Bạn vay 8 chỉ vàng từ 14 năm trước để lo chữa b::ệnh cho con. Giờ con tôi cưới vợ, thì bạn mang tới đúng 29 triệu 600 ngàn đến trả. Tôi không bình tĩnh nổi nữa n::ém luôn phong bì tiền ra cổng rồi đu::ổi cô ta về thẳng. Được 5 phút sau thì nghe người dân bên ngoài hô hoán….
Mười bốn năm trước, Hạnh – bạn thân nối khố của tôi – chạy đến nhà lúc nửa đêm, bộ dạng thất thần. Thằng bé Tí, con trai Hạnh, bị ti::m bẩ::m si::nh cần ph::ẫu th::uật gấp. Lúc đó, vợ chồng tôi cũng chẳng dư dả gì, chỉ có đúng 8 chỉ vàng là của hồi môn tôi chắt chiu cất kỹ, giấu chồng để phòng thân.
Nhìn bạn khóc đến lạc giọng, qu::ỳ xu::ống chân mình, tôi không cầm lòng được. Tôi lén mở két, đưa toàn bộ số vàng đó cho Hạnh. – “Cầm lấy mà c::ứu con. Bao giờ có thì trả tớ. Tớ giấu chồng đấy, cậu đừng để tớ khó xử.”
Hạnh cầm tay tôi, nước mắt lã chã: “Tao mang ơn mày kiếp này, có chết tao cũng không quên.” May mắn con Hạnh đã được phẫu thuật thành công, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm vì mình đã làm được việc tốt. Vậy mà cái “kiếp này” ấy của Hạnh dài đằng đẵng đến 14 năm.
Suốt ngần ấy năm, giá vàng cứ leo thang chóng mặt. Từ mức hơn 3 triệu đồng một chỉ, nó vọt lên 5 triệu, rồi 7 triệu, 8 triệu. Trong khi đó, gia đình tôi cũng bao phen lao đao. Có lần chồng tôi làm ăn th::ua l::ỗ, cần vốn gấp, tôi hỏi Hạnh thì cô ấy khóc lóc kể ng::hèo kể kh::ổ. Sợ chồng biết mình mang tiền đi cho vay mà không đòi được, tôi phải cắn răng chạy vạy khắp nơi, vay lãi n:::óng bên ngoài để đập vào chỗ thiếu hụt của chồng.
Lần nào gặp, Hạnh cũng cúi gằm mặt, bộ quần áo cũ mèm, đi con xe máy cà tàng, mở miệng ra là than thở. Tôi lại mềm lòng. Tôi tự an ủi: “Thôi, nó còn khổ hơn mình, ép nó quá nhỡ nó làm liều thì sao.”
Nhưng “tức nước vỡ bờ”. Năm nay con trai lớn của tôi lấy vợ. Chồng tôi muốn mua cho con một căn chung cư trả góp và cần một khoản lớn để đặt cọc. Anh ấy nhớ mang máng ngày xưa tôi có chút vàng hồi môn, liền hỏi đến. Tôi không thể giấu mãi được nữa. Tôi gọi cho Hạnh, giọng kiên quyết: – “Hạnh, 14 năm rồi. Giờ con tớ cưới vợ, tớ cần số vàng đó. Cậu lo thu xếp trả cho tớ. Tớ không thể chờ thêm được nữa đâu.”
Đầu dây bên kia im lặng một hồi lâu, rồi Hạnh lí nhí: “Ừ… để tớ lo. Hôm ăn hỏi thằng bé, tớ sẽ mang sang.”
Hạnh đến, tôi kéo Hạnh vào phòng trong, lòng khấp khởi mừng thầm vì cuối cùng gánh nặng trong lòng cũng được trút bỏ. Nếu có 8 chỉ vàng lúc này, bán đi theo giá hiện tại cũng được ngót nghét hơn 100 triệu, đủ để bù vào chỗ tiền chồng bảo đang thiếu.
Hạnh ngồi xuống mép giường, tay run run mở cái túi vải, lôi ra một cọc tiền buộc dây thun sơ sài. – “Đây… tôi gửi bà.”
Tôi sững sờ. – “Sao lại là tiền? Tớ tưởng cậu trả vàng?”
Hạnh cúi mặt, giọng nghèn nghẹn nhưng đầy vẻ toan tính: – “Tôi không mua được vàng. Giá vàng giờ cao quá… Tôi gom góp mãi mới được chừng này.”
Tôi cầm cọc tiền lên đếm. Những tờ 500 ngàn, 200 ngàn, thậm chí cả những tờ 10 ngàn, 20 ngàn kẹp lẫn lộn. Tổng cộng là 29 triệu 600 ngàn đồng… Tôi không thể bình tĩnh nổi nữa…
Gemini đã nói
Tôi cầm xấp tiền lẻ mớn mém ấy mà tay run lên bần bật, lồng ngực như có khối đá đè nặng. 14 năm trước, vàng chỉ hơn 3 triệu một chỉ, 8 chỉ của tôi lúc đó là cả một gia tài, là mồ hôi nước mắt tôi chắt bóp. Bây giờ vàng đã gần 9 triệu một chỉ, 8 chỉ phải hơn 70 triệu đồng. Hạnh mang 29 triệu đến trả, nghĩa là cô ấy mặc nhiên tính giá vàng của… 14 năm trước để trả cho tôi bây giờ?
“Hạnh! Cậu đùa tôi đấy à?” Tôi quát lên, nước mắt uất ức trào ra. “14 năm qua tôi không lấy của cậu một đồng lãi, lúc tôi khốn khó nhất cậu cũng lờ đi. Giờ con tôi lấy vợ, cậu mang số tiền này đến định bố thí cho tôi hay sao? Cậu có biết 8 chỉ vàng bây giờ giá bao nhiêu không?”
Hạnh ngước lên, đôi mắt ráo hoảnh không còn vẻ đáng thương như mọi khi: “Thì lúc đó tôi vay vàng giá có thế, giờ tôi trả đủ số tiền tương đương là tốt lắm rồi. Bà giàu sang thế, chấp nhặt gì thân phận nghèo khổ như tôi?”
Cái vẻ tráo trở ấy là giọt nước tràn ly. Tôi không kìm chế được nữa, vơ lấy cái phong bì tiền ném thẳng ra ngoài cổng, sầm cửa lại: “Cầm lấy tiền của cậu mà đi đi! Tôi không có loại bạn khốn nạn như cậu. Từ nay coi như tôi mất trắng số vàng đó để nhìn thấu bộ mặt của cậu!”
Tôi ngồi sụp xuống giường khóc nức nở. Được 5 phút sau, tiếng hô hoán náo loạn bên ngoài khiến tôi giật mình: “Trời ơi! Có người ngất xỉu! Cướp… cướp tiền kìa!”
Tôi hốt hoảng chạy ra. Trước cổng nhà tôi, xấp tiền văng tung tóe dưới đất, vài người đi đường tham lam đang hôi của chạy mất dạng. Hạnh nằm vật dưới đất, mặt mày tím tái, tay vẫn cố cào cấu lấy những tờ tiền còn sót lại trên nền xi măng.
Tôi định mặc kệ, nhưng nhìn thấy trong túi áo khoác cũ nát của Hạnh rơi ra một tờ giấy xét nghiệm nhàu nát. Tôi nhặt lên xem, tim như ngừng đập: Ung thư phổi giai đoạn cuối. Dưới tờ giấy là một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc: “Lan ơi, tớ nợ cậu mạng sống của con tớ, nợ cả cuộc đời này. 29 triệu này là tất cả tiền tớ đi bán máu, nhặt rác và bán nốt mảnh sân nhỏ ở quê mới có được. Tớ không sống được bao lâu nữa, chỉ muốn trả bớt nợ cho cậu trước khi đi…”
Tôi khuỵu xuống bên cạnh Hạnh, xấp tiền lẻ vấy bẩn vì bùn đất trên tay bỗng nặng tựa ngàn cân. Hóa ra 14 năm qua, cái “nghèo” của Hạnh không phải là sự lười biếng, mà là một chuỗi bi kịch chồng chất. Cô ấy không tráo trở, cô ấy chỉ là kẻ cùng đường đang cố dùng chút hơi tàn cuối cùng để giữ lại chút liêm sỉ với người bạn cũ.
Tôi gào khóc gọi xe cấp cứu, ôm chặt lấy thân hình gầy gộc chỉ còn da bọc xương của bạn. Hóa ra trong cuộc đời này, có những khoản nợ không bao giờ có thể tính bằng tiền hay vàng, và có những sự thật đau đớn đến mức khiến người ta ước gì mình cứ mãi là kẻ bị lừa dối.
