Bà hàng xóm 55 tuổi gõ cửa lúc hai giờ sáng, và bí mật chôn vùi ba mươi năm của gia đình tôi lộ ra

Chương 2: Cuộc Gọi Lúc Nửa Đêm Và Sự Thật Dưới Đáy Rương

Tiếng khóc xé lòng của bé Mai qua ống nghe như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào lồng ngực tôi. Giữa đêm đông lạnh giá của Hà Nội, căn phòng trọ mười mét vuông tối om om bỗng chốc sụp đổ.

“Anh Minh ơi… Mẹ ngất rồi… Hai gã xăm trổ vừa ném đá vào nhà rồi ném mấy tờ giấy đòi nợ… Mẹ đọc xong ngã gục ngay trước cửa bếp…”

“Mai! Nghe anh nói này!” Tôi gào lên, giọng run bắn, tay siết chặt lấy chiếc điện thoại đến mức những khớp ngón tay trắng bệch. “Gọi xe cấp cứu ngay! Gọi bác Bảy hàng xóm sang giúp! Anh về ngay! Anh bắt xe về ngay đây!”

Tắt máy, tôi đứng trân trối giữa phòng. Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng dọc sống lưng. Bà Hảo không dọa. Người đàn bà đó thật sự là một con quỷ độc ác ẩn sau vỏ bọc quý bà từ tâm, sang trọng. Bà ta đã cho người tìm về tận vùng quê xa xôi ở Phú Thọ, dùng thủ đoạn đên tối nhất để dồn gia đình tôi vào đường cùng.

Tôi quơ vội chiếc balo cũ, gom sạch vài bộ quần áo cùng xấp tiền sáu trăm nghìn còn lại trong túi. Chiếc túi mười triệu đồng bà Hảo gửi đến vẫn nằm chỏng chơ trên bàn, xấp tiền polymer mới cứng như đang há miệng cười nhạo sự bất lực của tôi.

“Tôi sẽ không cầm một đồng tiền bẩn thỉu này của bà!”

Tôi ném xấp tiền lại, lao ra khỏi phòng trọ giữa cơn mưa phùn buốt giá của Hà Nội lúc hai giờ sáng.

Chiếc xe khách chuyến sớm nhất đưa tôi về đến huyện miền núi quê nhà khi trời vừa hửng sáng. Sương mù đặc quánh phủ kín những ngọn đồi ngô. Con đường đất đỏ dẫn vào nhà tôi nhão nát sau cơn mưa đêm. Từ xa, tôi đã thấy ánh đèn vàng vọt từ căn nhà gỗ ba gian của gia đình vẫn bật sáng.

Tôi lao vào sân. Bát đĩa vỡ tan tành nằm rải rác trước cửa. Hai mảnh giấy đòi nợ viết mực đỏ chói lọi vẫn dán chềnh ềnh trên cánh cửa gỗ cũ kỹ: “Gia đình ông Bàng bà Thắm lừa đảo, con trai vay nợ 500 triệu không trả!”

“Bố! Mai ơi! Mẹ sao rồi?!” Tôi đẩy cửa xông vào.

Bố tôi ngồi bệt dưới sàn nhà, lưng tựa vào cột gỗ, đầu tóc bạc phơ xơ xác. Bé Mai – em gái tôi mới mười bốn tuổi – đang ngồi khóc thút thít bên mép giường. Trên giường, mẹ tôi nằm nhắm nghiền mắt, gương mặt gầy gò nhợt nhạt như tờ giấy bún, chiếc máy thở oxy cá nhân rên rỉ từng hồi.

“Minh… Con về rồi đấy à…” Bố ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu vệt đầy tia máu nhìn tôi. Giọng ông khàn đặc, không còn chút hơi sức.

Tôi quỳ sụp xuống bên giường mẹ, nắm lấy bàn tay gầy guộc, chằng chịt những nếp nhăn và vệt chai sạn của người cả đời bán lưng cho mật đất. Nước mắt tôi trào ra: “Mẹ ơi… Con xin lỗi… Con hại mẹ rồi…”

“Không phải lỗi của con…” Bố đứng dậy, bước lại gần ném hai mảnh giấy đòi nợ lên bàn. “Người đàn bà tên Hảo đó… Bà ta vừa gọi cho bố lúc bốn giờ sáng.”

Tôi giật phắt người: “Bà ta nói gì với bố?!”

Bố tôi mím chặt môi, đôi bàn tay run rẩy chắp sau lưng. Ánh mắt ông nhìn ra khoảng sân mờ sương, hiện lên một sự cay đắng và hoảng sợ đến kỳ lạ – một nỗi sợ hãi không phải vì khoản nợ giả mạo 500 triệu, mà là một điều gì đó sâu thẫm hơn, tối tăm hơn đang trỗi dậy từ quá khứ.

“Bà ta bảo… nếu muốn mẹ con sống, nếu muốn con tiếp tục được đi học, thì bảo bố phải đưa cho bà ta ‘thứ đang giấu dưới đáy rương gỗ’.”

Tôi sững người: “Thứ dưới đáy rương gỗ? Là cái gì ạ? Nhà mình làm gì có tài sản gì giá trị ngoài mấy sào nợ ngân hàng?”

Bố tôi không trả lời. Ông bước lại góc nhà, nơi đặt chiếc rương gỗ gụ cổ kính – di vật duy nhất của ông nội để lại. Chiếc rương này từ nhỏ đến lớn anh em tôi chưa từng được chạm vào. Bố luôn khóa bằng hai ổ khóa đồng nặng trịch, chìa khóa lúc nào cũng đeo trên cổ.

Bố rút chiếc chìa khóa đeo ở cổ ra, bàn tay ông run đến mức cắm mấy lần mới vào ổ. Cạch! Cạch! Hai ổ khóa rơi xuống. Bố mở nắp rương, lục tìm dưới đống chăn bông cũ kỹ đã ngả màu thời gian, rồi lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ gỉ sét.

Ông đặt chiếc hộp sắt lên bàn trà trước mặt tôi.

“Bố…” Tôi ngập ngừng.

“Mở ra đi con,” Bố thở dài một tiếng thật sâu, giọng đau đớn như từ cõi âm vọng về. “Bí mật mà bố mẹ cố gắng chôn vùi suốt ba mươi năm qua… Rốt cuộc cũng không tránh khỏi bàn tay của người đàn bà đó.”

Tôi run rẩy mở nắp chiếc hộp sắt. Bên trong không có vàng bạc hay đá quý. Chỉ có một tấm ảnh trắng đen đã ngả màu ố vàng và một tờ giấy khai sinh cũ kỹ.

Trong bức ảnh là một người phụ nữ trẻ tuổi, khoảng hai mươi lăm tuổi, vô cùng xinh đẹp nhưng ánh mắt tràn ngập sự u uất. Bà ấy mặc bộ áo dài truyền thống, đang bế một đứa trẻ sơ sinh. Và bên cạnh người phụ nữ đó… chính là bố tôi thời trẻ!

Nhưng điều làm toàn bộ huyết quản tôi đóng băng là khi ánh mắt tôi lướt xuống góc dưới của bức ảnh. Ở đó có chữ ký nắn nót bằng mực tím: “Kỷ niệm ngày tròn tháng con trai – Hảo & Bàng (1995)”.

“Hảo… Hảo và Bàng?!” Tôi thốt lên, đầu óc quay mòng mòng như bị một cú đấm chí mạng vào thái dương. “Bố… Đây là… Người đàn bà trong ảnh là bà Hảo chủ nhà trọ?!”

Chương 3: Bóng Ma Ba Mươi Năm Trước

Bầu không khí trong căn nhà gỗ bỗng chốc rơi vào sự im lặng chết chóc. Tiếng thở dốc ngắt quãng của mẹ trên giường và tiếng gió lùa qua kẽ lá ngoài sân trở nên rõ mồn một.

Bố tôi gục đầu xuống hai bàn tay, những giọt nước mắt nóng hổi chảy qua kẽ tay chai sạn, rơi xuống mặt bàn gỗ.

“Đúng vậy, Minh…” Bố cất giọng khàn đắng. “Người đàn bà điên dại đang đeo bám con ở Hà Nội… Chính là Vũ Thị Hảo. Và bà ta… không phải là người xa lạ với gia đình mình.”

Tôi trố mắt nhìn bố, tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực: “Rốt cuộc… ba mươi năm trước đã xảy ra chuyện gì hả bố? Tại sao bà ta lại quen bố? Tại sao bà ta lại nhắm vào con?!”

Bố ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy vết thương quá khứ nhìn vào khoảng không vô định:

“Ba mươi năm trước, bố là một người thợ mộc trẻ đi làm thuê ở thị xã. Lúc đó, bà Hảo là con gái của một gia đình giàu có, sắc sảo và cực kỳ hiếu thắng. Bà ta mê mẩn bố, dùng mọi thủ đoạn, tiền bạc để chiếm đoạt bố. Nhưng bố không yêu bà ta. Bố đã trót lòng yêu mẹ con – một người phụ nữ nghèo khổ nhưng nết na, dịu dàng.”

Bố dừng lại, hít một hơi thật sâu để nén cơn nghẹn ngào:

“Khi biết bố chuẩn bị cưới mẹ con, bà Hảo đã nổi điên. Bà ta cho người đốt xưởng mộc của bố, đe dọa sẽ hủy hoại gia đình mẹ con. Để ép bố phải khuất phục, bà ta đã dựng lên một cái bẫy… Bà ta chuốc rượu bố, rồi vu cho bố tội hiếp dâm và mang thai đứa con của bố.”

“Cái gì?!” Tôi bật dậy khỏi ghế, chiếc hộp sắt trên bàn nảy lên một tiếng chát. “Bà ta… bà ta có thai với bố?!”

Bố gật đầu cay đắng: “Bức ảnh đó… là tấm ảnh chụp ngày tròn tháng đứa trẻ. Nhưng đứa trẻ đó… ngay khi vừa sinh ra được hai tháng đã bị phát hiện mắc bệnh tim bẩm sinh nặng và qua đời. Bà Hảo phát điên, đổ toàn bộ lỗi lầm cho bố, bảo rằng vì bố bỏ rơi mẹ con bà ta nên đứa trẻ mới chết.”

“Sau đó thì sao ạ?” Tôi thít chặt lồng ngực, cảm giác ngột ngạt bao trùm.

“Bố và mẹ con phải bỏ trốn lên vùng núi này sinh sống, cắt đứt toàn bộ liên lạc với thế giới bên ngoài. Bố cứ nghĩ ba mươi năm trôi qua, mọi chuyện đã êm đẹp, bà Hảo đã đi bước nữa và có cuộc sống riêng. Nào ngờ…” Bố nhìn tôi, nước mắt trào ra. “Nào ngờ con đi học ở Hà Nội, lại vô tình thuê đúng căn nhà trọ sát cạnh nhà bà ta.”

Mọi mảnh ghép trong đầu tôi bỗng nhiên khớp lại một cách kinh hoàng!

Tại sao ngày đầu tiên tôi dọn đến, bà Hảo lại tự tay bê vali giúp tôi, hỏi han kỹ lưỡng về tên tuổi, quê quán, bố mẹ tôi? Tại sao bà ta lại soi mói ánh mắt, nụ cười của tôi, rồi thở dài bảo: “Nhìn cháu hiền lành, chịu khó, bà thương lắm”? Và tại sao… bà ta lại biến thái đến mức xưng “em – mình”, đòi kết hôn với một đứa cháu đáng tuổi con mình?!

Bà ta không hề “yêu” tôi! Bà ta nhìn thấy ở tôi hình bóng của bố tôi năm hai mươi tuổi!

Sự ám ảnh, thù hận và điên loạn bị đè nén suốt ba mươi năm qua trong lòng người đàn bà đó đã bùng cháy khi tôi xuất hiện. Bà ta muốn dùng tôi – đứa con trai duy nhất của kẻ đã bỏ rơi bà ta – để trả thù bố tôi, để bù đắp cho đứa con đã mất, để thỏa mãn sự khao khát chiếm đoạt biến thái của mình!

“Con hiểu rồi…” Tôi thì thầm, hai bàn tay siết chặt thành đấm, gân xanh nổi ngoằn ngoèo trên cánh tay. “Bà ta không phải muốn yêu con… Bà ta muốn hủy hoại con để trả thù bố!”

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại trong túi tôi lại rung lên.

Màn hình hiện lên số máy lạ. Tôi biết rõ là ai.

Tôi nhấn nút nghe, bật loa ngoài.

“Chào cậu đẹp trai,” Giọng nói của bà Hảo vang lên qua loa điện thoại, ngọt ngào, êm ái nhưng lạnh lẽo như tiếng rắn rết bò trên lá khô. “Về quê thăm bố mẹ vui chứ? Cháu đã đọc tờ giấy đòi nợ bà gửi tặng chưa?”

Tôi nén cơn giận đang sôi trào trong máu, cất giọng lạnh đúp: “Vũ Thị Hảo! Bà là một con quỷ điên loạn! Ba mươi năm trước bố tôi không yêu bà, ba mươi năm sau tôi cũng khinh bỉ bà! Bà thôi ngay mấy cái trò bẩn thỉu này đi!”

Đầu dây bên kia im lặng trong ba giây. Sau đó là một tiếng cười khàn khàn, điên dại vang lên:

“Ha ha ha… Bàng ơi Bàng! Anh dạy con trai anh ngoan thật đấy! Giống hệt anh năm đó, cũng cứng đầu, cũng khinh bỉ tôi!”

Giọng bà Hảo đột ngột biến thành sự gầm ghè, căm hường tột cùng:

“Minh! Cháu tưởng cháu chuyển đi, cháu trốn về quê là xong sao? Tấm ảnh cháu ngủ trong thư viện, tấm ảnh cháu đi làm ở quán lẩu, và cả cái hồ sơ học tập của cháu… Bà đã gửi toàn bộ lên Ban Giám hiệu trường đại học của cháu kèm theo đơn tố cáo cháu lợi dụng tình cảm, lừa đảo tiền bạc của bà!”

“Bà vu khống!” Tôi hét lên.

“Vu khống hay thật, cháu cứ lên trường rồi biết!” Bà Hảo cười nham hiểm. “Sáng mai, Hội đồng kỷ luật trường cháu sẽ họp. Nếu cháu không muốn bị đuổi học, không muốn bố cháu phải đi tù vì khoản nợ 500 triệu giả mạo kia, và không muốn mẹ cháu chết vì lên cơn thót tim… Thì đúng tám giờ tối nay, sang nhà bà. Một mình cháu thôi.”

Tút… tút… tút…

Chương 4: Cái Bẫy Đêm Đèo

Chiếc điện thoại tuột khỏi tay tôi, rơi xuống nền đất.

Bố tôi bật khóc nức nở, đập đầu vào tường: “Là lỗi của bố! Tất cả là lỗi của bố! Bố đã hại đời con rồi Minh ơi!”

Tôi nhìn bố, rồi nhìn sang người mẹ đang nằm thoi thóp trên giường. Căn nhà nghèo khó này đã chống chọi với cái nghèo, cái khó suốt bao năm qua, nhưng làm sao chống lại được thứ thù hận điên dại và đồng tiền của một kẻ quyền lực như bà Hảo?

Tôi hít một hơi thật sâu. Cơn hoảng loạn ban đầu dần biến mất, thay vào đó là sự lạnh tĩnh đến đáng sợ.

“Bố, dừng khóc lại đi ạ,” Tôi bước tới, đỡ bố đứng dậy. “Ba mươi năm trước bố đã chọn trốn chạy. Nhưng con thì không. Con sẽ không để người đàn bà đó hủy hoại gia đình mình thêm một lần nào nữa.”

tôi nhặt chiếc điện thoại lên. Trí óc tôi hoạt động với tốc độ tối đa.

Tôi nhớ lại lời khuyên của anh học luật ở Hà Nội: “Khi đối phương dùng thủ đoạn đên tối, em không thể đấu bằng sức mạnh hay tiền bạc. Em phải dùng chính sự điên loạn của họ để kéo họ ra ánh sáng.”

Tôi mở ứng dụng ghi âm trong điện thoại. Tất cả các cuộc gọi, các tin nhắn đe dọa của bà Hảo từ trước đến nay tôi đều đã lưu lại. Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để đưa bà ta ra trước pháp luật về tội tống tiền và vu khống. Tôi cần một bằng chứng trực tiếp – một sự thừa nhận hoàn toàn từ chính miệng bà Hảo về âm mưu trả thù và các hành vi dàn dựng lừa đảo.

“Minh! Con định làm gì?!” Bố tôi hốt hoảng nắm lấy tay tôi. “Con không được đến gặp người đàn bà đó! Bà ta bị điên rồi, bà ta sẽ hại con!”

“Con không đến một mình,” Tôi nhìn bố, ánh mắt kiên định. “Bố, bố gọi công an xã giúp con. Báo với họ có đối tượng đòi nợ thuê, đe dọa tính mạng gia đình mình. Còn con… con sẽ quay lại Hà Nội.”

“Nhưng…”

“Tin con đi bố! Con đã hai mươi một tuổi rồi, con không còn là đứa trẻ để người ta bắt nạt nữa!”

12 giờ trưa hôm đó, tôi bắt chuyến xe khách ngược trở lại Hà Nội.

Trên chuyến xe chạy dọc theo quốc lộ, tôi liên lạc lại với anh học luật. Anh ấy vạch ra cho tôi một kế hoạch chi tiết: Tôi sẽ giả vờ khuất phục, chấp nhận đến nhà bà Hảo theo đúng hẹn 8 giờ tối. Nhưng chiếc điện thoại của tôi sẽ được bật chế độ phát sóng trực tiếp (livestream) ẩn đến một nhóm kín gồm anh luật sư, bạn bè trong khoa và một chiến sĩ công an phụ trách địa bàn.

“Em phải giữ cẩn thận,” Anh luật sư dặn qua điện thoại. “Chỉ cần bà Hảo thừa nhận việc dàn dựng giấy nợ 500 triệu, việc gửi đơn vu khống lên trường và dọa hủy hoại gia đình em, công an sẽ có đủ căn cứ bắt giữ khẩn cấp về tội ‘Tống tiền’ và ‘Vu khống’ theo Bộ luật Hình sự.”

7 giờ 45 phút tối.

Tôi đứng trước căn nhà ba tầng sang trọng của bà Hảo sát dãy nhà trọ cũ. Căn nhà rực rỡ ánh đèn vàng, nhưng đối với tôi, nó giống như miệng của một con quái vật đang mở rộng chờ nuốt chửng mồi.

Tôi kiểm tra lại chiếc điện thoại đút trong túi áo khoác. Ứng dụng quay lén và phát trực tiếp đã được kích hoạt. Camera ẩn ở nốt áo khoác ngoài đã sẵn sàng.

Tôi bước lên bậc tam cấp, giơ tay gõ cửa.

Cốc… cốc… cốc…

Đúng ba nhịp. Giống hệt tiếng gõ cửa lúc hai giờ sáng cách đây vài tuần.

Cánh cửa gỗ lim nặng nề chậm rãi mở ra.

Bà Hảo đứng đó. Bà ta mặc một chiếc váy lụa màu đỏ tươi, trang điểm đậm, môi son đỏ thẫm. Trên cổ bà ta đeo chiếc dây chuyền vàng to bản. Mùi nước hoa nồng nặc xộc vào mũi tôi khiến tôi buồn nôn.

Bà ta mỉm cười, một nụ cười rạng rỡ nhưng chứa đầy sự ma quái:

“Cháu đến rồi à, ‘mình’ của bà? Vào đi, bà đã chuẩn bị sẵn bữa tối cho hai chúng ta rồi.”

Chương 5: Màn Lột Mặt Nạ Trong Căn Phòng Đỏ

Tôi bước vào trong. Cánh cửa sau lưng lập tức đóng sầm lại, tiếng khóa tự động vang lên cạch một tiếng khô khốc.

Căn phòng khách rộng lớn được trang trí toàn màu đỏ và vàng – màu của sự giàu có, nhưng lại mang đến cảm giác ngột ngạt đến nghẹt thở. Trên bàn ăn lớn giữa phòng là một bữa tiệc đồ Tây sang trọng với nến, hoa hồng và hai ly rượu vang đỏ.

Bà Hảo thong thả bước lại bàn ăn, rót rượu vào hai ly. Bà ta ngoảnh lại nhìn tôi, ánh mắt như hai luồng điện xoáy sâu vào mặt tôi:

“Sao đứng ngơ ra thế? Cởi áo khoác ra ngồi xuống ăn với bà một ly. Cháu biết không, ba mươi năm rồi… hôm nay bà mới lại cảm thấy căn nhà này có hơi ấm.”

Tôi không cởi áo khoác, vẫn đứng nguyên tại chỗ, ánh mắt lạnh lẽo nhìn bà ta:

“Bà Hảo, không cần phải diễn kịch nữa. Bố tôi đã kể cho tôi nghe toàn bộ sự việc ba mươi năm trước rồi.”

Bàn tay đang cầm chai rượu của bà Hảo khựng lại. Nụ cười trên môi bà ta từ từ dập tắt, thay vào đó là một sự lạnh lẽo đáng sợ.

Bà ta đặt chai rượu xuống bàn, tiếng thủy tinh va vào mặt đá vang lên nhói tai:

“À… Bàng đã kể cho cháu nghe rồi sao? Tốt! Tốt lắm! Thế thì cháu càng phải hiểu, cháu nợ bà cái gì!”

“Tôi không nợ bà bất cứ thứ gì!” Tôi cất cao giọng, cố tình dẫn dắt câu chuyện để ghi hình. “Người nợ bà là bố tôi, nếu có! Tại sao bà lại dàn dựng giấy nợ 500 triệu giả mạo? Tại sao bà lại cho giang hồ về quê ném đá, dọa giết mẹ tôi?!”

Bà Hảo tiến lại gần tôi, từng bước đi của bà ta phát ra tiếng guốc cao gót cộp cộp trên sàn đá. Bà ta ngẩng đầu nhìn tôi, gương mặt trang điểm đậm co rúm lại vì sự căm hường dồn nén:

“Dàn dựng sao? Đúng! Tờ giấy nợ 500 triệu đó là do bà thuê người làm giả đấy! Mấy gã xăm trổ về quê cháu cũng là do bà bỏ ra năm mươi triệu để thuê đến quấy rối đấy! Thì sao nào?!”

Bà ta gào lên, giọng điệu trở nên điên dại:

“Năm đó bố cháu dám bỏ rơi bà để đi theo người phụ nữ quê mùa đó! Bố cháu đã hại chết đứa con của bà! Suốt ba mươi năm qua, bà phải sống trong cô đơn, trong sự giễu cợt của thiên hạ! Giờ cháu xuất hiện… Giống bố cháu như đúc từ một khuôn! Đây là trời đất đền bù cho bà!”

“Bà bị điên rồi!” Tôi lùi lại một bước. “Tôi là Minh, hai mươi một tuổi! Tôi không phải là bố tôi!”

“Cháu chính là Bàng!” Bà Hảo lao tới, hai tay chụp lấy vai tôi, ánh mắt trợn ngược trố ra đầy cuồng loạn. “Cháu phải ở lại đây! Cháu phải làm người yêu bà, làm chồng bà! Bà có tiền, bà có nhà, bà có tất cả! Chỉ cần cháu ngoan ngoãn nghe lời, bà sẽ xé tờ giấy nợ đó, bà sẽ rút đơn tố cáo ở trường cháu, bà sẽ cho gia đình cháu tiền sống sung sướng cả đời!”

“Còn nếu tôi từ chối?” Tôi lạnh gáy hỏi.

“Từ chối?” Bà Hảo bật cười cay đắng, tay bà ta siết chặt lấy áo tôi. “Nếu cháu từ chối, ngay ngày mai, hình ảnh cháu bước vào căn nhà này đêm nay sẽ tràn ngập trên mạng! Bà sẽ khiến cháu bị đuổi học, khiến bố cháu phải đi tù vì tội lừa đảo, và mẹ cháu… bà sẽ cho người về san bằng căn nhà gỗ đó! Để xem gia đình cháu sống thế nào!”

Tất cả những lời nói đó – từ việc thừa nhận dàn dựng giấy nợ 500 triệu, thuê giang hồ quấy rối, gửi đơn vu khống lên trường, cho đến những lời tống tiền trắng trợn – đều đã được thu âm và phát trực tiếp nét căng đến cơ quan công an.

“Bà Hảo,” Tôi nhếch môi nở một nụ cười coi thường, rồi đưa tay tháo chiếc cúc áo khoác ngoài ra, để lộ chiếc camera ẩn và chiếc điện thoại đang hiển thị màn hình livestream. “Bà xem kịch bản này có quen không?”

Bà Hảo khựng lại. Ánh mắt bà ta rơi vào chiếc điện thoại trên tay tôi. Màn hình đang hiển thị hàng trăm bình luận xem trực tiếp, cùng dòng chữ từ tài khoản của Công an Quận: “Lực lượng chức năng đang tiếp cận hiện trường.”

Sắc mặt bà Hảo từ đỏ gay chuyển sang tái xanh như đít nhái. Bà ta lùi lại hai bước, lắp bắp: “Cháu… cháu làm cái gì thế?!”

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng đập cửa dữ dội vang lên từ phía cổng chính.

“Công an đây! Đề nghị mở cửa ngay lập tức!” Giọng nói đanh thép của chiến sĩ công an vang lên qua loa cầm tay.

Bà Hảo hoảng hốt, chiếc ly thủy tinh trên tay rơi xuống sàn vỡ tan tành. Bà ta nhìn tôi bằng ánh mắt trố ra vì kinh hoàng và không tin nổi: “Cháu… cháu dám bẫy bà?!”

“Tôi không bẫy bà,” Tôi lạnh lùng đáp, bước lại gần cửa. “Chính sự thù hận và tính ích kỷ điên dại của bà đã tự bẫy chính mình. Ba mươi năm trước bố tôi đã sai khi trốn chạy. Nhưng hôm nay, tôi sẽ chấm dứt cơn ác mộng này.”

Đùng!

Cánh cửa lim bị phá vỡ. Các chiến sĩ công an ập vào phòng, nhanh chóng khống chế bà Hảo. Người đàn bà giàu có, sắc sảo ngày nào giờ đây gào khóc, vùng vẫy trong vô vọng khi chiếc còng số tám lạnh ngắt tra vào tay:

“Bàng ơi! Minh ơi! Tôi hận các người! Tôi hận các người!”

Chương 6: Bình Minh Sau Giông Bão

Một tháng sau.

Vụ án Vũ Thị Hảo về các tội danh “Tống tiền”, “Vu khống” và “Hủy hoại tài sản” đã chính thức được khởi tố. Với đầy đủ bằng chứng ghi âm, ghi hình trực tiếp và lời khai của các đối tượng đòi nợ thuê bị bắt giữ, người đàn bà điên loạn đó phải đối mặt với bản án thích đáng của pháp luật.

Trường Đại học nơi tôi theo học sau khi nhận được thông báo chính thức từ cơ quan công an đã hủy bỏ toàn bộ hồ sơ tố cáo vu khống, đồng thời tạo điều kiện cho tôi quay lại học tập. Bạn bè trong khoa không còn ai gọi tôi là “chàng rể” hay nhìn tôi với ánh mắt mỉa mai nữa; thay vào đó là sự cảm thông và mến phục trước sự dũng cảm của tôi.

Chiều cuối tuần, tôi bắt xe về thăm quê.

Căn nhà gỗ ba gian của gia đình tôi giờ đây đã bình yên trở lại. Mẹ tôi sau một thời gian điều trị tại bệnh viện tỉnh đã bình phục hoàn toàn, làn da đã hồng hào trở lại. Bố tôi không còn vẻ u ủ, dằn dằn của một kẻ mang gánh nặng quá khứ nữa.

Tôi cùng bố ngồi bên hiên nhà, uống tách trà xanh nóng hổi. Ánh nắng chiều thu vàng ươm trải dài trên những luống ngô xanh mướt.

“Minh này,” Bố khẽ cất giọng, nhìn ra khoảng sân rộng. “Cảm ơn con. Con đã làm được điều mà bố cả đời không dám làm.”

Tôi nắm lấy bàn tay chai sạn của bố, mỉm cười dịu dàng: “Bố ơi, quá khứ đã qua rồi. Bà Hảo sẽ phải trả giá cho những sai lầm của mình. Gia đình mình từ nay sẽ chỉ có những ngày bình yên thôi.”

Bé Mai từ trong bếp chạy ra, tay bê đĩa khoai lang luộc nóng hổi: “Anh Minh ơi! Ăn khoai đi nè! Mẹ mới luộc xong đấy!”

Tiếng cười rộn rã vang lên trong căn nhà nhỏ.

Tôi ngước nhìn bầu trời trong xanh không một gợn mây. Những sóng gió, đè nén và bóng ma của ba mươi năm trước cuối cùng đã tan biến hoàn toàn. Cuộc sống mới, tương lai mới của tôi và gia đình thực sự đã bắt đầu từ hôm nay.