PHẦN 2 (KẾT THÚC): ÁNH SÁNG NƠI CUỐI CON ĐƯỜNG
Chương 1: Cuộc sống mới mang tên Trần An
Người đàn ông mà tôi cứu hôm đó tên là Trần Quốc Uy. Trong thế giới của anh, người ta kính cẩn gọi anh hai tiếng “Trần gia” – một doanh nhân kín tiếng nhưng sở hữu thế lực vô cùng lớn trong ngành vận tải và bất động sản. Vết thương năm đó là do anh bị chính kẻ cấp dưới thân tín gài bẫy ám hại. Sự bình tĩnh và quyết đoán của một đứa trẻ chín tuổi như tôi đã vô tình giữ lại mạng sống cho anh trong khoảnh khắc sinh tử ấy.
Trần Quốc Uy là người giữ lời hứa. Anh làm cho tôi một bộ giấy tờ mới, chính thức nhận tôi làm con nuôi hợp pháp trên pháp lý. Cái tên “Chiêu Đệ” – cái tên mang theo sự hằn học, rẻ rúng của một gia đình chỉ mong chờ con trai – vĩnh viễn bị xóa bỏ. Từ hôm đó, tôi là Trần An. An trong bình an, an trong yên ổn.
Những ngày đầu ở biệt thự, tôi sống đầy rụt rè. Mỗi bữa ăn, tôi chỉ dám gắp những món rau gần nhất. Mỗi khi làm rơi một chiếc đũa hay làm vỡ chiếc ly, tôi lại theo phản xạ co cúm người lại, giơ hai tay lên che đầu vì sợ ăn tát.
Chú Trần – lúc này tôi đã gọi là ba – nhìn thấy tất cả. Anh không nói những lời đạo lý suông, mà lặng lẽ chữa lành cho tôi bằng hành động.
Một buổi tối, anh gọi tôi vào bàn ăn đầy ắp hải sản, trong đó có một đĩa tôm sú hấp lớn. Anh tự tay bóc vỏ từng con tôm, đặt vào bát tôi.
“Ăn đi con. Ở ngôi nhà này, không có ai phải ăn đầu tôm cả. Con là con gái của Trần Quốc Uy, con có quyền ăn những gì ngon nhất.”
Tôi nhìn con tôm bóc sẵn trắng hồng trong bát, nước mắt rơi xuống chà xát vào gò má. Lần đầu tiên trong đời, tôi biết thế nào là cảm giác được yêu thương và tôn trọng.
Ba cho tôi đi học tại một trường quốc tế hàng đầu. Tôi lao vào học như một kẻ khát nước. Tôi muốn chứng minh rằng mình không phải là “đứa con gái bỏ đi”, tôi muốn trở thành niềm tự hào của người đã cứu rỗi cuộc đời mình. Ba Uy không ép tôi phải trở thành thần đồng hay doanh nhân kiệt xuất, anh chỉ muốn tôi sống vui vẻ. Mỗị kỳ thi trôi qua, dù điểm số thế nào, anh luôn dành thời gian cùng tôi ăn một bữa tối ấm cúng. Chỗ dựa tinh thần vững chắc ấy đã nuôi dưỡng tôi trưởng thành, biến cô bé co ro ở góc hành lang tối om ngày nào thành một thiếu nữ tự tin, kiên cường và giỏi giang.
Chương 2: Bước ngoặt trưởng thành
Chớp mắt đã mười mười năm trôi qua. Tôi tốt nghiệp thủ khoa ngành Quản trị Kinh doanh tại một trường đại học danh tiếng ở nước ngoài và trở về tiếp quản một chi nhánh tổng công ty của ba Uy.
Trong suốt mười năm đó, tôi chưa từng một lần quay lại khu tập thể cũ. Mẹ ruột và em trai tôi cũng chưa từng đi tìm tôi. Có lẽ trong mắt họ, việc một đứa con gái chín tuổi mất tích chỉ đỡ bớt cho họ một miệng ăn. Họ không báo công an, cũng chẳng màng sống chết của tôi. Sự lạnh lùng ấy ban đầu làm tôi nhói lòng, nhưng thời gian và tình thương của ba Uy đã lấp đầy mọi khoảng trống.
Năm tôi mười hai tuổi, gia đình cũ của tôi từng xảy ra một biến cố lớn. Qua báo chí và lời kể của trợ lý ba Uy, tôi biết được bố sinh học của mình trong một lần say rượu bạo lực gia đình đã xô xát với người ta và phải đi tù. Mẹ tôi một mình nuôi đứa con trai cưng. Nhưng vì sự nuông chiều thái quá, em trai tôi – người từng hất nước bọt qua cửa sổ và ăn sạch thịt tôm ngày trước – lớn lên trở thành một kẻ lười biếng, ăn chơi lội xô và nghiện game nặng.
Năm tôi hai mươi ba tuổi, công ty của ba Uy triển khai dự án quy hoạch và giải phóng mặt bằng tại chính khu tập thể cũ nơi tôi từng sống. Là người trực tiếp phụ trách dự án, tôi quyết định trở lại nơi này.
Lần này, tôi bước đi trên con đường ngõ hẹp ngày xưa không phải bằng đôi chân trần xây xước, mà trong bộ vest công sở sang trọng, đi bên cạnh là đội ngũ luật sư và trợ lý.
Chương 3: Cuộc gặp lại sau 14 năm
Chiều thu hôm ấy, tiếng máy xúc vang lên rộn rã ở đầu khu tập thể. Các hộ dân tập trung đông đúc để nhận tiền bồi thường và ký hợp đồng di dời.
Tôi ngồi trong văn phòng ban quản lý dự án tạm thời. Qua ô cửa kính, tôi nhìn thấy một người đàn bà tóc xơ xác, lưng đã hơi còng, đang dắt theo một thanh niên trẻ tuổi ăn mặc nhếch nhác. Đó là mẹ tôi và em trai tôi.
Họ đang cãi nhau kịch liệt với cán bộ đền bù.
“Tại sao nhà tôi chỉ được bồi thường bấy nhiêu? Đã bảo là tiền này để cho con trai tôi nó trả nợ cờ bạc và mua nhà mới mà! Các người làm ăn kiểu gì thế hả?” – Tiếng nói the thé, cay nghiệt ấy mười bốn năm qua vẫn không hề thay đổi.
Cậu em trai quý tử đứng bên cạnh thì gào lên: “Mẹ bớt nói nhiều đi! Không đủ tiền trả nợ bọn xã hội đen nó cắt tay con đấy! Mẹ bán nốt cái nhẫn vàng còn lại đi!”
Cán bộ đền bù thở dài: “Bà à, diện tích nhà bà chỉ có mười lăm mét vuông, hồ sơ pháp lý lại không rõ ràng do chồng bà đang chấp hành án phạt tù, chúng tôi đã tính đúng giá niêm yết của nhà nước rồi.”
Nghe thấy tiếng ồn ào, tôi bước ra khỏi phòng.
Thấy một vị giám đốc trẻ tuổi, ăn mặc quý phái bước ra, mẹ tôi lập tức lao đến, định nắm lấy tay tôi để van xin: “Cô giám đốc ơi, cô rủ lòng thương! Nhà tôi chỉ có hai mẹ con, con trai tôi là đích tôn, là trụ cột tương lai. Cô nâng giá đền bù lên một chút giúp tôi với!”
Tôi nhẹ nhàng lùi lại một bước, né tránh bàn tay thô ráp của bà. Ánh mắt tôi bình thản nhìn người phụ nữ trước mặt.
“Bà tôn nó làm trụ cột, nhưng nó có xem bà là mẹ không?” – Tôi cất giọng lạnh lùng.
Mẹ tôi khựng lại. Bà nheo đôi mắt đã mờ đục nhìn tôi. Nhìn đường nét trên gương mặt tôi, rồi nhìn vết bớt nhỏ hình chiếc lá bên cổ trái của tôi – điểm đặc trưng mà từ nhỏ bà từng chê là “vết bớt xui xước”.
Môi bà run run, chiếc nón lá trên tay rơi bộp xuống đất.
“Chiêu… Chiêu Đệ? Có phải mày không Chiêu Đệ?”
Cậu em trai đứng cạnh cũng giốm mắt nhìn tôi, vẻ mặt đầy bàng hoàng.
“Mẹ nhầm rồi.” – Tôi bình tĩnh trả lời. “Tôi tên là Trần An. Người tên Chiêu Đệ đã chết vào cái đêm mười bốn năm trước, ở ngay dưới gầm cầu thang đầy gỗ mục kia rồi.”
Chương 4: Bào hao và muộn màng
Mẹ tôi ngã khuỵu xuống đất, nước mắt trào ra qua những nếp nhăn sâu xúm quanh mắt.
“Đúng là mày rồi… Chiêu Đệ ơi! Mười bốn năm qua mày đi đâu? Mẹ tìm mày khắp nơi… Mẹ nhớ mày lắm con ơi!” – Bà gào khóc, định ôm lấy chân tôi.
Tôi biết bà đang nói dối. Nếu nhớ, bà đã không sống thản nhiên suốt mười bốn năm qua. Nếu nhớ, bà đã không chưa từng một lần dán giấy tìm người. Sự “nhớ thương” đột ngột này chẳng qua là vì bà đang nhìn thấy đứa con gái bị vứt bỏ ngày xưa giờ đây đã trở thành một người giàu sang, có quyền có thế.
“Bà không cần phải diễn rối.” – Tôi cúi nhìn bà, giọng nói không có tức giận, chỉ có sự xa lạ đến nao lòng. “Tôi ra đi là nhờ sự hắt hủi của bà. Cái tát ngày hôm đó và cánh cửa đóng sầm lại đã cắt đứt mọi duyên nợ giữa tôi và gia đình này.”
Cậu em trai thấy tôi ăn mặc sang trọng, liền thay đổi vẻ mặt, xun xoe tiến lại: “Chị… Chị là chị gái tôi đúng không? Chị giàu có thế này, chị giúp em trả nợ năm trăm triệu được không? Em là em trai ruột của chị mà! Mẹ ngày nào cũng nhắc chị đấy!”
Tôi nhìn cậu ta, nở một nụ cười nhạt: “Em trai ruột? Người em trai ăn sạch phần thịt tôm, cười khúc khích khi chị mình bị đuổi ra ngoài đường giữa đêm lạnh? Tiếc là tôi không có người em như cậu. Tiền của tôi là do ba tôi nuôi dưỡng và nỗ lực của bản thân làm ra, không có một xu nào dành cho kẻ phá gia chi tử.”
Tôi quay sang dặn dò cán bộ giải phóng mặt bằng: “Làm đúng theo quy định pháp luật. Diện tích bao nhiêu, giấy tờ thế nào thì đền bù bấy nhiêu. Không tăng một xu, cũng không chèn ép một đồng. Xong việc thì hoàn tất thủ tục di dời.”
Mẹ tôi khóc nấc lên, van xin: “Chiêu Đệ… Mẹ biết mẹ sai rồi! Năm đó mẹ thương em mày hơn vì nó là con trai, mẹ hẹp hòi với con… Mẹ hối hận lắm rồi con ơi! Cho mẹ một cơ hội để sửa sai đi con!”
Tôi dừng lại, quay đầu nhìn bà lần cuối.
“Bà không hối hận vì đã đối xử tệ với tôi. Bà chỉ hối hận vì đứa con gái bà vứt bỏ lại sống tốt hơn đứa con trai bà chiều chuộng mà thôi.”
Nói rồi, tôi quay lưng đi thẳng. Sau lưng tôi là tiếng gào khóc muộn màng của người mẹ và tiếng chửi rủa ỉ ôi của đứa em trai khi biết mình không thể bám hoài vào đứa chị gái đã từng bị họ ghẻ lạnh.
Chương 5: Bến đỗ bình yên
Tối hôm đó, tôi trở về căn biệt thự ở phía tây thành phố.
Sân nhà đèn hoa sáng rực. Ba Uy đang ngồi ở bàn đá ngoài sân, tự tay pha một ấm trà hoa cúc. Dù tóc đã điểm bạc, trông anh vẫn uy nghi và phong độ.
“Xử lý xong công việc ở khu tập thể cũ rồi à con?” – Ba Uy ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy dịu dàng.
“Vâng ạ. Mọi thứ đã hoàn tất.” – Tôi tiến đến, ngồi xuống đối diện với anh, tự tay rót cho mình một tách trà.
“Có buồn không?” – Anh khẽ hỏi.
Tôi nhìn làn khói trà nghi ngút bay lên, rồi lắc đầu, nở một nụ cười rạng rỡ từ đáy lòng: “Con từng nghĩ mình sẽ tức giận, sẽ trả thù hoặc khóc lóc. Nhưng khi đứng trước mặt họ, con mới nhận ra con chẳng còn cảm giác gì nữa. Sự cứu rỗi lớn nhất mà cuộc đời dành cho con không phải là tiền tài, mà là đã cho con gặp được ba.”
Ba Uy cười lớn, nắm lấy bàn tay tôi: “Con gái của ba trưởng thành thật rồi. Chiều nay ba đã đặt cọc mua lại toàn bộ khu đất đó để xây dựng một trung tâm bảo trợ trẻ em mồ côi và cơ nhỡ. Ba muốn giao cho con quản lý. Con thấy sao?”
Tôi ngẩn người, rồi sống mũi chợt cay xè. Ba Uy luôn như vậy, anh dùng tình yêu thương để biến những đau thương trong quá khứ của tôi thành điều có ích cho đời. Căn nhà mà mười bốn năm trước một đứa trẻ chín tuổi khao khát có được, giờ đây sẽ trở thành mái ấm cho hàng trăm đứa trẻ tội nghiệp khác, để không ai phải co ro dưới gầm cầu thang tối om trong đêm lạnh nữa.
“Vâng ạ! Con sẽ làm thật tốt.” – Tôi nghẹn ngào đáp.
Đêm đó, tôi đứng trên ban công phòng mình, nhìn bầu trời đêm rực rỡ ánh sao.
Tôi lôi từ trong ngăn kéo ra một chiếc hộp gỗ nhỏ. Bên trong là chiếc đồng hồ cũ dính vết máu đã khô từ mười bốn năm trước – chiếc đồng hồ mà tôi chưa từng bán đi.
Tôi nhẹ nhàng chạm vào mặt kính nứt, lòng tràn ngập sự biết ơn.
Cảm ơn bản thân năm chín tuổi đã dũng cảm đưa ra quyết định bước qua cánh cửa đó. Cảm ơn người đàn ông đã nắm lấy tay tôi trong bóng tối.
Quá khứ mang tên “Chiêu Đệ” đã vĩnh viễn khép lại. Giờ đây, tôi là Trần An – sống một cuộc đời bình an, kiêu hãnh và ngập tràn hạnh phúc bên người cha tuyệt vời nhất thế gian.
