CÂU CHUYỆN HƯ CÂU DO TRÍ TUỆ NHÂN TẠO AI VIẾT, KHÔNG PHẢI CHUYỆN NGOÀI ĐỜI THỰC, CHỈ MANG TÍNH CHẤT GIẢI TRÍ, CHIÊM NGHIỆM
Đi làm việc từ nước ngoài 5 năm mới trở về, sững sờ khi thấy mẹ nuôi một đứa trẻ lạ. Chàng kỹ sư ch:ết l:ặng sau khi biết thân thế thực sự của đứa trẻ…
Tôi tên Minh Khôi, 29 tuổi. Hôm đó là một ngày giữa tháng mười, tôi đón chuyến xe đường dài trở về quê nhà sau nhiều năm bạt mạng theo những công trình xa xôi mà không hề báo trước cho mẹ. Mấy năm biền biệt tha hương dãi nắng dầm mưa, thứ duy nhất níu giữ tâm can tôi trong mỗi đêm vắng chính là hình bóng người mẹ già và khát khao sớm được ôm bà vào lòng.
Từ bến xe tỉnh, tôi bắt chuyến xe khách quen thuộc để về ngôi làng nhỏ nằm yên bình bên sườn đồi. Cổng nhà vẫn là khung cửa sắt màu xanh đã phai màu bong tróc theo năm tháng. Tôi đẩy cánh cổng bước vào khoảng sân gạch quen thuộc, định cất tiếng gọi “mẹ ơi” thì cổ họng chợt nghẹn đắng lại. Mẹ tôi đang ngồi lặng lẽ ở hiên nhà, đôi bàn tay gầy guộc run rẩy cầm chiếc bát sứ mẻ vành bón từng thìa cháo cho một đứa trẻ con chừng bốn tuổi. Thấy bóng người đột ngột xuất hiện, đứa bé giật mình hoảng hốt rụt cả người nép chặt vào tấm lưng còng của bà. Mẹ tôi quay ngoắt đầu lại, đôi mắt đục ngầu vì tuổi già bỗng mở lớn, hai bàn tay đánh rơi cả chiếc thìa xuống mâm cái cạch đầy bất ngờ.
Tôi vội vứt chiếc va ly nặng trịch xuống nền sân, lao đến ôm chầm lấy mẹ. Mẹ gầy đi nhiều quá, tấm lưng còng rạp xuống và mái tóc đã bạc trắng gần như toàn bộ. Tôi nghẹn ngào nhìn đứa trẻ bên cạnh rồi hỏi nhỏ: “Ủa mẹ ơi, đứa bé nhà ai thế này hả mẹ?”. Mẹ lúng túng buông thả hai tay, giọng bập bõm không nên lời: “À… à, thằng Tú đấy con ạ, con của cái Hoa họ hàng đằng ngoại gửi nhờ nuôi hộ mấy bữa nay thôi mà”.
Nghe vậy, tôi vội tin ngay bởi tính mẹ xưa nay vốn nổi tiếng hay thương người, gặp ai cơ nhỡ cũng động lòng trắc ẩn. Thế nhưng trong lòng tôi lúc ấy vừa dâng lên cảm giác xót xa vừa bực bội khôn tả. Gia cảnh nhà mình đã nghèo khó từ lâu, bố lại đi xa từ ngày tôi còn bé, giờ đây một mình mẹ già sức yếu lại còn gánh thêm đèo bồng nuôi trẻ nhỏ. Tôi vô tình nổi giận trách móc: “Mẹ già từng này tuổi rồi mà sao vẫn cứ thích ôm đồm lo chuyện bao đồng thiên hạ làm gì để thân xác tàn tạ thế này?”. Mẹ không hề nói lại nửa lời, chỉ lảng tránh ánh mắt con trai rồi nở nụ cười trừ đầy cam chịu.
Tôi bước mệt mỏi vào căn phòng ngủ cũ kỹ của mình, đưa mắt nhìn lên bức tường vôi mốc thếch nơi vẫn còn dán trang trọng tấm ảnh chụp chung giữa tôi và Thảo – người yêu cũ của tôi – từ những ngày trước khi tôi rời quê lên đường. Nhìn lại nụ cười rạng rỡ ngày nào trong bức ảnh, bao nhiêu ký ức tưởng chừng đã ngủ quên bỗng chốc ào ạt ùa về chiếm lĩnh tâm trí. Tôi từng tự nhủ với bản thân phải rũ bỏ thật sạch hình bóng cô ấy ra khỏi tâm can, nhưng lúc này đây, chỉ cần nhìn ánh mắt ấy, lồng ngực tôi lại đau thắt nghẹn ngào.
Khoảng thời gian ba tháng đầu mới đi làm xa, mọi liên lạc giữa chúng tôi vẫn diễn ra đều đặn. Thế rồi đùng một cái, Thảo bỗng nhiên biến mất tăm tích không một lời từ giã. Tôi hoảng hốt nhờ bạn bè đến tận nhà tìm kiếm thì nhận được câu trả lời cửa đóng then cài, không ai rõ tung tích cô ấy ở đâu. Suốt những năm tháng sống trong sự hoang mang tột độ ấy, tôi từng viết hàng chục bức thư tay gửi về nhưng chẳng bao giờ nhận lại dù chỉ là một dòng hồi âm ngắn ngủi. Cứ thế, nỗi đau bị phụ tình lớn dần lên và tôi tự ép mình phải tin rằng Thảo đã thay lòng đổi dạ, không chịu nổi cảnh thiếu thốn của tình yêu khoảng cách.
Trong bữa cơm tối đạm bạc chỉ có đĩa rau luộc và bát canh cua, tôi quyết định dò hỏi: “Mẹ này, cái Thảo lấy chồng lâu chưa hả mẹ?”. Mẹ khựng tay đũa lại giữa chừng, vội vàng né tránh ánh mắt dò xét của tôi rồi cố tình đánh trống lảng sang chuyện mùa màng. Tôi gặng hỏi dồn dập thêm vài câu, lúc bấy giờ mẹ mới thở dài buồn bã: “Thôi con ạ, người ta đã có cuộc sống yên bề gia thất riêng tư rồi, con còn nhắc lại làm gì chỉ thêm chuốc lấy đau buồn vào thân”.
Sáng hôm sau, khi vừa bước ra hiên nhà, tôi bàng hoàng nhìn thấy thằng Tú đang mặc trên người chiếc áo len màu xanh rêu cũ kỹ. Đó chính là chiếc áo mà tự tay mẹ đã từng đan cho tôi mặc từ hồi tôi lên bốn tuổi – một kỷ vật thiêng liêng được mẹ cất giữ cẩn thận dưới đáy chiếc tủ gỗ từ lâu lắm rồi. Tôi sững sờ hỏi dồn: “Mẹ ơi, sao mẹ lại lấy áo kỷ niệm của con đem cho đứa trẻ xa lạ này mặc hả mẹ?”. Mẹ ấp úng, ánh mắt né tránh không dám nhìn thẳng vào mặt tôi: “Thì… thì trẻ con mặc vừa thì cứ cho nó mặc tạm, chứ để mãi trong góc tủ mốc meo cũng bỏ phí đi chứ có làm gì đâu con”.
Đến khoảng trưa hôm sau, tôi cầm xấp tiền mặt dày cộm đưa cho mẹ để sửa sang lại mái nhà dột nát, nhưng mẹ liền gạt phắt đi với thái độ cương quyết, bảo rằng tiền lương của tôi cứ để dành lo cho tương lai còn ở nhà bà tự lo được. Tôi đứng chết trân vì thấy vô cùng vô lý; mấy xào chè cằn cỗi trên đồi kia làm sao có thể đủ tiền trang trải sinh hoạt phí hàng ngày lại còn gánh thêm việc nuôi một đứa trẻ ăn học. Trực giác mách bảo tôi rằng mẹ đang cố tình che giấu một sự thật động trời nào đó.
Đến xập xố buổi chiều, khi tôi đang đứng trước sân cặm cụi bổ củi, bỗng nghe thấy tiếng bà Tám hàng xóm lóa mắt nói vọng sang từ bên kia hàng rào dâm bụt: “Này bà ơi, thằng bé con cái Thảo dạo này ăn uống có khá hơn tý nào không đấy?”. Câu nói lơ đễnh ấy rơi trúng vào không gian tĩnh lặng như một cú sét đánh ngang tai khiến con dao trong tay tôi tuột khỏi lòng bàn tay rơi phịch xuống đất. Thằng Tú… rốt cuộc là con của Thảo ư? Tại sao mẹ lại nhẫn tâm giấu giếm tôi chuyện tày trời này suốt bấy lâu nay?
Trong cơn hoảng loạn tột độ, tôi lao xồng xộc ra hiên nhà, đôi mắt đỏ ngầu nhìn thẳng vào mẹ rồi cất tiếng gặng hỏi như hét lên: “Thằng Tú… nó là con ruột của Thảo phải không hả mẹ? Mẹ nói sự thật cho con nghe ngay đi!”…
Nhìn thấy thái độ gay gắt của tôi, mẹ bất giác khụy gối xuống hiên nhà, hai hàng nước mắt đục ngầu tuôn rơi lã chã trên gò má nhăn nheo. Chiếc mâm cơm đâm ra chao đảo, bà nức nở gạt đi giọt nước mắt nghẹn ngào rồi cay đắng cất lời: “Tôi xin con… con đừng gắt gỏng nữa. Đúng rồi, thằng Tú chính là con của cái Thảo đấy con ạ!”.
Tôi đứng chết trân tại chỗ, đầu óc quay mòng mòng như vỡ vụn. Tôi lao đến nắm lấy vai mẹ, giọng run run không tin nổi vào tai mình: “Vậy tại sao Thảo lại bỏ con đi lấy chồng rồi đem con vứt lại cho mẹ nuôi? Sao ngày xưa cô ấy lại đối xử với con tàn nhẫn như thế?”.
Mẹ tôi lắc đầu lắc óc, bàn tay gầy guộc nắm chặt lấy tay tôi: “Con hiểu lầm nó rồi con ơi! Cái Thảo nó chưa từng lấy ai cả, cũng chưa từng thay lòng đổi dạ với con dù chỉ một ngày!”.
Lời nói của mẹ như một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi. Mẹ bắt đầu nghẹn ngào kể lại toàn bộ câu chuyện mà bà đã cố nén chặt trong lòng suốt bốn năm trời ròng rã.
Hóa ra, chỉ ba tháng sau ngày tôi lên đường đi làm kỹ sư ở xa, Thảo phát hiện mình đã mang trong mình giọt máu của tôi. Đúng lúc ấy, gia đình Thảo gặp biến cố nợ nần chồng chất. Bố mẹ cô ấy ép buộc cô phải đi đến với một người đàn ông giàu có ở huyện bên để lấy tiền trả nợ. Biết tin mình có thai với tôi, Thảo nhất quyết không chịu khuất phục. Cô ấy trốn khỏi nhà trong đêm mưa gió, chạy đến quỳ sụp trước cửa nhà tôi để xin mẹ che chở và giữ lại đứa con này.
Thảo không muốn tôi vì chuyện ở nhà mà bỏ dở sự nghiệp xa xôi, cũng không muốn làm tôi phân tâm giữa chừng nên đã van xin mẹ giữ kín bí mật, cắt đứt toàn bộ liên lạc với tôi. Cô ấy tự mình chuyển sang căn nhà nhỏ ven đồi sinh sống để tránh ánh mắt dèm pha của dòng họ. Mẹ tôi vừa thương con trai, vừa xót xa cho người con gái tội nghiệp nên đã âm thầm vay mượn, rau cháo qua ngày để chăm sóc Thảo trong suốt thai kỳ.
“Thế… thế bây giờ Thảo đâu rồi hả mẹ? Cô ấy đang ở đâu?” – Tôi gào lên trong nước mắt, nỗi sợ hãi tột cùng bắt đầu xâm chiếm tâm trí.
Mẹ tôi nấc lên thành tiếng, giọng nghẹn lại: “Ngày sinh thằng Tú… Thảo bị băng huyết nặng. Cơ thể nó vốn dĩ đã yếu ớt, lại thêm áp lực tinh thần quá lớn nên không qua khỏi trên giường bệnh. Trước khi nhắm mắt, nó chỉ nắm lấy tay mẹ và dặn rằng: ‘Nhờ mẹ nuôi dạy con của anh Khôi giúp con. Đừng cho anh ấy biết kẻo anh ấy đau lòng…’. Mẹ thương nó, thương cháu nên mới phải dối con là con của cái Hoa họ hàng gửi nuôi…”.
Từng lời nói của mẹ như hàng ngàn mũi dao đâm nát trái tim tôi. Tôi ngã khuỵu xuống nền đất lạnh, hai tay ôm lấy đầu gối nấc lên từng hồi đau đớn. Hóa ra suốt năm năm qua, trong khi tôi oán trách, giận dỗi và nghĩ rằng người mình yêu đã bội ước, thì ở nơi quê nhà này, cô ấy đã phải một mình chịu đựng biết bao tủi nhục, đớn đau và hy sinh cả mạng sống để bảo vệ giọt máu của chúng tôi.
Đúng lúc ấy, thằng Tú từ trong buồng bước ra. Đứa trẻ bốn tuổi ngơ ngác nhìn tôi đang gục khóc trên sàn, rồi nó rón rén bước lại gần, chìa ra một cành hoa dại nhỏ xíu bẻ ngoài bờ rào, ngước đôi mắt tròn xoe giống hệt Thảo ngày trước lên nhìn tôi: “Chú ơi, chú đừng làm bà khóc nữa… Chú đeo áo màu xanh giống áo cháu đan này…”.
Tôi ngước nhìn đứa bé, ánh mắt ngây thơ của thằng Tú như soi thấu tâm can tôi. Tôi nhào tới ôm chầm lấy đứa con trai bé nhỏ vào lòng, siết chặt thân hình nhỏ bé của con mà nước mắt mắt tuôn rơi như mưa.
“Mẹ ơi… con sai rồi… Con có lỗi với Thảo nhiều lắm…” – Tôi nghẹn ngào gọi mẹ.
Mẹ tôi tiến lại gần, ôm lấy cả hai cha con tôi vào lòng. Chiều hôm đó, tôi bế thằng Tú lên triền đồi sau nhà, nơi có ngôi mộ nhỏ của Thảo nằm lặng lẽ dưới bóng cây xanh. Đứng trước di ảnh người con gái tôi yêu, tôi quỳ xuống xin cô ấy một lời tha thứ và thề rằng, suốt phần đời còn lại, tôi sẽ dùng toàn bộ tình yêu thương của một người cha để chăm sóc bé Tú và phụng dưỡng mẹ già, tiếp nối những ước mơ dở dang mà cô ấy đã gửi lại cho cuộc đời này.
