Chương 2: Ngọn Gió Mới Và Lời Mời Bất Bằng
Tôi khẽ mỉm cười, đặt ly nước hoa quả xuống bàn. Người đàn ông trước mặt tôi – Giang Thừa – có một sự trầm ổn và thành thực mà ở tuổi của Trình Kha tôi hiếm khi nhìn thấy.
Ở tuổi ba mươi, tôi đã đi qua những tháng ngày mơ mộng về một tình yêu cuồng nhiệt, đầy biến động. Thứ tôi cần bây giờ là một mối quan hệ rõ ràng, tôn trọng lẫn nhau và hướng tới một cam kết lâu dài. Giang Thừa tuy vẫn còn mang trong lòng hình bóng của mối tình cũ kéo dài bảy năm, nhưng sự thẳng thắn của anh ta lại khiến tôi cảm thấy an tâm hơn những lời thề thốt chót lưỡi đầu môi.
– “Ngày mai tôi rảnh.” – Tôi gật đầu, đưa chiếc danh thiếp cá nhân qua – “Rất vui được gặp anh, anh Giang.”
Anh nhận lấy tấm danh thiếp bằng cả hai tay, ánh mắt lịch thiệp chiếu thẳng vào tôi: – “Vậy sáng mai mười giờ, tôi qua đón cô Khương nhé? Tôi biết một quán cà phê sách rất yên tĩnh ở khu ngoại ô, không biết cô có thích không?”
– “Được chứ.”
Buổi hẹn xem mắt kết thúc trong không khí nhẹ nhàng, dễ chịu.
Trên đường lái xe về căn hộ riêng, điện thoại của tôi liên tục nhấp nháy thông báo. Mở màn hình ra, hóa ra là nhóm chat gồm những người bạn chung của tôi và Trình Kha. Mấy cô bạn thân biết chuyện chúng tôi chia tay nhưng không rõ ngọn ngành, nay thấy Trình Kha đăng ảnh thiệp cưới lên mạng xã hội thì lập tức bùng nổ.
[Nhóm chat: Hội Chị Em Yêu Đời]
Quỳnh: “Cái gì thế này?! Trình Kha bị điên à? Mới tháng trước hai người còn đi du lịch với nhau mà? Sao bây giờ đã cưới người khác rồi?!”
Phương: “Đàn ông đúng là loại tồi tệ! Thằng cha đó lúc theo đuổi cậu thì thề thốt đủ điều, giờ lại đi cưới thiên kim tiểu thư xưởng đối tác à? Cậu có sao không Khương Du?”
Tôi vừa dừng đèn đỏ, bình thản gõ một dòng tin nhắn gửi vào nhóm:
Khương Du: “Tớ hoàn toàn bình thường. Mọi người đừng làm ầm lên. Chia tay văn minh rồi, ai có cuộc sống người nấy thôi.”
Quỳnh: “Nhưng mà uất ức thay cho cậu quá! Năm năm xuân xanh của cậu dành cho nó!”
Tôi lắc đầu mỉm cười. Mọi người đều nghĩ tôi chịu thiệt thòi khi yêu một người kém tuổi, nhưng thực ra trong năm năm đó, tôi chưa từng chịu thiệt. Trình Kha hào phóng, chiều chuộng, chu cấp cho tôi không thiếu thứ gì, những chuyến du lịch sang chảnh, những món quà đắt tiền… Ngược lại, tôi cho anh sự chín chắn, tư vấn công việc, quản lý mảng nhân sự giúp xưởng gia đình anh trong những giai đoạn khủng hoảng. Chúng tôi trao đổi sòng phẳng cả về tình cảm lẫn giá trị sống.
Chỉ là khi chạm đến ranh giới của hôn nhân và lợi ích gia tộc, anh ta chọn thực tế, còn tôi chọn tự tôn.
Vừa về đến nhà, chuông cửa bỗng nhiên vang lên.
Tôi nhướng mày. Giờ này là tám giờ tối, ai lại đến tìm?
Mở cửa ra, một hình bóng cao lớn, quen thuộc đứng lờ mờ dưới ánh đèn hàng lang.
Là Trình Kha.
Anh ta mặc một chiếc áo phông đen bó sát, làm nổi bật khuôn mặt góc cạnh cùng thân hình vạm vỡ cuồn cuộn cơ bắp. Tuy nhiên, ánh mắt anh ta lại đỏ ngầu, thoang thoảng mùi rượu.
– “Em xem tin nhắn của anh rồi đúng không?” – Giọng Trình Kha trầm thấu, hơi khàn vì cồn.
Tôi khoanh tay tựa vào khung cửa, không hề có ý định mời anh ta vào nhà: – “Anh Trình, chúng ta chia tay được một tháng rồi. Anh sắp kết hôn, đêm hôm mò đến nhà bạn gái cũ thế này không thấy bất lịch sự sao?”
Trình Kha bước tiến lên một bước, hơi thở nóng rực mang theo mùi rượu dồn ép tôi: – “Khương Du, em không giận anh sao? Em thấy thiệp cưới của anh, em không có một chút phản ứng nào sao?”
– “Tôi nên có phản ứng gì?” – Tôi bật cười mỉa mai – “Khóc lóc van xin anh? Hay đến quấy rối đám cưới của anh? Trình Kha, anh đề cao bản thân quá rồi đấy. Tôi đã ba mươi tuổi rồi, không rảnh chơi trò phim truyền hình cẩu huyết với anh.”
Gương mặt Trình Kha chao đảo. Bàn tay anh ta giơ lên định chạm vào vai tôi, nhưng tôi nhanh chóng lùi lại một bước, né tránh.
– “Anh chỉ muốn giải thích…” – Trình Kha nghẹn giọng – “Nhà anh gặp rắc rối về chuỗi cung ứng. Gia đình cô ấy có cổ phần lớn ở cảng xuất khẩu. Bố anh bị tai biến nhẹ tuần trước, ông dùng tính mạng ép anh phải cưới. Anh… anh không còn cách nào khác.”
– “Vậy nên anh mới chơi trò tháo bao cao su hôm đó?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, giọng nói sắc như dao cạo – “Anh muốn tôi mang thai để làm cái cớ chống đối lại gia đình anh? Anh muốn đẩy tôi vào thế gài bẫy, để tôi chịu sự nhục nhã khi bị mẹ anh coi là loại phụ nữ dùng đứa con để leo bám gia đình giàu có?”
Trình Kha im lặng. Ánh mắt anh ta chần chừ, bộc lộ sự thừa nhận im lặng.
Nửa năm trước, mẹ anh ta đã từng lén gặp tôi, đưa ra một tấm séc bảo tôi rời xa con trai bà. Lúc đó, tôi thẳng tay ném tấm séc vào mặt bà ta và đáp: “Bà Tưởng, con trai bà bám lấy tôi chứ tôi không thiếu tiền của anh ta. Giữ lấy tiền của bà mà dưỡng lão đi.”
Trình Kha thừa hiểu mẹ anh ta ghét tôi đến mức nào. Nhưng hắn lại chọn một phương pháp đê hèn nhất: định biến tôi thành một “tiểu tam mang thai” để thi đấu với gia đình hắn.
– “Anh quá ích kỷ, Trình Kha.” – Tôi lạnh lùng nói – “Anh vừa muốn sự nghiệp gia tộc, vừa muốn giữ tôi làm chốn đi về. Anh không dám gánh trách nhiệm, chỉ biết đùn đẩy hậu quả lên đầu phụ nữ. Đáng khinh lắm.”
– “Khương Du!” – Trình Kha gầm lên, đôi mắt đỏ quạch vì tổn thương – “Anh yêu em! Năm năm qua anh chưa từng dối tày em điều gì!”
– “Nhưng tình yêu của anh không bằng gánh nặng gia tộc và sự hèn nhát của bản thân.” – Tôi bước lùi lại, tay nắm lấy tay cầm cửa – “Chúc anh đám cưới vui vẻ. Từ bây giờ, đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa.”
Rầm!
Cánh cửa đóng sập lại trước mặt Trình Kha.
Tôi dựa lưng vào cửa, hít một hơi thật sâu. Trái tim có hơi nhói lên một chút, nhưng nhanh chóng bị sự tỉnh táo dập tắt. Phụ nữ trưởng thành là phải biết cắt đứt tổn thất đúng lúc. Một người đàn ông không thể che chở cho mình trước sóng gió gia đình, thì có đẹp trai hay tám múi đến đâu cũng chỉ là phế phẩm.
Sáng hôm sau, mười giờ đúng.
Tôi mặc một chiếc đầm đơm hoa dáng dài nhã nhặn, khoác chiếc áo cardigan mỏng, trang điểm nhẹ nhàng bước xuống sảnh chung cư.
Một chiếc xe SUV màu xám tro lịch lãm đã đỗ sẵn ở cổng. Giang Thừa mặc sơ mi trắng xắn tay áo, đang đứng tựa vào thành xe. Thấy tôi bước ra, anh lập tức bước lại gần, chủ động mở cửa xe cho tôi: – “Chào buổi sáng, cô Khương. Hôm nay trông cô rất tươi tắn.”
– “Cảm ơn anh Giang. Anh đến lâu chưa?”
– “Tôi vừa tới được năm phút.” – Giang Thừa mỉm cười, nụ cười thanh thoát như ngọn gió mùa thu.
Quán cà phê sách mà Giang Thừa chọn nằm ở một con hẻm yên tĩnh ven ngoại ô. Không không gian ngập tràn ánh nắng, mùi gỗ thơm nhẹ cùng tiếng nhạc Jazz êm dịu. Chúng tôi ngồi bên khung cửa kính ngắm nhìn khoảng sân vườn xanh mát.
Giang Thừa là một người trò chuyện rất có duyên. Nhờ tính chất công việc trong ngành ngoại giao, anh đi nhiều, biết rộng, tư duy vô cùng cởi mở và tinh tế. Anh không hỏi sâu vào đời tư của tôi, cũng không cố tình khoe khoang thành tích cá nhân.
– “Tuần sau tôi có một chuyến công tác ba tuần ở châu Âu.” – Giang Thừa nhẹ nhàng xoay ly cà phê – “Trước khi đi, tôi muốn hỏi cô Khương một câu.”
– “Anh cứ nói.”
– “Cô có cảm thấy khó chịu khi tiếp xúc với một người vẫn chưa quên hẳn quá khứ như tôi không?”
Tôi nhìn vào ánh mắt chân thành của anh, mỉm cười: – “Tôi ba mươi tuổi rồi, anh Giang. Ai ở tuổi này mà không có một vài vết sẹo hay ký ức cũ? Quan trọng không phải là anh đã từng yêu ai, mà là ở hiện tại, anh có đủ tôn trọng và trách nhiệm với người bên cạnh mình hay không.”
Giang Thừa khựng lại một chút, ánh mắt hiện lên sự tán thưởng sâu sắc: – “Cô Khương quả thực rất đặc biệt. Vậy… sau khi tôi công tác trở về, chúng ta có thể tiến thêm một bước, chính thức hẹn hò được không?”
Tôi đang định trả lời thì bất ngờ, một giọng nói chua chát vang lên ngay bên cạnh bàn chúng tôi:
– “Ôi chao! Tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là Khương tiểu thư! Vừa chia tay con trai tôi được một tháng đã vội vàng đi tìm mối khác rồi sao?”
Tôi ngẩng đầu lên.
Bà Tưởng – mẹ của Trình Kha – cùng hai bà bạn quý phái đang đứng ngay cạnh bàn chúng tôi. Bà ta mặc một bộ sườn xám gấm đắt tiền, tay đeo vòng ngọc cẩm thạch, ánh mắt nhìn tôi tràn ngập sự khinh bỉ và miệt thị.
Chương 3: Sự Khiêu Khích Của Kẻ Hợm Hĩnh
Tôi chậm rãi đặt ly trà xuống đĩa sứ, không hề lộ ra một chút hoảng loạn hay bối rối nào.
– “Bà Tưởng, hình như chúng ta không thân thiết đến mức để bà phải quan tâm đến đời tư của tôi như vậy.” – Tôi thản nhiên đáp, giọng điệu mực thước nhưng chứa đựng sự xa cách rõ ràng.
Bà Tưởng bĩu môi, quay sang hai người bạn đi cùng, cố tình nói to bằng giọng mỉa mai: – “Các bà xem, đây chính là cô gái mười năm trước quyến rũ con trai tôi đấy. Đã lớn tuổi rồi mà không biết giữ kẽ, bị con trai tôi đá ra khỏi cửa chưa đầy một tháng đã lăng nhăng đi xem mắt người khác. Đúng là loại phụ nữ không có giáo dục!”
Hai bà bạn đi cùng khẽ thì xầm, ánh mắt dồn về phía tôi và Giang Thừa với vẻ tò mò, soi mói.
Tôi nheo mắt lại. Lòng tự trọng của tôi bị chạm tới, nhưng tôi chưa kịp lên tiếng thì Giang Thừa đã từ tốn đứng dậy.
Thân hình cao 1m85 của anh trong bộ đồ lịch lãm lập tức tạo ra một áp lực tâm lý vô hình. Giang Thừa chỉnh lại cổ áo sơ mi, ánh mắt sắc bén, thần thái uy nghiêm của một nhà ngoại giao chuyên nghiệp chiếu thẳng vào bà Tưởng.
– “Thưa bà,” – Giọng Giang Thừa trầm ấm nhưng vô cùng đĩnh đạc – “Theo tôi được biết, con trai bà tuần sau sẽ cử hành hôn lễ với thiên kim tiểu thư nhà họ Lâm. Việc một người đã có hôn ước vẫn đêm muộn tìm đến nhà bạn gái cũ để quấy rối… mới chính là biểu hiện của sự thiếu giáo dục và vô văn hóa.”
Mặt bà Tưởng lập tức biến sắc: – “Cái… Cậu là ai mà dám xen vào chuyện nhà họ Tưởng chúng tôi?!”
– “Tôi là bạn đời tương lai của cô Khương Du.” – Giang Thừa trả lời một cách tự nhiên và dứt khoát, khiến cả tôi cũng phải giật mình – “Rất tiếc phải nói với bà, gia đình chúng tôi và Bộ Ngoại giao có những quy chuẩn rất khắt khe về mặt đạo đức. Hành vi xúc phạm danh dự người khác ở nơi công cộng của bà có thể cấu thành tội lăng mạ cá nhân. Nếu bà tiếp tục có những lời lẽ không đúng mực đối với cô Khương, tôi sẽ yêu cầu luật sư của gia đình can thiệp ngay lập tức.”
Bà Tưởng giật mình lùi lại một bước. Bà ta vốn chỉ là một người phụ nữ mới phất nhờ xưởng sản xuất của chồng, chưa từng tiếp xúc với những người thuộc giới công chức cấp cao hay ngoại giao thực sự. Thấy thần thái và sự cứng cựa của Giang Thừa, bà ta bắt đầu cảm thấy chột bụng.
– “Cậu… Cậu đừng có dọa tôi!” – Bà Tưởng cố vớt vát chút sĩ diện – “Nó là loại phụ nữ bị con trai tôi bỏ, cậu cẩn thận không lại bị nó lừa!”
Nói xong, bà ta hối hả kéo hai bà bạn quay lưng đi thẳng ra khỏi quán cà phê.
Không gian xung quanh trở lại vẻ yên tĩnh vốn có.
Tôi nhìn Giang Thừa, trong lòng dấy lên một cảm xúc vô cùng phức tạp. Đã lâu lắm rồi, tôi mới lại được một người đàn ông che chắn và bảo vệ một cách đàng hoàng, dứt khoát như vậy trước mặt người khác. Trình Kha trước đây tuy yêu tôi, nhưng mỗi khi đối mặt với mẹ anh ta, anh ta luôn chọn cách im lặng hoặc hòa hoãn, đẩy tôi vào thế phải tự chiến đấu một mình.
– “Cảm ơn anh, anh Giang.” – Tôi khẽ nói.
Giang Thừa ngồi xuống ghế, ánh mắt áy náy: – “Xin lỗi cô Khương, tôi vừa tự ý xưng là ‘bạn đời tương lai’ của cô mà chưa được sự đồng ý. Tôi chỉ muốn giúp cô giải quyết rắc rối nhanh chóng thôi.”
– “Không sao đâu, anh xử lý rất tuyệt vời.” – Tôi mỉm cười – “Anh làm tôi khá bất ngờ đấy.”
Giang Thừa nhấp một ngụm nước, ánh mắt trở nên sâu thẫm: – “Thực ra, tôi biết gia đình nhà họ Tưởng. Xưởng của họ gần đây đang gặp rắc rối lớn về việc kiểm tra tiêu chuẩn môi trường và nghĩa vụ thuế. Nếu không nhờ cuộc hôn nhân liên minh với nhà họ Lâm, nhà máy của họ có lẽ đã bị đình chỉ hoạt động từ tháng trước.”
Tôi khựng lại: – “Rắc rối lớn vậy sao?”
– “Đúng vậy.” – Giang Thừa nhìn tôi – “Trình Kha là một người có năng lực thực tế, nhưng tư duy quản lý của anh ta quá cũ kỹ và phụ thuộc vào các mối quan hệ ngầm. Mối quan hệ dựa trên lợi ích thế này… thường rất fragile (mỏng manh).”
Lời nói của Giang Thừa như một dự báo điềm xấu dành cho Trình Kha. Nhưng lúc này, tôi không còn bận tâm nữa. Cuộc sống của anh ta thế nào, đó là con đường anh ta đã chọn.
Buổi hẹn hò kết thúc trong sự hài lòng của cả hai. Giang Thừa đưa tôi về tận cửa chung cư, trước khi chia tay, anh nhẹ nhàng nói: – “Tôi sẽ đi châu Âu vào sáng mai. Cô Khương, chờ tôi về nhé.”
– “Chúc anh thượng lộ bình an.” – Tôi gật đầu, trao cho anh một nụ cười ấm áp.
Hai tuần sau.
Cuộc sống của tôi trở lại quỹ đạo bình lặng vốn có. Tôi bận rộn với dự án mở rộng chi nhánh công ty truyền thông của mình. Giang Thừa dù ở châu Âu lệch múi giờ nhưng mỗi ngày đều nhắn tin chia sẻ với tôi về công việc, những cảnh đẹp anh đi qua. Sự quan tâm chừng mực, không vồ vập nhưng vô cùng ấm áp của anh khiến khoảng cách giữa chúng tôi dần ngắn lại.
Đúng vào ngày Trình Kha tổ chức đám cưới tại khách sạn 5 sao cao cấp nhất thành phố, tôi đang ngồi trong một quán ăn ven đường cùng cô bạn thân Quỳnh.
– “Này, nghe nói đám cưới của Trình Kha hoành tráng lắm đấy.” – Quỳnh vừa nướng thịt vừa tò mò hỏi – “Bao trọn cả sảnh tiệc lớn nhất, truyền thông địa phương đưa tin rầm rộ. Cậu thực sự không buồn sao?”
Tôi gắp một miếng thịt nướng cho vào miệng, thản nhiên đáp: – “Buồn gì chứ? Tớ còn đang bận chuẩn bị hợp đồng tuần sau. À đúng rồi, Giang Thừa tuần sau cũng về nước rồi.”
Quỳnh sáng mắt lên: – “Á à! Anh chàng ngoại giao đẹp trai đó sao? Tiến triển tốt chứ?”
– “Cũng khá ổn. Anh ấy là người rất trưởng thành.”
Đúng lúc đó, điện thoại của tôi vang lên một thông báo tin nhắn khẩn cấp từ một người quen cũ làm ở mảng kế toán xưởng của Trình Kha.
[Khương chị ơi! Tiêu rồi! Ngay trong đám cưới, bên Cục Thuế và Cảnh sát Môi trường đã ập vào tạc tượng niêm phong toàn bộ sổ sách của xưởng! Gia đình cô dâu nhà họ Lâm vừa biết tin đã lập tức tuyên bố hủy hôn ngay tại sảnh tiệc!]
Tôi lặng người nhìn vào màn hình điện thoại.
Gió lạnh đêm thu thổi qua. Dự báo của Giang Thừa hai tuần trước… đã chính thức trở thành sự thật!
Chương 4: Cái Giá Của Sự Bồng Bột Và Sự Lựa Chọn Cuối Cùng
Sự việc diễn ra ngay tại đám cưới của Trình Kha đã trở thành scandal lớn nhất trong giới kinh doanh địa phương suốt một tuần sau đó.
Theo những gì báo chí và người trong cuộc lan truyền, vụ việc không hề đơn giản là một buổi kiểm tra thuế đột xuất. Xưởng sản xuất của gia đình Trình Kha suốt ba năm qua đã sử dụng hệ thống xả thải chui gây ô nhiễm nghiêm trọng khu vực dân cư xung quanh. Chưa dừng lại ở đó, để duy trì lợi nhuận cao, bà Tưởng – mẹ của Trình Kha – đã lập hai hệ thống sổ sách kế toán để trốn thuế với số tiền lên tới hàng chục tỷ đồng.
Khi lực lượng chức năng đưa lệnh khởi tố và niêm phong ngay trong tiệc cưới xa hoa, nhà họ Lâm – gia đình cô dâu – lập tức nhận ra mình bị gài vào một cú lừa liên minh tài chính để gánh nợ. Bố cô dâu tức giận đến mức lên cơn thót tim ngay tại chỗ, còn cô dâu thì thẳng tay tát Trình Kha một cú trời đánh trước sự chứng kiến của hàng trăm khách mời, tuyên bố hủy hôn tức thì.
Toàn bộ tài sản, nhà xưởng của nhà họ Tưởng bị kê biên. Bố Trình Kha tái phát tai biến phải nhập viện cấp cứu trong tình trạng nguy kịch, bà Tưởng thì bị cảnh sát tạm giữ để điều tra vì là người đứng tên đại diện pháp luật của xưởng.
Chỉ trong vòng 48 giờ, từ một “phú nhị đại” vạn người mê, Trình Kha trở thành gã tay trắng, gánh trên vai khoản nợ khổng lồ cùng nguy cơ tù tội của gia đình.
Tối thứ Sáu.
Mưa thu lất phất rơi trên các con phố. Tôi vừa rời khỏi văn phòng làm việc sau một ngày dài bận rộn với các hợp đồng mới.
Khi tôi vừa bước ra khỏi sảnh tòa nhà tập đoàn, một bóng người gầy gộc, ướt sũng đứng run rẩy dưới làn mưa lạnh giá.
Là Trình Kha.
Mới chỉ nửa tháng không gặp, người đàn ông từng tự hào với cơ bắp cuồn cuộn, gương mặt góc cạnh và phong thái kiêu hãnh ngày nào giờ đây trông vô cùng tàn hại. Áo sơ mi xộc xệch, râu ria xôm xốp, đôi mắt thâm quầng và ngập tràn sự tuyệt vọng.
Thấy tôi bước ra, anh ta lao tới như một người đuối nước vớt được cọc: – “Khương Du! Khương Du! Anh xin em! Cứu anh với!”
Tôi lùi lại một bước, giơ chiếc ô đen che chắn khoảng cách giữa hai người: – “Trình Kha, anh làm gì ở đây vậy?”
– “Khương Du, anh sai rồi! Anh thực sự biết sai rồi!” – Trình Kha quỳ sụp xuống sàn gạch ướt sũng trước mặt tôi, nước mắt hòa lẫn nước mưa chảy giàn giụa trên mặt – “Mẹ anh bị bắt rồi, bố anh đang nằm trong phòng cấp cứu cần tiền phẫu thuật! Toàn bộ tài khoản của anh bị phong tỏa hết rồi! Hàng xóm, bạn bè đều tránh anh như tránh tà… Chỉ có em… chỉ có em mới giúp được anh thôi!”
Tôi nhìn gã đàn ông đang quỳ dưới chân mình, trong lòng không có sự hả hê, cũng chẳng có sự giận dữ. Chỉ còn lại một khoảng trống rỗng và sự thương hại dành cho một kẻ đã tự tay phá hủy cuộc đời mình.
– “Tôi giúp anh bằng cách nào?” – Giọng tôi bình thản đến lạnh lùng – “Trình Kha, tôi chỉ là một người làm kinh doanh nhỏ. Việc của gia đình anh là vi phạm pháp luật nghiêm trọng, đến hàng chục tỷ đồng. Tôi lấy đâu ra khả năng để cứu anh?”
– “Em có quen biết rộng! Em giúp anh tìm luật sư, giúp anh vay tiền… Hoặc là em cho anh vay tạm một ít tiền viện phí cho bố anh được không?” – Trình Kha nắm lấy gấu quần tôi, giọng van xin thảm thiết – “Anh thề, cả đời này anh sẽ làm trâu làm ngựa trả nợ cho em! Anh nhận ra rồi, chỉ có em mới là người tốt với anh nhất! Cô ta… nhà họ Lâm chỉ xem anh như một công cụ!”
Tôi nhẹ nhàng rút gấu quần ra khỏi bàn tay run rẩy của anh ta.
– “Trình Kha này.” – Tôi cúi đầu nhìn anh ta, từng chữ thốt ra rành rọt – “Năm năm qua, khi anh ở bên tôi, tôi đã từng cảnh báo anh rất nhiều lần về việc sổ sách của xưởng có vấn đề. Tôi từng khuyên anh nên tách ra làm riêng, tự lập bằng năng lực của mình chứ đừng phụ thuộc vào những thủ đoạn trốn thuế của mẹ anh. Nhưng anh nói gì?”
Trình Kha khựng lại, mắt trợn tròn.
– “Anh nói tôi là phụ nữ, không hiểu chuyện làm ăn lớn. Anh nói mẹ anh làm vậy là để tích lũy tài sản cho anh. Anh chọn nhắm mắt làm ngơ trước cái sai, chọn sống hưởng thụ trên những đồng tiền bất hợp pháp. Và khi sóng gió đến, anh sẵn sàng vứt bỏ tôi để cưới một người phụ nữ khác vì lợi ích.”
– “Khương Du… anh…”
– “Bây giờ khi mọi thứ sụp đổ, anh lại chạy đến tìm tôi, yêu cầu tôi gánh vác hậu quả cùng anh?” – Tôi nở một nụ cười chua chát – “Trình Kha, anh đã ba mươi tuổi rồi. Đã đến lúc anh phải tự mình trưởng thành và gánh chịu trách nhiệm cho những lựa chọn của bản thân.”
Tôi rút từ trong túi xách ra một phong bao thư, bên trong có khoảng hai mươi triệu tiền mặt – số tiền tôi chuẩn bị sẵn để thưởng cho nhân viên.
Tôi đặt phong bao thư xuống chiếc ghế đá gần đó.
– “Số tiền này, coi như là chút tình nghĩa cuối cùng tôi dành cho anh để lo tiền thuốc nom trước mắt cho bác trai. Nhưng giữa chúng ta, đến đây là hết hoàn toàn. Đừng bao giờ tìm đến tôi nữa.”
Nói xong, tôi quay lưng bước đi, không một lần ngoái đầu nhìn lại.
Phía sau lưng tôi, tiếng khóc nghẹn ngào của Trình Kha hòa lẫn vào tiếng mưa thu rã rích. Bản án lớn nhất dành cho sự bồng bột, hèn nhát và tham lam của một người đàn ông… chính là sự hối hận muộn màng khi đã vĩnh viễn đánh mất người phụ nữ từng yêu mình chân thành nhất.
Một giờ sau.
Tại nhà hàng cao cấp ngập tràn ánh đèn vàng ấm áp ở trung tâm thành phố.
Tôi ngồi đối diện với Giang Thừa. Anh vừa bước xuống từ chuyến bay dài từ châu Âu trở về, vẫn còn nguyên bộ vest lịch lãm nhưng ánh mắt ngập tràn sự vui mừng khi nhìn thấy tôi.
– “Chuyến đi của anh thế nào?” – Tôi mỉm cười, nhấp một ngụm rượu vang đỏ.
– “Rất tốt. Nhưng điều tốt nhất là… tôi đã trở về đúng hẹn.” – Giang Thừa đẩy về phía tôi một hộp quà nhỏ bọc nhung sang trọng – “Quà châu Âu cho cô Khương.”
Tôi mở ra, bên trong là một chiếc dây chuyền đính viên đá sapphire xanh biếc, tinh tế và sang trọng.
– “Đẹp quá. Cảm ơn anh Giang.”
Giang Thừa nhìn tôi, ánh mắt trở nên vô cùng nghiêm túc và ấm áp: – “Khương Du, trong ba tuần ở châu Âu, mỗi ngày tôi đều nghĩ về cô. Tôi nhận ra rằng, quá khứ đã thực sự là quá khứ. Người tôi muốn đồng hành trong hiện tại và tương lai… chính là cô.”
Anh chìa bàn tay ấm áp của mình ra trước mặt tôi: – “Lần này, cô có đồng ý chính thức làm bạn gái của tôi không?”
Tôi nhìn bàn tay của người đàn ông trước mặt. Không có sự xốc nổi, không có những lời thề thốt viển vông, chỉ có sự chân thành, tôn trọng và một điểm tựa vững chắc cho tương lai.
Tôi mỉm cười, chậm rãi đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay anh.
– “Rất vui được đồng hành cùng anh, anh Giang.”
Làn gió thu bên ngoài cửa kính vẫn thổi nhẹ, nhưng trong lòng tôi lúc này chỉ còn lại sự ấm áp và bình yên trọn vẹn. Phụ nữ ở tuổi ba mươi, qua đi những va đập của tuổi trẻ, cuối cùng cũng tìm thấy bình minh thật sự của đời mình.
