CHƯƠNG 1: BÍ MẬT DƯỚI BÓNG CÂY ĐẠI CỔ THỤ
Mai gục xuống ngay bên cạnh đống đất mối đùn, hai tay ôm lấy ngực, hơi thở dồn dập như vừa trải qua một cuộc tháo chạy sinh tử. Khuôn mặt cô tái dại, đôi mắt giãy giụa giữa sự sợ hãi và một sự uất hận thâm sâu đã bị chôn giấu suốt nhiều năm.
Mọi người trong họ Trần đứng chết lặng. Chiếc cuốc trên tay Nam – chồng Mai – dừng khựng lại giữa không trung. Ông Thành, với tư cách là trưởng tộc, gương mặt đốm đồi mồi sầm xuống tức thì. Giữa chốn linh thiêng, перед bao nhiêu dâu rể, nội ngoại, hành động “phá quấy” giờ lành khởi công của một cô con dâu thứ không khác nào một cái tát mạnh vào uy nghiêm của ông.
“Cái Mai! Cô làm cái trò gì thế hả?!” Ông Thành đập mạnh chiếc gậy gỗ nghiến xuống nền gạch cũ, giọng run lên vì giận dữ. “Hôm nay là ngày lành tháng tốt, họ tộc tập trung dọn dẹp, tôn tạo lại mộ gia tiên để cầu an cho con cháu. Cô là dâu thứ, không phụ giúp thì thôi, sao lại chạy ra đây gào khóc điềm gở như thế?”
Nam vội thả chiếc cuốc xuống, bước lại gần ôm lấy vai vợ: “Mai, em sao thế? Rốt cuộc có chuyện gì mà em hoảng loạn đến mức này? Mấy hôm nay em cứ thẫn thờ, anh hỏi thì không nói…”
Mai ngước mắt nhìn chồng, rồi nhìn quét qua khuôn mặt của từng người trong dòng họ Trần đang vây quanh. Ánh mắt cô dừng lại rất lâu ở hai người: ông Thành và ông Quốc – người chú họ hàng xa, vốn là một thầy phong thủy có tiếng trong vùng, người đã trực tiếp chỉ định “giờ vàng” và “hướng cuốc” cho buổi lễ hôm nay.
“Anh Nam… mọi người… đừng đào chỗ này…” Mai nức nở, bàn tay run rẩy chỉ vào khối đất mối đùn nhô cao. “Bên dưới đống đất này… không phải chỉ có xương cốt của cụ Tổ đâu. Nếu đào xuống… họ Trần chúng ta sẽ gánh họa lớn!”
Lời Mai vừa thốt ra khiến cả khu lăng mộ rầm rì sóng gió. Người ta bắt đầu bàn ra tán vào.
“Nó nói cái gì thế nhỉ? Mộ cụ Tổ họ Trần đặt ở đây đã gần tám mươi năm rồi.” “Họa gì chứ? Chắc điềm báo mộng mị vớ vẩn của đàn bà con gái!” “Hay là nó tiếc tiền quyên góp sửa mộ?”
Ông Quốc – người chú thầy phong thủy – bước tiến lên một bước. Ông ta khoác trên mình bộ quần áo nâu sẫm, gương mặt góc cạnh sắc lẹm, chòm râu dê dài vuốt nhọn. Ông ta hèm hèm cất giọng trầm đục: “Anh Thành, cháu Mai đây chắc là bị quỷ ám hoặc đi nắng xối đầu rồi. Chỗ đất này tôi đã bấm huyệt kĩ lưỡng. Tổ mối đùn lên đúng vị trí ‘Tụ Khí Sinh Tài’, tượng trưng cho việc dòng họ Trần sắp tới kỳ phát tích, con cháu làm ăn phát đạt. Việc dọn dẹp tổ mối và gia cố lớp bê tông chắn sóng là để giữ mạch khí. Nếu chậm trễ giờ Bính Tý hôm nay, e rằng long mạch bị đứt đoạn!”
“Đúng đấy!” Ông Thành gật đầu nhấn mạnh. “Thầy Quốc đã tính toán không sai một ly. Mai, đứng dậy đi về nhà ngay! Đừng để các cụ quở trách!”
“Không! Tôi không về!” Mai đột ngột đứng phắt dậy, gạt tay Nam ra. Sự rụt rè, kín kẽ thường ngày của cô hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự kiên định đến đáng sợ. “Ông Quốc, ông nói đây là vị trí ‘Tụ Khí Sinh Tài’ sao? Vậy ông có dám thề trước vong linh các cụ rằng hai mươi năm trước, ông không hề biết những gì được chôn giấu bên dưới chân ngôi mộ chính này không?!”
Cả triền đồi lập tức rơi vào sự tĩnh lặng chết người.
Gương mặt ông Quốc khẽ biến sắc trong một khoảnh khắc cực ngắn, nhưng ông ta nhanh chóng lấy lại vẻ điềm nhiên, chỉ trỏ gậy về phía Mai: “Cô… cô ăn nói tào lao cái gì đó? Hai mươi năm trước tôi còn đang làm ăn ở miền Nam, mới về quê được năm năm nay. Cô vu khống cho tôi là có ý gì?”
“Hai mươi năm trước ông ở miền Nam thật sao?” Mai nở một nụ cười chua chát, nước mắt lăn dài trên má. “Vậy thì tại sao chiếc kỷ vật bằng bạc này… lại nằm trong tay tôi?”
Mai xòe bàn tay đang siết chặt ra. Trong lòng bàn tay cô là một chiếc vòng bạc chạm khắc hình hoa mẫu đơn đã ngả màu đen sẫm vì thời gian, nhưng góc bên trong vẫn còn hằn rõ hai chữ khắc tay: “Quốc – Yến”.
Thấy chiếc vòng bạc, ông Quốc toàn thân chấn động, bước chân vô thức lùi lại một bước, đôi mắt mở to đầy kinh hoàng. Còn ông Thành thì sững sờ, hai hàng lông mày nhíu chặt lại:
“Chiếc vòng này… Chiếc vòng này là của cô Yến – đứa em gái út đã mất tích sáu mươi năm trước của tôi mà! Sao nó lại ở trong tay cô, hả Mai?!”
CHƯƠNG 2: BÓNG MA CỦA SÁU MƯƠI NĂM TRƯỚC
Sự xuất hiện của chiếc vòng bạc khắc tên “Quốc – Yến” giống như một mồi lửa châm vào đống rơm khô, thổi bùng lên những ký ức đen tối mà dòng họ Trần đã cố gắng chôn giấu suốt hơn nửa thế kỷ.
Ông Thành bước lại gần Mai, bàn tay run rẩy chộp lấy chiếc vòng bạc. Đôi mắt già nua của người trưởng tộc nhòa đi vì nước mắt: “Đúng rồi… Đúng là kỷ vật của cái Yến rồi! Năm ấy nó mười tám tuổi, trước đêm mất tích, nó vẫn đeo chiếc vòng này… Mai, nói cho tôi biết, sao cô lại có thứ này? Rốt cuộc em gái tôi đang ở đâu?!”
Mai nhìn ông Thành bằng ánh mắt thương cảm, nhưng giọng nói lại lạnh như băng giá núi rừng: “Bố ơi… Cô Yến không đi đâu xa cả. Cô ấy chưa từng rời khỏi làng Kim Bảng này. Suốt sáu mươi năm qua, cô ấy vẫn nằm ngay dưới chân ngôi mộ tổ của họ Trần chúng ta!”
“CÁI GÌ?!”
Tiếng la thất thanh của ông Thành vang vọng khắp triền đồi. Toàn bộ con cháu họ Trần có mặt tại hiện trường đều đứng dại người.
Mai chỉ tay thẳng vào đống đất mối đùn: “Hai mươi năm trước, khi khu mộ này được cải táng và xây dựng lại lần đầu tiên, chính ông Quốc và gã thợ xây năm đó đã phát hiện ra một bộ bộ xương người được chôn đứng bên dưới chân ngôi mộ chính, tay vẫn đeo chiếc vòng bạc này. Nhưng thay vì báo cho họ tộc và chính quyền để tìm lại công lý cho cô Yến, ông Quốc vì sợ lộ ra bí mật đen tối của gia đình mình sáu mươi năm trước, đã dùng thuật phong thủy yểm bùa, lấp đất đè lên bộ xương đó!”
“Cô… cô nói hươu nói vượn!” Ông Quốc gào lên, mặt mày dại đi vì hoảng loạn. “Mọi người đừng tin nó! Nó là đứa con dâu ngoại tộc, nó đang muốn phá hoại sự đoàn kết của họ Trần chúng ta! Làm gì có bộ xương nào? Làm gì có chuyện yểm bùa?”
“Nếu không có, tại sao ông lại vội vã thúc giục bố tôi cho đổ bê tông kiên cố phủ lên toàn bộ khu vực này ngay trong ngày hôm nay?” Mai đanh thép đáp trả. “Ông biết tổ mối đùn lên là dấu hiệu đất bị rỗng bên dưới, lớp bùa yểm năm xưa sắp mất hiệu lực, bộ xương của cô Yến sắp bị trồi lên theo mạch nước ngầm. Ông muốn dùng lớp bê tông mới này để chôn vùi cô ấy vĩnh viễn!”
Nam – chồng Mai – đứng giữa hai luồng sóng gió, đầu óc quay mòng mòng. Anh nắm lấy tay vợ: “Mai, rốt cuộc em là ai? Tại sao em lại biết những chuyện từ sáu mươi năm trước? Em mới về làm dâu nhà anh có ba năm thôi mà!”
Mai quay sang nhìn chồng, ánh mắt tràn ngập sự tha thứ và đau đớn: “Anh Nam… Em xin lỗi vì đã giấu anh suốt ba năm qua. Em không phải là một cô gái mồ côi đơn thuần ở vùng bên như em đã nói khi chúng ta kết hôn. Em tên thật là Nguyễn Thị Mai… cháu ngoại duy nhất của bà Yến!”
Lại một quả bom nữa nổ tung giữa dòng họ Trần!
Bà Yến – người con gái út của dòng họ Trần, mất tích vào một đêm mưa bão sáu mươi năm trước khi mới mười tám tuổi. Người ta từng đồn rằng cô Yến trốn đi theo một gã cán bộ miền ngược, bỏ lại gia đình và định kiến xã hội. Nhưng không ai ngờ rằng, câu chuyện thực sự lại mang một màu sắc đẫm máu và bi thương đến thế.
Mai cất giọng kể, từng lời từng chữ như những lưỡi dao đâm vào trái tim người nghe: “Sáu mươi năm trước, cô Yến không hề trốn đi theo ai cả. Cô ấy bị chính người anh họ của mình – chính là ông Quốc đây – dụ dỗ và cưỡng đoạt ngay trong đêm hội làng. Khi cô Yến đe dọa sẽ tố cáo hành vi đồi bại đó với dòng họ, ông Quốc và người cha tàn nhẫn của ông ta đã trói cô ấy lại, sát hại rồi đem chôn sống ngay tại khu vực nghĩa địa gia tiên này để bịt đầu mối!”
“Trời ơi là trời!” Ông Thành gục xuống nền đất, hai tay đấm liên tiếp vào ngực mình. “Yến ơi… Em tôi ơi!”
“Nhưng ông trời có mắt,” Mai tiếp tục, nước mắt rơi lã chã. “Trước khi bị chôn, cô Yến đã mang thai. Cô ấy đã cố gắng cào cấu lớp đất đá, dùng chút sức lực cuối cùng để sinh ra một đứa con gái ngay trong lòng đất sâu. Một người thầy thuốc đi hái thuốc đêm qua triền đồi đã nghe thấy tiếng khóc của trẻ sơ sinh dưới lòng đất. Ông ấy đã đào lớp đất mỏng lên, cứu sống đứa bé – chính là mẹ của em!”
Toàn bộ họ Trần lặng đi. Một câu chuyện tưởng chừng như chỉ có trong những truyền thuyết kinh dị kinh hoàng nhất lại đang diễn ra ngay trước mắt họ, được thốt ra từ miệng của người cháu ngoại trở về đòi nợ máu!
CHƯƠNG 3: MẢNH MẢNH CÔNG LÝ VÀ SỰ SỤP ĐỔ CỦA MỘT ĐẾ CHẾ GIẢ TẠO
“Chuyện… chuyện đó là của sáu mươi năm trước!” Ông Quốc run rẩy, gân xanh trên cổ nổi phồng lên. “Bố tôi đã mất lâu rồi! Tôi lúc đó mới là một đứa trẻ mười tuổi, tôi biết cái gì chứ?”
“Ông không biết sao?” Mai tiến lại gần ông Quốc, đôi mắt cô rực lên lửa phẫn nộ. “Vậy hai mươi năm trước, khi ông quay về làng, phát hiện ra mẹ tôi – đứa trẻ may mắn sống sót năm xưa – vẫn còn sống và đang đi tìm lại cội nguồn, ông đã làm gì? Ông đã dàn xếp một vụ tai nạn giao thông trên đường quốc lộ để sát hại mẹ tôi, biến bà thành một người điên dại suốt đời trước khi bà kịp cất tiếng nói!”
“Tôi… tôi không có!” Ông Quốc lùi dần về phía chiếc xe ô tô của mình.
“Mẹ em trước khi mất vì bệnh tật cách đây ba năm đã tỉnh táo lại trong vài giờ ngắn ngủi,” Mai quay sang nói với ông Thành và toàn bộ dòng họ. “Bà đã trao lại cho em chiếc vòng bạc này – thứ mà bà đã giật được từ cổ áo của gã thợ xây hai mươi năm trước khi gã giúp ông Quốc đào mộ. Em chấp nhận làm dâu họ Trần, chấp nhận chịu đựng sự khinh phiệt của mọi người sáu năm qua, chỉ để chờ đến ngày hôm nay… ngày mà tổ mối đùn lên, khai quật lại sự thật đã bị chôn vùi!”
Đúng lúc đó, từ phía chân dốc dẫn lên đồi, tiếng còi xe cảnh sát hú vang xé tan bầu không khí u uẩn của khu lăng mộ. Hai chiếc xe công an tỉnh cùng các chiến sĩ hình sự và lực lượng khám nghiệm pháp y chậm rãi tiến vào khu vực nghĩa trang.
Ông Quốc biến sắc, quay đầu định lao lên chiếc ô tô để bỏ trốn, nhưng Nam và ba thanh niên khỏe mạnh trong họ Trần đã lập tức lao đến, khống chế và đè gục ông ta xuống nền đất.
“Thả tôi ra! Tụi mày là con cháu họ Trần, sao lại đi tin một đứa dâu ngoại tộc để hại chú bác mình?!” Ông Quốc gào lên điên cuồng.
Ông Thành đứng dậy, gương mặt già nua chằng chịt những vết nhăn cay đắng. Ông nhìn đứa em họ mà mình từng kính trọng, người mà ông từng tin tưởng giao toàn bộ việc phong thủy tâm linh của dòng họ, rồi nhìn sang Mai – người con dâu dũng cảm đã mang trên mình mối thù máu mủ suốt bao năm.
“Thầy Quốc… à không, gã đồ tể họ Trần!” Ông Thành cất giọng run rẩy nhưng đĩnh đạc. “Tội ác sáu mươi năm trước của bố con ông đã làm nhơ nhớp dòng họ này. Hôm nay, họ Trần chúng tôi không bảo vệ ông. Chúng tôi giao ông cho pháp luật!”
Lực lượng công an bước lên, đọc lệnh bắt giữ khẩn cấp đối với ông Quốc để điều tra về các tội danh “Che giấu tội phạm”, “Xâm phạm mồ mả, cốt hài” và nghi vấn liên quan đến vụ án mạng hai mươi năm trước.
Dưới sự giám sát của chính quyền địa phương và lực lượng chức năng, việc khai quật khu vực tổ mối đùn được tiến hành ngay trong chiều hôm đó.
Khi lớp đất xốp mịn rộng khoảng hai mét được cẩn thận bới lên ở độ sâu hơn một mét, một chiếc hũ gốm cổ bị vỡ một góc lộ ra. Bên trong hũ gốm… là bộ xương của một người phụ nữ trẻ cùng những mảnh vải thổ cẩm đã ngả màu thời gian – đúng như những gì Mai đã nói.
Cả khu nghĩa địa Kim Bảng chìm trong tiếng khóc nghẹn ngào. Ông Thành quỳ sụp trước hũ hài cốt của người em gái út, hai tay bới từng hốc đất, nước mắt hòa lẫn với đất cát:
“Yến ơi… Anh xin lỗi! Sáu mươi năm qua anh ngu muội, để em phải chịu lạnh lẽo, oan khuất dưới chân mộ tổ thế này… Anh tội lỗi với em quá Yến ơi!”
CHƯƠNG 4: HƯƠNG TRẦM THANH THẢN VÀ LỜI NGUYỆN CỦA DÒNG TỘC
Một tháng sau sự cố tại nghĩa trang làng Kim Bảng.
Toàn bộ sự thật về vụ án sáu mươi năm trước đã được cơ quan điều tra làm rõ. Ông Quốc cùng những kẻ liên quan năm xưa (dù một số đã qua đời) đã bị phanh phuy toàn bộ hành vi tội ác. Sự việc gây chấn động cả một vùng quê yên bình, nhưng cũng đã trả lại sự sạch sẽ, công bằng cho vong linh của người quá cố.
Họ Trần đã tổ chức một buổi lễ đại cầu siêu hoành tráng và trang trọng. Hài cốt của cô Yến được di dời out khỏi vị trí dưới chân mộ tổ, đưa về an táng tại một khu đất riêng khang trang, ngợp bóng cây xanh ở góc cao nhất của triền đồi, nơi có thể phóng tầm mắt nhìn trọn vẹn cánh đồng lúa chín vàng của làng Kim Bảng.
Chiều thu mát mẻ. Khói hương trầm nghi ngút tỏa hương thơm nhẹ nhàng trên triền đồi.
Tôi – Nam – đứng sóng đôi cùng Mai trước ngôi mộ mới của cô Yến. Mai hôm nay không còn mang vẻ mặt u uất, lo âu của ba năm làm dâu nữa. Ánh mắt cô sáng lên sự thanh thản, làn da hồng hào trở lại dưới ánh nắng chiều vàng ruộm.
Ông Thành bước lại gần hai vợ chồng, trên tay cầm một chiếc hộp gỗ cẩm lai sang trọng. Người cha già của họ Trần trông già đi nhiều sau biến cố, nhưng ánh mắt lại ngập tràn sự bao dung và biết ơn.
“Mai này…” Ông Thành cất giọng ôn tồn. “Bố thay mặt cho toàn bộ dòng họ Trần… xin lỗi con. Ba năm qua con đã phải sống trong âm thầm, chịu đựng bao cay đắng để tìm lại công lý cho mẹ và cô Yến. Nếu không có sự dũng cảm của con, có lẽ các cụ họ Trần và cô Yến sẽ mãi mãi bị giam hãm dưới lớp bê tông tội lỗi.”
Ông Thành mở chiếc hộp gỗ ra. Bên trong là cuốn sổ gia phả mới của họ Trần, nơi tên của cô Yến và mẹ của Mai đã được trang trọng ghi ở vị trí trang trọng nhất, cùng với chiếc vòng bạc “Quốc – Yến” đã được đánh bóng sáng loáng.
“Từ hôm nay, con không chỉ là con dâu thứ của nhà này. Con là người có công lớn nhất với dòng họ Trần. Chiếc vòng bạc này… bố giao lại cho con, để con truyền lại cho con cháu mai sau, như một lời nhắc nhở về giá trị của Sự Thật và Lòng Nhân Ái.”
Mai đón lấy chiếc hộp gỗ, hai mắt rấn rấn nước mắt, nhưng lần này là những giọt nước mắt của sự vỡ òa hạnh phúc và nhẹ nhõm: “Cảm ơn bố… Cảm ơn anh Nam và mọi người đã hiểu cho em.”
Nam nắm chặt lấy tay vợ, mỉm cười dịu dàng: “Em đã chịu khổ nhiều rồi. Từ bây giờ, chúng ta sẽ cùng nhau sống một cuộc sống bình yên thực sự.”
Gió thu thổi qua triền đồi Kim Bảng, làm lay động những cành đại cổ thụ. Tiếng lá cây rì rào như tiếng thì thầm thanh thản của những người đã khuất từ sâu trong lòng đất mẹ.
Hiện tượng “tổ mối đùn” năm ấy không phải là điềm gở, cũng chẳng phải là ma thuật phong thủy của kẻ gian tà. Đó là tiếng kêu cứu cuối cùng của lịch sử, là sự xui khiến của đất trời để đưa một sự thật bị chôn vùi ra ánh sáng.
Bởi vì trên đời này, dù thời gian có trôi qua bao nhiêu năm, dù đất đá có dày đến thế nào, thì Tội Ác cũng không bao giờ có thể chôn vùi được Công Lý, và Sự Tử Tế sẽ luôn là ngọn hải đăng soi sáng cho mọi dòng họ tìm về với bình yên!
