Nhưng ai ngờ, cô về quê được mấy hôm thì mọi chuyện đảo chiều…

Chiều hôm đó, cô gọi điện cho tôi. Giọng cô không còn nhỏ nhẹ như mọi khi mà trở nên gắt gỏng lạ thường.

Cô nói thẳng:
“Ở quê người ta bảo lương giúp việc giờ phải 15 triệu mới đáng. Nếu chị muốn tôi làm tiếp thì từ tháng sau tăng lương lên vậy. Với lại… tiền sữa chị mua cho tôi, đáng ra chị phải trả đủ 5 hộp chứ không phải bắt tôi trả 4 hộp.”

Tôi sững người vài giây. Không phải vì số tiền, mà vì cách cô nói – như thể tất cả những gì tôi làm bấy lâu chỉ là điều hiển nhiên.

Tôi bình tĩnh hỏi lại:
“Cô thấy ở đây cô bị đối xử tệ lắm sao?”

Cô im lặng một chút rồi đáp:
“Không tệ… nhưng tôi thấy mình thiệt.”

Câu nói ấy khiến tôi chợt hiểu ra một điều: có những sự tử tế, nếu cho đi quá nhiều mà không có ranh giới, đôi khi lại bị xem là nghĩa vụ.

Tối hôm đó tôi suy nghĩ rất lâu. Sáng hôm sau, tôi gọi điện lại cho cô.

Tôi nói nhẹ nhàng:
“Nếu cô thấy ở quê có nơi tốt hơn thì cô cứ ở lại đó làm. Còn ở nhà tôi, mọi thứ vẫn như cũ – vì tôi nghĩ mình đã đối xử với cô bằng cả sự tôn trọng rồi.”

Đầu dây bên kia bỗng im bặt.

Hai ngày sau, cô gọi lại, giọng nhỏ hẳn:
“Cô xin lỗi… ở quê người ta nói vậy nên cô cũng nghĩ lung tung. Nếu được thì cô vẫn muốn lên làm tiếp.”

Tôi lặng đi vài giây rồi nói thật lòng:

“Cô cứ lên, nhưng từ giờ mọi thứ sẽ rõ ràng hơn. Lương là lương, thưởng là thưởng. Tôi vẫn đối xử tử tế, nhưng không thể để lòng tốt của mình trở thành điều bị đòi hỏi.”

Ngày cô quay lại, tôi vẫn chuẩn bị bữa sáng như mọi khi. Nhưng lần đầu tiên sau nhiều năm, cô cúi đầu nói một câu mà trước đây chưa từng nói:

“Cảm ơn cô.”

Và lúc đó tôi mới nhận ra…
đôi khi điều khó nhất không phải là cho đi, mà là dạy người khác biết trân trọng những gì mình đã cho.