát, ép buộc suốt năm năm qua… chính là cháu gái ruột duy nhất của Cố Quốc Vinh tôi không?!”
Chương 3: Thân Phận Bị Tiết Lộ
Toàn bộ phòng mổ chìm vào sự im lặng chết chóc.
Sự bàng hoàng lan rùng rùng qua từng gương mặt. Hạ phu nhân trợn ngược mắt, bàn tay đang chỉ trỏ khựng lại giữa không trung. Cố Minh Yên thì mặt cắt không còn một giọt máu, dường như không tin vào những gì mình vừa nghe thấy.
Cháu gái ruột của Cố Quốc Vinh?!
Tập đoàn Dược phẩm Cố Thị là gã khổng lồ trong ngành y tế và dược phẩm cả nước, tài sản và quyền lực so với Hạ Thị chỉ có hơn chứ không kém. Năm xưa, khi tôi kết hôn với Hạ Văn Châu, hồ sơ của tôi chỉ ghi ngắn gọn: Thẩm Thanh Lê, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, sống với bà ngoại ở vùng quê nghèo. Nhà họ Hạ luôn coi tôi là kẻ đèo bòng, đào mỏ, bước chân vào nhà họ là nhờ sự may mắn xảo quyệt.
Thế nhưng bây giờ… tôi lại là đại tiểu thư, cháu gái ruột của nhà họ Cố?!
Hạ Văn Châu bàng hoàng nhìn tôi, rồi nhìn Cố Quốc Vinh: “Cố tổng… ông nói cái gì cơ? Thanh Lê là…”
“Tôi nói rất rõ ràng,” Cố Quốc Vinh gằn giọng, bước tiến lên chắn trước giường mổ của tôi, ánh mắt tràn ngập sự bảo vệ kiên định. “Thẩm Như là em gái ruột duy nhất của tôi, vì hiểu lầm gia đình năm xưa mà bỏ nhà đi rồi sinh ra Thanh Lê. Tôi đã tìm kiếm cháu gái mình suốt mười năm qua, không ngờ hôm nay lại thấy cháu tôi bị gia đình các người chèn ép, chửi rủa ngay tại bệnh viện của tôi!”
Ông quay sang nhìn Hạ phu nhân, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao: “Bà Trần Tuyết Lan, bà vừa nói cháu gái tôi là loại phụ nữ xuất thân nghèo hèn, đơ hẹp đúng không? Bà nói cháu tôi dùng cái thai để bám rễ vào nhà họ Hạ các người sao?”
Hạ phu nhân hoảng hốt, mồ hôi hột rịn ra trên trán. Sự kiêu ngạo thường ngày của bà ta hoàn toàn sụp đổ trước luồng uy áp của Cố Quốc Vinh. Nhà họ Hạ dạo gần đây đang đàm phán một dự án cung ứng thiết bị y tế trị giá hàng ngàn tỷ đồng với Cố Thị. Nếu làm mất lòng Cố Quốc Vinh, dự án đó xem như tan thành mây khói, thậm chí Hạ Thị còn đối mặt với nguy cơ bị phong tỏa tài chính.
“Cố… Cố tổng, đây hoàn toàn là hiểu lầm!” Hạ phu nhân vội vã đính chính, giọng nói run rẩy thấy rõ. “Tôi… tôi không hề biết Thanh Lê là cháu gái của ông! Nếu biết…”
“Nếu biết thì sao?” Tôi lạnh lùng cắt ngang lời bà ta, nụ cười trên môi tràn ngập sự khinh bỉ. “Nếu biết tôi là cháu gái nhà họ Cố, thì năm năm qua bà đã không coi tôi như osin trong nhà? Bà đã không bắt tôi rửa chân cho bà mỗi tối, không bắt tôi chịu đựng sự lăng mạ của cô tình đầu này sao?”
Tôi nhìn Cố Minh Yên. Cô ta lúc này đang rúm trịu người lại sau lưng Hạ phu nhân, mặt mày xám xịt như cái xác chết. Cô ta vốn dĩ mang họ Cố, nhưng chỉ là dòng họ xa ba đời không có chút quyền lực nào trong tập đoàn. Cô ta luôn lấy cái danh “người nhà họ Cố” để lên mặt với tôi. Giờ đây, thân phận thật sự được phanh phui, cô ta chẳng khác nào một gã hề lố bịch.
“Thanh Lê…” Hạ Văn Châu bước lên một bước, giọng nói tràn ngập sự bối rối và đau đớn. “Anh… anh thật sự không biết…”
“Anh không biết hay anh không thèm quan tâm?” Tôi ngước mắt nhìn anh ta, ánh mắt đong đầy sự thất vọng tột cùng. “Hạ Văn Châu, điều đáng khinh nhất ở anh không phải là việc anh không biết thân phận của tôi. Mà là việc anh mặc định rằng một cô gái xuất thân nghèo hèn thì không có quyền được tôn trọng! Anh mặc định rằng tôi nghèo nên tôi phải chịu đựng sự tàn nhẫn của gia đình anh!”
Hạ Văn Châu khựng lại. Câu nói của tôi như một gáo nước băng tạt thẳng vào lòng tự trọng của anh ta, khiến anh ta không thể thốt ra được một lời nào để biện minh.
Cố Quốc Vinh quay sang vỗ nhẹ lên vai tôi, ánh mắt trở nên dịu dàng và đầy xót xa: “Thanh Lê, bác đến muộn rồi. Để cháu phải chịu nhiều tủi hờn như vậy… Từ hôm nay, không ai có thể bắt nạt cháu được nữa.”
Ông quay lại ra lệnh cho các vệ sĩ: “Đưa tất cả những người này ra ngoài! Bệnh viện Cố Thị không đón tiếp những kẻ vô văn hóa này!”
“Cố tổng! Chuyện này…” Hạ phu nhân cố gạt vệ sĩ ra để giải thích.
“Về báo với Hội đồng Quản trị Hạ Thị đi,” Cố Quốc Vinh lạnh đùng ngắt lời. “Toàn bộ dự án hợp tác giữa Cố Thị và Hạ Thị chính thức hủy bỏ từ giây phút này. Tất cả các khoản vay của Hạ Thị tại ngân hàng liên kết với Cố Thị sẽ bị thu hồi trước thời hạn!”
Rầm!
Lời nói của Cố Quốc Vinh như một trận địa chấn đánh sập hoàn toàn nền tảng của nhà họ Hạ. Hạ phu nhân chao đảo, suýt nữa ngã gục xuống sàn nếu không có hai gã hộ lý đỡ kịp. Hủy bỏ dự án? Thu hồi khoản vay trước thời hạn? Việc này chẳng khác nào đẩy Hạ Thị vào con đường phá sản!
“Văn Châu… Làm sao bây giờ?!” Hạ phu nhân gào lên trong hoảng hốt, quay sang nhìn con trai.
Nhưng Hạ Văn Châu lúc này dường như không còn tâm trí nào để quan tâm đến tập đoàn nữa. Đôi mắt anh ta dính chặt vào tôi, hai tay siết chặt thành nắm đấm đến mức bật máu: “Thanh Lê… đứa bé…”
Tôi nhìn anh ta, chậm rãi đưa tay lên bụng mình. Nơi đó đang mang trong mình ba sinh linh nhỏ bé – giọt máu của tôi và anh ta.
“Hạ Văn Châu,” tôi cất giọng bình thản, “anh muốn biết quyết định của tôi đúng không?”
Anh ta nín thở nhìn tôi, ánh mắt đong đầy sự van xin tột cùng.
Tôi quay sang nhìn Cố Quốc Vinh, rồi nhìn bác sĩ phẫu thuật: “Bác sĩ, hủy ca phẫu thuật này đi.”
Hạ Văn Châu sáng mắt lên, một tia hy vọng mãnh liệt bùng lên trong mắt anh ta: “Thanh Lê! Em đồng ý giữ lại con sao?!”
Tôi nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh ngắt như băng giá: “Tôi giữ lại con là vì tôi muốn sinh chúng ra, không phải vì anh. Từ hôm nay, ba đứa trẻ này sẽ mang họ Cố, là người thừa kế duy nhất của tập đoàn Cố Thị. Chúng không có bất kỳ mối quan hệ nào với anh hay nhà họ Hạ nữa!”
“Không! Thanh Lê, em không thể làm vậy với anh!” Hạ Văn Châu gào lên trong tuyệt vọng khi vệ sĩ của Cố Thị lao vào khống chế và đẩy anh ta ra khỏi phòng mổ.
Cánh cửa phòng mổ khép lại, cắt đứt tiếng gào thét của anh ta ngoài hành lang.
Tôi mệt mỏi nhắm mắt lại, một giọt nước mắt nóng hổi lăn qua gò má. Cuộc chiến này chỉ mới bắt đầu, nhưng lần này, tôi sẽ không bao giờ cúi đầu nữa.
Chương 4: Bão Tố Bắt Đầu
Một tháng sau.
Sự kiện đại tiểu thư duy nhất của Tập đoàn Dược phẩm Cố Thị xuất hiện – người từng là cô con dâu bị ruồng bỏ của nhà họ Hạ – đã trở thành cơn địa chấn làm rúng động toàn bộ giới kinh doanh thành phố.
Tin tức Tập đoàn Cố Thị chính thức hủy bỏ mọi hợp đồng hợp tác và thu hồi các khoản nợ trước thời hạn đã đẩy Tập đoàn Hạ Thị vào tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Giá cổ phiếu của Hạ Thị liên tục giảm sàn mười phiên tiếp, các đối tác lớn đồng loạt rút vốn vì sợ làm mất lòng gia tộc họ Cố.
Tại căn biệt thự xa hoa của nhà họ Cố ở khu trung tâm thành phố.
Tôi ngồi trên chiếc ghế bệt êm ái bên cửa sổ kính lớn, tay cầm ly sữa nóng do người làm chuẩn bị. Bụng tôi lúc này đã lùm lùm hiện rõ sau bốn tháng mang thai ba. Sự chăm sóc đặc biệt của đội ngũ y tế hàng đầu và sự yêu thương của bác Cố Quốc Vinh đã giúp thần thái tôi trở nên rạng rỡ, quý phái hoàn toàn khác biệt với vẻ phờ phạc năm xưa.
“Thanh Lê, hôm nay cảm thấy trong người thế nào?” Bác Cố bước vào phòng, gương mặt ngập tràn sự dịu dàng của một người người thân duy nhất.
“Cháu khỏe lắm bác,” tôi mỉm cười đáp. “Mấy đứa nhỏ dạo này đạp nhiều lắm rồi.”
Bác Cố gật đầu hài lòng, rồi lấy từ trong tệp hồ sơ ra một tờ báo tài chính đặt lên bàn: “Hạ Thị sắp không trụ nổi nữa rồi. Hôm nay Hạ Văn Châu đã họp Hội đồng Quản trị khẩn cấp, anh ta tuyên bố sẽ cắt giảm 50% nhân sự và bán đi hai công ty con để duy trì dòng tiền.”
Tôi lướt qua trang báo. Trên hình ảnh là Hạ Văn Châu với gương mặt phờ phạc, hốc hác, đôi mắt quầng thâm vì nhiều đêm thức trắng. Người đàn ông từng kiêu ngạo, coi trời bằng vung năm xưa nay trông xơ xác và kiệt sức đến tội nghiệp.
“Còn Hạ phu nhân thì sao ạ?” Tôi thản nhiên hỏi.
“Bà ta bị tai biến nhẹ sau khi tin tức Cố Thị thu hồi nợ được công bố, hiện đang nằm ở bệnh viện,” Bác Cố lạnh nhạt đáp. “Còn cô gái tên Cố Minh Yên kia… sau khi biết Hạ Thị sắp phá sản và thân phận thật của cháu, cô ta đã lén lút thu gom một khoản tiền lớn của Hạ Văn Châu rồi bỏ trốn ra nước ngoài tuần trước.”
Tôi bật cười mỉa mai. Đúng là gieo gió gặt bão. Cô tình đầu mà Hạ Văn Châu luôn hết mực tin tưởng, bảo vệ, sẵn sàng vì cô ta mà tổn thương tôi… cuối cùng lại là kẻ đâm anh ta một cú tàn nhẫn nhất khi anh ta sa cơ thất thế.
Đúng lúc đó, quản gia bước vào báo: “Chủ tịch, cô Thẩm, bên ngoài cổng… cậu Hạ Văn Châu lại đến xin gặp ạ. Cậu ấy đã đứng dưới mưa hơn ba tiếng rồi.”
Bác Cố nhíu mày, định ra lệnh đuổi đi thì tôi lên tiếng: “Để anh ta vào đi bác. Dù sao cũng nên kết thúc mọi chuyện một lần cho xong.”
Năm phút sau, Hạ Văn Châu bước vào phòng khách.
Anh ta mặc bộ vest nhăn nhúm, toàn thân ướt sủng nước mưa, tóc tai rũ rượi. Khi nhìn thấy tôi ngồi trên ghế với chiếc bụng đã lùm lùm lộ rõ, đôi mắt hốc hác của anh ta đột nhiên bừng sáng một tia sáng mãnh liệt.
“Thanh Lê…” Giọng anh ta khàn đặc, bước chân loạng choạng tiến lại gần.
Hai vệ sĩ của Cố Thị lập tức bước lên chắn ngang.
Hạ Văn Châu dừng lại, hai tay siết chặt thành nắm đấm, nước mắt quyện với nước mưa chảy dài trên mặt: “Thanh Lê, anh xin lỗi… Anh thật sự biết lỗi rồi. Cố Minh Yên đã bỏ trốn rồi, mẹ anh cũng đã nhận ra sự sai lầm của bà ấy… Anh chỉ xin em cho anh một cơ hội, được nhìn thấy con ra đời, được làm một người bố đàng hoàng có được không?”
Tôi bình thản nhấp một ngụm sữa nóng, không hề đứng dậy: “Hạ Văn Châu, anh nghĩ mọi chuyện trên đời này đều có thể xóa bỏ bằng hai chữ ‘xin lỗi’ sao?”
“Anh không xin em xóa bỏ!” Anh ta gào lên nghẹn ngào, quỳ gục hai gối xuống sàn đá lạnh lẽo trước mặt tôi. “Anh biết anh tàn nhẫn, anh ngu ngốc! Năm năm qua anh đã làm tổn thương em biết bao nhiêu lần! Nhưng ba đứa trẻ trong bụng em là con của anh! Anh xin em… Đừng tước đoạt quyền làm bố của anh!”
Tôi nhìn gã đàn ông đang quỳ dưới chân mình. Sự nhẫn nại và chịu đựng năm xưa của tôi nay đã biến thành một bức tường băng giá không gì lay chuyển nổi.
“Hạ Văn Châu,” tôi cất giọng rõ ràng, từng từ thốt ra như những nhát dao đâm thẳng vào tim anh ta. “Anh còn nhớ ba tháng trước, vào ngày kỷ niệm ngày cưới của chúng ta không? Tôi đã làm một bữa tối rất ngon, ngồi chờ anh đến hai giờ sáng. Còn anh thì sao? Anh đang ở khách sạn uống rượu cùng Cố Minh Yên, và khi tôi gọi điện, anh đã gạt đi rồi mắng tôi là ‘đồ phiền phức’.”
Hạ Văn Châu run rẩy, gục đầu xuống sàn: “Anh… anh sai rồi…”
“Anh không sai,” tôi mỉm cười chua chát. “Anh chỉ là chưa bao giờ yêu tôi. Anh chỉ yêu cái cảm giác có một người phụ nữ luôn ngoan ngoãn chờ đợi anh ở nhà, luôn chịu đựng mọi sự vô lý của anh. Sự luyến tiếc hiện tại của anh, chẳng qua là vì anh mất đi thứ vốn thuộc về mình, và vì địa vị của tôi bây giờ đã cao hơn anh mà thôi.”
Tôi đứng dậy, tay nhẹ nhàng đỡ lấy chiếc bụng bầu, nhìn xuống anh ta từ trên cao: “Hạ Thị sắp phá sản rồi đúng không? Hôm nay tôi cho anh vào đây là để đưa cho anh cái này.”
Tôi lấy từ trên bàn ra một tờ văn bản thỏa thuận đã được luật sư soạn thảo sẵn, ném xuống trước mặt anh ta: “Ký vào đây. Thỏa thuận từ bỏ hoàn toàn quyền nuôi dưỡng và quyền nhân thân đối với ba đứa trẻ. Đổi lại, Cố Thị sẽ ngừng truy thu các khoản nợ của Hạ Thị, giúp công ty anh giữ lại được một con đường sống.”
Hạ Văn Châu trố mắt nhìn tờ thỏa thuận, mặt cắt không còn một giọt máu: “Em… em dùng Hạ Thị để ép anh từ bỏ con sao?!”
“Không phải ép,” tôi đáp lạnh lùng. “Đây là một cuộc đổi trác. Anh chọn sự nghiệp nhà họ Hạ, hay chọn ba đứa trẻ chưa từng có tình thương của bố này? Chẳng phải năm xưa anh luôn chọn sự nghiệp và mẹ anh sao?”
Chương 5: Sự Trả Giá Cuối Cùng
Phòng khách rộng lớn chìm vào sự tĩnh mịch ngột ngạt.
Tờ văn bản thỏa thuận nằm lặng lẽ trên sàn đá hoa cương, như một bản án chung thân dành cho sự dối trá và ích kỷ của Hạ Văn Châu.
Anh ta nhìn tờ giấy, rồi ngước nhìn tôi. Trong đôi mắt đỏ ngầu của anh ta, sự giằng xé mãnh liệt như một cơn bão tố đang tàn phá chút lý trí cuối cùng.
Năm xưa, anh ta luôn coi sự nghiệp của Hạ Thị là trên hết. Anh ta sẵn sàng hy sinh cảm xúc của tôi, sẵn sàng bắt tôi nhẫn nhịn mẹ anh ta và Cố Minh Yên chỉ để giữ cho “gia phong” và các mối quan hệ làm ăn của tập đoàn được êm đẹp. Trong mắt anh ta, tôi chỉ là một hậu phương rẻ mạt, có cũng được mà mất cũng chẳng sao.
Nhưng giờ đây, khi anh ta đứng trước nguy cơ mất tất cả – mất đi tập đoàn, mất đi danh dự, và vĩnh viễn mất đi người phụ nữ cùng ba đứa con ruột thịt – anh ta mới hiểu ra cái giá của sự coi thường đó đắt đến mức nào.
“Nếu… nếu anh không ký thì sao?” Giọng Hạ Văn Châu khàn đục, run rẩy hỏi.
Bác Cố Quốc Vinh bước tiến lên một bước, chống tay lên gậy gỗ, cất giọng đanh thép: “Nếu cậu không ký, trong vòng 48 giờ tới, toàn bộ tài sản cá nhân của cậu và gia đình nhà họ Hạ sẽ bị Tòa án kê biên phong tỏa. Hạ Thị sẽ chính thức nộp đơn phá sản, và mẹ cậu – bà Trần Tuyết Lan – sẽ phải chịu trách nhiệm hình sự về các khoản nợ quá hạn không có khả năng chi trả.”
Hạ Văn Châu nhắm chặt mắt lại. Hai giọt nước mắt nóng hổi lăn qua gò má hốc hác, rơi xuống nền đá.
Anh ta biết, Cố Quốc Vinh nói được là làm được. Anh ta không còn bất kỳ con bài nào để thương lượng. Anh ta không thể nhìn mẹ mình đang nằm trên giường bệnh bị đưa vào tù, không thể nhìn cơ nghiệp ba đời của nhà họ Hạ tan thành mây khói.
“Thanh Lê…” Anh ta mở mắt ra, nhìn tôi bằng ánh mắt đong đầy sự tuyệt vọng và hối hận tột cùng. “Em thật sự… tàn nhẫn với anh đến thế sao?”
Tôi nhìn anh ta, gương mặt không một chút gợn sóng: “Sự tàn nhẫn của tôi hôm nay, chính là do anh và gia đình anh từng chút một dạy cho tôi suốt năm năm qua. Ký đi, Hạ Văn Châu.”
Hạ Văn Châu run rẩy vươn bàn tay ướt đẫm nước mưa nhặt cây bút trên bàn lên. Ngón tay anh ta giật giật liên hồi, không sao đặt bút xuống tờ giấy.
Mỗi nét chữ ký của anh ta trên tờ thỏa thuận từ bỏ quyền làm bố chẳng khác nào một lưỡi dao tự tay đâm thấu vào trái tim mình. Khi nét chữ cuối cùng hoàn thành, anh ta như rút hết toàn bộ sức lực, gục đầu xuống sàn nhà khóc nấc lên thành tiếng.
Tôi cầm tờ văn bản lên, kiểm tra kỹ lưỡng chữ ký và dấu lăn tay của anh ta, rồi thản nhiên đưa cho luật sư đứng bên cạnh: “Gửi bản sao cho Tòa án và làm thủ tục công chứng ngay lập tức.”
Tôi quay lưng, đi thẳng lên cầu thang, không một lần ngoái đầu nhìn lại gã đàn ông đang quỳ gục dưới sàn.
“Thanh Lê!” Tiếng gào xé lòng của Hạ Văn Châu vang vọng phía sau lưng tôi. “Anh xin lỗi… Anh thật sự xin lỗi em!”
Nhưng tiếng xin lỗi đó đã quá muộn màng. Nó không thể hàn gắn lại năm năm tủi hờn của tôi, không thể xóa bỏ sự cô đơn của những đêm thức trắng chờ đợi.
Năm tháng sau.
Bệnh viện Quốc tế Cố Thị ngập tràn không khí hân hoan.
Sau ca phẫu thuật kéo dài bốn tiếng đồng hồ, tôi đã thuận lợi sinh hạ ba em bé kháu khỉnh – hai trai một gái. Cả ba đứa trẻ đều khỏe mạnh, khóc to vang khắp phòng sinh.
Bác Cố Quốc Vinh bế một đứa trẻ trên tay, gương mặt rạng rỡ niềm hạnh phúc trọn vẹn: “Cảm ơn trời Phật! Chị Như ở trên cao chắc chắn sẽ mỉm cười khi thấy cháu và các con khỏe mạnh thế này.”
Tôi nằm trên giường bệnh, gương mặt tuy hơi nhợt nhạt nhưng ánh mắt đong đầy sự dịu dàng và kiên cường của một người mẹ. Ba đứa trẻ sẽ mang họ Cố – Cố An, Cố Bình, và Cố Nhiên – là những người thừa kế danh chính ngôn thuận của dòng họ Cố, sống trong sự yêu thương và bảo vệ tuyệt đối của gia tộc.
Bên ngoài cửa kính phòng chăm sóc sơ sinh.
Một bóng người cao gầy, mặc bộ quần áo đơn sơ đứng lặng lẽ trong góc tối. Đó là Hạ Văn Châu.
Năm tháng qua, nhờ sự nới lỏng của Cố Thị sau khi nhận tờ thỏa thuận, Hạ Thị đã thoát khỏi nguy cơ phá sản nhưng thu hẹp quy mô chỉ còn là một công ty nhỏ. Hạ phu nhân phải sống trong căn nhà nhỏ ở ngoại ô, ngày ngày đối mặt với sự hối hận và tủi hổ.
Hạ Văn Châu đứng nhìn qua ô cửa kính, nhìn ba sinh linh nhỏ bé đang nằm trong lồng kính – những đứa con mang dòng máu của anh ta nhưng anh ta vĩnh viễn không có quyền được cất tiếng gọi “con”. Nước mắt anh ta lặng lẽ chảy dài trên gò má. Anh ta biết, đây là bản án chung thân mà anh ta phải gánh chịu cho sự bội bạc và kiêu ngạo của mình.
Tôi từ trong phòng bệnh nhìn qua cửa sổ, thấy bóng dáng anh ta đứng cô độc dưới ánh đèn hành lang.
Tôi không còn căm hận, không còn xót xa. Tôi nhẹ nhàng kéo tấm rèm che lại, khép lại hoàn toàn quá khứ tăm tối phía sau.
Ánh bình minh ấm áp tràn ngập qua khung cửa sổ. Cuộc sống mới của tôi và ba đứa trẻ từ đây chính thức bắt đầu – một cuộc sống rực rỡ, tự do và ngập tràn ánh sáng của tình yêu thương chân thành.
(Hết)
