Tổng hợp những câu chuyện KHÔNG PHẢI NGOÀI ĐỜI THẬT, do trí tuệ nhân tạo AI sáng tạo, không nhằm mục đích hạ bệ ai, chỉ mang tính chiêm nghiệm, giải trí
Ba mẹ bị chị dâu đuổi ra khỏi nhà, chồng bảo tôi chỉ lo ăn mặc chứ không đưa tiền, làm theo rồi tránh được một kiếp nạn.
“Tiểu Vân!”
Giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ truyền đến từ phía trước chếch sang bên.
Tôi nhìn theo hướng âm thanh, thấy dưới cột đèn đường có hai bóng người đang đứng.
Ba tôi là Triệu Kiến Quốc mặc chiếc áo bông màu xanh đen đã mặc suốt mười năm, trong tay xách một chiếc vali cũ buộc bằng dây gai.
Mẹ tôi là Vương Tú Mai xách một chiếc túi dệt phồng căng, mái tóc bị gió thổi rối bù.
Sau lưng họ không có anh trai Triệu Lỗi, cũng không thấy bóng dáng chị dâu Lý Mỹ Linh.
“Ba, mẹ, sao chỉ có hai người vậy?”
“Anh con đâu?”
Tôi bước nhanh đến đón, tiện tay nhận lấy chiếc túi trong tay mẹ, nặng đến mức cổ tay tôi chùng xuống.
Ánh mắt ba lảng tránh, đôi môi khô nứt mấp máy, nhưng không nói nên lời.
Mẹ đột nhiên nắm lấy tay tôi, hốc mắt thoáng chốc đỏ lên: “Tiểu Vân, mẹ không còn nơi nào để đi nữa…”
Câu nói ấy giữa gió lạnh khiến tôi rùng mình.
Tôi cẩn thận quan sát ba mẹ.
Cửa tay áo bông của ba đã sờn đến bạc màu, đôi tay quanh năm làm việc nhà của mẹ bị lạnh đến đỏ bừng, nứt nẻ.
Đôi giày bông trên chân họ đều dính đầy bùn đất, rõ ràng đã đi một quãng đường không ngắn.
Đây tuyệt đối không phải chỉ là đến chơi đơn giản.
“Vào nhà trước đã, bên ngoài lạnh.”
Tôi đè nghi hoặc xuống đáy lòng, một tay đỡ mẹ, một tay muốn xách vali cho ba, nhưng bị ba tránh đi.
“Nặng lắm, để ba tự xách.”
Ba người chúng tôi im lặng đi vào khu chung cư.
Tuyết bắt đầu rơi, từng hạt nhỏ dày đặc, dưới ánh đèn đường trông như những hạt muối rắc xuống.
Ba mẹ đi rất chậm, nhất là khi lên cầu thang, mỗi lần ba bước một bước đều phải dừng lại một chút, tay phải theo bản năng đưa ra đỡ eo.
Nhà chúng tôi ở tầng bốn, không có thang máy, đèn hành lang của khu chung cư cũ còn hỏng mất hai bóng.
Khó khăn lắm mới vào được nhà, hơi ấm liền phả vào mặt.
Ba mẹ đứng ở lối vào nhà hơi gò bó, không dám bước vào trong, sợ bùn dưới đế giày làm bẩn sàn nhà.
Tôi vội tìm hai đôi dép lê, lại vào nhà vệ sinh lấy khăn nóng ra.
“Lau mặt trước đi, sưởi ấm một chút.”
“Ăn cơm chưa?”
Mẹ lắc đầu, dùng khăn che mặt, bả vai khẽ run lên.
Ba thì vẫn luôn nhìn chằm chằm xuống sàn nhà.
Chiếc vali cũ kia đứng bên chân ông, giống như một tấm bia kỷ niệm lặng lẽ.
Tôi xoay người vào bếp, trong tủ lạnh vẫn còn sủi cảo gói hôm qua.
Tôi bắc nước lên đun, từ khe cửa bếp nhìn ra ngoài, ba mẹ vẫn còn đứng ở lối vào nhà.
Ba đang cẩn thận đẩy vali vào góc tường, động tác nhẹ đến mức như đang đặt một món đồ dễ vỡ.
Mẹ thì quan sát căn nhà nhỏ chín mươi mét vuông này.
Phòng khách không lớn, đặt một chiếc sofa vải màu be, trên tường treo tranh thiếu nhi của Đóa Đóa, ban công phơi áo sơ mi của Chu Minh và váy nhỏ của Đóa Đóa, tất cả đều là dáng vẻ bình thường của một gia đình hai vợ chồng đi làm phổ thông.
“Ba, mẹ, ra sofa ngồi đi.”
Tôi bưng hai cốc nước nóng ra.
Lúc này họ mới nhích bước.
Mẹ ngồi ở mép sofa, chỉ chiếm một góc rất nhỏ.
Eo ba không tốt, khi chậm rãi ngồi xuống, lông mày ông khẽ nhíu lại.
Tôi đưa nước nóng qua, ngồi xuống chiếc ghế nhỏ đối diện họ, chờ một lời giải thích.
“Tiểu Lỗi nó…”
Mẹ mở miệng, giọng khàn khàn: “Tiểu Lỗi nói nhà phải sửa sang lại, đăng ký cho ba mẹ một tour du lịch người già, bảo ba mẹ ra ngoài chơi hai tháng.”
Tôi lặng lẽ nghe, chờ bà nói “nhưng”.
“Nhưng khi ba mẹ đến bến xe, hướng dẫn viên nói trên danh sách không có tên ba mẹ.”
“Gọi điện cho anh con, nó bảo ba mẹ tìm một nhà nghỉ gần đó ở tạm trước.”
“Ba con không cam lòng, lại ngồi xe quay về, kết quả…”
Mẹ nghẹn ngào: “Kết quả khóa đã bị thay, đồ đạc của ba mẹ bị đóng gói ném ngoài hành lang.”
Sủi cảo lăn trong nồi, hơi nước làm mờ tấm kính bếp.
Tôi đứng dậy đi tắt bếp, quay lưng về phía ba mẹ, nước mắt không hề báo trước rơi xuống.
Anh trai Triệu Lỗi lớn hơn tôi ba tuổi, từ nhỏ đến lớn đều là cục cưng trong lòng ba mẹ.
Ba là công nhân nghỉ hưu của nhà máy cơ khí, mẹ là nữ công nhân nhà máy dệt, hai người tiết kiệm cả đời, mười lăm năm trước móc sạch tiền tích góp mua nhà cưới cho anh trai trong thành phố, tên trên giấy tờ là anh trai và chị dâu.
Khi tôi kết hôn, ba mẹ chỉ cho tôi hai mươi nghìn tệ tiền lót đáy hòm, còn là lén lút nhét cho, sợ chị dâu biết sẽ không vui.
“Tiểu Vân, ba mẹ chỉ ở tạm mấy ngày thôi, tìm được nhà sẽ dọn ra ngoài.”
Cuối cùng ba cũng mở miệng, giọng trầm thấp: “Sẽ không gây phiền phức cho các con đâu.”
Tôi múc sủi cảo ra, ba bát lớn, bát nào cũng đầy ắp: “Nơi này chính là nhà của ba mẹ, muốn ở bao lâu thì ở bấy lâu.”
Khóa cửa xoay động, Chu Minh về rồi.
Anh xách cặp tài liệu, mang theo một thân khí lạnh, nhìn thấy ba mẹ vợ trong phòng khách thì sững ra hai giây, sau đó lập tức nở nụ cười: “Ba mẹ đến rồi ạ?”
“Sao không nói trước một tiếng, con đi đón ba mẹ.”
“Quyết định tạm thời thôi.”
Ba hơi gò bó đứng dậy.
Chu Minh cởi áo khoác, rất tự nhiên đi vào bếp, giúp tôi bưng sủi cảo.
Khi đi ngang qua bên cạnh tôi, anh hạ giọng hỏi: “Chuyện gì vậy?”
“Bị đuổi ra ngoài rồi.”
Tôi thì thầm nói.
Tay Chu Minh khựng lại một chút, không hỏi thêm nữa.
Sau khi chúng tôi bày sủi cảo, bát đũa xong, Chu Minh sang nhà hàng xóm đón Đóa Đóa về.
Cô bé nhìn thấy ông bà ngoại thì vui vẻ nhào qua, trong nháy mắt xua tan bầu không khí nặng nề trong nhà.
Bữa tối ăn rất yên tĩnh.
Ba mẹ chỉ ăn bảy tám cái sủi cảo đã nói no, tôi biết họ sợ ăn nhiều khiến người ta ghét.
Đóa Đóa ríu rít kể chuyện mẫu giáo, thỉnh thoảng Chu Minh phụ họa vài câu, tôi khẽ đá chân anh dưới bàn, ra hiệu anh nói gì đó.
“Lần này ba mẹ cứ ở lại thêm một thời gian.”
Chu Minh gắp cho ba một cái sủi cảo: “Vừa hay sắp Tết rồi, cả nhà đông đủ sẽ náo nhiệt hơn.”
Ba liên tục gật đầu, mẹ lén lau khóe mắt.
Tôi nhìn mái tóc hoa râm và những nếp nhăn sâu trên mặt họ, trong lòng chua xót.
Họ dốc hết tất cả cho con trai, cuối cùng lại bị quét ra khỏi nhà, ngay cả một món hành lý ra hồn cũng không có.
Dọn dẹp bếp xong đã hơn chín giờ.
Nhà chúng tôi có hai phòng ngủ, phòng ngủ chính chúng tôi ở, phòng phụ là phòng của Đóa Đóa, chỉ có một chiếc giường nhỏ một mét hai.
Tôi đang rầu rĩ không biết ngủ thế nào, Chu Minh đã ôm chăn đệm ra phòng khách trải nệm dưới đất.
“Eo ba không tốt, để ba ngủ sofa.”
“Mẹ ngủ phòng trẻ em với Đóa Đóa, anh trải đệm dưới đất.”
Anh sắp xếp như lẽ đương nhiên.
“Nhưng mai anh còn phải đi làm…”
“Không sao, chỉ vài ngày thôi.”
Ba mẹ từ chối hết lần này đến lần khác, cuối cùng vẫn không cãi lại chúng tôi.
Khi rửa mặt, tôi phát hiện đồ vệ sinh cá nhân mẹ mang theo đều là đồ dùng một lần lấy từ khách sạn, lông bàn chải đã xòe ra mà vẫn còn dùng.
Quần áo lót của ba đã mòn đến mức mỏng trong suốt, gót tất vá đi vá lại.
Trước khi ngủ, tôi tìm khăn mới, bàn chải mới cho ba mẹ, lại lấy trong tủ quần áo ra hai bộ đồ giữ nhiệt của Chu Minh: “Mặc tạm trước đã, mai con đi mua bộ vừa người.”
Mẹ kéo tay tôi, nước mắt lại rơi xuống: “Tiểu Vân, mẹ có lỗi với con…”
“Năm đó con kết hôn, nhà mình chẳng cho con được gì…”
“Nói mấy chuyện này làm gì.”
Tôi vỗ vỗ tay bà: “Ngủ sớm đi.”
Về phòng ngủ, Chu Minh đang dựa đầu giường xem điện thoại.
Tôi đóng cửa lại, bò lên giường, vùi đầu vào vai anh.
“Anh trai em đúng là không ra gì.”
Giọng Chu Minh rất bình tĩnh, nhưng tôi biết anh giận rồi.
“Bây giờ phải làm sao?”
“Họ không thể cứ ở phòng khách mãi được.”
“Trước cứ ở đã, đi bước nào tính bước đó.”
Chu Minh đặt điện thoại xuống, nhìn tôi: “Nhưng có một câu anh phải nói trước.”
“Đón ba mẹ đến ở, anh ủng hộ một trăm phần trăm.”
“Ăn mặc sinh hoạt, khám bệnh uống t.h.u.ố.c, tiền nên tiêu thì chúng ta tiêu.”
“Nhưng có một điểm, không thể đưa tiền mặt, nhất là tiền mặt số lượng lớn.”
Tôi ngẩng đầu lên: “Tại sao?”
“Anh trai em vì sao đuổi họ ra ngoài?”
“Thật sự là vì sửa nhà sao?”
Chu Minh lắc đầu: “Anh đoán là hắn nhắm vào chút tiền lương hưu của ba mẹ.”
“Hai ông bà cộng lại mỗi tháng hơn sáu nghìn tệ, ăn ở miễn phí ở nhà anh trai em năm sáu năm, bây giờ đột nhiên bị đuổi ra ngoài, tám phần là chê tiền đưa chưa đủ, muốn ép họ móc thêm.”
Tôi muốn phản bác, nhưng lại không tìm được lý do.
Anh trai và chị dâu đều là người khôn khéo, nhất là chị dâu Lý Mỹ Linh, làm việc ở ngân hàng, bàn tính gảy lách cách vang.
Những năm nay tiền sinh hoạt, tiền t.h.u.ố.c men của ba mẹ đều là tôi lén bù vào, gia đình anh trai chưa từng hỏi đến.
“Nếu bây giờ chúng ta đưa tiền cho ba mẹ, cuối cùng số tiền này sẽ rơi vào tay ai?”
Chu Minh hỏi.
Tôi không nói gì nữa.
“Tiểu Vân, anh không phải người nhẫn tâm.”
Chu Minh nắm tay tôi: “Ba mẹ vất vả cả đời, nên được hưởng phúc rồi.”
“Nhưng cái phúc này phải hưởng cho rõ ràng, hưởng vào chỗ thực tế.”
“Chúng ta có thể lo ăn ở khám bệnh, nhưng tuyệt đối không thể để trong tay họ có tiền rảnh rỗi, nếu không anh chị dâu em vừa đến khóc than nghèo khổ, tiền sẽ mất ngay.”
“Đến lúc đó ba mẹ chịu thiệt, chúng ta cũng bị oán trách.”
Ngoài cửa sổ gió rít gào.
Tôi nhớ đến động tác đỡ eo của ba tối nay, đôi tay nứt nẻ của mẹ, nhớ đến vẻ hoảng sợ vô gia cư khi họ đứng trước cửa nhà tôi.
Chu Minh nói đúng.
Điều ba mẹ cần không phải tiền, mà là một tuổi già yên ổn, không bị ghét bỏ.
“Được, nghe anh.”
Tôi nói.
Chu Minh thở phào nhẹ nhõm, tắt đèn bàn: “Ngủ đi, mai anh đi mua một chiếc giường gấp, cứ ngủ sofa mãi không được.”
Trong bóng tối, tôi mở mắt.
Phòng khách truyền đến tiếng ho bị kìm nén của ba, còn có tiếng nức nở rất khẽ của mẹ.
Đêm đông lạnh giá này, ba mẹ tôi như hai chiếc lá khô, bay vào căn nhà nhỏ cũng chẳng rộng rãi của tôi.
Tôi lẳng lặng nằm nghiêng, ngực thắt lại từng cơn theo từng tiếng ho khan ngắt quãng của ba. Chu Minh đã chợp mắt, hơi thở đều đặn bên cạnh, nhưng tay anh vẫn vô thức tìm lấy tay tôi, nắm nhẹ như một lời trấn an thầm lặng. Đêm đó, tôi thức trắng.
Sáng hôm sau, khi ánh nắng mùa đông yếu ớt rọi qua khe rèm cửa, tôi đã nghe thấy tiếng động khe khẽ ngoài phòng khách. Mẹ tôi đang cẩn thận cầm chổi quét từng hạt bụi nhỏ trên sàn, động tác nhẹ nhàng đến mức không phát ra một tiếng động. Ba thì ngồi thu mình trên chiếc sofa, lưng tựa vào tường, đôi mắt đờ đẫn nhìn ra ngoài ban công đầy tuyết đọng.
“Mẹ, sao không ngủ thêm chút nữa?” Tôi mở cửa bước ra, nhẹ nhàng nói.
Mẹ giật mình, vội vàng cất chiếc chổi vào góc: “Mẹ quen dậy sớm rồi… Để mẹ nấu bữa sáng cho cả nhà nhé. Trong tủ còn gì không con?”
“Dạ thôi, để con làm. Mẹ cứ ngồi nghỉ đi ạ.”
Thái độ khép lép, sợ mình trở thành gánh nặng của ba mẹ làm lòng tôi xót xa vô cùng. Bữa sáng hôm đó trôi qua trong sự gượng gạo. Chu Minh cố gắng tạo không khí bằng cách dặn dò Đóa Đóa ngoan ngoãn nghe lời ông bà, rồi anh lặng lẽ nhét vào túi tôi một chiếc thẻ ngân hàng trước khi đi làm: “Cứ dùng thẻ này mua sắm đồ đạc cho ba mẹ, tuyệt đối không rút tiền mặt.”
Thực hiện đúng lời Chu Minh dặn, ngay chiều hôm đó, tôi xin nghỉ làm nửa ngày để đưa ba mẹ đến siêu thị và trung tâm thương mại. Tôi mua cho ba hai bộ quần áo bông mới vừa vặn, ấm áp, mua cho mẹ chiếc áo len dày cùng đôi giày đi tuyết chống trơn trượt. Mẹ liên tục xua tay, miệng lẩm bẩm: “Tốn tốn tiền quá con ơi, mẹ mặc đồ cũ được rồi”, nhưng khi khoác chiếc áo mới lên người, mắt bà lại rơm rớm vì xúc động.
Tôi cũng đưa ba đến bệnh viện lớn kiểm tra lại cái lưng đau kinh niên. Bác sĩ kê một đơn thuốc bổ và thuốc dán trị giá hơn ba triệu đồng. Tôi thanh toán trực tiếp qua thẻ, quẹt mã mua sẵn một liệu pháp vật lý trị liệu mười buổi cho ba. Tôi chăm sóc họ chu đáo đến từng chân răng kẽ tóc, sắm sửa từ chiếc bàn chải điện đến hộp sữa bột cho người già, nhưng tuyệt nhiên trong tay ba mẹ không có lấy một đồng tiền mặt.
Mọi chuyện trôi qua êm đềm được năm ngày. Sự chu đáo của tôi và thái độ tôn trọng của Chu Minh dần giúp ba mẹ bớt đi cảm giác gò bó. Ba đã bắt đầu dám bật tivi xem thời sự, mẹ thì vui vẻ vào bếp nấu những món ăn ngày nhỏ tôi thích. Căn nhà nhỏ chín mươi mét vuông tràn ngập tiếng cười của Đóa Đóa.
Thế nhưng, bình yên ấy chẳng kéo dài được lâu.
Đúng năm ngày sau, vào một buổi chiều thứ Bảy, khi tôi đang cùng mẹ nhặt rau trong bếp, tiếng đập cửa rôm rốp vang lên. Âm thanh cộc lốc, thô bạo khiến mẹ tôi giật phắt người, chiếc rổ trên tay rơi hẫng xuống sàn.
Tôi ra mở cửa. Quả nhiên, đứng ngoài hành lang là vợ chồng anh trai Triệu Lỗi và chị dâu Lý Mỹ Linh.
Lý Mỹ Linh ăn mặc sang trọng, tay xách chiếc túi hàng hiệu, mặt vênh lên trời. Anh trai tôi thì đứng sau lưng chị ta, tay cầm một tập hồ sơ, vẻ mặt nửa tội lỗi nửa sốt ruột. Không chờ tôi mời, chị dâu đã gạt tay tôi ra, xông thẳng vào nhà.
“Ồ, ra là ở đây thật! Làm tụi này tìm muốn chết!” Lý Mỹ Linh cất giọng chua lè, ánh mắt đảo một vòng quanh phòng khách, dừng lại ở chiếc áo bông mới đắt tiền mà ba tôi đang mặc và chiếc giường xếp cao cấp Chu Minh mới mua đặt ở góc tường.
Ba tôi đứng bật dậy, gương mặt già nua run lên vì giận dữ: “Mấy người… mấy người còn đến đây làm gì? Đồ đạc của chúng tôi bị mấy người ném ra đường chưa đủ sao?”
Anh trai tôi – Triệu Lỗi – bước tiến lên một bước, giọng điệu có phần gượng gạo: “Ba, ba nói gì vậy? Hôm đó là do Mỹ Linh giận quá mất khôn thôi. Vả lại nhà mình sửa sang thật mà, sửa lại cái phòng ngủ để đón khách.”
“Sửa nhà?” Tôi bước ra chặn trước mặt họ, nụ cười lạnh giội thẳng vào mặt anh trai: “Sửa nhà mà dối ba mẹ đi du lịch, rồi âm thầm thay khóa, ném vali của ba mẹ ra hành lang giữa trời tuyết rơi? Anh là con người hay là thú vậy Triệu Lỗi?”
Lý Mỹ Linh lườm tôi một cái cháy mặt, đập mạnh tập hồ sơ lên bàn trà: “Triệu Vân, cô đừng có ở đó mà đóng vai đứa con hiếu thảo! Cô đón ba mẹ về đây nuôi chắc cũng chẳng tốt đẹp gì đâu, chẳng qua là nhắm vào cái gì thì tự cô biết!”
Mẹ tôi ngơ ngác bước ra từ bếp: “Mỹ Linh, con nói vậy là ý gì? Tới đây làm gì nữa?”
Lý Mỹ Linh hất cằm, điềm nhiên ngồi xuống ghế sofa, vắt chân chữ ngũ:
“Tôi nói thẳng luôn cho nhanh. Tháng này ba mẹ chưa đưa năm triệu tiền sinh hoạt phí cho vợ chồng tôi. Mấy năm nay ông bà ở nhà tôi, ăn ở chi phí đắt đỏ thế nào ai cũng biết. Bây giờ ông bà sang đây ở, nhưng tiền lương hưu của ba mẹ – mỗi tháng tổng cộng sáu triệu rưỡi – phải chuyển thẳng vào tài khoản của tôi! Mấy năm qua tôi chăm sóc ông bà, số tiền đó xem như tiền bù đắp.”
Triệu Lỗi cũng hùa theo vợ: “Đúng đó ba, mẹ. Tiền lương hưu của ba mẹ trước giờ vẫn do Mỹ Linh quản lý. Tháng này ngân hàng báo chưa nhận được tiền ủy nhiệm chi. Mẹ đưa thẻ lương đây cho con.”
Đến lúc này, tôi mới bàng hoàng nhận ra sự nham hiểm của họ. Đúng như Chu Minh đã dự đoán! Việc họ đuổi ba mẹ ra khỏi nhà không chỉ vì ghét bỏ, mà là một đòn đe dọa, ép ba mẹ phải giao ra toàn bộ thẻ lương hưu. Họ nghĩ rằng hai ông bà già không nơi nương tựa sẽ hoảng sợ mà ngoan ngoãn dâng nộp tất cả!
Mẹ tôi sụt sịt khóc: “Mỹ Linh à… lương hưu của ba mẹ có bấy nhiêu đó, hai đứa cầm hết rồi ba mẹ lấy gì tốn phí thuốc men? Lưng ba con dạo này đau lắm…”
“Tôi không cần biết!” Lý Mỹ Linh cắt lời mẹ tôi một cách tàn nhẫn. “Không có tiền thì đừng mong tôi sang tên lại căn nhà đứng tên vợ chồng tôi! Sau này ông bà có trăm tuổi già, một xu tiền phúng viếng cũng đừng mong vợ chồng tôi bỏ ra!”
Chị ta quay sang nhìn ba tôi, chìa tay ra: “Đưa thẻ lương đây! Cả tiền tiết kiệm của ba nữa, tôi biết ba còn một sổ tiết kiệm năm mươi triệu lót lưng!”
Ba tôi run rẩy, đôi tay dính đầy vết nứt nẻ lục tìm trong túi áo bông cũ. Ông nhìn con trai, ánh mắt tràn ngập sự thất vọng và chua xát. Ông từ từ rút ra chiếc sổ tiết kiệm đã mòn góc – số tiền tích góp cuối cùng của cả đời làm công nhân để phòng lúc ốm đau nằm viện.
“Lỗi à… đây là tiền phòng thân của ba…” Giọng ba nghẹn ngào.
Triệu Lỗi bước tới, giơ tay định giật lấy chiếc sổ tiết kiệm: “Đưa đây cho con, con giữ giùm cho, khi nào cần con đưa!”
“Dừng tay lại!”
Tôi hét lên, lao đến giật lại chiếc sổ tiết kiệm từ tay ba, giấu ngay ra sau lưng.
Lý Mỹ Linh đứng bật dậy, chỉ mặt tôi: “Triệu Vân! Cô định cướp tiền của ba mẹ à? Cô là con gái đã gạch tên khỏi sổ hộ khẩu rồi, không có quyền can thiệp vào tài sản nhà họ Triệu!”
“Tài sản nhà họ Triệu?” Tôi cười khẩy, nước mắt trào ra vì căm tức. “Mấy năm qua, tiền thuốc của ba, tiền mắm muối của mẹ, tháng nào tôi cũng lén gửi riêng cho anh chị hai ba triệu! Anh chị cầm tiền sinh hoạt của ba mẹ nhưng lại cho ba mẹ ăn đồ thừa, xài bàn chải khách sạn! Giờ còn mặt dày đến đây cướp nốt số tiền dưỡng già cuối cùng của ông bà sao?”
“Cô nói dối! Cô có bằng chứng gì không?” Lý Mỹ Linh luống cuống gào lên.
Đúng lúc đó, cửa nhà mở ra. Chu Minh bước vào, trên tay cầm theo một chiếc cặp tài liệu cùng hai vị khách lạ mặt. Một người mặc bộ vest lịch sự, người còn lại cầm theo sổ sách ghi chép.
Thấy Chu Minh dẫn người lạ về, vợ chồng Triệu Lỗi thoáng khựng lại.
Chu Minh lạnh lùng nhìn hai người bọn họ, nhẹ nhàng cởi áo khoác rồi tiến lại gần tôi, nắm lấy tay tôi dặn dò: “Em sang phòng nghỉ với ba mẹ đi, để anh làm việc.”
“Chu Minh, anh định làm gì? Đây là chuyện nội bộ nhà tôi!” Triệu Lỗi lên giọng át vía.
Chu Minh không thèm nhìn Triệu Lỗi, anh quay sang vị luật sư đi cùng: “Luật sư Trịnh, xin giới thiệu với anh, đây là ông Triệu Lỗi và bà Lý Mỹ Linh – những người đang trực tiếp chiếm giữ căn nhà do ba mẹ tôi đứng ra vay vốn và trả tiền lượt đầu mười lăm năm trước.”
Lời vừa thốt ra, mặt Lý Mỹ Linh liền biến sắc.
Chu Minh thong thả ngồi xuống ghế, mở tập tài liệu ra bàn:
“Triệu Lỗi, Lý Mỹ Linh. Hai người nghe cho rõ đây. Mười lăm năm trước, khi hai người kết hôn, ba mẹ đã rút toàn bộ tiền tiết kiệm năm trăm triệu, cộng với vay nợ ngân hàng để mua căn nhà đó. Mặc dù tên trên sổ đỏ đứng tên hai người, nhưng giấy tờ chuyển tiền từ tài khoản của ba, cùng với biên bản cam kết phụng dưỡng tuổi già do hai người ký năm xưa vẫn còn nguyên vẹn ở đây.”
Anh thong thả đẩy một tờ giấy bản sao qua:
“Theo luật pháp, ba mẹ có quyền đòi lại số tiền đóng góp mười lăm năm trước nếu hai người không thực hiện nghĩa vụ phụng dưỡng. Hơn nữa, toàn bộ sao kê ngân hàng năm năm qua chứng minh hai người đã thu giữ hơn bốn trăm triệu tiền lương hưu của ba mẹ nhưng không hề chi trả viện phí hay chi phí sinh hoạt hợp lý cho họ. Toàn bộ hóa đơn khám bệnh, mua thuốc cho ba mẹ mấy năm qua đều do Triệu Vân thanh toán.”
Luật sư Trịnh đứng bên cạnh đệm vào với giọng điệu chuyên nghiệp:
“Nếu ông bà không tự nguyện hoàn trả lại các khoản tiền lương hưu đã chiếm dụng và chấm dứt hành vi đe dọa, chiếm đoạt tài sản cá nhân của ông bà Triệu Kiến Quốc, chúng tôi sẽ chính thức đệ đơn kiện ra tòa. Với các bằng chứng về việc xua đuổi người già không có khả năng lao động ra khỏi nhà giữa đêm đông, ông bà không chỉ phải trả lại tiền mà còn đối mặt với mức án cải tạo không giam giữ hoặc phạt tù vì tội ngược đãi đấng sinh thành.”
Toàn bộ phòng khách chìm vào tĩnh lặng. Mặt Triệu Lỗi cắt không còn một giọt máu, chân tay run lẩy bẩy. Chị dâu Lý Mỹ Linh – người vốn làm việc ở ngân hàng nên hiểu rất rõ về pháp luật – tái dại cả mặt mày. Chị ta không ngờ một Chu Minh vốn hiền lành, ít nói lại chuẩn bị pháp lý kỹ càng đến mức này!
“Chu… Chu Minh, anh… anh hăm dọa ai đấy?” Lý Mỹ Linh cố giữ chút nghị lực cuối cùng nhưng giọng đã run bắn lên.
Chu Minh mỉm cười lạnh gắt: “Tôi không hăm dọa. Tôi chỉ đang bảo vệ ba mẹ vợ tôi. Từ hôm nay, toàn bộ thẻ lương hưu của ba mẹ sẽ được làm thủ tục báo mất và chuyển sang tài khoản mới do chính ba mẹ đứng tên. Hằng tháng, tiền lương hưu sẽ tự động chuyển vào tài khoản chăm sóc sức khỏe đứng tên ba mẹ tại bệnh viện. Không một ai – kể cả tôi hay Triệu Vân – được phép rút tiền mặt ra!”
Anh quay sang nhìn Triệu Lỗi:
“Còn về căn nhà kia, nếu hai người còn dám bén mảng đến đây quấy rầy hay đòi hỏi một đồng nào nữa, luật sư Trịnh sẽ lập tức nộp đơn lên tòa án kiện hai người tội ngược đãi và đòi lại tiền mua nhà. Để xem lúc đó ngân hàng nơi cô Mỹ Linh làm việc sẽ xử lý một nhân viên bị kiện vì tội ngược đãi cha mẹ ra sao!”
Đòn đánh này trúng ngay tử huyệt của Lý Mỹ Linh. Công việc ngân hàng của chị ta đòi hỏi uy tín cực kỳ cao. Nếu chuyện bị kiện vì ngược đãi cha mẹ chồng và chiếm đoạt tiền hưu trí bị lộ ra ngoài, chị ta chắc chắn sẽ bị sa thải, thậm chí thân bại danh liệt!
Lý Mỹ Linh hoảng loạn quay sang nhìn chồng. Triệu Lỗi lúc này đã hoàn toàn ngã rụi, gã lí nhí: “Chu Minh… chú… chú đừng làm lớn chuyện. Cả nhà cả cửa mà…”
“Ai là người làm lớn chuyện trước?” Chu Minh ngắt lời đầy uy lực. “Mời hai người về cho. Từ nay về sau, ba mẹ sẽ do chúng tôi chăm sóc. Hai người không cần đến thăm, cũng không có quyền can thiệp vào bất cứ điều gì nữa!”
Biết mình đã hoàn toàn thất thế và không thể lợi dụng được gì nữa, Lý Mỹ Linh vội vã kéo tay Triệu Lỗi, nhặt tập hồ sơ trên bàn rồi tháo chạy ra khỏi cửa như bị ma đuổi, không dám quay đầu lại dù chỉ một lần.
Cánh cửa gỗ khép lại. Không gian trở lại sự yên bình vốn có.
Ba tôi ngồi trên sofa, hai tay ôm lấy mặt, những giọt nước mắt nóng hổi chảy qua kẽ tay nứt nẻ, rơi xuống chiếc áo bông mới. Mẹ tôi thì ôm chằm lấy tôi mà khóc nấc lên, vừa khóc vừa tủi thân cho chuỗi ngày bị đối xử tàn nhẫn vừa qua.
Chu Minh bước đến, nhẹ nhàng đỡ ba ngồi thẳng dậy rồi ôn tồn nói:
“Ba, mẹ. Mọi chuyện xong rồi. Từ nay về sau, hai người cứ yên tâm ở lại đây với vợ chồng con. Con đã làm xong thủ tục sang tên căn hộ chung cư nhỏ ở tầng hai cùng khu này cho ba mẹ đứng tên thuê lâu dài từ quỹ nhà ở xã hội. Tiền thuê hằng tháng vợ chồng con sẽ trả. Ba mẹ có không gian riêng, lại ngay dưới nhà con, ngày ngày xuống ăn cơm với Đóa Đóa.”
Ba tôi ngước mắt lên, nhìn người con rể mà trước đây ông từng lơ đễnh, ít quan tâm bằng ánh mắt biết ơn vô bờ bến: “Chu Minh… ba… ba không biết phải cảm ơn con thế nào…”
“Ba đừng nói vậy. Con là con trai của ba mẹ mà.” Chu Minh mỉm cười.
Đến lúc này, tôi mới hoàn toàn hiểu được sự sâu sắc và tầm nhìn của Chu Minh.
Nếu ngay từ đầu, chúng tôi mủi lòng đưa tiền mặt cho ba mẹ, hoặc thỏa hiệp trả tiền cho vợ chồng anh trai để êm chuyện, thì số tiền đó chắc chắn sẽ bị vợ chồng Triệu Lỗi đào mỏ bằng sạch. Ba mẹ sẽ tiếp tục bị dắt mũi, bị coi là công cụ rút tiền và mãi mãi chịu cảnh chèn ép.
Việc Chu Minh kiên quyết “chỉ lo ăn mặc, khám bệnh chứ không đưa tiền mặt”, đồng thời dùng pháp lý để siết chặt tài chính đã cắt đứt hoàn toàn vòi vĩnh của kẻ tham lam. Anh không chỉ bảo vệ tài sản cho ba mẹ, mà còn trả lại cho họ sự tự tôn và một tuổi già thực sự bình yên.
Hai tháng sau, không khí Tết tràn ngập khắp các con phố.
Căn hộ nhỏ ở tầng hai của ba mẹ tôi ngập tràn ánh nắng và hương thơm của hoa dải yến. Lưng ba tôi nhờ kiên trì dán thuốc và làm vật lý trị liệu theo liệu trình tôi đã thanh toán trước nên đã đỡ đau rất nhiều, ông có thể tự đi lại phăng phăng và dắt cháu gái đi dạo công viên mỗi sáng. Mẹ tôi thì da dẻ hồng hào lên thấy rõ, không còn vẻ sợ hãi, khép lép của ngày mới đến.
Chiều 30 Tết, căn nhà nhỏ của vợ chồng tôi rộn rã tiếng cười. Chu Minh đang cùng ba tôi ngồi bên bàn trà đánh cờ tướng, hai người thỉnh thoảng lại tranh luận sôi nổi về một nước đi. Tôi và mẹ thì ở trong bếp gói bánh chưng và sửa soạn mâm cỗ cúng giao thừa. Đóa Đóa mặc bộ váy đỏ rực rỡ, chạy lon ton xung quanh, tiếng cười trong trẻo như tiếng chuông đồng.
Điện thoại của ba đột nhiên vang lên một tiếng tinh ting. Là tin nhắn chúc Tết từ Triệu Lỗi. Trong tin nhắn, anh ta lí nhí gửi lời xin lỗi và hỏi xem Tết này có thể dẫn cháu qua thắp hương cho ông bà không.
Ba tôi nhìn vào màn hình điện thoại rất lâu. Sau đó, ông thở dài một tiếng nhẹ chồm, đặt điện thoại xuống bàn mà không trả lời. Ông nhìn sang Chu Minh, nhìn sang tôi và cháu gái đang nô đùa, gương mặt giãn ra một nụ cười ấm áp, mãn nguyện.
Ông đã hiểu ra ai mới là người thực sự hiếu thảo, và đâu mới là nơi thực sự gọi là “Nhà”.
Mùi mứt gừng tỏa ra thơm phức từ chiếc nồi trên bếp, quyện với mùi trầm hương nghi ngút trên bàn thờ. Ngoài cửa sổ, những bông tuyết cuối mùa bắt đầu tan đi, nhường chỗ cho những chồi non mùng một Tết đang âm thầm nhú lên dưới ánh nắng xuân ấm áp.
Làm theo lời chồng, tôi không chỉ giúp ba mẹ tránh được một kiếp nạn bị bòn rút đến tận xương tủy, mà còn gieo lại sự bình yên, ấm áp trọn vẹn cho nửa đời còn lại của đấng sinh thành.
