Bị cho nhà khác nuôi từ khi còn bé, 10 năm sau tôi giả làm giúp việc quay về để trả thù mẹ kế nhưng b;ẽ bà/;ng phát hiện ra b/í m;ật của cha ruột…

Dưới đây là phần viết tiếp câu chuyện của bạn, được phát triển thành các chương đầy đặn, giàu chiều sâu tâm lý, tình tiết diễn tiến kịch tính, logic và hé lộ những bí mật bàng hoàng đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng của người cha.

Chương 1: Bức rèm nhung vỡ vụn và bóng ma trong căn phòng cấm

Tôi đứng chết lặng trên gờ tường ban công hẹp, hai bàn tay bám chặt vào thanh gờ bê tông lạnh ngắt. Đêm cuối thu, gió núi thổi qua kẽ lá kêu rít lên từng hồi như tiếng thì thầm của những bóng ma. Nhưng cái lạnh ngoài trời chẳng là gì so với luồng khí băng giá đang chạy dọc sống lưng, đóng băng từng tế bào trong cơ thể tôi.

Qua khe rèm nhung màu đỏ đun hé mở chừng hai ngón tay, ánh đèn ngủ màu vàng nhạt hắt ra một không gian ma mị, u tối.

Cha tôi – người đàn ông mà suốt 10 năm qua tôi khắc ghi trong tâm trí như một kẻ nhu nhược, hèn nhát, kẻ đã lạnh lùng khoanh tay nhìn đứa con gái 8 tuổi kéo chiếc valy rách nát rời đi – đang quỳ một gối xuống sàn nhà.

Trán ông tựa vào mép giường. Hai tay ông ôm chặt lấy một hình nhân làm bằng bông vải bọc vải ren trắng – chiếc váy ngủ ren nhẹ nhàng, mong mỏng mà tôi vẫn thường thấy phơi trên ban công tầng hai mỗi sáng.

Nhưng đó không phải là một cô gái trẻ. Đó không phải là nhân tình.

Hình nhân ấy có kích thước đúng bằng một đứa trẻ 8 tuổi. Trên đầu hình nhân là mái tóc giả dài màu đen, và ở vị trí gương mặt là một bức ảnh cũ đã ngả màu ố vàng được lồng cẩn thận trong khung gỗ tròn.

Bức ảnh đó… chính là tôi. Là tôi của năm 8 tuổi, với nụ cười sún răng và chiếc nơ đỏ mẹ từng cài lên tóc trước khi bà qua đời.

“An à… Con ở đâu rồi? Hôm nay con có lạnh không? Có ăn đủ no không con…?”

Giọng nói của cha vang lên. Không phải là thứ giọng nói khô khốc, gắt gỏng mà ông vẫn dùng để giao tiếp với người ngoài hay gật đầu đáp lại mẹ kế. Đó là tiếng khóc nghẹn ngào, đứt quãng của một kẻ đang bị gặm nhấm bởi nỗi đau tận cùng.

Cha ôm ghì lấy chiếc váy ren bọc quanh hình nhân, áp mặt vào đó, bờ vai gầy guộc run lên bần bật theo từng nhịp nấc.

Tôi trố mắt nhìn, hơi thở nghẹn lại nơi cổ họng. Chiếc váy ngủ ren mỏng manh ấy không phải của người tình nào cả. Đó là chiếc váy ngủ mà mẹ tôi đã tự tay may cho tôi trước khi trút hơi thở cuối cùng trên giường bệnh – chiếc váy mà mẹ bảo: “Để dành cho An của mẹ lớn lên mặc nhé.”

Tại sao? Tại sao chiếc váy ấy lại ở đây? Tại sao một người cha đã ruồng bỏ tôi 10 năm trước lại trốn vào căn phòng cấm mỗi đêm để ôm hình nhân của tôi mà khóc?

Đúng lúc đó, tiếng bước chân nhe nhẹ vang lên từ phía hành lang.

Tôi giật mình, nhanh chóng thu người vào bóng tối của cụm cây cảnh trồng ngoài ban công. Cánh cửa gỗ nặng nề của căn phòng cuối hành lang từ từ mở ra.

Mẹ kế tôi – bà Phượng – bước vào.

Bà ta không mặc bộ đồ lộng lẫy hay đeo mớ trang sức kim cương giả đắt tiền như ban ngày. Bà ta mặc một bộ đồ ngủ màu xám xịt, gương mặt sắc sảo thường ngày giờ đây lạnh tanh, ánh mắt nhìn cha tôi không có sự ghen tuông của một người vợ phát hiện chồng tơ tưởng kẻ khác, mà chỉ có một sự khinh bỉ và tàn nhẫn tột cùng.

“Đủ rồi đấy, ông Văn,” bà Phượng cất giọng, âm thanh sắc như dao cạo xé tan không khí tĩnh mịch. “Đêm nào cũng làm cái trò hề này. Ông ôm cái đống giẻ rách ấy thì đứa con gái khắc mệnh của ông có sống lại được không?”

Cha tôi không ngẩng đầu lên, ông vẫn ôm chặt hình nhân, giọng khàn đục: “Bà ra ngoài đi. Tôi đã làm đúng theo thỏa thuận của bà rồi. Căn nhà này, tiền lương của tôi, tài sản của tôi… bà cầm hết rồi. Đừng bước vào căn phòng này nữa.”

“Thỏa thuận?” Bà Phượng nhếch môi cười mỉa mai, bước lại gần, giơ chân đá nhẹ vào mép chiếc váy ren. “Ông nên nhớ, thỏa thuận chỉ có hiệu lực khi ông ngoan ngoãn. Nếu ông cứ ngơ ngơ ngác ngác thế này, tôi sẽ bán nấc căn nhà này đi, tống ông vào viện tâm thần đấy. Đừng quên ai là người đang nắm giữ ‘thứ đó’.”

Cha tôi ngẩng đầu lên. Dưới ánh đèn vàng yếu ớt, gương mặt ông chằng chịt những nếp nhăn, đôi mắt đỏ ngầu chực trào nước mắt nhưng lại đong đầy sự uất hận và bất lực. Ông siết chặt tay thành đấm, nhưng rồi lại từ từ thả lỏng out ra, gục đầu xuống sàn gạch lạnh.

“Tôi biết rồi… Bà ra ngoài đi.”

Bà Phượng hừ lạnh một tiếng, quay lưng bước ra ngoài, không quên đóng sầm cửa lại.

Tôi nằm phục trên ban công, tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mồ hôi lạnh vỡ ra trên trán.

Tất cả những gì tôi chứng kiến trong mười phút ngắn ngủi này đã đập tan hoàn toàn bức tranh thù hận mà tôi tỉ mỉ tô vẽ suốt 10 năm qua. Cha tôi không phải là kẻ vô tình. Mẹ kế tôi không đơn thuần là một người đàn bà ghê gớm hãm hại con chồng. Đằng sau vụ từ bỏ con gái năm 8 tuổi kia… là một “thỏa thuận” đen tối.

Và “thứ đó” mà bà Phượng nhắc đến… rốt cuộc là bí mật kinh hoàng gì?

Chương 2: Nhặt nhạnh từng mảnh vỡ quá khứ

Tôi rút về phòng ngủ của người giúp việc ở tầng trệt khi trời đã về sáng.

Căn phòng nhỏ hẹp, chỉ kê vừa một chiếc giường đơn và một tủ gỗ ép đã xập xệ. Tôi ngồi gục trên mép giường, hai tay ôm lấy đầu. Đôi mắt tôi nóng xé. suốt 10 năm qua, động lực duy nhất giúp tôi vươn lên, học tập, rèn luyện thân thể và tích lũy từng chút kiến thức tài chính, pháp luật chính là sự thù hận. Tôi muốn nhìn thấy người đàn bà đã cướp mất tuổi thơ của tôi phải trả giá. Tôi muốn nhìn thấy người cha ruồng bỏ tôi phải quỳ xuống ăn ăn ăn hối hận.

Nhưng giờ đây, sự thù hận ấy lại trở nên chông chênh hơn bao giờ hết.

“Tại sao…?” tôi thầm hỏi trong bóng tối. “Nếu cha yêu tôi, tại sao năm đó lại để tôi đi? Tại sao lại bắt tôi sống trong viện trẻ mớ và nhà nuôi dưỡng như một đứa trẻ mồ côi?”

Sáng hôm sau, tôi thức dậy từ 5 giờ sáng như thường lệ. Tôi đeo lại chiếc kính gọng đen dày cộp, buộc tóc gọn gàng phía sau và cố tình làm cho làn da mình trông xám xịt bằng một lớp phấn trang điểm tối màu. Tôi hiện tại là “Linh” – một cô gái quê 20 tuổi, thật thà, ít nói và siêng năng.

6 giờ 30 phút, bà Phượng bước xuống cầu thang.

Bà ta lại trở về với vẻ ngoài quyền lực và kệch kợm: Chiếc váy hoa đắt tiền, mái tóc uốn xù cẩn thận và bộ trang sức kim cương giả lấp lánh dưới ánh đèn trần.

“Linh! Pha cho tôi cốc cà phê ít đường, nhiều sữa!” Bà Phượng ra lệnh, đập mạnh chiếc túi xách xuống bàn ăn. “Mấy hôm nay ăn uống kiểu gì mà da mặt tôi xấu thế không biết!”

“Vâng ạ, bà chủ,” tôi cúi đầu, làm bộ díp mắt sợ hãi, vội vã đi vào bếp.

Trong lúc pha cà phê, tôi cố tình chú ý quan sát từng chuyển động của bà ta. Qua tấm kính phản chiếu của tủ bếp, tôi thấy bà Phượng lấy ra một lọ thuốc nhỏ từ trong túi xách, nhỏ vài giọt chất lỏng không màu vào ly nước nước lọc trên bàn của cha tôi, rồi nhanh chóng cất lọ thuốc đi.

Chỉ vài phút sau, cha tôi bước xuống.

Ông mặc bộ quần áo công sở đã cũ, mái tóc xơ xác không được chải chuốt. Dáng đi của ông hơi xiêu quẹo, ánh mắt đờ đẫn như người thiếu ngủ lâu ngày. Ông lặng lẽ ngồi xuống ghế, tay cầm ly nước lọc lên uống một ngụm lớn.

Tôi siết chặt tay cầm phin cà phê. Lọ thuốc đó là gì? Có phải thứ chất lỏng ấy chính là nguyên nhân khiến trí não và tinh thần của cha tôi ngày càng suy sụp, biến ông thành một kẻ đờ đẫn, dễ bị thao túng?

“Ông Văn này,” bà Phượng vừa tô lại son vừa cất giọng sặc mùi đe dọa. “Hôm nay bên ngân hàng lại gọi điện giục tiền lãi khoản vay của công ty cũ đấy. Ông thu xếp bán nấc cái mảnh đất nhỏ ở quê đi mà trả.”

Cha tôi đặt ly nước xuống, giọng nói chậm chạp, ngập ngừng: “Mảnh đất đó… là đất của dòng họ… Để lại cho… cho con An…”

Rầm!

Bà Phượng đập mạnh tay xuống bàn, gương mặt sắc sảo trở nên biến dạng vì tức giận:

“Lại con An! Ông bị điên à?! Con bé đó chết xơ xác ở cái xó nào từ 10 năm trước rồi! Ông giữ đất cho một con ma làm cái gì?! Tôi nói cho ông biết, tuần này ông không ký giấy ủy quyền bán đất cho tôi, thì đừng có trách tôi ác!”

Cha tôi cúi gập mặt, hai tay run rẩy co lại dưới gầm bàn. Ông không đáp lại, chỉ lặng lẽ gật đầu một cách vô lực.

Tôi đứng trong góc bếp, răng cắn chặt vào môi đến mức bật máu. Mối nghi ngờ trong lòng tôi bắt đầu hình thành một bộ khung rõ ràng: Bà Phượng không chỉ chiếm đoạt tài sản của mẹ tôi để lại, mà bà ta đang dùng một bí mật nào đó để khống chế cha tôi, đầu độc ông bằng thuốc thần kinh để biến ông thành một cỗ máy ký giấy tờ!

Buổi chiều, khi bà Phượng ra ngoài đi spa cùng mấy bà bạn nhà giàu, tôi nhân cơ hội bắt đầu lục soát.

Mục tiêu đầu tiên của tôi là phòng làm việc của cha. Căn phòng này nằm ở tầng hai, luôn được khóa cẩn thận. Nhưng đối với một người đã chuẩn bị 3 năm cho kế hoạch xâm nhập này như tôi, một chiếc móc tóc nhỏ là đủ để mở khóa trong vòng 30 giây.

Cánh cửa mở ra, mùi sách cũ và mùi thuốc lá nồng nặc xộc vào mũi.

Phòng làm việc cực kỳ bừa bộn. Tài sản, hóa đơn nợ nần chất đống trên bàn. Tôi đeo găng tay cao su, bắt đầu lục soát từng ngăn kéo. Đa số là các giấy tờ nợ ngân hàng đứng tên cha tôi, nhưng tiền vay lại được chuyển vào tài khoản cá nhân của bà Phượng hoặc công ty ma do cháu trai bà ta đứng tên.

Khi tôi kéo ngăn kéo cuối cùng của chiếc bàn gỗ gụ – ngăn kéo có khóa chìm – tôi phát hiện một vết nứt nhỏ ở đáy gỗ. Tôi dùng con dao nhỏ lậy nhẹ, đáy gỗ bật ra, để lộ một cuốn sổ nhật ký cũ bọc da màu nâu và một chiếc đĩa CD nhỏ.

Tim tôi đập dồn dập. Tôi mở cuốn nhật ký ra.

Từng dòng chữ viết tay quen thuộc của cha hiện lên. Nhịp chữ từ nắn nót, cẩn thận ở những trang đầu bắt đầu trở nên nguệch ngoạc, hoảng loạn ở những trang cuối:

…Ngày 12 tháng 5: Thuốc của Phượng đưa càng ngày càng làm đầu tôi đau như búa bổ. Tôi biết bà ta đang đầu độc tôi. Nhưng tôi không thể báo công an. Bà ta nắm giữ cuốn sổ nhật ký trị bệnh của nhà tù và giấy chứng nhận tâm thần năm xưa của mẹ An. Nếu bà ta tung ra, cả đời An sẽ bị hủy hoại…

…Ngày 18 tháng 8: Hôm nay tôi phải giả vờ lạnh lùng đuổi An đi. Nhìn con bé kéo chiếc valy rách bước ra khỏi cửa, tim tôi như vỡ ra thành từng mảnh. An ơi, tha lỗi cho cha. Chỉ có rời khỏi căn nhà này, đến sống ở gia đình ông bà Lý (người bạn cũ tôi nhờ cưu mang), con mới được an toàn. Phượng là một con quỷ… Bà ta đã gây ra cái chết của mẹ con…

Xoảng!

Cả thế giới xung quanh tôi như sụp đổ. Cuốn nhật ký trên tay tôi rơi tạch xuống sàn nhà.

Mẹ tôi… không phải chết vì bệnh ung thư như người ta vẫn nói?

Và gia đình nhận nuôi tôi năm 8 tuổi – gia đình ông bà Lý – không phải là người lạ, mà là do cha tôi âm thầm sắp xếp để bảo vệ tôi khỏi tay người đàn bà này?!

Chương 3: Mặt thật của chiếc bẫy 10 năm trước

Tôi quỳ xuống sàn nhà, hai tay ôm lấy cuốn nhật ký vào ngực, nước mắt trào ra không thể kiểm soát.

10 năm qua… Tôi đã sống trong thứ hận thù mù quáng gì thế này? Tôi đã oán trách người cha đêm nào cũng thức trắng ôm hình nhân của tôi, người cha đã âm thầm chịu đựng sự đầu độc và nhục nhã suốt một thập kỷ chỉ để giữ cho tôi một mảnh đất, giữ cho tôi một cuộc sống bình yên xa rời ổ quỷ!

Tôi lật tiếp những trang nhật ký ngấu nghiến. Sự thật từng lớp, từng lớp được bóc tách trong cay đắng:

Năm tôi 6 tuổi, mẹ tôi – một người phụ nữ dịu dàng nhưng có tiền sử trầm cảm nhẹ sau sinh – đột ngột qua đời vì uống quá liều thuốc ngủ. Mọi người đều nghĩ bà tự sát do bệnh tâm thần tái phát.

Nhưng cha tôi đã phát hiện ra điểm bất thường: Trước ngày mẹ mất, bà Phượng – khi đó là thư ký riêng của cha – đã nhiều lần lén gặp mẹ tôi, đưa cho bà những loại “thuốc bổ” không rõ nguồn gốc. Khi cha tôi bắt đầu nghi ngờ và âm thầm điều tra, bà Phượng đã đi trước một bước. Bà ta dựng lên một hiện trường giả, đe dọa sẽ tung ra các bằng chứng thêu dệt rằng mẹ tôi bị điên, từng có ý định hại tôi, và chính cha tôi là kẻ tiếp tay gián tiếp.

Nếu sự thật đó bị phát tán, danh dự của mẹ tôi sẽ bị hoen ố, cha tôi sẽ phải đi tù, và quan trọng nhất: Đứa trẻ 8 tuổi là tôi sẽ phải sống trong sự miệt thị của xã hội với cái nhãn “con của kẻ điên hại người”.

Bà Phượng ép cha tôi phải cưới bà ta, chuyển giao toàn bộ quyền quản lý tài sản công ty gia đình. Nhưng khi bà ta phát hiện cha tôi vẫn lén lút để lại phần lớn tài sản cho tôi, bà ta bắt đầu nổi giận và tìm cách hãm hại tôi.

Để cứu tôi khỏi tầm tay của người đàn bà độc ác, cha tôi đã cắn răng diễn một vở kịch: Tuyên bố tôi là “con bé khắc mệnh”, lạnh lùng đuổi tôi ra khỏi nhà trước sự chứng kiến của họ hàng, rồi gửi tôi cho vợ chồng ông bà Lý – những người bạn thân cũ của mẹ tôi ở thành phố khác – nuôi dưỡng dưới một cái tên mới.

Cha tôi chấp nhận ở lại ổ quỷ một mình. Ông chịu đựng sự hành hạ thể xác lẫn tinh thần, chịu đựng những giọt thuốc độc chậm rãi đi vào cơ thể mỗi ngày, chỉ với một niềm tin duy nhất: Ở một nơi nào đó xa xôi, con gái ông đang được lớn lên an toàn và hạnh phúc.

“Cha ơi…” tôi nấc lên thành tiếng, gục đầu xuống chiếc bàn làm việc của ông. Nỗi đau nát lòng đè nặng lên ngực tôi. Tôi đã tưởng mình là kẻ đáng thương nhất thế giới, nhưng hóa ra, người phải chịu đựng địa ngục thực sự lại là người cha mà tôi đã nguyền rủa suốt mười năm!

Đột nhiên, tôi nghe thấy tiếng động cơ xe ô tô vang lên ngoài sân.

Bà Phượng đã về sớm hơn dự kiến!

Tôi vội vã lau sạch nước mắt, cẩn thận đặt cuốn nhật ký và chiếc đĩa CD vào lại chỗ cũ, đóng chặt ngăn kéo secret. Tôi nhanh chóng rời khỏi phòng làm việc của cha, khóa cửa lại và lao xuống cầu thang.

Vừa xuống đến tầng trệt, cửa chính đã mở ra.

Bà Phượng bước vào, đi cùng bà ta là một người đàn ông trẻ tuổi ăn mặc bảnh bao, gương mặt có nhiều nét giống bà ta – đó là Tuấn, đứa cháu trai ăn chơi trác táng mà bà ta luôn cưng chiều.

“Linh! Mày làm cái gì mà đứng ngơ ra đấy?!” Bà Phượng gắt gỏng khi thấy tôi đứng ở chân cầu thang. “Đi pha nước cho cậu Tuấn ngay!”

“Vâng… vâng ạ,” tôi cúi gập mặt, giả vờ run rẩy bước vào bếp.

Trong lúc chuẩn bị trà, tôi nghe thấy tiếng nói chuyện thì thầm nhưng đầy nham hiểm của hai cô cháu họ ở phòng khách:

“Cô à,” tiếng Tuấn vang lên gắt gỏng. “Lão già đó chịu ký giấy chưa? Bên chủ nợ casino nó dọa chặt tay cháu rồi đấy! Cô bảo tuần này có tiền mà!”

“Tao đang ép nó đây!” Bà Phượng hạ thấp giọng, nhưng sự tức giận vẫn lộ rõ. “Nó đòi giữ lại mảnh đất ở quê cho con con gái đã chết của nó. Tao đang tăng liều thuốc lên rồi. Chỉ cần vài ngày nữa, não nó nhũn ra, tao sẽ nắm tay nó điểm chỉ vào hợp đồng chuyển nhượng toàn bộ căn nhà này và mảnh đất đó!”

“Liệu lão có chết trước khi điểm chỉ không đấy cô?” Tuấn nghi ngại.

“Chết thì đã sao?” Bà Phượng cười lạnh lùng, một tiếng cười làm tôi nổi toàn bộ gai ốc. “Giấy tờ di chúc tao đã làm giả sẵn rồi. Chỉ cần nó nhắm mắt, toàn bộ tài sản này nghiễm nhiên thuộc về tao. Con An ngày xưa tao đã cho người theo dõi, nghe đâu nó bị bệnh chết ở viện mồ côi từ 5 năm trước rồi, chẳng còn ai tranh chấp đâu mà sợ!”

Tôi đứng trong bếp, hai tay siết chặt thành đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức rỉ máu.

Chúng muốn giết cha tôi! Chúng muốn kết thúc cuộc đời ông sau khi đã rút cạn từng giọt máu, từng đồng tiền cuối cùng của gia đình tôi!

Không. Tôi sẽ không để điều đó xảy ra.

10 năm trước, cha đã dùng cả cuộc đời và danh dự của mình để bảo vệ tôi. 10 năm sau, đứa con gái này sẽ dùng chính trí tuệ và sự kiên cường mà cha đã trao cho để lôi hai con quỷ này ra ánh sáng!

Chương 4: Cuộc lật bài trong đêm bão

Kế hoạch của tôi phải thay đổi hoàn toàn. Tôi không thể thong thả thu thập bằng chứng nhỏ lẻ nữa. Tôi phải hành động ngay lập tức trước khi liều thuốc độc của bà Phượng cướp đi tính mạng của cha.

Tôi lén dùng điện thoại cá nhân ghi âm lại toàn bộ cuộc trò chuyện giữa bà Phượng và Tuấn. Buổi tối hôm đó, khi mọi người đã đi ngủ, tôi trèo lên phòng làm việc của cha một lần nữa, lấy chiếc đĩa CD và cuốn nhật ký ra.

Tôi mang chiếc đĩa CD xuống phòng mình, cắm vào chiếc máy tính xách tay nhỏ mà tôi giấu dưới gầm giường.

Video trong đĩa CD mở ra: Đó là hình ảnh quay lén bằng camera giấu kín do cha tôi tự lắp đặt trong phòng ngủ cách đây vài năm. Trong video, bà Phượng đang lén mở tủ thuốc của mẹ tôi, thay thế các viên thuốc trầm cảm bằng những viên thuốc màu trắng không rõ nguồn gốc. Tiếp đó là cảnh bà ta ép cha tôi ký các giấy tờ vay nợ trong trạng thái ông đang mê dại vì ngấm thuốc.

Đây chính là bằng chứng đắt giá nhất! Bằng chứng về hành vi cố ý hại người và tống tiền!

Sáng ngày hôm sau, một trận bão lớn đổ bộ vào thành phố. Mây đen giăng kín bầu trời, mưa như trút nước và gió giật mạnh làm những cánh cửa sổ gỗ kêu lên ken két.

Bà Phượng quyết định hành động vào chính ngày hôm nay.

Bà ta gọi một gã luật sư biến chất đến nhà. Trên bàn ăn phòng khách, một xấp tài liệu chuyển nhượng tài sản và giấy ủy quyền toàn bộ đất đai đã được bày sẵn.

Cha tôi bị Tuấn kéo xốc từ trên tầng xuống. Ông mặc bộ quần áo xộc xệch, đôi mắt dại đi hoàn toàn, hai tay buông thõng như một con rối đứt dây.

“Ký vào đây, ông Văn,” bà Phượng nhét chiếc bút máy vào tay cha tôi, giọng nói ngọt ngào nhưng đầy đe dọa. “Ký xong rồi ông sẽ được nghỉ ngơi. Tôi sẽ đưa ông vào một viện dưỡng lão rất tốt.”

Cha tôi cầm chiếc bút, bàn tay run rẩy không kiểm soát. Trí não ông đang mờ đục vì liều thuốc cao gấp đôi mà bà Phượng đã bỏ vào cốc sữa buổi sáng. Ông nhìn xấp giấy tờ, rồi lại nhìn bà Phượng, đôi môi run run:

“An… An của tôi…”

“KÝ NGAY!” Bà Phượng mất kiên nhẫn, gào lên, giơ tay ấn mạnh đầu cha tôi xuống bàn, cố ép tay ông đặt lên tờ giấy.

“Bà không có quyền ép ông ấy!”

Một giọng nói dứt khoát, đanh thép vang lên từ phía cửa bếp.

Bà Phượng, Tuấn và gã luật sư đồng loạt quay đầu lại.

Tôi chậm rãi bước ra. Tôi không còn mặc bộ quần áo giúp việc quê mùa, không còn đeo chiếc kính gọng đen dày cộp hay làm mờ làn da mình nữa. Tôi cởi bỏ chiếc kính, tháo chun buộc tóc để mái tóc dài xõa tung qua vai. Tôi đứng thẳng lưng, cất cao đầu, đôi mắt rực sáng nhìn thẳng vào mặt bà Phượng.

Gương mặt bà Phượng biến sắc. Bà ta trố mắt nhìn tôi, chiếc bút trên tay rơi xuống sàn:

“Mày… Mày là ai?! Con giúp việc làm sao thế này?!”

Tôi nhếch môi cười, một nụ cười lạnh như băng giá ngoài trời:

“Bà Phượng, 10 năm không gặp. Bà không nhận ra ‘con bé khắc mệnh’ mà bà đã tìm mọi cách xua đuổi năm xưa sao?”

“An…?” Cha tôi đột nhiên ngẩng phắt đầu lên. Bờ môi run rẩy của ông thốt lên cái tên ấy. Dù trí não đang mê dại vì thuốc độc, nhưng tình mẫu tử thiêng liêng đã xé tan màng sương mờ trong tâm trí ông. Đôi mắt đờ đẫn của cha bỗng nhiên mờ đi vì nước mắt.

“Mày… Mày là con An?!” Bà Phượng lùi lại một bước, gương mặt tái bệch vì bàng hoàng. Nhưng rồi bản tính tàn nhẫn của bà ta nhanh chóng trỗi dậy. Bà ta chỉ tay vào mặt tôi, gào lên với gã cháu trai: “Tuấn! Bắt lấy nó! Nó giả dạng người làm xâm nhập bất hợp pháp! Đuổi nó ra khỏi đây ngay!”

Tuấn hổ hống lao lại phía tôi.

Nhưng tôi không còn là đứa trẻ 8 tuổi co quắp khóc lóc năm xưa. 10 năm sống ở gia đình võ thuật của ông bà Lý đã rèn luyện cho tôi một cơ thể dẻo dai và khả năng tự vệ tuyệt vời.

khi Tuấn vươn tay định túm lấy tóc tôi, tôi nhanh chóng né sang một bên, giơ chân đạp mạnh vào khớp gối gã. Tuấn ngã gục xuống sàn, gào lên vì đau đớn.

“Mày… Đồ con mụ điên!” Bà Phượng hoảng loạn, vơ lấy chiếc bình hoa trên bàn định ném về phía tôi.

“Bà Phượng!” Tôi cất cao giọng, rút từ trong túi áo ra một chiếc máy ghi âm và một chiếc thẻ nhớ nâng cao lên không trung. “Toàn bộ video bà thay thuốc hại mẹ tôi, đoạn ghi âm bà và cháu trai âm mưu đầu độc cha tôi để chiếm đoạt tài sản… tôi đã gửi thẳng đến hòm thư của Cơ quan Cảnh sát Điều tra Thành phố cách đây 15 phút!”

Gờ tường như sụp đổ dưới chân bà Phượng. Chiếc bình hoa trên tay bà ta rơi vỡ tan tành trên sàn gạch.

“Mày… mày nói dối!” Bà Phượng run rẩy, gạt phắt xấp giấy tờ trên bàn.

“Bà có thể nghe tiếng còi xe cảnh sát ngoài cổng không?” Tôi mỉm cười, chỉ tay ra phía cửa sổ.

Qua tiếng mưa bão dữ dội, tiếng còi xe cảnh sát chuyên dụng ét ơ… ét ơ bắt đầu vang vọng từ đầu ngõ, ngày càng tiến lại gần căn biệt thự.

Gã luật sư biến chất vội vã gom xấp tài liệu lao ra cửa sau bỏ chạy. Tuấn ôm lấy chân đau cố bò đi, còn bà Phượng thì gục xuống ghế sofa, gương mặt cắt không còn một giọt máu. Bà ta nhìn tôi – đứa trẻ mà bà ta tưởng đã vứt bỏ thành công 10 năm trước – giờ đây đang đứng đó như một nữ thần phục hận, sụp đổ hoàn toàn trong sự nhục nhã và sợ hãi.

Chương 5: Bình minh sau dông bão

Tiếng cửa sắt bị phá mở. Các chiến sĩ công an lao vào nhà, nhanh chóng khống chế bà Phượng và Tuấn. Những chiếc còng số 8 lạnh ngắt cập vào tay hai kẻ ác.

Trong lúc bà Phượng bị giải đi, bà ta quay đầu lại nhìn tôi, đôi mắt đong đầy sự oán hận: “Mày… Mày đã hủy hoại tất cả!”

Tôi nhìn bà ta bằng ánh mắt thản nhiên: “Không phải tôi hủy hoại bà. Chính sự tàn nhẫn và tham vọng bẩn thỉu của bà đã tự đào hố chôn mình.”

Khi căn nhà trở lại sự yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng mưa rơi rỉ rả ngoài ban công.

Tôi bước lại gần chiếc ghế nơi cha đang ngồi. Cha tôi nhìn tôi, hai bàn tay gầy gộc, chằng chịt vết sẹo run lên bần bật. Ông giơ tay ra, nhưng rồi lại sợ hãi thu tay về, cúi đầu bật khóc nấc lên như một đứa trẻ:

“An… Cha xin lỗi… Cha không phải là một người cha tốt… Cha đã để con phải chịu khổ suốt 10 năm qua…”

Tôi quỳ xuống trước mặt cha. Tôi nắm lấy bàn tay gầy gộc, lạnh ngắt của ông, áp lên má mình. Nước mắt tôi chảy tràn qua các kẽ tay cha.

“Cha ơi… Con mới là người phải xin lỗi,” tôi nghẹn ngào. “Con đã trách nhầm cha. Con đã hận cha suốt 10 năm qua mà không hề biết cha đã phải sống trong địa ngục để bảo vệ con…”

Cha tôi ngẩng đầu lên. Ông dùng đôi bàn tay run rẩy ôm lấy gương mặt tôi, ngắm nhìn từng nét mặt của đứa con gái đã trưởng thành. Trong đôi mắt đờ đẫn của người đàn ông bị đầu độc suốt nhiều năm, một tia sáng ấm áp của tình yêu thương đã thắp sáng trở lại.

“Con gái của cha… Con lớn thật rồi… Con giống mẹ con lắm…”

Hai cha con tôi ôm chặt lấy nhau giữa phòng khách. Những giọt nước mắt hận thù của 10 năm qua hoàn toàn tan biến, nhường chỗ cho sự tha thứ, tình yêu thương và niềm dồn nén được vỡ òa.

Sáu tháng sau.

Bà Phượng và Tuấn bị tòa án tuyên phạt mức án nghiêm khắc về các tội danh “Cố ý gây thương tích”, “Tống tiền” và “Chiếm đoạt tài sản”. Toàn bộ tài sản bị chiếm đoạt được trả lại cho gia đình tôi.

Nhờ được điều trị tích cực tại bệnh viện lớn, sức khỏe và trí não của cha tôi đã hồi phục một cách kỳ diệu. Dù đôi lúc ông vẫn còn quên quên nhớ nhớ, nhưng nụ cười đã trở lại trên gương mặt nhăn nheo của ông.

Chúng tôi bán đi căn biệt thự chứa đầy những kỷ niệm đau buồn ở thành phố, chuyển về sống tại mảnh đất nhỏ ở quê – nơi có ngôi nhà cấp bốn đầy hoa hồng mà mẹ tôi từng rất thích.

Một buổi chiều xuân ấm áp.

Tôi ngồi trên chiếc ghế mây ngoài hiên nhà, đọc sách. Cha tôi đi ra từ trong bếp, trên tay bê một đĩa bánh ngọt do chính tay ông làm.

Ông đặt đĩa bánh xuống bàn, rồi lấy từ trong túi áo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ, cẩn thận mở ra. Bên trong là chiếc nơ đỏ đã cũ mà mẹ từng cài cho tôi năm 6 tuổi.

Cha nhẹ nhàng cài chiếc nơ lên tóc tôi, mỉm cười dịu dàng:

“An này, dù con có lớn thế nào, có đi xa đến đâu… con vẫn mãi là đứa con gái bé nhỏ của cha.”

Tôi ngước lên nhìn cha, nắm lấy tay ông. Ngoài vườn, những cành hoa đào đang bắt đầu đơm hoa kết trái. Dông bão của quá khứ đã hoàn toàn khép lại, nhường chỗ cho một bình minh mới – bình minh của sự tái sinh, của tình cha con bất tử.