Từ năm 11 tuổi, tôi đã quả quyết với cả nhà rằng sau này nhất định sẽ lấy cô bé hàng xóm mới 5 tuổi làm vợ. Ai cũng nghĩ đó chỉ là lời nói vu vơ của trẻ con, nhưng chẳng ai ngờ mười lăm năm sau, một cuộc gặp gỡ bất ngờ lại khiến trái tim tôi rung động như thuở ban đầu…
Tôi vẫn còn nhớ rất rõ mùa hè năm ấy, khi mình vừa tròn mười một tuổi.
Gia đình đối diện chuyển đến một ngôi nhà mới. Đi cùng họ là một cô bé nhỏ xíu tên Ngọc, kém tôi đúng sáu tuổi. Con bé có làn da trắng, đôi mắt đen láy và mái tóc buộc hai chùm lúc nào cũng lắc lư theo từng bước chạy. Mỗi lần cười, hai lúm đồng tiền hiện lên khiến ai nhìn cũng thấy đáng yêu.
Lần đầu gặp, Ngọc ôm khư khư một chú thỏ bông, rụt rè nép phía sau bố. Không hiểu vì sao, tôi cứ đứng nhìn mãi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác rất lạ.
Chiều hôm đó, đang phụ mẹ nhặt rau ngoài hiên, tôi bất ngờ nói:
– Mẹ ơi, sau này lớn lên con sẽ cưới em Ngọc.
Mẹ tôi đang rửa bát thì bật cười thành tiếng.
– Con mới tí tuổi đầu, biết cưới xin là gì đâu.
Tôi vẫn nghiêm túc đáp:
– Con nói thật đấy. Em ấy dễ thương nhất con từng gặp.
Mẹ chỉ xoa đầu tôi rồi lắc đầu cười, nghĩ rằng vài hôm nữa tôi sẽ quên.
Nhưng tôi không quên.
Kể từ ngày ấy, cứ có thời gian rảnh là tôi lại chạy sang nhà hàng xóm. Hôm thì giúp chú hàng xóm sửa chiếc xe đạp cũ, hôm thì chỉ Ngọc tập đọc, tập viết. Cô bé lúc nào cũng lon ton đi phía sau, miệng ríu rít gọi tên tôi.
Tôi thường trêu:
– Sau này em làm vợ anh nhé!
Ngọc đỏ bừng mặt, ôm con thỏ bông chạy một mạch vào nhà, để lại tiếng cười khanh khách phía sau.
Năm tháng trôi qua rất nhanh.
Tôi lên cấp ba rồi đỗ đại học ở thành phố. Sau khi ra trường, công việc cuốn tôi đi hết dự án này đến dự án khác. Những lần về quê ngày một thưa dần.
Ngọc cũng lớn lên. Từ cô bé hay bám theo tôi ngày nào, em trở thành một thiếu nữ hiền lành, học giỏi và được rất nhiều người quý mến.
Dù vẫn giữ liên lạc qua vài tin nhắn hay những lời hỏi thăm mỗi dịp lễ Tết, nhưng cuộc sống của cả hai dần có những lối đi riêng. Có những lúc tôi tự cười chính mình, nghĩ rằng câu nói năm mười một tuổi chỉ là một ký ức đẹp của tuổi thơ.
Cho đến một ngày.
Mười lăm năm sau, tôi trở về quê để dự lễ tốt nghiệp đại học của Ngọc theo lời mời của gia đình. Giữa sân trường đông nghịt người, tôi nhìn thấy em trong tà áo dài màu kem, mái tóc dài buông nhẹ trên vai. Gương mặt ngày nào vẫn vậy, chỉ khác là đã trưởng thành và dịu dàng hơn rất nhiều.
Tôi đứng lặng vài giây.
Bó hoa cúc họa mi trên tay bỗng trở nên nặng trĩu.
Đúng lúc định bước tới chúc mừng, tôi bỗng khựng lại.
Bên cạnh Ngọc là một chàng trai cao ráo đang ôm bó hoa lớn, cả hai còn cười nói rất vui vẻ.
Tim tôi như chùng xuống.
Tôi tự nhủ có lẽ mình đã về quá muộn.
Tôi lặng lẽ quay người định rời đi thì bất ngờ nghe thấy phía sau có tiếng gọi lớn:
– Anh Nam!
Tôi quay lại.
Ngọc đang chạy về phía mình…
– Anh Nam! Anh về thật à?
Giọng nói ấy vẫn trong trẻo như ngày nào, nhưng giờ đây nó đã mang theo một âm sắc trưởng thành, một sự mừng rỡ khó tả. Tôi đứng sững lại, trái tim đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Mọi suy nghĩ tiêu cực ban nãy tan biến, nhường chỗ cho một niềm vui sướng tột cùng.
Ngọc chạy đến trước mặt tôi, hơi thở hổn hển. Đôi má ửng hồng vì chạy, ánh mắt lấp lánh nụ cười rạng rỡ. Chiếc áo dài màu kem bay bay trong gió, làm nổi bật vẻ dịu dàng, thanh tú của em. Bó hoa cúc họa mi trên tay tôi dường như cũng cảm nhận được niềm vui ấy, khoe sắc thắm hơn.
– Chúc mừng em tốt nghiệp, Ngọc! – Tôi nói, giọng nói hơi run rẩy vì xúc động. – Đây là bó hoa anh dành tặng em.
Ngọc nhận bó hoa, mỉm cười e thẹn:
– Cảm ơn anh Nam nhiều lắm! Anh về là món quà lớn nhất đối với em rồi.
Chúng tôi đứng nhìn nhau, không ai nói gì. Cả hai dường như đang đắm chìm trong kỉ niệm của mười lăm năm trước, của những ngày hè vui vẻ bên nhau. Tiếng cười đùa của sinh viên, tiếng nhạc chúc mừng, tiếng gió thổi rì rào… tất cả như hòa vào làm một, tạo nên một bản tình ca lãng mạn.
– Anh Nam này! – Ngọc lên tiếng, phá tan bầu không khí im lặng. – Anh có nhớ câu nói năm mười một tuổi không?
Tôi bất ngờ trước câu hỏi của Ngọc, nhưng nhanh chóng mỉm cười:
– Nhớ chứ! Làm sao mà anh quên được.
– Vậy… câu nói ấy có còn hiệu lực không? – Ngọc nhìn tôi, ánh mắt đầy hy vọng.
Trái tim tôi lại đập liên hồi. Câu hỏi của Ngọc như một lời thổ lộ, một lời khẳng định tình cảm của em dành cho tôi. Tôi nhìn Ngọc, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương:
– Còn chứ! Luôn luôn còn hiệu lực.
Ngọc mỉm cười hạnh phúc, hai lúm đồng tiền hiện lên thật đáng yêu. Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay Ngọc, cảm nhận sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể. Chúng tôi cùng nhau bước đi trên sân trường, dưới ánh nắng vàng ươm của mùa hè, tay trong tay, hứa hẹn một tương lai hạnh phúc bên nhau.
Câu nói năm mười một tuổi, tưởng chừng như chỉ là lời vu vơ của trẻ con, nhưng lại là sự thật. Tình yêu đích thực sẽ luôn tồn tại, bất kể thời gian và khoảng cách. Và tôi, tôi đã tìm thấy tình yêu đích thực của đời mình, cô bé hàng xóm nhỏ xíu ngày nào.
