CHƯƠNG 1: BÁNH KEM TỞM LỆM VÀ VẾT CẮT TRONG TIM
Sáu giờ sáng, chuông báo thức vừa cất tiếng reo đầu tiên, tôi đã lập tức vặn tắt. Căn phòng ngủ ở tầng hai vẫn ngập trong thứ ánh sáng mờ đục của buổi sớm mùa thu Hà Nội. Tôi nhẹ nhàng trở mình, tránh làm động đến người nằm bên cạnh, xỏ chân vào dép rồi lặng lẽ bước xuống bếp.
Căn nhà ba tầng này là nơi tôi đã gắn bó suốt bốn năm làm dâu. Mọi thứ trong nhà, từ hũ gia vị sắp xếp ngăn nắp trên kệ inox đến bức tranh phong cảnh treo ở phòng khách, đều mang dấu vết bàn tay chăm sóc của tôi. Tôi bắc nồi nước dùng nấu phở bò cho bố chồng. Ông Bình có thói quen ăn sáng tại nhà, nước dùng phải ninh bằng xương ống từ đêm hôm trước, vớt sạch bọt cho thật trong và thơm nồng mùi thảo quả.
Khi mùi thơm dịu nhẹ bắt đầu lan tỏa khắp gian bếp nhỏ, bà Cúc – mẹ chồng tôi – bước xuống. Bà vỗ vai tôi nhẹ nhàng, dặn dò bằng giọng xởi lởi: – Con chút nữa đi chợ thì ghé tiệm thuốc mua thêm cho mẹ hộp thuốc khớp nhé. Dạo này trở trời, cái gối mẹ lại đau nhức quá.
– Vâng ạ, chút nữa ra công ty con ghé mua luôn cho mẹ. – Tôi ngoan ngoãn đáp.
Lúc ông Bình ngồi xuống bàn ăn, nhấp một ngụm nước phở nóng hổi rồi gật gù tấm tắc khen ngon, thì Thắng mới bước từ trên tầng xuống. Đó là bảy giờ mười lăm phút. Anh xuất hiện với diện mạo chỉn chu thường thấy: chiếc áo sơ mi trắng do chính tay tôi ủi phẳng tắp từ tối qua, tóc vuốt keo gọn gàng, và trên người phảng phất mùi nước hoa đắt tiền – loại hương trầm ấm mà chính tôi đã chọn tặng anh nhân dịp kỷ niệm ngày cưới.
Thắng ngồi xuống ghế, kéo bát phở về phía mình nhưng vẻ mặt lại có chút ngập ngừng. Anh nhìn tôi, rồi nhìn sang bố mẹ, hắng giọng thông báo: – Cuối tuần này chắc con không ở nhà được rồi. Chi nhánh Đà Nẵng gặp sự cố lớn về lô hàng nhập khẩu, đối tác đòi hủy hợp đồng nên con phải vào trong đó xử lý gấp.
Tôi khựng lại một nhịp. Bàn tay đang lau mép bàn khẽ dừng. Cuối tuần này là sinh nhật tròn ba mươi tuổi của anh. Từ nửa tháng trước, tôi đã âm thầm lên kế hoạch đặt bàn, chuẩn bị thực đơn tiệc gia đình để mừng mốc quan trọng này của chồng.
Thắng nhìn tôi bằng đôi mắt tràn đầy hối lỗi. Anh nắm lấy tay tôi, giọng trầm xuống: – Anh xin lỗi em nhiều lắm. Sự cố đột xuất quá. Em ở nhà chăm sóc bố mẹ giúp anh nhé. Mấy ngày nữa xong việc về, anh hứa sẽ bù đắp cho em đàng hoàng.
Tôi nhìn sâu vào mắt anh, đọc thấy trong đó sự chân thành đến mức hoàn hảo. Tôi nở một nụ cười dịu dàng, khẽ gật đầu: – Công việc quan trọng hơn anh ạ. Anh cứ yên tâm đi, ở nhà đã có em lo cho bố mẹ.
Tối đó, tôi tỉ mỉ giúp anh xếp hành lý. Tôi cẩn thận dặn anh mang theo cả quần bơi và kính mát vì nghĩ dù bận rộn công việc, biết đâu anh cũng có chút thời gian rảnh rỗi hít thở không khí biển. Thắng ôm tôi từ phía sau, cọ cằm vào tóc tôi, thì thầm những lời âu yếm và hứa sẽ mua thật nhiều quà Đà Nẵng về cho tôi. Tôi nép vào ngực anh, nghe nhịp tim anh đập đều đặn, ấm áp – nhịp tim của người đàn ông mà tôi đã đem lòng yêu thương và tin tưởng trọn vẹn suốt những năm tháng thanh xuân.
Ngày Thắng đáp chuyến bay vào miền Trung, tôi được nghỉ làm sớm. Bước ra khỏi văn phòng khi trời mới quá trưa, một ý tưởng chợt nảy ra trong đầu khiến tim tôi đập nhanh vì hào hứng: Tại sao mình lại không tạo một sự bất ngờ cho anh?
Bố mẹ chồng tôi cả đời lam lũ, chưa từng một lần được đặt chân lên máy bay hay đi du lịch xa. Nếu tôi đưa ông bà vào Đà Nẵng bất ngờ, vừa tổ chức sinh nhật cho Thắng ngay tại thành phố biển, vừa cho bố mẹ đi nghỉ dưỡng, chẳng phải là một công đôi việc sao?
Tôi vội vã bắt xe về nhà. Khi nghe tôi trình bày kế hoạch, ông Bình và bà Cúc vô cùng phấn khởi. Bà Cúc cười rạng rỡ, lập tức mở tủ lấy ra chiếc áo dài tân thời màu nhung đỏ đẹp nhất mà bà chỉ dám mặc vào dịp lễ Tết, bước ra ngõ khoe với mấy bà hàng xóm rằng mình có cô con dâu trưởng vừa hiếu thảo vừa tâm lý.
Trong lúc thu dọn đồ đạc cho hai ông bà, tôi gọi điện cho Tuấn – đồng nghiệp thân thiết và cũng là trợ lý của Thắng – để xin địa chỉ khách sạn anh đang lưu trú. Mới đầu, giọng Tuấn ở đầu dây bên kia tỏ ra vô cùng ngập ngừng. Cậu ấy ấp úng: – Ơ… chị Châm ạ? Anh Thắng vào trong đó làm việc bận rộn lắm, với lại… em nghĩ hay là chị cứ báo trước cho anh một tiếng thì hơn?
– Chị muốn tạo bất ngờ cho anh ấy mà. Hôm nay sinh nhật anh Thắng, chị đưa cả bố mẹ vào nữa. Em cho chị xin tên khách sạn đi. – Tôi vui vẻ giải thích.
Tuấn im lặng một lúc lâu. Tiếng thở dài nhẹ qua điện thoại làm tôi hơi khó hiểu, nhưng rồi cậu ấy cũng đọc tên một khách sạn bốn sao nằm ngay sát biển Mỹ Khê và cho biết số phòng của Thắng là 402.
Chiều hôm đó, chuyến bay đưa ba chúng tôi đáp xuống sân bay Đà Nẵng. Rời cửa ga đến, tôi ghé ngay một tiệm bánh kem lớn, tỉ mỉ chọn một chiếc bánh ngọt hình chiếc ô tô sang trọng – sở thích của Thắng – và nhờ thợ viết dòng chữ mềm mại: “Chúc mừng sinh nhật tuổi 30 của chồng yêu”.
Chiếc xe taxi dừng lại trước sảnh khách sạn lộng lẫy. Tôi đỡ tay bà Cúc xuống xe, tay kia xách theo hộp bánh kem được gói buộc cẩn thận. Bố chồng tôi đi bên cạnh, ánh mắt ngập tràn sự tự hào và hào hứng.
Chúng tôi bước vào thang máy, bấm nút lên tầng bốn. Hành lang khách sạn trải thảm nhung dày, yên tĩnh đến mức nghe rõ cả tiếng bước chân nhẹ nhàng của chúng tôi. Đứng trước cánh cửa phòng 402, tôi mỉm cười quay lại ra hiệu cho bố mẹ đi nhẹ tay để giữ bất ngờ.
Tôi gõ nhẹ vào cửa ba tiếng. Không có tiếng trả lời. Tôi nghĩ chắc anh đang trong nhà tắm hoặc đeo tai nghe làm việc, nên đưa tay gõ mạnh hơn một chút.
Một phút trôi qua. Cánh cửa gỗ dày slowly hé mở.
Thắng đứng đó. Nhưng người đàn ông trước mặt tôi hoàn toàn không giống một doanh nhân đang bù đầu vì sự cố hàng hóa. Tóc anh rối bời, trên người chỉ khoác duy nhất một chiếc áo choàng tắm bằng bông màu trắng, vạt áo xộc xệch hé lộ khuôn ngực trần. Và điều khủng khiếp nhất là khuôn mặt anh – một khuôn mặt cắt không còn một giọt máu, đôi mắt trợn ngược trố ra vì kinh hoàng khi nhìn thấy ba người chúng tôi đứng ở ngưỡng cửa.
– Bố… Mẹ… Châm…? – Giọng Thắng run bắn, lắp bắp không thành tiếng.
Chưa kịp để Thắng phản ứng, ông Bình vì tò mò và sốc trước dáng vẻ của con trai đã bước tới, gạt Thắng sang một bên và đẩy mạnh cánh cửa bước vào. Tôi và bà Cúc bước nối theo sau.
Trong không gian sang trọng của phòng khách sạn, chiếc giường đôi rộng lớn hiện ra ngay trước mắt. Trên giường, một người phụ nữ đang trùm chăn kín mòng từ đầu đến chân, chỉ để lộ ra mái tóc dài gợn sóng đen nhánh.
Ông Bình tức giận đến đỏ gay mặt, sấn tới định kéo tuột chiếc chăn ra để làm cho rõ trắng đen. Người phụ nữ dưới chăn hoảng hốt hốt hoảng ngồi dậy, hai tay vội vã kéo chiếc chăn che ngang ngực. Mái tóc xõa buông lơi. Khuôn mặt ngẩng lên dưới ánh đèn vàng nhạt của căn phòng.
Thời gian như ngưng đọng hoàn toàn tại khoảnh khắc ấy.
Bà Cúc đưa hai tay bưng chặt lấy miệng, đôi mắt trợn tròn như không tin vào những gì mình đang thấy. Ông Bình khựng khựng lại giữa chừng, cánh tay giơ lên không trung run rẩy dữ dội.
Bà Cúc lắp bắp, giọng nói lạc đi vì một sự sụp đổ tột cùng: – Tuyết… Sao… sao mày lại ở đây?
Người phụ nữ đang ngồi trên giường, với đôi vai trần gầy guộc và khuôn mặt hoảng sợ đến tột cùng, chính là Tuyết – em dâu của Thắng, vợ của Vũ. Vũ là em trai ruột của Thắng, hiện đang vất vả đi xuất khẩu lao động ở Nhật Bản. Suốt ba năm qua, tháng nào Vũ cũng đều đặn gửi về ba bốn chục triệu đồng để Tuyết ở nhà chăm sóc con nhỏ và phụng dưỡng bố mẹ chồng.
Bịch!
Hộp bánh kem trên tay tôi rơi xuống mặt thảm dày. Chiếc bánh hình ô tô xinh xắn cùng dòng chữ chúc mừng ngọt ngào bị nát vụn, kem tươi văng tung tóe trên nền thảm tối màu.
Tuyết gục mặt xuống nệm, bắt đầu bật khóc nức nở. Thắng đứng chôn chân tại chỗ, như một pho tượng đá mất đi sự sống. Ông Bình là người tỉnh lại đầu tiên từ cơn bàng hoàng. Ông tiến đến, dồn toàn bộ sức lực tát một cú trời giáng vào mặt Thắng.
Bốp!
Tiếng tát khô khốc vang lên giữa căn phòng im lìm. Đầu Thắng lệch sang một bên, khóe miệng lập tức rỉ ra một vệt máu tươi. Anh không dám giơ tay lau, cũng không dám cất lời phản kháng.
Tuyết quỳ gục ngay trên giường, chắp hai tay hướng về phía ông Bình và bà Cúc, van xin trong tiếng khóc nghẹn ngào: – Con xin bố! Con xin mẹ! Con và anh Thắng mới gặp nhau thôi ạ… Anh ấy thấy con mệt nên cho con vào nghỉ tạm, tụi con… tụi con chưa có chuyện gì xảy ra cả! Xin bố mẹ tin con!
Thắng cũng lập tức quỳ gục xuống sàn nhà, tiến lại bám lấy ống quần của ông Bình, giọng run rẩy xác nhận: – Đúng vậy bố ơi! Con thề với bố mẹ, con và Tuyết mới gặp nhau, chưa hề có chuyện gì vượt quá giới hạn… Bố mẹ tin con!
Tôi đứng đó, ngay bên cạnh cánh cửa nửa mở. Không khóc. Không gào khóc. Không lao vào đánh ghen hay chửi rủa như những cảnh tượng người ta vẫn thường thấy trên phim ảnh. Trái tim tôi lúc đó không phải là đau đớn, mà là một cảm giác tê dại, lạnh ngắt lan tỏa khắp các mạch máu.
Tôi từ từ cúi xuống, nhặt vỏ hộp bánh kem đã bẹp dí đặt lên chiếc bàn gỗ cạnh cửa. Sau đó, tôi rút chiếc điện thoại trong túi xách ra.
Tách. Tách. Tách.
Tôi bấm máy chụp liên tục. Tôi chụp lại hiện trường căn phòng: bộ dạng xộc xệch áo choàng tắm của Thắng, vẻ mặt sợ hãi quỳ van xin của Tuyết, chiếc giường xáo trộn và những món đồ đồ đạc vứt lung tung trên ghế sofa.
Thắng giơ tay che mặt, van xin nhỏ giọt: – Châm, anh xin em… Đừng chụp nữa em…
Tôi cất điện thoại vào túi, nhìn thẳng vào mắt người đàn ông mà mình đã gọi là chồng lần cuối cùng. Ánh mắt tôi thản nhiên, trong suốt và không chứa đựng một chút cảm xúc nào. Rút tay khỏi túi áo, tôi quay người, kéo chiếc vali cá nhân bước ra ngoài hành lang.
– Châm! Con ơi! – Tiếng ông Bình gọi với theo đằng sau, giọng nghẹn ngào và hoảng hốt.
Tôi không dừng bước, cũng không ngoái đầu lại. Tôi bước vào thang máy, đi thẳng ra sảnh khách sạn, đón một chiếc taxi ra ngay sân bay Đà Nẵng và mua vé chuyến bay sớm nhất trở về Hà Nội ngay trong ngày.
Khi về đến căn nhà quen thuộc, tôi bước vào phòng ngủ, khóa chặt cửa lại, tắt toàn bộ điện thoại và nằm cuộn tròn trên chiếc giường rộng lớn. Không gian xung quanh tối đen và im lìm. Tôi không khóc nổi một giọt nước mắt, chỉ nghe thấy tiếng con tim mình đang vỡ ra từng mảnh nhỏ, lặng lẽ và tàn nhẫn.
Ba ngày sau, bố mẹ chồng và Thắng trở về Hà Nội. Căn nhà từng tràn ngập tiếng cười giờ đây bao trùm một không khí ám ảnh, nặng nề như một nghĩa trang. Không một ai dám gõ cửa phòng tôi.
Tối ngày thứ tư, ông Bình gõ cửa phòng, giọng khàn khàn yêu cầu tôi xuống phòng khách để họp gia đình.
Khi tôi bước xuống thang bộ, không khí dưới phòng khách chùng xuống. Ông Bình và bà Cúc ngồi trên chiếc ghế gỗ gụ, gương mặt hằn rõ sự hốc hác, mệt mỏi và già đi trông thấy chỉ sau vài ngày. Thắng ngồi ở góc sofa, đầu cúi gằm xuống đất, không dám ngẩng lên nhìn tôi. Tuyết không có mặt.
Ông Bình nhìn tôi, ánh mắt đong đầy sự van nài và bất lực. Ông cất giọng, từng lời như được rút ra từ cổ họng khô khốc: – Châm này… Chuyện ở Đà Nẵng… thực sự là một cái tát quá đau đớn vào mặt cái gia đình này. Mấy ngày qua, bố đã mắng chửi thằng Thắng, bố cũng đã gọi điện bắt thằng Tuyết phải quỳ xin lỗi trước bàn thờ tổ tiên… Nhưng con ơi, “xấu thiếp xấu chàng, xấu ai xa lạ”. Chữ trong nhà, bố mong con nhẫn nại, đóng cửa bảo nhau chứ đừng làm ầm ĩ lên… Thằng Vũ ở bên Nhật Bản xa xôi, nó làm việc cực nhọc, nếu biết chuyện này… chắc nó nhảy lầu mất con ạ!
Bà Cúc tiến lại gần, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của tôi, nước mắt ngắn dài lăn trên gò má nhăn nheo: – Con là dâu trưởng trong nhà, là đứa hiểu chuyện nhất… Con hãy bao dung cho thằng Thắng một lần. Nó đã hứa với bố mẹ là sẽ cắt đứt hoàn toàn, không bao giờ dám tái phạm nữa. Con cứu lấy cái nhà này đi con…
Tôi nhìn hai người già trước mặt, rồi nhìn sang Thắng. Trong suốt cuộc trò chuyện, không một ai hỏi tôi: “Con có đau không?”, “Con cảm thấy thế nào?”. Điều duy nhất họ quan tâm, điều duy nhất họ cuống cuồng bảo vệ lúc này chỉ là thể diện của dòng họ, và nguồn tiền hàng tháng mà đứa con trai út đang cật lực bán sức lao động ở xứ người gửi về.
Tôi từ từ rút bàn tay mình ra khỏi tay bà Cúc. Nhắm mắt lại một giây để xua đi sự chua chát đang dâng lên trong cổ họng, khi mở mắt ra, tôi khẽ gật đầu, cất giọng bình thản: – Vâng. Con sẽ không nói chuyện này với ai cả. Con cũng sẽ không để chú Vũ biết. Lần này… con bỏ qua.
Ông Bình thở hào một hơi dài như vừa trút được một quả núi trên ngực. Ông nhìn tôi, gật đầu khen ngợi: – Bố biết con là đứa biết điều, biết nghĩ cho gia đình mà.
Bà Cúc ôm chẩm lấy tôi khóc sụt sịt, còn Thắng thì ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu chực khóc, liên tục nói lời cảm ơn tôi.
Những ngày sau đó, Thắng thay đổi một cách kinh ngạc. Người đàn ông trước đây vốn bận rộn với những cuộc nhậu đối tác giờ đây đúng năm giờ chiều đã có mặt ở nhà, xắn tay áo vào bếp phụ tôi nhặt rau, rửa bát. Cuối tuần, anh chủ động đặt vé xem phim, mua những đao hoa tươi thắm và những thỏi son đắt tiền mang về tặng tôi.
Tôi đón nhận tất cả những điều đó bằng một nụ cười hoàn hảo – một nụ cười chừng mực, dịu dàng và không một gợn sóng.
Nhưng chỉ có bản thân tôi mới biết, đằng sau nụ cười đó là gì. Mỗi lần Thắng tiến lại gần, mỗi lần bàn tay anh chạm vào da thịt tôi hay cố ôm tôi từ phía sau, toàn bộ cơ thể tôi lại run lên vì một cảm giác buồn nôn mãnh liệt mà tôi phải dùng toàn bộ ý chí mới kìm nén lại được. Sự ghê tởm ấy đã cắm rễ sâu vào tâm khảm tôi.
Đêm đến, khi Thắng đã chìm vào giấc ngủ bên cạnh, tôi lặng lẽ ngồi dậy. Dưới ánh sáng mờ từ màn hình điện thoại, tôi bắt đầu ghi chép lại toàn bộ tài sản của hai vợ chồng: các tài khoản tiết kiệm mang tên anh, chiếc xe ô tô, và các khoản đầu tư chứng khoán.
Căn nhà ba tầng chúng tôi đang ở đứng tên bố mẹ chồng. Nhưng ba năm trước, khi ngôi nhà này xuống cấp nghiêm trọng, chính tôi đã rút toàn bộ năm trăm triệu đồng tiền tiết kiệm riêng từ trước khi kết hôn của mình ra để đắp vào chi phí sửa sang, nâng cấp.
Một buổi sáng,趁 Thắng đi làm, tôi thu gom toàn bộ giấy tờ tài sản quan trọng, hợp đồng đặt cọc và giấy tờ cá nhân cá nhân mang về nhà bố mẹ đẻ, nhờ mẹ tôi cất giữ vào két sắt.
Vài ngày sau, Thắng đi uống rượu về say khướt. Anh nằm vật ra giường, hơi rượu nồng sắc. Tôi bình tĩnh bước lại gần, lấy bàn tay ngắt ngơ của anh ấn vào cảm biến ngón tay để mở khóa điện thoại. Tôi nhanh chóng truy cập vào các thư mục ẩn, khôi phục lại những bức ảnh, video và toàn bộ tin nhắn tình tứ giữa anh và Tuyết đã bị xóa trước đó. Tôi gửi toàn bộ tập tin này sang một địa chỉ email ẩn danh mà tôi vừa tạo.
Sáng hôm sau, tôi xin nghỉ làm nửa ngày, một mình đi đến ngân hàng nơi Thắng mở tài khoản cá nhân. Bằng các mối quan hệ nghiệp vụ, tôi có được bản sao kê chi tiết giao dịch trong vòng một năm qua của anh.
Những dòng chữ đen trắng trên giấy sao kê hiện ra như những nhát dao đâm thẳng vào mắt tôi: Hàng loạt giao dịch chuyển tiền. Khi thì năm mươi triệu, khi thì một trăm triệu, và đỉnh điểm là một giao dịch chuyển khoản vào bốn tháng trước với số tiền lên đến một tỷ đồng. Tất cả đều được chuyển đến cùng một tài khoản thụ hưởng: Nguyễn Thị Tuyết. Tổng số tiền Thắng đã lén lút rút từ tài sản chung của vợ chồng để “chu cấp” cho em dâu lên tới hơn hai tỷ đồng.
Không dừng lại ở đó, tôi bỏ ra một khoản tiền lớn để mua một thiết bị định vị siêu nhỏ, lén dán vào gầm chiếc xe ô tô của Thắng.
Trên ứng dụng theo dõi trên điện thoại của tôi, dấu chấm đỏ bắt đầu di chuyển. Rút ra quy luật: Cứ vào chiều thứ Ba và thứ Năm hằng tuần, sau khi rời công ty, dấu chấm đỏ ấy lại dừng rất lâu tại một khu chung cư cao cấp ở quận Cầu Giấy.
Tôi phóng to những bức ảnh chụp tài liệu trong điện thoại của Thắng mà tôi thu thập được đêm nọ. Bức ảnh hiện lên rõ nét: Đó là một bản Hợp đồng mua bán căn hộ chung cư tại tầng 12, căn hộ B12A, trị giá ba tỷ đồng. Và tên người đứng tên sở hữu trên hợp đồng không ai khác chính là: Nguyễn Thị Tuyết.
CHƯƠNG 2: MẠNG LƯỚI TRONG BÓNG TỐI
Cầm bản sao kê ngân hàng và tấm ảnh chụp hợp đồng mua nhà đứng tên Tuyết trên tay, tôi ngồi trong một quán cà phê nhỏ nằm sâu trong ngõ vắng. Tách cà phê đen trước mặt đã nguội ngắt, đắng ngắt, nhưng cái đắng ấy chẳng thấm vào đâu so với sự trần trụi của sự thật mà tôi đang đối mặt.
Thắng và Tuyết không phải chỉ mới “lỡ bước” như lời họ van xin trong căn phòng khách sạn Đà Nẵng. Họ đã xây dựng một tổ ấm riêng, một thế giới ngầm từ lâu ngay trước mắt tôi và gia đình. Số tiền hai tỷ đồng mà Thắng biển thủ từ tài sản gia đình, cộng với số tiền hàng tháng chú Vũ ngây thơ gửi từ Nhật Bản về, đã trở thành nguồn tài chính để Tuyết đứng tên sở hữu căn hộ cao cấp B12A tại Cầu Giấy.
Tôi nhận ra rằng, nếu tôi vội vã đâm đơn ly hôn lúc này, tôi sẽ là người trắng tay. Ngôi nhà ba tầng là của bố mẹ chồng. Tài sản tích góp của vợ chồng đã bị Thắng tẩu tán sang cho nhân tình. Tôi sẽ bước ra khỏi cuộc hôn nhân này với danh nghĩa một người phụ nữ bị phản bội, mang theo sự thương hại xót xa của xã hội, trong khi kẻ thủ ác vẫn điềm nhiên hưởng thụ trên đống tài sản cướp đoạt được.
Không. Tôi không thể để kịch bản đó xảy ra.
Tôi rút điện thoại ra, bấm một số máy mà tôi đã cân nhắc rất kỹ trước khi gọi. – Alo, luật sư Nam phải không ạ? Tôi là Châm, bạn của chị Lan… Tôi cần ông tư vấn một vụ việc dân sự và hôn nhân phức tạp.
Một giờ sau, tôi ngồi đối diện với Luật sư Nam trong phòng làm việc riêng của ông. Sau khi nghe tôi trình bày toàn bộ sự việc và xem qua các bằng chứng: từ ảnh chụp hiện trường, tin nhắn, sao kê ngân hàng đến hợp đồng mua nhà đứng tên Tuyết, ông Nam nhấp một ngụm trà, trầm ngâm suy nghĩ rồi nói: – Về mặt pháp lý, số tiền hơn hai tỷ đồng mà chồng cô chuyển cho cô Tuyết trong thời kỳ hôn nhân là tài sản chung của vợ chồng. Cô hoàn toàn có quyền khởi kiện yêu cầu Tòa án tuyên bố các giao dịch chuyển tiền này là vô hiệu do không có sự đồng ý của người vợ, và buộc cô Tuyết phải hoàn trả lại toàn bộ số tiền đó.
– Còn căn hộ chung cư đứng tên cô Tuyết thì sao ạ? – Tôi hỏi.
– Căn hộ đó đứng tên cô Tuyết, nhưng nếu chúng ta chứng minh được dòng tiền mua căn hộ đó được hình thành từ số tiền bất hợp pháp do chồng cô chuyển sang, cộng với tiền của người em trai gửi về từ Nhật Bản, chúng ta có thể phong tỏa tài sản này để phục vụ quá trình thi hành án và đòi lại quyền lợi. Tuy nhiên, cô Châm này, điều quan trọng nhất lúc này là cô phải giữ được sự bình tĩnh. Chúng ta cần thu thập đầy đủ chứng cứ dòng tiền một cách hợp pháp nhất trước khi “ngửa bài”.
– Tôi hiểu. Tôi sẽ không rút dây động rừng. – Tôi đáp, ánh mắt kiên định.
Bước ra khỏi văn phòng luật sư, tôi bắt đầu triển khai bước tiếp theo trong kế hoạch của mình. Người tiếp theo tôi cần kết nối không ai khác chính là Vũ – đứa em chồng đáng thương đang vắt cạn sức lực ở xóm trọ lạnh giá bên Nhật Bản.
Tôi không thể đốp chát gửi ngay những tấm ảnh giường chiếu của Thắng và Tuyết cho Vũ. Điều đó quá tàn nhẫn và có thể đẩy một người đàn ông đang ở xa xứ vào chỗ đường cùng, dẫn đến những hành động nông nổi. Tôi cần một cách tiếp cận khéo léo hơn, thấu đáo hơn.
Tối hôm đó, tranh thủ lúc Thắng đang tắm, tôi mở ứng dụng Zalo và chủ động nhắn tin cho Vũ. “Chú Vũ ơi, dạo này công việc bên đó thế nào? Có vất vả lắm không chú?”
Chỉ vài phút sau, Vũ đã phản hồi. Tiếng chuông tin nhắn vang lên kèm theo nụ cười hiền lành của chú ấy qua tấm ảnh đại diện: “Chị dâu ạ! Em dạo này vẫn khỏe. Bên này dạo này nhiều việc làm thêm lắm, em đăng ký tăng ca liên tục từ sáng đến đêm. Vất vả chút nhưng có tiền gửi về cho Tuyết lo cho con và gửi bố mẹ dưỡng già là em vui rồi chị ạ.”
Đọc những dòng tin nhắn ấy, sống mũi tôi cay xè. Một người em trai vắt cạn mồ hôi, nước mắt nơi xứ người, chắt chiu từng đồng yên gửi về, lại không hề hay biết rằng số tiền mình gửi về đang được người vợ thân yêu dùng để phụng sự cho những cuộc mây mưa với chính anh ruột của mình.
Tôi gõ bàn phím, cẩn thận từng chữ: “Chú chăm chỉ nhưng nhớ giữ gìn sức khỏe nhé. Bố mẹ ở nhà dạo này cũng già yếu rồi. À chú Vũ này, chị hỏi thật, dạo này Tuyết có hay kể với chú về việc đầu tư hay mua sắm gì lớn ở nhà không?”
Vũ nhắn lại, vẻ ngơ ngác: “Không chị ạ. Tuyết chỉ bảo gửi tiền vào tài khoản tiết kiệm để sau này em về nước có vốn làm ăn. Mấy tháng nay cô ấy bảo phải lo nhiều chi phí sinh hoạt nên không tích lũy được mấy. Có chuyện gì thế chị dâu?”
“Không có gì đâu chú. Chị chỉ hỏi thăm vậy thôi. Chú cứ tập trung làm việc, nhưng nhớ giữ lại một khoản tài khoản riêng cho bản thân nhé. Người ta bảo ‘phòng khi cơ nhỡ’, đàn ông đi làm xa cũng cần có vốn riêng phòng thân chú ạ.”
Tôi dừng lại ở đó, không nói thêm bất cứ điều gì về Thắng hay Tuyết. Tôi biết mình đã gieo một hạt giống nghi vấn hợp lý vào lòng Vũ. Một người đàn ông bận rộn nhưng không hề ngốc ngếch, khi nghe lời khuyên bất thường từ cô chị dâu vốn nổi tiếng chu đáo và kín kẽ, chắc chắn sẽ bắt đầu để ý quan sát hơn.
Về phần Thắng, anh ta vẫn tiếp tục vở diễn “người chồng hối lỗi” một cách xuất sắc. Mỗi ngày về nhà, anh ta đều mua quà, chủ động dọn dẹp, và luôn miệng nói những lời yêu thương ngọt ngào với tôi.
Một buổi tối thứ Ba, thiết bị định vị báo chiếc xe ô tô của Thắng lại dừng tại khu chung cư B12A Cầu Giấy. Tôi lặng lẽ đón xe Grab đi đến đó.
Đứng dưới sảnh tòa nhà chung cư lộng lẫy, tôi nhìn lên tầng 12. Ánh đèn từ căn hộ B12A vẫn sáng lung linh. Thắng đã nói dối tôi là đi gặp khách hàng ở Đông Anh, nhưng thực chất anh ta đang ở trên đó, trong căn hộ trị giá ba tỷ đồng được mua bằng tiền của tôi và tiền của Vũ, ôm ấp người em dâu phản nát gia phong.
Tôi lấy điện thoại, quay lại đoạn video ghi rõ thời gian, địa điểm, biển số xe của Thắng đang đỗ dưới hầm gửi xe của tòa nhà, và hình ảnh dấu chấm đỏ định vị trên màn hình.
Tôi không xông lên phòng. Tôi không làm ầm ĩ để bảo vệ tòa nhà hay cư dân xung quanh kéo đến xem. Tôi đứng dưới làn mưa xuân lất phất của Hà Nội, châm một đốm thuốc lá – điều mà tôi chưa từng làm trong đời. Khói thuốc đắng ngắt xộc vào cổ họng khiến tôi ho sặc sụa, nhưng nó giúp tôi giữ được sự tỉnh táo tuyệt đối.
Sự trả thù tàn nhẫn nhất không phải là một cú tát bất ngờ, mà là việc từ từ tháo dỡ từng cọc chống của ngôi nhà dối trá mà chúng đã dựng lên, để nó tự sụp đổ lên đầu chúng vào một ngày đẹp trời nhất.
Tháng thứ năm sau sự cố Đà Nẵng trôi qua. Mọi thứ bề ngoài dường như đã trở lại quỹ đạo bình thường. Bố mẹ chồng tôi bắt đầu tin rằng cơn giông bão đã thực sự qua đi, gia đình đã êm ấm trở lại. Bà Cúc lại tiếp tục đi tập thể dục buổi sáng với nụ cười rạng rỡ, ông Bình lại vui vẻ đánh cờ với mấy cụ trong phố.
Nhưng họ không biết rằng, dưới bề mặt bình yên ấy, một mạng lưới pháp lý đã được tôi và Luật sư Nam giăng sẵn, chỉ chờ thời điểm chín muồi để giật dây.
CHƯƠNG 3: MẶT NẠ RƠI XUỐNG
Thời điểm chín muồi ấy cuối cùng cũng đến vào ngày lễ thượng thọ tròn bảy mươi tuổi của ông Bình.
Theo thông lệ của gia đình, ngày lễ thượng thọ của ông Bình là một sự kiện vô cùng trọng đại. Họ hàng nội ngoại từ quê lên đông đủ, cùng bạn bè thân thiết của ông bà đều được mời đến dự tiệc tại một nhà hàng sang trọng do tôi đứng ra đặt trước.
Suốt một tuần trước ngày diễn ra buổi lễ, tôi tất bật ngược xuôi lo liệu mọi thứ: từ việc thiết kế thiệp mời, chọn thực đơn, đặt hoa tươi cho đến việc chuẩn bị món quà mừng thọ là một bức tranh mạ vàng tinh xảo do chính tôi bỏ tiền túi ra mua. Ông Bình và bà Cúc nở hoa trong lòng, đi đâu cũng tự hào khoe: “Gia đình tôi được như ngày hôm nay, công lớn nhất là nhờ cô dâu trưởng hiếu thảo!”
Thắng cũng tỏ ra vô cùng hãnh diện. Anh ta mặc bộ vest sang trọng, tay khoác tay tôi đi lại giữa các bàn tiệc, nâng ly cụng ly với họ hàng, nhận những lời chúc tụng có cánh về một gia đình thành đạt, êm ấm và hạnh phúc.
Đặc biệt, buổi tiệc hôm đó còn có sự xuất hiện của Tuyết. Cô ta mặc một chiếc đầm màu kem nhã nhặn, dắt theo đứa con nhỏ, ngồi ở bàn dành cho người nhà. Suốt buổi tiệc, Tuyết giữ khoảng cách tuyệt đối với Thắng, vờ như giữa hai người chỉ là mối quan hệ anh chồng – em dâu bình thường. Thỉnh thoảng, cô ta lại gắp thức ăn cho bà Cúc, tỏ vẻ một người con dâu ngoan hiền, chịu khó.
Khi buổi tiệc đi vào phần trịnh trọng nhất, ông Bình bước lên sân khấu nhỏ của nhà hàng để phát biểu cảm tưởng. Mọi người bên dưới vỗ tay rầm rộ.
Ông Bình cầm micro, giọng run run vì xúc động: – Kính thưa họ hàng hai bên, kính thưa các vị quan khách… Hôm nay, trong ngày vui tròn bảy mươi tuổi của tôi, tôi vô cùng xúc động. Cuộc đời tôi mãn nguyện nhất là có hai đứa con trai thành đạt, và đặc biệt là hai cô con dâu ngoan hiền, biết lo toan cho gia đình…
Đúng lúc ông Bình chuẩn bị nâng ly chúc mừng, tôi nhẹ nhàng đứng dậy khỏi bàn tiệc. Tôi tiến lại gần khu vực kỹ thuật của nhà hàng, nơi có chiếc máy chiếu lớn đang kết nối với màn hình LED trên sân khấu.
Chú nhân viên kỹ thuật nhìn tôi nghi vấn. Tôi mỉm cười dịu dàng: – Chị muốn chiếu một clip ngắn gia đình tự làm để tạo bất ngờ mừng sinh nhật bố. Em hỗ trợ chị bấm phát nhé.
Chú nhân viên gật đầu đồng ý.
Tôi cắm chiếc USB đã chuẩn bị sẵn vào máy tính. Ngay lập tức, màn hình LED lớn trên sân khấu vụt tắt màn hình trình chiếu ảnh chúc thọ, chuyển sang một giao diện tài liệu.
Toàn bộ hội trường bỗng nhiên im bạt.
Trên màn hình LED khổng lồ, không phải là những hình ảnh con cháu quây quầy mừng thọ, mà là hình ảnh phóng to của Bản sao kê ngân hàng. Dòng chữ đỏ rực được khoanh tròn nổi bật: Người chuyển: Nguyễn Văn Thắng. Người nhận: Nguyễn Thị Tuyết. Danh sách kéo dài hàng trang với hàng chục giao dịch, tổng số tiền hiện lên rõ ràng: 2.150.000.000 VNĐ.
Sự xì xào bắt đầu lan ra khắp các bàn tiệc như một làn sóng.
– Cái gì thế này? Số tiền gì nhiều thế? – Sao Thắng lại chuyển tiền cho vợ thằng Vũ nhiều thế kia?
Thắng mặt biến sắc, đứng phắt dậy gào lên: – Châm! Em làm cái gì trên màn hình thế? Tắt ngay đi!
Nhưng chú nhân viên kỹ thuật đã bị câu chuyện lôi cuốn, hoặc do chưa kịp phản ứng, nên không bấm tắt. Slide tiếp theo tự động chuyển trang.
Lần này, trên màn hình hiện lên hình ảnh rõ nét của Hợp đồng mua bán căn hộ B12A chung cư Cầu Giấy, trị giá ba tỷ đồng, đứng tên Nguyễn Thị Tuyết. Ngay bên cạnh là đoạn video quay lại chiếc xe ô tô của Thắng đỗ dưới hầm chung cư đó vào các ngày thứ Ba và thứ Năm hằng tuần, kèm theo hình ảnh thiết bị định vị theo dõi.
Và slide cuối cùng – cú đòn quyết định: Những bức ảnh chụp lại toàn bộ tin nhắn ân ái, xưng hô “vợ – chồng” ngọt ngào giữa Thắng và Tuyết, cùng hình ảnh chụp hiện trường căn phòng 402 tại khách sạn Đà Nẵng mà tôi đã lưu giữ suốt năm tháng qua.
Cả hội trường nhà hàng bùng nổ trong sự kinh hoàng và sốc tột độ. Họ hàng hai bên đứng bật dậy, những tiếng xầm xì, chỉ trỏ, chửi rủa vang lên khắp nơi.
Bà Cúc tăng huyết áp, hai mắt trợn ngược rồi ngất xỉu ngay trên ghế. Ông Bình đứng trên sân khấu, chiếc micro trên tay rơi rụng xuống sàn tạo nên một tiếng Rúuu chói óc. Ông chỉ tay vào mặt Thắng và Tuyết, môi run rẩy không thốt lên lời, rồi gục xuống bàn biểu trưng.
Tuyết mặt cắt không còn một giọt máu, hoảng hốt thu dọn đồ đạc định ôm con chạy trốn khỏi nhà hàng, nhưng đã bị mấy người cô, người bác phía họ nhà chồng chặn lại ở cửa.
Thắng lao về phía tôi, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên: – Cô điên rồi! Cô muốn hủy hoại cái nhà này, hủy hoại danh dự của tôi đúng không?
Tôi đứng yên tại chỗ, lưng thẳng tắp, ánh mắt nhìn Thắng lạnh băng như nhìn một kẻ xa lạ. Tôi rút từ trong túi xách ra một xấp tài liệu dày, đặt mạnh lên bàn trước mặt anh ta và toàn thể họ hàng.
– Đây là Đơn xin ly hôn tôi đã ký sẵn. – Giọng tôi vang lên rõ ràng, mạch lạc qua hệ thống loa của nhà hàng. – Cùng với đó là Đơn khởi kiện gửi Tòa án nhân dân đòi lại số tiền hai tỷ một trăm năm mươi triệu đồng mà anh đã lén lút rút từ tài sản chung của vợ chồng để chuyển cho nhân tình.
Tôi quay sang nhìn Tuyết, lúc này đang quỳ sụp xuống góc tường khóc lóc van xin: – Cô Tuyết ạ, số tiền ba tỷ mua căn hộ Cầu Giấy của cô, ngoài tiền anh Thắng bòn rút của tôi, còn có cả mồ hôi nước mắt của chú Vũ gửi từ Nhật về. Tôi đã gửi toàn bộ hồ sơ này cho luật sư và sang cả bên Nhật cho chú Vũ rồi. Sự thật thì không thể che giấu mãi được đâu.
Đúng lúc đó, điện thoại của Tuyết vang lên dồn dập. Trên màn hình hiện lên tên người gọi: Chồng yêu (Vũ). Tuyết nhìn màn hình điện thoại như nhìn thấy một con quỷ dữ, không dám đưa tay bấm nghe.
Tôi bước lại gần ông Bình – lúc này đang được mọi người sơ cứu xoa dầu. Tôi cúi người chào ông một cách lễ phép nhất: – Con xin lỗi bố mẹ vì đã làm hỏng buổi lễ thượng thọ hôm nay. Nhưng suốt năm tháng qua, con đã cho gia đình mình một cơ hội để tự sửa chữa, nhưng những gì con nhận lại chỉ là sự dối trá tiếp nối dối trá. Con đã làm tròn trách nhiệm của một người dâu trưởng. Từ hôm nay, con xin phép được bước ra khỏi căn nhà này.
Nói xong, tôi quay lưng, thong thả bước ra khỏi nhà hàng dưới vô số ánh mắt bàng hoàng, thương cảm và cả kính sợ của toàn thể họ hàng hai bên.
CHƯƠNG 4: BÃO TẠO VÀ SỰ TRẢ GIÁ
Sự sụp đổ của gia đình chồng cũ diễn ra nhanh chóng và tàn nhẫn đúng như những gì hệ quả của sự dối trá phải nhận lấy.
Ngay đêm hôm đó, Vũ từ Nhật Bản gọi điện về. Sự sụp đổ niềm tin ở một nơi xa xôi đã biến người em trai vốn hiền lành, chịu khó thành một con người hoàn toàn khác. Vũ gào khóc trong điện thoại, tuyên bố cắt đứt quan hệ anh em với Thắng, đồng thời lập tức làm thủ tục ly hôn đơn phương với Tuyết từ xa. Vũ ủy quyền toàn bộ việc xử lý tài sản cho luật sư tại Việt Nam, yêu cầu đòi lại toàn bộ số tiền anh đã gửi về suốt ba năm qua.
Tuyết rơi vào bi kịch do chính mình tạo ra. Căn hộ chung cư B12A tại Cầu Giấy bị Tòa án ra quyết định phong tỏa khẩn cấp để phục vụ vụ án tranh chấp tài sản. Không có việc làm ổn định, lại bị gia đình chồng xua đuổi, họ hàng gán cho cái danh “lẳng lơ, cướp chồng chị dâu”, Tuyết phải bế con ôm vali trở về quê mẹ đẻ trong sự khinh bỉ của làng trên xóm dưới.
Về phần Thắng, vụ bê bối ngoại tình với em dâu bị phát tán rộng rãi không chỉ trong họ hàng mà còn lan sang cả công ty nơi anh ta đang làm việc. Một doanh nhân vốn xây dựng hình ảnh gia đình chuẩn mực, thành đạt nay trở thành tâm điểm chỉ trích của đồng nghiệp và đối tác.
Ban giám đốc công ty, vì lo ngại ảnh hưởng đến uy tín thương hiệu, đã quyết định đình chỉ công tác của Thắng để xem xét kỷ luật. Cùng lúc đó, anh ta phải đối mặt với vụ kiện đòi lại hơn hai tỷ đồng từ phía tôi. Không còn tài khoản tiết kiệm, chiếc xe ô tô phải bán tống bán tháo để bồi hoàn tài sản chung cho tôi theo phán quyết của Tòa án, Thắng rơi vào cảnh nợ nần và trắng tay chỉ sau vài tháng.
Căn nhà ba tầng của ông Bình và bà Cúc trở nên lạnh lẽo, hoang tàn như một ngôi nhà hoang. Ông Bình sau đêm tiệc đó bị đột quỵ nhẹ, phải nằm một chỗ, nửa thân người bị liệt. Bà Cúc vừa phải chăm sóc người chồng bệnh tật, vừa phải chứng kiến hai đứa con trai từ mặt nhau, gia đình tan nát. Mỗi lần nhìn thấy tôi trên phố, bà chỉ biết cúi mặt bước nhanh, không còn mặt mũi nào để nhìn cô con dâu mà bà từng van xin “bao dung”.
Còn tôi?
Sau khi rời khỏi nhà hàng đêm hôm đó, tôi chuyển về sống tại một căn hộ chung cư nhỏ do chính mình thuê. Căn phòng không quá rộng, nhưng ngập tràn ánh nắng mặt trời và mùi hương tinh dầu sả chanh dễ chịu.
Những ngày đầu tiên, đêm nào tôi cũng tỉnh giấc giữa chừng. Thói quen giật mình lúc sáu giờ sáng để lo bữa ăn cho gia đình chồng vẫn còn đó. Nhưng khi mở mắt ra, nhìn thấy trần nhà trắng tinh và không gian im lìm, bình yên, tôi mới thực sự nhận ra: Mình đã tự do.
Tôi dành toàn bộ thời gian cho bản thân. Tôi đăng ký một khóa học vẽ tranh – sở thích từ thời đại học mà tôi đã bỏ dở vì mải mê làm một người vợ hiền, dâu thảo. Tôi tham gia các lớp yoga buổi sáng, đi du lịch cùng những người bạn cũ mà nhiều năm qua tôi đã lỡ hẹn.
Một chiều cuối tuần, Tòa án tuyên bố chính thức công nhận đơn ly hôn giữa tôi và Thắng. Phán quyết buộc Thắng phải hoàn trả lại cho tôi toàn bộ số tiền năm trăm triệu đồng tôi đã bỏ ra sửa nhà ba năm trước, cộng với một nửa số tiền tài sản chung đã bị anh ta tẩu tán.
Bước ra khỏi cổng Tòa án, trời Hà Nội ngập tràn nắng vàng rực rỡ sau những ngày mưa kéo dài. Thắng bước theo sau tôi, dáng vẻ hốc hác, bộ vest đắt tiền ngày nào giờ nhăn nhúm, cũ kỹ.
– Châm này… – Thắng gọi khẽ, giọng khàn đục.
Tôi dừng bước, quay lại nhìn anh ta.
– Anh biết… bây giờ anh nói gì cũng đã quá muộn rồi. – Thắng cúi đầu, hai tay run rẩy. – Anh đã trả giá đắt cho những sai lầm của mình. Bố bị liệt, em trai từ mặt, sự nghiệp mất hết… Anh chỉ muốn hỏi em một câu: Có bao giờ em hối hận vì đã xử sự cay nghiệt như vậy trong buổi tiệc sinh nhật bố không?
Tôi nhìn Thắng, ánh mắt không còn sự thù hận, cũng không còn sự đau đớn. Nơi đó chỉ còn lại một sự bao la, tĩnh lặng của một người đã bước qua giông bão.
– Anh Thắng này, – tôi cất giọng dịu dàng. – Sự cay nghiệt không đến từ hành động phơi bày sự thật của tôi. Sự cay nghiệt chính là năm tháng dối trá mà anh và Tuyết đã dành cho tôi và chú Vũ. Tôi không hủy hoại gia đình anh. Chính sự tham lam, ích kỷ và coi thường đạo lý của anh và Tuyết đã tự tay châm ngọn lửa đốt cháy căn nhà đó.
Tôi dừng lại một chút, hít một hơi sâu không khí trong lành rồi nói tiếp: – Tôi phơi bày sự thật, không phải để trả thù, mà là để tự giải thoát cho chính mình và cho chú Vũ. Nếu tôi tiếp tục im lặng “bao dung” như lời bố mẹ muốn, tôi sẽ trở thành kẻ tiếp tay cho sự dối trá, và chính tôi sẽ chết mòn trong căn nhà đó mỗi ngày.
Thắng đứng chôn chân, gục đầu không thốt lên được lời nào. Tôi quay lưng bước đi, không ngoái lại nhìn dù chỉ một lần.
CHƯƠNG 5: NẮNG ẤM SAU MƯA (KẾT THÚC NHÂN VĂN)
Một năm sau vụ án ly hôn.
Tôi mở một tiệm hoa tươi nhỏ nằm trên một con phố yên tĩnh ở trung tâm Hà Nội. Tiệm hoa mang tên “Bình Yên”. Mỗi ngày, tôi thức dậy sớm, tự tay chọn những bông hoa tươi thắm nhất từ gieo trồng, cắm thành những lẵng hoa đẹp đẽ mang lại niềm vui cho mọi người.
Công việc kinh doanh thuận lợi. Thu nhập từ tiệm hoa cùng với số tiền nhận lại từ vụ kiện giúp tôi có một cuộc sống độc lập, tự chủ và hoàn toàn an yên về tài chính.
Một chiều thu dịu mát, cửa tiệm hoa vang lên tiếng chuông gió lách cách. Một người đàn ông có nước da ngăm đen, dáng người rắn rỏi bước vào. Đó là Vũ.
Vũ đã trở về nước sau khi hết hạn hợp đồng lao động tại Nhật. Cậu ấy trông già dặn và điềm đạc hơn trước rất nhiều.
– Chị Châm! – Vũ mỉm cười chào tôi, ánh mắt ngập tràn sự kính trọng.
– Vũ đó hả em? Em về nước khi nào thế? Về hẳn chưa? – Tôi vui mừng đón cậu ấy ngồi xuống bàn trà.
– Em mới về tuần trước chị ạ. Em về hẳn luôn rồi. – Vũ nhấp ngụm trà hoa cúc. – Hôm nay em ghé qua thăm chị, và cũng là để cảm ơn chị…
– Cảm ơn chị ư? – Tôi khẽ ngạc nhiên.
– Vâng. – Vũ nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng trầm xuống xúc động. – Năm ngoái, khi nhận được những tài liệu chị gửi sang Nhật, em đã vô cùng sốc và đập phá đồ đạc như một kẻ điên. Em đã từng oán trách chị, tại sao chị lại cho em biết thứ sự thật tàn nhẫn ấy… Nhưng sau này, khi bình tĩnh lại, em mới hiểu ra: Chị đã cứu cuộc đời em.
Vũ thở dài một hơi nhẹ nhõm: – Nếu không có chị dũng cảm phơi bày sự thật, em sẽ tiếp tục bán sức lao động nơi xứ người thêm mười năm, mười lăm năm nữa để nuôi một người vợ dối trá và một kẻ anh ruột bất nhân. Chị đã giúp em dừng lại đúng lúc, giúp em giữ lại được những đồng tiền mồ hôi nước mắt cuối cùng để làm lại cuộc đời.
Vũ kể cho tôi nghe về cuộc sống hiện tại. Cậu ấy đã dùng số tiền đòi lại được từ vụ án căn hộ chung cư để mở một xưởng cơ khí nhỏ ở quê. Đứa con nhỏ của Vũ và Tuyết hiện được Vũ giành quyền nuôi dưỡng, cậu ấy gà trống nuôi con nhưng cháu bé rất ngoan ngoãn và quấn bố.
– Còn bố mẹ và anh Thắng thì sao em? – Tôi khẽ hỏi.
– Bố em dạo này sức khỏe có hồi phục chút ít, đã tập đi lại được bằng nạng. Anh Thắng thì xin làm nhân viên kinh doanh cho một công ty nhỏ, lương tháng đủ sống và trả nợ dần. Sau những biến cố lớn, anh ấy cũng đã tỉnh ngộ, dạo này chịu khó về nhà chăm sóc bố. Em tuy chưa thể hoàn toàn tha thứ cho anh Thắng, nhưng vì bố mẹ, thỉnh thoảng em vẫn gửi tiền về phụ giúp ông bà thuốc thang…
Nghe những lời Vũ kể, tôi cảm thấy tim mình nhẹ hẫng. Sự thật tuy có lúc tàn nhẫn như một lưỡi dao sắc bén, cắt đứt những mối quan hệ mục chuộng, dối trá, nhưng chính sự thật ấy lại là phương thuốc duy nhất để chữa lành và đưa mọi thứ trở về đúng giá trị thực của nó.
Thắng đã phải trả giá cho sự phản bội, nhưng việc anh ta tỉnh ngộ và chịu trách nhiệm chăm sóc người bố bệnh tật là một tia sáng hướng thiện. Vũ đã thoát khỏi ngục tát dối trá để làm lại cuộc đời. Và tôi, tôi đã tìm lại được chính mình – một người phụ nữ tự do, kiên cường và biết tự yêu thương bản thân.
Chiều muộn, Vũ xin phép ra về. Tôi tiễn cậu ấy ra tận cửa tiệm.
Bước đi trên con phố Hà Nội ngập tràn lá vàng rơi, tôi hít một hơi thật sâu không khí trong lành của buổi hoàng hôn. Quá khứ đau đớn với chiếc bánh kem vỡ nát trong căn phòng khách sạn Đà Nẵng ngày nào đã hoàn toàn khép lại.
Tôi quay vào nhà, tiếp tục cắm dở lẵng hoa hướng dương rực rỡ dưới ánh đèn vàng ấm áp. Cuộc đời này, sau những vết cắt tưởng chừng như làm ta gục ngã, chỉ cần ta giữ vững được sự tử tế, lòng dũng cảm và niềm tin vào bản thân, thì bình yên và hạnh phúc nhất định sẽ lại nở hoa.
