Chương 1: Bản Kế Hoạch Trong Bóng Tối
“Bán thấp hơn mười phần trăm? Em dâu, em không nói giỡn đấy chứ?” Anh Vương ở đầu dây bên kia thốt lên, tiếng hít một hơi khí lạnh truyền rõ qua loa điện thoại. “Căn hộ đó thuộc khu đô thị Kim Tụ, vị trí đắc địa, gần trung tâm thương mại và trường học trọng điểm. Giờ đang là mùa cao điểm bất động sản, nếu treo đúng giá thị trường cũng thu về ít nhất tám tỷ. Tự dưng giảm mười phần trăm là mất đứt tám trăm triệu đấy!”
“Em không nói giỡn,” tôi cất giọng bình thản, ngón tay nhẹ nhàng miết qua lớp bụi mỏng bám trên lan can ban công. “Yêu cầu duy nhất của em là bán nhanh. Trong vòng hai tuần phải hoàn tất mọi thủ tục, tiền chuyển thẳng một lần vào tài khoản cá nhân của em.”
Anh Vương bên kia im lặng mất vài giây. Là một người môi giới kỳ cựu lăn lộn nhiều năm trong nghề, anh ta thừa khôn khéo để nhận ra bầu không khí bất thường. Một người phụ nữ năm năm qua luôn ngoan ngoãn, chưa từng tự mình quyết định việc lớn trong nhà, nay đột nhiên quyết định bán đi căn nhà tổ ấm với cái giá rẻ mạt ngay trong đêm chồng kéo vali rời đi.
“Em dâu… Chuyện của em và Chu Minh…”
“Anh Vương, anh là người đại diện giao dịch,” tôi cắt ngang lời anh ta, giọng điệu không một gợn sóng nhưng chứa đựng sự kiên quyết không thể thương lượng. “Anh chỉ cần trả lời em, với cái giá này, trong năm ngày anh có tìm được người mua trả tiền mặt một lần không?”
Anh Vương nuốt một ngụm nước bọt, lập tức đổi sang tông giọng làm việc chuyên nghiệp: “Nếu giảm mười phần trăm và chấp nhận sang tên ngay, anh bảo đảm không đến năm ngày. Ngay sáng mai anh sẽ dẫn khách sỉ chuyên đầu tư đến xem nhà. Họ có sẵn dòng tiền, thủ tục pháp lý chỉ mất hai ngày là xong.”
“Được. Sáng mai tám giờ, anh cứ dẫn khách tới. Chìa khóa em sẽ để sẵn bên dưới tủ giày.”
Tắt điện thoại, tôi quay trở vào phòng khách.
Căn nhà rộng một trăm hai mươi mét vuông tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim đồng hồ chạy tích tắc trên tường.
Tôi đi đến trước bức ảnh cưới khổ lớn treo ngay chính giữa tường sofa. Trong ảnh, Chu Minh mặc bộ vest chú rể phẳng phiu, gương mặt điển trai ngẩng cao đầy tự hào, còn tôi mặc váy cưới trắng, tựa đầu vào vai anh ta với nụ cười dịu dàng, phục tùng.
Năm năm trước, tôi tưởng rằng sự nhẫn nại và bao dung của mình có thể đổi lấy một gia đình êm ấm. Khi Chu Minh thăng chức Trưởng phòng Kinh doanh, anh ta bắt đầu thay đổi. Những cuộc họp đêm muộn dày đặc hơn, mùi nước hoa lạ trên cổ áo xuất hiện thường xuyên hơn, và sự coi thường dành cho tôi — một người vợ chấp nhận lùi về sau làm hậu phương — ngày càng bộc lộ rõ rệt.
Đỉnh điểm là nửa năm trước, khi Bạch Vy — nữ đồng nghiệp mới tuyển — xuất hiện.
Chu Minh bắt đầu so sánh tôi với cô ta. Anh ta chê tôi ăn mặc đơn điệu, chê tôi không biết bàn chuyện kinh doanh, chê tôi “ngu ngốc và thụ động”. Để chứng minh mình là người đàn ông rộng lượng và có khả năng quán xuyến, anh ta thậm chí còn nghe lời Bạch Vy, đem toàn bộ tài sản tích góp chung mua một căn hộ đứng tên em họ cô ta dưới danh nghĩa “đầu tư lướt sóng”.
Để thực hiện giao dịch đó mà không bị vướng hạn ngạch vay vốn, anh ta đã chuyển toàn bộ quyền sở hữu căn nhà này sang tên tôi. Anh ta đinh ninh rằng tôi — một kẻ không có công ăn việc làm ổn định, phụ thuộc hoàn toàn vào thẻ phụ anh ta phát hàng tháng — sẽ mãi mãi là con rối ngoan ngoãn nằm trong tay anh ta.
“Em ở nhà tự kiểm điểm cho tốt đi, rồi tôi sẽ quay về.”
Tôi bật cười. Tiếng cười vang lên giữa phòng khách trống trải nghe lạnh lẽo và mỉa mai đến kỳ lạ.
Chu Minh à Chu Minh, anh cho rằng anh dọn ra ngoài ở chung với nhân tình là đang ban phát cho tôi sự trừng phạt? Anh tưởng rằng tôi sẽ thức trắng đêm khóc lóc, sẽ liên tục gọi điện van xin anh quay về sao?
Tôi bước vào phòng ngủ chính, mở chiếc tủ quần áo lớn ra.
Tôi không dọn đồ của mình. Tôi chỉ lấy ra chiếc vali nhỏ, nhét vào đó toàn bộ giấy tờ tùy thân: Hộ chiếu, căn cước công dân, Bằng đại học, Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà đất, Giấy công chứng chuyển nhượng tài sản độc lập, và cuốn sổ tiết kiệm cá nhân mà tôi đã âm thầm tích góp từ việc làm thiết kế tự do suốt hai năm qua.
Mọi thứ gọn gàng trong một chiếc vali 20 inch.
Sau đó, tôi cầm một chiếc kéo lớn, bước đến trước bức ảnh cưới.
Xoẹt!
Lưỡi kéo sắc bén đâm thấu qua lớp vải canvas, rạch một đường dài từ cổ Chu Minh xuống tới ngực. Tôi bình thản cắt rời hình ảnh của mình ra khỏi bức tranh, gập nhỏ lại cho vào túi xách, còn phần hình ảnh của Chu Minh thì để nguyên trên khung gỗ, nham nhở và tàn hoang.
Xong xuôi, tôi tắm rửa sạch sẽ, leo lên chiếc giường đôi rộng lớn, nhắm mắt lại và ngủ một giấc thật sâu — giấc ngủ bình yên nhất trong suốt năm năm qua.
Chương 2: Cuộc Đào Tẩu Rực Rỡ
Tám giờ sáng hôm sau.
Tiếng chuông cửa vang lên đúng giờ. Tôi mở cửa, anh Vương dẫn theo một người đàn ông trung niên đeo kính đen, ăn mặc lịch sự bước vào.
“Em dâu, đây là anh Lý, nhà đầu tư lâu năm của bên anh,” anh Vương giới thiệu, mắt lén nhìn xung quanh căn nhà, khi thấy bức ảnh cưới bị rạch nát trên tường thì giật mình khựng lại nhưng vội vã giấu đi sự bàng hoàng.
Người đàn ông tên Lý đi một vòng quanh nhà, kiểm tra chất lượng sàn gỗ, hướng ban công và hệ thống điện nước. Ông ta gật đầu đầy vẻ hài lòng: “Nhà giữ gìn rất tốt. Giá giảm mười phần trăm so với thị trường, tôi đồng ý sang tay ngay. Sáng nay chúng ta ra văn phòng công chứng ký hợp đồng mua bán, tôi sẽ chuyển khoản đủ 100% tiền mặt trong hôm nay.”
“Thủ tục bàn giao nhà thế nào?” Tôi hỏi.
“Sau khi ký công chứng và chuyển tiền xong, nhà thuộc về tôi,” Anh Lý đáp dứt khoát. “Tôi sẽ thay toàn bộ khóa cửa ngay lập tức để chuẩn bị cho thợ vào sơn sửa lại cho thuê.”
“Rất tốt,” Tôi mỉm cười. “Vậy chúng ta đi thôi.”
Thủ tục tại văn phòng công chứng diễn ra nhanh chóng đến khó tin. Là chủ sở hữu hợp pháp duy nhất trên giấy chứng nhận quyền sử dụng đất, cộng với bản công chứng thỏa thuận tài sản riêng mà Chu Minh từng tự tay ký trước đó, tôi không gặp bất kỳ vướng mắc pháp lý nào.
Đúng 11 giờ trưa.
Ting.
Tiếng chuông điện thoại vang lên. Tin nhắn từ ngân hàng thông báo tài khoản cá nhân của tôi vừa nhận được 7.200.000.000 VNĐ (Bảy tỷ hai trăm triệu đồng).
Tôi đứng trước cửa văn phòng công chứng, nhìn con số tám chữ số tròn trĩnh trên màn hình điện thoại. Bảy tỷ hai trăm triệu này là cái giá trả cho năm năm thanh xuân bị chôn vùi, là chiếc chìa khóa mở ra sự tự do hoàn toàn cho tôi.
Tôi lập tức liên hệ với Đại sứ quán Pháp — nơi tôi đã nộp hồ sơ xin visa du học thạc sĩ ngành Thiết kế Nội thất từ ba tháng trước. Nhờ có thư mời nhập học của trường và năng lực tài chính dư dả vừa được chứng minh, visa của tôi đã được phê duyệt khẩn cấp.
Chuyến bay khởi hành vào 11 giờ đêm nay.
Tôi dùng hai tiếng buổi chiều để thu xếp những khâu cuối cùng.
Tôi đi đến ngân hàng, rút một phần tiền mặt và làm thủ tục chuyển toàn bộ số tiền còn lại sang một tài khoản quốc tế. Tiếp đó, tôi gọi điện cho nhà mạng cắt toàn bộ dịch vụ internet và truyền hình cáp của căn hộ cũ.
Cuối cùng, tôi lấy chiếc SIM điện thoại đã dùng suốt tám năm qua ra khỏi máy, bẻ đôi nó làm hai nửa rồi vứt vào thùng rác bên đường.
Trước khi ra sân bay, tôi ghé qua một quán cà phê tĩnh lặng gần khu đô thị Kim Tụ. Tôi mở một chiếc điện thoại phụ với chiếc SIM rác mới mua, nhập vào tài khoản mạng xã hội phụ mà tôi dùng để theo dõi trang cá nhân của Bạch Vy.
Trang cá nhân của cô ta vừa cập nhật một bài viết mới cách đây một giờ.
Trong ảnh là một bàn tiệc kiểu Pháp sang trọng. Chu Minh mặc sơ mi trắng, tay cầm ly rượu vang đỏ, gương mặt rạng rỡ niềm đắc thắng, một tay ôm eo Bạch Vy đầy âu êm.
Kèm theo hình ảnh là dòng trạng thái nũng nịu của cô ta: “Cảm ơn anh vì đã luôn dung nuông em. Người đàn ông dám bỏ lại sự ràng buộc độc hại để lựa chọn chân tình mới là người anh hùng thực sự. Chờ anh thu dọn xong tàn cuộc, chúng ta sẽ bắt đầu chương mới!”
Phía dưới phần bình luận, Chu Minh trả lời bằng tài khoản chính của mình: “Rác rưởi cần có thời gian tự phân hủy. Cứ để cô ta nếm trải cảm giác bị bỏ rơi vài tuần, tự khắc sẽ biết ai mới là chủ của cái nhà đó.”
Tôi nhìn những dòng chữ đó, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rực rỡ.
“Chu Minh,” tôi thì thầm với chiếc màn hình điện thoại, “Anh nói đúng. Chương mới sắp bắt đầu rồi. Nhưng người viết kịch bản… không phải là anh.”
10 giờ tối.
Tôi kéo chiếc vali nhẹ nhàng bước vào ga đi quốc tế của Sân bay Nội Bài. Ánh đèn sân bay rực rỡ chiếu xuống bóng lưng kiên định của tôi.
Khi tiếng loa phóng thanh vang lên thông báo hành khách chuyến bay AF183 đi Paris bắt đầu lên máy bay, tôi không một lần ngoảnh đầu nhìn lại thành phố phía sau.
Bảo tàng của quá khứ đã được bán đứt. Và kẻ thua cuộc… vẫn đang tự tâng hóc mình trong đống tro tàn.
Chương 3: Trở Về Trong Tự Hào
Một tháng sau.
Khí trời Hà Nội đã bắt đầu chuyển sang thu, những cơn gió lạnh đầu mùa thổi qua các con phố khiến người đi đường phải khoác thêm áo mỏng.
Chiếc xe Mercedes màu đen của anh Lý đỗ ngay trước sảnh tòa nhà chung cư cao cấp thuộc khu đô thị Kim Tụ. Thợ nội thất vừa hoàn tất việc sơn lại toàn bộ tường phòng khách và thay mới toàn bộ hệ thống khóa cửa bằng khóa vân tay thông minh hiện đại nhất.
Anh Lý tự tay dán một tờ giấy thông báo nho nhỏ lên cánh cửa gỗ mới cứng: “Căn hộ đã có chủ mới, miễn quấy rầu.”
Cùng lúc đó, tại một nhà hàng hải sản đắt đỏ ở trung tâm thành phố.
Chu Minh đang ngồi uống rượu cùng mấy người bạn làm ăn. Một tháng qua đối với anh ta là một tháng tràn ngập sự tự mãn và tận hưởng.
Anh ta sống trong căn hộ thuê sang trọng cùng Bạch Vy, tận hưởng sự ngọt ngào, nũng nịu của nữ đồng nghiệp trẻ tuổi. Anh ta cố tình cắt đứt mọi liên lạc với tôi, chặn số điện thoại, không thèm ngó ngàng đến tài khoản gia đình, đinh ninh rằng tôi ở nhà đang sống trong sự hoảng loạn, dằn dắt và nước mắt mỗi đêm.
“Này Chu Minh,” một người bạn nâng ly rượu hỏi, “Chú mày với vợ cãi nhau cả tháng nay rồi, không tính về nhà thật à? Dù sao người ta cũng chăm sóc chú mày năm năm qua, làm quá người ta nghĩ quẩn thì sao?”
Chu Minh nhấp một ngụm rượu vang, hất hàm đầy vẻ coi thường: “Nghĩ quẩn? Báo cho các ông biết, loại phụ nữ như cô ta, không công ăn việc làm, sống phụ thuộc vào tôi từ cái băng vệ sinh đến tiền chợ, có cho tiền cũng không dám rời khỏi tôi! Tôi cố tình đi một tháng là để rèn lại cái nết cho cô ta. Phụ nữ ấy mà, phải biết sợ thì mới ngoan được!”
Một người bạn khác gật đùn tán thưởng: “Đúng đấy, ông Chu đào tạo vợ chuẩn thật. Thế bao giờ ông về?”
Chu Minh liếc nhìn đồng hồ, hất tóc đầy vẻ rộng lượng: “Tối nay. Tôi vừa bảo Bạch Vy thu dọn ít đồ cho tôi rồi. Tối nay tôi xách vali về, để xem cô ta khóc lóc cầu xin tôi thế nào. Lần này tôi phải bắt cô ta ký vào bản cam kết không được can thiệp vào việc tôi giao du với đồng nghiệp nữa thì mới chịu bỏ qua!”
Cả bàn tiệc cười ồ lên, nâng ly chúc mừng “thắng lợi” của Chu Minh.
9 giờ tối.
Chu Minh bước ra khỏi taxi trước sảnh chung cư Kim Tụ. Anh ta tay kéo chiếc vali 28 inch — chiếc vali mà một tháng trước anh ta đã kéo đi đầy kiêu hãnh.
Trên gương mặt anh ta treo sẵn một nụ cười ban ơn đầy rộng lượng. Anh ta đã vẽ sẵn kịch bản trong đầu: Khi anh ta cắm chìa khóa vào cửa, tôi sẽ lao ra từ phòng bếp với gương mặt phờ phạc, đôi mắt đỏ ừ xưng vì khóc nhiều, và ngay lập tức quỳ xuống hoặc ôm lấy chân anh ta mà van xin sự tha thứ.
Anh ta bước vào thang máy, bấm nút tầng 18.
Đứng trước cánh cửa quen thuộc của căn hộ 1804, Chu Minh hít một hơi thật sâu, cố tình làm vẻ mặt lạnh tàn và nghiêm nghị.
Anh ta rút chùm chìa khóa trong túi ra, tra chiếc chìa khóa quen thuộc vào ổ.
Lạch cạch.
Chìa khóa không thể đút vào hết.
Chu Minh nhíu mày: “Cái gì thế này? Ổ khóa bị kẹt à?”
Anh ta thử lại lần nữa, xoay mạnh tay cầm. Ổ khóa hoàn toàn không dịch chuyển.
“Hừ, chắc cô ta cố tình chốt bên trong để làm nũng đây mà!” Chu Minh lẩm nhẩm đầy tức giận. Anh ta giơ tay lên, đập mạnh vào cánh cửa gỗ:
Rầm! Rầm! Rầm!
“Lâm Tĩnh! Cô mở cửa ra ngay cho tôi! Cô chơi trò gì đấy?! Tôi đã rộng lượng quay về rồi, cô còn muốn làm nẫy đến bao giờ nữa hả?!”
Tiếng đập cửa vang vọng khắp hành lang tầng 18 tĩnh mịch.
Chỉ vài giây sau, cánh cửa bật mở từ bên trong.
Chu Minh lập tức đút hai tay vào túi quần, cằm nâng cao lên, chuẩn bị cất giọng mắng chửi: “Cô biết lỗi chưa…”
Nhưng câu nói của anh ta đông cứng lại trong cổ họng.
Đứng tựa vào khung cửa không phải là người vợ ngoan ngoãn, phờ phạc mà anh ta tưởng tượng.
Đó là một người đàn ông xa lạ chừng ba mươi lăm tuổi, mặc bộ đồ mặc nhà thoải mái, ánh mắt nhìn Chu Minh bằng sự khó hiểu và ngỡ ngàng tột độ:
“Anh tìm ai? Đêm hôm rồi sao lại đập cửa nhà tôi dữ dội thế?”
Chương 4: Cơn Ác Mộng Bắt Đầu
Chu Minh đứng sững ngay tại chỗ.
Gương mặt đắc thắng của anh ta phút chốc trắng bệch không còn một giọt máu. Anh ta lùi lại một bước, ngước mắt nhìn lên chiếc biển số nhà màu đồng đính trên tường: 1804.
Đúng là nhà của anh ta! Đúng là cánh cửa này!
“Anh… Anh là ai?!” Chu Minh gào lên, giọng nói bắt đầu run rẩy vì một sự hoảng loạn vô hình đang xâm chiếm tâm trí. “Sao anh lại ở trong nhà tôi?! Lâm Tĩnh đâu?! Cô ta đâu rồi?!”
Người đàn ông lạ mặt nhíu mày, rồi như chợt nhớ ra điều gì, anh ta bật cười — một tiếng cười chứa đầy sự mỉa mai và khinh bỉ:
“À… Anh là chồng cũ của chủ nhà trước đúng không?”
Chồng… cũ?
Hai từ ấy như một quả bom nổ tung ngay giữa đại não của Chu Minh. Căn bệnh choáng váng ập đến khiến anh ta loạng choạng suýt ngã sụp xuống sàn hành lang.
“Anh nói cái gì vớ vẩn đấy?!” Chu Minh lao tới định đẩy người đàn ông ra để xông vào nhà. “Đây là nhà của tôi! Tôi là chủ sở hữu căn hộ này!”
Người đàn ông không hề nao núng, đưa tay chặn đứng ngực Chu Minh lại, cất giọng đanh thép:
“Anh bớt xàm ngôn đi! Căn nhà này tôi đã mua hợp pháp từ cô Lâm Tĩnh cách đây một tháng! Hợp đồng công chứng đầy đủ, tiền đã chuyển sạch 100%, Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất đã sang tên tôi xong xuôi từ tuần trước!”
Người đàn ông rút chiếc điện thoại ra, mở hình ảnh bản quét Sổ đỏ mới cứng mang tên Lý Văn Thành ra trước mặt Chu Minh:
“Nhìn cho kỹ đi! Bây giờ tôi mới là chủ duy nhất của căn nhà này! Còn cô Lâm Tĩnh… sau khi bán nhà cho tôi xong, cô ấy đã làm thủ tục xuất ngoại định cư sang Pháp từ ba tuần trước rồi!”
“CÁI GÌ?!”
Chu Minh gào lên một tiếng thất thanh. Tờ giấy chứng nhận sở hữu trên màn hình điện thoại như một lưỡi dao nhọn đâm thấu qua tim anh ta.
“Không thể nào! Cô ta làm sao có quyền bán nhà?! Căn nhà này là tài sản chung!” Chu Minh cuồng dại gào lên.
“Tài sản chung cái gì?” Anh Lý khinh bỉ bĩu môi. “Chính anh cách đây nửa năm đã ký văn bản thỏa thuận tài sản riêng, sang tên toàn bộ căn nhà này cho cô ấy để lách luật mua căn hộ khác cho nhân tình mà? Cô ấy là chủ sở hữu hợp pháp duy nhất, cô ấy muốn bán cho ai là quyền của cô ấy!”
“Sau khi bán nhà cho tôi xong, cô ấy còn bảo: ‘Cảm ơn anh đã giúp tôi dọn dẹp sạch sẽ vết bẩn cuối cùng của cuộc đời.’ Lúc đó tôi không hiểu, giờ nhìn thấy bộ dạng của anh… tôi hiểu rồi đấy.”
Bốp!
Cánh cửa gỗ mới cứng bị anh Lý đóng sập lại ngay trước mặt Chu Minh, phát ra âm thanh khô khốc vang vọng khắp hành lang.
Chu Minh đứng chết đứng giữa hành lang lạnh lẽo.
Chiếc vali 28 inch trượt khỏi tay anh ta, đổ vèo xuống sàn gạch.
Bán nhà? Xuất ngoại? Định cư sang Pháp?!
Người phụ nữ mà anh ta coi là ngu ngốc, thụ động, phụ thuộc hoàn toàn vào anh ta… đã âm thầm bán đứt căn nhà tổ ấm của hai người với giá hàng tỷ đồng, thu gom toàn bộ tiền bạc và cất cánh bay sang nửa bên kia trái đất mà không để lại cho anh ta dù chỉ một sợi tóc!
Chu Minh run rẩy rút chiếc điện thoại trong túi ra.
Anh ta bỏ chặn số điện thoại của tôi, vội vã bấm nút gọi.
“Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được…”
Anh ta mở Zalo, WeChat, Facebook.
Toàn bộ tài khoản của tôi đã bị xóa vĩnh viễn. Những hình ảnh kỷ niệm năm năm qua, những dòng tin nhắn ngoan ngoãn… tất cả đã biến mất như chưa từng tồn tại trên đời này.
“Lâm Tĩnh… Lâm Tĩnh!” Chu Minh gục xuống sàn hành lang, hai tay vò nát mái tóc tươm tấp ban nãy.
Sự hối hận, bàng hoàng và sự nhục nhã tột cùng như một cơn sóng bão nuốt chửng lấy anh ta.
Anh ta tưởng rằng mình là kẻ săn mồi kiêu hãnh đang trừng phạt con mồi. Nhưng hóa ra, từ giây phút anh ta bước chân ra khỏi cánh cửa đó với chiếc vali trên tay… anh ta đã trở thành một gã hề trắng tay không hơn không kém!
Chương 4: Bản Án Dành Cho Kẻ Giả Tạo
Sự sụp đổ của Chu Minh chỉ mới bắt đầu.
Ngay đêm hôm đó, sau khi bị đuổi ra khỏi khu đô thị Kim Tụ, Chu Minh phải kéo chiếc vali quay trở về căn hộ thuê của Bạch Vy trong tình trạng thân tàn dại dại.
Bạch Vy đang nằm trên sofa đắp mặt nạ, thấy Chu Minh kéo vali quay về thì kinh ngạc ngồi bật dậy: “Anh Minh? Sao anh lại về đây? Không phải anh bảo tối nay về tiếp quản lại căn nhà và bắt cô ta cúi đầu xin lỗi sao?”
Chu Minh gục xuống sofa, giọng nói run rẩy không thành tiếng: “Cô ta… cô ta bán nhà rồi…”
“CÁI GÌ?!” Bạch Vy nhảy dựng lên, chiếc mặt nạ trên mặt rơi bộp xuống sàn. “Bán nhà?! Căn nhà tám tỷ đó cô ta bán rồi sao?! Thế tiền đâu?!”
“Cô ta cầm tiền… bay sang Pháp định cư rồi…”
Bạch Vy đứng chết lặng. Gương mặt nũng nịu, ngọt ngào thường ngày của cô ta lập tức biến mất, thay vào đó là sự tính toán và giận dữ tột cùng: “Anh điên rồi à Chu Minh?! Căn nhà đó là tài sản lớn nhất của anh! Anh để cô ta cầm tám tỷ chạy mất sao?! Thế còn căn hộ em họ em đứng tên thì sao? Tiền vay ngân hàng hàng tháng ai trả?!”
Lúc này, Chu Minh mới bừng tỉnh nhận ra một sự thật tàn nhẫn khác.
Để mua căn hộ cho em họ Bạch Vy, anh ta đã dùng uy tín cá nhân để vay thế chấp ngân hàng mỗi tháng phải trả hơn bốn mươi triệu tiền gốc và lãi. Trước đây, khi còn căn nhà Kim Tụ và sự vun vén tiết kiệm của tôi, khoản tiền đó không phải là vấn đề.
Nhưng bây giờ, tài sản duy nhất của anh ta đã bị tôi bán sạch. Tài khoản tích góp chung bị tôi rút hết. Anh ta chỉ còn lại mức lương trưởng phòng năm mươi triệu mỗi tháng — hoàn toàn không đủ để vừa trả nợ ngân hàng, vừa chi trả tiền thuê nhà hạng sang và các khoản mua sắm xa xỉ của Bạch Vy!
“Vy à…” Chu Minh nắm lấy tay nhân tình, giọng van xin: “Em bảo em họ em bán căn hộ đó đi, lấy tiền trả nợ ngân hàng…”
Bạch Vy gạt mạnh tay anh ta ra, ánh mắt trở nên lạnh lẽo như băng giá: “Bán cái gì mà bán?! Căn hộ đó đứng tên em họ em, là tài sản của gia đình em! Anh là đàn ông mà có mỗi khoản nợ ngân hàng cũng không gánh nổi sao?!”
“Cô…” Chu Minh trố mắt nhìn người phụ nữ mà mình từng ca ngợi là “chân tình thực sự”.
Chưa dừng lại ở đó.
Sáng hôm sau, khi Chu Minh bước vào công ty với gương mặt phờ phạc, bối rối, một đòn chí mạng khác đã chờ sẵn anh ta.
Trên bảng tin nội bộ của tập đoàn, một tệp tài liệu kiểm toán khẩn cấp được đăng tải công khai.
Đó là toàn bộ bằng chứng chứng minh Chu Minh đã lợi dụng chức vụ Trưởng phòng Kinh doanh để tuồn các hợp đồng béo bở cho công ty riêng của em họ Bạch Vy, gây thiệt hại cho tập đoàn hơn hai tỷ đồng!
Những bằng chứng này… chính là do tôi đã âm thầm thu thập và gửi cho Bộ phận Pháp chế của tập đoàn vào đúng ngày tôi lên máy bay sang Pháp!
“Ông Chu Minh!” Giám đốc Nhân sự cùng hai nhân viên an ninh bước lại gần bàn làm việc của anh ta, cất giọng lạnh đùng: “Hội đồng Quản trị đã ra quyết định sa thải ông ngay lập tức, đồng thời chính thức nộp đơn khởi tố ông lên Cơ quan Cảnh sát Điều tra về tội ‘Cố ý làm trái quy định nhà nước về quản lý kinh tế’!”
Toàn bộ văn phòng bùng nổ những tiếng xì xầm chỉ trỏ.
Bạch Vy ngồi ở góc phòng, vừa thấy an ninh bước vào đã lập tức đứng dậy, thu gom đồ đạc cá nhân rồi nộp đơn xin nghỉ việc, vội vã bước ra khỏi công ty mà không một lần ngoái lại nhìn Chu Minh.
“Bạch Vy! Bạch Vy!” Chu Minh gào lên trong tuyệt vọng.
Nhưng cô ta gạt tay anh ta ra, ném lại một câu lạnh đắng: “Bớt gọi tên tôi đi! Loại đàn ông trắng tay lại sắp đi tù như anh, đừng làm bẩn danh dự của tôi!”
Tạch.
Chiếc còng số 8 lạnh ngắt tra vào cổ tay Chu Minh trước sự chứng kiến của toàn thể đồng nghiệp.
Anh ta quỳ gục xuống sàn gạch công sở, nước mắt và sự hối hận muộn mằn trào ra xối xả. Nhưng tất cả đã quá muộn. Sự ngông cuồng, dối trá và bội bạc của anh ta đã tự tay đào một chiếc hố sâu chôn vùi toàn bộ danh dự, sự nghiệp và cuộc đời anh ta.
Chương 5: Khúc Ca Tự Do
Hai năm sau.
Thành phố Paris, Pháp.
Ánh nắng mùa thu vàng óng trải dài trên đại lộ Champs-Élysées rực rỡ. Những hàng cây phong trút lá đỏ rực hai bên đường tạo nên một bức tranh lãng mạn và yên bình.
Tại Bảo tàng Thiết kế Quốc gia Pháp, một triển lãm nội thất quy mô lớn đang diễn ra.
Tôi đứng trước tác phẩm đoạt giải Nhất của mình — bộ sưu tập không gian sống mang tên “Khái Niệm Về Sự Tự Do”.
Tôi mặc một chiếc đầm nhung màu xanh thẫm sang trọng, mái tóc đen được búi cao tinh tế. Trên gương mặt tôi không còn một chút dấu vết nào của sự nhẫn nhịn, tự ti hay u uất năm xưa. Thay vào đó là thần thái rạng rỡ, tự tin và kiêu hãnh của một nữ thiết kế tài năng đang đứng trên đỉnh cao sự nghiệp.
Khách tham quan và các nhà đầu tư quốc tế vây quanh tôi, dành cho tôi những tràng pháo tay nồng nhiệt và những lời khen ngợi chân thành.
Ting.
Điện thoại trong túi xách của tôi rung nhẹ.
Một email từ người bạn cũ ở Việt Nam gửi sang:
“Lâm Tĩnh ơi, tin tức mới nhất về Chu Minh đây. Anh ta vừa chấp hành xong án phạt hai năm tù vì tội gian lận thương mại. Ra tù xong, công ty cũ thu hồi toàn bộ tài sản bồi thường, anh ta trắng tay, nợ nần chồng chất. Bạch Vy thì đã ôm tiền bán căn hộ của em họ bỏ trốn theo một gã đại gia khác. Giờ Chu Minh phải đi làm công nhân bốc vác ở bãi kho, ngày ngày sống trong căn phòng trọ năm mét vuông ẩm thấp. Nghe nói anh ta vẫn giữ chiếc khung ảnh cưới bị rạch nát năm xưa, suốt ngày điên điên khùng khùng gọi tên em…”
Tôi đọc xong email, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười thản nhiên.
Tôi không cảm thấy hả hê, cũng không còn một chút gợn sóng nào của sự căm hận.
Khi một người đã hoàn toàn bước ra khỏi quá khứ tăm tối và tự mình xây dựng nên một thế giới rực rỡ, những kẻ từng làm tổn thương họ sẽ trở nên nhỏ bé và vô nghĩa như một hạt bụi trên đường đi.
Tôi tắt màn hình điện thoại, thả nó vào túi xách, rồi sải những bước chân kiên định bước ra ban công bảo tàng, hướng ánh mắt về phía tháp Eiffel rực rỡ dưới ánh nắng thu.
Bảo tàng của quá khứ đã vĩnh viễn khép lại. Và cuộc đời của tôi… từ đây chính thức đơm hoa kết trái, tự do và rực rỡ hơn bao giờ hết.
(Hết)
