CHƯƠNG 1: THIÊN KIM THẤT LẠC VÀ BẢN HỢP ĐỒNG NĂM ẤY
Đứng giữa căn phòng trọ chật hẹp chưa đầy hai mươi mét vuông, sự xuất hiện của đoàn người ăn mặc sang trọng cùng chiếc xe hơi đắt tiền đỗ ngay đầu hẻm giống như một khung cảnh bước ra từ phim truyền hình. Người đàn ông lớn tuổi có mái tóc điểm bạc, gương mặt phúc hậu nhưng hằn sâu vết thời gian, đang ôm chầm lấy chị Hòa mà khóc nức nở.
“Khang Bích… là con thật rồi! Hai mươi năm qua ba tìm con khắp nơi… Cuối cùng ông trời cũng không tuyệt đường sống của gia đình ta!”
Chị Hòa đứng bàng hoàng, hai tay buông thõng, ánh mắt tràn ngập sự ngơ ngác lẫn sợ hãi. Chị quay sang nhìn tôi như muốn tìm kiếm một điểm tựa. Tôi – Nam, người đã đồng hành cùng chị suốt sáu năm qua – cũng đứng chôn chân tại chỗ, đầu óc quay mòng mòng vì chưa thể tiêu hóa nổi những gì đang diễn ra trước mắt.
Người đàn ông tự xưng là ông Lâm – Chủ tịch một tập đoàn may mặc và bất động sản lớn tại miền Nam. Theo lời ông kể trong tiếng nấc nghẹn ngào, chị Hòa tên thật là Lâm Khang Bích, tiểu thư duy nhất của dòng họ Lâm. Năm mười hai tuổi, trong một chuyến đi từ thiện cùng gia đình ở vùng ven, Khang Bích không may bị kẻ xấu bắt cóc. Dù gia đình đã báo công an và tìm kiếm khắp nơi, nhưng dấu vết của cô con gái nhỏ hoàn toàn mất hút từ đó.
Kẻ bắt cóc sau khi nhận tiền chuộc đã sợ bị lộ nên đem bỏ rơi cô bé ở một vùng quê hẻo lánh. Chị Hòa bị chấn thương ở đầu sau một tai nạn, mất đi toàn bộ ký ức thời thơ ấu. Chị sống lang bạt, được một gia đình nông dân nhận nuôi rồi đặt tên là Hòa. Đến năm mười tám tuổi, gã chồng nuôi – chính là Tùng “nát” – đã lừa gạt, đưa chị lên thành phố rồi biến chị thành công cụ chịu đựng những trận đòn ghen và cơn say của hắn.
“Cảm ơn cậu… Cảm ơn cậu rất nhiều!” Ông Lâm quay sang nắm chặt lấy tay tôi, hai mắt đỏ hoe. “Nếu sáu năm trước không có hai mươi ngàn của cậu, không có lòng nhân ái của cậu cứu con gái tôi ra khỏi ổ quỷ đó, thì có lẽ… Khang Bích đã không còn sống đến ngày hôm nay để cha con tôi được đoàn tụ!”
Tôi nhìn chị Hòa, lúc này đã bắt đầu ôm mặt khóc nức nở. Những ký ức đớn đau của quá khứ, sự tủi hờn của một kiếp người chìm nổi, và giờ đây là sự vỡ òa của tình thân máu mủ… tất cả cuộn trào trong căn phòng trọ nhỏ bé này.
Tuy nhiên, sự thật “kinh hoàng” mà ông Lâm mang đến không chỉ dừng lại ở thân thế gia thế khủng của chị Hòa.
Sau khi dỗ dành con gái, ông Lâm lấy từ trong cặp táp da cao cấp ra một xấp tài liệu đã ngả màu thời gian. Ông nhìn tôi bằng ánh mắt phức tạp, nửa tri ân, nửa xót xa:
“Cậu Nam này, cậu có biết vì sao sáu năm trước, gã Tùng lại đột nhiên đòi ‘bán’ vợ mình với giá đúng hai mươi ngàn đồng không?”
Tôi ngơ ngác lắc đầu: “Sáu năm trước… anh ta say khướt, thiếu tiền mua rượu nên gào lên như thế. Cả xóm ai cũng nghĩ anh ta nói đùa, tôi vì thương chị Hòa bị đánh đập nên mới bước ra đưa hai mươi ngàn…”
Ông Lâm thở dài, lắc đầu cay đắng: “Không phải ngẫu nhiên đâu cậu. Tùng không hề say hoàn toàn vào ngày hôm đó. Hắn ta đã biết được thân thế thực sự của Khang Bích từ một tuần trước đó!”
Tôi và chị Hòa đồng thanh thốt lên: “Cái gì cơ ạ?!”
Ông Lâm tiếp tục tiết lộ kịch bản kinh hoàng đằng sau: Sáu năm trước, một nhóm trợ lý của ông Lâm trong quá trình âm thầm truy vết đứa con gái thất lạc đã tìm đến khu xóm trọ nghèo này. Họ đã tiếp cận Tùng, cho hắn xem hình ảnh và kết quả xét nghiệm ADN sơ bộ từ mẫu tóc mà họ thu thập được khi chị Hòa đi khám bệnh ở phòng khám từ thiện.
Nhóm người đó – đứng đầu là Trịnh Quốc Uy, người cháu họ hiện đang nắm giữ vị trí Phó Tổng giám đốc tập đoàn của ông Lâm – đã đưa cho Tùng một số tiền lớn lên đến hai tỷ đồng để buộc Tùng phải “tiêu hủy” hoặc biến mất cùng chị Hòa vĩnh viễn, nhằm ngăn cản chị trở về tiếp quản tài sản gia đình!
Tùng nhận hai tỷ đồng, nhưng hắn lại là một kẻ vừa tham lam vừa nhát gan. Hắn không dám ra tay giết người, nhưng lại muốn cầm số tiền đó để bỏ trốn một mình. Để hợp thức hóa việc chị Hòa biến mất mà không bị công an hay nhóm của Trịnh Quốc Uy nghi ngờ, Tùng đã dựng lên kịch bản “bán vợ giá hai mươi ngàn” ngay giữa xóm trọ! Hắn biết rõ trong xóm trọ đó, tôi là người đàng hoàng, tốt bụng nhất và chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn chị Hòa bị đày đọa.
Hắn dùng hai mươi ngàn của tôi làm “bằng chứng” để tuyên bố với cả xóm rằng chị Hòa đã theo người khác, còn hắn thì âm thầm ôm hai tỷ đồng ôm trốn ngay trong đêm đó!
Tôi ngã ngửa, tựa lưng vào tường, toàn thân lạnh ngắt. Sáu năm qua, tôi luôn tự hào rằng mình đã làm một việc thiện tích đức, dùng hai mươi ngàn đồng nhỏ bé để giải cứu một kiếp người. Nhưng hóa ra, tôi chỉ là một “hòn đá ngáng đường” vô tình bước vào một ván cờ tàn bạo của giới nhà giàu! Hai mươi ngàn của tôi đã cứu sống chị Hòa, nhưng cũng vô tình biến cả tôi và chị thành mục tiêu săn đuổi ngầm của những kẻ nham hiểm suốt sáu năm qua mà chúng tôi không hề hay biết!
CHƯƠNG 2: BÃO GIÓ CHỐN HÀO MÔN VÀ LỜI HỨA CỦA NGƯỜI BẠN ĐỒNG HÀNH
Sự thật về vụ “bán vợ” năm xưa khiến căn phòng trọ nhỏ rơi vào sự im lặng đè nén. Chị Hòa – hay giờ đây là tiểu thư Lâm Khang Bích – ôm đầu nức nở. Chị không thể ngờ rằng gã chồng hờ tàn bạo năm xưa lại nhận tiền để đẩy chị vào con đường chết, và càng không ngờ rằng người em trai hờ là tôi lại vô tình gánh chịu nguy hiểm suốt sáu năm qua vì cứu chị.
“Nam ơi…” Chị Hòa nắm lấy tay tôi, giọng run rẩy. “Chị… chị không muốn làm tiểu thư gì cả. Chị chỉ muốn sống bình yên như sáu năm qua thôi. Chị sợ lắm…”
Tôi nhìn chị, lòng đau như cắt. Sáu năm qua, hai chị em chia nhau từng gói mì tôm, cùng nhau thức khuya dậy sớm. Chị từ một người phụ nữ rụt rè, chấn thương tâm lý, đã vươn lên trở thành một phụ bếp giỏi, biết cười, biết tự lập. Giờ đây, chiếc mặt nạ dối lừa của quá khứ bị lột bỏ, đẩy chị vào một cuộc chiến tranh giành tài sản tàn khốc mà chị vốn không thuộc về.
Ông Lâm bước lại gần, đặt tay lên vai con gái, ánh mắt kiên định: “Khang Bích, con không thể trốn tránh mãi được. Mẹ con trước khi mất vì bệnh ung thư cách đây ba năm vẫn luôn gọi tên con. Tập đoàn này là do ba và mẹ con gầy dựng nên, ba không thể để nó rơi vào tay kẻ đã âm mưu hại con!”
Quay sang nhìn tôi, ông Lâm cúi người thật sâu: “Cậu Nam, tôi biết yêu cầu này là ích kỷ, nhưng tôi xin cậu… hãy đi cùng Khang Bích. Con gái tôi hiện tại chỉ tin tưởng một mình cậu. Môi trường ở tập đoàn và dòng họ nhà tôi hiện tại đang rất nguy hiểm. Nếu không có cậu bên cạnh làm chỗ dựa tinh thần, tôi sợ Khang Bích sẽ không chịu nổi áp lực.”
Tôi nhìn ngôi nhà trọ thân thương, nhìn chiếc bếp gas cũ kỹ nơi hai chị em từng nấu những bữa cơm đầm ấm. Tôi chỉ là một anh thợ sửa chữa điện lạnh bình thường, lương tháng vài triệu đồng. Bước chân vào thế giới của giới siêu giàu nghĩa là bước vào một chiến trường không nổ súng. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt van lơn, hoảng loạn của chị Hòa, tôi biết mình không thể bỏ mặc chị vào lúc này.
“Được,” tôi gật đầu, nắm chặt tay chị Hòa. “Chị Hòa… à không, chị Bích. Sáu năm trước em đã nhận trách nhiệm chăm sóc chị với giá hai mươi ngàn, thì sáu năm sau, dù có thế nào em vẫn sẽ bảo vệ chị đến cùng!”
Chị Hòa òa khóc, gật đầu liên túc.
Hai ngày sau, chúng tôi dọn dẹp đồ đạc rời khỏi khu xóm trọ nghèo. Ngày chia tay, bà con xóm trọ vẫy tay chào, ai cũng mừng cho chị Hòa vì “ở hiền gặp lành”, từ một cô vợ bị hành hạ trở thành tiểu thư nhà giàu. Nhưng chỉ có tôi và chị hiểu, đằng sau sự hào nhoáng ấy là những vực sâu thăm thẳm đang chờ đợi.
Chúng tôi chuyển về sống tại căn biệt thự rộng lớn của gia tộc họ Lâm ở quận 2. Căn nhà lộng lẫy, nguy nga như một lâu đài, nhưng không khí bên trong lại lạnh lẽo đến đáng sợ.
Ngay trong buổi tiệc ra mắt gia đình vào tối hôm đó, sự chống đối dành cho chị Hòa đã hiện rõ mùng một.
Trịnh Quốc Uy – người cháu họ của ông Lâm, hiện là Phó Tổng giám đốc – xuất hiện với bộ vest xa xỉ, nụ cười nhã nhặn nhưng đôi mắt lại sắc lẹm như dao cạo. Đi cùng hắn là bà Trịnh – cô ruột của ông Lâm, một người phụ nữ sắc sảo và coi trọng địa vị.
“Ôi chao! Đúng là con gái của anh Lâm rồi!” Bà Trịnh lên tiếng với giọng điệu mỉa mai không giấu giếm, mắt đảo qua bộ đồ công sở đơn giản của chị Hòa và dáng vẻ cục mịch của tôi. “Nhưng mà đi lạc mất hai mươi năm, sống ở xóm trọ nghèo làm phụ bếp, chắc chữ nghĩa, lễ nghi cựu học cũng quên hết rồi nhỉ? Bây giờ đột ngột trở về đòi tiếp quản tập đoàn, e là cổ đông người ta không phục đâu anh Lâm ạ!”
Trịnh Quốc Uy cũng mỉm cười tiếp lời, giả vờ lịch sự: “Đúng đấy bác Cả. Chị Bích trở về là niềm vui lớn của gia đình. Nhưng chuyện kinh doanh cần năng lực thực sự. Chị Bích chưa từng học qua quản trị, lại từng có quá khứ… phức tạp với gã gã Tùng nát rượu kia. Nếu báo chí phanh phuy ra, cổ phiếu của tập đoàn chắc chắn sẽ chao đảo.”
Chị Hòa cúi mặt, hai tay siết chặt tà áo. Những lời nói đâm thọt vào quá khứ đau thương khiến chị run rẩy.
Tôi không thể chịu đựng được nữa, bước ra một bước, cất tiếng đĩnh đạc: “Thưa anh Uy và bà Trịnh! Chị Bích có thể không biết quản trị doanh nghiệp trên giấy tờ, nhưng sáu năm qua, chị ấy đã tự tay vươn lên từ một phụ bếp, quản lý bếp ăn của một nhà hàng lớn mà không hề sai sót một ly. Chị ấy có sự kiên cường và thật thà – điều mà những kẻ chỉ biết dùng thủ đoạn để hãm hại người thân chưa chắc đã có được!”
Ánh mắt Trịnh Quốc Uy sa sầm xuống. Hắn nhìn tôi bằng vẻ khinh bỉ: “Cậu là cái đống gì ở đây mà dám lên tiếng? Một gã thợ sửa điện lạnh được trả hai mươi ngàn để ‘mua’ người, bây giờ cũng muốn trèo cao vào gia đình họ Lâm sao?”
“Nó là ân nhân của gia đình này, và là người do chính tôi mời về!” Ông Lâm đập bàn đứng dậy, giọng uy nghiêm vang khắp phòng ăn. “Từ hôm nay, Khang Bích sẽ đảm nhận vị trí Giám đốc Quản lý Chuỗi Nhà hàng – Khách sạn của tập đoàn. Còn Nam sẽ là Trợ lý riêng của Khang Bích. Ai có ý kiến gì, cứ việc lên gặp tôi!”
Bữa tiệc kết thúc trong sự gượng gạo và bầu không khí tràn ngập mùi thuốc súng.
CHƯƠNG 3: TRẬN CHIẾN TẠI TẬP ĐOÀN VÀ CÁI BẪY CHẾT NGƯỜI
Bước chân vào tập đoàn may mặc và dịch vụ Lâm Thị, chị Hòa phải đối mặt với vô vàn áp lực. Các nhân viên cấp cao, vốn là vây cánh của Trịnh Quốc Uy, liên tục cô lập, cố tình gửi đến cho chị những hồ sơ tài chính phức tạp nhằm làm chị hoảng loạn và mắc sai lầm.
Tuy nhiên, họ đã đánh giá thấp sự kiên cường của một người phụ nữ từng bước ra từ vũng bùn tăm tối.
Sáu năm làm phụ bếp đã rèn luyện cho chị Hòa sự tỉ mỉ, khả năng quan sát sắc bén và sự chịu khó phi thường. Ban ngày, chị cùng tôi đi kiểm tra thực tế từng nhà hàng, từng chi nhánh khách sạn. Ban đêm, chị cặm cụi học tiếng Anh, học cách đọc báo cáo tài chính dưới sự hướng dẫn của các chuyên gia do ông Lâm thuê riêng.
Tôi, với vai trò trợ lý, vừa là người bảo vệ an toàn cho chị, vừa sử dụng sự nhạy cảm của một người lao động nghèo để giúp chị phát hiện ra những điểm bất thường trong cách quản lý của cấp dưới.
Chỉ sau ba tháng, chị Hòa đã chỉ ra được hàng loạt sai phạm trong khâu nhập khẩu nguyên liệu thực phẩm của chuỗi nhà hàng do người của Trịnh Quốc Uy quản lý – nơi bị bòn rút hàng chục tỷ đồng mỗi năm thông qua các công ty ma.
Sự thể hiện xuất sắc của chị Hòa khiến Trịnh Quốc Uy bắt đầu hoảng loạn. Hắn hiểu rằng, nếu để chị Hòa tiếp tục đào sâu, không chỉ vị trí Phó Tổng giám đốc của hắn bị đe dọa, mà việc hắn từng tham nhũng và âm mưu hại chị năm xưa cũng sẽ bị đưa ra ánh sáng.
Một buổi tối cuối tuần, khi tôi và chị Hòa đang làm việc muộn tại văn phòng tập đoàn ở tầng 20, điện thoại của chị Hòa bỗng rung lên.
Màn hình hiển thị một số điện thoại lạ. Chị Hòa bắt máy, và ngay lập tức, khuôn mặt chị biến sắc, chiếc điện thoại trên tay suýt rơi xuống đất.
“Nam… Nam ơi… Là Tùng! Gã Tùng ‘nát’!” Chị Hòa lắp bắp, hai mắt mở to vì kinh hoàng.
Tôi giật phắt lấy điện thoại, bật loa ngoài. Giọng nói nhừa nhựa, ma mị và quen thuộc của gã chồng hờ sáu năm trước vang lên qua loa:
“Alo? Cô Bích tiểu thư phải không? Haha! Chúc mừng cô trở về làm thiên kim nhé! Nhưng cô đừng quên, sáu năm trước tôi bán cô có hai mươi ngàn thôi. Giờ cô giàu rồi, phải cho gã chồng cũ này chút tiền tiêu xài chứ nhỉ?”
“Tùng! Mày đang ở đâu? Mày đã nhận hai tỷ của Trịnh Quốc Uy để hại chị Bích năm xưa, mày còn dám vác mặt về đây à?” Tôi gằn giọng qua điện thoại.
Gã Tùng ở đầu dây bên kia bật cười hô hố: “Ồ, gã thợ điện lạnh nghèo khổ năm xưa đây sao? Mày thông minh đấy! Đúng, thằng Uy cho tao hai tỷ, nhưng tao tiêu hết vào cờ bạc ở Campuchia rồi. Giờ tao đang nắm giữ một bí mật chết người của thằng Uy. Nếu tụi mày muốn có bằng chứng ghi âm ghi hình cảnh thằng Uy chuyển tiền và ra lệnh cho tao thủ tiêu cô Bích sáu năm trước, thì mang năm tỷ tiền mặt đến kho hàng bỏ hoang ở Cảng Cát Lái ngay đêm nay!”
Hắn bồi thêm một câu trước khi cúp máy: “Đi một mình hai đứa mày thôi! Nếu thấy bóng dáng công an hoặc người của ông Lâm, tao sẽ đốt sạch bằng chứng và bán thông tin này lại cho thằng Uy!”
Căn phòng làm việc rơi vào sự tĩnh lặng chết người.
“Nam, chúng ta phải làm sao?” Chị Hòa nắm chặt lấy tay tôi, toàn thân run rẩy. “Có nên báo cho ba không?”
Tôi đăm chiêu suy nghĩ. Trịnh Quốc Uy là một kẻ cáo già, vây cánh của hắn trong tập đoàn và cả trong gia tộc rất mạnh. Nếu báo cho ông Lâm, tin tức rất có thể sẽ bị rò rỉ, và Tùng – mắt xích duy nhất có bằng chứng trực tiếp – sẽ bị Trịnh Quốc Uy diệt khẩu ngay lập tức.
“Chị Bích, đây là một cái bẫy,” tôi nhìn thẳng vào mắt chị, phân tích. “Tùng là kẻ tham tiền, nhưng gã không đủ thông minh để tự mình lên kịch bản tống tiền này sau sáu năm mất tích. Rất có thể Trịnh Quốc Uy đã phát hiện ra Tùng và đang dùng Tùng làm mồi nhử để dụ chúng ta đến nơi vắng vẻ nhằm ra tay thủ tiêu cả hai!”
“Vậy… vậy chúng ta không đi?” Chị Hòa lo lắng.
“Không! Chúng ta phải đi,” tôi kiên định nói. “Nhưng chúng ta không đi một mình như thế. Chúng ta sẽ ‘tương kế tự kế’.”
Tôi lập tức liên lạc với một người bạn thân làm ở Phòng Cảnh sát Hình sự – người mà sáu năm qua tôi vẫn thường xuyên nhờ tìm kiếm thông tin của Tùng. Chúng tôi lên một kế hoạch tác chiến ngầm: Tôi và chị Hòa vẫn sẽ mang vali tiền giả đến điểm hẹn để thu hút sự chú ý của gã Tùng và nhóm sát thủ của Trịnh Quốc Uy, trong khi lực lượng công an sẽ âm thầm mai phục toàn bộ khu vực kho hàng Cảng Cát Lái.
CHƯƠNG 4: ÁNH SÁNG CỦA SỰ THẬT VÀ BẢN ỨNG NGHĨA HAI MƯƠI NGÀN
11 giờ đêm. Đêm mùa đông ven cảng Cát Lái gió thổi lồng lộn, mùi muối biển quyện với mùi ẩm mốc của những dãy kho hàng bỏ hoang tạo nên một không khí rợn người.
Chiếc xe bán tải của tôi chậm rãi dừng lại trước một kho hàng tôn cũ kỹ. Đèn pha chiếu sáng một vùng không gian u tối.
Tôi cầm theo chiếc vali nặng, đi sóng đôi cùng chị Hòa bước vào bên trong. Tiếng bước chân của hai chúng tôi vang vọng trên nền bê tông nứt nẻ.
Từ trong mảng tối của kho hàng, gã Tùng bước ra. Hắn gầy guộc, tàn tụy hơn sáu năm trước rất nhiều, ánh mắt đờ đẫn của một kẻ nghiện ngập nặng. Trên tay hắn cầm một chiếc ổ cứng di động.
“Tiền đâu?” Tùng gào lên, giọng run rẩy. “Đưa tiền đây rồi tao đưa ổ cứng!”
“Tùng, mày bình tĩnh lại đi!” Chị Hòa lên tiếng, giọng nói tuy run nhưng ẩn chứa sự xót xa. “Sáu năm trước mày đối xử với tôi như thú dữ, nhưng tôi chưa bao giờ oán hại mày. Mày hãy giao nộp bằng chứng cho công an để đầu thú, ba tôi sẽ giúp mày làm lại cuộc đời!”
“Câm miệng!” Tùng rống lên. “Tao không cần sự thương hại của cô! Đưa năm tỷ đây!”
Đúng lúc tôi chuẩn bị bước tiến lại gần để giao vali, từ phía sau những đống thùng container cũ, tiếng vỗ tay ròn rã vang lên.
Trịnh Quốc Uy bước ra cùng bốn tên xã hội đen lực lưỡng, trên tay chúng cầm những thanh gậy sắt và dao găm sáng quắc.
“Bằng chứng? Đầu thú? Haha! Kịch hay lắm!” Trịnh Quốc Uy mỉm cười độc ác, đôi mắt tóe lên sát khí. “Chị Bích ơi là chị Bích, chị thật là ngây thơ. Đúng như thằng Nam đoán đấy, gã Tùng này đã bị tôi tóm từ hai ngày trước rồi. Cuộc gọi tống tiền vừa rồi chỉ là kịch bản do tôi đạo diễn để dụ hai người đến đây thôi!”
Trịnh Quốc Uy quay sang nhìn Tùng bằng vẻ khinh bỉ: “Còn gã nát rượu này, sáu năm trước cầm hai tỷ của tao mà không làm xong việc, để lại hậu họa hôm nay. Đêm nay, cả ba người các người sẽ vĩnh viễn nằm lại dưới lòng sông Cát Lái này trong một vụ ‘tai nạn cháy kho hàng’ do chập điện!”
Tùng hoảng hốt, lùi lại: “Uy… anh đã hứa cho tôi một tỷ để dụ tụi nó đến đây mà?”
“Cho mày xuống dưới âm phủ mà tiêu tiền!” Trịnh Quốc Uy lạnh lùng phẩy tay. “Ra tay!”
Bốn tên sát thủ lập tức lao lên!
Trong khoảnh khắc sinh tử ấy, tôi không hề hoảng sợ. Tôi kéo chị Hòa ra sau lưng, dùng chiếc vali đập mạnh vào mặt tên lao đến đầu tiên. Nhân lúc vỡ trận, tôi hét lớn vào chiếc bộ đàm nhỏ giấu trong cổ áo:
“HÀNH ĐỘNG!”
“ĐÙNG! ĐÙNG!”
Cửa kho hàng bị đập tung! Ánh đèn pha của lực lượng công an rọi sáng rực cả kho hàng. Tiếng loa phóng thanh vang lên đanh thép:
“CẢNH SÁT ĐÂY! TẤT CẢ ĐỨNG YÊN! BỎ VŨ KHÍ XUỐNG!”
Trịnh Quốc Uy biến sắc, gương mặt tái dại vì ngỡ ngàng. Hắn không thể ngờ một anh thợ sửa điện lạnh xuất thân xóm trọ như tôi lại có sự chuẩn bị chu đáo và bản lĩnh đến thế!
Nằm trong vòng vây của cảnh sát, Trịnh Quốc Uy điên cuồng rút từ trong túi ra một khẩu súng ngắn, chĩa thẳng về phía chị Hòa: “MẤT HẾT RỒI! MÀY PHẢI CHẾT THEO TAO!”
“ĐÙNG!”
Tiếng súng vang lên chói tai giữa đêm tĩnh mịch!
Nhưng viên đạn đã không trúng chị Hòa. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, gã Tùng – kẻ nát rượu tàn bạo sáu năm trước – đột ngột lao ra chắn trước mặt chị Hòa! Viên đạn ghim sâu vào ngực gã.
Tùng gục xuống nền đất lạnh, máu chảy lênh láng. Trịnh Quốc Uy ngay lập tức bị lực lượng cảnh sát hình sự quật ngã xuống sàn, tước súng và khóa tay bằng còng số tám. Toàn bộ nhóm sát thủ bị khống chế hoàn toàn.
Chị Hòa quỳ sụp xuống bên cạnh Tùng, hai tay ôm lấy vết thương đang chảy máu của gã, nước mắt rơi như mưa: “Tùng! Tùng ơi! Tại sao mày lại làm vậy?”
Gã Tùng hớp từng ngụm khí khó khăn, đôi mắt đờ đẫn nhìn lên trần kho hàng. Hắn khẽ mỉm cười – một nụ cười chua chát nhưng thanh thản hiếm hoi trong cả kiếp người tăm tối của hắn:
“Hòa… à không, cô Bích… Sáu năm trước… tao vì tiền mà bán cô… nhưng tao vẫn còn chút lương tâm… Tao không dám giết cô… Đêm nay… tao trả lại mạng cho cô… Coi như… tao chuộc lại lỗi lầm…”
Tùng đưa bàn tay run rẩy, đầm đìa máu ra, chìa ra chiếc ổ cứng di động mà hắn đã giấu chặt trong lòng bàn tay: “Cái này… là bằng chứng… tao quay lại cảnh thằng Uy… bắt tao hại cô… Tao giấu sáu năm qua… Giờ giao lại cho cô…”
Nói xong câu đó, bàn tay Tùng buông thõng. Gã nát rượu của xóm trọ nghèo năm nào đã trút hơi thở cuối cùng, dùng chính mạng sống của mình để khép lại một lỗi lầm quá lớn trong quá khứ.
CHƯƠNG 5: HƯƠNG VỊ BÌNH YÊN VÀ BÀI HỌC VỀ GIÁ TRỊ CỦA TÌNH NGƯỜI
Sáu tháng sau biến cố tại Cảng Cát Lái.
Trịnh Quốc Uy cùng đồng bọn và bà Trịnh đã phải nhận những bản án đích đáng của pháp luật về các tội danh “Cố ý gây thương tích”, “Lừa đảo chiếm đoạt tài sản” và “Âm mưu giết người”. Tập đoàn Lâm Thị trải qua một cuộc thanh lọc lớn, hoàn toàn sạch bóng những kẻ tham nhũng.
Dưới sự hỗ trợ của ông Lâm và sự đồng hành kiên định của tôi, chị Hòa – giờ đây đã chính thức mang tên Lâm Khang Bích – đã tái cấu trúc thành công chuỗi Nhà hàng – Khách sạn của tập đoàn. Bằng sự chân thành, tỉ mỉ và trái tim nhân hậu, chị đã thu phục được toàn bộ cổ đông và nhân viên, đưa tập đoàn phát triển rực rỡ.
Một buổi chiều cuối tuần ấm áp.
Tôi đứng ở ban công tầng thượng của căn biệt thự họ Lâm, nhìn ra dòng sông Sài Gòn êm đềm trôi.
Chị Hòa bước ra, trên tay cầm hai ly trà nóng. Chị ăn mặc đơn giản, mái tóc cột gọn phía sau, vẫn giữ nguyên vẻ dịu dàng, mộc mạc của người chị xóm trọ năm nào.
“Nam đang nghĩ gì thế?” Chị Hòa đưa ly trà cho tôi, mỉm cười hỏi.
Tôi nhận lấy ly trà, nhấp một ngụm rồi khẽ cười: “Em đang nghĩ về sáu năm trước… Kính kịch ‘bán vợ hai mươi ngàn’ ngày đó. Nếu hôm đó em không có hai mươi ngàn trong túi, hoặc em chọn cách thờ ơ như những người khác trong xóm trọ, thì không biết cuộc đời của hai chị em mình giờ sẽ ra sao nhỉ?”
Chị Hòa nhìn xa xăm, ánh mắt ngập tràn sự xúc động: “Hai mươi ngàn năm đó của em không phải là tiền mua bán một con người. Đó là cái giá của sự thấu hiểu, của lòng nhân ái giữa những người nghèo khổ với nhau. Nếu không có hai mươi ngàn ấy, chị đã chết trong ghen tuông và đòn giọt của Tùng, hoặc đã bị người của Trịnh Quốc Uy thủ tiêu rồi.”
Chị quay sang nhìn tôi, ánh mắt chan chứa tình cảm ruột thịt: “Hôm qua, ba đã chính thức ký quyết định bổ nhiệm em làm Phó Tổng giám đốc phụ trách Đầu tư của tập đoàn, và sang tên cho em mười phần trăm cổ phần. Em bây giờ không còn là anh thợ sửa điện lạnh nghèo nữa rồi!”
Tôi lắc đầu, mỉm cười khiêm tốn: “Danh vọng hay tiền bạc đối với em không quan trọng bằng việc thấy chị được bình yên, được sống đúng với vị trí của mình. Sáu năm qua, hai chị em mình tựa vào nhau mà sống, tình nghĩa đó lớn hơn bất kỳ số tiền nào trên đời này.”
Đúng lúc đó, ông Lâm bước ra ban công, trên tay cầm một chiếc khung kính nhỏ được bọc cẩn thận.
“Hai đứa đang bàn chuyện gì mà vui thế?” Ông Lâm cười hào sảng.
“Dạ, chúng con đang nhắc lại chuyện sáu năm trước ạ,” tôi đáp.
Ông Lâm trao chiếc khung kính cho tôi. Tôi tò mò mở ra xem. Bên trong chiếc khung kính sang trọng là một tờ tiền giấy mệnh giá hai mươi ngàn đồng đã cũ kỹ, được phẳng tiu và bảo quản cẩn thận.
Phía dưới tờ tiền có khắc một dòng chữ mạ vàng ngắn gọn nhưng chứa đựng tất cả triết lý sống:
“Tờ tiền hai mươi ngàn đồng nhỏ bé – Nơi bắt đầu của một Lòng Tốt vô giá, cứu vớt một Kiếp Người và kết duyên cho một Tình Thân bất tử.”
Tôi và chị Hòa nhìn nhau, rồi cùng nhìn ông Lâm, những nụ cười hạnh phúc rạng rỡ nở trên môi dưới ánh hoàng hôn vàng rực.
Cuộc đời này kỳ diệu là thế. Đôi khi, một hành động tử tế nhỏ bé tưởng chừng như không đáng giá – chỉ vỏn vẹn hai mươi ngàn đồng – nhưng khi được gieo bằng một trái tim chân thành và lòng bao dung, nó có thể xoay chuyển cả số phận, đập tan mọi âm mưu đen tối, và gặt hái về một mùa quả ngọt của Tình Người vững bền qua năm tháng!
