Vào Biệt Thự Giao Hàng, Anh Xe Ôm thấy di ảnh giống vợ

Chương 1: Bắt Đầu Từ Một Tấm Ảnh

“Cô ấy tên là… Nhã Phương,” người giúp việc ngập ngừng đáp, mắt ngước nhìn di ảnh treo giữa phòng khách trầm mặc. “Cô ấy là con gái duy nhất của ông bà chủ ở đây. Nhưng đáng tiếc… người hiền lành thường bạc mệnh.”

Nam cảm thấy toàn bộ khoang ngực mình như thắt lại. Nhã Phương. Tên gọi này hoàn toàn xa lạ với anh. Vợ anh tên là Lan — Nguyễn Thị Lan. Cô là một người phụ nữ hết sức bình dị, lớn lên ở một vùng quê nghèo ven biển, không có người thân thích ngoài một bà cô đã qua đời nhiều năm trước.

“Nhã Phương…” Nam thì thào, ánh mắt không thể rời khỏi khuôn mặt trong di ảnh.

Từng đường nét kia như cào xé tâm trí anh. Vẫn là đôi mắt hai mí hơi trầm buồn, sống mũi cao thanh thoát và đặc biệt là nốt ruồi nhỏ xíu bằng hạt đậu xanh nằm nghiêng nơi khóe môi trái. Ngay cả vết sẹo mờ ở sát chân tóc phía thái dương bên phải — vết sẹo mà Lan từng bảo với anh là do ngã cây hồi nhỏ — người phụ nữ trong di ảnh kia cũng có, hiện lên mờ mờ dưới lớp kính của khung ảnh gỗ đen.

“Cậu làm sao thế? Cậu nhận nhầm người à?” Người giúp việc nhíu mày, nhìn thái độ hoảng hốt bất thường của anh chàng xe ôm.

“Cô… cô ấy mất vì lý do gì vậy?” Nam gượng gạo nuốt một ngụm nước bọt khô khốc, giọng nói run rẩy đến mức chính anh cũng khó nhận ra.

Người giúp việc thở dài một tiếng sườn sượt, cúi xuống cùng Nam nhặt những tờ tài liệu vương vãi trên sàn đá hoa cương: “Tai nạn xe hơi ba năm trước. Chiếc xe bị lao xuống vực ở dốc Cổng Trời. Người ta chỉ tìm thấy chiếc xe bị cháy rụi cùng vài vật dụng cá nhân. Xác cô ấy… bị dòng nước lũ cuốn đi, đến nay vẫn không tìm thấy. Ông bà chủ đau đớn lắm, lập bàn thờ di ảnh ở đây suốt ba năm nay.”

Ba năm trước. Dốc Cổng Trời. Nam thấy sống lưng mình lạnh ngắt.

Ba năm trước, anh vốn là một công nhân công trường xây dựng ở vùng trung du. Trong một đêm mưa bão mù trời, khi đi làm về qua đoạn đường rừng vắng vẻ, anh đã nhặt được Lan. Lúc đó, cô nằm ngất xỉu bên bờ suối, toàn thân ướt đẫm, đầu bị chấn thương nặng và chìm trong cơn sốt mê manh. Khi tỉnh dậy trong căn phòng trọ của anh, cô hoàn toàn mất đi ký ức. Cô không nhớ mình là ai, từ đâu đến, tại sao lại nằm ở đó.

Thấy cô gái trẻ tội nghiệp, lại không có bất kỳ giấy tờ tùy thân nào ngoài một chiếc lắc tay bạc khắc chữ “L”, Nam đã cưu mang cô. Anh đặt tên cô là Lan, làm lại giấy tờ tạm trú cho cô dựa trên lời khai xơ xài của một bà lão từng nuôi cô ở vùng biển (người sau đó cũng qua đời). Sau một năm chăm sóc, từ sự thương hại, tình cảm giữa hai người đơm hoa kết trái. Họ làm một đám cưới giản dị chỉ có vài người bạn nghèo tham dự.

Suốt hai năm qua, Lan là một người vợ hoàn hảo. Cô tảo tần, dịu dàng, gói gọn cuộc sống trong căn phòng trọ ba mươi mét vuông, ngày ngày đi làm công nhân may để vun vén cho tổ ấm nhỏ cùng anh.

Chẳng lẽ… Lan của anh, người vợ ăn mắm ăn muối cùng anh mỗi ngày, lại chính là đại tiểu thư Nhã Phương của căn biệt thự xa hoa này?

“Cậu ký vào đây đi.”

Giọng nói của người giúp việc cắt ngang dòng suy nghĩ cuồn cuộn của Nam. Anh bàng hoàng nhận lại tờ giấy giao hàng, tay cầm cây bút máy mà run rẩy không sao viết nổi một chữ trọn vẹn.

Đúng lúc đó, từ tầng hai của căn biệt thự vang lên tiếng bước chân nặng nề. Một người đàn ông trung niên mặc bộ vest xám sang trọng nhưng gương mặt hốc hác, đôi mắt sâu hoắm tràn ngập sự mệt mỏi chậm rãi bước xuống cầu thang.

“Ai thế bà Tám?” Người đàn ông cất giọng trầm đục.

“Thưa ông chủ, là người giao tài liệu từ văn phòng luật sư đến ạ,” người giúp việc nhanh đẩu đáp.

Người đàn ông gật đầu, ánh mắt vô tình lướt qua Nam. Nam giật mình, vội vã cúi đầu né tránh. Nhưng chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, người đàn ông đó khựng lại. Ánh mắt ông ta chằm chằm nhìn vào cổ tay trái của Nam — nơi đang đeo một chiếc đồng hồ dây da đã cũ vồ.

“Chiếc đồng hồ đó…” Người đàn ông bước nhanh xuống bậc cầu thang, giọng nói đột nhiên trở nên dồn dập. “Cậu lấy chiếc đồng hồ đó ở đâu?”

Nam giật mình thu tay lại, lấy tay che chiếc đồng hồ cũ: “Dạ… đây là đồ của tôi. Vợ tôi tặng tôi nhân ngày cưới…”

“Vợ cậu?!” Người đàn ông trợn tròn mắt, tiến lại gần định chộp lấy tay Nam. “Cho tôi xem! Chiếc đồng hồ này là bản kỷ niệm đặc biệt của hãng Patek Philippe, trên mặt lưng có khắc ký hiệu ‘NP-01’! Đó là chiếc đồng hồ con gái tôi từng mua tặng…”

Nam hoảng hốt. Anh không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng bản năng tự vệ khiến anh lùi lại một bước, nhanh chóng nhét tờ hóa đơn đã ký vào tay người giúp việc rồi quay người lao vội ra cửa.

“Cậu kia! Đứng lại đã!”

Tiếng gọi thất thanh của người đàn ông trung niên vang vọng phía sau lưng. Nhưng Nam đã vội vã nổ máy chiếc xe xe ôm cũ kỹ, rồ ga lao thẳng ra khỏi cánh cổng sắt u ám của căn biệt thự.

Chiếc xe máy phóng đi bạt mạng trên con đường nhựa phẳng lì của khu đô thị cao cấp, nhưng lòng Nam thì như có sóng bão cuộn trào. Gió lạnh tạt thẳng vào mặt anh, nhưng không làm hạ đi cơn sốt dâng lên trong não bộ.

Anh dừng xe bên vệ đường, hai tay run rẩy tháo chiếc đồng hồ trên cổ tay ra.

Đây là chiếc đồng hồ mà Lan đã đưa cho anh hai năm trước, nhân ngày kỷ niệm một năm họ sống chung. Lúc đó, cô nói rằng đây là đồ cô nhặt được trong chiếc túi xách cũ bị văng ra ở bờ suối đêm tai nạn, thấy còn dùng được nên đem đi thay pin tặng anh. Anh là một kẻ lao động chân tay, chưa bao giờ am hiểu về đồ hiệu nên chỉ nghĩ đó là chiếc đồng hồ đút lót bình thường vài trăm nghìn đồng.

Nam lật mặt sau của chiếc đồng hồ lên. Dưới ánh nắng gắt của buổi trưa, trên lớp thép không gỉ sáng bóng đã có vài vết xước nhỏ, một dòng chữ khắc laser li ti hiện ra rõ mùng một: NP – 01.

NP… Nhã Phương?!

Nam cảm thấy toàn thân mình run lên bần bật. Đầu óc anh quay mòng mòng. Mọi mảnh ghép kỳ lạ trong quá khứ bất chợt dùa về, đâm thấu vào tâm trí anh như những lưỡi dao nhọn.

Tại sao một cô gái quê mất trí nhớ lại có những thói quen tinh tế như biết chơi đàn piano, biết dùng dao nĩa chuẩn xác như người châu Âu mỗi khi anh dẫn cô đi ăn đồ Tây nhân dịp lễ? Tại sao cô lại có vốn tiếng Anh lưu khoát đến mức có thể sửa giùm anh những đoạn văn bản trên ứng dụng xe ôm? Tại sao mỗi khi ngửi thấy mùi nước hoa đắt tiền của những hành khách nữ ngồi sau xe Nam, Lan lại vô thức gọi tên một nhãn hiệu thượng hạng mà một công nhân may chưa từng bước ra khỏi tỉnh lẻ không bao giờ có thể biết được?

Lan không phải là một cô gái quê mất trí nhớ. Lan… chính là Nhã Phương! Người con gái đã “mất tích” ba năm trước trong vụ tai nạn ở dốc Cổng Trời!

Nhưng nếu cô là Nhã Phương, tại sao cô lại ở đây, trong căn phòng trọ chật hẹp cùng anh? Tại sao cô lại giấu anh? Hay chính cô cũng hoàn toàn không nhớ ra thân phận thật của mình?

Và quan trọng nhất… nếu cô còn sống, tại sao gia đình quyền quý kia lại lập di ảnh và tổ chức giỗ cho cô?

Một cảm giác bất an lạnh ngắt lan tỏa từ gáy xuống sống lưng Nam. Anh nhận ra, sau tấm màn di ảnh trong căn biệt thự xa hoa kia, có lẽ là một bí mật kinh hoàng mà anh — một gã xe ôm nghèo hèn — sắp sửa bị kéo vào.

Chương 2: Người Vợ Trong Căn Phòng Trọ

Nam trở về căn phòng trọ nằm sâu trong dãy hẻm nhỏ ở vùng ven thành phố khi trời đã sẩm tối.

Căn phòng trọ chật hẹp rực sáng ánh đèn vàng ấm áp. Mùi thức ăn thơm phức — món thịt kho tàu và canh rau ngót mà anh thích nhất — phả ra từ chiếc bếp gas du lịch nhỏ kê ở góc hiên.

Lan đang đứng bên bếp, lưng quay về phía cửa. Cô mặc chiếc áo phông cũ màu xám, mái tóc dài được búi gọn gàng bằng chiếc kẹp nhựa đã tróc sơn. Dáng vẻ của cô nhỏ bé, dịu dàng, hoàn toàn là hình ảnh của một người vợ tảo tần, thủy chung mà Nam đã yêu thương suốt ba năm qua.

Nam đứng ở ngưỡng cửa, lặng người nhìn cô.

Chiếc áo phông sờn vai kia hoàn toàn trái ngược với chiếc váy lụa tơ tằm đắt giá mà người phụ nữ trong bức di ảnh ở căn biệt thự đang mặc. Nhưng khuôn mặt đó, nốt ruồi nhỏ nơi khóe môi đó… không thể sai lệch vào đâu được.

“Anh Nam? Anh về rồi à?” Lan quay lại, nở nụ cười dịu dàng khi thấy bóng dáng chồng. “Sao hôm nay về muộn thế anh? Đã bảo là tối nay trời lạnh, anh không nên chạy thêm chuyến muộn mà.”

Cô bước lại gần, đưa tay định cởi chiếc áo khoác đồng phục đang đẫm mồ hôi của anh.

Nam đứng yên, ánh mắt dính chặt vào nốt ruồi nhỏ nơi khóe môi cô. Bàn tay anh vô thức giơ lên, chạm nhẹ vào thái dương bên phải của Lan — nơi có vết sẹo mờ ẩn sau chân tóc.

Lan hơi khựng lại. Đôi mắt cô thoáng qua một tia dao động cực nhanh, nhưng rồi lập tức trở lại vẻ ngây thơ thường ngày: “Anh sao thế? Hôm nay chạy xe mệt lắm à?”

“Lan…” Nam cất giọng khàn đặc, đôi mắt đong đầy sự hoài nghi và xót xa. “Chiều nay… anh đi giao một đơn hàng ở khu biệt thự Phú Gia.”

Cơ thể Lan khẽ cứng đờ. Mặc dù sự thay đổi đó chỉ diễn ra trong vòng một phần tư giây, nhưng Nam — người đã quan sát cô kỹ lưỡng suốt mấy tiếng qua — vẫn nhận ra được.

“Khu Phú Gia sao?” Lan vẫn giữ nụ cười trên môi, nhưng giọng nói cô đã hơi hạ thấp xuống. “Nơi đó toàn nhà giàu đúng không anh? Tiền công chắc cao lắm.”

“Anh đã bước vào một căn biệt thự,” Nam nói tiếp, ánh mắt soi mói từng biểu cảm nhỏ nhất trên gương mặt vợ. “Trong phòng khách của họ… có treo một bức di ảnh.”

Lần này, Lan không thể giấu nổi sự giật mình. Đôi bàn tay đang cầm chiếc khăn lau của cô siết chặt lại.

“Một bức di ảnh…” Nam tiến lại gần hơn, khoảng cách giữa hai người chỉ còn vài phân. “Người trong bức di ảnh đó… giống em như hai giọt nước, Lan ạ. Từ gương mặt, đôi mắt, nốt ruồi… cho đến vết sẹo trên thái dương.”

Căn phòng trọ chật hẹp bỗng rơi vào một sự im lặng đông đặc. Chỉ có tiếng nước sôi ùng ục trên bếp gas và tiếng dế kêu ri rỉ ngoài bụi cỏ bên hông nhà.

Lan cúi đầu. Lớp vỏ bọc dịu dàng, ngây thơ của một cô gái quê mất trí nhớ dường như đang nứt ra từng mảng dưới ánh mắt đứt ruột đứt gan của chồng.

“Người giúp việc ở đó nói…” Nam tiếp tục, giọng anh run lên vì xúc động, “Người trong ảnh tên là Nhã Phương. Cô ấy đã chết ba năm trước trong một vụ tai nạn xe hơi ở dốc Cổng Trời. Người ta không tìm thấy xác cô ấy.”

Lan ngẩng đầu lên.

Đôi mắt cô không còn vẻ ngây ngô thường ngày. Thay vào đó là một ánh nhìn sâu thẫm, lạnh lẽo và tràn ngập một nỗi đau đớn thâm sâu mà Nam chưa từng được thấy trong suốt ba năm sống chung.

“Anh Nam…” Lan cất giọng, giọng cô không còn chút âm điệu quê mùa nào nữa, mà trở nên đĩnh đạc, chuẩn xác và đầy vẻ quý phái. “Anh đã gặp ông chủ căn nhà đó chưa?”

Nam bàng hoàng. Câu hỏi của Lan chẳng khác nào một lời thừa nhận gián tiếp!

“Anh… anh đã gặp ông ấy,” Nam lắp bắp. “Ông ấy thấy chiếc đồng hồ này trên tay anh… Ông ấy đòi xem…”

“Anh không đưa đúng không?” Lan hỏi nhanh, ánh mắt lộ rõ sự lo lắng tột độ. “Anh có nói cho ông ấy biết em đang ở đâu không?!”

“Không! Anh sợ quá nên đã bỏ chạy!” Nam túm lấy hai vai Lan, lắc mạnh. “Lan! Em nói cho anh biết đi! Rốt cuộc em là ai?! Em có phải là Nhã Phương không?! Tại sao em lại giả vờ mất trí nhớ? Tại sao em lại trốn ở đây cùng một gã xe ôm nghèo hèn như anh?!”

Những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má Lan. Cô không né tránh nữa. Cô tựa đầu vào ngực Nam, bờ vai nhỏ nhắn rung lên bần bật trong tiếng khóc nghẹn ngào.

“Em xin lỗi… Em xin lỗi anh Nam…” Lan thì thầm trong nước mắt. “Em không cố ý lừa dối anh… Em yêu anh là thật, cuộc sống ba năm qua với anh là khoảng thời gian bình yên duy nhất trong đời em…”

“Vậy tại sao?!” Nam gào lên trong đau đớn.

“Vì nếu em xuất hiện…” Lan ngẩng đầu nhìn anh, đôi mắt rực lên sự sợ hãi tột cùng. “…Em sẽ chết! Thật sự chết! Người muốn giết em ba năm trước không ai khác… chính là kẻ đang ngồi trong căn biệt thự đó!”

Nam chết đứng tại chỗ. Đầu óc anh như có một luồng sét đánh ngang qua.

Kẻ muốn giết cô… chính là cha của cô sao? Người đàn ông trung niên mặc vest xám, vẻ mặt đau đớn thương tiếc con gái kia sao?

“Không… không thể nào…” Nam tháo gạt tay ra, lùi lại một bước. “Ông ấy là cha em cơ mà! Chiều nay ông ấy nhìn thấy chiếc đồng hồ còn suýt khóc…”

“Ông ta không phải là cha đẻ của em!” Lan gắt lên, giọng nói uất nghẹn. “Ông ta là Lê Văn Thiết — dượng của em! Mẹ em tái giá với ông ta khi em mới mười tuổi. Năm em hai mươi tư tuổi, mẹ em qua đời vì ung thư, để lại toàn bộ cổ phần tập đoàn gia đình cho em. Ông ta… ông ta muốn chiếm đoạt toàn bộ tài sản đó!”

Lan tiến lại gần, nắm lấy tay Nam, giọng nói dồn dập trong sự hoảng loạn:

“Ba năm trước, chính ông ta đã thuê người cắt đứt dây thắng xe của em khi em đi công tác qua dốc Cổng Trời! Chiếc xe lao xuống vực, em may mắn văng ra ngoài trước khi xe nổ tung và rớt xuống dòng nước lũ. Em bò lên bờ suối và được anh cứu…”

“Vậy tại sao khi tỉnh dậy em lại bảo em mất trí nhớ?!” Nam hỏi, trái tim anh đau đớn như bị ai xé rách.

“Lúc đầu em bị chấn thương não thật,” Lan sụt sịt. “Nhưng sau nửa năm sống cùng anh, ký ức của em bắt đầu phục hồi. Em nhớ ra mọi thứ! Em nhớ ra gương mặt tàn nhẫn của dượng Thiết, nhớ ra cái chết bí ẩn của mẹ em… Nhưng em sợ! Em biết nếu em trở về, một cô gái đơn độc như em sẽ không thể đấu lại bộ máy quyền lực của ông ta. Ông ta sẽ tìm cách trừ khử em một lần nữa để nhốt vĩnh viễn bí mật đó xuống mồ!”

Lan nhìn quanh căn phòng trọ nhỏ bé, rồi nhìn vào đôi bàn tay chai sạn của Nam:

“Em đã chọn cách im lặng. Em muốn quên đi thân phận Nhã Phương, muốn sống cả đời này làm cô Lan — vợ của anh Nam xe ôm. Căn phòng trọ này tuy nghèo hèn, nhưng nó là nơi an toàn nhất trên đời đối với em…”

Nam nhìn người phụ nữ trước mặt.

Tất cả sự thật tàn nhẫn đã được bóc trần. Người vợ dịu dàng của anh thực chất là một tiểu thư gia thế khủng đang lẩn tránh một âm mưu ám sát tàn bạo. Sự thương hại, tình yêu và cả bản năng của một người đàn ông dâng lên mãnh liệt trong lòng Nam.

Anh bước tiến lên, ôm chặt Lan vào lòng.

“Được rồi… Không sao nữa rồi,” Nam thì thầm vào tóc cô, cố giữ cho giọng mình kiên định. “Em là Lan. Em là vợ anh. Anh sẽ bảo vệ em.”

Nhưng đúng lúc đó, từ bên ngoài con hẻm nhỏ vắng vẻ, tiếng động cơ của nhiều chiếc xe ô tô đắt tiền bất ngờ vang lên, phá tan sự tĩnh mịch của khu trọ nghèo.

Ánh đèn pha ô tô cực sáng xuyên qua khe cửa sổ gỗ, chiếu thẳng vào mặt hai vợ chồng.

Rầm!

Tiếng đạp cửa dữ dội vang lên. Cánh cửa gỗ mỏng dảnh của căn phòng trọ bị hất văng ra ngoài!

Một nhóm người mặc vest đen hung hãn lao vào, đứng dồn hai bên cửa. Và bước vào sau cùng… chính là người đàn ông trung niên mặc vest xám — Lê Văn Thiết!

Mặt Lê Văn Thiết nở một nụ cười tàn nhẫn, đôi mắt sâu hoắm nhìn chằm chằm vào Lan:

“Nhã Phương… Cháu gái yêu quý của dượng. Ba năm qua cháu trốn ở đây sao? Dượng tìm cháu vất vả lắm đấy!”

Chương 3: Cuộc Đào Tẩu Trong Đêm

Toàn bộ căn phòng trọ nhỏ bé bị bao trùm bởi bầu không khí đe dọa lạnh ngắt.

Nam lập tức giang hai tay, chắn ngang trước mặt Lan. Anh trừng mắt nhìn Lê Văn Thiết và bốn gã vệ sĩ to con đang đứng vây kín lối ra vào.

“Các người là ai?! Xông vào nhà dân bất hợp pháp, tôi sẽ báo công an!” Nam gào lên, cố tỏ ra kiên cường để che giấu sự hoảng sợ đang cuộn trào trong lòng.

Lê Văn Thiết bật cười, một tiếng cười khẩy đầy sự khinh bỉ. Ông ta lắc đầu, thong thả rút từ trong túi áo ra một chiếc khăn tay màu trắng, lau nhẹ mép môi:

“Báo công an sao? Cậu xe ôm trẻ tuổi à, cậu có biết cậu đang can thiệp vào chuyện gì không? Cô gái đứng sau lưng cậu… trên giấy tờ pháp lý đã là một người chết ba năm trước. Một người chết thì làm gì có quyền công dân?”

“Ông Thiết!” Lan bước ra từ sau lưng Nam, đôi mắt rực lên ngọn lửa căm hận tột cùng. “Ông đã chiếm đoạt công ty của mẹ tôi, đã lập bàn thờ giả tạo cho tôi… Ông còn muốn gì nữa?!”

“Muốn gì sao?” Mắt Lê Văn Thiết đĩnh đạc xám lại, lộ rõ bản chất tàn độc của một kẻ sát nhân. “Dượng muốn cháu tiếp tục ‘chết’ một cách trọn vẹn, Nhã Phương ạ. Chiều nay, gã xe ôm này mang chiếc đồng hồ đó đến nhà dượng, dượng đã nghi ngờ rồi. Cho người đi theo ứng dụng định vị đơn hàng của gã, quả nhiên không ngoài dự đoán… Cháu vẫn còn sống.”

Ông ta xua tay, cất giọng lạnh nhạt với lũ vệ sĩ: “Bắt cô ta lại. Còn gã xe ôm… xử lý sạch sẽ, làm như một vụ cướp tài sản bầy hầy ở khu trọ.”

“Xông lên!” Một gã vệ sĩ xông lại, giơ chiếc gậy sắt nhắm thẳng vào đầu Nam mà đập xuống!

“Anh Nam! Cẩn thận!” Lan gào lên.

Với bản năng của một công nhân công trường từng quen công việc nặng nhọc, Nam nhanh chân né sang một bên. Anh chộp lấy chiếc bình gas du lịch đang đỏ lửa trên bếp, hất thẳng chiếc chảo dầu nóng đang sôi ùng ục về phía lũ vệ sĩ!

Xèo!

“Á!” Tiếng gào thét đau đớn vang lên khi dầu nóng bắn trúng mặt hai gã vệ sĩ đi đầu. Chúng ôm mặt ngã gục xuống sàn.

“Chạy đi Lan!” Nam gào lên, nắm chặt tay Lan, dùng hết sức bình sinh đạp mạnh vào gã vệ sĩ thứ ba khiến hắn ngã ngửa ra cửa, rồi dắt vợ lao vụt ra khỏi căn phòng trọ.

“Đuổi theo! Đừng để chúng nó thoát!” Tiếng gầm tức giận của Lê Văn Thiết vang vọng phía sau.

Mưa bắt đầu đổ xuống tầm tã. Con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo, tối ốm ngập đầy nước mưa. Nam nắm chặt bàn tay nhỏ nhắn nhưng run rẩy của Lan, kéo cô chạy bạt mạng qua những dãy nhà trọ lụp sụp.

Hai gã vệ sĩ còn lại ráo riết đuổi theo phía sau. Tiếng gót giày da nện cộp cộp trên nền bê tông cùng tiếng chửi rủa vang lên dồn dập.

“Anh Nam! Em không chạy nổi nữa…” Lan thở dốc, chân cô vấp phải gờ đá khiến cô ngã ngụy xuống vũng nước bẩn.

Nam không nửa giây suy nghĩ, lập tức quay lại xóc Lan lên lưng, cõng cô tiếp tục lao đi trong đêm mưa.

Sức mạnh của một người đàn ông muốn bảo vệ người mình yêu giúp Nam vượt qua sự mệt mỏi. Anh lao ra khỏi con hẻm nhỏ, hướng về phía bãi xe ngầm của một khu chợ đầu mối gần đó — nơi anh biết rõ từng ngóc ngách vì từng chạy xe ôm giao hàng ở đây nhiều năm.

Nam cõng Lan chui qua khe hở của một hàng rào tôn cũ, nấp sau những đống thùng xốp chất cao như núi.

Ánh đèn pin của lũ vệ sĩ quét qua quét lại bên ngoài hàng rào tôn. Tiếng bước chân của chúng dừng lại ngay sát nơi hai người đang nấp.

Lan ôm chặt lấy cổ Nam, hơi thở dồn dập, nước mắt quyện với nước mưa chảy dài trên má. Nam đưa một ngón tay lên môi, ra hiệu cho cô giữ im lặng. Anh ôm ghì lấy cô vào lòng, dùng thân hình to lớn của mình che chắn hoàn toàn cho cô trong góc tối.

“Nó chạy đằng nào rồi?” Tiếng một gã vệ sĩ vang lên ngay bên kia tấm tôn.

“Chắc chạy ra đường lớn rồi. Mau quay lại báo cho sếp Thiết, huy động thêm người phong tỏa các bến xe!”

Tiếng bước chân xa dần rồi mất hút trong tiếng mưa rơi tầm tã.

Nam thở phào một hơi dài, người anh mỏi rừ, gục đầu vào vai Lan.

“Anh Nam… Anh có sao không?” Lan xót xa đưa tay lau vệt máu trên thái dương Nam — vệt thương do mảnh tôn cứa phải lúc chạy.

“Anh không sao,” Nam mỉm cười, nụ cười gượng gạo nhưng tràn đầy sự ấm áp. “Chúng ta an toàn rồi.”

Lan nhìn anh, nước mắt lại trào ra: “Em xin lỗi… Vì em mà cuộc sống bình yên của anh bị phá hủy hoàn toàn… Anh phải bỏ nhà, phải chạy trốn thế này…”

“Nói vớ vẩn gì thế?” Nam gạt đi giọt nước mắt trên má cô, giọng anh kiên định. “Em là vợ anh. Dù em là Lan hay là Nhã Phương, anh cũng sẽ không bao giờ để ai làm hại em. Nhưng Lan này…”

Nam nhìn sâu vào mắt cô, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Chúng ta không thể chạy trốn mãi được. Lê Văn Thiết là kẻ có tiền, có quyền. Nếu chúng ta chỉ biết trốn chui trốn lủi, sớm muộn gì cũng sẽ bị ông ta tìm ra và thủ tiêu. Chúng ta phải chiến đấu!”

“Chiến đấu sao?” Lan bàng hoàng. “Một gã xe ôm và một người ‘đã chết’ như em… lấy gì để đấu với ông ta?”

Nam rút từ trong túi quần ra chiếc điện thoại thông minh của mình — chiếc điện thoại đã bị nứt màn hình sau cuộc rượt đuổi, nhưng may mắn vẫn còn hoạt động được.

“Em có nhớ vụ tai nạn ba năm trước không?” Nam hỏi. “Em nói chiếc xe bị cắt dây thắng. Vậy trước khi đi, có ai ngoài ông Thiết biết em sẽ đi đường dốc Cổng Trời không?”

Lan đăm chiêu suy nghĩ. Ký ức về ngày định mệnh ba năm trước bắt đầu quay trở lại rõ nét trong tâm trí cô:

“Có… Chiếc xe đó do Trung — tài xế riêng của gia đình em lái. Trung là người được mẹ em cưu mang từ nhỏ, em luôn coi anh ta như anh trai. Nhưng hôm tai nạn xảy ra, ngay trước khi lên dốc Cổng Trời, Trung bảo đau bụng nên ghé vào một quán nước ven đường, để em tự lái một đoạn… Sau đó thì xe mất thắng.”

Nam nheo mắt: “Trung? Anh ta hiện giờ thế nào?”

“Sau khi em ‘mất tích’, ông Thiết đã thăng chức cho Trung làm Giám đốc Quản lý tài sản của tập đoàn,” Lan nghiến răng nói, ánh mắt lộ rõ sự chua xát. “Thì ra… Trung đã phản bội mẹ em, bán đứng em cho Lê Văn Thiết!”

“Đó chính là mắt xích!” Nam vỗ mạnh vào đùi. “Một kẻ phản bội vì tiền như Trung vĩnh viễn sẽ có điểm yếu. Nếu chúng ta tìm ra bằng chứng Trung nhận tiền từ Lê Văn Thiết để hại em, chúng ta sẽ lật ngược thế cờ!”

Lan nhìn chồng mình bằng ánh mắt hoàn toàn khác. Anh không còn là gã xe ôm chỉ biết chạy chợ thường ngày. Sự thông minh, bản lĩnh và quyết đoán của anh trong lúc nguy biến khiến cô cảm thấy vô cùng tin tưởng.

“Em có giữ một tài khoản ngân hàng bí mật,” Lan thì thì thầm. “Tài khoản đó do mẹ em lập riêng cho em trước khi mất, không liên quan đến tập đoàn. Trong đó có đủ tiền để chúng ta thuê luật sư và lực lượng điều tra tư nhân.”

Nam nắm chặt lấy tay vợ, ánh mắt rực lên quyết tâm: “Tốt lắm! Sáng mai, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc phản công. Em hãy đòi lại những gì thuộc về em, Nhã Phương!”

Chương 4: Màn Lật Kèo Tại Đại Hội Cổ Đông

Hai tuần sau.

Tòa nhà tập đoàn bất động sản Nam Hà — tập đoàn do mẹ của Nhã Phương sáng lập — bận rộn hơn thường lệ. Hôm nay là ngày diễn ra Đại hội Cổ đông Thường niên, sự kiện quan trọng nhất trong năm.

Lê Văn Thiết mặc bộ vest đen đắt tiền, đứng ở vị trí chủ tọa trên bục cao của hội trường tầng 15. Gương mặt ông ta tràn ngập sự tự tin và đắc thắng.

Theo chương trình hôm nay, ông ta sẽ chính thức trình đại hội thông qua quyết định Xóa tên cổ đông Nguyễn Nhã Phương (do đã qua đời quá ba năm) và chuyển nhượng toàn bộ 45% cổ phần của cô sang cho ông ta quản lý vĩnh viễn. Một khi quyết định này được ký, Lê Văn Thiết sẽ hoàn toàn nắm quyền chi phối tập đoàn hàng ngàn tỷ đồng này mà không ai có thể lật ngược thế cờ.

Bên cạnh ông ta là Trung — gã tài xế riêng năm xưa, nay đã là Giám đốc Quản lý tài sản, ăn mặc bảnh bao nhưng nét mặt luôn hiện lên sự bất an.

“Sếp Thiết,” Trung hạ thấp giọng, ghé sát tai ông ta. “Mấy ngày nay không tìm thấy gã xe ôm và cô ta… Liệu có rắc rối gì không?”

“Rắc rối cái gì?” Lê Văn Thiết hất hàm, nụ cười mỉa mai hiện lên trên môi. “Một gã xe ôm nghèo hèn và một đứa con gái trốn chui trốn lủi thì làm được gì? Giấy chứng tử của nó tôi đã làm xong rồi. Hôm nay họp xong, tập đoàn này vĩnh viễn là của tôi!”

Toàn bộ hơn một trăm cổ đông lớn nhỏ đã ngồi kín hội trường.

Lê Văn Thiết bước lại gần chiếc micro, cất giọng uy nghiêm: “Kính thưa quý vị cổ đông! Như chúng ta đã biết, ba năm trước, sự ra đi đột ngột của cháu Nhã Phương — con gái cố Chủ tịch — là một tổn thất vô cùng to lớn. Hôm nay, theo quy định của Luật Doanh nghiệp, chúng ta sẽ tiến hành thủ tục chuyển giao toàn bộ cổ phần của cháu…”

Bốp! Bốp! Bốp!

Tiếng vỗ tay chậm rãi, mỉa mai vang lên từ phía cuối hội trường, cắt ngang lời phát biểu của Lê Văn Thiết.

Toàn bộ hội trường giật mình quay lại.

Cánh cửa lớn của hội trường tầng 15 được đẩy rộng ra.

Một người phụ nữ bước vào.

Cô mặc bộ vest trắng thanh lịch, tóc búi cao quý phái, trang điểm tinh tế. Sự quý phái, tự tin và uy quyền toát ra từ từng bước đi của cô.

Và đi ngay bên cạnh cô… là một người đàn ông cao lớn trong bộ vest xanh đen đĩnh đạc — Nam! Không còn là gã xe ôm nhếch nhác, Nam lúc này mang dáng vẻ của một người vệ sĩ kiên cường, ánh mắt sắc lẹm bảo vệ người phụ nữ bên cạnh.

Cả hội trường bùng nổ những tiếng xì xầm kinh hoàng!

“Trời ơi! Là Nhã Phương!” “Cô ấy chưa chết! Đại tiểu thư trở về rồi!” “Chuyện gì thế này?!”

Lê Văn Thiết khựng lại tại chỗ. Chiếc micro trên tay ông ta rơi bốp xuống sàn, phát ra âm thanh chói tai qua loa phóng thanh. Mặt ông ta từ đỏ gay chuyển sang xám bệch như cái xác chết.

“Không… Không thể nào…” Trung gào lên, lùi lại hai bước, toàn thân run rẩy như cầy sấy.

Nhã Phương (Lan) thong thả bước lên con đường trải thảm đỏ dẫn lên bục chủ tọa. Mỗi bước đi của cô như một đòn nện thẳng vào sự tự tôn dối trá của Lê Văn Thiết.

“Dượng Thiết,” Nhã Phương cất giọng, âm thanh qua hệ thống loa dàn vòm vang lên rõ ràng, đanh thép. “Mới ba năm không gặp, dượng đã vội vàng xóa tên cháu khỏi tập đoàn của mẹ cháu rồi sao?”

“Mày… Mày là đồ giả mạo!” Lê Văn Thiết chỉ tay vào mặt cô, giọng run rẩy gào lên. “Bảo vệ đâu?! Đuổi hai kẻ giả mạo này ra ngoài cho tôi!”

Không một bảo vệ nào bước lên.

Bởi vì đi ngay phía sau Nhã Phương và Nam lúc này… là Đại tá Nguyễn Văn Hùng — Trưởng Phòng Cảnh sát Điều tra tội phạm về Chật tự Xã hội Công an Thành phố — cùng bốn sĩ quan công an mặc sắc phục nghiêm trang!

Đại tá Hùng bước tiến lên một bước, giơ ra văn bản pháp lý: “Chúng tôi nhận được đơn tố cáo khẩn cấp kèm bằng chứng xác thực về các hành vi ‘Cố ý gây thương tích’, ‘Gây tai nạn giao thông có tổ chức’ và ‘Biển thủ tài sản tập đoàn’ đối với ông Lê Văn Thiết và ông Trần Văn Trung!”

Toàn bộ hội trường chìm vào sự im lặng chết chóc.

Nhã Phương lấy từ trong cặp da của Nam ra một tệp tài liệu dày cộp, đẩy về phía các cổ đông:

“Đây là toàn bộ bản ghi âm cuộc trò chuyện giữa Lê Văn Thiết và Trung về việc cắt dây thắng xe của tôi ba năm trước! Đây là sao kê tài khoản ngân hàng Thụy Sĩ chứng minh Lê Văn Thiết đã chuyển 5 tỷ đồng cho Trung ngay sau vụ tai nạn! Và đặc biệt…”

Nhã Phương quay sang nhìn Trung, ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao:

“Trung! Hai ngày trước, khi gã sai người đi thủ tiêu tôi ở nhà trọ, chính anh đã lén ghi âm lại toàn bộ lệnh sát nhân của gã để làm phương án tự vệ cho mình, đúng không? Anh đã giao toàn bộ file ghi âm đó cho công an để xin giảm nhẹ hình phạt rồi!”

Trung gục ngã xuống sàn nhà, hai tay ôm lấy đầu khóc lóc thảm thiết: “Tôi sai rồi! Là ông Thiết xúi giục tôi! Ông ta dọa nếu tôi không làm, ông ta sẽ hại gia đình tôi!”

“Mày… Đồ phản bội!” Lê Văn Thiết gào lên điên dại, lao lại định tóm lấy cổ Trung.

Nhưng Nam đã nhanh như chớp bước tiến lên, một tay túm chặt lấy cổ tay Lê Văn Thiết, vặn ngoặt ra sau lưng khiến ông ta đau đớn ngã gục xuống sàn!

Tạch!

Chiếc còng số 8 sáng quắc tra chặt vào cổ tay Lê Văn Thiết.

Đại tá Hùng nghiêm giọng công bố: “Lê Văn Thiết! Ông bị bắt tạm giam để điều tra về tội Giết người bất thành và Biển thủ tài sản!”

Lê Văn Thiết bị công an dẫn giải ra khỏi hội trường trong tiếng chửi rủa, khinh bỉ của toàn bộ cổ đông. Sự nghiệp, quyền lực và âm mưu tàn độc mà ông ta dày công xây dựng suốt ba năm qua hoàn toàn sụp đổ chỉ trong vòng mười lăm phút!

Chương 5: Bình Minh Rực Rỡ

Một tháng sau.

Toàn bộ tài sản và quyền chi phối Tập đoàn Nam Hà đã được trao trả lại trọn vẹn cho Nhã Phương.

Lê Văn Thiết và Trung phải nhận bản án nghiệt rã của pháp luật: Lê Văn Thiết bị tuyên phạt 18 năm tù giam về tội Giết người bất thành và Lừa đảo chiếm đoạt tài sản; Trung nhận mức án 8 năm tù giam với vai trò đồng phạm.

Căn biệt thự xa hoa từng treo bức di ảnh u ám nay đã được dọn dẹp sạch sẽ, ngập tràn ánh nắng mặt trời và hương hoa tươi.

Một buổi chiều cuối tuần.

Nhã Phương đứng trên ban công tầng hai của căn biệt thự, nhìn xuống khoảng sân rộng lát đá.

Nam đang đứng dưới sân. Anh không mặc bộ vest đắt tiền của Giám đốc nữa, mà mặc chiếc áo phông màu xám đơn sơ — chiếc áo mà ngày xưa anh từng mặc khi chạy xe ôm. Anh đang cẩn thận tỉa tót lại những chậu hoa hồng mà mẹ của Nhã Phương từng trồng ngày trước.

Nhã Phương mỉm cười, bước xuống cầu thang, đi lại gần sau lưng chồng. Cô dang hai tay, ôm chặt lấy thắt lưng vững chãi của anh.

Nam dừng tay kéo, quay lại nhìn vợ. Anh đan bàn tay chai sạn của mình vào bàn tay nhỏ nhắn của cô:

“Chủ tịch Nhã Phương hôm nay không phải đi họp sao?” Nam trêu đùa.

Nhã Phương tựa đầu vào ngực anh, bật cười hạnh phúc: “Ở đây không có Chủ tịch Nhã Phương. Chỉ có cô Lan — vợ của anh Nam thôi.”

Nam nhìn sâu vào đôi mắt trong veo của vợ. Khoảng thời gian giông bão đã qua đi, nhưng tình yêu và sự tin tưởng giữa hai người thì càng thêm bền chặt.

“Em có hối hận không?” Nam khẽ hỏi, vuốt nhẹ mái tóc dài của cô. “Khi phải từ bỏ cuộc sống bình yên ở căn phòng trọ nhỏ để quay lại với thế giới đầy áp lực này?”

Nhã Phương ngẩng đầu nhìn anh, ánh mắt tràn ngập sự biết ơn và yêu thương sâu sắc:

“Căn phòng trọ đó cho em biết thế nào là sự ấm áp của gia đình. Còn anh… anh cho em biết thế nào là sự bảo vệ chân thành nhất của một người đàn ông. Dù là ở căn phòng trọ ba mươi mét vuông hay trong căn biệt thự này, chỉ cần có anh bên cạnh, nơi đó chính là nhà của em.”

Nam mỉm cười, cúi xuống đặt một nụ hôn dịu dàng lên đôi môi cô.

Ánh nắng chiều tà màu vàng óng trải dài trên khoảng sân biệt thự, chiếu sáng hai bóng hình đang ôm chặt lấy nhau. Mọi bí mật kinh hoàng đã được xua tan, nhường chỗ cho một bình minh mới rực rỡ, tự do và đong đầy hạnh phúc.

(Hết)