Dưới đây là phần tiếp theo của câu chuyện, nối tiếp mạch cảm xúc chân thực, sâu lắng và mang lại một cái kết trọn vẹn, viên mãn nhất.
PHẦN 2 (KẾT THÚC): GI BÃO QUA ĐI, NẮNG ẤM TRỞ VỀ
Chương 1: Đêm mưa nghiệt súc và lời thề của người cha
Linh nhìn vào trong nhà, ánh mắt lướt qua hai đứa trẻ đang co ro trên chiếc giường gỗ run rẩy theo từng cơn gió lùa. Nụ cười nhạt trên môi cô ta càng thêm phần tàn nhẫn: “Con? Anh tự đi mà nuôi. Tôi còn trẻ, tôi không thể chôn chân ở cái xóm nghèo này để làm mẹ của hai đứa trẻ nheo nhóc. Người ta đã hứa đưa tôi lên thành phố, cho tôi cuộc sống đàng hoàng. Anh giữ lấy chúng nó mà làm nợ!”
Nói rồi, Linh quay lưng bước đi thật nhanh vào màn mưa đêm đen thẫm, không một lần ngoảnh đầu lại. Cánh cửa gỗ mục nát rung lên bần bật dưới cơn gió giật. Anh Hòa đứng ngẩn ngơ giữa ngưỡng cửa, nước mưa tạt vào mặt lạnh ngắt, nhưng chẳng lạnh bằng tảng băng vừa đè nặng lên lồng ngực anh.
“Bố ơi…”
Tiếng gọi khe khẽ của cu Nam vang lên. Đứa trẻ mười tuổi đã tỉnh từ lúc nào. Nó đứng tựa vào tường, hai mắt rơm rớm nhưng cố không khóc, tay ôm chặt lấy em Bảo đang ngơ ngác chớp mắt.
Anh Hòa ngoảnh lại, nuốt nghẹn cơn cay đắng vào trong, đi tới ôm chặt lấy hai đứa con vào lòng. Hơi ấm nhỏ bé từ hai đứa trẻ như tiếp thêm cho anh một nguồn sinh khí kỳ lạ. Anh thìm thầm, giọng run lên nhưng kiên định: “Không sao đâu các con… Mẹ đi rồi, nhưng còn bố. Bố thề, dù có phải bán lưng cho đất, bán mặt cho trời, bố cũng sẽ nuôi hai anh em con thành người, không để ai khinh dể các con nữa!”
Những ngày sau đó, tin vợ anh Hòa bỏ theo người đàn ông giàu có trên thị trấn lan khắp xóm nhỏ. Đi đến đâu, anh cũng gặp những ánh mắt thương hại lẫn mỉa mai. Người ta bảo anh ngu, bảo anh kiếp này coi như bỏ, một mình gà trống nuôi hai con nhỏ thì chỉ có nước đi ăn mày.
Nhưng anh Hòa lặng lẽ bỏ qua tất cả. Anh nghỉ việc ở công trình phụ bận rộn nhưng đồng lương ít ỏi, gom góp chút tiền tiết kiệm ít ỏi cộng với vay mượn người cháu họ được vài triệu đồng để mua một chiếc xe ba gõ cũ kỹ. Từ đó, ngày anh đi thu gom phế liệu, tối đến lại ra chợ đầu mối bốc vác hàng hóa đến tận 2–3 giờ sáng.
Chương 2: Giọt mồ hôi cay đắng và nghị lực phi thường
Cuộc sống gánh nặng dồn lên vai người đàn ông góa vợ (trong tâm khảm anh, người vợ ấy coi như đã chết). Có những ngày mùa đông miền Trung rét cắt da cắt thịt, tay chân anh Hòa nứt nẻ chảy máu, từng khớp xương đau nhức mỗi khi trời chuyển mùa. Bữa cơm của ba bố con thường chỉ có đĩa rau muống luộc, chút tương nén và cá khô.
Nhưng điều làm anh ấm lòng nhất là hai đứa con vô cùng ngoan ngoãn. Bối cảnh nghèo khó không làm chúng hư hỏng mà ngược lại, giúp chúng trưởng thành trước tuổi.
Nam mới mười tuổi đã biết nấu cơm, giặt đồ, chăm sóc em trai chu đáo để bố yên tâm đi làm. Bát cơm độn khoai ngày nào qua tay Nam nấu cũng dẻo thơm. Cậu bé luôn nhường phần cơm trắng cho em, còn mình ăn phần khoai củ. Bảo tuy còn nhỏ nhưng rất nghe lời anh, chưa bao giờ đòi hỏi đồ chơi hay quần áo mới.
Một buổi chiều mưa tầm tã năm Nam mười hai tuổi, anh Hòa đi làm về muộn vì xe ba gõ bị hỏng giữa đường. Vừa bước vào nhà, anh bàng hoàng thấy Nam đang ngồi gục bên bếp lửa, mặt đỏ gay vì sốt cao. Bảo ngồi bên cạnh mếu máo dùng chiếc khăn ướt lau trán cho anh.
Anh Hòa cuống cuồng bế con chạy trong mưa đến trạm y tế xã. Bác sĩ bảo Nam bị viêm phổi nặng do suy dinh dưỡng và làm việc quá sức. Nhìn đứa con gầy guộc nằm trên giường bệnh, dây truyền dịch cắm vào bàn tay nhỏ thấu xương, tâm trí anh Hòa đau như cắt.
Trong cơn mê man, Nam vẫn nắm chặt tay bố, thì thào: “Bố ơi… con không sao đâu… Bố đừng tốn tiền mua thuốc… để tiền đó mua sách vở cho em Bảo…”
Giọt nước mắt của người cha rắn rỏi rơi xuống tay con. Tối hôm đó, anh Hòa đưa ra một quyết định táo bạo. Anh biết, nếu cứ quanh quẩn ở xóm nghèo này với gánh phế liệu, anh sẽ mãi mãi không thể cho các con một tương lai tươi sáng.
Anh quyết định bán đi căn nhà ba gian cùng mảnh đất nhỏ của tổ tiên – tài sản duy nhất còn lại, gửi hai con cho người bác ruột tốt bụng trông nom vài tháng, rồi một thân một mình cầm vài triệu đồng dấn thân vào Nam lập nghiệp.
Chương 3: Hành trình vươn lên từ bàn tay trắng
Đặt chân đến Sài Gòn phồn hoa nhưng xa lạ, anh Hòa xin làm công nhân cho một xưởng cơ khí nhỏ. Ban ngày làm việc quần quật 12 tiếng, ban đêm anh tự học thêm về kỹ thuật hàn, đọc bản vẽ thi công từ những cuốn sách cũ nhặt được.
Nhờ sự chăm chỉ, thật thà và trí thông minh vốn có, anh nhanh chóng được ông chủ xưởng quý mến và cất nhắc lên làm tổ trưởng. Sau 3 năm tích lũy kinh nghiệm và một chút vốn, anh Hòa đón hai con vào Nam. Ba bố con thuê một phòng trọ nhỏ ở vùng ven.
Năm Nam bắt đầu vào cấp 3, anh Hòa đánh liều đứng ra thành lập một tổ đội thi công xây dựng nhỏ. Nhờ uy tín, chất lượng công trình tốt và tính tình thẳng thắn, xưởng cơ khí kiêm đội xây dựng của anh ngày càng nhận được nhiều hợp đồng lớn.
Người cha ấy làm việc không biết mệt mỏi. Động lực duy nhất của anh là nhìn thấy hai con được đến trường đàng hoàng. Anh chưa từng mua cho mình một bộ quần áo đắt tiền, chiếc xe máy cũ vẫn gắn bó qua bao năm tháng, nhưng sách vở, học phí và điều kiện học tập của hai con thì anh chưa bao giờ để thiếu một đồng.
Không phụ công ơn trời biển của bố, hai anh em Nam và Bảo đều là những học sinh xuất sắc. Nam thi đỗ vào Đại học Bách Khoa với số điểm tốp đầu, còn Bảo sau đó cũng bước chân vào Đại học Kinh tế.
Thời gian trôi qua như bóng câu qua cửa sổ. Từ một đội thi công nhỏ, công ty của anh Hòa dần phát triển thành một tập đoàn xây dựng và cơ khí có tiếng tại miền Nam. Nam sau khi tốt nghiệp xuất sắc đã sang Đức du học rồi trở về làm Giám đốc Kỹ thuật cho tập đoàn của gia đình. Bảo trở thành Giám đốc Tài chính thông minh, sắc sảo.
Mười năm trôi qua, người đàn ông góa vợ năm nào giờ đây đã là một doanh nhân thành đạt, mái tóc đã điểm nhiều sợi bạc nhưng ánh mắt luôn ngời sáng tự hào khi nhìn về hai đứa con trai trưởng thành, phong độ và hiếu thảo.
Chương 4: Ngày trở về rực rỡ
Trời thu miền Trung xanh ngắt. Xóm nghèo ngày xưa giờ đây đã có nhiều thay đổi, nhưng ký ức về gia đình anh Hòa nghèo khổ năm nào vẫn thỉnh thoảng được người ta bàn tán trong những buổi trà đá ven đường.
Bỗng nhiên, đầu làng vang lên tiếng động cơ êm ru. Cả làng sững sờ khi thấy một đoàn xe sang gầm cao, bóng lộn từ từ tiến vào con đường làng rợp bóng tre. Đi đầu là chiếc Mercedes màu đen sang trọng, theo sau là hai chiếc SUV đắt tiền khác.
Người dân trong làng ùa ra xem, ai nấy đều tò mò không biết vị đại gia nào về thăm quê.
Chiếc xe dừng lại ngay khu đất cũ – nơi từng là căn nhà xêu vẹo ba mươi mét vuông của anh Hòa. Cửa xe mở ra. Một người đàn ông trung niên bước xuống trong bộ vest lịch lãm, phong thái uy nghiêm nhưng ánh mắt tràn đầy xúc động.
Theo sau anh là hai thanh niên cao lớn, tuấn tú, ăn mặc sang trọng.
“Trời ơi! Anh Hòa! Là anh Hòa phải không?!” – Tiếng ông Trưởng thôn thốt lên kinh ngạc.
Cả làng như bùng nổ. Người ta không thể tin vào mắt mình. Người đàn ông nghèo khổ, bị vợ bỏ, phải bán nhà đi tha hương cầu thực mười năm trước giờ đây trở về trong sự vinh hoa tột cùng.
Anh Hòa mỉm cười chào hỏi từng người dân trong làng, những người từng cưu mang, cho ba bố con bát gạo, củ khoai năm xưa. Nam và Bảo lễ phép cúi đầu chào các cụ, các bác trong xóm. Mọi người xúc động đến rơi nước mắt khi thấy hai đứa trẻ co ro năm nào nay đã trở thành những doanh nhân thành đạt, lịch sự và vô cùng khiêm tốn.
Anh Hòa dắt hai con ra thắp hương trước bàn thờ tổ tiên được dựng tạm tại nhà người bác ruột. Anh nghẹn ngào khấn nguyện, báo cáo với tiên tổ rằng anh đã thực hiện được lời thề năm xưa.
Ngay sau đó, anh Hòa công bố quyết định trao tặng 5 tỷ đồng để xây dựng lại toàn bộ đường xá, trường học và nhà văn hóa cho làng. Anh cũng mua lại mảnh đất cũ, xây dựng một căn nhà thờ tộc khang trang và lập quỹ học bổng mang tên hai con để giúp đỡ những đứa trẻ nghèo hiếu học trong vùng.
Chương 5: Bão dừng sau cánh cửa (Cái kết nhân văn)
Trong lúc buổi lễ trao tặng học bổng đang diễn ra rộn rã tại sân đình, ở một góc cây đa cổ thụ cuối làng, có một người phụ nữ gầy gò, xơ xác đang đứng núp sau gốc cây, nước mắt ngắn dài.
Đó chính là Linh.
Mười năm trước, cô ta đi theo người đàn ông giàu có lên thành phố. Nhưng chỉ được vài năm, gã ta làm ăn thua lỗ rồi đánh đập, đuổi cô ta ra khỏi nhà. Linh sống lang bạt, làm đủ nghề lao động vất vả, nhan sắc tàn phai, thân thể bệnh tật. Nghe tin chồng cũ và các con trở về thành đạt, cô ta tìm về làng trong sự tủi hổ và hối hận muộn màng.
Nhìn hai đứa con trai cao lớn, giỏi giang đang đứng trên bục phát biểu, lòng Linh đau như dao cắt. Cô ta muốn chạy đến ôm lấy các con, nhưng đôi chân như đeo đá, không sao bước nổi.
Khi buổi lễ kết thúc, mọi người giải tán dần. Anh Hòa cùng hai con đi bộ ra bờ sông hóng gió. Nhìn thấy bóng dáng xiêu vẹo của Linh đang lén lút bước đi phía xa, Nam và Bảo khựng lại.
Bảo nhìn bố, khẽ hỏi: “Bố… đó là…”
Anh Hòa nhìn người phụ nữ ấy. Bao nhiêu căm hờn, đắng cay của mười năm trước giờ đây đã tan biến, chỉ còn lại sự bao dung của một người đã đi qua mọi bão giông cuộc đời.
Anh Hòa quay sang hai con, nhẹ nhàng nói: “Dù thế nào, đó cũng là người đã sinh ra các con. Không có mẹ, không có các con ngày hôm nay. Bố không trách bà ấy nữa, các con cũng đừng oán hận.”
Nam và Bảo nhìn nhau, mắt đỏ hoe. Nam bước tới chỗ Linh.
Linh thấy con tiến lại gần thì hoảng sợ lùi lại, giấu đôi bàn tay thô ráp nứt nẻ sau lưng, gục đầu khóc nức nở: “Nam… Bảo… Mẹ xin lỗi… Mẹ không có mặt mũi nào nhìn các con… Mẹ là người mẹ tồi…”
Nam đứng trước mặt mẹ, kìm nén sự xúc động. Cậu lấy trong túi ra một cuốn sổ tiết kiệm và một chiếc chìa khóa nhà trên thị trấn, nhẹ nhàng đặt vào tay Linh.
“Mẹ giữ lấy cái này để dưỡng bệnh và sống những ngày tháng sau này. Căn nhà trên thị trấn đã được sang tên cho mẹ rồi. Bố và chúng con không oán trách mẹ nữa. Mong mẹ sống tốt.”
Linh quỳ gục xuống đất, ôm lấy gói quà của con mà khóc nghẹn ngào trong sự hối hận tột cùng. Cô ta hiểu rằng, cô ta đã vĩnh viễn mất đi vị trí trong gia đình ấm áp ấy, nhưng sự bao dung của chồng và các con chính là sự trừng phạt lẫn món quà nhân văn nhất dành cho mình.
Trời chiều miền Trung nhuộm một màu vàng ấm áp. Anh Hòa đứng trên con đê làng, hai bên là hai đứa con trai ngoan ngoãn, tài giỏi đang khoác tay bố. Gió sông thổi nhẹ, mang theo hương đồng gió nội ngọt ngào.
Trải qua bao đắng cay, tủi hờn và dông bão, người cha góa vợ ấy cuối cùng đã gặt hái được quả ngọt lớn nhất của đời mình: Sự thành công của các con và một tình cha con bất tử theo thời gian.
