Chăm vợ bị li//ệt suốt 5 năm, một lần quên đồ về lấy, vừa mở cửa tôi liền nhìn thấy… cảnh tượng đó khiến tôi ng/ã ng/ửa

Chương 1: Bóng Ma Trong Căn Nhà Cũ

Sương mù phương Nam cuộn tròn theo từng cơn gió muộn, phả cái lạnh xám xịt vào con hẻm nhỏ thuộc ngoại ô Huế. Căn nhà cấp bốn gạch thẻ của hai vợ chồng nằm lọt tholm giữa những rặng tre xanh rì, lúc nào cũng phảng phất mùi thuốc Nam sắc đặc quyện với mùi cồn y tế.

Đã năm năm trôi qua kể từ ngày Thảo gặp nạn.

Năm năm ấy, Minh sống như một bóng ma mẫn càn. Mỗi sáng, khi sương còn đọng trên kẽ lá, anh đã thức dậy. Việc đầu tiên là lấy nước ấm xoa bóp đôi chân teo tóp của vợ, lật người cô ấy để tránh những vết hoại tử do nằm lâu, rồi lại lẩn thẩn xuống bếp ninh từng nồi cháo sườn, sắc từng ấm thuốc.

Đôi bàn tay Minh—vốn là đôi bàn tay của một thầy giáo tiểu học từng nắn nót từng nét chữ cho học sinh—nay trở nên chai sần, thô ráp với những vết sẹo bỏng do sắc thuốc và những vết chai nứt nẻ vì giặt giũ.

“Anh Minh ơi… chân em lại nhói…”

Giọng Thảo thều thào vang ra từ gian phòng ngủ tối om. Minh vội vã buông chiếc khăn lau nhà, lau vội tay vào vạt áo đã sờn vai rồi chạy vào.

Thảo nằm đó, trên chiếc giường gỗ êm ái mà Minh đã dồn hết tiền tiết kiệm để đóng riêng cho cô. Gương mặt Thảo tái nhợt, đôi mắt trũng sâu trùy nặng sự mệt mỏi của một kẻ phế nhân. Đã năm năm nay, mọi sinh hoạt của cô—từ việc ăn uống, đi vệ sinh đến tắm rửa—đều phụ thuộc hoàn toàn vào Minh.

“Để anh xoa thuốc cho em,” Minh dịu dàng nói, quỳ gối xuống bên mép giường. Anh nhẫn nại nâng đôi chân mềm thõng của vợ lên, xoa nhẹ thứ dầu gió thơm nồng.

“Em xin lỗi… Em làm khổ anh quá…” Thảo rơm rớm nước mắt, hai bàn tay gầy giuộc bấu chặt lấy gối. “Nhiều lúc em chỉ muốn chết đi cho anh đỡ vất vả.”

“Nói vớ nói vẩn gì đấy!” Minh nghiêm mặt, giơ tay gạt đi giọt nước mắt trên má vợ. “Vợ chồng ăn ở với nhau là vì cái tình cái nghĩa. Dù em có nằm đây cả đời, anh vẫn sẽ chăm em. Đừng bao giờ nói đến từ ‘chết’ nữa.”

Cả xóm nghèo này ai cũng nể phục Minh. Đàn ông ở cái tuổi ba mươi tư như anh, có người đã thăng tiến, có người đi làm ăn xa tích góp nhà cao cửa rộng. Còn Minh, anh gạt bỏ tất cả ước mơ, hoài hoảng. Tiền lương dạy học ít ỏi không đủ trang trải tiền thuốc men, anh phải xin nghỉ hẳn, chuyển sang làm đồ thủ công mỹ nghệ tại nhà và nhận giao hàng vào ca tối.

Mỗi khi ai đó khuyên anh đưa Thảo vào cơ sở y tế hay trung tâm dưỡng lão để giải phóng bản thân, Minh đều xua tay:

“Vợ tôi, tôi chăm. Không ai trên đời này hiểu cô ấy bằng tôi.”

Chiều hôm ấy, trời đổ cơn mưa rào bất chợt.

Minh chuẩn bị dắt chiếc xe máy cũ ra khỏi cổng để đi giao một chuyến hàng thủ công cho khách ở trung tâm thành phố. Trong túi áo anh chỉ còn vài mươi ngàn đồng lẻ, đủ để mua nửa kg thịt lợn và bó rau cải làm canh tối cho Thảo.

“Anh đi giao hàng chừng một tiếng rồi về nhé. Trong nhà có chuông bấm, em cần gì cứ bấm, bà Tám hàng xóm nghe thấy sẽ chạy sang giúp,” Minh ngoái đầu dặn dò vợ qua ô cửa sổ phòng ngủ.

“Vâng, anh đi cẩn thận…” Giọng Thảo yếu ớt đáp lại.

Minh nhấn ga, chiếc xe Exciter đời cũ kêu lên những tiếng khẹc khẹc vất vả rồi lao vào dòng mưa lâm râm.

Chạy được chừng ba cây số, đến gần ngã tư đường lớn, Minh chợt giật mình khi thò tay vào túi quần kiểm tra. Chiếc ví tiền—nơi chứa toàn bộ giấy tờ xe, căn cước công dân và tấm hóa đơn giao hàng quan trọng—đã không còn ở đó.

“Chết rồi, để quên trên bàn trà trong phòng khách rồi!” Minh thở dài, tự trách mình dạo này đầu óc mệt mỏi nên hay quên trước quên sau.

Nếu không có hóa đơn, khách sẽ không nhận hàng, mà không có giấy tờ thì đi đường lớn rất dễ bị cảnh sát giao thông phạt. Chẳng còn cách nào khác, Minh đành quay đầu xe, chạy ngược về nhà.

Trời mưa mỗi lúc một nặng hạt hơn. Giọt nước mưa tạt vào mặt Minh đau rát. Anh tăng ga, chiếc xe lướt nhanh qua những vũng nước đục ngầu. Trong lòng Minh chỉ muốn lấy ví thật nhanh rồi đi, kẻo trễ hẹn với khách thì mất mối làm ăn.

Về đến cổng nhà, Minh tắt máy xe từ xa để không gây tiếng động lớn, sợ làm giật mình Thảo đang ngủ trưa. Anh dắt xe vào sân, dựng dưới mái hiên rồi giũ bớt nước mưa trên chiếc áo khoác.

Cánh cửa chính bằng gỗ không khóa, chỉ khép hờ.

Minh đẩy nhẹ cửa bước vào. Phòng khách tối om, tĩnh mịch. Mùi thuốc Nam sắc dở vẫn còn phảng phất trong không khí. Anh tiến lại bàn trà, nhanh chóng nhặt lấy chiếc ví da cũ kỹ.

Định quay lưng bước ra ngay, Minh chợt khựng lại.

Từ phía phòng ngủ của hai vợ chồng—nơi mà suốt năm năm qua Thảo chỉ có thể nằm bất động trên giường—vang lên những âm thanh rất lạ.

Đó không phải là tiếng ho húng hắng khàn đặc, cũng không phải là tiếng rên rỉ vì đau đớn xương khớp mà Minh đã thuộc lòng từng nhịp điệu.

Đó là tiếng bước chân.

Tiếng bước chân nện bịch bịch, dứt khoát trên nền gạch hoa!

Và kèm theo đó là tiếng cười nũng nịu, trong trẻo, tràn đầy sức sống—một giọng nói mà đã năm năm nay Minh chưa từng được nghe lại:

“Anh này… Đừng có nhè lúc anh Minh đi vắng mà làm tào lao thế chứ! Người ta rát hết cả vai rồi này!”

Minh chết đứng.

Toàn thân anh như bị dội một gáo nước băng giá giữa mùa đông. Máu trong người anh dồn hết lên não, rồi rút sạch đi, khiến đôi chân anh trở nên nặng trịch như đeo hai quả tạ bằng chì.

Chiếc ví trên tay Minh rơi bộp xuống sàn nhà.

Minh run rẩy tiến lại gần cánh cửa phòng ngủ đang khép hờ. Qua khe hở rộng chừng hai ngón tay, cảnh tượng bên trong hiện ra dưới ánh đèn ngủ màu vàng nhạt…

Trái ngược hoàn toàn với người phụ nữ yếu ớt, teo tóp, nằm bệt một chỗ cần anh đút từng thìa cháo hằng ngày…

Thảo đang đứng.

Cô ấy đứng thẳng lưng trên đôi chân mà suốt năm năm qua Minh đã bỏ ra hàng ngàn giờ đồng hồ để xoa bóp, châm cứu!

Không những đứng, Thảo còn đang mặc một bộ váy ngủ lụa màu đỏ quyến rũ—bộ váy mà Minh từng thấy nằm xó trong đáy tủ từ trước khi tai nạn xảy ra. Gương mặt cô ấy hồng hào, đôi mắt đong đùa, tràn ngập xuân sắc.

Và ôm chặt lấy eo Thảo từ phía sau là một người đàn ông.

Một người đàn ông mà Minh quen mặt đến từng đường nét: Dũng—gã bác sĩ vật lý trị liệu tư nhân mà Minh đã tốn không biết bao nhiêu tiền bạc, ngỏ lời van xin để gã đến nhà bấm huyệt, phục hồi chức năng cho Thảo suốt ba năm qua!

“Lo gì chứ em yêu?” Dũng ôm lấy vai Thảo, cúi xuống hôn lên cổ cô ta, giọng cười cợt nhả. “Thằng chồng ngu đần của em đi giao hàng tận trung tâm thành phố, ít nhất hai tiếng nữa mới về. Thời gian đó đủ để anh em mình ‘tập vật lý trị liệu’ vài hiệp rồi.”

Thảo bật cười nheo mắt, tay đấm nhẹ vào ngực Dũng:

“Kìa… Anh chỉ giỏi trêu người ta. Mà công nhận, thằng chả ngu thật. Em giả vờ đau chân, giả vờ liệt nửa người suốt năm năm trời mà nó không hề nghi ngờ một tẹo nào.”

“Sao em không ly hôn quách cho rồi, sống giả vờ thế không thấy mệt à?” Dũng vây lấy eo Thảo, kéo sát cô ta vào người.

Thảo nhếch môi, nở một nụ cười tàn nhẫn, lạnh lẽo mà Minh chưa từng thấy trong suốt tám năm vợ chồng:

“Ly hôn làm sao được? Ly hôn thì ai hầu hạ em từ A đến Z? Ai đi làm kiếm tiền mua thuốc bổ, mua mỹ phẩm cho em? Với lại… căn nhà này và mảnh đất này đứng tên em. Cứ để nó chăm em thế này, em vừa có ô sin miễn phí, vừa có tiền, lại vừa có thời gian vui vẻ với anh. Ngu gì mà ly hôn!”

“Em đúng là người đàn bà độc ác…” Dũng cười lớn, rồi cúi xuống ngấu nghiến lấy môi Thảo.

Thảo không hề chống cự. Cô ấy vòng tay qua cổ gã bác sĩ, ôm chặt lấy hắn, đôi chân mà Minh tưởng như đã chết vĩnh viễn kia… đang nhón lên, quấn chặt lấy lưng gã đàn ông xa lạ!

Bốp!

Sức nặng của sự thật đập mạnh vào ngực Minh khiến anh chao đảo, ngã ngửa ra phía sau, đập lưng vào cánh cửa gỗ phòng khách.

Thế giới quanh anh hoàn toàn sụp đổ.

Năm năm!

Một ngàn tám trăm hai mươi lăm ngày đêm!

Anh đã thức trắng bao nhiêu đêm để canh từng cơn sốt cho cô ta?

Anh đã bấm bao nhiêu vết chai trên tay vì giặt từng tấm ga giường bẩn?

Anh đã từ bỏ bao nhiêu cơ hội sự nghiệp, sống như một con chó trung thành, chịu đựng sự gièm pha của thiên hạ chỉ để giữ trọn hai từ “tình nghĩa”?

Hóa ra, tất cả chỉ là một kịch bản tàn nhẫn!

Hóa ra, anh chỉ là một con rối, một gã gia nhân không công, một gã đần độn bị hai kẻ dâm ô kia dắt mũi và mỉa mai sau lưng!

“Ai đấy?!”

Tiếng động ngoài phòng khách làm hai kẻ bên trong giật mình.

Tiếng bước chân cuống cuồng vang lên. Cánh cửa phòng ngủ bị giật phăng ra.

Thảo bước ra, trên người vẫn mặc chiếc váy ngủ màu đỏ. Nhưng khi nhìn thấy Minh đang ngồi bệt dưới sàn nhà, mặt tái nhợt như cái xác chết, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm nhìn mình… gương mặt Thảo lập tức biến sắc.

Sự bàng hoàng, kinh hãi hiện rõ trên mặt cô ta.

“Anh… Anh Minh… Sao anh lại về giờ này?!” Thảo lắp bắp, hai chân cô ta vô thức lùi lại một bước.

Dũng từ phía sau bước ra, vội vã kéo lại chiếc áo sơ mi xộc xệch, mặt cắt không còn một giọt máu.

Minh không nói một lời nào.

Anh từ từ đứng dậy từ nền nhà lạnh ngắt. Đôi bàn tay chai sần của anh siết chặt lại thành hai nắm đấm, gân xanh nổi ngoằn ngoèo trên trán. Sự đau đớn cực hạn trong lòng anh nhanh chóng biến thành một cơn bão giận dữ cuồng bạo, thiêu rụi mọi lý trí còn sót lại.

“Thảo…” Minh cất giọng, khàn đục như tiếng đá mài vào sắt. “Đôi chân của cô… khỏe nhỉ?”

(Còn tiếp)

Chương 2: Mặt Nạ Bị Xé Rách

Căn phòng khách chìm vào một sự im lặng rợn người. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái tôn như những tiếng đập nhịp của bản án tử hình dành cho mối tình tám năm giữa Minh và Thảo.

Thảo đứng chôn chân tại chỗ. Đôi chân mà suốt năm năm qua cô ta dùng để giả vờ ngã khụy, dùng để bắt Minh phải bế xóp mỗi khi đi vệ sinh, nay đang đứng vững chãi trên nền gạch hoa.

Nhận ra mình đã hoàn toàn lộ tẩy, sự bàng hoàng trên mặt Thảo nhanh chóng thay đổi. Sau vài giây hoảng hốt ban đầu, cô ta lấy lại sự bình tĩnh một cách đáng sợ. Thảo không hề quỳ xuống xin lỗi, cũng không có một giọt nước mắt hối hận nào.

Cô ta thong thả khoanh tay trước ngực, nhếch môi nở một nụ cười cay đắng:

“Phải. Chân tôi không sao cả. Tôi phục hồi từ ba năm trước rồi. Anh thấy thế nào? Tôi diễn có giỏi không?”

Một cú đấm như nát tâm cang đánh thẳng vào mặt Minh. Nước mắt anh ứa ra, nóng hổi, lăn dài trên gương mặt khắc khổ, sạm đen vì sương gió.

“Tại sao…?” Minh gầm lên qua kẽ răng, giọng nói đứt quãng vì phẫn uất. “TẠI SAO CÔ LẠI LÀM THẾ VỚI TÔI?! Tôi đã làm gì sai với cô?! Năm năm qua tôi sống vì cái gì chứ?!”

“Anh sống vì cái sự cao thượng ngu ngốc của anh đấy!” Thảo gắt lên, bước tiến lại gần Minh một bước, ánh mắt hiện rõ sự coi thường. “Anh nhìn lại anh đi! Một thằng thầy giáo nghèo rớt mồng tơi! Lương tháng vài ba triệu bạc, không mua nổi cho tôi cái túi xách đắt tiền, không đưa tôi đi du lịch đây đó được! Khi tôi tai nạn, tôi mới nhận ra… sống với một kẻ nghèo hèn như anh thật là bi kịch!”

“Bi kịch?” Minh bật cười chua chát. “Cô chê tôi nghèo, nên cô giả vờ liệt để tôi phục dịch cô như một con chó sao?!”

“Lúc đầu tôi bị chấn thương thật,” Thảo thản nhiên nói, như thể đang kể chuyện của một người xa lạ. “Nhưng sau hai năm tập phục hồi với anh Dũng, chân tôi đã đi lại bình thường. Nhưng khi tôi thấy anh vì áy náy mà xin nghỉ việc, đi làm thuê làm mướn phục dịch tôi từng chút một… tôi chợt nghĩ, tại sao mình phải đi làm lại cho vất vả? Cứ nằm đó, có người nuôi, có người hầu hạ, tiền bảo hiểm tai nạn của tôi tôi giữ riêng, lại còn được anh Dũng chăm sóc đời sống tình cảm… Chẳng phải quá tuyệt vời sao?”

Từng lời, từng chữ của Thảo như những lưỡi dao gỉ sét cứa sâu vào tim Minh.

Một kẻ mà anh đã từng coi là cả thế giới, từng thức trắng đêm nguyện đánh đổi cả tuổi trẻ và sự nghiệp để chăm sóc… hóa ra lại coi sự hy sinh của anh là một trò đùa, là một công cụ để cô ta thỏa mãn sự lười biếng và phản bội đê hèn!

Lúc này, Dũng—gã bác sĩ gác cửa—mới lén lút tiến lại gần cửa chính, định lách người bỏ trốn.

“Mày định đi đâu?!” Minh quay lại, ánh mắt đỏ ngầu chĩa thẳng vào Dũng.

Dũng giật bắn người, giơ hai tay lên phân trần:

“Anh Minh… Anh bình tĩnh… Chuyện này là do cô Thảo chủ động quyến rũ tôi! Tôi chỉ là… chỉ là bác sĩ chữa bệnh…”

BỐP!

Không để Dũng nói hết câu, cú đấm tay phải đầy căm hận của Minh nổ thẳng vào mặt gã bác sĩ.

Dũng ngã văng ra sàn nhà, sống mũi vỡ nát, máu tươi bắn tung tóa lên tường gạch. Gã gào lên đau đớn, ôm lấy mặt.

Minh xông tới, túm lấy cổ áo Dũng, nhấc bổng gã dậy:

“Mày ăn tiền khám chữa bệnh của tao! Tao coi mày như ân nhân cứu giúp vợ tao! Mày là loại súc sinh gì thế này?!”

“Anh Minh! Tôi xin lỗi! Tôi trả lại tiền! Tôi trả lại toàn bộ tiền cho anh!” Dũng run rẩy gào lên, hai tay chắp lại van xin khi nhìn thấy sự cuồng sát trong mắt Minh.

“Anh Minh! Anh dừng tay lại!” Thảo lao tới, kéo tay Minh ra. “Anh đánh chết người ta thì anh đi tù đấy! Anh điên rồi à?!”

Minh quay lại nhìn Thảo. Sự đụng chạm của cô ta khiến anh cảm thấy vô cùng ghê tởm. Anh hất mạnh tay, khiến Thảo ngã văng xuống sofa.

“Cút hết ra khỏi mắt tao!” Minh gầm lên. “TẤT CẢ CÚT HẾT RÀ KHỎI CĂN NHÀ NÀY!”

Dũng như ôm được phao cứu sinh, vội vã bò dậy, không kịp xỏ giày, ôm cái mũi máu lao thẳng ra ngoài cơn mưa tầm tã.

Trong căn nhà chỉ còn lại Minh và Thảo.

Không khí ngột ngạt đến mức muốn bóp nghẹt lá phổi của bất kỳ ai. Mùi thuốc Nam sắc dở trên bếp bắt đầu cháy khét, bốc lên mùi khói cay xè.

Thảo ngồi trên sofa, chỉnh lại chiếc váy đỏ. Nét hoảng sợ ban đầu biến mất, cô ta lấy lại vẻ mặt tráo trở:

“Anh đuổi ai? Đây là nhà của tôi! Mảnh đất này là do bố mẹ tôi để lại trước khi cưới, đứng tên một mình tôi! Người phải cút ra khỏi đây… là anh đấy, Minh ạ!”

Minh khựng lại.

Đúng vậy. Mảnh đất và căn nhà này là tài sản riêng của Thảo. Năm đó cưới nhau, vì thương vợ, Minh đã bỏ ra toàn bộ tiền tiết kiệm của mình để sửa sang, xây dựng lại căn nhà cấp bốn này thành một không gian khang trang. Nhưng trên giấy tờ, nó vẫn thuộc quyền sở hữu của cô ta.

“Cô…” Minh nhìn Thảo, đôi môi run rẩy. “Cô tàn nhẫn đến thế sao Thảo?”

“Tôi không tàn nhẫn, tôi chỉ thực tế thôi,” Thảo lạnh lùng đứng dậy, bước lại gần bàn trà, lấy ra một tờ giấy đã được in sẵn từ trong ngăn kéo. “Đằng nào chuyện cũng đã lộ rồi. Ký vào đơn ly hôn đi. Anh đi đường anh, tôi đi đường tôi. Căn nhà này tôi sẽ bán đi để lấy tiền vào Nam sống với anh Dũng.”

Tờ đơn xin ly hôn được đẩy về phía Minh.

Trên tờ đơn, mọi tài sản đều ghi rõ: Không có tài sản chung. Toàn bộ nhà đất thuộc về Nguyễn Thị Thảo.

Minh nhìn tờ đơn, rồi nhìn người phụ nữ mà anh đã từng yêu hơn cả mạng sống của mình.

Năm năm qua, anh đã bán đi chiếc xe máy tốt, bán đi chiếc đồng hồ kỷ niệm của bố để lại, làm việc 18 tiếng một ngày để mua những liều thuốc đắt tiền cho cô ta. Anh trở thành một kẻ trắng tay, không công danh, không sự nghiệp, không tài sản, và bây giờ… cô ta muốn đuổi anh ra đường như một con chó rách!

“Thảo này…” Minh cất giọng, không còn gầm ngừ, không còn nước mắt. Giọng anh bình thản một cách đáng sợ. “Cô nghĩ cô có thể nuốt trôi toàn bộ sự hy sinh của tôi suốt năm năm qua sao?”

Thảo nhếch môi: “Luật pháp nói bằng chứng cứ, không nói bằng sự hy sinh. Anh tự nguyện chăm tôi, tôi đâu có ép? Anh ký đi, rồi thu dọn đồ đạc cút khỏi nhà tôi trước tối nay.”

Minh nhìn tờ đơn ly hôn. Chiếc bút mực nằm bên cạnh.

Anh không ký.

Minh cầm tờ đơn lên, từ từ xé nó thành từng mảnh nhỏ, rồi rải tung lên mặt Thảo.

Những mảnh giấy trắng bay lơ lửng trong không trung rồi rơi xuống nền gạch bẩn.

“Muốn ly hôn à?” Minh tiến lại gần Thảo, ánh mắt sâu thẳm như một vực thẫm không đáy. “Tôi sẽ ký. Nhưng không phải theo cách của cô. Những gì cô và gã đó đã gây ra cho tôi… tôi sẽ đòi lại từng giọt máu, từng đồng tiền một!”

Nói rồi, Minh quay lưng, bước thẳng ra khỏi nhà giữa trận mưa bão cuồng phong.

(Còn tiếp)

Chương 3: Kế Hoạch Đáp Trả

Cơn mưa đêm ở ngoại ô Huế kéo dài như không bao giờ dứt.

Minh ngồi gục trên chiếc ghế đá trong công viên nhỏ gần bờ sông Hương. Toàn thân anh ướt sũng, mồ hôi trộn lẫn nước mưa và máu của gã Dũng dính trên kẽ tay đã khô lại thành những vệt đen thẫm.

Toàn bộ thế giới của anh đã sụp đổ. Nhưng trong đống đổ nát ấy, một ngọn lửa căm hận bùng cháy mãnh liệt.

Minh không còn là người thầy giáo hiền lành, nhẫn nại của ngày xưa nữa. Sự từ tâm của anh đã bị sự phản bội tàn nhẫn giết chết vào chiều nay.

“Mình không thể gục ngã lúc này,” Minh tự nói với chính mình, giọng nói kiên định giữa tiếng sóng sông rì rào. “Nếu mình bỏ đi trắng tay, chúng nó sẽ nhấp chén ăn mừng trên sự đau khổ của mình. Mình phải khiến chúng nó phải trả giá!”

Minh móc chiếc điện thoại cùi bắp trong túi ra. Màn hình điện thoại bị ngấm nước mưa chập chờn, nhưng vẫn còn hoạt động.

Anh bấm gọi cho một người: Nam—người bạn thân từ thời đại học, hiện đang là luật sư có tiếng tại thành phố Đà Nẵng.

“Alo, Nam à? Tớ… tớ cần sự giúp đỡ của cậu.”

Sáng hôm sau, tại một quán cà phê vắng người ở trung tâm thành phố Huế.

Nam nhìn Minh với ánh mắt bàng hoàng. Đã lâu không gặp, Nam không thể tin được người bạn học giỏi giang, tài năng năm xưa giờ đây lại trở nên xơ xác, gầy gộc và khắc khổ đến thế này. Và khi nghe Minh kể lại toàn bộ câu chuyện về sự giả vờ liệt của Thảo cùng mối quan hệ bất chính với gã bác sĩ Dũng, Nam đập mạnh tay xuống bàn, tức giận gầm lên:

“Khốn kiếp! Đúng là một lũ súc sinh! Tớ chưa từng thấy người đàn bà nào tàn nhẫn và tráo trở như vợ cậu!”

“Nam,” Minh nhìn bạn, đôi mắt trũng sâu nhưng rực lên sự tỉnh táo. “Tớ không muốn khóc lóc nữa. Tớ muốn đòi lại công lý. Tớ muốn lấy lại những gì tớ đã bỏ ra, và tớ muốn hai kẻ đó phải thân bại danh liệt!”

Nam hít một hơi thật sâu, lấy lại sự chuyên nghiệp của một luật sư:

“Được. Tớ sẽ giúp cậu. Nhưng Minh này, pháp luật hoạt động dựa trên bằng chứng. Căn nhà và mảnh đất đứng tên Thảo từ trước hôn nhân, về mặt lý thuyết là tài sản riêng của cô ta. Cậu chỉ có công đóng góp sửa chữa.”

“Tớ có chứng từ,” Minh khẳng định. “Năm đó khi sửa nhà, toàn bộ tiền vật liệu xây dựng, tiền thuê thợ đều được chuyển từ tài khoản ngân hàng của tớ. Tớ vẫn còn giữ toàn bộ hóa đơn.”

“Tốt!” Nam mắt sáng lên. “Còn chuyện cô ta giả vờ bệnh tật để chiếm đoạt tài sản và công sức chăm sóc của cậu thì sao? Cậu có bằng chứng gì không?”

Minh khựng lại. Chiều qua, vì quá bàng hoàng, anh đã không kịp quay phim hay ghi âm lại cảnh Thảo đứng dậy và lời thú nhận của cô ta.

“Tớ không có video…” Minh trầm giọng xuống.

“Không sao,” Nam vỗ vai bạn. “Cậu không có, nhưng chúng ta có thể ép chúng tự lòi đuôi. Thảo và Dũng là hai kẻ tham lam và hèn nhát. Khi bị dồn vào thế chân tường, chúng sẽ tự cắn xé lẫn nhau. Tớ sẽ lập cho cậu một kế hoạch.”

Kế hoạch đáp trả bắt đầu ngay trong tuần đó.

Minh không quay về căn nhà cấp bốn nữa. Anh thuê một phòng trọ nhỏ giá rẻ gần trung tâm để tạm trú. Nhưng anh không hề yên lặng.

Bước đầu tiên: Triệt hạ đường sống của Dũng.

Minh cùng luật sư Nam thu thập toàn bộ thông tin về Dũng. Gã bác sĩ này không chỉ làm việc tư nhân mà còn là nhân viên hợp đồng tại một bệnh viện phục hồi chức năng lớn trong thành phố. Gã đã có vợ và hai con nhỏ ở quê.

Sáng thứ Ba, Minh mang toàn bộ thông tin, cùng với đơn tố cáo hành vi vi phạm đạo đức nghề nghiệp y đức, quan hệ bất chính với bệnh nhân (hoặc người nhà bệnh nhân) đến nộp trực tiếp cho Ban Giám đốc Bệnh viện.

Đồng thời, Nam gửi một bản sao đơn tố cáo cùng những hình ảnh Dũng bị Minh đánh vỡ mũi chiều hôm đó đến tận tay vợ của Dũng.

Cơn bão lập tức bùng nổ.

Ngay trong chiều hôm đó, Giám đốc bệnh viện ra quyết định đình chỉ công tác đối với Dũng để tiến hành điều tra. Vợ Dũng—một người đàn bà hung dữ—cùng gia đình nhà ngoại kéo đến tận phòng khám tư của Dũng làm ầm ĩ, đập phá đồ đạc, chửi rủa gã là loại “bác sĩ biến thái, ăn trên xương máu người bệnh”.

Dũng bị vợ đuổi ra khỏi nhà, tài khoản ngân hàng bị vợ khóa sạch, sự nghiệp y khoa hoàn toàn sụp đổ chỉ trong vòng 48 tiếng đồng hồ.

Bước thứ hai: Đồn Thảo vào thế chân tường.

Sau khi bị vợ đuổi, Dũng không còn nơi nào để đi. Gã ôm mặt sưng xỉu, vội vã chạy đến căn nhà cấp bốn của Thảo để tìm chỗ nấp và đòi Thảo đưa tiền.

“Thảo ơi! Mở cửa cho anh!” Dũng đập cửa ầm ĩ. “Thằng chồng cô nó tố cáo tôi với bệnh viện rồi! Tôi mất hết rồi! Cô phải đưa tiền cho tôi để tôi trốn đi nơi khác!”

Thảo mở cửa, nhìn gã tình nhân nhếch nhác, thân bại danh liệt thì lập tức đổi thái độ. Cô ta sợ bị liên lụy, liền lạnh lùng xua đuổi:

“Anh đi đi! Đừng có đến đây làm phiền tôi nữa! Tôi với anh kết thúc rồi!”

“Cái gì?!” Dũng gầm lên, xông vào nhà, túm lấy tóc Thảo. “Cô định phủi tay sao?! Suốt ba năm qua, tiền tôi lấy của anh Minh bao nhiêu tôi đều chia cho cô mua sắm! Cô giả vờ liệt để moi tiền nó, giờ cô muốn bỏ tôi à?! Không dễ thế đâu!”

Hai kẻ phản bội bắt đầu lao vào xô xát, chửi rủa nhau ngay giữa phòng khách—căn phòng mà cách đây vài ngày chúng từng cùng nhau cười nhạo sự ngu ngốc của Minh.

Đúng lúc đó, cửa chính bật mở.

Minh bước vào, đi cùng anh là hai cán bộ Công an phường và luật sư Nam. Trên tay Nam là chiếc điện thoại đang bật chế độ ghi âm chuyên dụng, thu trọn vẹn từng lời chửi rủa, thú nhận của Dũng và Thảo!

“Cảm ơn hai người đã hợp tác,” Luật sư Nam mỉm cười, giơ chiếc điện thoại lên. “Toàn bộ lời thú nhận về việc giả vờ bệnh tật để trục lợi, chiếm đoạt tài sản của anh Minh đã được ghi âm đầy đủ.”

Thảo và Dũng khựng lại, mặt cắt không còn một giọt máu.

Thảo nhìn Minh—người chồng mà cô ta từng nghĩ là đần độn, dễ bị thao túng—nay đang đứng đó với ánh mắt lạnh lẽo, uy quyền như một vị thẩm phán.

“Anh Minh… Anh…” Thảo run rẩy, hai chân cô ta khụy xuống. Lần này, cô ta ngã khụy thật sự, không phải giả vờ nữa.

Minh bước lại gần, cúi xuống nhìn Thảo, giọng nói bình thản nhưng nặng ngàn cân:

“Thảo này. Màn kịch của cô… đến đây là hạ màn rồi.”

(Còn tiếp)

Chương 4: Ánh Sáng Sau Cơn Bão

Trong phòng hòa giải của Tòa án Nhân dân Huyện, không khí căng thẳng đến mức nghe thấy cả tiếng kim đồng hồ chạy tích tắc trên tường.

Thảo ngồi ở hàng ghế bị đơn. Gương mặt từng một thời phấn son, kiêu kỳ nay trở nên xám xịt, hốc hác. Đôi mắt cô ta thâm quầng vì những đêm mất ngủ và sự sợ hãi tột cùng trước nguy cơ phải đối mặt với án phạt hình sự về tội “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản”.

Đứng bên cạnh cô ta là gã bác sĩ Dũng—lúc này trông không khác gì một kẻ lang thang thân bại danh liệt, sự nghiệp mất trắng, gia đình tan vỡ.

Luật sư Nam đại diện cho Minh, thong thả trưng ra toàn bộ bằng chứng trước mặt Thẩm phán:

1. Đoạn băng ghi âm lời thú nhận của Thảo và Dũng về việc giả bệnh để trục lợi suốt ba năm.

2. Toàn bộ hóa đơn, sao kê ngân hàng chứng minh Minh đã chi trả hơn 400 triệu đồng tiền sửa nhà và tiền thuốc men giả cho Thảo.

3. Đơn tố cáo vi phạm đạo đức nghề nghiệp và lừa đảo đối với Dũng.

“Thưa Tòa,” Luật sư Nam cất giọng dứt khoát. “Thân chủ tôi—anh Minh—đã dành năm năm tuổi trẻ, toàn bộ tài sản và công sức để chăm sóc bị đơn. Tuy nhiên, bị đơn đã dùng thủ đoạn gian dối để chiếm đoạt công sức lao động và tiền bạc của thân chủ tôi. Chúng tôi yêu cầu: Thứ nhất, hủy bỏ toàn bộ quyền lợi của Thảo đối với khoản tiền đóng góp sửa chữa căn nhà; Thứ hai, Thảo và Dũng phải hoàn trả lại toàn bộ số tiền 400 triệu đồng đã chiếm đoạt.”

Thẩm phán nghiêm mặt nhìn Thảo:

“Bị đơn Thảo, cô có ý kiến gì về các bằng chứng này không?”

Thảo gục đầu xuống bàn, nước mắt trào ra đầm đìa. Sự kiêu ngạo, tàn nhẫn ngày nào biến mất hoàn toàn. Cô ta hiểu rằng, nếu vụ án này chuyển sang xử lý hình sự, cô ta và Dũng sẽ phải đi tù.

“Tôi… tôi thừa nhận…” Thảo sụt sịt, giọng run rẩy. “Tôi xin Tòa cho tôi hòa giải… Tôi xin trả lại tiền cho anh Minh…”

Thảo quay sang nhìn Minh, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sự van xin:

“Anh Minh ơi… Em biết em sai rồi… Em là kẻ đốn mạt… Xin anh thương tình nghĩa vợ chồng tám năm mà tha cho em một con đường sống… Đừng đưa em đi tù…”

Minh ngồi ở hàng ghế nguyên đơn. Anh nhìn người phụ nữ từng là vợ mình.

Trong lòng anh không còn sự căm hận cuồng bạo như đêm mưa ấy nữa. Chỉ còn lại một khoảng trống hun hút, lạnh lẽo. Anh nhận ra rằng, sự trả thù tốt nhất không phải là đẩy kẻ khác vào bước đường cùng, mà là đòi lại sự công bằng cho chính mình và bước tiếp.

“Tôi không đưa cô đi tù,” Minh cất giọng, khàn đục nhưng vô cùng rõ ràng. “Tôi chỉ lấy lại những gì thuộc về tôi. Căn nhà đó, tôi sẽ bán đi theo sự thỏa thuận để thu lại số tiền tôi đã bỏ ra sửa chữa. Số tiền còn lại, cô tự giữ lấy mà sống tiếp phần đời còn lại.”

Thảo ngước lên nhìn Minh, nghẹn ngào không nói thành lời.

Một tháng sau.

Căn nhà cấp bốn ở ngoại ô được bán cho một gia đình trẻ. Sau khi trừ đi chi phí và chia tài sản theo sự phán quyết của tòa án, Minh nhận lại được hơn 300 triệu đồng—số tiền xứng đáng với công sức và mồ hôi nước mắt anh đã bỏ ra suốt năm năm qua.

Thảo cầm số tiền còn lại, lếch thếch ôm vali rời khỏi mảnh đất quê hương, chuyển vào một tỉnh miền Tây sinh sống trong sự ghẻ lạnh và coi thường của họ hàng, làng xóm.

Còn Dũng, gã bị tước giấy phép hành nghề y vĩnh viễn, vợ đâm đơn ly hôn, đuổi ra khỏi nhà tay trắng, phải đi làm lao động phổ thông để trả những khoản nợ nần do cờ bạc bùng phát sau khi thất nghiệp.

Hai kẻ phản bội đã phải nhận một kết cục nghiệt rã đúng như những gì chúng đã gieo rắc.

Một buổi chiều thu trong lành.

Minh đứng trước cổng Trường Tiểu học Nguyễn Du—ngôi trường cũ nơi năm xưa anh từng gắn bó.

Tiếng trống trường vang lên tùng… tùng… tùng… xé tan bầu không khí tĩnh mịch. Hàng trăm em học sinh nhỏ tung tăng chạy ra khỏi cổng trường, nụ cười rạng rỡ dưới ánh nắng vàng ươm.

Thầy Hiệu trưởng cũ bước ra, vỗ mạnh vào vai Minh, đôi mắt già nua đong đầy sự xúc động:

“Minh này… Mọi chuyện tồi tệ đã qua rồi. Nhà trường đã họp và thống nhất nhận em quay trở lại công tác từ kỳ học tới. Em là một giáo viên giỏi, các con học sinh rất cần em.”

Minh nhìn thầy Hiệu trưởng, rồi nhìn những vệt nắng thu trải dài trên khoảng sân trường xanh mát.

Nước mắt anh khẽ rơi. Nhưng lần này, đó là những giọt nước mắt của sự tái sinh.

Năm năm bóng tối đã lùi lại phía sau. Anh đã đi qua một cơn bão tàn khốc nhất của cuộc đời, đã gạt bỏ được ký ức đau đớn về một người đàn bà tàn nhẫn.

Minh mỉm cười, nâng chiếc cặp sách trên tay lên.

Cuộc đời anh từ hôm nay… chính thức bước sang một trang mới tràn ngập ánh sáng và hy vọng.